Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 45 страниц)

– А-а-а-а-а! – заизвивалась пленница.

Проявляя нечеловеческую силу, до хруста в плечевых суставах, эльфийка подалась вперёд. Её прекрасные золотистые волосы болезненно, целыми прядями, начали рваться, благо к стене приклеился лишь поверхностный их слой. Наконец, верхняя костяная застёжка камзола сломалась, за ней другая, руки болезненно вывихнулись и натянулись.

«Это ничего, ещё немного!» – терпя боль, собралась с силами она.

Дёргаясь, Юю вылезла из одежды словно насекомое из старого хитина. Тяжело отдышалась. Вдруг впереди, в проходе, показался яркий свет.

«Не знаю, что это, но явно не к добру!»

Девушка всё ещё была приклеена к полу пятой точкой и левой ногой, однако штаны сидели не так плотно, как камзол. Но легче сказать чем сделать. Ноги ведь не резиновые, а ком слизи на левой ноге застыл, приклеив конечность к полу намертво.

Вырвав кинжал с ножен, эльфийка аккуратно, но быстро, разрезала штанину, на правой – свободной ноге, от пояса до сапога. Прокрутившись к стене и схватившись за приклеенную к камням одежду, она с усилием вытянула из капкана правую ногу. Правда штаны и один сапог остались в клейком плену.

«Уф, полдела сделано, хотя какие полдела…» – обрадовалась и тут же расстроилась эльфийка.

Она стояла обнажённая в одном сапоге и непонятно где. Даже кинжал в руке добавлял ей очень мало уверенности. Волна стыда прошла по её телу: она была мужественная и отчаянная, но очень приличная девушка. Отбросив стыд, как совершенно неподходящий ситуации, Юю посмотрела в проход. В нём, дальше, виднелся свет, а ещё доносились звуки и человеческие голоса!

«Быть не может!»

Раздумывая что делать, она распорола кинжалом кожу приклеенного к стене камзола и ткань наплечного мешка за ним, но ничего полезного для боя в нём, само собой, на оказалась. Стрелами без лука не покидаешься, а помятую провизию складывать было некуда.

«Ну дела…» – подытожила эльфийка своё положение.

После опять посмотрела в сторону прохода.

«Кто это может быть? Кто полезет в логово Сумрачного слизня? Искатели приключений? Бред, отряд в здравом уме предпочтёт расправиться со слизнем на поверхности и уже после лезть в его логово. Если они встретились с ним внутри, то без пяти минут трупы. Может это спасательный отряд, направленный за мной? В принципе, узнать моё местоположение с помощью магии возможно, но сложно. В любом случае отсиживаться здесь не самый лучший вариант!» – рассудила Юю.

Осторожно подойдя к Варгану, эльфийка уверенным движением вогнала ему кинжал в глаз: предосторожность никогда не бывает излишней. После, стараясь не шуметь и прижимаясь к стене туннеля, поковыляла к свету.

«Я в подвале многочисленных древних руин разбросанных по лесу, – поняла она, не торопясь двигаясь по проходу. – Может ли здесь сидеть нежить? Это вряд ли, слизни наверняка тщательно почистили гнездо. Их ведь было двое! Ох, вот так куча драконьего дерьма на мою голову».

Юю потрогала свои потрёпанные длинные волосы. До пленения они были заправлены за ворот камзола, но всё равно пострадали, ведь она чуть не содрала скальп освобождая голову.

Девушка почти вышла в основной зал и о чудо! Перед входом лежала какая-то ткань, лук и колчан со стрелами.

«Может я всё-таки умерла или сплю, так ведь не бывает…!»

Несмотря на некоторую контуженность, Юю, ещё во время движения по туннелю, поняла, что впереди идёт если не битва, то некое активное действо и сейчас приглушённый грохот подтвердил это предположение. Она увидела, как некий человек перекатом отскочил за колонну, спасаясь от пытающегося боднуть его слизня. Тот ударился в каменный столб головой, отчего всё затряслось, но опора выдержала. С боку раздался весёлый голос.

– Рам, если он собьёт ещё одну колонну, ты держись лучше ближе к стене, сдаётся мне потолок не выдержит.

Сражающийся со слизнем человек страдальчески и обвиняющее посмотрел в сторону голоса и быстро побежал по дуге заходя слизню в бок.

Юю схватила свёрток ткани и полоску тонкой светлой материи словно сорока блестящий предмет. Ткань оказалась простым рейнджерским плащом: такими обычно пользуются люди.

«Это хорошо, – оценила эльфийка находку, – ткань плотная, нечего щеголять своими прелестями перед незнакомыми мужиками!»

Одеваясь и подпоясываясь, она нашла время ещё разок покраснеть. После, схватив лук и колчан со стрелами, принялась судорожно соображать, что делать дальше.

– Если ты закончила прихорашиваться, рекомендую помочь вон тому парню в зале. А то гляди после него этот «бойкий холодец» займётся тобой… – раздался тот же голос, что двадцать секунд назад советовал молодому человеку беречь опоры потолка.

Понимая, что её присутствие не тайна, Юю, отбросив большую часть вопросов, вышла из прохода и зажмурилась от яркого света.

Слизень конечно медлителен, но далеко не черепаха, его слабая сторона в ближнем бою в невозможности быстро менять направление, а сильная – в высокой устойчивости к физическому урону. Против этого противника по-настоящему эффективно лишь зачарованное оружие и специальные реактивы.

Молодой человек, а сражавшийся с Сумеречным слизнем был молод, очередной раз отпрыгнул с пути разъярённого монстра, зашёл сбоку и ловко прочертил по телу противника длинную беловатую полосу, углубив лезвие в тушу почти на половину. Слизень яростно дёрнулся.

«Зачарованное оружие – подметила Юю, – ещё и на холод! Пожалуй, это шанс!»

– Он так будет его два часа ковырять, – заметил голос сбоку.

Эльфийка оглянулась. Прислонившись спиной к стене, на походном мешке сидел мужчина лет тридцати. Внешность приятная, но какая-то не местная что ли. Одет он был в простой, но элегантный плащ из чёрной материи и выглядел столь спокойно и безмятежно что…

«Он идиот! – подытожила увиденное Юю. – Или заклинатель который знает, что бесполезен в этом бою, но откуда такое спокойствие? Бывает с искателями приключений ходят не боевые маги с особыми талантами вроде обнаружения нежити, может этот из таких? Но почему их всего двое? Остальные погибли?

Она огляделась в поиске поверженных тел.

Зал ещё раз тряхнуло, на этот раз монстр ударил в боковую – дальнюю колону. Молодой человек вовремя отскочил и ловко чиркнул слизня ближе к голове, оставив новую морозную полосу. После быстро побежал в сторону Ди и Юю. Враг, огибая колонну, пополз за ним.

– Эй, эй, зал и так маленький, не надо его сюда тащить! – в панике закричала девушка.

«Может спрятаться в проходе или попытаться убежать? Нет, плохая идея, если эти двое не бегут, возможно мы здесь заперты».

Закончив со спекуляциями, она вскинула простой, но добротный лук, выхватила стрелу и отправила её в голову монстра. Действие довольно бесполезное, но и бездействовать не следовало. Сверкнула вспышка электрического света, слизень на секунду остановился, но, быстро оправившись, пополз дальше.

«Зачарованное оружие! – приподняла Юю брови и взглянула на лук. – Простоват, подобное редко зачаровывают, может кто-то практиковался на нём? Нет, зачарование явно не уровня ученика».

– Барышня вы слишком много витаете в облаках, – пробурчал сидящий, неотрывно следя за боем.

Зал тряхнул новый удар, каменная колонна нехорошо затрещала. И это при том, что одна из четырёх опор уже лежала грудой блоков на полу подземного зала.

– Магия на луке восстанавливается где-то двадцать секунд, думаю, если вы синхронизируетесь дело пойдёт лучше. Эту тушу и настоящей молнией не убьёшь, но, видимо, электричество ненадолго парализует его нервную систему, – заметил развалившийся у стены мужчина.

«А наблюдательности ему не занимать, – подумала Юю, – может он не такой и бесполезный?»

Молодой человек тем временем добежал до очередной колонны, подождал пока слизень немного заползёт за неё и резко уйдя в сторону и назад, оставил очередной морозный порез на теле противника.

– Его зачарование перезаряжается где-то тридцать секунд, – прокомментировал наблюдатель. Затем, подняв голову к потолку, добавил: – Через два часа стемнеет, мы так даже чаю до темноты попить не успеем.

«Нет, точно идиот!»

– Ты готов? – звонко крикнула Юю Раммарангу.

– Да! – отозвался тот.

Эльфийка молниеносно всадила стрелу в переднюю часть твари. Сверкнуло. Слизень ненадолго замер.

Вдруг Рам резко сменил направление и, словно скользя по льду, на высокой скорости, проехал вдоль почти всей длины слизня, оставив дымящийся холодом разрез на теле противника.

«Боевой навык! – приподняла глаза эльфийка. – А он не плох для своего возраста».

– Как тебе новый пояс? – вставил сидящий, – между прочим часть моей рубашки… – состроил он грустную мину. – А юношу зовут Раммаранг, но большинство называют его просто Рам, чем я с превеликим удовольствием пользуюсь.

Раммаранг, в очередной раз воспользовавшись отлаженным трюком с колонной, черканул слизня по туше, полыхнуло огнём и забулькало, как если бы раскалённое лезвие погрузили в ведро с водой. Но особого урона тварь не получила и было видно, что рана быстро затягивается.

«Что за оружие такое?! – подивилась Юю. – Или у него второй меч?»

– Рам, лук перезарядился, и я вижу, что он замедляется, – крикнула девушка. – Попробуй зайти с другого бока, и ты готов?

– Да, стреляй как зайдёт за колонну!

Последовала связка из парализующего выстрела и ещё одного морозного разреза.

– Сдаётся мне, температура этой твари не должна опускаться ниже определённого порога. То есть она холоднокровная как ящерица и остывая сильно замедляется, – прокомментировал «бездельник» в углу.

Юю с интересом посмотрела на говорящего и провела рукой по стрелам в колчане.

«Семнадцать штук, должно хватит».

Выстрел, разряд электричества, удар холодом, выстрел, разряд, удар холодом, снова и снова. Колчан почти опустел, но лучнице с мечником уже даже не требуется перекрикиваться. Последняя стрела, выстрел, разрез – и слизняк ползёт со скоростью своего безвредного миниатюрного аналога.

Эльфийка расстреляла все стрелы и теперь могла лишь тревожно наблюдать за запыхавшимся Раммарангом, который кружил вокруг ослабевшего монстра и по откату кромсал его полупрозрачное тело.

– Я думаю победа засчитана, – заметил главный зритель и комментатор по совместительству, – кстати меня зовут Ди.

Он приподнял перед Юю невидимую шляпу.

Слизень замер. Рам незамысловато, но как-то с опаской, колющим ударом вогнал лезвие в полупрозрачную тушу по самую рукоять, но ничего не произошло. Вынув меч, он с силой рубанул по дуге, оставив длинный морозный порез.

После, молодой человек устало подошёл к сновидцу и эльфийке. Подойдя, застенчиво и немного удивлённо, принялся переводить взгляд между Ди и Юю.

– Может всё-таки представишься, – обратился Ди к эльфийке, – а то он, – маг указал пальцем на Раммаранга, – может потребовать обратно свой плащ. Лук, так и быть, пока оставим в пользование.

– Меня зовут Юю, – чуть вспылив на предложение раздеть её, ответила девушка. – Но тут же расслабилась, поняв шутку и ситуацию.

– Какое замысловато имя, – вскинул руки Ди, – но я точно его запомню.

– С какой второсортной таверны ты притащил сюда этого шута? – подбоченившись, спросила Юю у Раммаранга. – И что вообще вы здесь делаете?

Рам запнулся:

«Сказать, что перед ней легендарный маг… могут следом записать в идиоты, выдумать что-то, но что?» – завертелось в голове у молодого человека.

– Я командир группы искателей приключений – «Без штанов, но в ботинке»! Добро пожаловать в наши ряды!

Юю покраснела и краем глаза заметила, что Раммаранг также зарумянился.

– Впрочем, название можно сменить, – продолжал дурачиться Ди. – И кстати у нас гости, – он указал куда-то за их спины.

Юю и Раммаранг обернулись и застонали одновременно, из проёма в стене выползал второй слизень!

***

Гимариор стоял перед огромным подземным озером, гномы пограничных гор разведали всего несколько подобных озёр, но это, вероятно, было самым большим. Водная гладь тянулась через исполинского размера пещеру более чем на два километра. Мощный фонарь Ги шарил по поверхности воды, перескакивая на потолок и стены. Но стоило ему направить луч света вдаль, тьма не раздумывая пожирала его. Ручей, по руслу которого он пришёл сюда, втекал в подземный водоём здесь же, своим крохотным потоком подпитывая общую массу воды.

Озеро нельзя было обойти кругом или прогуляться по его берегам, что, пожалуй, являлось сомнительным занятием. Пологий пятачок, на котором сейчас стоял гном, имел не особо большой размер – шагов сто с небольшим. А дальше вода сливалась с отвесными стенами и передвигаться вглубь можно было только вплавь или имея лодку. Плаванье представлялось плохой идеей, а лодки у Ги не было, да и такой участок удобного берега являлся определённой удачей. Откуда же гном знал примерные размеры озера? Ну он же изобретатель в конце концов, специальные насадки на фонарь превращали его в подобие лазера, который, конечно, ничего не резал, но светил очень далеко.

Несколько дней назад Гимариор сделал в этом месте важные приготовления и важными они были не только с его личной точки зрения. Обычно задумки мастера не приносили какой-либо корыстной выгоды и поэтому особо не приветствовались или, хуже того, осуждались соплеменниками. Вот такие они гномы – сплошная практичность. Однако в этот раз целью являлся редкий и ценный монстр и финансовая выгода в случае удачи предвиделась ощутимая. Ведь во многом благодаря полной самоокупаемости его деятельности, ему прощали большую часть странностей и причуд. Ги не только мог обеспечить себя, но и помогал родным ценными и редкими материалами.

Три дня назад он пришёл в это место с целью порыбачить и закинул снасти, а сегодня настало время их проверять! Целью рыболова являлась редкая рыба «Небесный Хирист».

Гимариора всегда возмущало название этого монстра: какой же он «Небесный»!?... «Парящий» или «Летающий» наконец. Желаемая рыба жила в воде и предпочитала из неё не высовываться, но мигрируя, могла летать по воздуху исследуя подземные туннели.

«Ох уже эти гномы, – возмущался мастер про себя, – все что летает у них небесное».

Осуществлял свои путешествия Небесный Хирист довольно хитро. В особом отделении своего тела эта рыба держала горсть камней и заглатывала обычно те, что поменьше и потяжелее. И мало того, что Хиристу имелось где подобные камни поискать, так он ещё обладал особым чутьём на минералы. Поэтому поимка этого монстра – шанс получить редчайшие руды, хотя и не в особо большом количестве! И это далеко не всё, в теле этого вида формируется особая кость, которая ливитирует, именно она и позволяет Хиристу летать. Закончив поиск нового места обитания, монстр отгрызал от стен пещеры нужное количество камней и «набрав вес» погружается в воду.

Здесь кроется некоторая трудность добычи этого монстра, ведь зубы у него ещё те! Поэтому для ловли годится только зачарованная на прочность мифриловая струна или подобные ей материалы. Как итог подобная рыбалка дорогостоящие занятие, да и нужная рыбка в первом попавшимся водоёме не водится. Но Гимариор вожделенно желал эту кость и её ему требовалось очень много, возможно даже жизни не хватит для сбора необходимого количества. Однако он упорно копил редкий материал и причина подобного упорства заключалась в том, что у мастера была мечта.

«Как они это делали? – схватился Ги за голову. – Если только расшифровать руны!»

Чтобы поднять в воздух даже самый маленький вариант корабля, спроектированного Гимариором, кости Небесного Хириста необходимо было килограмм двести. Нет, можно конечно зачаровать и другие материалы на левитацию, те же кости многих птиц подходили для этого, но в Рамтеросе маги с подобной специализацией отсутствовали. А отправляться в Валенс без бочонка золота просто глупо.

«Ну хорошо, поднимусь я в воздух сбросив балласт, а спускаться как? Магия земли? Так я ей не владею, да и неудобно это, наверно придётся полагаться на воздушные турбины».

Подобный диалог гном вёл сам с собой минимум раз в неделю, но сейчас обнаружив, что вздыхает и охает не в самом подходящем месте, оставил терзания и перешёл к делу.

В каменный берег были вбиты металлические колышки, к колышкам привязана тонкая мифриловая нить, что почти отвесно уходила в тёмные воды подземного озера. Глубина здесь ещё та, да и вода ледяная. На конце нити крепился прочный крючок с наживкой из пещерного моллюска. Учебника по ловле подземной рыбы не существовало, а местные умельцы не спешили раскрывать свои секреты, так что оптимальная наживка долго подбиралась методом проб и ошибок.

Гимариор вытащил первую снасть, крючок был пуст, наживка отсутствовала. И это хороший знак, сама она вряд ли могла куда-то пропасть, значит обитатели в озере есть. Пройдя по берегу метров двадцать, он занялся второй леской, аккуратно вытягивая её из воды. Вдруг «струна» резко дёрнулось и натянулась, да так, что не будь на руках специальных перчаток можно было и пальцев лишиться.

Каждый рыболов знает это чувство… А, когда тянешь не только сытный обед, но и небольшой кошель с золотом… Хотя нет, про обед это сгоряча: мясо Небесного Хириста отвратительно на вкус.

На других озёрах улова порой приходилось ждать месяцами, понятное дело – проходной двор, а здесь первая проверка и тут же удача! Хотя радоваться пока рано, мало-ли кто сидит на том конце, вполне вероятно вонючий Скальный угорь, который, кстати, может и электричеством долбануть, но и он в случае чего сгодится в дело, из кожи Скального угря выходит замечательная обмотка для рукоятей мечей и топоров.

Гном выпустил леску, снял наплечный ящик и достал из него короткую удочку с большим барабаном. Заведя нить в специальные кольца и захват на катушке, рыбак начал медленно отходить от берега, подтаскивая добычу к себе.

«Ох, туго идёт, может правда какой другой монстр? Да нет, бьётся знакомо, очень крупный просто!»

Вдруг леска резко провисла.

«Неужели сорвался!» – охнул про себя Гимариор.

Он посмотрел на свободно болтающуюся нить. Вдруг та стремительно натянулась. Стремительно… Да «молниеносно» помноженное на десять, это лишь треть её скорости!

Гимариора с силой дёрнуло вперёд, сейчас он выглядел не иначе как ныряльщик прыгающий с мостика. Оторвавшись ногами от каменного берега, гном, с разинутым от шока ртом и увеличивающимися глазами, полетел в воду. Судя по резкому щелчку позади, с ним за компанию летел стальной колышек, вылетевший из камня.

Вода встретила ошеломляюще, резко стало холодно, потянуло вниз. Жадность и азарт приказывали держать удочку до последнего, но здравый смысл взял своё и мастер отпустил тянущий его за собой предмет. Вот только всплывать он от этого не стал. «Ныряльщик по неволе» панически стащил с себя шлем, сбросил с плеча самострел и лишь после этого принялся медленно выгребать на поверхность. Ведь его куртка состояла не только из кожи и войлока, но и немалого количества вшитых адамантовых пластин.

Гномы не дураки до удобств и развлечений, в Рамтеросе – государстве гномов пограничных гор имелись шикарные бассейны, наполняемые шипящей водой из горячих горных источников. Молодёжь могла побарахтаться, а старики отмочить скрипучие кости в целебной водичке. Даже эльфом выделили пару отдельных купален, ох и любили они их! Но при этом далеко не все гномы умели плавать! Ги вот умел и сейчас барахтался на поверхности воды, не видя ничего вокруг себя.

– Так, где же берег? – подумал он, стуча зубами от холода.

Пловец сильно забарахтался, активно водя руками и пытаясь создать волны покрупнее, а после замер, лишь поддерживая себя на плаву и пытаясь в кромешной тьме различить плеск воды о берег.

«Вроде плескается с той стороны».

Через пол минуты на берегу стоял мокрый, совершенно расстроенный гном и шарил в своём ящике ища запасной фонарь. Найдя его и открыв крышку, что скрывала магический свет, Гимариор сиротливо огляделся вокруг: не близкий путь до дома предстояло сделать мокрым и без оружия. День не задался…

Глава 3: Урок для учителя.

Полупрозрачная туша сумеречного слизня уверенно выползла из дыры в стене, но монстр направился не к Ди с товарищами, а к своему поверженному партнёру. Приблизившись вплотную, он какое-то время изучал израненного собрата короткими щупальцами на передней части морды. После резко повернулся к непрошенным гостям и пополз в их направлении.

Юю и Раммаранг моментально прикинули расклад сил и бросились в рассыпную, намереваясь обежать противника и постараться выбраться из логова слизня тем путём которым сюда приполз монстр.

Эльфийка краем глаза заметила, как Ди лениво зевает и оттряхивается.

– Э нет, без чая я сегодня спать не лягу, – проворчал сновидец.

«Ну вот, – подумала девушка, – минус один член команды «Без штанов, но в ботинке», – на этой мысли она вспылила и засмущалась одновременно.

Что-то изменилось, казалось даже воздух замер от напряжения. Слизень как-то нерешительно остановился метрах в трёх от мага. Выражение на лице Ди изменилось с дурашливого на серьёзно – собранное, при этом проявилась аура, от которой дрожь пробежала по позвоночнику.

Монстр замер и принялся нерешительно водить мордой. Далее могло случиться всякое, но случилось именно то, что случиться по мнению Юю не могло совсем… Слизень развернулся и пополз к выходу наверх.

– Хороший «Мальчик», – промурлыкал сновидец.

Юю задрожала.

Спокойным голосом маг произнёс:

– Подойдите сюда, стоит провести небольшой инструктаж.

Она и Раммаранг подошли к Ди.

– Юю, – обратился маг в эльфийке, – Рам расскажет тебе подробности позже, но, если кратко – я маг большой силы, кстати лук у тебя в руках зачарован мной всего несколько часов назад. Однако при всей упомянутой силе есть во мне один недостаток: сплю как мертвец. Бей, режь, подрисовывай усы угольком – не проснусь. Продолжительность сна зависит во многом от количества потраченной за день маны. Если истрачу всю, то вырублюсь на месте, но это надо ещё потрудиться. Поэтому в эту и предстоящие ночи, вы, как «караул у гроба». На данный момент ситуация осложняется тем, что мы в великом лесу в часе пути от стояночного лагеря и ночевать вне оборудованной стоянки нам крайне нежелательно. В общем «руки в ноги» и вперёд! Тебе надо что-то сделать здесь? – подытожил он.

Девушка, дрожа, покосилась на тёмный проём:

– Там часть моего снаряжения и главное стрелы, если есть пару минут, лучше их забрать. И что произошло с Сумеречным слизнем? – взволнованным голосом спросила Юю.

– Так как любимая кавалера ещё жива и скоро придёт в себя, удалось договориться на ничью. Всего-то надо хорошо попросить…

Светлячок, что до этого освещал поле битвы, снизил яркость и спикировал от потолка зависнув над плечом сновидца. Юю удивлённо посмотрела на него.

– Почему вы не помогли нам раньше? – спросила она у мага, уже идя по коридору.

– Ну… нужно было вас лоботрясов хоть немного научить работать в команде… – виновато улыбнулся Ди.

Эльфийка надула свои маленькие губы, но жаловаться не стала.

Зайдя в комнату, Юю, орудуя кинжалом, начала остервенело вырезать стрелы и кое-какие свои вещи из затвердевшего куска слизи. Ди передал ей свой наплечный мешок с комментариями вроде: «только не съешь мои сладости по пути», а Раммаранг отвязал для неё чехол для лука.

Быстро закончив со снаряжением, присутствующие принялись изучать обстановку. Молодой человек сразу приметил единорога, но только сейчас обратился к эльфийке.

– Ты не против если я заберу рог?

Юю посмотрела на мёртвое животное и грустно ответила:

– Ему он больше не понадобится, дерзай.

Ди вопросительно посмотрел на Раммаранга.

– Звёздные единороги считаются у эльфов священными, – объяснил он, – и это правда очень мудрые и благородные животные. В бардовских историях они часто помогают путешественникам и искателям приключений. Бардам конечно верить не стоит, но и я слышал кое-что и от искателей приключений на эту тему.

Он вынул из рюкзака деревянную миску и подложил её под голову животного напротив рога. После резким рассчитанным движением срубил рог в месте соединения с черепом. Удар всё равно вышел сильнее чем надо, миска раскололась и меч несильно звякнул о камни, место удара мгновенно покрылось инеем.

– Ты знаешь, – задумчиво произнёс Ди, – я тут облажался немного с твоим мечом.

Рам и Юю заинтересованно уставились на него.

– Вот представь, лезвие со временем износится, понесёшь ты его к кузнецу, тот хлоп по нему молотом, а ему как жахнет огнём в глаза. Да и раскалять зачарованный предмет плохая идея.

Раммаранг задумался.

– Можно сглаживать выщерблены магией трансформации, а после аккуратно затачивать, – вставила как ни странно лучница, – правда починка обойдётся «в копеечку». И в подобном пока не попробуешь не узнаешь. Сколько зачарователей, столько и зачарованных предметов со своим особым характером.

Рам на это одобрительно, кивнул.

– И что это за меч такой, что и холодом, и огнём урон наносит? – осторожно поинтересовалась эльфийка.

– О, спец работа, полный эксклюзив, – довольно произнёс Ди, – и, если вы всё, давайте поторапливаться, время не ждёт.

В уме сновидец хлопнул себя по лбу, ведь с починкой меча никаких проблем не возникнет, но озвучивать эту мысль пока не стал.

Забрав всё необходимое и не став трогать кладку яиц: молодые люди единогласно сошлись во мнении, что слизней в лесу всё равно будет ровно столько – сколько положено и не им решать кому жить, а кому умирать в данной ситуации. Ди возражать не стал, не ему перечить местным в подобных вопросах, да и выбор их он одобрил. Далее решили не привередничать и быстро выбрались по туннелю, прорытому слизнями. Подъём был пологий, но очень скользкий от липкой плёнки.

Эльфийка переживала что монстр может вернуться, но Ди уверил её: подобного не будет. Однако подметил, что желающих сожрать их просто стало меньше на одного, а все остальные обитатели леса наверняка голодны и полны решимости разжиться питательным ужином.

Сновидец словно конькобежец воспарил наверх, а Юю с Раммарангом пришлось помогать себе оружием вгоняя его в пол туннеля. Наверху маг поинтересовался не требуется ли эльфийке помощь, но та успокоила его сказав, что всё в порядке.

– Ещё раз озвучу свою позицию… – серьёзно произнёс Ди. – Юю, в обычной ситуации я стану помогать вам только там, где вы не сможете справиться сами. Но сейчас ситуация необычная и надо торопиться.

Действительно, уже начало темнеть.

– Сейчас в максимально возможном темпе двигаемся к лагерю, я постараюсь прикрывать вас с воздуха используя «полёт».

Ди, не используя магию сокрытия, воспарил в воздух, чем ещё раз удивил эльфийку. Без лишних разглагольствований, он полетел в гущу леса, спутники устремились за ним.

Лес не преминул показать свой характер, по пути на отряд напало что-то вроде полчища грызунов размером с крупную крысу. Тёмной массой опасные зверьки «вылились» из корней и рекой потекли в погоню. Но сновидец ударил в их кучу гравитационным ударом, оставив на корнях вмятину нескольких метров в диаметре. Потерпев значительный урон, оставшиеся нападающие «затекли» в корни, словно их не было. Ещё через какое-то время путешественники увидели стаю Варганов, внимательно наблюдающих за ними с холма в стороне, но нападать хищники не решились.

– Как они здесь вообще живут? – на ходу подивился маг. – Не экосистема, а сплошная викторина «сожри товарища».

– У каждого своя ниша и хитрости, – пояснила Юю, – кто-то умело маскируется, кто-то использует особенности леса, а некоторые настолько опасны, что нападать на них всё равно, что обвязать себя ленточкой с надписью «еда».

Эльфийка, в отличии от Раммаранга, уверенно держала темп даже обутая в один сапог, поэтому скорость отряда на практике упиралась в темп подуставшего молодого человека. Ди не стеснялся периодически сравнивать его с черепахой и приглушённо охал, когда тот спотыкался. Юю было предложено принять ванну, вернуться за вторым сапогом и отпущено несколько шуток интимного характера по поводу её одежды и размера груди.

– Он всегда такой? – шёпотом спросила девушка у Раммаранга.

– Большую часть времени. Если хочешь заткнуть, расскажи что-то интересное, сразу замолкает, – тихонько ответил ей Рам. – И ещё уверен, он хороший человек, я правда знаком с ним всего два дня, но думаю, что все эти шутки что-то вроде сценического образа.

– Ты сдаёшь меня с потрохами злодей! – раздался голос сверху. – И поднажмите, я вижу лагерь.

Почти стемнело, но вот из-за деревьев показалось лента дороги и каменное строение лагеря. Товарищи осторожно открыли большие створки двери, запертые хитрой системой поворотных ручек, таких, чтобы свободно могли открыть люди, но не могли монстры.

Первый этаж стояночного лагеря представлял из себя одно большое круглое помещение со стойлами для лещадей. Оно разительно напоминало тот зал, в котором шло сражение со слизнем, разве что размером немного меньше. Планировка второго этажа ничем не отличалась от первого, но некоторый комфорт имелся. Здесь стояли с десяток деревянных кроватей, два длинных стола с удобными скамейками человек на тридцать, шкафы и множество ящиков вдоль стен.

В некоторых ящиках лежали припасы, которые разрешалось трогать только в самом крайнем случае и при использовании которых полагалось в обязательном порядке сообщать в канцелярию Эльмарки или администрацию «Волчьей» деревни. Некоторые ящики были для так называемого «Свободного доступа» – в них караванщики часто оставляли друг другу послания и приятные бонусы. Что-то вроде взял – положи. Всё это Ди и Юю рассказал Раммаранг, который бывал во всех трёх стояночных лагерях не один раз.

Юю, осознав наконец всю навалившуюся на неё за последние часы удачу, прибывала в прекрасном расположении духа.

– Если будете в Эльмарке обязательно заходите в гости, я покажу вам свою мастерскую, только надо подать заявку на приглашение, – затараторила она, но тут вспомнила что-то, осеклась и поникла.

Раммаранг тем временем достал из «Спец запаса» сапоги, комплект лёгкой кожаной брони, два десятка стрел, тонкое нательное белье и раздобыл в ящиках нитки с иголкой. Налив в большое ведро воды, он протянул Эльфийке необъятное махровое полотенце и указал на ширму у стены, предложив девушке переодеться. Та спорить конечно не стала. У уставшего сновидца даже не хватило запала пошутить по этому поводу.

Поужинать решили на крыше форта, а после закрыть люк на верх и спуститься спать на второй этаж. Однако наличие убежища не отменяло необходимость караула. Пока сновидец будет спать, Рам с Юю решили по очереди нести вахту, что в лесу обязательно.

Закончив с обсуждением плана действий, товарищи вытащили наверх всё необходимое, а именно чайник, простенькие кружки, мешочки с ароматными чайными травами и какой-то металлический куб на ножках, который оказался магическим предметом для разогрева еды.