Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)

Глава 2: Когда лучшее действие бездействие.

Врут мистики о том, что вещи впитывают мысли и эмоции людей. Ведь будь это правдой, этот большой круглый стол, способный вместить более двадцати человек, давно бы обрёл характер и разум. А может и правда обрёл, вот только дать знать окружающим об этом не может.

Вокруг упомянутого стола, в виде ступенчатого помоста, разместились круговые ряды кресел человек на двести. Планировка напоминала маленький Колизей, но вместо пропитанного кровью песка, в центре находилась поверхность из множества сортов благородного дерева.

Пусть время горячих споров, тех, что являлись верхушкой айсберга искусных интриг и тайных заговоров, прошло лет семьсот назад, зал совещаний частенько бывал полон. Например, в начале зимы, когда планировали расходы казны на следующий год, стол и скамьи заполнялись казначеями, банкирами и хозяйственниками всех крупных городов Амарота. Озвучивались урожаи и доходы отдельных регионов и принимались решения о сборах и дотациях. Частенько помещение под завязку заполняли военные для планирования квартальных схем патрулей и обеспечения гарнизонов. Удобный зал пустовал редко, ведь расположен он очень удачно, почти у самого королевского замка. Необходимо лишь пройти семьдесят семь широких ступеней под изумительным навесом «Колоннады союза трёх народов» и вы тут же попадёте к его порогу.

Вот только сейчас за столом сидело всего пять человек – командующий королевской разведкой Варангус, Первый духовный магистр королевства Ирвен Парий Дороментор, который, однако, всегда просил называть его просто по имени. Третий из присутствующих не воспользовался стулом, у него имелось собственное ложе – тележка хитрой конструкции, которой точнее всего подойдёт определение – инвалидная. Обладал он ей по весьма простой причине, у него практически не было ног. Впрочем это не делало министра «связи и идеологии» человеком, требующим к себе жалости. Его круглая, розовощёкая голова была чисто выбрита, глаза светились умом и силой, а на своей коляске, несмотря на возраст и высочайшую должность, он вытворял опаснейшие пируэты. Пусть у министра в должности и значилось слово идеология, королевство не ставило своей целью промыть мозги населению. Просто у власти здесь находились люди неглупые. Они понимали: если не иметь и не контролировать свою идеологию, есть опасность однажды обнаружить под крепостными стенами чужую.

Ещё двое присутствующих являлись пожилой парой, но не в привычном понимании старости. Напротив, несмотря на преклонный возраст, кожа сидящих выглядела гладкой, тела дышали здоровьем, а осанка сохранила положенную стройность. Но при этом годы ясно проступали во всём их облике. Королевская чета недавно перешагнула общее сто двадцатилетие и была в полном расцвете творческих сил.

Король – мужчина с длинными серебристо-серыми волосами и лицом окаймлённым тонкой линией ухоженной бороды. В остальном он имел типичные для местных резкие правильные черты лица. Однако сейчас его красивое, чуть вытянутое лицо с острым подбородком, неприятно портило сильное недовольство. И недовольство это, надо признать, являлось вполне обоснованным.

Вчера с утра, получив сообщение о нападении рейдера на один из пограничных фортов, правитель решил больше не откладывать личную инспекцию по некоторым значимым военным объектам и в середине дня выдвинулся в путь, планируя в течение недели посетить намеченные цели и заодно приграничные крепости. Но поздним вечером его нагнало сообщение о пророчестве, а точнее прямом указании богов. Было принято решение вернуться немедленно, что удалось с мелкими ночными происшествиями. И вот, ранним утром собрано срочное совещание с минимальным количеством необходимых лиц. И на нём король узнаёт, что почти все сидящие в курсе о загадочном маге, но доложить об этом ему никто не посчитал нужным. За троих оправдывался Варангус.

– Ваше величество, поймите правильно, да, я получил эту информацию по военной линии, Магистр из храмовой корреспонденции, а господин Фарикот, – разведчик взглянул на человека в коляске, – так просто в курсе всех слухов. Но рассудите сами, идти с подобным докладом к вам без какой-либо проверки… Мне такое даже в голову не пришло. Вы обвиняете нас в бездействии, но я сразу, как пришли первые вести из «Деревни у волчьего леса», отправил группу всё тщательно проверить.

– Сер Армелий, – обратился к королю Фарикот, видимо имевший право на некоторую фамильярность. – Если бы не пророчество, цена бы всем этим слухам мелкая монета, по крайне мере до их подтверждения.

– Вы убеждаете меня не переживать, когда возле леса бродит непонятный маг способный щелчком пальцев сжечь отряд собирателей, а оракул гласом богов объявляет о неких испытаниях! Сто пятьдесят лет назад моему предшественнику было адресовано подобное сообщение: «С пустыни придёт нежить, вам велено выстоять». Даже испытанием это не назвали между прочим, до сих пор непонятно как мы тогда отбились, разве что были готовы заранее. Да я раздражён и у меня есть на это причина! Что вы прикажете делать со всем этим! Объявлять мобилизацию?

Магистр устало посмотрел на короля, он не спал всю ночь от волнения и беспокойных размышлений:

– Ничего не делать. Не стоит торопить события, – спокойно произнёс Ирвен.

Все перевели внимание на него. Магистр не торопясь достал из рукава мантии маленький металлический цилиндр сантиметров пяти. Осторожно откупорив одну из его сторон, он вытряхнул трубочку тонкой светлой бумаги.

– Пришло на рассвете, – пояснил старик, разворачивая послание.

– «Его первосвятейшеству вели…»

– Да чтоб их, постоянно все титулы перечисляют! – проворчал Ирвен под нос и пропустив часть текста, продолжил чтение вслух:

– «Настоятель храма светлой веры деревни что у Великого леса – Маргус из Орегстана информирует вас: в утро первого дня лета на наше селение было совершено нападение империи. Когда все уже смирились с худшим исходом, в бой вмешалась третья сторона – маг большой силы. Применив, вероятно, сложное заклинание изгнания, он уничтожил более двухсот магических тварей и одиннадцать Дракеров, после потерял сознание от ментального истощения. Но на утро Ди, так зовут нашего спасителя, ответил на вопросы уважаемых представителей деревни, Эльмарки и Рамтероса. По его словам, он является путешественником между мирами и о существовании Амарота до своего появления здесь не знал. Хотя с общими положениями знаком, так как провидцы его мира описывали подобные места. Маг утверждает, что его, не особо спрашивая, прислали сюда наши боги с задачей предотвратить некое событие намечающееся в день полного парада планет. Действовать он намерен несколько сам, сколько займётся сбором отряда из отмеченных богами претендентов. Для чего отправится в «Волчий лес» за одним из членов будущей команды в день отправки этого письма. После планирует направиться в Валенс для осуществления дальнейших своих планов. Характер Ди показал спокойный, вдумчивый, впечатление в целом создаёт благоприятное, хотя и обладает чувством юмор Азигота. Искренне ваш…

Здесь место на второй стороне клочка бумаги закончилось.

– Азигот – кто это? – спросила королева и по совместительству глава гильдии магов Амарота.

– Персонаж из назидательных баек. Рождённый демоном, он не обладал скверным характером. Его главным развлечением было посредством язвительных шуток и хитрости обличать недостатки смертных и делал он это «с огоньком», – улыбнувшись, пояснил магистр.

– Что ты думаешь по поводу уничтожения Собирателей империи, – спросил король жену – красивую светловолосую женщину с невероятно пронзительными серыми глазами.

– Теоретически ничего особенного в такой магии нет, но практически она не очень выгодна по мане и концентрации. Легче кинуть стихийное заклинание. Это пока речь идёт об отдельной цели. Однако, как атака магией по площади это удобно, но мощи и главное маны требует неимоверно много.

– И выходит не такой уж он «способный щелчком пальца сжечь отряд собирателей», – обратился к королю Фарикот, – Точнее способный, но заработавший при этом ментальное истощение. Нет, я не умаляю его силу, но это даже немного успокаивает что ли… Хотя с другой стороны и беспокоит, вдруг его возможностей не хватит помочь нам.

– Если верить сообщению, он собирает команду, а не собирается действовать самостоятельно, – заметил Варангус. – И формулировка – «предотвратить некое событие намечающееся в день парада планет» весьма расплывчата, в голову приходят главным образом наши соседи за горами, но боги не вмешиваются из-за таких «мелочей», – скривился командующий.

Король протянул руку к Магистру, тот молча положил в неё записку.

Армелий внимательно перечитал послание два раза после спросил:

– Этому Маргусу можно доверять?

– Я видел его несколько раз на собраниях, но плотно мы не общались. Этого Маргуса назначал малый совет, я утверждаю лично, только настоятелей крупных городов. Однако он уже около сорока лет успешно занимает свой пост. Да и Волчья деревня важное место, туда отбирают способных. Вы знаете наши порядки, на ключевых должностях церковь маразматиков не держит. Уверен, доверять можно.

Король кивнул.

– Ну что ж, я последую вашему совету подождать естественного развития событий магистр, но лишь частично. Варангус, собирайте всю информацию о действиях этого человека и сообщайте мне любые подробности. Магистр, Фарикот, я попрошу вас предоставлять командующему сведения из ваших источников. И ещё, пошлите людей навстречу и выдайте этому магу знак советника особых поручений. И конечно передайте, что мы настойчиво ждём его в столице. Ирвен, начните мобилизацию храмовой стражи. Я знаю, она итак всегда готова, но всё таки. Чуть позже я отдам подобный приказ военным и вынесу на рассмотрение смету дополнительного финансирования. И ещё, Фарикот, кроме сбора информации о действиях этого Ди, обеспечьте ему информационную поддержку.

Фарикот засомневался:

– Не слишком ли большое доверие к неизвестной пока личности ваше величество, воля богов – это конечно серьёзно, но...

– О, этот маг уже покорил моё сердце, – усмехнулся Армелий.

– И чем же, дорогой? – спросила королева.

– Фразой из письма: «Маг утверждает, что его, не особо спрашивая, прислали сюда ваши боги», узнаю их стиль, – печально усмехнулся король.

Магистр неодобрительно закачал головой, Варангус с Фарикотом незаметно улыбнулись.

***

Рыжая открыла глаза и застонала: грудная клетка болела неимоверно, не иначе по ней прошлась колёсами гружёная телега и возможно даже не одна. Не пытаясь пока приподняться, женщина принялась изучать обстановку.

Взору предстала просторная, без изысков комната, стены её были покрыты светлыми деревянными панелями, потолок оштукатурен белым, откуда-то сбоку веяло свежестью и доносились неясные пока звуки. Капитан лежала на мягкой кровати накрытая тонким шерстяным покрывалом. С некоторым усилием повернув голову вправо, она увидела вторую кровать на которой лежала Альрита. Лицо целительницы выглядело умиротворённым хотя и немного бледным. Два больших окна были распахнуты и ветер колыхал белые занавески, пропуская приятную прохладу с улицы.

– Пара царапин, но полное ментальное истощение, – раздался хмурый голос с левой стороны от кровати , – Жрец напоил её отваром для таких случаев, говорит лежать будет неделю минимум.

– Дорген, – жалобно пролепетала пострадавшая, – все живы?

– Да все… Раненные собраны в данном помещении, не считая непобедимых гномов конечно. Ридлен пошёл в таверну прихватить мне дежурный паек, ну и вам что-нибудь поесть, если проснётесь.

– Да, перекусить не помешает, – Рыжая приподнялась на кровати игнорируя боль, одеяло спало с её обнажённой груди, женщина резко попыталась натянуть его вверх, но прихватил такой приступ боли, что пришлось со стоном опуститься назад.

Гном безразлично прикрыл её одеялом и поправил подушку под головой.

– Лежи уже, храмовник сказал типичная магическая контузия, что-то там про смещение энергий рассказывал. К вечеру должно отпустить, но слабость и боли останутся ещё недели на две.

– Дорген, я только сейчас вспомнила, что слышала про подобное подземелье однажды. На востоке Амарота, к северу от Валенса, река съела берег в одном месте и на поверхности показалось что-то подобное, если не один к одному. Про Личей, правда, ничего не рассказывали. И как мы вообще выбрались?

– Ты же не помнишь лавину мертвяков?

– Нет, только Лича и пауков.

– Альрита, – кивнул гном на спящую целительницу, – применила свою оглушающую нежить магию. Ты же знаешь, она может её нормально использовать только в хорошем состоянии духа и при полной мане. Все надеется, что со временем ментальные силы возрастут и тогда будет рабочее заклинание. А тут потратила наверху маны, да и от Падальщика получила, благо кольчуга выдержала, только синячище на спине. Тем не менее оглушила пауков она удачно, хотя и безрассудно, слов нет. Но Лич, что-то прогундосил на своём загробном и вызвал целую армию нежити, голов по тридцать с каждого прохода, а их там семь, если память не изменяет. Неслись мы наверх с Ридленом, раскаляя ботинки о ступеньки, да ещё и с вами на руках. Через лес проскочили, хвала богам, без приключений, благо на окраине поспокойнее. Потом бегом до полевого лагеря, а после, не жалея лошадей, до деревни.

– Мы в Орасторе?

– Да, добрались к ночи и сразу в храм, разбудили жрецов, те помогли чем смогли. Дальше, подняли трактирщика, жена и дочери его раздели вас, омыли, обработали раны и уложили в кровати. Ну а мы сидели, смотрели за состоянием остаток ночи. Ушастый, как рассвело, снова вернулся в храм поговорить с настоятелем о Личе и подземелье, ну и еды принести.

– Это всё мне понятно, каковы наши потери по снаряжению?

Гном помрачнел.

– Твой адамантовый эсток остался трофеем костлявому, хотя сомневаюсь, что он ему порадовался – того минус двадцать золотых. Ридлен засадил в Лича стрелой, зачарованной на «Сполох огня», ещё минус пять. Твой замечательный магический маскировочный плащ! – четыре золотых. Реактивы, стрелы, проволока, колышки – ещё две золотые монеты. Итого тридцать одна звонкая монета утекла из нашего бюджета. Ремонт снаряжения и по мелочи считать не буду, мы же не жадные. Из пополнений два лоскута эльрана не самого мелкого звена, оценены мной… – гном театрально выждал паузу. – В тридцать золотом, но по совести одну десятую надо отдать ребятам из «Удачливого силка».

– Штраф надо с Герлиха взять за такой «подарок», на не одну десятую, – чуть ли не прорычала Рыжая.

Особенно было жалко адамантовый эсток зачарованный на прочность: обычное оружие просто не выдерживало полную силу её боевого навыка.

– Да ладно, оправимся. В крайнем случае неприкосновенный запас сделаем прикосновенным, – утешил её гном. – Главное остались не только живы, но и вполне невредимы.

Дверь в помещение отворилась, зашёл рейнджер, неся объёмистый ящик.

– О, наш «несгораемый» капитан очнулся, – с нотками радости в усталом голосе констатировал эльф.

– Нашего несгораемого капитана придётся кормить с ложечки, а то попытка встать, можно сказать, переросла в акт межрасового соблазнения.

– Ох, – наигранно приподнял брови эльф, – ты настолько отчаялась выйти замуж за человека, что перешла на гномов?

Но заметив, что настроение командира не спешит подниматься, рейнджер спешно сменил тему.

– Вы лучше послушайте последние слухи. На «Волчью» напал отряд Сборщиков.

– Что! – слились в один два удивлённых возгласа.

– Тише вы, не кричите, – шикнул эльф, – Альриту разбудите. О собирателях услышал только что, и судя по всему новость не из разряда «печь кухарке нашептала».

– Там пепелище? Сколько выжило? – слабым голосом спросила Рыжая.

– А вот здесь начинаются откровенные чудеса, – задумчиво произнёс рейнджер. – По слухам, с теми, кого успели забрать, жертв меньше сотни.

– Туда прилетел один заблудившийся Дракер с больным троллем? – засомневался гном.

– Нет, Дракеров было больше десяти, но некий, спустившийся с неба маг спалил всю нечисть и ящеров, что не успели улететь, одним единственным заклинанием.

– Быть такого не может! – хором ахнули Дорген и Рыжая. Капитан при этом застонала от боли в груди.

– Сочувствую вашему здравому смыслу, но это уже подтверждено. В разделе «быть такого не может» пока находится вторая часть истории. После деревни, упомянутый маг зачем-то отправился в Великий лес и там открутил голову рейдеру, оставив от первого стояночного лагеря котлован. Это со слов жрецов, вернувшихся из «Волчьей». Если помните у них там большой храм и настоятель шишка местного масштаба, окрестные жрецы туда часто наведываются. Ваши духовники болтливостью порой страдают, но вот в приступах вранья мной пока не замечены.

У слушателей расширились глаза.

– Прикончил рейдера!? А ну ка выкладывай всё по полочкам, – оживилась Рыжая.

Ридлен замахал руками:

– Понимаю ваш профессиональный интерес, но давайте сначала еду достанем и главное, что дальше то делать будем?

Дорген покосился на спящую целительницу и вздохнул:

– Ждать пока будем, что ещё остаётся.

***

Ди страдальчески поглядывал на спутников, отряд ехал почти пол дня, и непривычный к седлу сновидец испытывал некоторые неудобства. Но имелись и приятные моменты: путешествие в седле это вам не мчаться за закрытыми стёклами автомобиля, когда пейзажи сменяются с большой скоростью, очень быстро превращающей здоровое любопытство в апатию. Тут и свежий ветерок, и мириады запахов и звуков, вид полей, заныривание в туннели небольших лесных массивов. Поля напоминали зелёные океаны с колышущимися волнами высокой травы. Периодически на пути, по бокам дороги, встречались живописные насыпи крупных валунов.

Радовали взгляд и частые подлески, что одаривали путешественников лесной прохладой. В них не было того нагромождения корней, каким отличался Великий лес. Однако деревья смыкались кронами очень плотно и лишь в полдень свет достигал земли в достаточном чтобы разогнать полумрак объёме. Некоторые виды деревьев сменяли листву не сезонно, а по мере роста, старые листья опадая приобретали ярко-красные и жёлтые оттенки. Это, вместе с обилием грибов с синими, белыми и зеленоватыми шляпками, придавало неземной вид. Деревья росли преимущественно лиственные, но встречались и хвойные, их игольчатые кроны напоминали тарелку и с них свисало подобие лиан. Пахло от них приятно, и, кстати, вполне обычно – еловой смолой. В целом пейзаж хотя и выглядел неземным, какого-либо магического буйства не представлял, всё очень гармоничное и спокойное, но, другое.

За исключением Ди, Юю и Раммаранга, конный отряд состоял из Диринга и пятнадцати рыцарей – крепких мужчин в пластинчатой броне, вооружённых мечами и пиками. Лучников среди них не было. Отряд выглядел внушительно и вызывал уважительные взгляды частых путников, что встречались на пути. Местные, что в основном сопровождали вереницы повозок, все как один, здоровались с Дирингом и его рыцарями. Некоторых из встреченных дотошный капитан останавливал и расспрашивал, выбирая по каким-то своим меркам.

Сегодня на сновидце была надета кольчуга тёмно-синего металла, напоминающая пальто с длинным подолом и высоким воротником. Со стороны, наверно, он напоминал католического священника, но таких здесь не видели и заметить сходство не могли. По словам спутников, выглядело новое одеяние странно, но со вкусом.

Товарищи мага также щеголяли новой бронёй и амуницией, впрочем местного фасона.

Вчера вечером компания в составе Ди, Юю, Раммаранга и Маргуса сложили вещи принесённые из мастерской молодёжью на столе гостиной и принялась за приятный процесс. Настоятеля сновидец хотел выпроводить, но сделать это не удалось совершенно.

– Режьте меня на части, но я хочу это видеть! – причитал почтенный старик словно маленький ребёнок.

Однако приятным процесс оказался для всех кроме самого зачарователя. Эльфийка сияла как игрок у автомата, которому сейчас выпадет джек-пот, Рам ожидал конечный результат и выглядел относительно безразличным, а настоятель, похоже, считал даже число капель пота проступивших на лбу сновидца в процессе наложения магии.

Ди уже разобрался, что качество и сила зачарования во многом зависели не от количества потраченной маны, а от безупречности концентрации и точности намеревания конечного результата, поэтому в перерывах шикал на зрителей, чтобы те не шумели.

Начали с мелочёвки. Два комплекта щитков на запястья и голени, искусно вплетённых в кожаные держатели и точно подогнанные под владельцев, наколенники и налокотники Раммаранга – всё это было сделано из более лёгкого чем сталь и мифрил – адаманта и всё зачаровано магом на прочность.

Далее настала очередь старой куртки и новых штанов молодого человека. Рам не захотел расставаться с прежней бронёй, а вот штаны взял новые, выполненные из многослойной кожи магических животных, очень лёгкие и не стесняющие движения. Если куртка на вид была достаточно простая, то в штанах чувствовалось потраченное золото: верхний слой был сделан из лоскутов кожи разного оттенка, нашитых в продуманном переплетении. А может материал экономили… Однако выглядело однозначно стильно. Оба предмета, за компанию со свежеприобретёнными сапогами, стали значительно крепче.

Кроме этого в честь предстоящих опасностей товарищи приобрели два шлема, что представляли из себя плотные кожаные шапки с так называемой кольчужной бармицей защищавшей шею. Под кожей чувствовались вшитые металлические пластины, Рам и Юю попросили зачаровать их на снижение веса.

«А ведь правда, килограмма по два каждый», – подметил Ди.

– Слушай Рам, а почему броня на местных ополченцах выглядит довольно скромно по сравнению с приобретёнными нами предметами или подобное снаряжение дороговато для простого ополченца?

– Дорого, – коротко произнёс молодой человек и разъяснил. – Моё жалование в среднем восемь серебряных в месяц и на эти деньги надо себя кормить, откладывать кое-что, да и хозяйство вложений требует.

– То есть на еду у тебя уходит чуть более четверти получки, это если без шика есть в таверне, – быстро пересчитал в уме сновидец, уже примерно знающий цены на еду и то, что в местном месяце сорок дней. – Не так плохо, хотя подозреваю зарплата обычного ополченца скромнее.

Один золотой равнялся десяти серебряным, один серебряный – десяти медным монетам или тирелам. Тирелы имелись трёх достоинств – обычный, полутирел и малый тирел. Они также разменивались десять к одному по отношению к старшим номиналам. Например, хороший обед в таверне стоил один полутирел. Выходило, товарищи потратили на снаряжение маленькое состояние.

Юю кстати изменила свой первоначальный план относительно снаряжения и выбрала броню, укреплённую по всей поверхности мифриловой сеткой мелкого звена. Верхняя её часть сидела на теле достаточно плотно, оставляя сновидцу широкий ареал для шуток о её формах. А вот штаны выглядели хитро и чем-то напоминали шаровары: складчатые в местах суставов, но ровные и укреплённые кольчугой там, где гнуться и растягиваться поверхности брони не требовалось. Итак, сравнительно лёгкие, после зачарования, обе части брони стали почти невесомыми. А вот свои новенькие сапожки эльфийка попросила зачаровать на прочность.

Далее лук. Несмотря на то, что оружие было собрано из «полуфабрикатов», эльфийка трудилась над ним почти сутки.

«Да он весит килограмм десять!» – охнул про себя Сновидец.

И это при том, что девушка заверила его: составляющие брались не самые тяжёлые. Маг долго крутил оружие в руках наслаждаясь изяществом работы и слушая бесконечный поток жалоб мастера на недостатки местных материалов и необходимость использовать не лучшие клеи в угоду быстрого высыхания и нехватки времени. Ди не разбирался в луках, но этот было приятно просто держать. Довольно длинный, примерно метр семьдесят, он был склеен, смотан и склёпан из множества материалов, сменявшихся от рукояти к кончикам плеч. С деревом чередовались в том числе металлические и костяные вставки, местами присутствовала узорная перемотка толстой нитью. Рукоять удобно лежала в руке, сам лук был покрыт чем-то похожим на лак. Плечи на концах изящно загибались вперёд. Оружие Эртимуса – эльфийского разведчика, выглядело не простом, и очень искусно выполненным, но без таких сложностей. Перед зачарованием эльфийка, хитро изогнув лук при помощи ног, накинула тетиву.

Сновидец попытался натянуть оружие, но не смог.

– А-а-а, – затараторила девушка, – нельзя ещё, он не до конца просох!

– Так может и зачаруем потом?

– Нет, давай сейчас…

– Юю сколько тебе лет?

– Двадцать два года, а что?

– Да так, – почесал Ди голову. – При жизни эльфа в пятьсот лет это наверно не очень много, да?

Эльфийка надулась.

– Ладно, сейчас так сейчас. Кстати, а когда он высохнет, натягивать будет легче?

– Нет конечно, наоборот труднее.

Ди с ноткой мистического ужаса посмотрел на стройную фигуру лучницы.

«Надо начинать отжиматься и подтягиваться по утрам», – подумал он.

– Я тоже не смогу нормально из него стрелять, – заметив замешательство мага, прокомментировал Раммаранг. – У эльфов далеко не все луки такие тугие, просто она в этом деле не хуже бывалого рейнджера, – похвалил он девушку.

– Ну натянуть то сможешь, – скривился сновидец. – Ну да ладно, бог с вами – атлетами недоростками. В магии наша сила!

Зачарование для лука предстояло по сути простое, но нетипичное и с некоторыми тонкостями. Ди тужился и потел над ним минут двадцать. До этого Юю долго выпытывала у него суть зачарования и предлагала массу своих вариантов, но сновидец отмалчивался или отшучивался, уверяя её, что его вариант значительно лучше предложенных. Откровенно говоря, маг не собирался нагнетать таинственность и разжигать любопытство, просто до конца не знал выйдет ли задуманное.

Наконец, он передал ей оружие.

– Всё расскажу завтра, пока даже не натягивай, – строго наказал эльфийке Ди.

Девушка запрыгала от счастья: лук стал в двое легче, но ещё днём сновидец намекнул, что это только дополнение к основному бонусу.

Закончив с луком, маг оставил снаряжение и отправился в спальню, присутствующие с любопытством проводили его взглядом. Вернувшись, сновидец держал в руках деревянную коробку из светлого дерева.

– Маргус, расспросив Орвера я узнал, что кроме чтения проповедей и осуществления пыток поучительными историями, вы, заодно, являетесь хорошим целителем и хирургом, дай вам Бог применять своё мастерство пореже. Я тут прикупил комплект всяких жутковатых на вид инструментов и зачаровал на разное, всё подписано ярлычками. Потренировался заодно. Экстракторы для стрел, например, намертво примагничиваются к любому металлу при мысленной команде. Инструмент работы гномов, между прочим. Глава торговой гильдии Дар в благодарность за спасение деревни сделал мне колоссальную скидку. Хотел презентовать набор позже, в таверне, но коль уж вы здесь...

Настоятель принял коробку и тут же принялся изучать её содержимое, уложенное в специально вырезанные пазы, сияя при этом лишь немного меньше эльфийки.

– Почему вы говорите «слава богу» или «не дай бог» в единственном числе? – посчитав подарок дружеским знаком, решился на важный со своей точки зрения вопрос Маргус. – Вы чтите лишь какого-то одного из богов?

– Я чту единого бога – творца и вседержителя мироздания, – но это отдельная тема и я не хочу в неё сейчас углубляться.

– А где твоя кольчуга? Мы не будем её зачаровывать? – поинтересовалась Юю, далёкая от религиозных тем.

– Ещё вчера вечером я сходил в мастерскую и зачаровал все компоненты отдельно. Сегодня, до встречи с вами, забрал готовое изделие у мастеров. Там слоёный пирог. Материал подкладки зачарован на сохранение определённой температуры, хотя не знаю, как это будет работать, надеюсь не поджарюсь ненароком. После идёт слой тонкого мифрилового плетения, зачарованный на лёгкость, далее разделяющая кожаная прокладка, также на лёгкость и внешнее малое мифриловое кольцо, которое кстати совсем не малое, на прочность. Но получилось всё равно килограмм шесть-семь, – грустно вздохнул сновидец.

– Это не будет работать! – авторитетно заявила эльфийка. – При сборке зачарования срезонируют и рассеются. Зачаровывать необходимо целый предмет, если складывать зачарованные материалы, магия пропадает или предмет разрушается. Обычно… – неуверенно добавила она.

– Напомни, чтобы при случае я рассказал тебе анекдот про гнома – ювелира и его маленького сынишку. У меня ничего не резонирует, – скорчил кисло-довольное лицо маг.

– Что за анекдот и можно посмотреть кольчугу? – протянула Юю.

Сновидец вздохнул и принёс свой плащ из спальни. Его долго ощупывали, обсуждали «фасон» и сошлись во мнении что защита приемлемая, хотя вид странный, но очень подходящий для загадочного мага.

– Ди, а ты собираешься носить шлем? – спросил Раммаранг. – Почти все королевские боевые маги в вылазках предпочитают носить шапели с короткими полями.

– Я думал об этом, но если что-то надеваю на голову, то у меня падает острота восприятия, – вздохнул сновидец. – Я в поиске. Размышляю об обруче, зачарованном на отражение урона, но пока не нашёл подходящий, а непонятно что носить не хочется.

Молодые люди удивлённо взглянули на мага: он казался им верхом практичности и слышать от него подобные мальчишеские причины было странно.

– Да, я тоже иногда капризничаю в мелочах, – развёл Ди руками, на их удивление.

– Дырка в голове слишком большая цена за капризы! – серьёзно заявила эльфийка.

– Хорошо, хорошо, в Дирмаре, или в крайнем случае Валенсе, приобрету необходимое.

Немного пообсуждав проделанное, товарищи разобрали снаряжение и разошлись, правда, чтобы чуть позже встретиться на первом этаже таверны.

И вот сегодня, заметив большое одинокое дерево недалеко от тропы, маг попросил всех остановиться.

– Как там твой лук, – спросил он Юю, – готов к труду и обороне?

– Да, – яростно закивала головой эльфийка.

Спешились. Облюбованное дерево росло метрах в двадцати от дороги.

– Артиллерия, слушай мою команду, в то одинокое дерево обычной, заряжай и огонь.

– Почему «огонь»? – переспросила эльфийка.

– Так выражаются у меня на родине, – отмахнулся сновидец.

Девушка положила стрелу на тетиву, натянула лук в дугу и почти бесшумно отправила снаряд в ствол дерева. Стрела зашла в древесину почти наполовину.

«Нет, это какой-то фокус, как она его натягивает!» – в очередной раз поразился Ди.

Маг подошёл к эльфийке и указав на лук, принялся объяснять:

– Я сделал довольно мощное зачарование на гравитацию, и оно активируется только по твоему желанию. Не знаю, как точно описать мысленную команду: попробуй при выстреле представить, что перед рукоятью крутится вихрь, который после спуска тетивы затягивает стрелу и придаёт ей силу и ускорение. Думаю, потренировавшись ты сможешь активировать эффект мимолётным желанием. И да, как и меч Раммаранга, при разрядке оружие станет чуть легче, восстановление эффекта секунд тридцать.