Текст книги "На окраине Великого леса."

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

– Лестница справа, дверь с номером семь в конце по коридору.

Сновидец понял, что смешать домысел с правдой всё-таки придётся и спросил:

– Я на самом деле прибыл к вам издалека с важным визитом и для удобства получил широкие полномочия от местных властей, но, признаться, не совсем понимаю происходящее.

– Ах вот оно что, – понимающе кивнул старик. – Видите ли государственных служащих с рабочими визитами в столицу мы обслуживаем за счёт казны, то есть это государственное учреждение вроде офицерских казарм, но на голову комфортнее. Наравне с этим наша гостиница пользуется большим спросом у знати и состоятельных путешественников, однако подобных гостей мы обслуживаем в частном порядке.

– Ясно, – кивнул Ди, – я к вам к сожалению, по работе, – скривился маг. – А у вас можно перекусить?

– Да, конечно, вам в номер или в трапезную, – служащий кивнул на дверь под лестницей с левой стороны помещения.

– В трапезную, чая и салата на ваш вкус, я пока устроюсь.

Сновидец поднялся в свой номер на втором этаже. Временная обитель оказалась шикарной, просторной и к его облегчению в спокойных светлых тонах. Состояла она из большой гостиной, не меньшей спальни и отдельных ванны и туалета. Сняв кольчугу, маг достал из своего заплечного мешка свежую рубаху и тонкую чёрную мантию, которые и составляли большую часть его вещей, переоделся и спустился в большое помещение ресторана. Определение «трапезная» к этому месту подходило слабо.

Здесь, в большом освещённом зале, маг одиноко устроился за одним из столиков. Минут через десять двери кухни распахнулись и сюда вошёл всё тот же старик, но уже в роли официанта, толкая перед собой удобную тележку с едой. Он поставил перед гостем чайник свежезаваренного чая, миску с салатом, тарелку овощей и солёной нарезки и конечно же посуду со столовыми приборами. Проделав это, служащий словно статуя застыл чуть в стороне, ожидая пожеланий постояльца.

Время было позднее, но Ди всё равно показалось странным отсутствие посетителей. Хотя, чего странного, ложились здесь обычно с темнотой, а вставали с рассветом.

– В гостинице много постояльцев или у вас всегда так безлюдно? И, кстати, как вас зовут?

– Роу. Зовите меня так сер советник.

 На заинтересованный взгляд мага он дополнил:

– Моё полное имя Роусиматорис, с ударением на «а», что не очень практично для служащего. А гостиница заполнена более чем на половину, но все уже поужинали и легли спать. Постояльцы в основном с деловыми визитами, поэтому приходят усталыми и не засиживаются, а вечерняя смена, закончив дела, разошлась буквально за пятнадцать минут до вашего прихода.

– Хм, а если кому-то что-то понадобится? – посмотрел сновидец на закрытую дверь в вестибюль.

– Не переживайте, моя способность «зона контроля», если кто-то выйдет с улицы или выйдет из своей комнаты я буду знать.

«Да уж, не стоит забывать, что я не дома», – подумал маг.

 Молча поев, он посмотрел на «статую» рядом с собой и спросил:

– Роу, я не привык ложиться спать сразу после еды, можно я задам вам несколько вопросов касающихся деловой жизни столицы.

– Конечно сер советник, если вопросы будут уместными, я охотно отвечу на них.

Ди всё больше нравился этот человек, страдающий по видимому профессиональной болезнью дворецких – «абсолютная невозмутимость».

– Не расскажите гостью столицы как от вашей гостиницы выйти к зданию главного храма?

Мужчина принялся обстоятельно, с простыми ориентирами, объяснять сновидцу дорогу к нужному месту, но на середине Роу прервал свой рассказ и внимательно посмотрел на дверь в вестибюль. С извинением поклонившись, он подошёл к двери, открыл её и вышел из зала, правда ненадолго. Спустя буквально тридцать секунд, служащий вернулся обратно с тремя мужчинами, проводив их до столика с ужинающим гостем и невозмутимо занял своё прежнее место сбоку от вошедших.

Возглавлял делегацию невысокий плечистый мужчина в дорогом белом камзоле. Он был чисто выбрит, практически лыс, имел приплюснутый лоб и властный прямой взгляд. В сопровождавших его – высоких, крепких, широкоплечих мужчинах сновидца поразила одежда. Она представляла собой что-то среднее между лёгкой броней и парадной военной формой. В прочем на поясах сопровождающих висели совсем не парадные мечи.

– Его величество король Армелий Стегрис Отариус желает незамедлительно видеть вас! – важно произнёс предводитель процессии.

– Передайте его величеству, что я загляну к нему завтра вечером, – ответил сновидец и приоткрыв крышечку чайника заглянул внутрь, прикидывая сколько там осталось.

Делегаты опешили.

– Вы не понимаете! – говорящий в возмущении замер, пытаясь подобрать аргументы.

– Хорошо, передайте его величеству: из-за того, что с утра мне необходимо заняться срочными делами, из-за которых я собственно и прибыл сюда, посетить его я смогу лишь вечером. С королевством за это время ничего не случится, гарантирую. Вы, уверяю вас, сильно удивитесь насколько легко король отнесётся к отказу с такой формулировкой.

Не то что бы Ди капризничал, но ему действительно необходимо было побыстрее лечь спать, это было важно для завтрашних планов, да и он банально устал ментально и физически. К тому же маг не допускал чтобы ему навязывали чужую волю подобным образом. Хотя нет, допускал, пусть приказывают сколько хотят – ему или фонарным столбам, просто подчиняться он не собирался.

– Вы не понимаете, – повторился мужчина, – дело не только в пожелании короля, но и в том, что у вас явно нет достойных причин для отказа, а тем временем дело государственной важности, это не займёт много времени и вы сможете остановиться в замке.

Сновидец знал, аргументацией и манипуляцией минут за десять, а то и быстрее, он сможет решить проблему бесконфликтно. Но настроения оправдываться и кому-то что-то доказывать не было совершенно. За годы становления себя как мага, он научился подчинять намеченной цели свои телесные желания, привычки и сиюминутные капризы и это всегда давало хороший результат. Но опыт научил его не насиловать себя если это касалась настроения души, а сейчас душа хотела покапризничать, ну что ж, стоит пойти ей навстречу.

В своих путешествиях он бывал в мирах, в которых обитали сущности способные вызвать в человеке жуткий древний ужас, пробуждая что-то глубоко внутри нас, даже глубже животных инстинктов. Некую древнюю память духа, знающего, что мы далеко не одни во вселенной и среди бесчисленных её обитателей есть те, при встрече с которыми смерть есть синоним слову – избавление. И хотя в этих встречах не было абсолютно ничего хорошего, за исключением возможности сверкнуть пятками в сторону кровати, залив её при пробуждении порцией липкого пота. Но сновидец запомнил это чувство и научился генерировать его и, главное, передавать другим, сделав это крайним приёмом самозащиты.

– Что бы не навлечь на себя немилость короля, вам необходимо лишь передать ему сказанное, а теперь оставьте меня пожалуйста, – произнёс маг и заполнил помещение ужасающей аурой.

Воздух в комнате завибрировал и навалился на плечи присутствующих свинцовой тяжестью. Казалось свет магических светильников в миг померк, а после тысячи хищников посмотрели на поздних визитёров с каждого уголка и клочка тени. После мир перестал существовать: пропало тело и пространство пожранное неведомыми тварями, все проблемы, что ещё секунду назад волновали, стали теперь такими мелочными и желанными. Ведь впереди зияли тысячелетия переваривания в желудочном соке ужаса и отчаянья.

Но вдруг всё исчезло, осталось лишь уютное помещение ресторана, тёплая и такая спокойная ночь за окном. На лице мужчин проступил пот, их руки и ноги дрожали.

«А ведь это даже не одна десятая», – удовлетворённо подметил Ди.

– Да, конечно, я понимаю, – упавшим голосом ответил посланник, развернулся и потерянно поплёлся к выходу. За ним, пятясь и даже не имея сил схватиться за оружие, направились сопровождение.

Сновидец вздохну.

«Наверно не стоило так поступать, ну да ладно, что сделано, то сделано. Если непоколебимо уверовать в лучший сценарий, так оно и будет», – рассудил он.

– Может ещё чаю?  – раздался сбоку совершенно спокойный голос дворецкого.

Сновидец медленно повернул голову в сторону говорящего. Ему стало необычайно стыдно, он совсем забыл о постороннем.

«Давно я не делал подобных промашек», – подумал он. – Простите, я совсем забыл о вас, – виновато обратился маг к дворецкому.

– Ничего страшного, мне не привыкать, – безразлично ответил Роу.

Ди решил ничему не удивляться и не мучить старика расспросами. Отказавшись от чая, он вернулся в свой номер и заснул спокойным беспробудным сном.

Глава 3: Столица.

Олиния из Артейи, главный оракул и религиозный символ Амарота, методично превращала свою просторную келью в нагромождение хлама. О её исключительности и особенности знали, казалось, все, кроме самой Олинии. Флегматичная и даже слегка недалёкая на первый взгляд женщина непонятного возраста: ей можно было дать как семнадцать, так и все шестьдесят. Хрупкая, среднего роста, с детским, почти кукольным лицом, белоснежными длинными волосами и большими зелёными глазами. Уже более четырёхсот лет она жила в здании главного храма и даже не думала стареть.

В свободное от медитаций и личных дел время Олиния занималась в основном предсказаниями. Иногда она утешала верующих, обычно тех, кого постигло большое горе, безошибочно определяя несчастных среди обычных прихожан и всегда способная подобрать нужные слова. Оракул вообще была очень доброй, хотя немного рассеянной и непрактичной женщиной.

– Куда же я его положила? – протяжно и медленно произнесла Олиния, перекопав очередной сундук. – Надо спросить у настоятеля. Кольчугу, помнится, я подарила Эристоре, может попросить её обратно? Наверно не выйдет, леди страж уже лет двести как умерла. Что же делать? – и она растерянно уставилась в стену.

Дверь распахнулась. На пороге возник запыхавшийся верховный магистр, за ним толпилась вереница жрецов.

– Ирвен, – обратилась Олиния к старику словно к младшему брату, – ты не помнишь где мой меч?

Магистр посмотрел на неё безумными глазами, но постарался взять себя в руки.

– Оли, зачем тебе понадобилось оружие? – осторожно спросил он.

– Я отправляюсь в путешествие, – протянула женщина, – мне понадобится меч, кольчуга, снаряжение и, наверное, лошадь.

– Какое путешествие? – выпучил глаза старик, глядя на хрупкую предсказательницу.

– Ирвен, ну я же всё-таки была искателем приключений более ста лет! – обиделась Олининя. – Ах, мой дорогой Мирест, вы не представляете магистр, каким божественным он был лучником: мог обстрелять любого эльфа, – вспомнила Оракул давно умершего мужа.

Как ни странно, в храме знали мало подробностей об этой женщине. Когда Ирвен пришёл сюда послушником после семинарии двести сорок лет назад, она уже просто была. Какие-то слухи ходили, но в них не копались, не желая разрушать божественный образ Оракула. По сути, сейчас Магистр узнал о её личной жизни больше чем за последние двести лет.

– И в какой же роли ты собралась путешествовать? – растерянно спросил он.

– Магистр вы хорошо спали сегодня? – протянула женщина. – У вас странные вопросы, я же целительница в конце концов! – она постаралась сказать это строгим голосом, но потерпела фиаско и лишь вздохнула. – И всё же, где же мой меч? – задумчиво произнесла она и принялась за шкафы с одеждой.

Магистр обернулся к жрецам позади:

– Вы слышали?! Сбегайте в арсенал и разузнайте что-нибудь о снаряжении Оракула!

Олиния обернулась к старику чуть ли не плача:

– Ирвен, вы рискуете опозорить лицо церкви: маг и заместитель командира нашего отряда уже стоит на пороге храма, а я всё ещё не собрана. Вам будет стыдно, если ему придётся снаряжать меня, – жалобно произнесла она.

Позади стоящих в проходе мужчин раздались топот и оханье, к ним подбежал ещё один жрец.

– Ваше первосвятейшество, там, в первом зале, маг из пророчества, и он хочет видеть Оракула!

«Нет, на меня в последние дни свалилось слишком много всего», – подумал магистр и почувствовал, как готов сползти на пол по стене комнаты.

***

Сновидец прекрасно выспался, сделал зарядку и какое-то время размышлял подойдёт ли его нынешняя мантия для предстоящих дел. Плащ, в котором он появился в этом мире, нравился ему больше, но ткань его была плотной и довольно тяжёлой, а так как всё приходилось таскать на своей спине, или в лучшем случае в поклаже на лошади, то с багажом здесь сильно не разгуляешься. Поэтому Ди прихватил в путь лёгкую мантию из материала похожего на шёлк.

«Сойдёт, аскетично, но прилично», – разглядывал маг немнущуюся тёмную ткань.

Вчерашний старик – «дворецкий» с вытесанным годами лицом отсутствовал. Сейчас за стойкой администратора стояла девушка в строгом белом сарафане и чёрной жилетке поверх, что выгодно подчёркивала её безукоризненные формы.

«Ставлю 10 к 1 что не замужем», – подумал сновидец.

После чего,подойдя к стойке спросил:

– Вы не замужем?

– Нет, – опешила администратор!

– А ваш коллега Роу уже сменился?

– Да, он дежурит у нас в ночную смену через ночь!

– Понятно, – ответил маг и отправился в «буфет».

Озадаченная девушка принялась листать учётный журнал, пытаясь понять, кто задавал столь странные вопросы и в чём их суть.

В трапезной царила жизнь. С десяток представительно одетых мужчин в возрасте были заняты едой, из молодёжи присутствовала лишь одна, вероятно семейная пара, что о чём-то тихо спорила за угловым столиком. Не успел маг сесть, как перед ним «материализовалась» официантка, у которой он заказал весьма лёгкий завтрак.

Поев, Ди вышел из уже не такого мрачного как на первый взгляд вестибюля и выискивая взглядом ориентиры, направился в сторону главного храма. Религиозное сооружение располагалось во Втором кольце недалеко от ворот, возможно для удобства доступа жителей. Сегодня улицы были заполнены людьми, но при этом встречалось крайне мало транспорта: небольшие экипажи и пронырливые кареты носились по дорогам города, но никакого столпотворения телег не наблюдалось.

«Странно, – подумал сновидец, – должны же они когда-то делать хозяйственную работу, мусор вывозить, например, может работает ночная смена?»

Маг повернул на непривычно широкую улицу, карет и экипажей здесь не наблюдалось вовсе. Они либо проскакивали, не замечая столь удобное для проезда место, либо высаживали пассажиров перед ним. Нижние этажи домов пестрили вывесками и были заняты всевозможными лавками: булочные, парикмахерские, алхимические магазинчики и просто аптеки, одежда, магазины тканей – вот она специализация большого города с широким выбором. Но всё это в данный момент Ди интересовало слабо. Он, бодро шагая, направился к громадному зданию, в которое упиралась улица.

Весьма скоро подойдя к зданию храма, маг остановился перед ним и долго любовался многочисленными шпилями, что плавной подковой устремились к небу и большой мозаикой с двумя драконами, воплотившими в себе вечную борьбу противоположностей. Наконец налюбовавшись, он поднялся по широким ступенькам пологой лестницы к большим распахнутым воротам.

Внутри пахло воском и благовониями. По бокам стен имелся ряд больших окон, но всё же основное освещение давали не они, а яркие магические светильники вплетённые в узор росписи на потолке храма. В главном зале было довольно много прихожан: кто-то молился перед алтарями увенчанными высокими статуями богов, кто-то тихо беседовал со жрецами, которых здесь находилось человек десять. По центру стояли ряды удобных массивных кресел, стены радовали глаз дивными фресками на местные религиозные темы. Так же, длинный просторный зал храма делился ступенькой – подъёмом на две равные части, и судя по стражникам, сверкающие кольчуги которых были прикрыты белоснежными одеждами, доступ во вторую часть помещения имели не все.

Маг какое-то время разглядывал удивительной работы статуи жемчужно-белого камня. Видимо они символизировали местных богов покровителей: старуха держащая в руках большой лоскут полотна; мужчина с согнутыми в локтях руками, на повёрнутых вверх ладонях которого лежал меч прикрытый щитом; девушка в венке из полевых трав сжимающая копну ржи и прочие изваяния, стоящие на пьедесталах вдоль стены. Выполнены они были столь тонко, что сновидец невольно поддался размышлениям на тему лепнина это, отливка или работа каменотёсов. Но решив, что это не только не важно, но и не своевременно, Ди обратился к одному из жрецов, который убирал с алтарей под статуями сгоревшие до огарков свечи.

– Простите, здесь, – он указал на подушку на подъёме, –  обычно сидит женщина, целительница, я могу её увидеть?

Жрец внимательно оглядел спрашивающего на предмет странностей и нездоровой наивности и найдя по-видимому и то, и другое, строго сказал:

– На этом месте обычно сидит Оракул и сейчас она занята повседневными делами. Но даже когда она медитирует в храме, беспокоить её нельзя, если только она сама не изъявит желания пообщаться с вами. Но по вопросу исповеди, исцеления или религиозной беседы вам может помочь любой жрец, в том числе и я.

Служитель мягко посмотрел на посетителя умными, глубоко посаженными глазами.

«А ведь верно, что внешность человека с годами меняется в зависимости от деятельности», – подумал Ди, разглядывая тонкокостного, уже в возрасте человека, с добрым, немного вытянутым лицом.

– И всё-таки мне необходимо увидеть целительницу и оракула на полставки, она ожидает меня.

– И для какой же цели? – решил вдумчиво разобраться в ситуации жрец.

– Ну, это не большая тайна, – развёл руками сновидец. – У меня в отряде не хватает хорошего целителя, я может и поискал бы в других местах, но, к сожалению, не волен в выборе кандидатов.

Жрец осмотрел странного посетителя ещё раз, но теперь более дотошно. Ди не удержался и скорчил глупое выражение лица. Его собеседник грустно вздохнул и кивнул одному из крепких мужчин при оружии, что, сверкая кольчугой поверх белых одежд, стоял у подъёма на второй ярус.

Сновидец давно подозревал, что за ним в этом мире приглядывают и что, вероятно, его покровители имеют некоторые рычаги влияния на его тело. Взять хотя бы ту магию, которой он спалил Сборщиков в Волчьей деревне. И сейчас, во второй раз, это влияние проявилось, так как маг выкинул нечто от себя не ожидаемое. Материя во всём помещении храма лишилась внутреннего движения и замерла. Стражник спускавшийся со ступенек остановился с занесённой ногой; женщина, что вела диалог со жрецом, застыла так и не закрыв рот; молодой человек ставящий свечку к статуе старика держащего большую книгу, замер, как и замерло пламя свечи в его руках. Однако служитель храма, с которым Ди вёл беседу, как и сам маг не был подвержен этому эффекту и сейчас поражённо оглядывался по сторонам.

Ди щёлкнул пальцами привлекая его внимание.

– Как вас зовут? – спросил он жреца.

– Вирамус, – пробормотал тот.

– Вирамус, позовите пожалуйста целительницу. Скажите, что её хочет видеть Ди – посланец богов.

После маг щёлкнул пальцами ещё раз и «время» пошло своим чередом с того момента где остановилось.

Жрец ошарашенно озирался по сторонам, к нему подошёл высокий стражник с алебардой в руках и спросил:

– Вирамус у вас всё в порядке?

– Извини Изитор, я немного не разобрался, этот человек наш дорогой гость, но я не поверил ему пока кое-что не сложилось в голове.

Подошедший кивнул обоим и вернулся на своё место. Сновидец понял, что храм охраняют не простые парни, по его ощущениям этот Изитор был силен невероятно.

– Я скоро, – коротко пояснил жрец и зайцем сорвался в один из проходов в стене зала.

Сновидец, прикинув что какое-то время придётся подождать, принялся размышлять, как лучше распорядится своим временем в Валенсе. В столице у него было четыре задачи: припугнуть лазутчика империи, пообщаться с местной властью в лице короля, забрать вора, с которым, как шептало ему внутреннее видение, дела обстояли не очень-то и просто и встретиться с целительницей. Последнее должно было вот-вот произойти, но, если подумать, новым спутникам наверняка понадобится какое-то время на сборы. Серьёзное всё-таки дело, отправляться на встречу приключениям.

 «Ага, это явно ко мне…» – понял сновидец и сделал шаг навстречу процессии возглавляемой хрупкой беловолосой женщиной.

Та подскочила к магу, схватила его за руку и прижав конечность к груди, протянула тонким голосом, – Поймала! – точно, как если бы схватила старшего братика при игре в прятки.

После потянула добычу к входу. За ними неуверенно двинулась вереница жрецов, возглавляемая верховным магистром.

Однако Ди происходящее явно не устраивало. Безошибочно определив Ирвена как главного, он остановился и попросил того что-то сделать со всей этой процессией.

– Мы же не религиозное шествие идём устраивать! – заявил маг растерянным жрецам.

После, обернувшись к целительнице, Ди строго обратился к ней:

– И хватит дурачится наконец!

Та отпустила его руку и обиженно протянула:

– Я не дурачусь, я просто очень рада и меня зовут Олиния или просто Оли.

Здесь к растерянным сопровождающим подбежал ещё один жрец и выпалил:

– Ваше святейшество, меч Оракула был двести пятьдесят лет назад отправлен в один из наших монастырей на границу с пустыней, это мощное оружие, зачарованное на святой урон. Там оно и прибывает поныне, принося пользу церкви и Амароту.

Олиния подёргала магистра за рукав.

– Ирвен, вы купите мне меч и кольчугу, а то я чувствую у заместителя капитана совсем нет денег.

Сновидец с удивлением посмотрел на целительницу, та была каким-то странным сочетанием девушки лет шестнадцати и пожилой женщины, но не в родном ему понимании стариков – дряблых и обессиленных. Местные старики хотя и выглядели немного «подсохшими» и морщинистыми, но не сильно отличались в подвижности и телосложении от молодёжи, а умирать предпочитали во сне, после богатого на события дня, но не как не в больничных палатах.

Вон, магистр так и светится мудростью и возрастом, но имеет при этом ясные блестящие глаза и редкую энергичность.

Поймав изучающий взгляд Ди, Ирвен коротко взглянул магу в глаза и о чём-то задумался. Казалось что-то внутри него наконец смирилось с происходящим и приняло события как есть.

– Возвращать меч нет необходимости, по крайне мере пока, – спокойно произнёс он, обращаясь к братьям, – мы втроём прогуляемся, обсудим планы и приобретём всё необходимое. Вы не против? – обратился магистр к магу.

– Нет, конечно же нет, – одобрительно закачал головой сновидец.

– Все вопросы и обсуждения вечером, – строго осадил Ирвен вопросы братии.

Жрецы расслабились. Перед ними снова стоял спокойный и всегда знающий, что делать глава Светлой церкви, великий магистр Ирвен из Осерапеи.

Ди, Ирвен и Олиния пошли вниз по лестнице, увлекаемые магистром на одну из боковых улиц.

– Скольких ты уже собрал? – бесцеремонно, своим тонким голосом, обратилась целительница к магу.

– У леса подобрал мечника и лучницу, они сейчас в Дирмаре, караулят мастера. Вора, думаю не без помощи его святейшества, заберём завтра в течении дня. А вот с капитаном пока не ясно, я покину вас через час другой ради этого дела.

По лицу Олинии пробежал калейдоскоп эмоций, после женщина задумчиво произнесла:

– Я предвижу, что с ней будет сложно, не могу понять почему они выбрали именно её.

Магистр шагал чуть впереди, ясно слыша их разговор и решил пока ничему не удивляться. Какое-то время шли молча, что-то обдумывая про себя. Прохожие на улице периодически оглядывались, узнавая идущих, некоторые так просто открывали рты, останавливались и смотрели на троицу.

Спутники вышли на одну из широких улиц недалеко от храма, впереди шумел большой рынок, отсюда открывался хороший вид на стены Белого города и голубые шпили королевского замка.

«Боже, кто и сколько времени всё это строил? – поразился Ди, разглядывая замковые строения. – Да одна стена вокруг высотой не менее двадцати метров!»

– Это всё досталось нам от древних, – прочитал его взгляд старик. – Отреставрировали многое конечно, но стенам и королевскому замку восстановление почти не понадобилось. Они сделаны из разновидности небесного мрамора, это достаточно мягкий материал, но тот, из которого построен замок и стена вокруг, другой. Мало того крепкий как карцезит, так ещё практически не повержен времени, даже стыки блоков нигде не расползлись.

– Может зачарован? – уточнил маг.

– Именно что зачарован, но размер и объёмы! В голове не укладывается подобное и, кстати, нам сюда, – Ирвен указал на первый этаж большого светло-зелёного здания.

Почти половину строения, а это добрые метров тридцать, занимал большой оружейный магазин. Окна первого и второго этажа были закрыты добротными решётками, что намекало на весьма немалую торговую площадь.

– Вот объясните мне магистр, – обратился к Ирвену сновидец, разглядывая толстые решётки и красивую вывеску со скрещёнными мечом и топором, – вроде люди у вас здесь толковые и подход к воспитанию сильной личности знаете. Я немного пообщался по этому вопросу с настоятелем в Волчьей деревне и понял, что правильное воспитание детей у вас начинается ещё с родителей, весьма верный подход, да и уклад жизни такой, что если начинаешь жить не по совести, окружающим это видно сразу, и что, при этом воров хватает?

– Вы о решётках на окнах? – с интересом уточнил Ирвен.

Маг кивнул.

Старик ненадолго задумался.

– Плохих людей у нас действительно мало, но богам угодно посылать испытание роду людскому не только извне, но и изнутри, – он виновато улыбнулся и пояснил: – цитата из религиозного текста. Что по мне, всегда будет рождаться процент людей склонных к тёмному пути, но упомянутым вами воспитанием этот процент можно свести если не к нулю, то к единицам. К тому же, как говорится в белой книге: «Порождающий соблазны, вкусит гнев соблазнам поддавшихся», – кивнул магистр на решётки и крепкую дверь.

– «На богов надейся, но и сам не плошай», – вставил Ди.

– Да, – кивнул Ирвен и улыбнулся, – у нас говорят похоже.

И распахнул дверь, пропуская спутников внутрь.

Внутри магазин сильно отличался от своего собрата в деревне у «Великого леса»: большое продолговатое помещение было заполнено застеклёнными витринами, манекенами, полками и стеллажами с самыми разнообразными орудиями смерти и предметами позволяющими эту смерть отсрочить. За исключением доспехов, кольчуг, шлемов, щитов, мечей, луков, перечислять всё долго и затруднительно, здесь имелась также масса прочего, более мирного снаряжения. Связки верёвок и проволоки, непонятные приспособления, походные печки, бутыли и фляги хитрых форм, капканы и много всего подобного. Сновидец долго разглядывал стенд с большим разнообразием метательных игл, ножей, пластин и стрелок напоминающих небольшие дротики.

Магистр тем временем переговорил с крепкими мужчинами за стойкой, после подошёл к лестнице на второй этаж и тоном, ни как не ожидаемым от первого духовного лица королевства, крикнул:

– Эхерт, гоблинская твоя задница, ты будешь встречать гостей или нет.

Секунд через тридцать сверху вывалился важный на вид, но самый натуральный пожилой гоблин, который при виде Ирвена свою важность моментально растерял.

– Ха, – раскинул руки маленький худощавый зелёный человек с большой головой и белой бородой до пояса, – ты, старый лис, ни как надумал всё-таки спалить меня на костре?

После гоблин повернулся к Олинии и поклонился ей.

– Мисс Оракул прошу заступиться за бедного старого гоблина, этот злой человек чуть не казнил бедного Эхерта лет так сто назад, – гримасничая, хозяин магазина почти пустил слезу по морщинистой щеке, после указал рукой на Магистра. –  Ему с трудом втолковали, что я умнейший и образованнейший торговец с севера. Небось спишь и видишь, как прибрать моё имущество к рукам церкви. И не надейся, всё уйдёт моим компаньонам!

– Ладно Эхерт, кончай ломать комедию, мы к тебе по делу, – строго проговорил магистр.

Гоблин моментально сменил вид бедного родственника на деловую ухмылку и указав пальцем наверх, поманил гостей за собой.

– Мне говорили им отпущено тридцать – сорок лет, – шепнул Ди Ирвену.

– Лесные то да, – тихо ответил тот. – Но даже имперские гоблины живут дольше, а этот ко всему толковый маг. Вероятно, если не жрут всякую дрянь и развивают ментальные возможности, ничего не мешает им жить по двести – триста лет.

Спутники поднялись по лестнице на второй этаж и попали в ещё одну заставленную стеллажами комнату, но уже с более редкими и дорогими предметами. Не задерживаясь в ней, все, следуя за хозяином, минули крепкую толстую дверь и вошли в следующую комнату, не уступавшую по размерам предыдущей, но в отличии от неё, всё здесь светилось роскошью и вкусом. Всю левую стену занимал книжный шкаф, заставленный манускриптами самого разного калибра, также имелись выемки со свитками и ряд выдвижных ящиков внизу. Правую часть помещения заполняли витрины и стенды. Оружие и предметы на них явно являлись верхом местных магических и кузнечных технологий.

– И что же хотят от меня столь удивительные гости? – начал гоблин, устраиваясь за необъятный стол в конце кабинета, заваленный бумагами, свёртками и коробками.

Инициативу со знанием дела взяла Олиния.

– Мне нужен тонкий мифриловый меч, желательно с примесью этела, длина клинка под меня: скажем метр, но не очень лёгкий. Рукоять в две моих ладони, гарда широкая – адамантовая, навершие из звёздного камня, лучше в металлической оплётке. М-м-м, – она приложила палец к губам. – Щит – малый круглый тарч, минимум из сорока слоёв кожи чёрной Сакрели, можно прошить мифриловой нитью. И кольчугу плетения «Драконья чешуя» – малое кольцо мифрил, крупное адамант. Само собой, хорошую подкладку из стёганого шелка лунного паука.

Женщина крутанулась на месте и протянула:

– И все это на меня-я-я!

Олиния вообще говорила, как наивный, немного оторванный от реальности, но очень милый ребёнок. И что важно, абсолютно не наигранно. В её исполнении эти кривляния смотрелось очень мило.

Гоблин поскрёб пальцем щеку.

– И к какому сроку вам необходимо всё перечисленное? Подозреваю он не велик, если сэр Магистр привёл вас ко мне, а не в храмовую кузнецу.

Целительница вопросительно посмотрела на мага.

– Завтра к вечеру, – ответил сновидец.

– Хм, – нахмурился Эхерт, – я примерно представляю глубину кошелька магистра, но даже с ней я не смогу найти приемлемых зачарователей в такой короткий срок. Вы же пришли не за простым снаряжением?

– Зачарование нам не требуется, более того, необходимо именно не зачарованное снаряжение, – твёрдо произнёс Ди. – Требуется максимальное качество в поставленные сроки.

– Похоже разорить церковь мне не удастся, – хлопнул в ладоши гоблин, готовясь к приятному представлению. –  Меч я вам предоставлю без задержек мисс Олиния. О-о-о! Есть у меня кое-что из работы древних. И думаю моя цена вас сильно удивит, правда взамен я попрошу о маленькой услуге.