Текст книги "Человек-да"

Автор книги: Дэнни Уоллес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Я посетил Мидсомер-Нортон. Хороший городок. Правда, у Доки багетов не оказалось.

14 октября

По электронке получил послание от известного забияки Пола Льюиса, в котором он напоминает мне о том, чтобы я пошел служить в территориальную армию. Для этого нужно заполнить помещенный в Интернете бланк заявления, из которого я почерпну более подробную информацию. Я зашел на сайт территориальной армии и заполнил анкету. Один из вопросов гласил, есть ли у меня навыки, которые могли бы пригодиться ТА. Я щелкнул по окошку «Да», и мне открылся огромный перечень различных вариантов. Я выбрал пункт «регистратор».

15 октября

На груди у меня три волоска – но скоро их не будет. Сегодня я дал согласие на предложение от фирмы «Волосы в прошлом» принять участие в тридцатидневных испытаниях, гарантирующих отсутствие риска для здоровья и возврат денег. Я опробую «чудесное новое средство по удалению волос, избавляющее от необходимости пользоваться бритвой, пинцетом и воском!». В ближайшем будущем я получу два своих тюбика с кремом по удалению волос и спрей, замедляющий рост волос. Правда, я не заметил никаких рекомендаций врачей и указаний по мерам предосторожности, так что одному Богу известно, как это отразится на моих волосах. В таких случаях я жалею, что у меня нет настоящего кота Стюарта. Я знаю, что проводить опыты на животных нежелательно, но, что делать, если я такой волосатый.

И еще один результат! Если я соглашусь поменять свой мобильник на новую модную модель марки «Сименс», моя компания сотовой связи предоставит мне бесплатный авиабилет в оба конца в любой крупный город Европы! Как тут не согласиться?!

Я также попросил, чтобы мне прислали информационные материалы по курсу изучения фламандского языка за 28 дней. Наверное, можно было бы выбрать и другой язык, но я вчера ел вафли, и, очевидно, впечатление еще не стерлось.

14 октября

Пол Льюис опять прислал сообщение. Просто напомнил о себе.

15 октября

Еще одно сообщение от Пола Льюиса. Предлагает вновь встретиться как-нибудь на днях. Его настойчивость меня немного пугает.

ГЛАВА 18
В которой Дэниелу наконец-то удается мило побеседовать

В семь часов утра зазвонил мой телефон. Что это за общество, в котором мы живем, если здесь любой считает себя вправе позвонить кому-либо в семь утра? Должны же быть какие-то правила.

– Алло? – Спросонья голос у меня был хриплый, в глазах стояла пелена.

Ответа не последовало.

– Алло? – повторил я.

Я слышал в трубке шум вокзала – шипение поездов и призывающие к вниманию сигналы, раздававшиеся из громкоговорителя.

– Кто это? – спросил я. Мне по-прежнему не отвечали. Я уже хотел повесить трубку, и вдруг...

– Пол, – настороженно произнес мужской голос с северным акцентом. – А что? С кем я говорю?

– С Дэнни.

– Так... И что тебе надо?

Я пришел в замешательство. Что мне надо? Не знаю, думал я. С какой стати я говорю с каким-то Полом? Что мне надо?

– Не знаю, – ответил я. – Это же ты мне позвонил.

– Позвонил, – подтвердил Пол. – Чтобы узнать, что тебе надо.

Я не привык вести подобные разговоры в семь часов утра.

– Боюсь, я тебя не совсем понимаю, – сказал я. – Боюсь, я не знаю, что мне надо. А с чего ты вдруг спрашиваешь? Ты-то сам чего хочешь?

– Э... ну, я увидел объявление, в котором говорится: «Позвони мне» и указан этот телефон. Он засел у меня в голове, вот я...

– О! – Мгновенно сообразив, в чем дело, я резко сел в кровати. Упоминание о моем объявлении подействовало на меня, как пощечина. – Да! Это я написал! Не вешай трубку!

Поразительно! Наконец-то нашелся человек, которому захотелось мило побеседовать!

– Ладно... так... в чем дело?

Я объяснил.

Как оказалось, Пол не был заинтересован в приятной беседе. По крайней мере, в данный момент. Он готов поболтать со мной, сказал он, но позже. А сейчас ему надо садиться в поезд и ехать на работу, где, в первую очередь, он должен принять участие в совещании по вопросам европейской стратегии и интеграции в сфере бизнеса, причем пропустить это совещание он никак не может, так как следующее совещание предстоит вести ему самому, и он хочет усвоить стиль и протокол, поскольку в той компании, где он работал прежде, практиковался совсем иной подход. Но, может, мы могли бы побеседовать, когда он вернется с работы. Его поезд прибывает в четверть седьмого, хотя исключено, что и в четверть еще Бог знает какого часа, ибо в наши дни то одно не слава Богу, то другое. Правда, у него накопилось много сверхурочных часов, так что он не намерен задерживаться на работе. А вот и его поезд подошел. Все, он побежал.

Честно говоря, у меня было такое ощущение, что я уже раз шесть мило побеседовал с Полом. Но, судя по разговору, он был приятный человек, которому просто хотелось поболтать. Ну а сам я очень обрадовался, что все-таки не зря расклеил объявления. В общем, мы договорились встретиться.

Я был счастлив. Именно так я и должен жить. Открывать двери нараспашку. Смотреть, кто входит. Обретать новых друзей.

В последние дни я много думал о подобных вещах.

В немалой степени благодаря тому, что сказал мне Хью.

«Если подумать, возможно, все лучшее в жизни происходит именно потому, что человек ответил на что-то согласием. В противном случае по большому счету ничего не меняется».

Очень верное наблюдение. И чем больше я об этом размышлял, тем больше убеждался, что почти все самое лучшее, что случилось со мной, произошло потому, что изначально я сказал «да». Возможно, так же было и с вами. Вспомните про самое лучшее событие в вашей жизни и вспомните, как получилось так, что оно произошло.

Я попытался это выяснить однажды у Уэга, когда мы сидели и пили пиво.

– Уэг, дружище... какое самое лучшее событие в твоей жизни?

– Девяносто восьмой год. Ньюбери. Было поздно. «Доминос» прислала нам не наш заказ. Нам доставили четыре пиццы вместо...

– А кроме этого?

Уэг подумал немного.

– Моя девушка.

– Твоя девушка. Как ты с ней познакомился?

– Счастливая случайность. Я выступал на одном концерте, а она тоже была там. Вот мы и познакомились.

– А как получилось, что ты выступал на том концерте?

– Меня попросили подменить одного парня. Я играл на бас-гитаре.

– Ясно. И ты согласился?

– Да.

– А ты и в самом деле хотел играть там?

– Нет. Просто оказал услугу.

– Уровень три. Понятно. И кто тебя попросил?

– Бен.

– Это кто такой?

– Один парень. Я с ним на вечеринке познакомился.

– Кто пригласил тебя на ту вечеринку?

– Нил.

– А с Нилом ты как познакомился?

– В университете.

– Ты же почти не ходил в университет, так ведь?

– Ну... да... но...

– Значит, согласившись пойти в университет, ты в итоге познакомился с Нилом, а он в свою очередь поспособствовал тому, чтобы произошло, по твоим словам, лучшее событие в твоей жизни.

Мой вывод поразил Уэга.

– Может, послать ему открытку?

Я мгновенно понял, что Уэг свое знакомство с любимой девушкой относил за счет везения. Но благодарить за свое везение ему следовало самого себя. Он просто этого не сознавал. Несколько раз подряд он сделал «правильный» выбор, что и привело его, с бас-гитарой в руках, к его девушке. Наверное, каждый человек – кузнец своего счастья. Наверное, каждый способен изменить свою судьбу. Возможно, нет такого понятия, как «удача» – есть просто ряд возможностей, которые мы сами для себя создаем. Пожалуй, только став свидетелем того, как отрицательный ответ на что-то изменил к худшему твою жизнь, начинаешь осознавать ценность позитива – малюсенькие, пустяковые возможности ответить на что-то согласием, которые представляются нам каждый день.

Это был момент откровения. Возможно, мы и в самом деле способны менять свою жизнь к лучшему с помощью одного простого слова «да». «Да» свело меня с Лиззи, так, может, вместо того, чтобы предаваться унынию и оплакивать несбывшуюся мечту, мне стоит опять обратиться к помощи «да». А вдруг благодаря «да» я сумею забыть ее. Может быть, «да» еще раз спасет меня. С утратой Лиззи в моей жизни образовалась пустота, которую необходимо заполнить. Я обязан сделать выбор.

Я нашел телефон Кристен, который дала мне Ханна, сделал глубокий вдох и позвонил.

В ту ночь я никак не мог заснуть. Меня снедало беспокойство. Тому было несколько причин. У меня состоялся довольно неловкий разговор с Кристен, она назначила время и место встречи, и я сказал: «Да, чудесно, так и сделаем». Но правильно ли я поступаю? Я еще ни разу, ни разу в жизни не ходил на свидание с незнакомой девушкой. Ханна считает, что мне знакомство с Кристен пойдет на пользу. С другой стороны, Ханна, например, считает, что вполне допустимо жужжать в 5 утра самым громким миксером. А Лиззи как к этому отнесется? Верно, у нас с ней нет будущего, но не слишком ли я... тороплюсь? И еще кое-что не давало мне покоя. Я был уверен, что Провокатор приготовил мне очередную пакость. Мне не терпелось вывести его на чистую воду. Каждые две недели он придумывал что-нибудь новенькое – что-то все более и более мерзкое, и я знал, что очередная его каверза не заставит себя ждать. К тому же Джейсон – если это и в самом деле Джейсон – постоянно поднимал ставки. Сначала было «надень это», потом – «съезди туда», затем – «измени правила»... Я должен найти его как можно скорее, пока он не начал играть по-крупному. Каким будет его следующее распоряжение? «Лети туда»? «Беги сюда»? «Убей того-то»? Пора принять упреждающие меры. Хватит потакать его прихотям. Его нужно остановить.

Я встал и включил свой компьютер. Первым делом я направил еще одно сообщение на адрес бесплатной электронной почты.

>Кому: [email protected]

>От кого: Дэнни

>Тема: Хорошего понемножку

Послушай,

Почему ты мне не отвечаешь? Я точно знаю, кто ты и что у тебя на уме. Я сделал все, как ты просил, но, как только я сорву с тебя маску, у тебя не останется выбора: тебе придется бросить свои штучки. Так что лучше остановись и не зли меня, ибо в гневе я страшен.

Дэнни

А потом, дабы быть уверенным, что я прикрыл все углы, я отправил очередное сообщение Тому.

Том!

Это опять Дэнни. Извини за беспокойство. Если можешь, дай знать, получил ли ты это мое послание. А предыдущее? По-моему, твой приятель Джейсон продолжает меня разыгрывать. Мне нужно с ним связаться, но я не знаю как.

Пожалуйста, ответь мне!

Дэнни

Я отослал сообщение и со вздохом откинулся на спинку стула.

Мне необходимо разрешить эту загадку.

Два дня спустя вечером я сидел в пабе на углу Оксфорд-стрит с Полом. Это был тот самый человек, что позвонил мне на днях утром и выразил желание мило со мной побеседовать.

Полу было за сорок. Симпатичный мужик с симпатичной аккуратной стрижкой, в синем костюме. Мне бросились в глаза его массивные часы и туфли с тиснением на коже. Наша приятная беседа началась хорошо, но потом приобрела некий странный характер.

– О бордер-терьерах столько всякой чуши болтают, – сказал он.

Здесь я вынужден немного отвлечься. Весь вечер мы с Полом говорили об одних лишь бордер-терьерах... точнее, говорил один только Пол. Фраза «давайте мило побеседуем» подразумевает – и, я надеюсь, в этом вы со мной согласитесь – диалог двух человек. В понимании же Пола эта фраза, очевидно, означала следующее: «Я готов слушать твой нескончаемый монолог на тему, в которой разбираешься ты один». В общем, он говорил и говорил.

– Во-первых, – продолжал Пол, что меня мгновенно повергло в ужас, ибо я знал, что он не заткнется, пока не перечислит всю ту «чушь», которую «болтают», – многие утверждают, что бордер-терьеры не линяют. И глубоко заблуждаются. Бордер-терьеры линяют, причем некоторые линяют очень сильно. Вопреки бытующему мнению они не относятся к нелиняющим породам.

– Ладно, понял, – сказал я.

Но Пол еще не закончил.

– Во-вторых, – продолжал он, энергично ткнув пальцем перед собой, – многие утверждают, что бордер-терьеры легко поддаются натаске. Что мы подразумеваем под словом «легко»?

Пол рассмеялся так, будто среди начинающих собачников это была самая распространенная и нелепая ошибка в отношении бордер-терьеров. Рассмеялся и вновь спросил:

– Знаешь, что я имею в виду, Дэнни? Что мы подразумеваем под словом «легко»?

– Конечно, – ответил я. – Это может означать что угодно.

– Вот именно, Дэнни. Совершенно верно. Трактовок много.

«Это может означать что угодно» – моя коронная дежурная фраза, позволяющая сохранить лицо в ходе разговора, когда не знаешь, что отвечать. Считайте, что я вам ее подарил.

– В-третьих, бордер-терьеры хорошо играют с малышами. До определенной степени это верно. Но, Дэнни... ни одну собаку нельзя оставлять без присмотра рядом с ребенком. Ни в коем случае.

– Разумеется.

– Знаешь, почему?

К этому моменту я не знал даже, как меня зовут.

– Э... может означать что угодно?

Пол просто посмотрел на меня. Не стоило надеяться, что моя дежурная фраза окажется к месту и во второй раз.

– Ну... пожалуй.

Надо же. Подошла.

– Еще по пинте, Дэнни?

Я упал духом, хотя внешне это никак не выразил.

– Конечно.

– Тогда твоя очередь угощать, маэстро!

Я пошел за пивом.

Мне нравился Пол, – милый, мягкий человек, – но должен признать, что через десять минут общения с ним я хотел одного: чтобы он забыл про бордер-терьеров.

Мы договорились встретиться еще раз – через недельку-другую. Он сказал, что позвонит. Я в том не сомневался. Теперь я был вторым в мире ведущим экспертом по бордер-терьерам. Кто же откажется дружить со мной?

В тот вечер, вернувшись домой, я впал в эйфорию. По двум причинам.

Во-первых, на автоответчике для меня было оставлено сообщение. От Гарета из шоу «Ричард и Джуди». Он извинился за задержку и сказал, что им наконец-то дали добро на съемки шоу «Дэнни на пути к просветлению»! Гарет спрашивал, есть ли у меня время на то, чтобы в эту субботу съездить в Йоркшир и снять репортаж о буддистских монахах! Конечно, есть, черт возьми! Хотя я решил не выказывать бурной радости и по электронной почте направил ему ответное сообщение следующего содержания: «Да, время есть, я готов поехать, вскоре поговорим».

Но ведь это круто! Не зря я дакаю! Представляете, меня ждет встреча с монахами! В телевизионной передаче!

Во-вторых, на мои письма наконец-то откликнулся Том.

Дэнни!

Как автомобиль?! Получил твои сообщения относительно Джейсона. Прости, что не ответил сразу: замотался из-за переезда. Пытался связаться с Джейсоном по электронке, но он, похоже, куда-то уехал. Обидно! Попробую поискать его по другим каналам. Кажется, его сестра работает в Ланкастерском университете. О результатах сообщу. Кстати, какой у тебя адрес? И что натворил Джейсон? Чувствуется, он тебя достал!

Том

Это были потрясающие новости. Правда, я по-прежнему был далек от того, чтобы поквитаться с Джейсоном, зато у меня появился союзник. Том теперь в курсе событий и поможет мне вывести Джейсона на чистую воду. Деньки Провокатора сочтены.

Я чувствовал себя на седьмом небе от счастья, когда укладывался спать. Наконец-то дела мои пошли в гору.

Думаю, Кристен с удовольствием ждала нашего свидания. А вместе с ней и все ее друзья.

– Я Кристен, – представилась высокая привлекательная, на вид весьма состоятельная девушка, когда я вошел в паб. – А это Дэн, Майкл, Бри, Джейн, Руди и Ник.

– Приветствую... всех, – поздоровался я.

– Привет, – ответили мне.

Кристен сама назначила время и место свидания. Мы встретились в несколько обшарпанном пабе в Ислингтоне, где она знала всех, кто там был. По телевизору как раз шла прямая трансляция футбольного матча между клубами «Арсенал» и «Тоттенхэм». Скажем так: не самая подходящая обстановка для классического свидания.

– Когда Ханна предложила, чтобы мы с тобой встретилась и выпили чего-нибудь, я сначала... эй, вы, чертовы придурки! – заорала Кристен на телевизор, вскакивая на ноги. Дэн, Майкл, Бри, Джейн, Руди и Ник теперь тоже стояли и вопили. «Арсенал» только что забил гол.

– ...а потом подумала, – продолжала она, усаживаясь на место, – и, знаешь, мне кажется, порой...

– Ты давай нормально суди, глаза раскрой, сволочь! – гаркнул сидевший подле нее Ник. Кристен потрепала его по коленке.

Поверьте, меня мало что страшит так, как девушки в пабе, по-настоящему увлеченные футболом. Во-первых, это самые шумные и агрессивные женщины на свете. Они вскакивают со своих мест столь стремительно, что я даже глазом не успеваю моргнуть. Много раз мне казалось, что сидящая подле меня девушка просто-напросто испарилась, хотя на самом деле она стояла и выкрикивала ругательства, от которых уши вянут; я и не знал, что кто-то может так грязно сквернословить. Как вы, наверное, догадались, я не большой любитель футбола. Международные матчи я смотрю охотно, а вот заурядные, между местными командами, которые обожают завсегдатаи паба, я обычно пропускаю. Возможно, у меня это пошло от отца. Тот болел за «Карлайл юнайтед» – команду, которая лишь один раз забила гол, где-то в 80-х. Этого одного гола за всю историю клуба, по-видимому, оказалось недостаточно, чтобы пробудить во мне интерес к матчам внутреннего первенства, хотя тот случай мне хорошо запомнился, ибо отец купил домой печенье, дабы отпраздновать победу любимой команды. Его и по сей день можно видеть на пустых, продуваемых ветрами стадионах в том или ином уголке страны, где, промокший и молчаливый, он стоит и смотрит матчи с полудюжиной других стариков, которые еще помнят славные дни и, будучи болельщиками со стажем, прекрасно понимают, что только зря тратят время.

Кристен и ее приятели напряженно смотрели на экран, а я сидел и молчал, не в силах стряхнуть с себя ощущение неловкости. У меня было такое чувство, будто я... обманываю. Хотя, собственно, что произошло? Я просто согласился встретиться с девушкой, чтобы вместе попить пива. Потому что меня попросили. И тут я кое-что вспомнил. Я ведь могу настроиться на то, чтобы мне было хорошо. Я повернулся к Кристен и завел с ней разговор.

– Значит, красные против белых? – полушутя спросил я.

Кристен взглянула на меня.

– Выходит, ты не любишь футбол?

– Не очень. А кто этот тип в черном? Папаша кого-то из игроков?

Кристен улыбнулась. Улыбка у нее была приятная. Оказывается, не все так плохо.

– Арбитр, – ответила она. – Но, думаю, ты и так это знал. Говоря по правде, я тоже не фанатка футбола... болею по привычке, от отца досталась.

– A-а. Мой случай. А чем занимается твой отец?

– В следующем году уйдет на пенсию.

– Ясно. Придется искать нового?

Кристен рассмеялась. Очко в мою пользу.

– Эй, ну же, давайте, недоноски! – неожиданно закричала Кристен. Полагаю, если она не фанатка футбола, значит, ей просто нравится сквернословить на людях.

– Дурь все это, – сказала Кристен. – Может, пойдем отсюда?

Мы с Кристен сидели в баре на Аппер-стрит.

Зазвонил мой сотовый. Я ответил. Звонивший повесил трубку.

Кристен подалась вперед.

– Ты не находишь немного странным, что Ханна устроила тебе свидание? – спросила она.

– Нахожу, – ответил я, отключив свой телефон. – А ты?

Кристен глотнула вина.

– Весьма. Так почему ты согласился?

– Считай, что мне захотелось... новых впечатлений.

– Новые впечатления – это хорошо, – заметила Кристен. – Хорошо, когда человек стремится объять необъятное.

В разговоре возникла пауза, но мы не испытывали неловкости. Я взял хлебную палочку.

– Взаимоотношения между мужчиной и женщиной – тонкая вещь, – внезапно сказала Кристен. – Порой ты знаешь, на что рассчитывать, или думаешь, что знаешь, а в один прекрасный день вдруг выясняется, что ловить тебе нечего. Неожиданно. Как гром среди ясного неба. С тобой так не бывает?

– Бывает, – ответил я. – Иногда.

– Мой последний парень. Бен... у нас все было тип-топ. Мы встречались с университета. А потом однажды он познакомился с другой девушкой. И все. В один вечер все четыре года – коту под хвост.

– О, – произнес я. – Сочувствую. Должно быть, тебе было...

– Было. Дерьмово. Но... пожалуй, это и к лучшему. Пусть лучше бросил сейчас, чем тогда, когда у нас уже были бы дети.

Я кивнул.

– Просто мне... даже не знаю... теперь я одна, и меня беспокоит, что я постоянно упускаю что-то... Прежде у меня было более полное чувство удовлетворенности. Наверное, просто потому, что я не...

– Тебе кажется, что ты не используешь возможности? Те, что могли бы привести к чему-то? Хотя к чему, ты не знаешь?

– Точно! – воскликнула Кристен. – Да... как будто я упускаю что-то важное.

Я не знал, что сказать. Мне было абсолютно ясно, что она имеет в виду, но, если б я признался в том, что понимаю ее, это снизило бы ценность ее чувств. Лишило бы их уникальности в ее глазах. Ибо до сей минуты я считал, что это чувство присуще только мне одному.

– А у тебя как? – спросила она. – Кто была твоя последняя девушка? Ханна?

– Ну... в общем, да. Потом я опять влюбился. Но с той девушкой ничего не вышло. Она далеко. Хотя, наверное, могло бы получиться... но...

– Понятно, – сказала Кристен. – Это по-своему тоже тяжело. Неведение. В каком-то смысле это еще хуже, чем когда ты знаешь, на что можешь рассчитывать. Пусть у тебя целая куча друзей, но порой хочется быть только с одним человеком.

Мне нравилась Кристен. Я ей сочувствовал. Она все еще сильно переживала свой разрыв с возлюбленным. А я? Я уверен, меня она тоже жалела. Я взял еще одну хлебную палочку и понял, что не лежит у меня душа – к свиданию, а не к хлебной палочке. Кристен оказалась права. Порой хочется быть только с одним человеком.

А потом она улыбнулась.

– Хочешь есть?

Мне казалось, что в Кристен я обрел нового друга. Так приятно пообщаться с человеком, который тебя... понимает. Я был рад, что согласился встретиться с ней.

Мы заказали по вкусному макаронному блюду и вино, а потом болтали, смеялись, не замечая, как летит время. Отправились в другой бар и вскоре позабыли про свои печали, прошлое и вообще про все на свете. Когда бар закрылся и мы собрались разбежаться в разные стороны, Кристен вдруг предложила:

– Может, попьем кофе?

Боже. Что она имеет в виду? Однако надо соглашаться. Хватать быка за рога, как сказала бы Кристен.

– Мм... – только и успел произнести я.

– Пойдем, – перебила меня Кристен. – Я действительно имею в виду только кофе. Я живу здесь, близко. Выпьем кофе, а потом вызовешь такси. Если тебе повезет, может, и печенье найдется.

– Классно, – с улыбкой сказал я. И мы зашагали к ее дому.

Я слышал, как Кристен на кухне откупорила бутылку вина, и рассмеялся, когда она с вином пришла в комнату. Мы поговорили еще – об отпуске, о детстве, о наших родных. Она сообщила, что хочет пойти на концерт одной группы, который состоится в Камдене[100]100
  Камден – часть Большого Лондона.


[Закрыть], и спросила, достать ли билет на мою долю. Я никогда не слышал об этой группе, но улыбнулся и ответил:

– Да.

А потом, когда я надевал пальто, собираясь идти домой, она склонила голову набок и сказала:

– Знаешь, обычно я так не поступаю...

У меня екнуло сердце и напряглись плечи, ибо я догадался, что последует дальше.

– Не хотел бы ты остаться со мной сегодня?