Текст книги "Адептус Механикус: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Роб Сандерс,Джош Рейнольдс,Баррингтон Бейли,Энди Чамберс,Саймон Дитон,Питер Фехервари,Марк Клэпхем,Дэвид Гаймер,Роби Дженкинс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 85 страниц)

Изображения принцепсов поисчезали так же быстро, как появились. Кунг поежился, ощущая, как открываются подключения. Он услышал рокот и хрип десятков других махин, словно находился внутри них. Он почувствовал пот и нездоровые выделения жидкостных систем, словно все остальные принцепсы оказались с ним в одной раке.

Груз ощущений оглушал. Кунг застонал от напряжения, чувствуя тяжесть, навалившуюся на разум. Соединиться с одной махиной значило посадить дикого зверя на цепь в своей голове. Соединиться одновременно со многими махинами значило заглянуть через край пропасти, ведущей в ад.

Кунг вздрогнул, отгоняя мерзкие щупальца безумия, лижущие и грызущие края сознания. На секунду он добился просветления. Экзистенциальные ударные волны прокатывались сквозь него. Кунг привык быть гигантом, но сейчас он стал многими гигантами, соединенными вместе, – гигантом из гигантов, больше даже, чем ревущий «Император», что возвышался перед ним. Он стал третьей группой, и вторым фронтом, и остатками четвертой группы. Он стал центром кружащейся, ревущей массы сознаний, яркой и беспощадной, как сверхновая, и катастрофически массивной, как черная дыра.

Собравшись с силами, всхлипывая, он объединил передачи ауспиков, приходящие с других махин, выбрал расчеты поражения цели и отправил их в разные системы ведения огня. Мусорный код выл и дребезжал на границах сознания, разъедая и стрекоча, стараясь пробраться внутрь и устроить хаос.

<Приготовить все орудия!> – выгрузил Кунг приказ.

Десятки махинных разумов послушно откликнулись. Десятки автоматов заряжания защелкали, десятки ракетных установок распахнули приемники для боеприпасов, десятки массивных энергетических орудий на руках и корпусах начали заряжаться, поглощая энергию из своих аккумуляторов. Десятки перекрестий и прицельных рамок наложились и свелись на одной и той же небольшой секции структуры пустотных щитов «Императора» – третьей нижней левой передней поясничной. Перекрывающиеся прицелы образовали четкую светящуюся рамку в манифольде, похожую на раскаленный клок паутины.

<Огонь!> – прокантировал Вансент Кунг.

В безукоризненном акте одновременного залпа объединенные махины открыли огонь. Со своих разбросанных позиций внутри и снаружи Симфонии махины Инвикты и Темпестуса полыхнули огнем в абсолютной координации. Неистовые лучи энергии хлестнули сквозь пожары и дождь, ракеты ринулись в темноту, прогрохотали бортовые залпы – совмещенная ярость, достаточная, чтобы разрушить целый город.

Все это одномоментно ударило в одну десятиметровую квадратную секцию пустотного щита.

Третья нижняя левая передняя поясничная секция прогнулась, как мыльная пленка от дуновения, и лопнула. Мгновение спустя «Аугменавтус Рекс» испытал общесистемный каскадный сбой щитов, когда взорвались генераторы, попытавшиеся скомпенсировать и перекрыть недостающую секцию.

В поле зрения манифольда ореол, окружавший чудовище, погас, словно огонек задутой свечи.

<Убить его!> – прорычал Кунг.

Многочисленные махины снова открыли огонь. Кунг оставался на единой связи до тех пор, пока не убедился, что его гамбит удался. Когда батареи титанов начали индивидуальный огонь и на вздымающейся надстройке «Императора» появились визуально наблюдаемые попадания, Кунг с чувством выполненного долга отключился по очереди от всех махин, ощущая, как отпускает его страшный груз и невероятное напряжение.

Он поблагодарил Машинного Бога за избавление.

Уничтожение «Аугменавтус Рекс» заняло целых десять минут. Последовательная бомбардировка рушила его башни и шипастые минареты, разбивала черные стекла окон и зубчатые стены с бойницами. Пылающий, наводящий ужас, потрясающий Бегемот, окутанный раскаленным добела пламенем и удушливым черным дымом, продолжал стрелять, успев забрать с собой еще две верные Кузнице махины.

Кунг услышал жуткий, пронзительный крик мусорного кода, когда «Аугменавтус Рекс» принял смерть. Гиростабилизаторы врага вышли из строя, и гигантские ноги сложились. Замок, который он нес на чудовищных плечах, рухнул вниз, на камни Аргентума, и исчез во всепоглощающем взрыве.

<Махина убита! Махина убита!> – доложил Даросс.

Погружаясь в свою амниотику, с едва теплящейся искрой разума и ослабевшими членами, Кунг кивнул.

<Дай мне минутку, модерати>, – ответил он.

>

Когда Варко и Келл Ашлаг, оба вымокшие до нитки, вернулись к стоянке, там все было темно и мертво.

Вытащив пистолет, Варко вошел в дом.

– А, это ты, – с облегчением буркнул Саген, опуская сковородку, которую намеревался использовать как оружие.

– Что со светом? – спросил Варко.

Светосферы не горели, и генератор молчал. Кто-то расставил несколько свечей в банках, чтобы стало светлее.

– Он высосал всю энергию досуха, – сказал Леопальд.

До Варко дошло, что в углу комнаты стоит Кодер, внимательно изучая убористые надписи на стене.

– Кодер?

– Да, мой капитан?

– Ты живой?

– По всей видимости, мой капитан.

Кодер напрягся, когда Варко обнял его в порыве чувств.

– Я не очень переношу интимность, капитан Варко, – сказал он.

– Прости. Рад тебя видеть.

– И я, сэр.

– Ты здоров?

Кодер пожал плечами:

– Диагностическая оценка насчитала уровень активности и физической формы в пятьдесят восемь процентов, но мне лучше, чем раньше.

– Он высосал из генератора все, – отметил Ашлаг, потягивая кофеин из жестяной кружки.

– Да, я истощил аккумулятор генератора. Это вышло непроизвольно. Я нуждался в энергии.

– И вполне заслуженно, – заметил Ашлаг.

– Что вы там увидели, капитан? – спросил Траск. – У вас такой вид – Трон сохрани!

Варко глянул на Келл, подошел, налил себе кружку кофеина и уселся на табурет. Не торопясь и подбирая слова, он рассказал им про вышку, махины и щит.

Саген закатил глаза. Леопальд, никогда не отличавшийся сдержанностью, издал самое непристойное богохульство, какое доводилось слышать Варко. Траск просто пожал плечами.

– Похоже, вы по колено в дерьме, солдат, – хихикнул Ашлаг.

Он дотянулся до кофейника и со звоном поставил его обратно на печку – Варко вылил себе последнее.

– Что будем делать, сэр? – спросил Саген.

– Предупредим улей, – не раздумывая ответил Варко.

– Этот план может сработать, – сказал Кодер, – если не считать двух ключевых пунктов.

– И каких?

– У нас нет вокс-передатчика и любых других способов связи.

Варко кивнул:

– Угу, это я уже сообразил. А второй?

– Даже если бы у нас был вокс или подключение к ноосфере, нас блокирует щит.

Варко посмотрел на него:

– Небо закрыто, Кодер?

Кодер кивнул:

– Точно так, капитан.

– У кого есть предложения? – спросил Варко. – Мне нужны идеи.

Никто не ответил. Дождь барабанил по крыше дома. Похоже было, что рассвет не наступит никогда.

– Если… – начал Кодер.

– Что? – спросил Варко.

– Ничего.

– Говори уже.

– Я просто размышляю, капитан. Если воинство махин обнаружат с орбиты, то об угрозе будет сообщено.

– Конечно, будет. И как мы это сделаем? – спросил Варко. Он остановился и задумался, уже понимая, что предлагает Кодер.

Келл Ашлаг догадалась на секунду раньше.

– Вы отрубите вышку, – сказала она.

– Мы отрубим вышку, – сказал Варко. – Мы отрубим эту фриганую вышку и отключим щит.

Леопальд начал хохотать. Он хохотал так сильно, что уронил кружку. Траск с Сагеном тоже начали смеяться, и старик Ашлаг, подхватив веселье, хихикал, пока не заболела рука.

– Удачи, капитан! – взвыл Леопальд.

– Мы отрубим вышку, – настойчиво повторил Варко.

– Чем? – спросил Саген, вытирая слезы. – У нас есть пистолет, лазмушкет, «Кентавр», стаббер, несколько дисков с патронами… да, черт возьми! Давайте нападем на кучу махин! Мы точно победим!

– Нам нужна взрывчатка, – произнес Кодер с непроницаемым выражением лица.

– Откуда ей взяться? – фыркнул Леопальд.

Кодер указал на стену:

– Некто по имени Альбрех оставил инструкцию, как найти залежи селитры.

– Селитры? – Леопальд пожал плечами. Он быстро остыл и перестал смеяться. – Пожалуй, это годится.

– Вы сможете ее найти? Селитру? – спросил Варко у Ашлага.

– Конечно, – ответил старик. – По карте Альбреха найду.

– А эту гипотетическую взрывчатку – во что вы ее сложите? – спросил Леопальд.

– В бачки для продуктов, – тут же ответил Кодер. ― Они объемистые. Мы еще можем смастерить гранаты из банок и поражающие элементы из кучи разных болтов, гаек и гвоздей.

– Погоди, погоди! – сказал Леопальд, поднимаясь на ноги. – Не гони. Селитра – это здорово. Основные составляющие для раствора есть, осталось найти подходящий осадитель.

– Например, мочу? – спросил Кодер.

– Ага.

– Старую мочу?

– Еще лучше.

– Тут, прямо на улице – нужник, – сказал Варко.

Леопальд заколебался:

– Придется сделать фильтр…

– Печная зола и угли! – заявил Ашлаг, ухватив предмет разговора.

– Хорошо, – сказал Варко. – Очень хорошо. Сможешь?

– Главное – найдите мне селитру, – сказал Леопальд Ашлагу, берясь за куртку.

– Я вычищу и подготовлю бачки, – сказал Траск.

– Что означает – жижу из нужника черпать мне, – вздохнул Саген.

– Я тебя обожаю, – ухмыльнулся Варко.

– Саген, я тебе помогу, – сказал Кодер.

– Я соберу фильтр, – вызвалась Келл Ашлаг. – Я знаю, как это работает.

Варко поцеловал ее в щеку:

– Молодчина.

Келл улыбнулась.

– Нам еще понадобится запальник, конечно, – сказал Леопальд, натягивая куртку.

– Там где-то на полках была шахтерская детолента, – вспомнил Варко. – Ее оставил Рейдо или Релдо – забыл, как его.

Кодер поднял катушку детоленты.

– Релдо, капитан.

– Тогда за дело! – объявил Варко.

10000

Магос органос, которому ассистировали два хирургических сервитора, оперировал быстро, залатав рану на горле Толемея и заживляя кожу.

<Работай быстрее>, – нетерпеливо прокантировал Толемей.

Магос бинарным согласием выразил повиновение, но движений особо не ускорил. Он наложил тонкие фильеры микрохирургических дермальных сшивателей и медленно свел края раны.

Рядом дергался Иган. Другой магос органос только что закончил обрабатывать рану у него на ноге. По телу Игана прокатывались волны нервной дрожи.

<Держи себя в руках>, – прокантировал Толемей по прямому каналу, неслышимому для магосов органос.

Иган метнул на главу архивов резкий взгляд. Он поднялся и осторожно опробовал наскоро залатанную ногу.

<Все это выходит из-под контроля, Толемей>, – отозвался он.

<Держи себя в руках>.

<Ты ничего не говорил про убийства. Ты ничего не говорил про смерть. Ты…>

<Заткнись, Иган. Ты серьезно думал, что мы сумеем изменить ход человеческой истории без кровопролития? Такой фокус не удавался еще никому. Даже хваленому Богу-Императору>.

<Но Файст – он…>

<Заткнись>.

В комнату величаво вступил Энхорт со всем самообладанием «Владыки войны» на марше. Три десятка скитариев Темпестуса следовали за ним по пятам. Экзекутор-фециал, по собственной инициативе взяв на себя роль знаковой фигуры, принял командирский вид.

Толемей не возражал. Энхорт обладал благородной внешностью, дипломатическим обаянием и энергичными манерами – как раз то, что нужно для лидера. Он сумеет сплотить вокруг себя Кузницу. А еще Толемей пришел к выводу, что мозгов у Энхорта меньше, чем тот изображает, и это делает его послушным и управляемым. Энхорт, как и любой лидер, будет ничем без арсенала данных, дающих власть, а все знания находятся в ведении главы архивов. Энхорт будет крайне зависеть от Толемея, и Толемей сможет манипулировать им как душе угодно.

<В Кузнице и всех сооружениях Механикус введено положение «один»>, – прокантировал он Толемею с Иганом по закрытому каналу. Положение «один» было самым драконовским положением, какое только можно ввести в Кузнице.

<Ты нашел Файста?> – спросил Толемей.

<Еще нет, но ему не удастся далеко уйти. Скитарии перекрыли все ворота и выходы из центрального комплекса и сейчас просматривают внутренние системы поэтажно в поисках его биометрики>.

<Мы должны найти его и заткнуть прежде…>

<Я прекрасно понимаю неотложность проблемы>, – прокантировал Энхорт.

Магос органос закончил с горлом Толемея, и тот отпустил его кратким распоряжением из аугмиттеров.

<Старшие магосы собраны и ждут нас>, – прокантировал Энхорт.

Толемей поднялся и последовал за экзекутором в Аудиенцию. Иган помедлил, потом захромал следом. Скитарии образовали вокруг троицы клинообразную фалангу.

Огромные двери разошлись с металлическим скрежетом и урчанием моторов под полом. Открылось невообразимое пространство Аудиенции. В центре обширного зала, между гололитическими полотнами инфосвета, поднимающимися из напольных проекторов, словно дым от благовоний, собрались старшие магосы Орестской Кузницы. Разговоры и ноосферное бормотание стихли, и магосы как один повернулись к приближающемуся начальству.

Энхорт поприветствовал их торжественной инфоговоркой.

<Немедленно объяснитесь!> – потребовал Кейто в агрессивной форме.

Остальные магосы эхом повторили требование.

<Я ввел положение «один», – ответил Энхорт, недрогнувшим взглядом осматривая толпу. Толемей с Иганом встали по обе стороны от него. – Следующие данные предназначены только для вашего пользования. Я подчеркиваю, не для распространения или широковещания. Мы столкнулись с внутренним кризисом, и до тех пор, пока ситуация не будет соответствующим образом исправлена и взята под контроль, любая попытка связи будет считаться преступлением, караемым терминацией>.

<Терминацией? – переспросил Талин. – Это абсурд! На каком основании вы?..>

<Кодекс белли, – прокантировал Энхорт, прерывая Талина. – Я решил, что ситуация требует ввести кодекс белли. Легио Темпестус берет под контроль сооружения Ореста на все время кризиса>.

Собравшиеся магосы отреагировали с возмущением и тревогой.

<Адепт сеньорус не допустит подобной узурпации! Только он может отдать приказ ввести военное положение!> – негодующе произнес через аугмиттеры Лорек.

<Где адепт сеньорус? – потребовал Кейто. – Он должен немедленно с этим разобраться!>

<В чрезвычайно ситуации кодекс белли может быть объявлен высшим должностным лицом легио, – процитировал Толемей хранимую в своих буферах памяти выдержку из «Кодекса Пробанди». – Я утверждаю, что ситуация полностью заслуживает подобных мер и, как самый старший член Легио Темпестус, экзекутор Энхорт имеет полное право и основание ввести военное положение. Стыдитесь, братья и сестры! Вы должны благодарить его за то, что он так мудро и благоразумно берет ситуацию в свои руки>.

<Но адепт сеньорус…> – начал Талин.

<Адепт сеньорус мертв>, – объявил через аугмиттеры Энхорт.

Опустилось потрясенное молчание.

<Его смерть следует считать актом войны, – прокантировал Энхорт, – и, следовательно, следует ввести кодекс белли. В сложившейся ситуации нет времени на выборы преемника. Я беру власть в свои руки>.

<Как наступила смерть?> – прокантировал Кейто.

Энхорт посмотрел прямо на главу производства:

<Вы все прекрасно знаете о данных, открывшихся Механикус. Их случайно обнаружили магосы Аналитики во время просмотра архивов с целью помочь военным действиям. Публикация данных не была санкционирована, но их предал огласке младший адепт. Братья и сестры, могу вас заверить, что данные эти являются заслуживающими доверия. Все вы можете не сомневаться в их ошеломительных и далеко идущих последствиях. Это то доказательство, о котором мы мечтали, и скоро наша жизнь изменится>.

<Это правда?> – спросил Лорек у Толемея.

<Данные были проверены, и их подлинность установлена, брат>, – прокантировал Толемей.

Через ноосферные подключения магосов начала прокручиваться и пульсировать мантра «Славься, Омниссия, Деус Механикус».

<Брат Толемей, брат Иган и я немедленно отправились к самому адепту сеньорус, чтобы узнать, какие действия он намерен предпринять, – прокантировал Энхорт. ― Разговор вышел волнительным>.

<Объясните!> – потребовал Кейто. Толемей указал на почти незаметный шов на горле: <Оказалось, что адепт сеньорус знал об этих материалах в течение девяти лет, намеренно скрывая их от магосов>.

Толемей умело строил свою речь так, чтобы вызвать максимум возмущения и недовольства среди собравшихся руководителей Кузницы.

<Открытие неминуемо привело к ожесточенному спору, – прокантировал Энхорт, поднимая руку, чтобы успокоить волнения, – и в этот момент вспыхнуло насилие. Младший адепт, который предал данные огласке, пришел в состояние крайнего душевного волнения от того, что адепт сеньорус столько времени упрямо хранил материалы в тайне. Он выхватил пистолет и убил адепта сеньорус>.

Среди старших магосов раздались выражения ужаса.

<Согласен, это недопустимо. Как бы ни ошибался адепт сеньорус, скрывая данные, – и я уверен, это привело бы к обвинениям его в халатности и смещению с поста, – но смерти он не заслуживал. – Энхорт всмотрелся в лица собравшихся. – Как только младший адепт будет арестован, ему придется познать всю строгость закона Механикус>.

<Так убийца на свободе?> – тревожно спросил Кейто.

<Младший адепт совершил побег, – прокантировал Толемей. – Скитарии уже приступили к полномасштабным поискам. Убийца Имануала не покинет пределов Кузницы. Адепт Файст будет арестован и отдан под суд>.

<Файст?> – выдал инфоговоркой Иган, явно шокированный.

Толемей глянул на него:

<Вы что-то хотите добавить, брат Иган?>

Иган попытался исправить промашку:

<Я… нет, конечно… Прошу меня простить. Никак не могу прийти в себя после смерти адепта сеньорус>.

<Братья и сестры, не судите магоса Игана строго, – прокантировал Толемей. – Убийца – адепт из департамента магоса. Невыносимо тяжело, когда предает один из своих – тот, кому доверял>.

Иган воззрился на Толемея.

<Лорд экзекутор, – прокантировал Кейто, – не могли бы вы поведать нам, каковы ваши намерения на ближайшее будущее?>

<Восстановление порядка, глава производства, – вот моя первейшая задача, – уверенно откантировал Энхорт. – Мы находимся в состоянии войны, а Аргентум пылает, пока мы здесь разговариваем. Откровения могут также стать причиной напряжения обстановки в ближайшие дни и недели. Уже начались серьезные беспорядки и волнения. Давайте направим усилия на пресечение и контроль общественных возмущений до тех пор, пока не закончится война и нельзя будет применить более действенные меры>.

<Откровения были преданы всеобщей огласке, – прокантировал Талин. – Улей уже в курсе сделанных заявлений. Империум уже в курсе сделанных заявлений>.

Энхорт кивнул:

<Это прискорбно, но неизбежно. Я проведу серьезные переговоры с лордом-губернатором. Однако знайте, что реакция Империума будет неприятной. Безопасность Кузницы – вот наша первостепенная задача. Вводите меры строжайшей безопасности в ваших департаментах и поднадзорных областях. Откройте оружейную. Все общие и незанятые сервиторы должны явиться на производство для установки оружия и загрузки боевых протоколов. Магос Кейто?>

Кейто поклонился:

<Я немедленно займусь подготовкой производства>.

<Вы полагаете, что мы близки к тому, чтобы вступить в войну против улья?> – прокантировал Лорек.

<Я полагаю это весьма вероятным, брат, – откантировал Энхорт. – Мы ведь только что объявили, что божественность их Императора – ложь>.

>

Воины-скитарии со знаками различия Темпестуса, поводя оружием и осматриваясь, прогрохотали по лестнице, соединяющей этажи. Зонне дождался, пока те скроются из виду.

– Пошли, – сказал он.

– Не понимаю, почему они нас не заметили? ― произнес Файст, покидая укрытие вслед за фамулюсом.

– Я воспользовался командными кодами экзекутора Крузия, чтобы скрыть наши биометрики от инфосферы Кузницы.

– Но введен режим повышенной безопасности, – сказал Файст. – Энхорт отменил даже коды адепта сеньорус. Имануал сумел преодолеть контроль Энхорта только за счет исключительного мастерства в кодировании – и то лишь ненадолго и в одном месте.

– Когда исполнение ратифицировали, экзекутору Крузию был предоставлен полный и свободный доступ к инфосфере Кузницы, – тихо произнесла Калиен и посмотрела на Зонне. – Верно, фамулюс? В знак уважения к его статусу и демонстрации сотрудничества с Легио Инвикта.

– А она умна и сообразительна, – сказал Зонне, улыбаясь Файсту.

– Чересчур умна, даже во вред себе, – ответил тот. Калиен бросила на него сердитый взгляд. – Размышление: Энхорт ведь наверняка отменил полномочия вашего экзекутора?

– Скажи ему, Калиен, – произнес Зонне.

Калиен с недовольной миной ответила:

– Очень похоже, что такая мысль не пришла экзекутору Энхорту в голову. Экзекутор Крузий находится за пределами Кузницы, а доступ ко всем линиям связи и каналам ноосферы ограничен. Экзекутор Крузий не может получить доступ, и, соответственно, нет причин отменять его полномочия. Экзекутор Энхорт никоим образом не мог знать, что внутри Кузницы окажется кто-то, владеющий кодами экзекутора Крузия.

– И не должен был, – сказал Зонне и ехидно ухмыльнулся, – но, постоянно находясь рядом с вышестоящим офицером, поневоле запомнишь его командные коды.

– Вокруг меня одни предатели и негодяи, – пробурчал Файст, качая головой.

<Эти предатели и негодяи спасают твою шкуру>, – рявкнул Карш.

Файст отпрянул.

– Оставь его в покое, Карш, – велел Зонне здоровенному скитарию. – У нашего друга Файста был тяжелый день.

Они поспешили вниз по лестнице и свернули налево, в гулкий коридор «Запад/переход/1101/11». С других уровней доносился грохот ног патрулирующих скитариев, а розовые лучи считывателей кода, встроенных в стены через каждые двадцать метров, сканировали пространство коридора. Ни один из считывателей не реагировал на их присутствие.

– У вас есть план, фамулюс? – спросил Файст.

– Да. Выбраться отсюда, – ответил Зонне.

Они спрятались за выступ стены, пока по поперечному коридору впереди, грохоча ногами, не прошел патруль. Трое скитариев Зонне держали оружие наготове, пока опасность не миновала. Карш дал группе знак двигаться дальше.

– Мне нужно выбраться на достаточно открытое место, чтобы связаться с экзекутором Крузием, – пояснил Зонне Файсту. – Думаю, улей для этого подойдет лучше всего. Там должны быть действующие системы связи или хотя бы возможность для Облиганы наладить соединение. Мне нужно с ним поговорить. Рассказать, что произошло.

– Потому что Инвикта выступит против откровений, – презрительно фыркнула Калиен. – Ты из «нового пути»…

Зонне повернулся к ней, и вся группа остановилась следом.

– На самом деле, адепт, я считаю, что Инвикта выступит на стороне Механикус, потому что принадлежит к Механикус и была непоколебимо предана Механикус тысячи лет. Если ваши откровения окажутся подлинными…

– Они и есть подлинные.

– Если они окажутся подлинными, Инвикта не изменит Марсу. Данные есть данные. Мы пересмотрим наши верования и встретим будущее с открытым забралом… что бы это будущее ни принесло.

– Осуждение на вечные муки и уничтожение всех нас, – пробормотал Файст.

Зонне пожал плечами. Он по-прежнему не сводил глаз с Калиен.

– Дело в другом, адепт. Мне интересно: тебе приходило когда-нибудь в голову, что же на самом деле произошло здесь, на Оресте? Ведь дело не в правде. Дело не в божественности Бога-Императора. Судя по тому, что вы с Файстом мне рассказали, дело в том, что люди, такие как Толемей и Энхорт, прибирают к рукам власть. Мы находимся в самом разгаре переворота, и твоя драгоценная правда, мой дорогой адепт, всего лишь его инструмент.

– Энхорт верит этим данным, – возразила Калиен. – Энхорт участвует в этом лишь потому, что данные правдивы.

– Возможно, – пожал плечами Зонне.

– Но не Толемей, – сказал Файст. – Для Толемея главное – власть.

Калиен не стала возражать, а лишь уставилась в пол.

– Ты его знаешь, Калиен, – продолжал Файст. – Он твой начальник, и он готовил тебя для этого. Он знал девять лет. Почему ж он не начал действовать раньше? Толемей использовал тебя, меня, войну, Легио Инвикта и Энхорта, чтобы устроить переворот. Скажи, что я не прав.

Калиен сжала зубы и сердито вытерла кулаком слезу.

– Ему дважды не дали повышения по службе. Он был главным соперником Имануала, когда освободилось место адепта сеньорус. Имануал был главой ноосферной обработки данных. Толемей – архивов. Архивов! Это было несправедливо. Синод магосов, наверное, лишился рассудка, предпочтя Имануала Толемею. Он сам мне рассказывал, как ему отказали, когда он подал прошение на место сеньоруса Кузницы Хеншера. Рассказывал о своих подозрениях, что это Имануал препятствовал его кандидатуре, потому что не хотел лишиться столь опытного хранителя прошлого.

– А теперь он на пути к тому, к чему так стремился, – произнес Файст.

– Экзекутор Энхорт объявил, что в сложившейся чрезвычайной ситуации временно берет власть в свои руки, – сказал Зонне. – Введение кодекса белли сделало Энхорта главным на время действия военного положения.

Файст сардонически поднял брови:

– Энхорт лишь лицо для публики. Реальная власть ― это Толемей. И когда начнутся выборы следующего адепта сеньорус, могу поспорить, чью кандидатуру поддержит синод.

Они покинули коридор «Запад/переход/1101/11» и проследовали по 1101-му центральному к Плаза Кузница-19. Патрули скитариев здесь стали попадаться чаще, так что пришлось воспользоваться ноокартой Карша и проложить альтернативный маршрут через накопительные емкости и машинные отсеки Технической/Сборочной. Введение запрета на подключения заставило персонал покинуть отсеки и станочные мастерские. На рабочих поверхностях деактивированных производственных установок остались лежать недоделанные изделия. Освещение было приглушено до четверти яркости.

<Если мы пройдем через выход 1101110 и спустимся на этаж, то сумеем добраться до одного из западных переходов, – предложил Карш. – Это выведет нас через Западные ворота Кузницы к проезду рядом с Марсовым полем>.

Зонне кивнул и сказал:

– Пошли.

Они нашли выход и спустились к переходу. Когда они пересекали мраморный атриум, направляясь к входу в туннель перехода, их заметил патруль.

– Бежим! – крикнул Зонне.

Скитарии Темпестуса с воплями кинулись вниз по ступеням с подвесного перехода, выкрикивая приказания остановиться и сдаться. Хотя командные коды Крузия скрывали биометрику беглецов, лица Файста и Калиен были введены в схемопамять скитариев Кузницы и помечены соответствующими ярлыками, поэтому визуальная идентификация произошла мгновенно.

<Стоять! Ни шагу дальше! – кантировали скитарии. ― Мы закодированы к применению исключительных мер!>

<Я тоже>, – прокантировал в ответ Карш, развернулся и выстрелил.

Его пушка превратила ближайшего скитария в ошметки плоти. Карш перевел прицел и выстрелил снова. Еще над двумя воинами Кузницы взвилось кровавое облако, когда тех опрокинуло на спину. На мгновение опешив от непокорности Карша, скитарии Темпестуса начали стрелять в ответ.

<Не останавливайтесь!> – взревел Люкс-88.

Ни секунды не мешкая, они с Тефларом бросились на подмогу Каршу. Когда Зонне, Калиен и Файст ринулись к входу в туннель перехода, первые ответные выстрелы начали вгрызаться в древний мрамор на полу атриума и сечь стены.

Тефлар встал рядом с Каршем, уперся ногами покрепче и активировал свой автоматический гранатомет. Кассетный боеприпас разорвался среди бросившихся к ним скитариев Кузницы. Многих изрешетило микрошрапнелью и раскидало взрывной волной.

Тефлар продолжал стрелять. Второй залп гранат обрушил подвесной переход шквалом пламени, сбросив скитариев головой вниз со ступеней. Люкс-88 занял позицию с другого бока Карша, добавив собственную значительную огневую мощь к отчаянному противостоянию.

Зонне, Файст и Калиен бежали по туннелю – позади них разверзся настоящий ад. Облигана спешила следом, насколько позволяли ее деликатные ходовые системы. Заухали клаксоны, вдоль стен туннеля замигали янтарные тревожные огни. Противовзрывные двери туннеля начали неторопливо закрываться.

– Живей! Живей! Живей! – закричал Зонне.

Казалось, вся Кузница сжимается вокруг, чтобы не дать им сбежать. Карш, Люкс-88 и Тефлар, стоя плечом к плечу у входа в туннель, вели непрерывный огонь по скитариям Темпестуса, хлынувшим в атриум со всех сторон.

Это был героический бой до самой смерти. Тефлар довел свой счет до восемнадцати, прежде чем от попадания лазера у него взорвалась голова и он рухнул, словно мешок металлолома. Люкс-88 потерял руку и часть лица, но продолжал стрелять, пока два попадания в брюшину не бросили его на колени. Израненный и истекающий кровью Люкс-88 получил выстрел в голову и опрокинулся на спину.

Стреляя из оружейной конечности и тяжелого пистолета, Карш отступал по туннелю, сдерживая скитариев из дружественного легио. Он сумел уничтожить тридцать одного противника, защищая своего хозяина. Чтобы преодолеть его адреналиновую ярость и усиленное тело, потребовалось сто девять попаданий. Карш упал на середине туннеля, практически разорванный на куски.

Скитарии Темпестуса топали прямо по его искромсанным останкам в неистовом рвении схватить беглецов. Им пришлось отключить закрытие дверей, чтобы не оказаться отрезанными от своей цели.

Файст с Калиен выскочили из туннеля на открытое место, в наклонный проход под огромной аркой Западных ворот Кузницы. Снаружи хлестал проливной дождь. Оба тяжело дышали. Сквозь завесу дождя перед ними открылось огромное пространство Марсова поля и громада улья Принципал, возвышающаяся на дальней стороне, словно мрачный горный хребет. Зонне выскочил следом, поддерживая Облигану, раненную случайным выстрелом и истекающую биожидкостью.

– Вперед! – заорал Зонне. Он слышал грохот ног скитариев, бегущих следом по туннелю.

Другие патрули, призванные клаксонами, громыхали по переходам с наружной стороны Кузницы, торопясь перехватить их у площадки перед воротами. Мимо беглецов с гудением проносились выстрелы, дырявя роккрит.

– Вперед! Да что с вами? – крикнул Зонне.

Файст и Калиен остановились.

– Я серьезно, что?.. – Зонне внезапно замолчал и остановился рядом. Сзади с криками и воем набегали многочисленные отряды скитариев.

Выйдя на открытое, заливаемое дождем пространство и спустившись по внешним переходам, скитарии остановились, не опуская оружия. Их офицеры принялись запрашивать разъяснений и указаний.

На площадке, лицом к воротам, выстроилось отделение имперских гвардейцев численностью в триста человек, при поддержке танков и орудийных платформ. Каждая винтовка, каждое орудие, пушка и установка были нацелены на скитариев и Кузницу.

Офицер – майор – шагнул вперед, наводя пистолет на скитариев. Он был одет в сверкающий клювастый шлем с огромным кринетом из белых перьев, малиновый мундир и серебряную кирасу. Лицо его выражало абсолютную неумолимость.

– Майор Ташик, – крикнул он сквозь дождь, – губернаторская лейб-гвардия, Орестская Гордая, по приказанию сеньора Френца. Я передаю сердечные приветствия от лорда-губернатора Алеутона. Кузница оцеплена. Механикус, вам запрещено ступать на имперские подступы этого улья под страхом смерти. Вам понятно?