Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

Магистр насторожился и нахмурился.

– Говорю же маленькой, – скривился гоблин. – О кольчуге и щите. Первую собрать в отпущенное время вполне возможно, благо нужное полотно у нас есть, да и подкладку сообразим, материал известный, а вот щит… Придётся послать людей вычищать кожевенные лавки. Само собой, необходимо недолгое присутствие Оракула в мастерских: снять мерки и уточнить детали, придётся проехаться в «Первый город». И сделать это необходимо срочно, иначе мастера не успеют до завтра, им и так предстоит отложить многие заказы ради вашего!

Гоблин встал со стула и довольно кряхтя подошёл к книжному шкафу, вынул стопку книг и принялся ковырять рукой в глубине ниши. Раздался щелчок и как по законам жанра, секция где-то метровой ширины уползла внутрь и в сторону, открыв узкий колодец с ведущими вниз ступеньками винтовой лестницы.

– От постоянных клиентов не скрываю, но вы, конечно, не болтайте лишнего, – строго пояснил суть сокрытого прохода хозяин магазина, а после пропал в открывшемся проёме на добрых десять минут.

Ирвен заскучал, отчего с любопытством и периодически охая, начал изучать содержимое книжных полок. Олиния принялась забрасывать Ди вопросами, словно они были знакомы лет сто. Да и сам сновидец не чувствовал никакого стеснения. Казалось он всегда знал эту хрупкую, потерянного вида женщину.

Наконец гоблин вернулся. Он нёс, сжимая в охапку, длинный тонкий меч, который моментально завладел вниманием гостей. Белоснежную, ребристую рукоять венчала гарда, что представляла собой незамысловатый вытянутый адамантовый брусок, по которому яркими нитями бегали прожилки платиновой гравировки. Навершие на конце рукояти переставляло собой перламутровый шар, заплетённый в «корни» чёрного метала. Лезвие сейчас было скрыто простыми, обтянутыми коричневой кожей, ножнами.

– Ой, какая прелесть! – запрыгала целительница.

Поверх меча Эхерт прижимал к груди небольшую серую книжку, на переплёте которого можно было разглядеть золотистое тиснение в виде ухмыляющегося гоблина. Не раздумывая, он передал меч Олинии, и та тут же принялась разглядывать его, чуть вытащив из ножен тёмное словно ночь лезвие, пронизанное сверкающими серебристыми узорами. На лезвии имелось углубление кровотока сантиметров двух шириной. Точнее Ди всегда считал подобные углубления на холодном оружии кровотоком, но Раммаранг объяснил ему, что в девяти случаях из десяти, подобные углубления делаются исключительно для жёсткости и облегчения лезвия.

Олиния прижала оружие к груди и закрутилась словно маленькая девочка с новой куклой.

– Режет сталь как бумагу, – вставил гоблин. – Древние предположительно делали эльран из мифрила с помощью каких-то магических манипуляций, а этот метал видимо производное адаманта, но тяжелее и крепче.

Ди попросил меч у Олинии и стал с интересом разглядывать предмет, на который потратили не только ценный материал, но и немало творческих сил. Просто вертя его в руках, он узнал, как и из чего тот сделан и вынужден был признать, что повторить подобное действительно не просто. Полученную информацию он пока решил оставить при себе.

– На сколько ты собираешься разорить церковь? – получив меч из рук сновидца, спросил Магистр.

– Оракул получит это оружие бесплатно, она уже заплатила свою цену заботясь о благе этого мира, а ты старый… – замолчал гоблин, давая присутствующим додумать, что он думает о Магистре. После продолжил. – Прожив в Амароте сто с лишним лет, я немного спятил для гоблина. Если у меня есть возможность помочь чем-то этой стране, я это сделаю. Ведь подозреваю, вы не на пикник отправляетесь…

Магу показалась, что зелёная кожа на щеках гоблина слегка побелела. Эхерт явно разволновался от своего широкого жеста.

– Да и не вечно же ему пылиться в хранилище, – продолжил зелёный торговец, – тысяча золотом, которые я просил за него последние пятьдесят лет, так никто и не осилил, как, кстати, и не оспорил, что это разумная цена. С какого-то момента я просто решил отдать его в хорошие руки: старость меняет взгляды на мир, ведь на том свете он мне вряд ли пригодится. Ах, годы, годы. Но за щит с кольчугой я возьму с тебя сто золотых, хотя разумно запросить и больше! Но что-то я сегодня не в меру сентиментален!

Гоблин вздохнул и протянул книгу сновидцу. Ди какое-то время изучал полученный текст, понимая, что Эхерт принёс его не просто так. Страницы манускрипта были усеяны рядами аккуратных знаков похожих на китайские иероглифы. Впрочем маг прекрасно понимал их, его внутренний переводчик не переводил дословно, а просто выдавал в сознание наиболее точное значение написанного. И это бессловесное знание уже обретало форму на его родном языке. Ещё более удивительным был обратный процесс, Ди говорил то, что хотел сказать, а слушатели просто понимали его, не подозревая, что маг говорит не на местном наречии! В прочем сновидец уже почти выучил текучую речь Амарота и планировал перейти на неё в ближайшее время.

На страницах книги обильно встречались веселящиеся гоблины за самыми разными занятиями, в том числе и не самыми приличными. Они были оплетены иероглифическим текстом, некоторые с ухмылкой поглядывали на блоки рун.

– Я боюсь держать её наверху, – признался Эхерт, – как бы не заявился Рейдер. Скажите, эта книга – труд о гоблинском народе созданный древними? – с надеждой уставился гоблин на сновидца.

Ди улыбнулся и подошёл к окну, что располагалось позади большого стола и было занавешено плотными шторами. Тем самым он отошёл подальше от Ирвена и Олинии и отойдя, поманил к себе гоблина. Когда тот подошёл, маг тихо сказал ему на ухо:

– Не думаю, что рейдер заявится за этой книгой, ну разве что ему станет совсем грустно… Это сборник гоблинских анекдотов, некоторые запредельной пошлости. Не вижу смысла переводить, думаю их и так знает любой «приличный» гоблин.

Сновидец ожидал что владелец книги расстроится столь несерьёзному отношению древних к его народу, но тот повёл себя ровно наоборот – просиял и с довольным видом забормотал:

– Я знал, я знал, – Эхерт принял объект своей радости из рук мага, положил в ящик стола и закрыл вход в секретный склад.

Гоблин уже собирался выйти из кабинета, увлекая за собой гостей, как маг прервал этот процесс обратившись к своим товарищам.

– Мне необходимо задать хозяину этого замечательного магазина несколько важных вопросов с глазу на глаз, – подмигнул он спутникам. – Не могли бы вы оставить нас на пять – десять минут.

Ди виновато улыбнулся, Магистр хотел было что-то возразить, но Целительница потащила его за рукав прочь из кабинета. Оставшись наедине с гоблином, маг подошёл к стеллажам и принялся молча изучать разложенные на них предметы, как бы забыв про Эхерта, но и разговорчивый до этого гоблин не спешил начинать беседу.

– Ах да, – «проснулся» сновидец, – у меня к вам есть два очень важных дела, – не дождавшись того чего ждал, начал Ди. – Мне необходимо чтобы вы, мой маленький друг, подобрали комплект хорошего воровского снаряжения, без зачарований, но высокого качества исполнения. Уверен, вы прекрасно справитесь с этой задачей, ведь ваша специализация также вор. Я бы даже с радостью взял такого специалиста в свой отряд, но увы, сердца богов отданы другому. Не сильно ошибусь если предположу, что мой вор среднего телосложения и немного выше меня.

Слушатель нахмурился, но пока не решался прерывать сновидца.

– А второе дело, мне необходимо чтобы ты, – продолжил сновидец с нотками металла в голосе, – с потрохами сдал мне своих нечистоплотных конкурентов, особенно меня интересует некое подземелье на окраине Белого города. К тому же необходима клятва, что кое-кто завяжет со скупкой краденого. Иначе магистр узнает об обороте некоторого количества магического снаряжения мимо гильдии и заодно об организации серии краж из домов зажиточных граждан, которые лишились после них весьма ценных предметов.

Гоблин начал пошатываться, из зелёного быстро превращаясь в серого!

– Я подозревал что этим кончится, не знаю почему, но понял, как только увидел вас. Предчувствие редко меня обманывает, – наконец выдавил он. – Требуется информация обо всех конкурентах или только об определённых?

– Только определённых, – уточнил Ди и подмигнул гоблину. – Не переживай, я тут, как говорится, проездом и, если солидный старый гоблин закончит заниматься откровенной дурью, будем считать, что этих десяти минут никогда и не было. А то как-то глупо это, такие клиенты и такие дела!

Гоблин обеими руками перехватил свою длинную бороду и символически дёрнул её в разные стороны, при этом смотря своими большими зелёными глазами в глаза магу. Что в его обычае значило – «сейчас и навсегда», после, хмурясь, начал рассказывать требуемое.

– Судя по месту это база «Кровавой пыли» – невероятно отмороженные ребята, самая опасная местная банда. Они существуют под вывеской «Мастер Торбарт», это столярная мастерская – магазинчик, с виду приличные крепкие ребята, которые всегда готовы качественно и за разумную плату починить любую мелочь в вашем доме. Правда через какое-то время из дома может что-то пропасть, но это уже другой вопрос. Под мастерской есть подземелье в несколько ярусов и там, я слышал, крутятся дела похуже банального воровства.

Гоблин нахмурился.

– До меня дошли слухи, что вы собираете команду искателей приключений. Я готов дать вам задание, правда минуя гильдию. Их лидер – Лютурес не только редкая мразь, но и умён как демон, во многом это он втянул вашего покорного слугу во всё это дерьмо. Если эта гнида никогда больше не побеспокоит меня, я готов предоставить вам щедрую компенсацию за труды.

Говорящий с надеждой посмотрел на сновидца.

– Местные законы кажутся мне достаточно разумными, – ответил маг, – я без крайней необходимости не собираюсь их нарушать, но надеюсь, от грядущих событий лучше станет всем.

Быстро получив от Эхерта оставшуюся информацию, Ди вышел из кабинета в первую комнату, где, разглядывая снаряжение, его ожидали магистр с целительницей. Маг извинился сказав, что не сможет сопровождать их в поездке в мастерские, так как должен срочно сделать кое-какие дела, однако попросил Олинию и Ирвена встретится с ним после обеда в помещении храма.

– И это, магистр, есть один скользкий момент касательно моих дел здесь…

Гоблин посерел.

– Мой вор сейчас прибывает в королевской тюрьме, а его хорошие друзья сидят в бандитском плену, можете себе представить такую игру судьбы. Впрочем судьба в этом вопросе развернулась со всей своей поразительной фантазией и сложностью переплетений. И так как я тороплюсь, не могли бы вы после обеда организовать нам в компанию хорошего сыщика и нескольких толковых помощников, но, если можно, не создавая при этом излишней шумихи.

Ди незаметно подмигнул зелёному хозяину магазина.

– За сим позвольте откланяться.

Маг покинул радостную целительницу, прижимавшую к груди свой новый меч и хмурящегося старика, у которого через гримасу беспокойства проступала лёгкая улыбка. Впервые за долгое время, он снова почувствовал себя молодым.

***

Ди шёл по мощёному тротуару и размышлял о хитросплетениях судьбы. С утра он предполагал, что после встречи с королём получит возможность поднять на уши местных хранителей порядка и, указав тем примерное место бандитского логова, предоставит возможность найти для него требуемое и заодно выполнить свой общественный долг. Однако встреча с нечистоплотным торговцем заставила его изменить планы и это было не указание «начальства», а его личная удача, которой он, в силу своей собранности и внимательности, сумел воспользоваться.

«Провидение» мага работало не настолько хорошо, как могло показаться из его разговора с Эхертом. Получив в руки книгу, сновидец ко всему прочему узнал, что та ворованная и не кем-то, а самим хозяином магазина, ну а дальше пошла чистая импровизация. Можно было конечно сдать гоблина властям, но сновидец чувствовал, что тот не плохое существо, и, отдавая Оракулу ценный артефакт, он был полностью искренен, как и когда поклялся не заниматься больше скользкими делами.

Миновав несколько кварталов, Ди оказался у своей цели.

«Классика», – улыбнулся он про себя.

Таверна называлась «Кабанья голова».

Над большими двойными дверьми висела вывеска – голова кабана на фоне большого камина. Улыбаясь, маг зашёл внутрь.

Времени до обеда было достаточно, а до вечера и того больше, поэтому заведение пустовало.

«Любимое место местных и приезжих торговцев», – понял сновидец, разглядывая интерьер.

Таверна встретила гостя оформлением в тёмных тонах. По центру располагалось несколько больших прямоугольных столов, но основной антураж заведению придавали многочисленные ниши вдоль стен, в которых стояли удобные столики человек на восемь, с добротными, похожими на кресла, стульями. Ниши не то что бы сильно скрывали клиентов, но, если не горланить во всю глотку, вполне подходили для разговора «не для чужих ушей». Классическая в таких заведениях длинная стойка располагалась напротив дверей. Слева виднелась лестница, ведущая наверх, видимо к комнатам для ночлега, а вот справа ряд ступеней спускался куда-то вниз. И судя по тому, что из глубины доносились приветливые отблески света, внизу располагался далеко не холодный сырой погреб.

Ди прошёл через зал, освещённый приглушенным светом. Окна были зашторены и не давали достаточно света, но с потолка равномерность освещения поддерживали магические светильники, создавая атмосферу уюта и тайны. У стойки маг попросил плотного невысокого мужчину с ухоженными усами и бакенбардами принести вниз чего-нибудь сладкого на его вкус и утреннего бодрящего чая из меню заведения.

– Покажите мне силу вашей кухни, – улыбнулся сновидец расплачиваясь.

– Вы обречены бывать у нас постоянно, – принял пасс работник, а может даже хозяин заведения.

После Ди спустился вниз по каменной лестнице и очутился в просторном подвальном помещении. Как и предполагалось, никакой сырости здесь не было, а было очень даже уютно. Ну разве что длинные столы с деревянными скамейками смотрелись грубовато. К тому же стены зала, сложенные из крупных серых блоков, выглядели холодными и неприветливыми, но именно они создавали удивительный контраст с огромным камином, сложенным в одной из стен. В нем горело пламя, заполняя прохладное помещение теплотой и приятным запахом какой-то специфической местной древесины. Маг без раздумий поставил бы среднюю монету, что к вечеру это место под завязку заполнится шумными компаниями посетителей. Только до вечера было ещё далеко и сейчас у камина, в удобном кресле, сидел лишь одни человек, попивал чай и изредка подбрасывал поленья в огонь. Его кресло и небольшой стол рядом, стояли на громадной шкуре, которая, вероятно, не боялась огня и искр. С другой стороны стола, словно ожидая сновидца, стояло второе кресло, приглашая того, кто захочет посидеть у огня.

Маг без церемоний устроился на свободное место и внимательно посмотрел на не молодого крепкого мужчину с круглым лицом, небольшой лысиной и густой тёмной бородой. Тот производил впечатление простого, но повидавшего жизнь человека. Сновидец даже засомневался на мгновение в личности сидящего и переключил зрение в режим восприятия энергии. Здесь все сомнения отпали: энергетическая конфигурация мужчины сильно отличалась от человеческой, да и вся его внешность являлась не более чем искусной иллюзией.

«Скорее всего один из тех самых демонов, о которых мне рассказывали в Волчьей, – предположил маг. – Видать сильно им пригорело, что прилетел лично. Хотя, если бы не я со своими возможностями, он бы преспокойно сделал свои дела и вернулся в Империю».

Ещё Ди охнул про себя, сидящий конечно далеко не «Рейдер», но ментальной силы имел не мало. Вот только её всё равно было маловато для победы над сновидцем в случае магического поединка. Присутствовала в этом мире одна интереснейшая особенность, а именно, маги с равными ментальными возможностями имели большие проблемы с причинением вреда друг другу, по крайне мере при помощи магии. «Ментальная масса» позволяла нивелировать слабое и равное по силе магическое воздействие.

Выждав небольшую паузу, сновидец обратился к соседу:

– Вам не кажется несправедливым, что у столь замечательного места в этом зале расположены всего два кресла?

– Так в этом и есть главная замечательность этих кресел, – улыбнулся мужчина и отхлебнул чаю. – К тому же я не первый день в этой таверне и заметил: по вечерам сюда сажают либо особо уважаемых гостей, либо ветеранов торгового дела. Если таковые отсутствуют, места попросту пустуют, точнее кресла и столик убирают в тот угол, – указал он подбородком на право.

– Местные очень тактичный народ, – кивнул на это Ди.

– Мне понравилось эта таверна, – продолжил мужчина, – до этого я останавливался в местах поскромнее. Кстати, откуда вы? Не расскажете последние новости деревенскому рыбаку, что выгодно продал недавно солидную партию солёного Гельца.

Сновидец улыбнулся.

– Ну вот, вы испортили всё представление, – наигранно расстроился маг. – Я надеялся, что беседа пойдёт о местном уюте и я спрошу есть ли такие места в империи, но, видно не судьба.

Мужчина попытался вскочить, но не смог, невидимая сила придавила его к земле, постепенно возрастая и грозя переломать добрую половину костей. Дерево кресла нехорошо захрустело.

– Давай без порчи мебели и прочих излишних моментов. Мне необходимо лишь обсудить несколько злободневных тем и после мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Оседлаешь свою крылатую ящерицу и улетишь за горы. Отпускаю? – вопросительно уставился Ди на собеседника.

Тот даже не кивнул, а едва заметно качнул головой. После, дёрнувшись, выпрямился и начал тяжело дышать. Какое-то время сидели молча, вошла девушка и принесла сновидцу чай с блюдцем, на котором лежали покрытые чем-то полупрозрачным местные сухофрукты.

Маг почувствовал, что сейчас демон выкинет что-то не очень полезное для здоровья окружающих, поэтому, имитируя дружескую беседу, произнёс:

– Да, конечно ты прав, но подумай сколько интересного можно пропустить, так никогда и не узнав…

После обратился к официантке, что не имела популярной среди местных женщин плотной жилетки, подчёркивающей форму тела, а была одета в просторное платье.

– Готов биться об заклад, что вы замужем?

Та улыбнулась, показала сновидцу кольцо на одном из пальцев и потёрла кулаками глаза, что в местной жестикуляции означало «ты всё проглядел и везде опоздал». Когда официантка ушла, сидящий рядом спросил:

– И что, снаружи действительно не ждёт засада?

– Можешь сходить проверить и вернуться, хотя, наверно, ты решишь что-то вроде: «он выпытает всё важное, а после меня повяжут». Мне не надо ничего у тебя выпытывать, твоё дело лишь передать весточку императору. И кстати, хотя мы и враги, я всё-таки за человеческое общение, меня зовут Ди.

Собеседник вздрогнул и внимательно посмотрел на мага.

– Хеб… И что же это за весточка?

– Скоро мы все окажемся в одной лодке и лодку эту понесёт по бурному потоку драконьего дерьма, как-то так здесь шутят. Работать вёслами придётся изо всех сил, но мне не нужны слабые гребцы. Я назначаю империи дуэль, продемонстрируйте мне свою силу! Убейте меня, победите меня, убедите меня… Выбор за вами.

Он посмотрел на собеседника, дабы сделать упор на последнее предложение, после продолжил:

– Те два отряда, что прилетели с тобой, не выполнили свою задачу и вернулись за горы далёким от полного составом – я приложил к этому руку. Если откажетесь от предложения, минимум что я сделаю, это сорву создание портала в то таинственное «куда-нибудь» откуда лезут такие как ты. Поверь, я разбираюсь в этом получше императора, – здесь сновидец сделал паузу, ожидая нужный вопрос.

– И как ты представляешь эту «дуэль»? – спросил прозорливый демон.

– Ещё раз намекну: чем это будет предстоит решить империи, но ожидать вашего представителя я начну на руинах «Озёрного замка» ровно через неделю. Это известное место вблизи Дирмара, рельеф способствует некоторому «уединению». Со мной будет максимум десяток человек. Не собираюсь стучать по груди кулаком и давать клятвы, сами решайте, как отнестись к сказанному. Неделя…, руины «Озёрного замка…».

Здесь сновидец расслабился и уже другим тоном продолжил.

– Ну всё, пьеса окончена, во втором акте я должен встать и полный уверенности выйти из зала, но так как чай не допит, а вкусности недоедены, придётся задержаться.

Ди принялся прихлёбывать чай и жевать восхитительное лакомство: кусочки фруктов в желе из мёда и какого-то сладкого местного сока, полностью игнорируя при этом собеседника.

– Пьеса подразумевает ложь… – осторожно обратился Демон к сновидцу.

Маг прожевал что-то напоминающее по вкусу яблоко, отхлебнул ароматного напитка и задумчиво произнёс:

– Балаган с дешёвыми актёрами – вот что подразумевает ложь. Я в подобном не участвую, по крайне мере если в силах выбирать. А вот сыграть на сцене жизни всегда не прочь.

И дальше принялся за фрукты, но внезапно сострил грустное лицо.

– Эх, я кажется пролетел. – грустно сообщил он демону. – Через пару часов обед, а я забил желудок сладким.

– Если сейчас остановиться и утрясти всё хорошей прогулкой, то обед пройдёт с аппетитом и без вреда для тела, – предложил Хеб.

– Приятно общаться со знающим «человеком», – кивнул Ди и, отложив сладкое, принялся допивать чай.

Демон подкинул полено в камин.

– И всё-таки, что вам нужно? – спросил он, перейдя на уважительное обращение.

– Не подумай, что морочу тебе голову, но лично мне необходимо максимально хорошо отыграть свою роль. Если ставить вопрос, что мне нужно от империи? Всё, что вы можете мне дать.

– А что за поток неприятностей ожидающий нас?

– И снова может показаться, что я ухожу от ответа, но клянусь девственностью новорождённого тролля, без понятия. На данный момент собираю группу для разгребания будущих неприятностей. Меня все поначалу убеждали, что придётся вставлять вам палки в колёса, но я всё больше думаю: будет что-то связанное с нежитью.

– И всё-таки, я не могу понять зачем вы мне всё это рассказываете?.. – задумался демон. – По мне так не сильно выгодно. Кстати, девственность тролля не лучшая субстанция для клятвы, по меньшей мере, из-за полного её отсутствия.

– Я не люблю кому-то что-то доказывать, а до выгоды… Крутил я эту выгоду на кое-чём неприличном, у меня, в отличие от многих, есть для этого сила. И да, предвижу последний вопрос, прервать ритуал для меня действительно раз плюнуть.

Маг сделал последний глоток, встал и вышел из зала прочь. Надо заметить, в кое чём он всё-таки кривил душой:

«Не будет в империи никакого ритуала – крутилась мысль в голове Ди, – не будет, и всё тут!»

***

Сновидец прогулял по городу около двух часов исполняя роль чудаковатого туриста, который, то по пять минут рассматривал стену дома, изучая каменные блоки, положенные без всякого раствора при помощи хитрых пазов, или долго, кругами, ходил вокруг большого дерева в местном парке, в ствол которого были затейливо врезаны несколько пчелиных домиков. Ещё сновидец обнаружил, что если сойти с центральных улиц и нырнуть в улочки между домов, то можно попасть в уютные дворики, закрытые от суеты телами больших домов. Здесь играли дети, пестрели клумбы вокруг уютных беседок, на верёвках сушилась после стирки одежда. Если лицевые стороны местных жилых строений были строги до сухости, то во дворах имелась масса балкончиков, оранжерей, пристроек и прочих, создающих здоровый жилой хаос, вещей. Но стоило выйти из прямоугольника «крепости» создаваемого обычно четырьмя или более домами, перед глазами представал шумный деловой мир центральных улиц.

Ещё маг успел зайти в гостиницу и переодеться в свою тёмно-фиолетовую кольчугу. На голове у него появился красивый мифриловый обруч, сделанный из тонких полос металла и походивший чем-то на корону. На обруче не было никаких дополнительных украшений вроде драгоценных камней, хотя узор плетения смотрелся весьма элегантно. Эту вещицу Ди зачаровал сильным заклинанием отталкивания, вот только перезаряжался эффект более минуты.

Солнце подкрадывалось к зениту, и сновидец поспешил к зданию храма, исходя из того, что лучше прийти раньше, чем опоздать. Зайдя внутрь он поинтересовался у одного из заволновавшихся при виде его жрецов, не возвращался ли магистр с оракулом. Жрец ненадолго отлучился куда-то и вернувшись сообщил, что они действительно только приехали и будут здесь минут через десять – пятнадцать. После предложил не ждать в главном зале, а присоединиться к ним в трапезной, на что сновидец тут же согласился.

Спустя всего несколько минут, он сидел с Ирвеном и Олинией в большом сводчатом помещении подвала, за длинным, метров пятнадцати, столом. Подобных столов здесь стояло несколько и почти все места были заняты обедающими жрецами, что с аппетитом ели какую-то похлёбку из глубоких мисок. Стоял чарующий аромат приправ и свежего хлеба, местное духовенство чтило умеренность, но излишним аскетизмом не страдало. Сам сновидец от еды отказался. Как не вынашивал он планы по атаке на местную кухню, желание набивать желудок без здорового аппетита у него отсутствовало.

– Мы побывали в такой прекрасной мастерской, – радостно сообщила ему целительница. – В быту моей молодости таких не было, у них даже работают гномы! Я помню, как они громадными караванами шли с севера, но тогда, кроме послов, никто из них в городе не задержался.

– Оли, милая, с этого времени прошло уже триста лет, – вставил магистр.

– Как быстро летит время, – вздохнула женщина. – Ах, у меня будет такая замечательная кольчуга, – мечтательно протянула она. – Мою прежнюю собрал Омеран – мастер моей прошлой группы, мы добывали для неё клочки эльрана лет пять, не меньше. Гномы в Амароте тогда ещё не жили и мифрил с адамантом было почти не достать, да и хорошая сталь стоила дорого. Тогда как раз начали осваивать земли рядом с пустыней, они просто кишели нежитью, у нас постоянно хватало работы. В то время закончилось противостояние четырёх дворянских фракций и гильдии искателей приключений начали выделять большие средства на зачистку нежити.

Магистр с лёгкой грустью произнёс:

– Боги, я чувствую, что и не жил вовсе. Хотя, что за ерунду я говорю. Противостояние четырёх фракций знати закончилось пятьсот лет назад, – пояснил он сновидцу.

– Вам наверно интересно сколько мне лет? – вздохнула женщина, – но я не помню. Мои воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моему возрасту. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни, он в одиночку пошёл охотится на Болотную Гидерру, надеялся утыкать её стрелами издалека, такой наивный.

Олиния счастливо заулыбалась, вспоминая что-то.

– Он был деревенским дурачком, что родился в обнимку с луком, – без всякого стеснения заявила она, – очень красивый, но глупый.

– Я думаю не такой уж он и глупый, раз выжил после встречи с Гидеррой, – очень серьёзно заявил магистр.

– В общем, через полгода мы поженились, – как ни в чём не бывало, продолжила целительница. – А когда через год в деревню пришёл отряд искателей приключений, чтобы убить Гидерру, мы присоединились к нему.

– И как он назывался? – поинтересовался Ирвен, решивший оборвать завесу тайны до конца.

– Наш отряд звался – «Дети вольных ветров».

– Ох! – выдохнул старик, – Я слышал об этом отряде, – он немного засмущался. – В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Хотя подробностей помню мало, но ваш капитан – Улис, заслужил репутацию человека, который всегда доводил задание до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Видерсторг после смерти Улиса стал главой магической гильдии Амарота. Ещё я слышал историю, что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет, и тогдашний глава гильдии искателей приключений, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан?

– От старости, – ответила Олиния. – Он был уже не молод, когда мы собрались, а наше приключение длилось без малого сто лет. Это был хороший путь, я так насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати то задание – это охота на «Гнилую деву», что обосновалась в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы в первый раз пришли убивать её, чуть все там не полегли. После посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.

– Ладно, – энергично отодвинул миску магистр, уверен запрошенная вами помощь уже готова, – обратился он к магу, – в путь!

***

Сновидец сидел в большом прямоугольном кабинете похожем на учебный класс. В конце его на стене висела самая натуральная доска, подобная тем, что бывают в школах и университетах. Но эта была местная, разве ярлыка «сделано в Амароте» не хватало. Маг внимательно осмотреть её и обнаружил, что это не дерево, а большая плита шероховатого чёрного камня, хотя возможно идеально ровную поверхность отлили из раствора, а не вытёсывали из камня, но впечатление доска на него всё равно произвела. Конечно можно было использовать навык получения информации о предмете, но Ди предпочитал во второстепенных моментах оставлять место для недосказанности. Перед доской стояла стойка с деревянными коробочками, в которых лежали самые обычные разноцветные мелки. Маг с трудом удержался, чтобы не нарисовать на доске какую-нибудь смешную пакость, должен же он выкинуть что-нибудь этакое в главном здании местной разведки. В последнее время Ди заскучал: целительница и Магистр являлись людьми, прошедшими через пламя горнила жизни, в котором без остатка сгорели их мелкие слабости, так что они совершенно не подходили для мелких шуток и подколок, которые маг весьма любил.

Комната была заставлена двумя десятками конторок и тройкой полукруглых столиков с удобными стульями подле них. Окна в помещении отсутствовали абсолютно, но их роль выполняли магические светильники, развешанные вдоль стен. Сейчас здесь находилось около двух десятков человек. Вид воинов имели лишь только четверо мужчин, одетых в лёгкую тёмную броню и вооружённых парными ятаганами, закреплёнными вдоль бёдер. На руках они носили латные перчатки тонкой и хитрой работы. Множество звеньев этих перчаток позволяли работать руками очень свободно, однако пальцы заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили впечатление людей, что шесть часов в сутки спят, а остальные восемнадцать тренируются портить чужое здоровье.