Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 45 страниц)

Глава 6: Давайте знакомится.

Вся затея с поединком являлась спланированным и продуманным ходом: сновидцу требовалось уважение спутников к уже вероятно состоявшемуся капитану их отряда. И лучшим способом получить упомянутое уважение на начальном этапе была демонстрация навыков. Маг не знал точно понял ли Энзим его замысел или нет, но Эрмита действительно не собиралась участвовать в «допросе» без выполнения поставленного условия.

Уже на следующий день после встречи, на большой площадке, что располагалась в юго-западной части деревни, собралось множество людей. Различный тренировочный инвентарь, за исключением двух стоек с деревянным оружием, был предусмотрительно перенесён на склад неподалёку. И сейчас, на тренировочной базе местного ополчения, волновались и делились ожиданиями желающие посмотреть интересное, да и полезное представление.

Ди не особо переживал по поводу того, кто выйдет победителем, что на первый взгляд неправильно, однако сновидец предпочитал не переживать о вещах, на которые не мог повлиять. Большой интерес у него вызвала возможность увидеть на так называемые «боевые навыки», да и вообще оценить искусность местных мастеров.

Подойдя к площадке, маг приметил в массе собравшихся Хаима с Раммарангом, что вели оживлённую беседу. Те, заметив его, затихли, но не в смущении, а лишь желая услышать комментарии подошедшего.

– Без понятия, – с ходу выдал Ди, – когда я проснулся Эрмита уже куда-то ушла. Сам надеялся найти её здесь.

– Тогда твои поиски закончились, – кивнул Хаим на другую сторону площадки, где за бортиком ограждения стояла Капитан и беседовала какими-то людьми, из которых маг узнал пару человек из команды Юргена.

– Сейчас я к вам, в смысле пока постою здесь как обычный зритель, – пояснил Ди товарищам. – Должен же мне кто-то объяснить суть предстоящих эпических битв.

Раммаранг улыбнулся: молодой человек уже знал, что представления сновидца о сражениях местами имеют мало общего с реальностью, поэтому пояснил:

– Эпичность – это вряд ли, всё пройдёт быстро и относительно скучно. Хотя люди знающие вынесут из увиденного куда больше чем обычные зеваки, – авторитетно заявил молодой человек. На что Хаим закивал, всем своим видом показывая, что они, безусловно, люди знающие, а не посторонние.

– Ладно, – улыбнулся Ди, – введите меня в общий курс дела. До скольких выбитых зубов идёт бой?..

Условия поединка оказались просты: зелья и предметы, усиливающие или дающие дополнительные эффекты, договорились не использовать, однако личные магические или боевые навыки не только разрешались, но и приветствовались. Само собой, подразумевалось, что участники дружат с головой и калечить друг друга без надобности не будут.

Собравшиеся, а народу пришло внезапно много, зашумели, а после шум плавно смолк, переродившись в напряжённое внимание.

Эрмита в своей лёгкой броне подошла к стойке с оружием и выбрала длинный деревянный шест. После, ехидно улыбаясь, встала посреди поля, ожидая добровольцев. В её улыбке не было превосходства или чувства презрения к будущим оппонентам, но женщина точно чувствовала себя в своей стихии.

Первым вызов принял сам Инспектор. Ди слышал от Юргена, что худой мужчина, предпочитавший не сильно популярную в Амароте широкую шпагу, невероятный по местным меркам фехтовальщик. В общем зрелище обещало быть интересным.

Энзим, выбрав длинный деревянный меч, встал на изготовку и приготовился к выпаду. Каких-либо сигналов к началу не давали, противники просто сближались с разных сторон площадки, что и считалось началом поединка. За несколько метров от женщины, что расслабленно держала шест на плече, Энзим, словно змея, сделал рывок тела вперёд, а его оружие смазалось в полосу и устремилось в грудь копейщице.

Начало первой же схватки вызвало у Ди некоторое затруднение. Он не мог точно сказать являлся ли сближающий рывок инспектора боевым навыком или отработанным годами тренировок движением. Одно точно, вот мужчина стоит вне досягаемости шеста, а вот, словно выпадает кусок киноплёнки, и он в этот шест грудью упирается…

Первый пациент был отправлен в заботливые руки Олинии скучным до обидного образом. Эрмита, за мгновение предвидя атаку и не сильно уступая инспектору в скорости, ушла назад и встретила оппонента одним из концов своего шеста, ударив в солнечное сплетение. Мужчина побелел и лишившись воздуха в груди, упал на землю. Раммаранг, стоявший рядом с Ди, охнул, до того невероятной выглядела скорость движения противников, а шест так вообще, казалось, телепортировался из одного положения в другое.

Не известно решился ли Юрген на поединок под влиянием инспектора или же не захотел упустить шанс дать встряску своим навыкам, но следующим на площадку вышел именно он.

Капитан «головорезов» подошёл к задаче более взвешенно: взяв среднего размера деревянный меч, он, держа его двумя руками перед собой, начал медленно сближаться с противником по дуге. Искатель приключений явно провоцировал тёмную эльфийку атаковать первой, вероятно делая ставку на свои особые навыки. Но Эрмита, презрительно фыркнула, сделала шаг назад, перебросила шест в вертикальное положение и резким движением ударила одним из его концов в землю. Арену тряхнуло. Юрген, который находился почти в эпицентре, на мгновение переключил внимание на сохранение равновесия и был молниеносно сбит с ног ловким ударом шеста по голени. Используя инерцию падения себе на пользу, мужчина перекатился назад и ловко вскочил, успев отбить мечом новый удар, летевший ему в корпус, но тут же поднял руки признавая поражение. Ему, да и всем, было ясно, наносись удары в полную силу, бой бы закончился поломанными ногами.

– Второй раз подобное не пройдёт и возможно у Юргена будет шанс, – прокомментировал Хаим.

Раммаранг на это закивал и дополнил:

– Но в реальном бою вторых шансов не бывает, поэтому победа чистая.

– Что не пройдёт? – полюбопытствовал Ди.

– Атака прерывающая использование боевых навыков. Юрген точно задействовал какой-то из своих, увеличивающий эффективность контратаки.

– Вы об ударе шеста в землю? Он разве не сбивает с ног?

– Нет, – закачал головой Хаим, – этот удар создаёт особую вибрацию сбивавшую концентрацию, а сотрясение земли, так – побочный эффект. Знай противник о нём заранее, вряд ли бы дал применить подобное.

– Хмм… – изрёк сновидец и уважительно посмотрел на тёмную эльфийку.

Далее вызвался участвовать в поединке Дорген из команды Рыжей, на него Эрмита смотрела с большим любопытством: скрещивать оружие с гномами ей не приходилось. Бородач взял со стойки короткий шест и смело двинулся навстречу капитану. Дальше последовала яркая, но скоротечная схватка. О том, что именно делали противники Ди узнал лишь после поражения мастера.

Дорген, совместив два боевых навыка, один на сближение, а второй ударный, бросился в атаку. Это была редкого исполнения связка, всё-таки он являлся воином штурмового типа способным как следует вложиться в первый удар. По словам Раммаранга, связка представляла собой сильно модифицированное умение «Напор». Оно мало что препятствовало остановке применившего умение, но еще и наносило урон при попытке блокировать атаку.

Сложно сказать поняла ли Эрмита суть происходящего, но она, бросившись на встречу Доргену, вогнала свой шест в землю, преграждая им путь гному, что пушечным ядром летел ей на встречу выставив перед собой оружие. Сама тёмная эльфийка при этом оттолкнулась от земли и совершила весьма эффектный прыжок. Шест Доргена столкнулся с шестом Эрмиты и вырвав оружие той из земли, создал веер земляных брызг. Однако женщина уже была над головой мастера и отпустив в полёте своё оружие, умудрилась придать ему желаемое направление, дабы шест не улетел, а лишь закрутился в воздухе. И если первой ступенькой для совершения прыжка послужила поверхность площадки, то в роли второй был использован затылок гнома. От толчка тот потерял равновесие, начал падать, и увлекаемый всё ещё работающим навыком, врезался грудью в землю, проехав по ней несколько метров. Эрмита приземлилась позади, ловко поймала свой крутанувшийся в воздухе шест и ткнула им в спину гнома.

– Уверен, в реальном бою она бы так красоваться не стала, – шепнул Хаим Раммарангу, – однако и показухой назвать проделанное язык не поворачивается.

Молодой человек в согласии закивал.

Последним попробовал взять верх эльф – вор из группы Юргена, понадеявшись на свою невероятную скорость, усиленную боевыми навыками, но и он получил незамысловатых тумаков. Уже после третьей схватки многим стало ясно, что преимущество Эрмиты заключалось не в силе и скорости, хотя с ними всё было в полном порядке. Она читала своих оппонентов словно открытую книгу предвидя их действия на шаг вперёд. Инспектор отчаянно скрипел зубами и с надеждой смотрел на присутствующих. Хотя получить исцеление от самого Оракула было заманчиво, желающих больше не нашлось.

Собравшиеся, почувствовав, что представление окончено, начали быстро расходиться по своим делам. Сновидцу прошедшие поединки показались не то что блеклыми, однако он ожидал куда большей яркости и продолжительности. В отличии от мага присутствующие разочарованными не выглядели и оживлённо обсуждали увиденное.

«А собственно, чего я ожидал? – размышлял он. – Вероятно это меня перекормили показухой и насилием. Не калечить же людям друг друга на «дружеском матче».

Из подобных размышлений его вырвал подошедший к компании Энзим. Ди хватило лишь одного взгляда чтобы понять, требовать чего-либо чиновнику не позволяла гордость, но и остаться без информации он никак не мог. Избавив сновидца от сложного разговора, следом к компании подошла Эрмита, что подмигнула магу и с некоторой официальностью обратилась к Энзиму:

– Не устроите ли леди экскурсию по этому прекрасному месту, а я, заодно, отвечу на кое-какие ваши вопросы, при условии конечно, что они мне понравятся. Но предупреждаю, расстройству вашему не будет предела.

– Это ещё почему? – осторожно уточнил Энзим.

– Плевала я с птичьего полёта на все имперские тайны и интриги, во многом поэтому и занимала свой пост.

* * *

Ди, Раммаранг и Хаим бродили по небольшому местному рынку, в который, по взмаху руки могущественного заклинателя имя которому – выходной, превратилась местная городская площадь.

Сновидец до сих пор до конца не разобрался в местном календаре, хотя уже знал, что в Амароте пятидневная неделя и сорокадневный месяц. Каждый пятый день являлся выходным, но в немного не в привычном сновидцу смысле. Выходной день было принято посвящать семье и делам по дому. Народ в Амароте жил трудолюбивый, но что интересно, «ишачить» считалось столь же дурным делом, как и тунеядствовать. «Если ты достойно работаешь, но при этом не имеешь достатка и личного времени, значит занят не своим делом!» – как-то так здесь рассуждали.

– Кстати, – обратился маг к товарищам, – а где Ги с Юю? Я удивлён, что они пропустили поединок.

– Эти двое с самого утра в мастерских, – сообщил Хаим и подмигнул Раммарангу, после они вдвоём выбросили некий фокус. Сделав серьёзные лица, молодые люди проскандировали:

– «Деньги, надо думать о деньгах!»

– Да уж, – улыбнулся Ди, – лучница у нас своеобразная…

Вчера маг ещё раз расстроил Юю заявлением, что если это не касается конкретно их команды, то он не зачарует и вшивого арбалетного болта. Разговор о зачаровании возник касательно снаряжения Эрмиты, вот только капитан показала некоторые тонкости характера, оказавшись невероятно гордой женщиной. Когда сновидец поднимал речь о её броне и оружии, тёмная эльфийка уходила в глухое «меня всё устраивает», при этом на меч Олинии и перчатку Хаима смотрела почти с детским вожделением. Заодно, она почти сразу призналась, что на её взгляд, уровень имперских мастеров на голову ниже местных. За триста лет изящество эльфов, добротность гномов и практичность людей сплелись в единую линию, породив редкое по качеству и исполнению снаряжение.

Сновидец, пусть и обладал некоторым азартом создателя, но в целом к материальным ценностям был безразличен. Но спустя некоторое время даже он не смог игнорировать вздохи Юргена, Рыжей и прочих, касательно оружия Целительницы и Вора. Древние предохраняли от течения времени лишь лучшие из своих творений, а что бы такие предметы ещё и имели зачарование!.. Подобное находилось за пределами мечтаний. Даже у весьма неслабых и состоятельных команд Юргена и Жаклин ничего подобного и во владении не было.

Сегодня, проспав завтрак с молодыми людьми и Эрмитой, Ди, однако, был пойман за трапезой настоятелем, с которым имел долгую беседу о зачаровании и предметах древних.

– Наложение сопротивления разрушению временем сравнительно дешёвая и безопасная технология, – объяснял сновидец настоятелю, – однако древние применяли её лишь там, где, по их мнению, она была действительно необходима – на предметах искусства, книгах, ценных вещах тонкой работы и подобном. Эффект создавался при помощи магического круга, наполняемого внешним источником энергии, именно это позволяло зачаровывать целые замки. Меч, которым сейчас владеет Олиния, подарил сыну в день совершеннолетия богатый торговец и этот меч, кстати, планировался как будущая семейная реликвия. А предыдущий владелец перчатки и кинжала Хаима наложил подобное зачарование чисто практически: у него водились деньги на зачарованное снаряжение, но он уже имел несколько сильных магических предметов и опасался увеличивать их число из-за возможности резонанса. Эффект сохранности, кстати, резонанс не вызывает, это скорее изменение свойств материи, нежели зачарование. Уверен, для вас не будет новостью то, что зачаровать подобные предметы на несколько порядков сложнее чем «пустые».

– Откуда вы всё это знаете?! – охал Маргус.

– Да, собственно, подержав в руках упомянутые предметы и захотев получить о них максимум информации. И разве у местных магов нет заклинания вроде «Распознавание предмета»? – уточнил Ди.

– Есть, но оно лишь позволяет узнать тип зачарования и примерную силу, – объяснил настоятель.

«Ай да гоблин, ай да молодец, – думал про себя Ди. – Хотя, если подумать, мы это снаряжение заслужили, так, что всё справедливо».

Будет огромной ошибкой заявить, что в Амароте существовал культ практичных и ценных вещей, однако говорить, что ничего подобного не было также не верно. Ведь от оружия, брони и магического снаряжения часто зависела жизнь и благополучие их владельцев. Из-за подобной ценности такие вещи часто становились целью немногочисленных, но вполне реальных воров. Правда Ди узнал, что «Кровавая пыль» являлась «дном местной канализации» и Амаротские воры не лишены некоторой утончённости и гордости. Воровать снаряжение у искателей приключений считалось дурным тоном не только потому, что можно сократить себе жизнь, но и также из-за понимания, что монстр, не зарезанный украденным мечом сегодня, может прийти за тобой завтра. Да и зачем, ведь есть богатые толстосумы, у которых подобные вещи пылятся без дела в чуланах…

Однако маг, который ещё две недели назад ничего этого и близко не знал и местный бандитизм сильно переоценивал, с самого начала добавлял во все зачарованные для товарищей предметы небольшой бонус. Пусть наложить на предмет два и более свойства было невероятно сложно, но Ди обнаружил, что свою любимую гравитацию может примешивать буквально ко всему и без всякого риска. Поэтому у всех зачарованных им партийных предметах присутствовало некое дополнительное свойство, но вот только товарищи о нём пока не знали.

«Надеюсь и не узнают, – размышлял сновидец, – хотя спустя время это может стать проблемой. А, ладно. Имею же я право на некоторую вредность».

На этих размышлениях чай был допит, да и Маргус сообщил, что маг рискует опоздать на поединки.

В основном о них и беседовали сейчас гуляющие по местному рынку товарищи.

– Юрген применил какие-то навыки перед сближением, – объяснял сновидцу Раммаранг. – Этот человек весьма непрост, про его команду легенды ходят. В молодости он выиграл королевский годовой турнир по фехтованию, а после какое-то время работал инструктором по повышению навыков офицеров. Я, признаться, был уверен, что он победит, но Эрмита той шоковой атакой смешала ему все карты. Вероятно, со второго или третьего раза он бы смог провести выигрышную связку, но подобное ему как-то и не к лицу.

– Но ведь реальный бой сильно отличается от боя на технику? – подметил Ди.

– Совершенно верно, – согласился Раммаранг, – в реальном бою вес обретают множество мелочей и обстоятельств, да и рефлексы начинают доминировать над техникой. Но, тем не менее, техника слаба если не имеет фундамента практики, а если таковой имеется, её можно смело брать за показатель силы.

Вор одобрительно кивал.

– Чувствую себя идиотом, – вздохнул маг, – давайте лучше поговорим о магии, – улыбнулся он.

– На самом деле за сценой осталась взрывная мощь и сверхчеловеческие рефлексы тёмных эльфов, – дополнил Хаим, – хотя может и нет их вовсе и всё это байки?

– Скоро узнаем, а сейчас пошлите к воротам. – произнёс Ди. – Фрукты здесь столь замечательные, что я сегодня без обеда, – похлопал маг по плотно набитой сумке. – А если придём сильно раньше остальных, Рам скоротает нам время рассказом о Великом лесе. И вообще, почему мне никто не сказал, что в таверне свежие фрукты не подают, но всегда можно попросить корзину с собой! Кстати, а где Олиния? Её вроде не было на поединках.

– В храме наверно, – предположил Раммаранг. – По крайне мере деревенские жрецы светятся от гордости и волнения не хуже зачарованных светильников.

– Энзим там не выведет нашего капитана из себя? – поинтересовался Хаим. – Он тот ещё прилипала.

– Я уверен, Эрмита много общалась с подобными ему по долгу службы, – успокоил вора Ди. – Да и поверь, она умеет напускать на себя такую мрачность, что молоко киснет за километр.

Перейдя речку, товарищи подошли к западным воротам деревни, что «смотрели» на лес. И к своему удивлению обнаружили здесь Эрмиту, которая увлеченно беседовала о чём-то с Олинией. На башне и возле ворот переминались с ноги на ногу дозорные, что с любопытством разглядывали удивительную пару.

Завидев товарищей, женщины помахали им руками.

– Дайте догадаюсь, идёт бурное обсуждение, как лучше отрезать, чтобы потом быстрее «прилечить»? – с ходу выдал шутовство сновидец.

– Сегодня я выбью из него всю эту дурь, – кинула Эрмита целительнице.

Маг сделал лицо тысячелетней печали, но отшучиваться не стал, а лишь произнёс:

– Пойдемте к опушке, я скажу караульным чтобы направили туда наших мастеров на все руки. А то, признаться, устал от излишнего внимания.

Тёмная эльфийка водрузила на одно плечо свою алебарду, а на другое сумку, что походила на толстый рулон ткани. Ди знал, что в ней лежит набор тренировочных мечей разного калибра и что им предстоит подробная демонстрация и оценка боевых навыков группы. Именно из-за этой демонстрации на собравшихся сейчас были надеты доспехи, Раммаранг заодно прихватил пояс со вспомогательным снаряжением.

Стоял полдень и уже с час как начало припекать, однако воздух ощущался сухим и даже в броне тело чувствовало себя вполне комфортно. Не успели товарищи подойти к лесу, как от ворот деревни отделились две фигурки и начали быстро нагонять товарищей.

– Ого, а она у нас модница, сказано же было одеть броню, – подметил сновидец.

На Юю красовался нежно-голубой камзол и такого-же цвета свободные штаны.

– Я разрешила, – коротко прокомментировала Эрмита.

Мастер с лучницей добежали до остальных, поздоровались и принялись закидывать вопросами об утренних поединках. Одежда эльфийки контрастировала с её длинным луком, Ги же был облачён по-походному, самострел с наплечным ящиком висели на плечах гнома.

Лес встретил прохладой, захватил и погрузил в свою особую атмосферу. Хаим с Эрмитой восхищённо оглядывались вокруг. Исполинские деревья нависали над соседями поменьше, поминутно раздавались тревожные вскрики птиц и лёгкая дымка пыльцы, а может пыли, сверкала в пробивающихся сквозь кроны лучах солнца.

– Всё портит эта жуткая вонища, – подытожила тёмная эльфийка, кивнув на дорогу.

– Нам лучше не заходить слишком далеко, – предупредил Раммаранг, – до конца не ясно почему, но крупные твари не сильно любят подходить к опушке.

– Почему он вообще существует? – задала Эрмита не совсем понятный вопрос. – В смысле этот лес, он разительно отличается от того, что я видела по границам Империи.

Раммаранг на это пожал плечами и посмотрел на Олинию.

– Я не знаю… – протянула та.

Капитан засверлила Ди глазами:

– Вы обалдели! – возмутился маг. – Откуда подобное должен знать человек, который пробыл в этом мире меньше месяца.

– Тебе же боги шепчут на ушко всякие подробности...

– Подробности то шепчут, но подробности, относящиеся к довольно конкретной задаче. Ну да ладно, внимайте моей великой мудрости, о неразумные… – с довольным видом выдал Ди, но вместо, собственно, потока мудрости ненадолго задумался.

– Уверен, вдоль гор идёт «энергетическая артерия» этой планеты, или даже не просто идёт, но ещё и приближается очень близко к поверхности. За счёт её энергии местная флора и фауна и получила особое развитие.

– У тебя дома есть что-то подобное? – поинтересовался Раммаранг.

– Пожалуй нет, – мотнул головой маг, – но, если исходить из того, что обитаемые планеты живые организмы, версия имеет право на жизнь.

– Скорее всего так и есть, – взяла слово Юю, – именно из-за благоприятной энергетики этого места эльфы и пришли в этот лес. Хотя по началу мы испытывали много трудностей с местными обитателями. Да и древние. Кто-то считает, что лес разросся за тысячелетия и поглотил их поселения, однако многое указывает на то, что они жили здесь всегда, не взирая на трудности.

– Ладно, отставить разговоры, – прервала девушку Эрмита, – этот участок дороги нам вполне подойдёт.

Капитан огляделась, неровности почвы были выравнены метров на десять с каждого края дороги, а сама грунтовка шла прямо на добрую сотню метров.

– Что ж, предлагаю в первую очередь заняться нашим болтливым магом.

Все заулыбались.

– Это заговор! – взвыл сновидец. – Я протестую! – но протестов никто слушать не стал.

Ди вручили деревянный меч, Эрмита вооружилась другим и с десяток минут методично колотила мага. После велела ему положить оружие и ещё некоторое время проверяла способность уклоняться от ударов с пустыми руками. Наконец, побитый, но не сломленный, он был отправлен нести дозор.

После настала очередь Хаима и Юю, им были выданы тренировочные кинжалы и с ними они, по очереди, нападали на безоружную Эрмиту, та уклонялась с проворством мастера айкидо. Закончив с этой частью, молодые люди провели с темной эльфийкой получасовой спарринг на предмет самых разнообразных боевых ситуаций. После лучница была отпущена на отдых, а вор, показывая свои профессиональные навыки, подкрадывался к капитану сзади и пытался выполнить удар кинжалом под лопатку. Именно пытался. Каждый раз, когда он приближался к завершающей стадии, Эрмита, стоящая к нему спиной, щёлкала пальцами, показывая, что полностью в курсе происходящего. Последний щелчок застал Хаима не только в невидимости, но и в состоянии сокрытия присутствия.

– Никакое сокрытие тебе не поможет, если земля передаёт мне вибрацию твоих шагов, – пояснила она удручённому вору.

С Раммарангом Эрмита спаринговала почти час, после ещё с пол часа изучала его боевые навыки, которых у молодого человека имелось целых три и по общему впечатлению осталась очень довольна.

Наконец настала очередь Олинии, вот только с ней всё оказалось скучно и предсказуемо. Если предыдущие сражения выглядели крайне неравными по силам, то целительница спокойно держала заданный темп и отвечала весьма разнообразным арсеналом выпадов и парирований. Конечно, она не была серьёзным противникам капитану, но целостность и отполированность её техники и навыков была очевидна.

Гимариора прогнали по той же программе что и мага и в отличии от первого, мастер в грязь лицом не ударил. Пусть фехтовал он не очень умело, но от ударов отпрыгивал словно резиновый мячик.

– Ладно, – кивнула Эрмита Ди, – следующий этап. Тут маг расквитался за свой позор: он присел на корточки, приложил ладонь к земле и сосредоточенно замер. Прошло примерно с десять секунд и все кроме Эрмиты сначала панически охнули, а после восхищённо захлопали в ладоши. Как грибы после дождя, вбирая в себя землю, из обочины по очереди выросли десять пухленьких земляных человечков полутораметрового роста и посеменили по дороге подальше от собравшихся.

Эту магию сновидец отработал во время пути до Волчьей деревни. Пока земляные големы слабо годились для атаки, но местами оказывались весьма полезны. И сейчас, импровизированные мишени отошли метров на тридцать от товарищей, трое из них встали посреди на дороги, а ещё семеро остались ждать в стороне.

– Они очень плотные, – сообщил товарищам сновидец, – не стесняйтесь стрелять в полную силу, без зачарования конечно, – уточнил он для Юю.

Лучница, вор со своим коротким луком и мастер, вооружённый самострелом, встали на изготовку.

– В голову, после в центр груди и левое колено, – скомандовала Эрмита. – Та же связка, но с максимальной скоростью, – начала давать различные указания капитан.

– Отведи ещё на десять метров, – обратилась она к Ди.

Пошли разнообразные комбинации, периодически утыканные стрелами и болтами големы менялись с резервом и не торопясь подходили к практикующим, возвращая боеприпасы. Стрелы не портились, но и не пробивали усиленную магией землю насквозь.

На сорока метрах Ги с Хаимом начали мазать мимо «критических точек», на шестидесяти откровенно промахиваться. Ди возвёл из земли плотную стену позади целей, чтобы не терять стрелы. Далее задача усложнилась: на дистанции около сорока метров земляные человечки принялись водить хоровод, делали они это не особо быстро, однако промахи участились.

– По очереди в голову ближайшего, – командовала Эрмита наблюдая за стрелками. – Ладно с этим всё ясно, – подытожила она спустя какое-то время. – Юю, давай только ты. Ди, отведи их на сто метров. Рам, возьми у Хаима лук, теперь твоя очередь.

Выяснилось, что гном, вор и мечник вполне сносно попадали по движущемся целям с тридцати – сорока метров и довольно метко по неподвижным с дистанции пятидесяти – семидесяти. И это не просто попасть, а попасть куда требуется. У эльфийки упомянутые показатели умножались в двое.

Потихоньку начало темнеть.

– Ладно, давайте разбор полётов, – наконец объявила Эрмита. – По стрельбе вы всё сами видели и уверена, всё понимаете. Могу лишь посоветовать Раму и Хаиму тренироваться при каждом удобном случае. Ги, я слабо подставляю как ты вообще стреляешь из этой пыхтелки, но с учётом скорострельности и возможности боеприпаса, кое-где ты можешь быть наравне с Юю по эффективности. К нашей лучнице никаких претензий не имею, более того, среди моих прошлых подчинённых подобные мастера отсутствовали.

Эльфийка заслуженно просияла.

– По ближнему бою. Ди, ты мешок с драконьим дерьмом. Лишись ты своей магической силы и тебя забьёт палкой местный десятилетний мальчишка! Да, да, можете над ним посмеяться. Правда подпорчу ваше веселье: учится этот шут с невероятной скоростью, вот только времени у нас мало. Тебе необходимо освоить хотя-бы начальную технику уклонений, отскоков и откатов.

– Ги, у тебя с учётом специализации всё на уровне, но всё-таки заведи небольшой топорик, я обучу тебя десятку комбинаций, которые должны хорошо подойти против нежити.

Гном кивнул.

– К Олинии вообще никаких замечаний, не знай я заранее, что она целительница, решила бы что имею дело с опытной мечницей.

– Юю, ты знаешь с какой стороны держать кинжал и учили тебя с толком, но практики не хватает совершенно, однако рядом с тобой есть идеальный партнёр для спарринга, – Эрмита указала на Хаима, – намекаю куда потратить излишек времени.

Хаим, также нет претензий к твоим учителям и навыкам, не удивляйся, этим я довольна, но тысячу демонических задниц, я не верю, что ты три года был искателем приключений! Боевой опыт – нулевой, навыки… ощущение такое, что их пять лет назад положили на полку в чулане и забыли. Готовься, я с тебя семь потов сгоню.

– Мы зверьми занимались, – развёл руками Хаим, – я в основном ловушки ставил.

– Рам, – продолжила тёмная эльфийка, – я вот неделю назад, возможно, не смогла бы сформулировать своё впечатление, но тут один, – она кивнула на Ди, – мне уши прожужжал своим: «В первую очередь ты должна сама себе это позволить».

Капитан сделала небольшую паузу.

– Что по-твоему отличает тебя от бывалого мечника?

– Опыт, тренировки?.. – выдал молодой человек без раздумий.

– У тебя очень хорошая техника, нет зацикленности на жёстких сериях, непредсказуем, гибок, именно так необходимо сражаться с монстрами. Чувствуется что понабрался всего у искателей приключений и грамотно наложил на классический базис, после отработал в спаррингах и вылазках в лес. Тебе не надо тридцать лет дожидаться звания бывалого воина, а именно необходимо позволить себе стать им. Это по технике в целом. Но не торопись радоваться: твои боевые навыки слабы до смешного. У меня в двенадцать лет «Разрез» и то сильнее был.

– Вы владеете им? – удивился Раммаранг.

– Да, но редко использую, в отличии от тебя, моя версия имеет серьёзный недостаток – очень большое время на подготовку.

– Ладно, я хочу есть, пошлите ужинать. И дай яблочко, жмот! – обратилась она к Ди, – а то весь вечер жуёт втихаря изображая дозор.

Все засмеялись.

– Кстати, следует поторопиться, – кивнул маг, – не забывайте, завтра начало экспедиции в лес. Выступаем не очень рано, но стоит основательно подготовиться.

– У нас всё готово, – заметил Хаим. – Пока вас не было, мы дурака не валяли.

– А големы, големы! – запрыгала Юю, – мы заберём их с собой?

– Нет, – расстроил её сновидец, – они рассыпаются, когда я отхожу метров на сто или засыпаю. Ещё их недостаток в том, что приходится постоянно держать с ними ментальную связь и слегка подпитывать маной.

– Нуу, а я думала они – как автоматоны древних, – выдала лучница.

– Какие ещё автоматоны?! – вздрогнул сновидец от нехорошего предчувствия.

– Ах да, ты же не местный, – вспомнила Эрмита. – У-у-у, – довольно потянула она, – этим вечером мне будет что тебе рассказать.