Текст книги "Человек-да"

Автор книги: Дэнни Уоллес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 3
В которой Дэниел покупает газету «Сан»

За последние несколько минут сказано было не много. Мы, два парня, просто сидели, смотрели в пустоту, обдумывая то, что я рассказал. Было видно, что Иану трудно осмыслить события последних дней. Для него это была слишком замысловатая философия.

– Иан? – окликнул я друга.

Никакой реакции. Он продолжал таращиться в пустоту невидящим взглядом.

– Иан, ты слышал, что я тебе говорил?

Я попытался стянуть у него кусочек ананаса. Он, как мне показалось, чуть встрепенулся.

– Да... и уяснил две вещи, – наконец отозвался Иан, тыкая пальцем в воздух. – Первое... в конце своей маленькой тирады ты объявил себя человеком, который всегда соглашается.

– Ну да.

– Вообще-то, это бред. Полная чушь. Ну и что ты теперь будешь делать? Купишь себе красную накидку?

– Ну, это же просто фигура ре...

– Или ты на минуточку возомнил себя героем «Игрока в кости»[10]10
  «Игрок в кости» – роман Люка Райнхарта (автоним – Джордж Кокхрофт), герой которого принимает решения на основе того, как лягут кости. Опубликован в 1971 г.


[Закрыть]? У? Кто тебе ближе по духу: супермен или игрок в кости?

– Ну...

– Ведь ты не можешь быть игроком в кости! Что, если тебя, как игрока в кости, попросят убить кого-нибудь?

– Так то ж роман. И потом, его не просили убить человека. Это был его собственный выбор, – по крайней мере, он именно так выбросил кости. У него были миллионы вариантов. У меня – всего один. Сказать «да».

Иан отмахнулся от моего объяснения и продолжал:

– Второе... после того, как в клубе тебе чуть не дали в морду, надеюсь, ты завяжешь со всей этой ерундой. Да, наверное, ты чудесно позавтракал в Камдене с Мэттом и другими приятелями. Но я ведь знаю тебя, Дэнни. Ты не удовольствуешься просто чудесным завтраком в Камдене с Мэттом и другими приятелями. Ты усмотришь в этом какой-то особый смысл.

– Так и есть! В моем понимании это совершенно новый образ жизни!

– О Боже. Послушай, Дэнни, у тебя эти вывихи пошли из-за Лиззи, да?

– Лиззи тут ни при чем! – возразил я.

– Перед отъездом она сказала: «Приезжай как-нибудь ко мне в Австралию». И ты ответил отказом.

– Я не отвечал отказом! Я сказал: да, непременно.

– Но ты имел в виду обратное, верно? Ты не собирался к ней ехать!

– Это было бы издевательством над самим собой, – уныло произнес я. – Какой смысл влюбляться в девушку, которая живет за восемнадцать тысяч миль от тебя?

– Это праздный вопрос, – заметил Иан, любивший щегольнуть умными словечками, дабы выставить себя мудрецом. – Ты уже в нее влюблен.

– Иан, это вопрос природы вещей. Ты знаешь, как я жил недавно. И знаешь, как мне следует жить. Вот в чем дело. Потому я и решил продолжить свой эксперимент.

– Решил продолжить? Ушам своим не верю! Не спорю, тебе стоит быть чуть более открытым, чуть чаще говорить «да», но зачем же слепо соглашаться на все без разбору? Будь благоразумнее!

– Я должен увидеть, к чему это меня приведет, Иан. Хочу поэкспериментировать еще немного. Хотя бы еще неделю.

– Неделю? С ума сошел! Одного дня тебе было мало, да? Захотелось продлить «удовольствие» еще на неделю? Так недолго и убийцей стать. А убийц, знаешь ли, никто не жалует.

– Всего одну неделю.

– И когда же она начинается, твоя неделя?

– Прямо сейчас.

Иан задумчиво посмотрел на меня.

– Ладно... так, может, угостишь меня пивом?

Я поднялся и достал свой бумажник.

Иан широко улыбнулся.

– Вообще-то, все это мне чертовски нравится, – сказал он.

Иан не понимал – и, возможно, никогда не сможет понять – одной важной вещи: отвечая согласием, я испытывал невообразимое блаженство. У меня возникало ощущение полной свободы. Моя жизнь зависела от кого угодно, только не от меня самого. Где буду я завтра? Где буду послезавтра? С кем встречусь? Что мы станем делать? Я целиком положился на волю судьбы.

Я предложил Иану встретиться через неделю здесь же, в пабе «Йоркшир грей», пообещав доказать ему, что я настроен вполне серьезно. Я сказал, что снова возьмусь за свой дневник, стану записывать все, что я делал, а после представлю ему доказательства.

– А дневник – достаточное доказательство? – спросил Иан.

– Если в качестве доказательства он приемлем в суде, – отвечал я, – значит, и для тебя сойдет.

Иан подумал немного и кивнул:

– Что ж, по рукам.

Я покинул паб, преисполненный решимости начиная с данной минуты всю неделю на все отвечать согласием.

Согласно канонам традиционного повествования теперь я должен бы поведать вам все, что происходило в следующие несколько дней, описывая события по порядку, одно за другим. Я рассказал бы вам, что случилось в понедельник (это было здорово), потом – во вторник (впечатления столь же потрясающие), затем – в среду (я получил массу удовольствия).

Но это не традиционное повествование. И, если б мы с вами сидели в пабе, и вы попросили бы рассказать о том, что было дальше, мне пришлось бы призвать на помощь всю свою силу воли, дабы не забежать вперед, описывая события, которые случились несколько позже. А потом, рассказав о них, я схватил бы вас за плечи, встряхнул и спросил: «Ну, что вы об этом думаете?». Я знаю, что поступаю неправильно, но, поверьте мне, в такой последовательности я рассказывал эту свою историю в пабах многим своим друзьям, которые мало чем отличаются от вас, и именно так ее и нужно рассказывать. Поэтому я все же чуть забегу вперед и начну свой рассказ с событий конца недели под знаком «да». С пятницы. Та пятница выдалась необыкновенной.

Наступила пятница.

Я уже целых четыре дня на все отвечал согласием, и все шло замечательно. Я вновь и вновь убеждался, что слово «да» – интересный спутник, постоянно побуждающий меня веселиться, радоваться жизни.

Я проснулся около девяти и стал думать, стоит ли мне сегодня идти в Дом радиовещания Би-би-си, где я подвизался внештатным продюсером радиопрограмм, и в результате решил, что, пожалуй, не стоит. Во всяком случае, пока. Ведь вокруг витало столько разных возможностей ответить согласием на что-то, буквально умолявших, чтобы я их использовал.

Я встал с постели, приготовил себе чай и стал проверять электронную почту, стремясь поскорее увидеть, что сулит мне новый день – один из последних дней недели, которую я проводил под знаком «да».

Я заметил, что после того, как я ответил согласием на великодушное предложение распространителей Чудесного Увеличителя Пениса, мне стали присылать значительно больше рекламных сообщений. Казалось, мой компьютер кричит мне:

Лекарства по сниженным ценам! Отпускаются без рецепта! Щелкни здесь!

Дешевые компьютерные программы! Все исключительно лицензионные!

«Виагра» по $ 0.95 за таблетку! Отличная цена! Щелкни здесь!

Это было забавно. Будто только потому, что я оказался человеком, который готов купить Чудесный Увеличитель Пениса, весь мир вдруг решил, что я также захочу сделать себе пересадку волос или приобрести пищевые добавки, способствующие увеличению веса, таблетки против угревой сыпи, книги с рекомендациями о том, как завоевывать сердца женщин, и «Виагру». Просто в голове не укладывается. Если кто-то заказал увеличитель пениса, разве это обязательно свидетельствует о том, что этот человек нуждается в помощи?

Тем не менее, воспринимая каждое послание как инструкцию и памятуя о данном себе слове до конца недели на все отвечать согласием, я делал так, как меня просили – щелкал мышкой в указанных местах и изучал соответствующие сайты. Как ни странно, лишь один привел меня к реальной сделке, поскольку там содержался вопрос, требовавший положительного ответа, и следом указывалось, что нужно делать...

ХОЧЕШЬ СТАТЬ СВЯЩЕННИКОМ?

Да!

ПЛАТИ И СТАНОВИСЬ!

Что ж, ладно!

Десять минут спустя я уже заполнил помещенный на сайте бланк заявления и через Интернет купил себе духовный сан. Отныне, вероятно, мне официально позволено иметь собственную церковь, в которой я могу отправлять обряды бракосочетания и крестить маленьких детей. И даже больших. Черт, да я теперь могу освящать все, что захочу, независимо от размера! Я стал священником! И через 28 дней у меня на руках будет маленькая пластиковая карта, подтверждающая мои полномочия. Я приобрел духовный сан всего за $ 119! А еще говорят, что рекламный мусор – это плохо.

Я был взволнован. Кто бы мог подумать еще неделю назад, что я, Дэнни Уоллес, на шаг приближусь к тому, чтобы основать собственную церковь?

Наряду с рекламным мусором я также стал получать по электронной почте больше сообщений от своих друзей. Первое сообщение, которое я открыл, было от Мэтта.

Дэнни,

Хочешь размяться? У меня новый мяч. Встречаемся в Гайд-парке в двенадцать.

Хочу я размяться? Конечно! Я ответил, что буду в Гайд-парке в назначенное время при полном спортивном параде – в трусах и прочем.

Спустя пару часов, приняв душ, я в разных носках шагал к метро. День был солнечный – идеальный для игры в футбол и общения с друзьями. Но через несколько минут, дойдя до станции метро, я заметил человека с белой тростью. Судя по выражению его лица, он был чем-то озабочен. Он не двигался, стоял на одном месте, и я на секунду задумался о том, как, согласно правилам этикета, мне следует поступить в данной ситуации. Проявить политкорректность и проигнорировать слепого, как и любого другого человека, который стоит с потерянным видом у метро, или я должен учесть то, что он слепой?

Но потом я подумал... а что, если это мой шанс? Что, если мы завяжем разговор, быстро подружимся и пустимся вместе в удивительное приключение, как юноша и слепой герой из фильма «Запах женщины»? Маловероятно... но, может, все же попробовать?

В итоге я собрался с духом и обратился к слепому:

– Привет. У вас что-то случилось?

Слепой вздрогнул от неожиданности, и я мгновенно пожалел о своем решении.

– Нет, нет, ничего не случилось. Просто я... жду кое-кого.

Ну конечно, он кого-то ждет. Какой же я идиот. Кретин с задатками доброхота. Но потом слепой поблагодарил меня за участие, и я почувствовал себя менее неловко. Я пошел прочь. Надежда на чудесное приключение быстро улетучивалась. Когда я был почти у лестницы, слепой вдруг произнес мне вдогонку:

– Вообще-то... не могли бы вы мне помочь?

Я вернулся к нему.

В руке он держал две монеты по пятьдесят пенсов.

– У вас есть монета в один фунт?

Слепой раскрыл вторую ладонь, ожидая, что я вложу ему в руку такую монету.

– Да, конечно... погодите...

Я стал рыться в карманах, сопровождая свои поиски ненужным комментарием, но монеты в один фунт так и не нашел – только пятерку.

– Вы подождите... я сейчас разменяю.

Я затрусил к газетному киоску у станции метро «Боу-роуд» и купил там «Сан» – самую дешевую газету, какая у них была.

Мгновением позже я уже вновь стоял перед слепым.

– Вот, есть одна, – сказал я.

– Чудесно, – отозвался слепой. Я вложил монету в один фунт ему в руку.

И стал ждать, когда он отдаст мне взамен две монеты по 50 пенсов.

Слепой не отдавал деньги.

Вместо этого сказал:

– Замечательно, спасибо.

Я продолжал стоять перед ним.

– Никаких проблем, – сказал я.

И продолжал стоять.

– Мне чуть-чуть не хватало, – объяснил слепой. Монет в 50 пенсов я по-прежнему не видел.

– А-а, – протянул я.

Я подождал еще пару минут, надеясь, что он все-таки вернет мне мои деньги. Я не знал, как мне быть. Поймите меня правильно. Слепой показал мне два пятидесятипенсовика. Значит, он явно хотел обменять их на одну монету в один фунт. И вот, как только я дал ему этот фунт, его монеты исчезли. И что теперь делать? Он же слепой! Я не могу потребовать у слепого, чтобы он отдал мне два пятидесятипенсовика! Это наверняка противозаконно!

– Спасибо, – еще раз поблагодарил меня слепой, явно намекая, чтобы я шел своей дорогой. Очевидно, мое присутствие начинало его раздражать.

– Что ж, ладно, – жалобно промямлил я и побрел прочь, обескураженный этим странным происшествием. У меня было такое чувство, будто меня вымарали в грязи.

Я спустился в метро, нашел нужную мне линию. Бог с ним, думал я. По крайней мере, теперь у меня есть газета, хоть почитаю в дороге. Все какая-то польза.

Весело напевая себе под нос, я принялся просматривать газету, страницу за страницей, знакомясь с последними новостями. И так поглощен я был чтением, что даже не поднял головы, когда из газеты на колени мне вывалилось что-то. Только через две остановки я сообразил, что вывалившийся вкладыш, на первый взгляд, представлял собой нечто вроде рекламы. Я уже собрался было вновь погрузиться в чтение, но мое внимание вдруг привлекла надпись на вкладыше. Это была какая-то лотерея. Лотерейный билет с выскребным сектором. И с инструкцией.

Приглашение.

Шанс!

ВЫИГРАЙ МИЛЛИОН!

С удовольствием!

Так, стоп. Каким образом?

Я пробежал глазами правила на обратной стороне вкладыша. В них говорилось, что где-то в газете помещены шесть номеров. Нужно было сверить эти номера с номерами на лотерейном билете и затем стереть их. Если в трех выскребных секторах окажется три одинаковые суммы, значит, это и есть ваш выигрыш. Проще простого!

Я принялся искать в газете номера и, к своему удовольствию, обнаружил, что все шесть совпадают с номерами на моем бесплатном лотерейном билете. Я одурел от радости. Бросил взгляд направо, потом – налево, дабы убедиться, что за мной никто не наблюдает. Как и вы, я прекрасно понимаю, что лотерейные билеты, которые вкладывают в газеты и журналы, – это чистейшее мошенничество. В детстве я всегда попадался на эту удочку. «Молодец! – читал я на билете. – Ты выиграл большой приз!». И я бежал к телефону, набирал указанный номер, тратя 14 фунтов родительских денег, и в результате выяснял, что я выиграл отнюдь не один из тех больших призов, что заявляли на билете – яхту или широкоэкранный телевизор последней модели и т.д., – а всего лишь заколку для волос.

Но сейчас – не время для колебаний. С нерешительностью покончено.

Я стер первую полоску.

25 000.

Ого! Неплохое начало! 25 000 фунтов!

Я поднял голову, гордый своим последним достижением, но рядом не было никого, кто мог бы меня поздравить, поэтому я продолжил свое занятие.

Стер вторую полоску.

25 000.

Великолепно! Еще 25 000 фунтов! Осталось найти последние «25 000», и баснословные богатства у моих ног. Но, как нам с вами хорошо известно, лотерейные билеты действуют по другой системе. Они бросают вас в трепет, даруют мгновение эскапизма, так что вы начинаете верить, будто у вас появился шанс начать совершенно новую жизнь, а потом убивают ваши надежды так же быстро, как и пробуждают их. О да, я знаю, как это бывает. Я знаю, чего ожидать. В этом деле опыта у меня больше, чем у наивных мальчиков, мечтающих о крупном выигрыше; в этом деле опыта у меня больше, чем у всех остальных читателей газеты «Сан». Я стер третью полоску и увидел...

25 000.

Ну-ка, ну-ка.

Что там были за цифры?

Ой...

Господи, Боже мой.

25 000. 25 000. 25 000.

У меня перехватило дыхание.

Я только что выиграл 25 000 фунтов.

Я же говорил, что это был невероятный день.

ГЛАВА 4
В которой Дэниел допускает досадную ошибку

Я был счастлив. Пожалуй, даже слишком счастлив. Но ведь не каждый день выигрываешь 25 000 фунтов по лотерейному билету, на который ты обычно даже не посмотришь. И вообще, все это как-то подозрительно.

– Почему ты все время улыбаешься? – спросила Ханна. Я позвонил ей, и мы договорились вновь встретиться в кафе неподалеку от станции метро «Холборн». Она хотела, чтобы я извинился за свое поведение, а я собирался рассказать ей про свой выигрыш.

– Дэнни? Что значит эта твоя улыбка? Нет, правда?

– Да я просто счастлив, – ответил я, готовясь сообщить ей радостную новость.

Ханна пытливо смотрела на меня.

– Ты меня пугаешь, Дэнни.

– Я просто счастлив, честное слово. По многим причинам. Счастлив, что я здесь. С тобой. С Ханной. Моей бывшей возлюбленной.

На лице Ханны отразилось некоторое удивление.

– И еще я хотел сказать, как это здорово, по-настоящему здорово, что ты нашла себе нового парня. Это очень здорово. Я правда так думаю.

В подтверждение своих слов я широко улыбнулся. Я и впрямь так считал. Это было здорово. Все было здорово.

– Дэнни... ты что... пьян?

Я поразмыслил над ее вопросом и согласился.

– Немного.

На самом деле, как выражаются наши друзья-американцы, меня пьянила жизнь. Я сорвал большой куш и оттого готов был одаривать весь мир.

– Во-первых, – заявил я, – я заплачу за твой кофе. Я настаиваю.

Я выставил вперед ладони, давая понять, что возражений не принимаю. Сегодня угощаю я.

– Спасибо, – поблагодарила Ханна (несколько торопливо, как мне показалось). – И чем же вызвано столь радостное настроение?

– Радостное? Да, пожалуй, настроение у меня радостное. А ты разве не радовалась бы, если б выиграла... – я помолчал для пущего эффекта, – ...двадцать пять тысяч фунтов?

Ханна была ошеломлена. Прямо-таки обалдела. Я расхохотался.

– Ты выиграл двадцать пять тысяч фунтов? – спросила она. – Ты действительно выиграл двадцать пять тысяч? Каким образом?

– Ну...

Я задумался. Нужно ли рассказывать Ханне, как именно мне это удалось? Нужно ли говорить ей, что своим выигрышем я обязан тому, что она назвала бы «глупым мальчишеским проектом»? Как раз тому, из-за чего мы расстались? Может быть, в конце концов это убедит ее в том, что «глупые мальчишеские проекты» – это не так уж и плохо! С другой стороны, это послужит подтверждением всего того, что, как ей кажется, она знает обо мне... то есть что я формирую в себе новую личность? Создаю из себя совершенно иного, более умного, взрослого Дэниела, который печется о своей карьере, готовит макаронные блюда и давит чеснок?

– Да мне только пришлось соскрести...

Мой ответ поразил Ханну.

– Соскребать ты умеешь, – сказала она. – Ты всегда этим занимался, когда мы куда-то ходили. Боже мой, Дэнни! Невероятно! Двадцать пять тысяч фунтов!

– А то я не понимаю!

– Так... когда ты получишь деньги?

Хм.

А вот это уже проблема.

Час спустя я сидел в пабе «Йоркшир грей». С Ианом.

– Иан, хочу сообщить тебе кое-что. Нечто потрясающее.

– Ты написал стихотворение.

– Нет. Я сделал кое-что получше. Это...

Я извлек из сумки свой дневник.

– ...мой дневник. Прочти. Здесь описаны все случаи, когда я отвечал согласием на минувшей неделе. Ты убедишься, насколько серьезны были мои намерения.

Иан принялся листать дневник, задержал взгляд на одной странице и остановился.

– «Купил несколько картриджей для принтера».

– Это можешь пропустить. – Я взял у него свой дневник и нашел записи последней недели. – Вот...

Иан стал читать вслух.

«Понедельник

Шел мимо Сайентологического центра на Тоттенхем-корт-роуд. Какая-то женщина предложила мне пройти тест, чтобы определить, являюсь ли я свободной личностью. Я согласился. Это заняло у меня сорок минут, и выяснилось, что я вполне приличный человек».

– Ты уверен, что она провела тест правильно?

– Читай дальше.

«Сегодня, когда я шел по Оксфорд-стрит, какой-то сумасшедший проповедник, кричавший в мегафон прохожим: «Не будь грешником! Будь победителем!», неожиданно обратился ко мне: «Вот ты! Ты готов пройти тест на испытания Христовы?» Я подошел к нему и сказал: «Да, я готов пройти тест на испытания Христовы».

А потом спросил, что это за тест и будет ли его проводить сам Христос. По-видимому, своим вопросом я поставил проповедника в тупик; он перестал меня замечать и вновь принялся кричать о том, что мы должны быть не грешниками, а победителями. Интересно, сколько человек проходили тест на испытания Христовы, и, если они его прошли, позволили ли им хотя бы немного побыть Христом».

– Дэнни, к чему это все ведет...

– Узнаешь. Читай.

Я встал и пошел к бару.

К тому времени, когда я вернулся к столику с пинтой пива в руке, Иан прочитал уже довольно много.

– Итак... ты побывал на распродаже принадлежностей для игры в гольф, да?

– Да.

– И по совету официанта заказал рыбное блюдо, хотя прежде никогда не ел рыбу?

– Да. И зря. Просто мне всегда казалось, что рыбы смотрят на меня как-то странно – даже те, что без голов. Оказалось, они ничего, вкусные.

– Ладно... Ты пошел на работу, – продолжал перечислять Иан, водя пальцем по прочитанному, – купил новый тип геля для душа и бутерброд фирмы «Бутс»[11]11
  «Бутс» – фармацевтическая компания; выпускает и продает через широкую сеть собственных аптек и магазинов аптекарские товары, предметы личной гигиены и косметики, а также некоторые предметы домашнего обихода. Основана в 1888 г.


[Закрыть], «благодаря умно поставленному вопросу на рекламе в их магазине»...

– Да.

– Ты взял рекламную листовку какой-то школы английского языка и, как там было указано, зарегистрировался на их сайте... попробовал новый сорт шоколада... заказал проспект о Турции...

– «Турция: страна великих чудес».

– Ты сказал «да», когда кто-то спросил, можешь ли ты одолжить десятку.

– Да.

– Купил марки у какой-то старухи. Согласился пойти выпить с коллегой-занудой. Толково распорядился купоном на скидку. Побывал на отвальной человека, с которым ты никогда не был знаком, и соответственно сожаления по поводу его ухода ты не испытывал.

– И не только. Докуда ты дочитал?

– До четверга.

«Четверг

Сегодня в метро я пережил волнующее мгновение, так что у меня едва не остановилось сердце. Я увидел рекламу, в которой говорилось: «Вы уверены, что можете обойтись без виллы в Испании?».

Я понял: придется покупать виллу.

Но потом перечитал вопрос и сообразил: да, я и впрямь могу обойтись без виллы в Испании. Наверное, без виллы в Испании не могут обойтись одни только испанцы».

Иан закатил глаза – что меня несколько возмутило, ведь в социальном плане это было ценное наблюдение, – и продолжал читать.

«Согласился дать мелочь какому-то парню. Ответил согласием анкетеру, занимающемуся изучением рынка».

Иан перешел на скороговорку.

«Согласился встретиться с Уэгом на следующей неделе. Согласился приобрести кредитную карту нового типа. Согласился пойти попить кофе с Ханной. Ответил согласием человеку, одержимому спасением китов».

Он дошел до пятницы.

«Пятница

Я купил себе духовный сан».

– Что это значит?

– Это значит, что теперь я могу отправлять обряды бракосочетания и все прочие. Читай.

– Как это?

– Я – священник. Я могу женить, крестить и так далее. Читай.

– Ты священник?!

– Читай!

Иан повиновался и вдруг осекся на полуслове. Не поднимая головы, он читал и перечитывал предложение, на котором споткнулся. А потом вслух произнес:

– «Я выиграл двадцать пять тысяч фунтов».

Иан медленно поднял голову и посмотрел на меня.

– Да ты смеешься надо мной.

Я мотнул головой.

– Ты смеешься надо мной, черт бы тебя побрал!

К этому я был готов. Я полез в карман и достал мой выигрышный лотерейный билет – тот самый, что часом раньше поверг в оцепенение Ханну. Я положил билет на стол и пододвинул его к Иану.

Он взял его, внимательно прочитал каждую цифру.

25 000. 25 000. 25 000.

Иан озадаченно покачал головой.

– Как...

– Я согласился поиграть в футбол, так?

Он кивнул.

– Если б я отказался, я б не вышел из дому в то время, в какое вышел, и не встретил бы человека, которого встретил. Он спросил, есть ли у меня фунт. Я сказал: «Да». Но монеты в один фунт у меня не оказалось. Пришлось купить газету, которую я бы не купил, если б не сказал: «Да». А в газете, которую я б не купил, если б мне не нужна была мелочь для этого человека, которого я бы не встретил, если б с самого начала не ответил согласием на предложение поиграть в футбол, был лотерейный билет. И в нем было сказано, чтобы я сверил цифры. Я сверил и выиграл.

Иан расхохотался.

– Ну и ну...

– Это была цепная реакция, Иан. Каждое мое «да» приближало меня к двадцати пяти тысячам фунтов. «Да» хотело, чтобы я выиграл.

Иан вернул мне лотерейный билет.

– Боже... так... когда ты получишь деньги?

Хм.

А вот с этим как раз загвоздка.

Мне несколько трудно рассказывать то, что теперь я должен был сообщить Иану и что некоторое время назад поведал Ханне.

Нелегко понять, сколь важное это событие, пока ты сам не выиграешь двадцать пять тысяч фунтов, сидя под землей в вагоне метро, в окружении совершенно незнакомых людей. Но это то, что произошло, и я ничуть о том не жалею.

Через десять минут после того, как я выиграл двадцать пять тысяч фунтов...

...я лишился этих денег.

В ту же секунду, когда я выиграл деньги, мне захотелось поделиться с кем-то своей радостью. С кем угодно. Но под землей телефоны не работают, и не мог же я вскочить и бегать по вагону туда-сюда, вопя и пританцовывая, ведь это Лондон, где даже чихание в общественном месте будет воспринято как нарушение закона, если вы при этом встретитесь с кем-то взглядом. Поэтому я прикусил губу и продолжал сидеть, пытаясь сдерживать смешки и улыбку.

25 000 фунтов!

На следующей остановке я сойду. Выйду из выгона, поднимусь на улицу и позвоню по указанному на билете номеру. А потом отправлюсь в Рио или на Кубу или еще куда-нибудь, где, по мнению туристического агентства, хорошо отдыхать в это время года. Буду там курить дорогие сигары, купленные у грязных уличных мальчишек, и... даже не знаю... куплю панду. Да! Куплю панду! Для мамы! А папе куплю цилиндр! Цилиндр из чистого золота!

Но, пока поезд, кренясь и покачиваясь, мчался сквозь туннели, у меня неожиданно началась паранойя. А вдруг я сделал что-то неправильно? Что, если я ошибся? Что, если я не выиграл 25 000 фунтов?

Я перепроверил номера. Мои опасения были необоснованны. Я, вне всякого сомнения, выиграл. Номера совпадали.

А что, если это старый билет? От другого числа?

Ничего подобного. Сегодняшний. Это факт.

Я перечитал правила.

«Соскребите шесть номеров...»

Шесть номеров? Так. А я ведь стер только три. Стараясь не привлекать к себе внимания, я нашел другие три номера и тоже сверил их.

5000.

Следующий...

5000.

Чтоб мне провалиться! Неужели я выиграл еще 5000?!

Я стер следующий номер...

2.

Ха! Почти выиграл еще 5000! Вот было бы здорово! Заполучить единственный в своем роде билет с несколькими выигрышами! Интересно... а что под другими полосками? Если еще «5000», значит, я смогу потребовать 30 000 фунтов?

Я принялся быстро соскребать...

1.

1! Тьфу! Я мысленно рассмеялся. Ну и что? У меня уже есть 25 000!

5.

Хм. Не очень хорошо.

Но следующий...

5000.

Ну и ну! Не может быть! А это что значит?

Я силился сохранять самообладание, но не выдержал и издал тихий визгливый звук, похожий на женское «ой». А эти в счет? В принципе, считаются только первые шесть номеров, ну а вдруг существует какая-то лазейка? Что, если теперь я выиграл 30 000 фунтов?

Я быстро пролистал газету, нашел правила. В одной рамке крупным жирным шрифтом было напечатано, что и как делать. И была еще одна рамка, занимавшая более половины страницы, и в ней текст был напечатан самым мелким шрифтом, какой только бывает на свете...

Прищурившись, я стал читать.

Минимальный возраст... прекрасно... телефон, по которому сообщить о выигрыше... прекрасно... три одинаковых числа... прекрасно... заявки, предъявленные с опозданием, не принимаются... билеты с опечатками не действительны... ограниченное количество призов... прекрасно, чудесно, замечательно...

А что же дополнительный выигрыш? Об этом что-нибудь сказано?

Я продолжал бегло просматривать правила.

Номера будут публиковаться всю неделю... Заявки на получение выигрыша... Постоянные жители...

А потом увидел:

Нужно стереть только серебристые полоски, соответствующие вашим номерам...

Стоп... Как это?

Если сотрете серебристые полоски, не соответствующие вашим номерам, ваш билет будет недействителен.

Я перечитал это предложение еще раз.

Посмотрел на свой билет.

Подумал о том, что я натворил.

– Вот черт! – громко выругался я, так что все, кто сидел в противоположном ряду, посмотрели на меня.

Я плохо представлял, как отреагирует на мою глупость Ханна. Подозревал, что она, возможно, подумает: «Ну вот, как всегда!» Ханна покраснела, и я решил, что сейчас она начнет читать мне нотацию, потому быстро сказал:

– Я все равно заплачу за твой кофе.

Реакция Иана была мгновенной. Он сильно расстроился. Сначала тоже стал красный, как рак, потом сделал о-очень глубокий вдох, так что я даже испугался – подумал, что сейчас он начнет выдувать из себя воздушные шары и фигурки животных.

Потом его прорвало.

– Ты... кретин... идиот... недоделанный! – проскрежетал он, сверля меня сердитым взглядом.

– Что? – обиженно произнес я.

– У тебя было двадцать пять штук, Дэнни! Двадцать пять штук! И ты их выбросил!

В голосе Иана появились визгливые нотки. Может, он считал, что я должен ему эти 25 штук?

– В голове не укладывается! Как мог ты потерять двадцать пять штук?

– Я не прочитал то, что было напечатано мелким шрифтом.

– Ты не прочитал то, что было напечатано мелким шрифтом, – деловито повторил Иан, разводя руками.

– Да, – подтвердил я. – А мелким шрифтом было указано, что я должен соскрести только свои номера.

Иан скрестил на груди руки и покачал головой.

– А зачем ты стал стирать другие номера? Зачем, по-твоему, на билете указывают номера?

– Не знаю. Там была еще одна полоса, на которой было написано: «ПРИ УДАЛЕНИИ БИЛЕТ НЕ ДЕЙСТВИТЕЛЕН». Я посчитал, что нельзя трогать только эту полосу, а все остальные можно! Искушение было слишком велико! Я сидел в вагоне метро, сойти я не мог и никому не мог рассказать про свой выигрыш, поэтому я стал скрести!

– Но ведь твои выигрышные номера никуда не делись, хоть ты и соскреб больше полосок, чем нужно?

– Конечно. И это я пытался втолковать женщине, принимающей заявки на выигрыш, но она даже слушать меня не стала! Сказала, что в правилах все написано черным по белому. Я сказал ей, что эти правила напечатаны самым мелким шрифтом, какой только бывает, и размещены так, что их трудно заметить! Честно говоря, не понимаю, зачем они вообще ввели это бессмысленное правило.

– Чтобы помешать людям вроде тебя выигрывать у них деньги! Ну ты даешь, старик... взять и выбросить такие бабки!

– Ничего я не выбрасывал. Просто допустил ошибку. Только ведь дело не в этом...

– Как это не в этом? А в чем? У тебя в руках были двадцать пять тысяч фунтов, и ты их выкинул! Вот к чему привели тебя твои «да». Надеюсь, тебе это послужит уроком...

Иан заблуждался. Из ситуации с лотерейным билетом я вынес определенный урок, ценный урок, но не тот, о котором он говорил. Я попытался объяснить ему.

– Дело в том, приятель, что я выиграл деньги. Я выиграл 25 000 фунтов!

Иан пришел в замешательство.

– Ни черта ты не выиграл.

– Нет, выиграл.

– И сразу же потерял свой выигрыш!

– Это неважно.

У Иана был такой вид, будто он сейчас взорвется.

– Нет! Как это неважно?! Спятил, что ли? Ты утверждаешь, что это поучительный случай! А что в нем поучительного?! Нет ничего хорошего в том, что денег ты не выиграл! Есть только олух по имени Дэнни Уоллес!

Но я уже мысленно проанализировал всю ситуацию и знал, что я прав.

– Послушай, Иан... Ну что из того, что я потерял деньги? Это ровно ничего не значит! Дело в том, что, если б я не сказал «да», я бы их не выиграл. Вот это действительно важно! Я согласился сыграть в футбол, так? Если б отказался, я не встретил бы того слепого, не купил бы газету, не сел бы в метро и не стал бы стирать полоски на лотерейном билете. И тогда, сидя сейчас с тобой здесь, в этом пабе, мы обсуждали бы то, как закончился мой эксперимент с «да», а не то... как он начинается...