Текст книги "Человек-да"

Автор книги: Дэнни Уоллес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Ян отвечал мне невыразительным взглядом.

– Ну хорошо, пожалуй, я куплю пару грибов, – согласился я. – Заберу их с собой попозже, когда буду уходить. Не стоит с ходу нырять в омут, верно?

– Брать их с собой домой нельзя. И засушивать тоже. В сушеном виде они запрещены законом. Несколько лет назад, когда здесь начали продавать галлюциногенные грибы, разразился большой скандал, но потом они переименовали свое заведение в овощную лавку, и грибами им торговать разрешили.

Я огляделся.

– Так, значит, сейчас ты привел меня в овощную лавку?

Ян улыбнулся.

– Ну же, давай... хочешь вкусить новых впечатлений?

Ага, вот оно. Вопрос, провоцирующий меня переступить черту. Я чувствовал себя так же, как Марти Макфлай[43]43
  Марти Макфлай – герой фильма «Назад в будущее».


[Закрыть], когда кто-то осмеливался обозвать его цыпочкой.

– Вообще-то... мне немного не по себе, – признался я. И не лгал. Я еще ни разу в жизни не употреблял ничего такого, что хотя бы отдаленно подходило под определение наркотиков класса «А». Если б меня спросили, я, наверное, даже и не перечислил бы их все. В кругу моих друзей никто наркотиками не увлекался.

В сущности, наркотики я попробовал лишь один раз в жизни, когда выкурил ту смешную сигарету в Брикстоне, в компании борцов за мир. И вот теперь я, как типичный амстердамский турист, сижу в какой-то чудной «лавке» с каким-то южноафриканцем, который считал, что употребление наркотиков – самое обычное дело, и готовился скакнуть на следующий уровень.

– Руководствуйся только собственными желаниями, тебя никто не заставляет, – сказал Ян. – Ты ведь хотел посмотреть, как я живу. А я намерен немного расслабиться...

Он встал и направился к бару, а я остался сидеть за столом, споря с собственной совестью. Нет, не могу я на это решиться, твердил я себе. С другой стороны, продолжал рассуждать я, это же Амстердам – город больших возможностей. Если здесь не сказать «да», тогда где ж еще? Я вдруг приободрился. В моей жизни наступал переломный момент. Если я рискну попробовать настоящие наркотики – то есть сделаю то, что в Лондоне мне никогда бы и в голову не пришло, – это будет означать, что я способен совершить нечто дурное. То есть что я – человек решительный.

И, черт возьми... как сказал Ян, это даже не противозаконно. Во всяком случае, формально не является нарушением закона.

Минутой позже вернулся Ян. Он закурил «козью ножку», которую купил, и вновь сел. Потом положил на столик маленькую таблетку и пододвинул ее мне.

– Попробуй это, – сказал он. – Башку снесет.

Весьма подозрительная рекомендация.

Я посмотрел на таблетку.

– Ян... когда ты сказал, что это штука башку мне снесет... э-э... я как раз думал о том, чтобы попробовать что-то более приятное и легкое. У тебя есть что-нибудь такое, что не очень сильно действует на голову – просто щекочет нервы? Судя по твоим словам, это что-то... очень уж возбуждающее. Я на такое не рассчитывал.

Ян попытался успокоить мои тревоги, но безуспешно. Но потом я вспомнил то, что он сказал чуть раньше: «Возможности есть всегда. Если их нет, значит, ты просто их не используешь». Что ж... это тоже своего рода возможность. Удобный случай попробовать что-то новое. То, что – если бы не определенная череда случайных «да» – я никогда бы не попробовал. Уровень 5 в чистом виде.

Внезапно я вспомнил еще кое-что.

– Эй... а ты... ну, знаешь... уже под кайфом?

– Немного.

Я поддался вперед за столом и посмотрел ему прямо в глаза.

– Представь, что есть магазин под названием «Пицца в шляпе», и там продают только шляпы в форме пиццы.

Ян наморщил лоб, но потом качнул головой.

Невероятно, думал я. Никто не реагирует на мою шутку.

– Бог с ним, – сказал Ян. – Ну что, рискнешь?

Ответ у меня уже был готов: «да».

– Как называется?

– В переводе – «бомба для мозгов»... что-то в этом роде.

– Бомба для мозгов? – переспросил я.

– Да, примерно.

– Но что это такое? Я не стану есть бомбу для мозгов, пока не узнаю, из чего она сделана.

– Ее не едят. Это немного похоже на ЛСД, только как двойная доза.

– Ничего не понимаю.

– Сильный наркотик, но безопасный. Я тоже его приму. Не дрейфь, все будет хорошо.

Ян улыбнулся. Его уверенный тон действовал успокаивающе, но я все равно нервничал. Словами не передать, насколько для меня все это было необычно. Я никогда и помыслить не мог, что стану со знанием дела употреблять наркотики. Помнится, в детстве я даже допотопный детский диспирин боялся принимать: думал, у меня возникнет ощущение отстраненности. Как же, Господи помилуй, я совладаю с психотропной «бомбой для мозгов»?

Тем не менее одновременно с Яном я взял со стола таблетку и медленно, осторожно положил ее в рот.

На следующее утро ровно в семь часов я проснулся в амстердамской гостинице «Новотель». Резко сел в постели, вытянувшись в струнку, – один, сконфуженный, с пересохшим ртом и вытаращенными глазами.

Я знал, что последние девять часов я что-то делал, но что и как – понятия не имел. Я все еще был не в себе, голова кружилась, на лицо налипла наклейка с изображением деревянного башмака. Постепенно в сознании начали всплывать некоторые картины. Мужчина. Мигающий свет. Я глянул на пол, увидел свои джинсы и одну кроссовку, а рядом – маленький черный одноразовый фотоаппарат. Я дотянулся до него, взял в руки. Пленка была полностью использована. На полу, под дешевым журнальным столиком, лежало еще что-то. Какой-то свернутый листок бумаги. О Боже. Только не говорите, что я женился, прошу вас. Пожалуйста, не говорите, что я вернулся в кожаный бар и там женился.

Я вылез из постели – в висках стучало – нагнулся и поднял рулончик. Мне он показался удивительно тяжелым. Впрочем, тяжестью было налито и все мое тело.

Я развернул листок и... Господи Боже мой... что это?

То, что я увидел – странное, сбивающее с толку изображение, – привело меня в ужас. В полнейший ужас.

На бумаге углем искусно был запечатлен я с крошечной собачкой.

Неожиданно ко мне вернулась память.

Уличный художник, мимо которого мы проходили на Лейдсеплейн, спросил, хочу ли я, чтобы он нарисовал мой портрет. Я захихикал и крикнул: «Да!» Но только – и я это особо оговорил – если он запечатлеет также и мою собачку. «Какую собачку?» – удивился художник.

«Ну как же, маленькую собачку, что сидит у меня на плече», – объяснил я.

И теперь вот оно – наглядное свидетельство моей прогулки по Амстердаму с крошечной собачкой на плече. Прогулки, которой я почти не помнил, потому что находился в состоянии наркотического опьянения. Мне кажется, в моем воображении эта моя собачка даже умела разговаривать.

Но это еще не все. Помимо портрета – о Боже! – у меня оказались и фотографии! Фотографии! Целых двадцать четыре штуки. Должно быть, кто-то из нас – Ян, либо я сам – купил фотоаппарат, пока мы бродили от бара к бару, шатались по улицам, счастливые и веселые благодаря взрывному воздействию амстердамской «бомбы для мозгов» и крепкого пива!

Я опять посмотрел на свой портрет – в холодном свете ясного утра. Черт возьми, что мне с ним делать? Не выбрасывать же – я заплатил за него деньги. Но не могу же я увезти его домой и подарить маме. Как я объясню, откуда взялась у меня на плече собачка? Скажу, что просто не заметил ее? Что она запрыгнула в последний момент? Забавно, что портрет, появившийся в результате того, что я просто сказал «да», фактически свидетельствует в пользу позиции: «Просто скажи "нет"».

Больше ничего о событиях той ночи я не помню. Хотел бы вспомнить, но, увы, не могу. С того вечера Яна я больше не видел и вестей от него не получал. И я по-прежнему категорически против употребления влияющих на мозг веществ, которые запрещены законом (и даже против тех, что законом не запрещены). А о том, что произошло со мной, я рассказываю в надежде, что, может быть, какой-нибудь юнец, приехавший в Амстердам, прочтет это и ни за что не согласится позировать уличному художнику с воображаемой миниатюрной собачкой на плече.

И вот мое публичное заявление. Если вы решили подсесть на наркотики и нуждаетесь в помощи, я могу показать вам две фотографии. На одной я запечатлен в центре Амстердама – тычу пальцем в автобус, у которого, я уверен, большие красивые глаза. На второй я лежу, раскинув руки, посреди дороги и пытаюсь поймать луну.

Я не поместил эти фотографии в этой книге только потому, что ни одна мать не заслуживает того, чтобы узнать, что она вырастила ловца луны.

Домой в Лондон я вернулся удовлетворенный тем, что – благодаря Альберту Хейджну и знакомству с миром «бомбы для мозгов» – моя тактика согласия преподнесла мне два жизненно важных урока.

Третий урок – в том, что мужчины не должны выгуливать котов.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ ДНЕВНИКА СОГЛАСНОГО: 2

18 июля

На последней странице газеты «Метро», которую я нашел в лондонской подземке, я прочитал поразительнейший вопрос. Помещенное в рамку небольшое рекламное объявление гласило: У ТЕБЯ САМАЯ НЕМЕЦКАЯ ВНЕШНОСТЬ ИЗ ВСЕХ БРИТАНЦЕВ? Рекламное агентство искало британца с самой немецкой внешностью, которому предлагалось сняться на телевидении. Я поразмыслил несколько минут, пока ехал в метро. Интересно, похож ли я на немца? Я попытался вспомнить, как я выгляжу. Да, пожалуй, я мог бы сойти за немца. В моих очках легко можно представить любого человека, который больше похож на европейца, чем я. Может, я как раз тот, кто им нужен? Может, когда я войду в их редакцию, мне скажут: «Простите, сэр, но вы, очевидно, настоящий немец. Наверное, вы не так поняли текст нашей рекламы. Нам нужны только британцы, похожие на немцев». А я улыбнусь многозначительно, и тогда до них постепенно начнет доходить. «В самом деле?! – воскликнут они. – Неужели... вы... господа! Поиск прекратить! Мы нашли британца с самой немецкой внешностью!» Представляете, если я получу эту работу?! Посмотреть бы тогда на реакцию людей из Би-би-си. Интересно, что они подумают, когда я войду к ним, брошу ключи на пол и скажу: «Вот, забирайте! Я теперь британец с самой немецкой внешностью!»? Наверное, некоторые девчонки попадают в обморок. Боже, это будет нечто! Не каждый может похвастать тем, что он британец с самой немецкой внешностью. Я оставил сообщение и стал ждать ответа.

19 июля

Я просматривал «Ист-Лондон эдвертайзер»[44]44
  «Ист-Лондон эдвертайзер» («Рекламный вестник Восточного Лондона») – газета в Лондоне.


[Закрыть] и вдруг заметил красочное объявление, в котором содержался следующий вопрос: «ВЫ БЕЗ УМА ОТ ЖИВОТНЫХ?»

Я стал читать это объявление. «Если вы без ума от животных, – говорилось в нем, – тогда фото вашего питомца, возможно, принесет вам J 100, а наша газета наградит его желанным титулом "Самый необычный питомец года"»!

На желанный титул уже нашлись претенденты – Боблз с Майл-Энд-роуд и Пиппи со Стебондейл-стрит. На мой взгляд, ни то, ни другое животное не отличалось особой индивидуальностью. Пиппи был обычный пес, которому на морду нацепили очки, Боблз – просто жирный кот (полагаю, в редакции сочли, что пес в очках и жирный кот – это новое слово в истории животных).

Одно я, конечно, понял сразу: да, животных я люблю. Определенно. А вот питомцев, к сожалению, у меня не было. Так что мне предстояло завести домашнего питомца и позаботиться о том, чтобы ни Боблз, ни Пиппи не лишили его желанного титула.

20 июля

Сегодня я сэкономил восемь фунтов на паре «замечательных практичных облегающих прорезиненных джинсов». В рекламе говорилось, что они стоят всего 7.99 фунта и доставляются бесплатно. Пояс у этих джинсов на резинке и со шнурком – как на тренировочных штанах, в которых ходят старики и люди, страдающие ожирением. Их можно стирать в машине.

Я никогда, никогда не надену эти джинсы.

21 июля

На стене многоквартирного дома, в котором я живу, кто-то повесил объявление: «ВЫ ЛЮБИТЕ ИГРАТЬ В СКВОШ? Я ИЩУ ПАРТНЕРА ДЛЯ ИГРЫ В СКВОШ. МОЖЕТ, ЭТО ВЫ?». Несмотря на то что я ни разу в жизни не играл в сквош, я купил себе ракетку и позвонил по указанному в объявлении телефону. Мне ответил человек по имени Бьорн. Мы договорились сыграть в сквош в выходные в Бетнал-Грин.

22 июля

В газете «Стандард» я прочитал, что Трихологическая ассоциация Великобритании предлагает всем мужчинам бесплатно произвести в их клинике осмотр своих волос. Я решил проверить свои волосы. Прибыл в клинику, и мужчина, сидевший за большим столом, рассказал о том, какие услуги они оказывают. Вскоре мне стало ясно, что он хочет сделать мне пересадку волос. Я плохо представлял, куда он планирует пересадить мои волосы, только мужчина постоянно поглядывал на мою голову. Попросил разрешения быстро осмотреть мои волосы. Я согласился. Он встал надо мной с большой лупой и принялся щупать и рассматривать их. А потом сказал: «Да, у вас определенно ранняя стадия облысения». Он так меня напугал, что я физически ощутил, как у меня редеют волосы. Я облысею! И все из-за него! Ишь, какой умный трюк придумали! Мужчина дал мне несколько рекламных листков, а я, вернувшись домой, целый час стоял перед зеркалом с расческой и линейкой. Тот ублюдок оказался прав. Волосы у меня и впрямь чуть поредели. Лучше б я не давал согласия на осмотр. Тогда мои волосы до самой старости были бы густые, как у ребенка.

Когда я шел домой, меня опять остановил член благотворительной организации «Помощь престарелым». Похоже, эти ребята специально меня подлавливают.

23 июля

Домашнего питомца пока не нашел. Думал купить рыбку и послать ее фото, но ведь это конкурс индивидуальностей, а я не уверен, что на фотографии рыбки будет заметна ее индивидуальность. Вряд ли кто, глядя на золотую рыбку, подумает: «Какая колоритная штучка!» Поэтому я сфотографировал соседского кота и послал его снимок в газету.

Игра в сквош с Бьорном прошла не очень хорошо. Я возлагал надежды на свои природные способности, думал, что я прирожденный игрок в сквош, но не тут-то было. Вряд ли для него я идеальный партнер. Он сказал, что позвонит.

25 июля

Рекламный мусор, поступающий на мою электронную почту, пропагандирует новые лекарства. Мне предложили купить пропецию (от потери волос) и прозак (от депрессии). Мне кажется, первый препарат без второго принимать бесполезно. Поэтому я заказал оба.

26 июля

Я вдруг только что сообразил, что, если мое фото победит на конкурсе «Самое необычное животное года» и мои соседи узнают об этом, мне будет нелегко объяснить им, почему я решил заявить их питомца на участие в конкурсе красоты. Тем более что я с ними не знаком. Представляете, если я им скажу: «Привет, я живу по соседству. Кстати, я заявил вашу кошку на участие в конкурсе». Вот уж странное будет знакомство.

Поэтому я нашел в Интернете фото другого кота и тоже послал его в газету. Тот кот запечатлен в крошечной шляпке и парике. Держу пари, он гораздо интересней соседского.

Тому, другому коту я дал кличку Стюарт, потому что обычно котов Стюартами не называют. Наверное, это огорчит многих мужчин по имени Стюарт.

28 июля

Мне доставили пропецию. А вместе с ней и прозак. В инструкции по применению прозака я ознакомился со списком возможных побочных эффектов. Переутомление. Вялость. Запор. Нервозность. Боль в суставах. Излишняя потливость. Утрата внимания. Потеря памяти. Ослабление сексуальной функции.

Это ж в какую депрессию надо впасть, чтобы предпочесть любую из перечисленных альтернатив.

Я проглотил одну таблетку. Минут десять испытывал легкое головокружение, но это, возможно, потому, что я не поел. У меня побаливает коленный сустав, но это вряд ли из-за прозака.

1 августа

Ура! Есть изобретение! Я был в видеопрокате, искал фильм с Джетом Ли[45]45
  Джет Ли (род. 26.04.1963) – китайский киноактер, мастер ушу.


[Закрыть] и вдруг увидел объявление с просьбой перематывать кассеты на начало перед тем, как вернуть их в магазин. Мой случай, подумал я, как бы не забыть. И тут меня осенило. Удивительная коробка автоматической самоперемотки видеокассеты! Работает просто и эффективно: при закрытии коробки маленький магнит приводит в действие механизм, и пленка перематывается, пока ты идешь домой. Надежно и здорово! Сегодня я послал свое изобретение в институт по вопросам патентного права и права товарных знаков.

Интересно, согласится ли Сью Поллард[46]46
  Сьюзан Джорджия Поллард (род. 7 ноября 1949 г.) – английская комедийная актриса.


[Закрыть] рекламировать придуманный мною прибор?

2 августа

Меня начала мучить совесть за то, что я послал на конкурс фото чужого кота. Впрочем, это ерунда. Ради денежного приза в сто фунтов можно пойти и на подлог. Хотя, наверное, на эти деньги я все же куплю себе кота, дабы избежать коварных вопросов.

Также сегодня я ступил на долгий тернистый путь к достижению цели, которой никогда перед собой не ставил. Я вознамерился стать медбратом!

Рочвильский университет США ищет новобранцев, желающих получить диплом санитара через Интернет. По-видимому, мне не придется что-либо учить или постигать азы моей будущей профессии. Диплом выдается на основе жизненного опыта – в том числе тем, кто прошел докторантуру (я не проходил), занимался сестринским уходом на дому (я не занимался) и «обладает навыками осмотра пациентов». Я поставил на видеозапись сегодняшнюю серию «Холби Сити»[47]47
  «Холби Сити» – английский сериал про больницу.


[Закрыть]. С трудом верилось, что скоро я стану медбратом. Я заполнил помещенную на сайте анкету и заплатил 400 фунтов одной из своих кредитных карт «нового типа». Я почти врач! Потрясающе!

3 августа

Бьорн, любитель сквоша, пока не звонит. А ведь обещал. Я не ослышался.

Почему мужики такие сволочи?

ГЛАВА 9
В которой Дэниел огорчает незнакомого человека

Многие часто говорят, даже кричат о «силе позитивного мышления».

Возьмем меня: обычно я придерживаюсь позитивного подхода. Всегда стараюсь убедить себя, что все будет хорошо. Если б я, находясь на необитаемом острове, увидел на горизонте корабль, а люди с корабля меня бы не заметили, я не стал бы впадать в отчаяние. Сказал бы себе: «Не расстраивайся. Они наверняка скоро вернутся». По крайней мере, я умер бы счастливым.

Есть и такие, кто более строго исповедует позитивный подход и всю свою жизнь посвящает тому, чтобы применять его на практике. Однажды на глаза мне попалась статья о некой женщине по имени Джессика, которая прочитала руководство по позитивному мышлению и так вдохновилась, что купила жилой автофургон и переехала в Камбрию[48]48
  Камбрия – графство на северо-западе Англии на границе с Шотландией; на территории графства находится Озерный край.


[Закрыть], дабы на природе думать о хорошем, распространяя вокруг себя флюиды счастья. По словам Джессики, одни только хорошие мысли способны излечить человека от болезней, помочь ему возродить любовные отношения и найти более престижную работу. Что само по себе здорово, если в отношении работы вы готовы воспользоваться советом женщины, обитающей в жилом автофургоне.

«Приведу вам пример, – пишет она. – Если снова и снова повторять слова о чем-то хорошем, то в итоге это хорошее непременно произойдет. Если вы постоянно будет твердить себе, что вы замечательный человек и что у вас чудесный брак, так оно и будет».

Ха, полезный совет для замученных семейной жизнью жен.

Что касается меня, я пришел к выводу, что перемены в жизни происходят не столько в результате позитивного мышления, сколько благодаря позитивным действиям. Да, не спорю, от поездки в Амстердам я ожидал большего, но это не значит, что она оказалась неудачной (заметьте, я рассуждаю в позитивном ключе). Это просто еще один пример того, как я положился на волю судьбы, поплыл по течению. Правда, это течение занесло меня в тупик, зато я повеселился. А в противном случае я не знал бы этого веселья.

Да, я хотел доказать Иану, что он ошибается. И, увы, несмотря на свой бесконечно позитивный настрой, я вернулся не с двадцатью миллионами долларов, а всего лишь с собственным портретом, на котором я запечатлен с собачкой, да еще и весь разбитый. Иан, разумеется, сказал бы, что все мои усилия обречены на неудачу. Но я, сторонник позитивного мышления и позитивных действий, с ним не соглашусь. Я уверен, это все только к лучшему. И уверен, что в один прекрасный день я пойму, в чем это лучшее выражается. Возможно даже, когда-нибудь я познакомлюсь с владельцем супермаркета магнатом Альбертом Хейджном, и мы с ним вволю посмеемся над моими мытарствами.

Зазвонил телефон. Это был Брайан, член товарищества «Звездный взрыв». Он сообщил, что его друг Пит, которому известно про Майтрею гораздо больше, чем ему самому, согласился встретиться со мной, и спросил, когда мне это будет удобно. Я предложил, чтобы он сам назначил время. Он назначил. Я сказал, что приду.

– Дэнни?

– Ты, должно быть, Пит.

– Входи.

Я повиновался и вошел в квартиру Пита.

Мы находились на Чансери-лейн, и я рассудил, что раз уж я пришел сюда по столь необычному делу, во всех отношениях будет удобнее, если мы обойдемся без светской беседы.

– По сути, Пит... я здесь потому, что Брайан сказал мне, будто на Брик-лейн живет Христос.

Пит закатил глаза и пронзительно рассмеялся.

– Ха! – воскликнул он. – Для начала скажу, что это полная чушь.

Я улыбнулся и тоже попытался издать пронзительный смешок, но у меня не получилось.

– Значит, это неправда? – уточнил я, испытывая облегчение оттого, что разрешилось хотя бы это маленькое недоразумение.

– Нет, – качнул головой Пит. – Нет, Христос не живет на Брик-лейн.

– Я так и думал.

– Нет, Христос живет в Риме.

– О!

– На Брик-лейн живет Майтрея.

Господи, опять путаница.

– Брайан говорил то же самое. Только он сказал, что Майтрея – это Христос.

– Нет. Некоторые называют его Христом, но он не Христос. Христос живет в Риме. Майтрея был Христом две тысячи лет назад в Палестине, но теперь Христос такой же Учитель. Майтрея работает с Ним в одной связке, но Майтрея – это Майтрея, и Майтрея живет в Лондоне. Лучше расскажи, почему, по-твоему, ты встретил его.

– Ты вот что должен понять, Дэнни, – говорил Пит. Мы сидели в его гостиной, потягивая чай. – Никто из нас не знает, где Майтрея явится в следующий раз. Или перед кем. Он может появиться где угодно, в мгновение ока, причем перед людьми любой веры – потому что он олицетворяет все религии. В прошлом году он выступал перед двумястами христианами в Парагвае. Годом раньше – перед двумястами мусульманами в Марокко. Его видели в Японии, Италии, США, на Занзибаре, в Польше и вообще всюду. Но никогда прежде он не являлся одному человеку в автобусе.

Я понимал, к чему клонит Пит.

– Прекрасно. Значит, это не мог быть он. Согласен. Это был просто какой-то мужик, случайный попутчик. Просто его слова задели меня за живое. Думаю, Брайана немного занесло...

– Нет, нет, подожди, Дэнни. Это вполне мог быть и он. Ибо он здесь для того, чтобы помогать людям. Он способен изменить жизнь как одного человека, так и затронуть судьбы тысяч людей. Но делает он это в той форме, в какой люди могут это принять. Вот почему одним он является в виде Христа, другим – в виде Магомета, а третьим... просто представляется случайным попутчиком.

– Но почему?

– Ты верующий человек, Дэнни?

Я покачал головой.

– В смысле, что я не христианин, не мусульманин и так далее. Я больше верю в... людей. В доброту обычных людей. Человечества в целом. Во все такое.

– Вот потому-то Майтрея и решил явиться тебе в автобусе, – сказал Пит.

На том и договорились. Для Пита вопрос был закрыт. Нравится мне то или нет, он считал, что я встретил Майтрею.

– Он ратует за справедливость. Равные возможности и любовь – независимо от твоих верований и убеждений, – добавил Пит, предлагая мне печенье.

– Мне это нравится, – сказал я. Действительно, вполне разумное кредо.

– Слушай... мне хотелось бы взять у тебя интервью о твоем общении с Майтреей. Если можно, конечно. Это заинтересует многие издания. По какому телефону можно с тобой связаться?

– Э... ну... я не уверен, что смогу много рассказать, – растерянно произнес я. – Но... Да.

Я написал свой телефон в маленьком блокноте, который Пит, судя по всему, стянул из гостиницы «Своллоу» в Чоллерфорде, и он поманил меня в другую комнату.

– Вот, глянь. – Пит показал мне фотографию бородатого мужчины в балахоне, которую Брайан приносил в ресторан, где мы с ним встречались. – Это снято в Найроби. Шесть тысяч человек видели, как Майтрея прибыл в Вифлеемскую церковь в крошечном селении Квангваре. Там творят чудеса. Исцеляют больных, безумным возвращают разум и все такое. Однажды жрица сказала прихожанам, что с ней говорил Господь и что через несколько минут к ним прибудет особенный гость. Селяне не знали, чего ждать, но потом... потом он прибыл. Майтрея. Появился буквально из ниоткуда и весь почти светился. Он благословил их, затем сел в машину и уехал.

– Надо же! – изумился я. – И что это была за машина?

Если он скажет «ниссан», значит, здесь что-то не так, рассудил я.

– Понятия не имею. В общем, если ты хочешь узнать наверняка, был ли тогда с тобой в автобусе Майтрея, тебе нужно поговорить с одним человеком.

– С кем?

– Его зовут Элиас Браун.

– Элиас Браун?

– Да. Элиас Браун. Он находится в прямом контакте с Майтреей.

– В самом деле?

– Да. Ему много раз случалось «попадать в тень». Это, по сути, означает, что Учители вселялись в него и вещали его устами. Он потрясающий человек – добрый, великодушный. В общем, Учители подружились с ним, и в итоге он вступил в прямой контакт с самим Майтреей.

– И этот Браун действительно существует?

Пит как-то странно посмотрел на меня.

– Разумеется. Я узнаю, скоро ли он будет в Великобритании, и позвоню тебе, хорошо?

– Ладно, – сказал я. – И тогда я смогу спросить у него, нормально ли он добрался домой на автобусе в тот вечер.

Пит кивнул.

Я допил чай и попрощался с Питом. Как ни странно, я был взволнован.

Утром следующего дня я отправился на встречу с Томом – это тот парень, с которым я познакомился на вечеринке у Роберта, – дабы взглянуть на автомобиль, что я сдуру согласился у него купить.

Том ждал меня в кафе у станции метро «Хендон Сентрал». Когда я вошел, он поприветствовал меня улыбкой.

– Как дела? – спросил я.

– Неплохо. Вещи собраны, готов ехать.

– Когда уезжаешь?

– Не раньше чем через пару дней. Правда, сегодня я отправляюсь в Ливерпуль, хочу попрощаться с родными и друзьями. Побуду там до отъезда, а потом здравствуй, Новая Зеландия...

– Здорово. Так что у тебя за машина? – уточнил я, когда мы зашагали по улице.

– «Ниссан Фигаро».

Не очень, но сойдет, подумал я. За те несколько дней, что миновали со дня нашего знакомства, я рассудил, что меня устроит любой автомобиль, лишь бы это был не ярко-желтый «порше» с турбонагнетателем, который сделает меня банкротом и объектом внимания окружающих, ибо все станут показывать пальцами на мою машину, когда я буду проезжать мимо. К тому же Том пообещал дать мне «баснословную скидку». Деньги не имеют значения, сказал он. Главное, чтоб жизнь радовала.

– И... какого года?

– Тысяча девятьсот девяносто первого.

– О.

Я вдруг пожалел, что это не ярко-желтый «порше» с турбонагнетателем. Тринадцатилетний «ниссан» – не лучший помощник в налаживании отношений с девушками. Если только он не отлит из золота.

– Какого цвета?

– Сочно-зеленого.

Да уж. Такой автомобиль девушки за милю будут обходить.

Хотя для себя я уже решил, что машина мне нужна. Ко всему прочему, она поможет мне преодолеть страх. Некогда я поклялся себе, что, пока живу в Лондоне, машины у меня никогда не будет. Это слишком опасно. И слишком хлопотно. Правда, зарок дал человек, у которого только раз в жизни был автомобиль – «Мини Метро», купленный за 1000 фунтов, которые я копил все лето. А права я сумел получить только потому, что решил сдавать экзамен по вождению в городе Троубридж[49]49
  Троубридж – административный центр графства Уилтшир.


[Закрыть]. Ибо в Троубридже – это я объясняю для непосвященных – больше, чем где бы то ни было в Великобритании, кольцевых транспортных развязок с односторонним движением, а по таким дорогам я худо-бедно умел ездить. Впоследствии я так заездил свой автомобиль, что он просто превратился в груду стонущего визжащего железа и отказывался трогаться с места. Через несколько месяцев, в канун Нового года, я его продал за пятьдесят фунтов, которые в тот же вечер пропил. Спустя несколько недель я переехал в Лондон, но новую машину покупать не стал: убедил себя, что она мне не нужна. Во-первых, лондонское метро могло доставить меня в любую точку города. Во-вторых, мне не раз случалось пользоваться услугами такси, и я знал, что вождение автомобиля в Лондоне требует особых навыков. И наличия пистолета в бардачке. С другой стороны, с машиной я буду свободным человеком – смогу поехать куда угодно, когда захочу. Я и мой «ниссан». Пускаемся в приключения. Находим новых друзей. Как Майкл Найт и Китт[50]50
  Майкл Найт – герой американского сериала «Рыцарь дорог», одинокий воин в мире беззакония и несправедливости. Его напарник – Китт, неуязвимый автомобиль, оснащенный по последнему слову техники.


[Закрыть]. Только мой «ниссан» сочно-зеленого цвета. Новый автомобиль станет для меня олицетворением свободы.

– Почти пришли, – сказал Том, когда мы, завернув за угол, оказались на тихой улице, вдоль которой по обеим сторонам росли деревья. Мы остановились перед домом, в котором, как выяснилось, жил Том. – Машина в гараже.

Я минуты две стоял и молча смотрел на автомобиль.

Более странной машины я еще не видел.

– Что... что это? – наконец произнес я.

– Я же говорил – «Ниссан Фигаро».

Скорее, ЧТО-ТО из Трамптона[51]51
  Трамптон – город в одноименном мультипликационном телешоу для детей производства Би-би-си (1967).


[Закрыть].

– Это настоящая машина? – спросил я. – Или ты сам собрал ее из игрушек?

– Самая что ни на есть настоящая! – подтвердил Том. – Просто немного... необычная.

– Я нигде не вижу слова «ниссан».

Не скрою, я не очень-то разбираюсь в машинах. И, как мужчине, мне это стыдно признавать, поэтому в присутствии механиков и продавцов я всегда стараюсь делать вид, будто знаю в них толк. При покупке «Мини Метро» я специально включил сигнальные фары, а потом вылез из машины и стал внимательно наблюдать, как они мигают, – чтобы продавец видел, что я не какой-то там лох. Я даже на корточки присел, когда смотрел на фары. Еще мне доподлинно известно, что марку машины можно определить по маленькой табличке на ее задней части. Эту табличку подделать невозможно.

– Послушай, Дэнни, я не чудик. Это коллекционная модель. Такие машины безумно популярны в Германии. Их выпущено всего двадцать тысяч. А осталось, наверное, только половина. Эти машины импортировали из Японии.

Теперь понятно, почему я прежде не видел таких машин. Хотя нет, видел. В одной из серий «Безумных гонок»[52]52
  Безумные гонки» – телевизионный мультсериал студии «Ханна Барбера».


[Закрыть].

– Ну, что скажешь? – спросил Том, сидя в пассажирском кресле. – Нравится?

– Дело в том, Том... в общем, да, нравится. Просто, знаешь, я не привык покупать машины у случайных знакомых...

Ха, если б он только знал.

– Я же объяснил, – сказал Том, выбираясь из машины. – Мне нужно срочно ее продать. Я поместил объявление в газету, выставил ее на продажу за четыре штуки. Мне казалось, за такую цену она точно должна уйти, ведь сам я заплатил за нее шесть тысяч. Но почему-то никто не клюнул. Тебе отдам по дешевке. Я уезжаю на следующей неделе, это последнее, что мне осталось продать.

Он захлопнул дверцу.

– Хотя... может, тебе миксер нужен?

Я посигналил возле дома Иана.

Я был очень доволен собой, ведь мне удалось по запруженным лондонским улицам проехать из Хендона в Боу. Причем я ни разу не пожалел, что у меня в бардачке не лежит пистолет, да и вообще весь путь в тринадцать миль проделал всего за три с половиной часа!