Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 45 страниц)

– Грида, – собиралась Эрмита отдать команду единственной кроме себя женщине в отряде, но не успела.

– Север, верх! – вскричал подчинённый, применивший навык по контролю пространства и обнаруживший незамеченную до этого опасность.

Упрекнуть его за громкий крик никто не успел. В воздухе блеснул тонкий шнур, что со шлепком ударился о землю, подняв при этом облако пыли, а после, со звуком «вжик-к-к-к» уполз по направлению к врагу его выпустившему. Увы, но одной пылью не обошлось. Голова Дракера, как раз в том месте где сидел гоблин, отделилась от шеи и с тяжёлым шлепком упала на камни. Тело ящера конвульсивно дёрнулось и завалилось на бок, заливая землю вокруг чёрной кровью из разрубленной шеи.

Практически одновременно с атакой хлыста хлопнула тетива двух луков, один из тёмных эльфов бросил метательный кинжал, зачарованный на удар молнии, а перед этим, ещё один швырнул шар, который настигнув цель, ударился об неё и лопнул, обдав противника синеватым порошком. Сейчас здесь собрались бывалые воины, застать их врасплох было возможно, но вот заставить растеряться сложно. Всё перечисленное попало во врага, удар электричеством прокатился по телу нежити многократно усилившись облаком магического реактива. Конечно лучше бы это был огонь, у мёртвых неплохое сопротивление холоду и электричеству, но сопротивление не значит полное игнорирование.

Вот только желаемого результата контратака не принесла. Металлический шнур собрался пружиной вокруг левой руки похожей на мумию женщины, после развился, взвизгнул и чуть под углом ударил в группу. Благо стояли воины не очень кучно, двое успели отпрыгнуть с линии атаки, но…

– К башне! – взревела Эрмита, наблюдая как голова одного из её подчинённых издевательски медленно летит к земле. Она уже знала: им не справиться с противником, из головы которого медленно, словно под давлением, вылезали загнанные туда несколько мгновений назад зачарованные разрушительной магией стрелы.

Капитан мгновенно решила, что там, у этого каменного столба, где подобных противников сдерживают уже не одну минуту, они, возможно, найдут шанс на спасение!

Приглашать собравшихся не требовалось, нечеловеческими прыжками члены группы рванули в сторону чужого боя, но это было ошибкой! Нет, не направление движения, а беготня по этим руинам словно через полосу препятствий.

– Укрытия! – закричала тёмная эльфийка и ловко закатилась за исполинский блок. Ещё один член её отряда оказался разрублен пополам. Капитан была кое-где грубовата, местами, наверно, через-чур требовательна, но она искренне ценила и уважала своих подчинённых. То, как они гибли на её глазах, болезненно резало по сердцу.

Краем глаза Эрмита увидела, как Хитом, изловчившись, загнал в грудь твари стрелу с утолщением возле наконечника. Раздался взрыв, нежить слегка отбросило назад, воспользовавшись этим Капитан высунулась из-за камня и отточенным метательным движение, почти с пятнадцати метров, вогнала «мумии» кинжал в кадык. Вероятно, это не убьёт подобное существо, но даже оно должно почувствовать повреждение позвоночника.

– Вперёд, держитесь камней! – скомандовала Капитан и зигзагами, от укрытия к укрытию, преследуемые понеслись к башне.

Здесь она осознала, что уже какое-то время не слышит грохота взрывов и вспышек магических атак. Посмотрев на башню, Эрмита ахнула, строение стало на несколько метров ниже и там, на верху, двигалась явно не нежить!

«Надо бежать туда, есть шанс что в первую очередь защитники башни займутся монстром, а не нами».

До цели оставалось метров сто, не больше. Перебегая через очередную яму, тёмная эльфийка увидела, как быстро оправившийся противник начинает нагонять их, сверкнула плеть, однако все ждали атаки: бывалые воины уже просчитали: лезвие шнура бьёт слева – направо и интервал между ударами не менее трёх секунд. Оставшиеся в живых двигались расчётливо и хлыст пока лишь срезал верхушки блоков. Стоило удару завершится, они, подобно напуганным грызунам, пробегали новый отрезок дистанции, чтобы после, залечь в укрытия скрываясь от линии смерти.

Монстр явно понял их тактику, он набрал высоту и выбрав отдельную цель, выстрелил хлыстом по Виктору – редкого таланта мечнику. Эрмита почувствовала, что отчаяние охватывает её, никогда в своей жизни она не теряла столько людей за раз и более того, не была столь бессильна что-то изменить. Воин успел выставить перед собой меч, но и это его не спасло, тело страшным ударом швырнуло на камни. Однако отряд продвинулся ещё на десяток метров.

– В рассыпную! – отдала Капитан приказ по изменению тактики боя, хотя нет, не боя – выживания.

Оставшиеся девять бойцов, выбирая лучшие укрытия, начали растекаться по площади, сама она решила продолжить путь к башне, навстречу заданию.

Вдруг в голове зазвенело, ноги подкосились, казалась саму волю к жизни выбило из тела жутким протяжным воем. Эрмита не могла понять сколько просидела на коленях смотря в землю, может минуту, а может мгновение. С трудом отбросив заполнивший разум ужас, она посмотрела на монстра, тот оглядывался по сторонам выбирая цель.

«Ментальная атака, столь мощная что большей частью игнорирует моё магическое сопротивление и защитный медальон, вряд ли кто-то кроме меня поднимется на ноги, – возникло в её голове понимание ситуации. – Надо что-то делать, иначе это кусок сушёного дерьма передавит всех моих людей».

Быстро найдя рядом подходящий булыжник, женщина метким броском запустила его в голову твари, та моментально впилась в обидчицу пустыми чёрными глазами. Взвизгнул хлыст, опасно пролетевший над вовремя опущенной головой, в лицо ударили осколки камня.

«Вперёд, три секунды!»

Она преодолела ещё часть пути, вдруг голову монстра объяло пламенем, с башни наконец вмешались в бой. Нежить на мгновение замерла, новая атака, теперь уже всё тело её охватил огонь.

«Это шанс!» – бешено мелькнула мысль.

Но новый истошный крик буквально вверг тело и разу в ужас. Потеряв самообладание, Эрмита калачиком упала на землю ожидая смерти.

«Почему моя никчёмная жизнь должна закончиться именно так», – всхлипнула она.

Поднявшись скорее от отчаяния, чем от желания спастись, всё ещё не отпуская своё оружие, поверженная поковыляла к потерявшей особое значение башне. Жестокий удар в спину швырнул её на землю, выбив сознание из тела.

***

– Они пропали! – закричал Раммаранг.

– Что значит пропали?! – не поверил Ги и подскочил к амбразуре. Но там, где ещё не осела пыль, действительно никого не было.

– Осторожней олухи! – отчаянно, почти сорвавшись в визг, закричала эльфийка.

По стене полоснуло хлыстом, камень выдержал, но раствор блоков нехорошо затрещал, защитников обдало осколками.

– Хаим стреляй ей в глаза! – и Юю, подавая пример, вогнала стрелу монстру в левый глаз.

Нежить висела метрах в тридцати от башни, вор натянул лук, но рука подвела, и он промахнулся. В отличии от него, для лучницы такое расстояние было всё равно что стоять к цели вплотную: новая стрела вонзилась уже в правую глазницу.

Раздался яростный крик, что заставил защитников опуститься на каменный пол. Хотя сейчас их тела и разум защищали сразу два искусно выполненных магических барьера – «Щит сопротивления магии» и «Храброе сердце», но даже этого не хватало чтобы свести на нет ментальную атаку.

Эльфийка шатаясь поднялась на ноги и потянула руку к колчану, тот был пуст.

«Боги, я расстреляла три комплекта», – с ужасом подумала Юю и повернулась к гному, который до этого пытался собрать стрелы, оставшиеся в помещении после нападения Потрошителей.

Над головой, разрезая воздух, просвистел хлыст. Лучница взглянула на монстра, стрелы медленно вылезали из его глазниц.

«Нежить со столь быстрой регенерацией, да вы шутите!» – закрутилась в голове паническая мысль.

Юю обернулась к мастеру, тот сидел на корточках и что-то мудрил с несколькими стрелами. Приглядевшись она поняла, что Ги тонкой мифриловой проволокой приматывает к ним гранаты.

Новый крик опустил всех на колени, но как ни странно, постепенно защитники адаптировались к атаке и приходили в себя всё быстрее.

Хаим принялся стрелять по твари из лука, эльфийка уже хотела забрать у вора лук, как гном ошарашил её.

Протянув стрелу с примотанной у самого наконечника гранатой, он сообщил:

– Когда эта пакость кричит, она замирает и широко разевает свою вонючую пасть, не промахнись!

Схватив стрелу, Юю посмотрела на неё с надеждой, в голове не мелькнула даже мысли на предмет опасности затеи.

«Лишь бы не подвело зачарование!»

Монстр, всё ещё лишённый зрения, избрал новую тактику, лезвие хлыста ударило сверху-вниз. Попади оно в проём окна всё могло бы закончиться плачевно, но пока защитников лишь обдало новой порцией осколков.

Хлыст, управляемый магией, смотался в плотную пружину на левой руке нежити. Разведя руки, тварь разинула свою иссохшую пасть, готовясь издать яростный вопль. Но слегка подавилась залетевшей туда гранатой, имевшей весьма удобную для этого форму. Удар оказался таким, что голова сильно дёрнулась назад, увлекая за собой тело. Зачарование сделало своё дело, детонатор сработал! Нежить не успела разобраться в происходящем, как раздался мощный взрыв. Перекувыркнувшись, крикунья осела на землю.

Воистину, это было страшное создание: заряд который разрывал в клочья двухметровые блоки лишь разворотил нижнюю часть головы, оторвав челюсть, однако в глазницах, из которых уже выпали стрелы, замерцала жгучая ярость. Заряженная магической силой мёртвая плоть стремительно регенерировала. Яростно хрипя и озираясь, монстр встал на ноги и остановил свой взгляд на башне.

Ги протянул эльфийке новую стрелу с примотанной гранатой и тут же занялся следующей, Юю приняла её, но стрелять не торопилась, особое свойство лука ещё заряжалось.

– Это последняя, – коротко кивнул мастер на боеприпас в своих руках.

Вероятно, чтобы взлететь нежити требовалось большее восстановление, так как с земли по камням стены яростно ударил хлыст, кончик его опасно залетел внутрь, оставив на камне полосу выбоины. Четверо защитников, как по команде, прижались к боковым стенам.

«Две стрелы – две гранаты, – мелькнула мысль в голове Юю, – тридцать секунд между выстрелами».

Хлыст терзал камень, удача вполне могла отвернуться от защитников, если кого-то заденет – это будет пострашнее удара меча.

– Между ударами хлыста три секунды! – сообщил Раммаранг.

– Поняла! – ответила лучница. Магическое свойство лука восстановилось.

Поймав паузу между атаками, Юю подскочила к проёму и засадила монстру стрелу в правое плечо, сделав расчёт на то, что враг начнёт выдёргивать её левой рукой, что управляет хлыстом и при взрыве лишится боеспособности.

Но отшатнувшийся враг молниеносно смахнул гранату с плеча ещё до того, как сработал детонатор и попытался издать своей умопомрачительный вой, вот только связки ещё не восстановились, из разорванной пасти вырвался лишь неприятный хрип. Крикунья оказалась не глупа, но явно не обладал тонкой проницательностью: заряд, сброшенный на землю, разорвался под её ногами! Нежить отшвырнуло на несколько метров и ударило о камень. Но толку, тварь тут же начала подниматься.

– Да что же это такое, – пробормотала эльфийка, осталась всего одна стрела. Прошло менее десяти секунд, как хлыст вновь начал раздирать каменные боки.

– Последняя стрела и спускаемся вниз, – отчаянно прокричала Юю.

Товарищи обречённо кивнули.

Воспользовавшись паузой между ударами хлыста, лучница засадила боеприпас противнику в голень, пусть покорячится! Расчёт оказался верным: с гимнастикой у нежити оказалось плоховато. Согнувшись пополам, она правой рукой выдернула гранату и даже успела отшвырнуть её. Но улететь далеко та не успела, взрыв раздался в паре метров от иссохшего тела, заставив врага отправиться в очередной полет. Хрипя и озираясь, монстр принялся неумолимо подниматься на ноги.

Внезапно в глаза всем ударил невыносимо яркий свет. Зрение, усиленное магическим зельем, моментально перестало воспринимать что-либо кроме ослепительного сияния. Прошло по меньшей мере секунд десять, прежде чем жмурясь и прикрываясь ладонями, защитники смогли взглянуть на причину происходящего.

Над башней парила женщина сотканная из света, её белоснежные волосы развивались повинуясь волнам пульсирующей энергии и создавая подобие большого нимба. Дышать сразу стало легче, сердца наполнились лёгкостью и предвкушением чего-то хорошего. Молодые люди почувствовали: существо испытующе взглянуло сначала на них, а после на мертвеца, который хрипя извивался на камнях возле башни. Они без слов поняли, ангел уже знал о том, что им пришлось пережить и о том, что без её помощи они наверняка погибнут. Взгляд пришедшей наполнился нежностью и любовью и эти нежность и любовь озарили не только защитников, но и мерзкую тварь внизу. Свет запульсировал с новой силой, а после… после всё исчезло. На землю опустились предрассветные сумерки полные гармонии и спокойствия.

Глава 4: Новые мы.

– Ох-х-х, – простонал сновидец, плечи болезненно ныли.

Разлепив глаза, Ди попытался оглядеться.

– Кто ты и где мы? – раздался сбоку угрюмый женский голос.

– И это вместо доброго утра и кружки студёной водички… – слабо протянул маг.

В грудь ему болезненно ткнули чем-то тупым, тело прорезала боль.

Он повернул голову и увидел рядом тёмную эльфийку сидящую на камне. Её глубоко посаженные жёлтые глаза с подозрением разглядывали мага, а губы небольшого рта были сжаты в напряжённую линию. Чуть выпуклые щеки немного диссонировали с высоким лбом, но очень шли меленькому острому подбородку. Если убрать тёмно-фиолетовую кожу и добавить очки и румянец, то получилась бы строгая, но явно кокетливая женщина.

– Мисс, какой пьяный гоблин добрался до ваших волос, наде…

Новый удар древком косы в грудь заставил Ди застонать.

– Если не ответишь вменяемо гад, то получишь ещё раз, но другим концом, – прошипела женщина и крутанула вокруг пальца его печатью советника особых поручений.

Сновидец посмотрел ей в глаза, тёмная эльфийка выдержала взгляд.

– Я, пожалуй, посплю ещё часок, а когда проснусь, расскажу тебе как мы вернём из-за гор твою мать, – слабым голосом произнёс сновидец, дал телу команду на восстановление и отключился.

***

Ди действительно пришёл в себя через час и тут же отметил, что под голову подложено что-то мягкое. Женский голос, такой же мрачный, но уже менее враждебный спросил:

– Что ты там пролепетал о моей матери? И извини, воды не нашлось.

Сновидец чуть приподнялся и посмотрел на женщину ещё раз.

– Думаю твоя мама куда симпатичнее рогатого папаши с которым я имел беседу в Валенсе. И вообще, где это видано: бить раненного рыцаря, что спас принцессу из лап слегка подгнившего дракона…

Ди получил древком алебарды ещё разок, но теперь удар был не сильным и не особо болезненным.

– Ты закончишь нести эту чушь… Кто ты и где мы?

– По голове тебя вроде не били… Я Ди – путешественник между мирами, а где мы сейчас не знаю совершенно, когда спасал тебя от той поющей феи, то на грани гибели перенёс нас куда-то подсознательно, а после отключился от ментального истощения.

Женщина ошарашенно посмотрела на него и замолкла, сверля сновидца глазами. Так продолжалось минут пять. Наконец Ди не выдержал.

– Есть такой анекдот: лежит значит пара эльфов в постели и готовится к первой брачной ночи. Муж дотошно ощупывает спину жены.

– «Что ты там ищешь дорогой?» – спрашивает эльфийка.

– «Грудь!»

– «Она спереди!»

– «Спереди искал, там нету!»

Эрмита удивлённо посмотрела на мага, вырванная из своих мыслей. Она явно осмысливала услышанное. Уголки её губ нервно задёргались, на лице отразился широкий диапазон чувств, наконец веселье победило, и она звонко рассмеялась.

– Знаешь, последний раз над моей грудью шутили, когда мне было лет пятнадцать и тогда шутнику понадобилось серьёзное исцеление.

Она хотела добавить что-то ещё, но смутилась и замолчала.

– Я не шутил над твоей грудью, а только рассказал анекдот, – невинно скривился Ди и,  приподнявшись, сел на траву. Спина болела, но уже не чрезмерно. Тёмная эльфийка напряглась и стиснула древко алебарды.

Сновидец посмотрел на солнце, время явно перевалило за полдень.

– Все изменилось, – вдруг серьёзно произнёс он. – Ответь себе на такой вопрос – стоит ли соблюдать договор, в заключении которого ты не принимала участия?

После принялся оглядываться вокруг, давая женщине время обдумать сказанное. Слева возвышалась стена столь знакомого леса.

«Это точно лес Волчьей, по крайней мере Раммаранг рассказывал, что ничего подобного в Амароте больше нет. Второй подобный далеко на севере, болотистый и выглядит, по описанию, по-другому».

– Так что ты говорил о мой матери? – уже без враждебности, но всё ещё мрачно, произнесла тёмная эльфийка. – Кстати, меня зовут Эрмита.

– Эрмита, – постарался мягко протянуть маг. – Красивое имя, но «твердоватое».

Капитану почему-то захотелось убить этого странного мужчину на месте, какое-то не ясное смущение поднялось из глубины её души, что-то, ранее никогда не испытываемое. Рука ещё крепче сжала косу. Но говоривший, казалось, не заметил её лёгкого румянца.

– Эрмита, – произнёс Ди ещё раз, – если ты сделаешь лицо попроще, то я расскажу тебе весьма занимательную историю, не могу смотреть на твою кислую мину, честное слово.

Он пошевелил плечами, морщась от боли. После продолжил.

– Я заключил сделку с императором – ты и некоторое количество твоих товарищей, как залог будущего перемирия!

– Что! – глаза женщины начали расширяться. – Это чушь собачья!

– Ну… – задумался маг, – ничего конкретного такого мы конечно не обсуждали, но, если перевести произошедшее с языка тонких намёков, домыслов и создания определённых обстоятельств, мы друг друга явно поняли.

На лице Эрмиты отразилось полное недоверие, но что-то говорило ей: мужчина перед ней во многом прав.

– Что будет с моими товарищами?

– Всё должно быть хорошо, они, в самое ближайшее время, отправятся за горы, а взамен сюда полетят Дракеры загруженные пленниками, что похитили Собиратели за последние годы, в числе их будет и твоя мать, обещаю проконтролировать. Если конечно они не наделают глупостей. Нам, кстати, не помешает поторопиться к остальным и заодно поучаствовать в процессе.

– Ты спятил, меня схватят, возможно даже убьют!

– Э-э-э нет, если ты согласишься на моё предложение, весьма скоро тебя будут поить бесплатным чаем в каждой Амаротской таверне и заодно поднимать тосты за твою аппетитную пятую точку.

Сновидец поперхнулся, это прозвучало чуть пошло, и он явно не собирался говорить подобное, как-то само вырвалось. Эрмита же, вместо того чтобы разозлиться, почему-то засмущалась.

– И что это за предложение?

– Стать капитаном нашей команды. А после задача проста и банальна – спасти Амарот, Империю и много ещё кого от полного уничтожения. Отказаться конечно можно, но это чревато, ну так что, по рукам? – посмотрел на неё маг щенячьими глазами.

– Ты сумасшедший! – возмутилась Эрмита. – Я даже не знаю тот ли ты маг на самом деле. Хотя… посмотрела она на Ди ещё раз.

– Может и сумасшедший, – не стал спорить сновидец. – И кстати, ты вроде красивая женщина и по виду не девочка, тебе что, никогда комплиментов не делали?

Эрмита как-то презрительно отвернула голову, Ди решил проверить свою догадку.

– Я вот ещё немного полежу и двинемся в путь. Кстати, я думаю грудь у тебя есть, небольшая и очень аппетитная.

От нового удара тупым наконечником алебарды по лбу, сознание покинуло мага, а Эрмита с ужасом обнаружила, что стукнула пошляка в четверть положенной за подобный «комплимент» силы.

«Что я делаю? – подумала она. – Да и какого вообще здесь происходит?»

***

Первый инспектор Энзим стоял напротив входа в башню и критично оглядывал сооружение. Ещё вчера он был полностью согласен с Ди – с её массивностью явно перестарались. Но сегодня? Сегодня он так не думал: дверь покрывали зарубки сантиметров по десять глубиной, а сама плита двери была слегка вогнута во внутрь. Швы блоков во многих местах разошлись, а сама, покрытая подпалинами и выбоинами башня, стала короче на пару метров.

– Инспектор, у вас нет водной фасоли или каких других сушёных овощей? – раздался голос гнома.

– Не понял?

– В общем, несите свои припасы, а мы сами разберёмся... – пошёл ва-банк Гимариор.

Чиновник ещё раз ошеломлённо посмотрел на компанию молодых людей что готовили завтрак на походной печке.

– Мисс Олиния, – закричала эльфийка, – закипело, требуется ваша «магическая сила».

– Я почти закончила, снимите пока котелок с жара!

Она хлопотала над лежащим на земле темным эльфом, – когда того принесли полчаса назад, не ясно было как жизнь вообще держалась в покалеченном теле. Целительница, наложив экстренное лечение и, с противоречащей её хрупкому телу силой и жёсткостью, вправила вывихнутые руки и собрала раздробленные кости. После полностью убрала повреждения тканей несколькими сильными целительными заклинаниями. Вот только встанет раненый всё равно не скоро: живые организмы это не просто куски мяса, серьёзные ранения тела калечили и ментальные структуры, поэтому слабость, боли и необходимость отлёживаться никуда не девались.

За процессом с замиранием сердца следили закованные по рукам и ногам девять товарищей пострадавшего. Надо заметить, что пришли в себя они также во многом благодаря целительнице. Рядом с пленными стоял Юрген и двое его людей, следивших чтобы те не выкинули чего-нибудь вредного для чужого здоровья. Остальные «Головорезы» стаскивали в кучу остатки нежити и искали зачарованные стрелы, выпущенные Юю во время ночного боя. Защитников полностью освободили от всех забот и почти силой заставили отдыхать. Команда Жаклин прочёсывала остров в поисках возможных неприятностей.

Энзим подошёл к трём отдельно лежащим тушам монстров, целыми были не все из них, один из мертвецов так вообще представлял собой кольчужный мешок с ошмётками. Рядом было разложено оружие тварей.

– Они точно не встанут? – обратился чиновник к Оракулу, что мешала сейчас суп в котелке.

Та промычала что-то нечленораздельное пробуя еду и замотала головой.

– После благословления ангела они не более чем пыль на дороге, даже сжигать не обязательно, но с их оружием стоит быть осторожным, оно зачаровано на «вампиризм».

Чиновник отметил про себя важную информацию, далеко не каждый день приходится иметь дело с Рейдерами. Ещё раз осмотрев поверженную нежить, он подошёл к пленным и какое-то время просто разглядывал их.

Те были подавлены и немного ошарашены, тёмные эльфы были готовы к любому давлению и жестокости, но происходящее выбило их из колеи посильнее любых пыток.

– Что вы собираетесь с нами делать? – наконец не выдержал один из пленных. – Вы здесь главный?

– Я не то что главный, – пожал плечами Энзим, – но, действительно представляю королевскую власть. А что будем делать? Если всё пойдёт как предполагалось, обменяем вас на заложников, что ещё остаётся?..

Не то чтобы сказанное звучало не разумно, вот только имперская пропаганда рисовала немного другой образ жителей Амарота.

– Капитан, что с нашим капитаном! – простонал другой пленный, подавшись вперёд. – Это женщина с алебардой похожей на косу.

– Один из наших товарищей, что организовал оборону башни, спасая её телепортировался в неизвестном направлении, – ответил чиновник задумчиво подкручивая ус.

– Что за бред ты несёшь!? – сорвался от услышанного тёмный эльф.

Энзим не обиделся, похоже, хотя и в менее грубой форме, среагировал он сам час назад, когда прибыл на остров вместе с искателями приключений. Олиния тогда махнула рукой на юго-запад:

– Я не могу сказать насколько они в порядке, но живы, это точно, – успокоила она всех.

Поэтому инспектор лишь безразлично огляделся вокруг, показывая, что не собирается ничего доказывать.

– Как тебя зовут? – обратился он к эльфу.

– Оздор, – неохотно произнёс тот.

– Так вот Оздор, – Энзим кивнул на дух рейдеров и иссохшее женское тело. – Я не буду наводить браваду и честно скажу: у нас не хватало духу сунуться на остров, пока мы не увидели призыв ангела света. И что-то мне подсказывает, ты меня не сильно осудишь. У вас может возникнуть впечатление: королевству есть что противопоставить этим монстрам, но это не так. Даже магу, чья сила, возможно, превосходит всех присутствующих здесь вместе взятых, чтобы выстоять понадобилась некоторая удача и помощь товарищей.

Молодые люди уже пересказали ему общий ход сражения, наперебой перебивая друг друга.

– И сейчас наш товарищ с вашим капитаном находится непонятно где, меня это радует не больше вашего. Ещё меньше настроение поднимает возможность того, что скорее всего эти монстры не последние коих нам предстоит увидеть. Я, признаться, скептически относился к идее мира с империей, но после этой ночи пересмотрел свои взгляды. Если ваш капитан найдётся, мы его вам тут же предъявим, а пока попрошу не делать глупостей, по рукам?

Эльф переглянулся с остальными, после посмотрел на раненого товарища. Тот пришёл в себя и тихо постанывал.

– Хорошо, – кивнул Оздор инспектору.

– Королевский люкс не обещаю, но обращаться с вами будут вполне сносно, – подытожил чиновник и направился к товарищам Ди.

С западной стороны острова приближался отряд Жаклин, они несли с собой двое носилок и какие-то предметы.

В полевом лагере у башни царило приподнятое настроение и даже не верилось, что занятые едой люди пару часов назад участвовали в сражении поражение в котором означало лишь смерть и ничего кроме. После того как Олиния успокоила всех на счёт судьбы Ди, молодые люди быстро обрели присутствие духа.

– Я думал мне конец, когда второй бросился сбоку, чем ты его так? – жестикулируя ложкой, обращался Хаим к Раммарангу.

Молодой человек явно смущённо объяснял:

– Это мой дальнобойный боевой навык – «Разрез», он относится к группе «Воздушное рассечение, полезная штука.

– Ох, везёт тебе, хотя нет, это мне стоит больше тренироваться, – восхищённо комментировал вор.

– Это всё ерунда! – махал руками гном. – Как Юю накормила ту летающую тварь взрывчаткой, я на смертном одре буду вспоминать этот момент!

Товарищи перебивали друг друга и ели из мисок ароматную похлёбку.

– Не хотите немного, у нас осталось, – предложила целительница Юргену, Жаклин и Энзиму, что подошли к весёлой компании.

– Не откажусь, – без стеснения заявил проголодавшийся чиновник.

– Это всё хорошо, но что дальше то делать? – поднял важную тему лидер «Головорезов».

Собравшиеся принялись водить глазами между Олинией и инспектором, в команде сновидца оракул автоматически стала главной.

Энзим развёл руками.

– Признаться, я немного в растерянности, с Ди всё казалось простым и ясным, но сейчас даже не знаю, что предложить. В первую очередь необходима связь с империей, жаль последние пятьсот лет вся дипломатия заключалась в проливании крови. Да и что с пропавшими из вашего рассказа не очень ясно, – обратился чиновник к целительнице. – Магия телепортации! – всплеснул он руками, – Да, она возможна, последним из владевших ей в Амароте был ныне покойный Вельхелм Оринсдай – четырнадцатый ректор академии магов Валенса. Судя по некоторым данным, телепортацией активно пользовались древние, но они имели какой-то мощный внешний источник энергии. Хотя с его запасами маны возможно и такое. Он вам случаем ничего на эту тему не рассказывал? – обратился Энзим к товарищам Ди.

Те замотали головами.

Чиновник вздохнул и посмотрел на солнце.

– Часа через два подойдёт большой отряд от ближайшего гарнизона, пленных пока отправим в Дирмар. Необходимо организовать поиски вашего мага и этой тёмной эльфийки, даже не знаю откуда начать, вы говорили они где-то на юге у леса?

– Если не случится ничего плохого, они найдут нас куда быстрее чем мы их, – авторитетно произнесла Олиния. После обратилась к Юргену. – У нас по плану намечалась вылазка в загадочное подземелье, думаю лучшим решением будет дождаться Ди в Волчьей деревне. Путь туда займёт дня два-три у нас и три-четыре у них, мне как раз необходимо отдохнуть пару дней. И по-о-о-о-спа-а-а-ать, – зевнула целительница, прикрыв рот ладонью.

– Мы поможем вам связаться с империей, – донёсся внезапный крик со стороны пленных.

Все удивлённо оглянулись, до скованных по рукам и ногам тёмных эльфов было метров тридцать, дул лёгкий ветерок, да и разговаривали не особо громко.

– Это один из моих навыков контроля пространства, – разъяснил говорящий причину своей осведомлённости. – Но вам придётся отправить на встречу кого-то из нас, Дракер приземлится недалеко отсюда завтра утром.

Энзим потёр руки.

– Ну что ж, не всё же сваливать на плечи великих магов в конце концов, – довольно улыбнулся он.

***

– Что, правда? – риторически засомневалась Эрмита. Сновидец пересказывал ей сражение с рейдерами с самого начала.

– Честное слово, лично я собирался припугнуть вас каким-нибудь фокусом, а все эти бомбы прозакладывали мои товарищи, но, в конце концов, они нам очень помогли. Я в общем-то против подобного, но взрывать то, чему полагается лежать в земле, моя совесть позволяет.

Незадолго до этого, Капитан испытала один из таких фокусов: пытаясь как-то выйти из ситуации, сновидец взял её за руки и воспарил над землёй, после чего они какое-то время летели подобным образом, однако маг быстро выдохся. Полученные ранения давали о себе знать.

– С тобой точно всё в порядке? – в очередной раз спросил он у женщины.

Эрмита ещё раз отмахнулась, заявив, что наложила себе повязку и смазала рану специальной мазью, даже шрама не должно остаться.

За последние три часа она получила от Ди заботы и комплиментов больше, чем за последние тридцать лет своей жизни и это вызывало у неё не только раздражение, но и что-то вроде смущения. Обычно, если ей что-то не нравилось, тёмная эльфийка была способна заткнуть собеседника за очень короткое время, но этого почему-то не могла, да и откровенно говоря, не сильно хотела…

Ещё Ди, очень серьёзно и без глупых шуток, пересказал ей о своих задачах здесь, о сборе отряда и его членах, абсолютно без ужимок отвечая на все встречные вопросы.

– И здесь мы подходим к очень тонкому моменту, – произнёс он. – То, что называют магическим истощением, заканчивается для меня глубоким сном похожим на летаргический. Однако с утра я полон маны под завязку и всё-бы хорошо, но и при своём обычном сне проснуться до естественного пробуждения я не имею никакой возможности. Поэтому мисс, не хотите ли вы вздремнуть пару часов, дабы потом караулом стоять над моим бездыханным телом?

– Возможно позже, – произнесла Эрмита, обдумывая услышанное и поглядывая на солнце и опушку леса. – Ты точно знаешь где мы находимся?

– Более – менее. Мы на юге Амарота у «Диких земель», при текущем темпе завтра к обеду выйдем к пограничной деревне или городу. Там возьмём лошадей и будем двигаться уже куда быстрее, а главное пообщаемся с ванной и мягкой постелью.