Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 45 страниц)

Пройдя ещё немного, искатели приключений вышли к цели. Но столь важное место встретило их лишь спокойными звуками леса и невыносимым запахом реактивов, призванных отпугнуть опасных обитателей. Эрмита взяла инициативу и распределила присутствующих по периметру, раздав посты и задачи. Делала она это со знанием дела, так что спорить никто не стал.

Осмотрели вход в подземелье. Было очевидно, что уничтоженная ночью нежить не пыталась проникнуть внутрь. Лаз выглядел основательно заваленным: по всей видимости когда группа Рыжей спешно покидала подземелье, несколько крупных блоков сместились в результате прощального взрыва и надёжно закупорили выход на поверхность.

– Какие ваши предложения? – начал обсуждение Юрген и Ди наконец понял, кого напоминает ему капитан «Головорезов».

– А каков размер и ориентация «холла»? – спросил Ди Рыжую.

– Если смотреть вон в ту сторону, это квадрат тридцать на тридцать метров, к спуску от входа ведёт коридор метров восемь шириной, он образован перегородками четырёх комнат по краям, в общем нежити есть куда набиться.

Сновидец внёс предложение:

– Предлагаю простой и главное экономный с точки зрения силы и времени вариант. Я вырываю из потолка подземелья блин метров пятнадцать на пятнадцать, приподнимаю его вверх, а после «роняю» обратно. Первое – мы получаем представление что происходит внизу, второе – придавливаем часть супостатов. А внутрь, в случае чего, попадём через потолок ближе к спуску. Из недостатков: на поверхность может выскочить что-то быстрое, но здесь уж дело за вами.

– Поднятую массу всегда можно отпустить вниз, я права? – на всякий случай уточнила Рыжая.

– Есть у тяжёлых объектов такое свойство, – кивнул сновидец.

– Пойдёт, – согласился Юрген. – Дай только десять минут на подготовку.

Лучники заняли удобные позиции на ближайших деревьях, Олиния наложила усиление и главное «Святую ауру», парализующую нежить, на авангард из воинов ближнего боя. Маг «Головорезов» установил вокруг предполагаемой области десяток полуметровых металлических игл и протянул в ушки, имеющиеся на конце каждой, тонкую золотистую нить. После несколько минут читал какое-то заклинание стоя перед созданным кольцом.

– Не кидайте гранаты пока враги не ударятся в барьер изнутри, могут отскочить! – с предельно серьёзным видом, предупредил он стоящих в стороне гномов, что деловито поигрывали опасными предметами.

Ди отошёл метров на десять от заваленного входа, рядом с ним встали Эрмита и Раммаранг готовые прикрыть в случае опасности. Сновидец выкинул вперёд руку и сосредоточился на магии. Не прошло и секунды, как здоровенный пласт земли с треском и гулом начал неторопливо подниматься над поверхностью. Словно выдавливаемая изнутри пробка, он медленно полз наверх. Вот уже показались разорванные магией блоки потолочных плит. По границам поднимаемой массы возникла щель, ведущая в пространство подземелья, она медленно увеличивалась…

Нежить хлынула словно поток пены из бутылки с минеральной водой, которую неразумно растрясли перед вскрытием. Ди среагировал быстро, изменив полюс давления. Он с силой направил земляную массу вниз, та с сыпучим скрежетом бухнулась обратно, завалив внутреннее пространство и образовав большую яму метров трёх в глубину.

Но было поздно, множество врагов вырвалось на поверхность и это были не обычные неторопливые зомби.

– Пауков, сначала пауков! – кричала Рыжая.

Вместе с тёмными шарами паукообразных тварей на поверхность вырвалось почти два десятка летучих монстров. Они чем-то напоминали встреченных сновидцем Горгулий: перепончатые тёмно-серые крылья летучей мыши с телом засохшей лысой обезьяны метра полтора в высоту. Но головы были не обезьяньи, они походили на шары с громадными блестящими глазами, маленьким носом и большим, напоминающим тонкую линию, ртом. Летуны периодически злобно распахивали свои пасти, извергая хриплый вой и оголяя похожие на мелкозубчатые пилы ленты зубов.

– Хрипуны! – рявкнула Эрмита, делая два шага вперёд и заслоняя собой мага.

Но кто предупреждён, тот вооружён. Десяток Падальщиков и два десятка Хрипунов устремились на искателей приключений, но наткнулись на невидимый барьер. Раздался удар похожий на глухой скрип пластмассы. Нежить отбросило назад.

– Стреляйте! – закричал маг из команды Юргена.

Среди двадцати семи присутствующих имелось пятеро действительно искусных лучников: Юю из команды Ди, Ридлен – рейнджер Рыжей и трое стрелков «Головорезов». Маловато для серьёзного преимущества, зато зачарованных стрел хватало. Пусть не все они перезарядились с ночного боя, но одно меткое попадание такой стрелой равнялось одному выведенному из строя противнику.

После первого удара нежити барьер стал пропускать атаки внутрь себя, но всё ещё не пускал врагов наружу. Засвистела тетива, полетели гранаты, землю окатило пламенем. Нежить яростно забилась о невидимое препятствие. Раздался хлопок лопающегося шарика, враги ринулись в разные стороны. В основном это были Хрипуны, пауков к моменту падения барьера осталось лишь трое. Летучие твари взмыли в воздух, Рыжая, Юрген и несколько их товарищей, что были сильны в ближнем бою, бросились в яму торопясь уничтожить оставшихся пауков, пока те не разбежались и не переключились на товарищей.

Юрген активировал один из своих боевых навыков, за его топорами заструился след похожий на волны раскалённого воздуха. Почти грациозно он черканул лезвием топора по ближайшему врагу, плоть того разошлась, словно масло от горячего ножа. Рыжая, Дорген и два мечника головорезов быстро закончили с оставшимися противниками. После искатели приключений встали в круг спинами внутрь и приготовились к атаке с воздуха.

Полет «Обезьянок» напоминал синусоиду, они взмывали вверх, вертели своими головами с большими стеклянными глазами и выбрав цель, пикировали на неё сверху. Эти твари имели длинные руки и ноги, на пальцах которых чернели острые крючкообразные когти. В основном они пытались напасть сзади, чтобы получить возможность задушить противника или разгрызть тому шею, но такой возможности им никто не давал. Искатели приключений быстро собрались в группы или прижались спинами к деревьям и умело, не теряя инициативы, отражали нападение.

Одна из тварей после непродолжительного зависания ринулась на Эрмиту, но капитан ловко приняла врага на шпиль своей алебарды, впечатала в землю и ударом подошвы сапога раздавила голову. Раммаранг внезапно почувствовал себя хозяином положения: Хрипуны имели большие и не особо прочные крылья. Рам, ловко швыряя «Разрез» с лезвия меча, успел подпортить лётные характеристики троим тварям, а на земле тех добили товарищи. Лучники быстро приноровились к дёргающемуся стилю врага и стоило тому зависнуть, будучи на прицеле у снайпера, как очередной летун получал стрелу в свою «луковицу». Волна нападения стихла почти так же резко, как и началась.

– Быстрее выбирайтесь из этой ямы! – закричал Ди капитанам. – Это только начало!

В результате того, что потолок подземелья поглотил пустоту под собой и теперь соприкасался с полом, образовалась большая яма метра три в глубину с достаточно отвесными стенками. В неё, не давая паукам разбежаться и запрыгнули защитники. И сейчас они ловко и быстро выбрались из котлована чтобы присоединиться к товарищам по периметру. Дальняя от разрушенного входа стена ямы начала вздыбливаться, выплёвывать землю и выпустила на поверхность что-то уж совсем невероятное. Чёрная как смола переливающая масса выплеснулась на дно котлована и полностью это дно залило.

– «Чёрное болото»! – закричал маг «Головорезов», – оно отражает магию! Никак Лич постарался!.. Гранаты, кидайте гранаты!

Следом множество иссохших рук принялись разгребать корни, землю и камни, мертвецы бешеным напором рвались из глубины на поверхность. Наконец показалась низшая нежить – те самые, получившие жалкое подобие существования, человеческие тела. Не такая опасная как высшая, что была несколько трупами умерших, сколько тёмными магическими тварями, но всё равно очень неприятный противник. Зомби лезли и лезли, заполняя собой образовавшуюся яму.

Ди собрал над ладонью огненный шар и швырнул его в гущу шевелящейся массы, но магический сгусток ударился о невидимый барьер над головами зомби и растёкся по воздуху.

«Ага, действительно отражает магию», – осмыслил сновидец сказанное о «Чёрном болоте».

Мертвецы уже подступили к краям ямы и начали пытаться настойчиво карабкаться наверх. Эрмита положила Ди руку на плечо и потянула подальше от края. В этот момент в гущу полетели гранаты, громыхнуло, фонтаны чёрных ошмётков взметнулись в воздух.

Кольцо искателей приключений расширилось, все рассредоточились по кругу собравшись в небольшие группы по два – три человека, лишь только лучники остались сидеть на деревьях, не торопясь пока впустую тратить стрелы. Трое мастеров отвечающие за адские машинки также отошли подальше под прикрытие товарищей. Масса мертвецов увеличивалась неторопливо, но уверенно, периодически из этой массы выскакивал Падальщик или Хрипун, но тех быстро «упокаивали» лучники. Гномы, размеренно и по очереди, кидали в бурлящую кучу нежити гранаты, те рвали со страшной силой, но мёртвой массы было столько, что она частично гасила силу взрывов. Отдельные зомби начали выбираться из ямы и ковыляли к людям, но опасности для опытных воинов они не представляли и быстро лишаясь головы, падали на землю.

– Две, – крикнул один из мастеров имея в виду количество боеприпасов.

– Две.

– Три.

Действительно, уже прогремело с пятнадцать взрывов, гранат с собой взяли предостаточно, но не телегу всё-таки! А ведь был ещё и ночной бой, где бомбами также активно пользовались.

«Но ведь и эта чёрная клякса на дне получает урон», – мелькнуло в голове у Ди.

Маг создал новый огненный шар и швырнул его в массу нежити, магия была отражена, однако сгусток пламени растёкся по невидимому барьеру значительно ниже предыдущего, обдав огнём головы врагов. Окружающие тоже заметили этот знак и в яму полетели какие-то порошки и склянки. От них нежить начала истошно шипеть и исступлённо ползла прочь от разрушающей её тела пыли.

– Надеюсь там внизу всё засыпано эльраном, – звонко крикнул один из воров. – Эта штука стоит по три серебра за мерку.

– Найди место где покупают вяленую нежить, и ты богач, – вставил другой голос.

– А ну тихо! – рявкнул Юрген.

Прогремело ещё три взрыва.

– Прикройте меня, – обратился Ди к Эрмите с Раммарангом и сделал несколько шагов вперёд.

Хорошенько сосредоточившись, маг ударил гравитацией по массе нежити и почувствовал, как последнее магическое сопротивление было сломлено. После, подойдя ещё ближе к яме, Ди ударил гравитацией ещё раз, туда, где потолок зала не был обрушен, завалив таким образом некоторую часть подземного сооружения и создав временный заслон для нежити.

– У нас мало времени, я чувствую их там ещё полно, – крикнул он товарищам. – Сейчас полезут новые.

– Может отступим? – предложил Юрген.

– По обстановке, у меня есть пару козырей, да и завалить выход более основательно не проблема.

Юрген на это кивнул. Сновидец, разведя руки, принялся порождать своим намерением весьма сложную субстанцию. В воздухе над котлованом возник огненный сгусток, он клубился и рос в размере, но как-то непослушно, вздрагивая и стараясь вернуться туда, откуда его словно вытягивали силой. Сгусток имел тёмно-оранжевый цвет и напоминал клубящийся слиток вулканической магмы. Лоб Ди покрылся испариной.

«Наверно так чувствуют себя местные маги, когда читают сложные заклинания», – подумал он.

С момента начала создания магии прошло больше минуты, а яркая капля всё ещё пыталась исчезнуть при любом ослаблении контроля. Земля завала пришла в движение и из глубины, на смену уничтоженному, выползло новое «Болото». Мерцая чёрной глянцевой поверхностью, оно накрыло собой тела поверженных ранее мертвецов, а следом попёрла нежить. Ди стоял опасно близко к краю котлована и те несколько гранат, что остались в запасе не могли быть использованы. Прекрати маг сейчас создание магии, он потерял бы не только удобный шанс, но и немалое количество маны.

Все замерли, не решаясь вмешиваться, опыт говорил собравшимся – всё бесполезно. Ведь Чёрное болото отразит любую магию. Первые зомби преодолели отвесные стены и заковыляли к искателям приключений.

Сгусток магического пламени, разросшийся почти до метра, сверкающей каплей упал на дно ямы и обдал котлован и его содержимое мириадами огненных брызг. Пресловутое Чёрное болото не составило для «капли» никакого препятствия. Нежить начала гореть, и гореть так, словно это была не мёртвая плоть, а пропитанная селитрой бумага. Зомби на которых попадал магический огонь, шипели и копошились, дыма почти не было, как и золы от сгоревших трупов.

– Первый раз такое вижу, – прокричала Рыжая, – что это?

– Я постарался создать пламя, что «питается» мёртвой плотью, судя по результату вышло замечательно. Вот только ровно половина моей маны сейчас догорает в этом котловане, – пояснил Ди, утирая со лба пот.

Пламя тем временем полностью вычистило дно ямы и затекло внутрь подземелья, откуда-то снизу доносился треск и приглушенное шипение.

– Юрген, – обратился Ди к одному из капитанов, – пламя потухнет сразу как закончится «топливо», оно, кстати, должно неплохо перекидываться на «соседей». Я надеюсь, что «крылатые макаки» и часть пауков творения нашего Лича со времени спуска Рыжей и что вся обычная нежить поднялась защищать вход. Надеяться, как и мечтать, не вредно и обычно бесполезно, однако вниз нам попасть необходимо. Я предлагаю спуститься моей команде и Рыжей со спутниками, а ты со своими пока соберите стрелы и прикройте нас, но будьте готовы в любой момент отступить.

– Аеста, как ты смотришь на это? – спросил Юрген женщину.

Та задумчиво надула щёки, после развела руками, не найдя что возразить. Пламя тем временем угасло.

– Ладно, готовьтесь, – дал команду маг и после небольшой перегруппировки, вытащил ещё один блин земли, осторожно положив его рядом со входом. Но в этот раз собравшихся встретила лишь темнота прохода и неприятный палёный запах.

***

Искатели приключений погружались в глубину подземелья. Впереди шли Дорген и Раммаранг, после, с мечами на изготовку, спускались Олиния и Альрита, готовые в любой момент применить светлую магию, за ними следовали Рыжая с Хаимом, способные подстраховать в ближнем бою, остальные вереницей позади двигались следом. Замыкала шествие Эрмита, её алебарда в узком проходе теряла свои преимущества.

Было на удивление тихо, все напряжённо ждали, что из глубины начнёт нарастать гул и повалит нежить, но вот уже виден мерцающий спокойным светом проход, а врагов всё нет и нет.

Паря над головами, за целительницами следовали два ярких светлячка, дающие явный избыток света. По словам Рыжей в самом подземелье было освещения в достатке, поэтому зельями решили не злоупотреблять.

Наконец полные волнения товарищи вступили на мелкий песок центрального зала. Светлячки над головой женщин вздрогнули, многократно увеличили своё сияние и устремились к потолку огромного куполообразного помещения. Они залили своим светом обширный диск пола, что имел диаметр не менее семидесяти метров. Уже описанные ранее исполинские колонны ровным квадратом устремлялись к потолку. И сейчас перед ними стояло нечто, заслоняясь ладонью от яркого света.

Лич, сверкая кольчугой похожей на мантию, опустил руку и засверлил вторженцев злобным взглядом. Перед ним, переминаясь из стороны в сторону, на своих суставчатых лапах нервно дёргались восемь Падальщиков.

Ди присел на корточки и, приложив ладонь к полу, замер, как будто к чему-то прислушиваясь.

– С этим песком не все ладно, но я почти уверен, что засады в нём нет, – прошептал сновидец товарищам.

После маг встал и не торопясь начал приближаться к Личу, остальные последовали за ним. Искатели приключений прошли метров десять, как нежить, в полном недовольства жесте, выставила перед собой руку.

Лич указал длинным пальцем на пятачок пола метрах в десяти перед собой. От его жеста слой песка, словно от порыва ветра смёлася в сторону и на поверхности показались несколько предметов. Сразу бросился в глаза кинжал, чем-то похожий на тот, которым владел Хаим, но не такой широкий и имеющий массивную выгнутую вперёд буквой U гарду. Рядом с ним лежал довольно крупный топор, правда не такой тонкой работы как предыдущий предмет, но и он поблёскивал благородным чёрным металлом. Юю, при виде кинжала взвизгнула, позабыв о великой опасности вокруг. Завершал дары нежити потерянный ранее эсток Рыжей.

– Забирайте и уходите, – произнёс Лич чуть хриплым, но вполне ясным голосом. – Иначе то, что вы встретили на входе, покажется вам детской сказкой. Клянусь темными богами и своим повелителем, кроме кольчуги на мне, в этом месте больше нет ничего ценного. Но она, – указал он на себя, – нужна мне для моей миссии. Она останется на мне. Уходите, после я завалю вход.

– Хорошо, – пристально изучая нежить, ответил Ди. – Но нам нужно кое-что ещё, самая малость… Позволь только прикоснуться к одной из замечательных колон позади тебя.

Лич среагировал на эту вроде-бы простую просьбу мгновенно и весьма враждебно: пауки, словно отскочившие от стены мячики, бросились на мага. Но тот был готов. Левитирующим прыжком сновидец отпрыгнул назад за товарищей, в процессе запустив перед собой «Гравитационный удар». Тот отшвырнул шестерых Падальщиков назад. Но двое крайних, лишь потеряли силу инерции и повторным прыжком устремились вперёд. Вот только сегодняшний спуск в это место отличался от предыдущего. Одного из пауков ловко приняла на лезвие косы Эрмита, буквально впечатав в песок, второй схватил две зачарованных стрелы и «Разрез» Раммаранга, чего ему вполне хватило.

Враг не дремал и в группу уже летел не последнего размера огненный шар запущенный Личем. Но для Ди это была последняя из проблем. Он взмахом руки изменил траекторию враждебной магии и заставил заклинание врезаться в стену.

– На вас пауки, я подержу Лича! – закричал маг. – И не вздумай пока трогать оружие! – крикнул он Юю на всякий случай.

Та даже не успела обидится, так была занята стрельбой по прыгающим со скоростью тени тёмным шарам.

И метили монстры в основном в сновидца. Но вот ещё одни из пауков затих, поймав зачарованную стрелу, а маг тем временем отвёл очередной огненный шар в сторону.

Лич понял, что проигрывает и направил в атаку оставшихся пятерых пауков. Олиния выполнила руками очень красивый танцующий жест, запустив перед собой похожую на слой тумана эфирную волну. Та задела сразу двоих пауков, отчего они безвольно осели на песок. Оставшихся врагов приняли на себя Дорген, Рыжая и Эрмита. Дорген впечатал по своему противнику боевым навыком, упругое тело паука покалечилось, исказилось и отлетело от топора гнома как мяч от биты. Для тёмной эльфийки умопомрачительная скорость высшей нежити не являлась проблемой, она больше следила за тем, чтобы не задеть своей косой товарищей. Смахнув своему противнику часть лап первым ударом, она достала его вторым, вогнав острый шпиль алебарды в морду Падальщика. Рыжая повторила допущенную когда-то ошибку, она ловко вогнала свой меч в корпус твари и размолола боевым навыком его внутренности, но была отброшена массой туши назад. Однако её ловко поймал стоящий позади Гимариор.

Раммаранг с Хаимом подскочили к оглушённой целительницей нежити, что уже начинала шевелится и ловкими ударами оружия убрали на приплюснутом шаре «всё лишнее».

Юю с Ридленом переключились на Лича, методично стреляя в его незащищённую голову. Попадать правда удавалось не всегда: враг плавно, но с большой скоростью «парил» над песком и с интервалом в две – три секунды кидался в противников огнём. Вероятно, в его арсенале это было единственное заклинание со столь малым временем исполнения.

Сновидец ловко перехватывал сгустки враждебной магии и направлял их в стены и потолок, однако отвлечься на исполнение собственной магии также не рисковал, боясь пропустить атаку. Эрмита сорвалась с места и по дуге начала сближаться с Личем, тот переключился на неё и бросил заклинание, но наловчившийся маг тут же перехватил его и бухнул ему же под ноги. Не успел враг бросить новый огненный шар, как его голову прошило стрелой. Выстрел не убил Лича, но заставил на секунду отвлечься, в этот момент тёмная эльфийка закончила сближение и яростно размахнувшись алебардой, срезала его голову с иссохшей шеи.

– Эрмита, Раммаранг, – скомандовал Ди, – прикройте меня у колонн. Олиния ты можешь проверить оружие на всякую пакость? – маг указал на кинжал и топор.

Целительница кивнула.

– Не расходитесь, – продолжил Ди, – я не уверен до конца, что под этим песком ничего нет – он частично блокирует и поглощает магическую энергию.

Сновидец приподнял магией обезглавленное тело Лича и осторожно положил его рядом с группой товарищей, а после с Эрмитой и Раммарангом направился к одному из столбов. Подойдя, он приложил ладонь к белоснежному и слегка тёплому камню, источавшему благотворную жизненную силу. Она манила и согревала, захотелось к камню прижаться и наполнится энергией, как нечто подобное делают люди, что умеют подзаряжаться жизненной силой от деревьев. Но уже через несколько секунд Ди с отвращением руку отдёрнул. После направился к остальным. Товарищи испуганно уставились на него, ведь сейчас, обычно невозмутимый маг побледнел.

Здесь общее настроение сильно улучшилось, Олининя прочитала над подношением Лича какое-то заклинание и после заявила, что трофеи безопасны. Все принялись изучать оружие. Топорик оказался одноручным. Изогнутое чёрное лезвие не вызывало особого трепета если забыть, что металл из которого оно выполнено ощутимо крепче адаманта – вершины местной металлургии. А вот рукоять выглядела восхитительно: она напоминала по структуре и цвету танзанит, но не тёмный, а почти фиолетовый. Её оплетал серебристый ромбический узор, словно платиновые нити были вплавлены в камень.

Кинжал тянул на короткий меч, его клинок имел длину около полуметра, не особо широкий, сантиметров пяти, не более. По клинку вился серебристый узор напоминающий ползучие растения. Сновидец хотел отвесить шутку о скудоумии древних мастеров, но раздумал, уж больно гармонично тонкие прожилки смотрелись на лезвии. А вот рукоять показалась ему непривычной. Сильно изогнутая вперёд гарда, явно позволяющая ломать или выбивать чужое оружие при ловком парировании и белоснежная, с множеством ребристых колец, рукоять. Контраст цветов клинка и эфеса смотрелся завораживающе. Юю пялилась на кинжал с открытым ртом, разве что слюна не текла.

– Не за большую любовь, а за подобную безделушку будет отдана ваша девственность, уважаемая эльфийка, – не удержался от пошлой шутки сновидец.

Все сдержанно засмеялись. Маг взял подержать оба предмета. Рыжая с нескрываемой радостью забрала свой эсток.

Применив свой навык распознавания, Ди обратился к товарищам:

– Это оружие принадлежало стражникам, что охраняли вход в это место, элементы их брони вы нашли ранее у входа мисс Аеста.

Сновидец прикоснулся к кольчуге Лича.

– А этот иссохший хрен был магом, который привёл данное место в рабочее состояние.

– Что это наконец? – не выдержал Дорген и кивнул на колонны.

– Техническое название этого сооружения – «Собирающий ретранслятор второго порядка», но подробности я расскажу вам позже. Сейчас это место необходимо как можно скорее уничтожить и с этим могут возникнуть проблемы.

Ди указал на колонны посреди зала.

– Невероятно крепкий минерал, рукояти оружия древних в основном сделаны из него.

– Мы не будет обыскивать залы? – окинула Юю взглядом боковые проходы.

– Нет, лезть туда не стоит. Прикоснувшись к колоннам, я узнал планировку и назначение этого места. Проходы ведут в залы с каменными алтарями на которых били убиты все те люди, что сегодня портили нам жизнь в виде низшей нежити. Если убрать песок, то откроется хитрый узор канала, в который из упомянутых залов в своё время рекой текла кровь, заполняя богомерзкий узор почти до краёв.

– И вы узнали всё это просто прикоснувшись к этому странному столбу? – восхищённо спросил Ридлен – лучник Рыжей.

– Ну, можно предположить, что я всё это выдумал, – улыбнулся маг. – И признаюсь, сейчас мне очень хочется, чтобы полученные знания оказались выдумкой. – Ладно, «по коням», у меня плохое предчувствие.

Здесь Дорген и Аеста заставили всех улыбнуться. Женщина схватила кольчугу за плечи, а гном взял остатки нежити за ноги. После они со знанием дела «вытряхнули» из ценной брони безголовое тело Лича и брезгливо отбросил его в сторону. Трофейное оружие завернули в металлическое волокно и гном сунул образовавшийся свёрток себе под мышку.

– Что-то мне подсказывает, что кольчуга ему больше не понадобится, – сообщил он всем.

Не торопясь, осторожно ступая по песку, товарищи направились к подъёму наверх. Но видимо нежить действительно закончилась, и никто не мешал их неторопливому уходу.

– Поднимайтесь, я собираюсь попытаться уничтожить это место! – дал строгое указание сновидец. – Эрмита останься на всякий случай, хочется верить, что я смогу в случае чего телепортировать нас отсюда.

– Всё настолько опасно? – спросил Хаим.

– Любая магия опасна, особенно в неумелых руках ведомых пустой головой. И ещё, как поднимитесь, берите «в охапку» Юргена и его людей и отходите хотя бы метров на сто в сторону полей. Ну же, быстрее!

Искатели приключений быстро застучали ногами по ступенькам, Ди ждал, давая им время. Наконец Эрмита не выдержала.

– Ты конечно отослал всех чтобы, воспользовавшись интимностью момента, сделать мне предложение? – стрельнула ему глазками тёмная эльфийка. Вышло из-за отсутствия опыта довольно неумело.

Сновидец скривился.

– Видите ли мисс, вы так ловко носите своё копье на плече, что я подумал, не вынесете ли заодно тушку обессиленного мага?

Не ожидая ответа, Ди направил ладонь к центру зала. Между столбами тут же закрутился воздушный водоворот. Его немедленно стало видно визуально: воздух поднимал песок и пыль, они крутились и играли вместе с потоками невидимого газа. То, с какой скоростью воздух уплотняется в небольшой шар, стало ясно по тому, что из прохода, в котором стояли искатели приключений, во внутрь хлынул поток ветра, увлекаемый в эпицентр магического действа. Как известно газ, сжатый до определённой плотности, превращается в жидкость, и та дальнейшему сжатию не подлежит. Но в этом мире это, казалось бы, незыблемое правило, порой нарушалось.

С массой, которую создавал сейчас маг, творилось что-то неладное: капля жидкости, в которую затягивался воздух, не увеличивалась, она начала нестерпимо ярко сиять. Шар при этом не слепил глаза, а переливался и мерцал какой-то потусторонней красотой. Так продолжалось пару минут, наконец Ди понял, что мана предательски подходит к концу и задав «капле» последние магические параметры, он завершил магию и повернув голову к Эрмите, выпалил:

– Бежим! – после, что есть мочи, бросился по ступенькам наверх.

Тёмная эльфийка кинула на удивительное зрелище прощальный взгляд, в два прыжка обогнала сновидца, на ходу подхватила того подмышку и со скоростью втрое превышающей бег мага, пулей ринулась на поверхность. Ди даже не пытался протестовать таком унижению, а лишь на ходу крикнул:

– Дальше!

В несколько секунд они преодолели лестницу и выбрались на поверхность. У Ди засвистело в ушах, тело, казалось, устремилось в падение. Эрмита с нечеловеческой силой оттолкнулась от земли и огромными прыжками понеслась дальше от входа. Но она успела отбежать от него лишь метров на семьдесят, не более, как её сбило с ног мощным динамическим ударом. Это было не движение воздуха и даже не физический толчок, а какая-то другая, более быстрая волна энергии. Словно тряхнуло само пространство. Тёмная эльфийка выронила мага и прокатившись по корням, растянувшись на земле. Тут же Ди и Эрмиту накрыло дождём из мелких камешков и прочей взвеси, что подняло в воздух толчком. Но всё это оказалось лишь преддверием основного разрушения.

Сновидец, опираясь на руки, приподнялся на корточки и поднял взгляд в сторону подземелья. То, что он увидел, заставило пролететь в голове не особо уместную мысль:

«Это как?»

На него, чарующе медленно, шла волна цунами, вот только состояла она не из воды. Над волной, опережая поток земли, крутясь летела огромная белоснежная колонна метров сорока в длину, правда сейчас, в высоте, она казалась почти игрушечной. Со звуком «вух-х-х-х» каменный столб промчался над лесом в сторону полей.

С трудом собравшись, маг выбросил вперёд руку и призвав последние силы, выстрелил навстречу земляному валу «Гравитационный удар», рассчитывая создать в надвигающимся потоке прореху и спасти таким образом себя и Эрмиту, что уже бежала к нему, намереваясь оттащить подальше.

Магия сорвалась с ладони и ударилась в земляной поток.

«Этот сон не похож на смерть; глупое сравнение, – мелькнула странная мысль в гаснущем сознании Ди, – наверно с такой безмятежностью спят камни».