Текст книги "Восемь недель за вуалью (СИ)"
Автор книги: Дарья Верескова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Но потом…
На стене, вне всякого сомнения, был вырезан город, над которым что-то пролетало. Что-то массивное, крылатое и пышущее огнём.
– Это дракон! Ты видишь, Фран, это настоящий дракон! – Генрих никак не мог перестать тараторить, но он был не единственным, кого поразило увиденное.
Словно впервые все участники отряда получили подтверждение тому, что драконы реальны. Ведь Рой, при всей его силе и скорости, на дракона совсем не походил.
– Что здесь написано? – тихо произнесла я, заметив, что в углу «картины» что-то нацарапано.
– «Вигорр уничтожает последнее поселение землян после смерти Исабо», – зачитал мне Рой.
***
Огромное спасибо за награды, Екатерина, Марина Мусатова, id12121066, Diana Mitkina, Ирина
Глава 23.2. Под стенами Вермитура
Рой не шутил, когда говорил, что готов оставить здесь тех, кто не в состоянии подняться на другую сторону, но сейчас, впервые за всё время, Лойд не стал защищать остальных.
Я понимала, почему – как и многие другие, наверное, но никто не озвучивал правду вслух. Если мы не поднимемся, если не найдём источник воды, нам всё равно конец – и никакая нежить или печать истощения не понадобится.
Ворчащего, словно старый дед, Билла мы затаскивали почти волоком, как и Ленора, а стражники помогали раненому Руди. На это у нас ушёл почти целый день, зато, оказавшись снаружи, мы увидели укрытие – высокие зубчатые скалы вдали, к которым мы могли подойти, наверное, часов за пять. А у их основания… лес. Первый, который мы встретили за почти неделю пути.
И несмотря на то, что уже темнело, Лойд принял решение идти вперёд, с чем никто не стал спорить.
Мы постоянно озирались, вздрагивая от малейшего шума – я боялась возвращения неизвестной нежити, похожей на коряги, другие же волновались о банши, которых чаще всего видят именно по ночам на открытых пространствах. А в лесу нас ждали древники… Но это всё равно было лучше, чем проводить ещё одну ночь на пустыре. По крайней мере, там у нас будет укрытие, и мы услышим их приближение.
– Клянусь, если мы переживём сегодняшнюю ночь полным составом, я точно поверю в богов, – выругалась Анна.
Нашим раненым действительно было очень плохо, особенно Биллу, для которого ранение в голову не прошло бесследно. Он, конечно, ругался, ведя себя как обычно, но в какой-то момент просто рухнул, после чего Альберт и Таррен потащили его на себе.
Стражники отставали, но мы не обращали на них внимания – за время пути мы привязались только к переводчику Беку, а остальных воспринимали почти как врагов. По крайней мере, я – что там чувствовали Эллен и Рой, меня мало волновало.
– Я больше не могу, – тяжело дыша, воскликнула Эллен. Рой что-то пробормотал ей в ответ, на что девушка благодарно улыбнулась, но покачала головой.
Может, он предложил нести её.
К лесу мы добрались тогда, когда луна уже стояла высоко в небе и оставалась единственным источником света – факелы мы не зажигали, не желая привлекать внимание нежити. Как и всё за вуалью, луна отливала краснотой, будто в воздухе была разлита лёгкая алая краска, и я думала о том, как это случилось.
После… смерти Исабо Вигорр напал на поселения землян и, возможно, уничтожил почти все. Кто эти земляне, почему они такие особенные? Принадлежит ли Целесте к ним и как она смогла перенести своё сознание в тело другого человека? Она никак не комментировала мои находки касательно землян, не объясняла, что делать с чёрным вытянутым предметом, найденным рядом с их странными захоронениями.
Мы знали, что земляне не погибли окончательно после того, как Вигорр уничтожил их поселения – ведь мы видели тот город в трещине. И вполне возможно, что выжившие разбрелись по всему миру и основали крохотные поселения, прячась от гнева дракона.
– Привал! – громко объявил Лойд, который за все последние дни ни разу не проявил слабости, несмотря на сломанную руку. И даже сейчас он не остановился, пока не отыскал источник воды, ни на секунду не выказав сомнения.
Я поражалась силе этого мужчины и понимала, что без него мы бы никогда сюда не дошли. Его несгибаемая воля, умение гасить конфликты и принимать лучшие для команды решения невольно вызывали уважение у каждого, даже у Роя, пусть тот и не показывал этого ни словом, ни делом.
Таррен помог усадить Билла на землю, но после этого ко мне не подошёл. Он долго вглядывался в тёмную чащу, пока мы разбивали лагерь, словно ждал нападения в любой момент.
– Ты собираешься спать? Лойд уже выставил по два человека на дежурство, наша очередь через четыре часа, – я подошла к нему, едва прикоснувшись к руке, но в ответ он только отрицательно покачал головой.
– Этого недостаточно, – произнёс он. – Ложись, я буду дежурить всю ночь. Нам стоит опасаться не только нечисти.
– Что ты знаешь об этих отрядах, которые напали на предыдущую миссию? – спросила я его прямо.
Его зелёные глаза рассматривали меня долго, изучающе, будто Таррен прикидывал, сколько именно он может мне раскрыть. И впервые это причинило мне настоящую боль.
– В моё время их не существовало, – ответил он после долгой паузы. – Никто не покидал Вермитур, чтобы преследовать чужаков.
В его время…
– Таррен… – Его тело мгновенно напряглось, когда он понял, что я собираюсь спросить о чём-то личном. – Как мне доверять тебе? По-настоящему, полностью?
– Ты спасла мою жизнь, и клянусь, я никогда не подвергну твою опасности, – произнёс он неожиданно жёстко. – Ты можешь решить продолжить путь без меня, но я всё равно последую за тобой.
С каждым его словом что-то разрушалось внутри меня – стены, которые я старательно возводила после того, как Рой бросил меня.
– Ложись спать, – тихо добавил он. – Я буду дежурить все последующие ночи.
И он действительно дежурил: и эту ночь, и все последующие, пока мы наконец не добрались до нашей цели. За это время нежить пыталась напасть на нас четырежды, и всегда под покровом темноты, но Таррен неизменно первым замечал угрозу, несмотря на то что рядом постоянно находились часовые.
Члены моего отряда не раз пытались допытываться у Таррена о его прошлом. Особенно усердствовала Эллен, постоянно крутившаяся рядом с мужчиной, но он всегда отвечал, что ничего не помнит. На вопросы же о своих удивительных способностях он говорил лишь, что мышечная память порой отличается от памяти разума.
Как бы тяжело ни было это признавать, мы вряд ли добрались бы так далеко без Таррена… И без Роя. Их сила и реакция разительно отличались от нашей, но если Рой получал ранения, которые заживали почти мгновенно, то Таррен просто умудрялся уворачиваться от ударов. Из-за этого спекуляции о его прошлом достигли почти смешных масштабов.
Кто-то верил, что он принадлежал к тем самым карателям, покидавшим Вермитур. Другие считали, что Таррен был легендарным охотником на нечисть, до которого она в итоге всё же добралась и которого я нашла в самый важный момент.
Вуаль возникла прямо перед нами к концу шестой недели – плотная, куда менее прозрачная, чем та, которую мы пересекали в Астралисе и Доминис Мора.
К сожалению, «окно» для безопасного перехода вуали с использованием укрепляющих зелий давно закрылось, и у нас оставался только один шанс – ждать кислотного дождя, который рано или поздно должен был начаться. К тому моменту нам следовало отыскать укрытие или построить его неподалёку от вуали – там, где она казалась чуть тоньше. И мы знали точное место, потому что сразу за пеленой начиналась массивная каменная стена, которую мы видели, пусть и нечётко.
– Они знают, что мы здесь? – спросила я Таррена или, может быть, Роя.
Стена не была бесконечной: в какой-то момент она обрывалась там, где почва становилась плотнее и где когда-то проходила старая дорога, которую я узнавала по снам с Исабо. Эта дорога упиралась в открытые ворота, за которыми угадывались неясные силуэты.
Жители Вермитура, ожидающие, когда мы наконец пересечём вуаль.
***
Огромное спасибо за награды, Julia Sheretko-Pushkina, Снежана Маскаева, id12121066, Lyudmila Kalashnikova, Ольга
Глава 23.3. Под стенами Вермитура
– Как только мы пересечём вуаль, Рой подтвердит свой статус, а мы окажемся его сопровождением. После этого мы сможем передвигаться по городу – свободно или нет, мы не знаем. Не вступайте в конфликты с местным населением, держитесь вместе, не делайте резких движений. Помните, что наша цель – красная башня и обнаружение источника печати истощения.
Громкий голос Лойда успокаивал меня, пока он распределял зелья.
Мне зелье было не нужно, я могла бы пересечь вуаль прямо сейчас, но что дальше? Я окажусь в руках местного населения?
– Рой? – Лойд давал Феррелу шанс подтвердить или опровергнуть план, потому что… сейчас его участие было ключевым. Если он не назовёт нас своим сопровождением – мы окажемся под большой угрозой, ведь у крохотного отряда, половина из которого была ранена, не было шансов против жителей огромного города.
Или королевства?
– Всё верно, – холодно усмехнулся Рой, блеснув глазами.
Вообще-то даже этот план был очень опасным. Мы двигались вперёд, основываясь на словах Роя, но что, если все эти статусы и сопровождение давно не работают? Никто из нас не был в Вермитуре, кроме Таррена…
Который тоже не был там давным-давно. Я даже не знала, сколько времени он провёл на дне озера красной вязи.
Ожидая кислотного дождя, мы старались помочь раненым, как могли, а также сооружали укрепления прямо около ворот – вырубив несколько деревьев, мы собрали защиту из брёвен, укрепляя её грязью и камнями. Нежить была слышна только в отдалении, она не особо любила вуаль.
За это время мы узнали, что Биллу осталось жить только четыре недели, а Бек оказался девственником.
Разговоры у костра объединяют.
– Так и помрёшь, не тронув женщину! – грубо произнёс Генрих, а потом продолжил, нудя, как старый дед. – Может, это и к лучшему, а то попадётся гулящая…
И за это… все были ему благодарны. Он сменил тему после того, как мы узнали о Билле, и разрядил тяжёлую атмосферу.
– Я могу помочь с твоими бородой и усами, поверь, я всегда подсказываю друзьям, что нравится девушкам, – тут же влезла Эллен.
Я же… преступно наслаждалась этими днями, понимая, что как только мы пересечём вуаль, всё изменится. Исследовала найденный рядом с захоронениями землян прямоугольный предмет и в какой-то момент смогла снять с задней стороны крышку – внутри обнаружилось отверстие под объекты прямоугольной формы и какие-то пружины.
Мы с Тарреном часто наблюдали за кроваво-красными закатами и рассветами, уходя подальше от остальных. Он обнимал меня со спины – большой, тёплый, пахнущий солнцем и смолой. Иногда мы позволяли себе забыться в руках друг друга, но это случалось нечасто. Невозможность заняться сексом полноценно просто сводила с ума, и такие моменты только раззадоривали меня ещё сильнее.
И дико бесили.
Мы разговаривали, точнее, пытались – он спрашивал меня о моей семье, но, видя, что я почти не отвечаю, быстро переставал. Он умел читать меня буквально с полуслова. Таррен вновь пытался узнать, сколько дней мне осталось жить, но я отшучивалась, говоря, что если бы не печать, я бы никогда не оказалась в озере красной вязи и не встретила его.
Я тоже пыталась расспрашивать его – как он оказался в озере, сколько там пробыл… Но он закрывался, и я не настаивала. Несмотря ни на что, я была… почти счастлива. Даже просто молчать с ним было хорошо.
– Как ты это делаешь? Никогда не сомневаешься? – спросила я почти с восхищением.
Я тоже так хотела.
– Этому учишься на тысячах ошибок. Каждая из них – урок, и со временем понимаешь, что никто, кроме тебя, не в ответе за твоё будущее. Всё, что происходит с нами – наш собственный выбор, всегда. Я принимаю все последствия своих решений.
***
С момента, когда мы приблизились к вуали Вермитура, прошла неделя, прежде чем мы заметили в небе облака. Нервное ожидание разливалось в воздухе – смесь волнения и предвкушения, – и вдруг наступила неожиданная тишина.
– Сегодня, – произнёс Таррен рядом со мной, когда мы вышли набрать брёвен для костра.
Я кивнула, чувствуя, что не могу отойти от него ни на шаг. Что, если нас сразу же убьют? Запрут в темнице?
Таррен, который обычно никогда не сомневался, сейчас выглядел… взбудораженно. Его зелёные глаза горели возбуждением и сожалением, словно он, как и я, не хотел, чтобы эти дни заканчивались.
– Ты боишься? – спросила я его.
– Нет, – хрипло усмехнулся он. Невероятно привлекательно. А после прижался своим лбом к моему. – И ты тоже не бойся, Фран. Ты куда сильнее, чем думаешь. Слабая женщина никогда не вытащила бы меня оттуда и не проделала бы такой путь с поломанным, больным человеком. Что бы ни случилось завтра, ты справишься. Ты думаешь, что сломлена, но всё это время ты идёшь к своей цели так, будто завтрашнего дня не существует.
Его слова смутили меня, но одновременно заставили почувствовать себя сильнее, смелее. Злее.
– Ты прав, – произнесла я прямо в его губы. – Я чувствую, что мне нечего терять? Я готова почти ко всему… кроме, может, полноценного ритуала с Ро…
Он не дал мне договорить. Поцеловал – жёстко, почти грубо, сразу же притягивая меня к себе за ягодицы и сжимая их. Я чувствовала его возбуждение сквозь одежду и злилась на то, что он вновь начинает это – полноценной близости у нас всё равно не будет.
– Не играй со мной, – возбуждённо приказала я.
– Я не играю.
Никого рядом не было, и Таррен, чуть приподняв, прижал меня к дереву. Он сразу же наклонился к моей шее, жадно целуя её и наверняка оставляя следы. Я почти никогда не видела его таким – он всегда отдавал мне контроль или иллюзию контроля, кто его знает.
– Таррен…
– Молчи, – он закрыл мне рот рукой, но я, тяжело дыша, приоткрыла губы и обхватила несколько его пальцев, заслужив безумный, горящий болью взгляд.
Что на него нашло?
Его вторая рука судорожно расстёгивала мою рубашку, а после принялась и за штаны. Я помогала ему – всячески пыталась выскользнуть из неудобной ткани, прерываясь только на сумасшедшие, почти болезненные поцелуи. В какой-то момент я укусила его за губу – в ту секунду, когда мы столкнулись обнажёнными животами, – и получила от Таррена в награду стон, первый за всё время.
Проклятый, полный тайн «объект» контролировал себя слишком хорошо.
Я закинула ногу на его бедро, всё так же прижатая к стволу, чувствуя, как всё моё тело сковало возбуждением и желанием получить разрядку. Если мы будем тереться друг о друга…
– Ах! – громко выдохнула я, когда он неожиданно оказался во мне – не полностью.
Эта первая настоящая близость была бы… такой долгожданной, сумасшедшей и невероятной.
Если бы не оказалась такой болезненной.
Я не хотела это останавливать, я наслаждалась даже болью, но выдержала не более трёх движений – изнутри всё горело. Жжение разливалось по всему телу, начинаясь там, где наши тела соединялись в одно.
– Фран! – он понял всё по моему лицу и тут же покинул моё тело, удерживая меня от падения. – Проклятье! Прости…
Он укусил меня в плечо – со всей силы, словно пытался сожрать, и этот его поступок отозвался смутным узнаванием внутри… Но я была благодарна. Потому что это хоть немного отвлекло меня от боли, от которой меня буквально трясло.
Глава 24.1. Пересекая вуаль
Дождь начался еще ночью, но мы не спали, подавленные осознанием того, что должно произойти сегодня. Разговоры затихали, едва начавшись.
После неудачной близости с Тарреном я волновалась о том, какой будет реакция Роя по возвращении – он говорил, что чувствует мои «измены». Но, к моему удивлению, его поведение никак не изменилось, он всё так же почти не разговаривал со мной, пребывая в своих мыслях.
Волновался ли он? Его роль там, за вуалью, была ключевой.
– Ждать смысла нет, – произнёс Лойд. – Они ждут нас, и мы не знаем, сколько выдержит укрытие. Выпейте зелье сейчас и начинайте собираться.
Он не произнёс больше ничего, но все и так всё понимали.
Готовиться к чему угодно… Мы не знали, что ждёт нас там. Убьют ли нас сразу же, как только мы пересечём вуаль? Существует ли в Вермитуре закон, право и справедливость?
– Готовы? – спросил он через два часа, когда рюкзаки были заполнены, а в теле гуляла особая сила после принятия зелья.
Отряд нестройно подтвердил свою готовность, и Лойд вместе с Роем почти одновременно шагнули вперёд. Они начали пересекать вуаль вместе, но Рой сделал это на секунду позже, так что Лойд оказался там первым.
Я поторопилась, двинувшись следом за ними, и почти сразу оказалась там, где небо не отливало красным, а нежить не нападала…
Нападали люди – жители Вермитура.
Нас встретили копья, направленные прямо в наши шеи. Лойд и Рой уже стояли, окружённые со всех сторон, и постепенно в такие же обстоятельства попадали все, кто пересекал вуаль. Ослабленные, едва стоящие на ногах.
– Не трогайте её! – рявкнул Рой, когда увидел, что нападающие бросились к Эллен. И это при том, что Анну схватили несколькими минутами ранее – и он молчал.
– Не шевелитесь! – приказал кто-то громко, с небольшим акцентом.
Я не могла даже крутить головой из стороны в сторону – настолько плотно ко мне были приставлены копья. Передо мной стояли восемь человек – те, кого я могла бы назвать городскими стражниками, судя по их нарядам.
На них была форма – явно не парадная, но добротная. Плотные тёмные куртки с высоким воротом, застёгнутые до самого горла, кожаные ремни, перехватывающие грудь по диагонали, тяжёлые плащи. Под подолами виднелись высокие сапоги с металлическими накладками, а на куртках – вставки из жёсткой кожи и металла, защищающие плечи и предплечья.
Хуже всего было то, что у них обнаружилось не только холодное оружие, но и ружья. Судя по их поведению – отсутствию паники и строгому строю – это была хорошо организованная группа, которая точно знала, что с нами делать.
– Пришлые! Вы будете доставлены в тюрьму, а после повешены на центральной площади, как и заведено уставами Вермитура! – вперёд наконец-то вышел говорящий. Им оказался высокий смуглый мужчина. Его наряд значительно отличался от остальных, ткань казалась дороже, отсутствовали металлические вставки и плащ, зато на плечах…
Там были блестящие удлинённые кожаные вставки, отливающие на свету и похожие на чешуйки. С учётом того, как все в Доминис Мора сходили с ума по драконам, это не могло ничего не значить.
– Как тебя зовут?! – громко спросил Рой, наконец желая взять ситуацию под контроль. Лойд молчал – мы обсуждали, кто будет разговаривать первым, и командир строго следовал плану.
– Каллен, – представился главный из тех, кто так «дружелюбно» встретил нас у ворот города.
– Меня зовут Рой Феррел, я дракон младшего дома, и ты не посмеешь прикоснуться ко мне и к моему сопровождению! – угрожающе и уверенно произнёс Рой.
Репетировал ли он свою небольшую речь? Наверняка.
Я видела, как они долго разговаривали с Лойдом, обсуждая план в куда больших подробностях, чем с нами.
– Правда? – в голосе Каллена сквозила издёвка и небольшое удивление. Мы явно были не первыми, кто пересекал вуаль, потому что где-то есть и другие поселения, подобные Доминис Мора, возможно, находящиеся намного ближе.
За спиной плотно стоящей стражи начали собираться зеваки – жители города. Они и до этого поглядывали в нашу сторону, но стража быстро их прогоняла, опасаясь, наверное, что мы можем быть опасны.
Мои глаза хаотично пробегали по их одежде в попытке определить уровень развития этого места. Мужчины носили тёмные сюртуки или короткие пальто, под многими виднелись жилеты из плотной ткани и рубахи с высокими воротниками, почти на каждом была шляпа. Женщин я почти не видела, но те две, что рискнули на нас посмотреть, были облачены в платья светлых оттенков с высокими лифами и длинными рукавами.
Неожиданно быстрая тень мелькнула перед глазами – это Каллен, не дождавшись ответа от Роя, подскочил к нему так быстро, что я даже не успела заметить…
А потом резким движением воткнул кинжал ему в плечо.
Вокруг раздались напуганные ахи – в основном от жителей города, смотрящих на нас круглыми глазами, потому что и наш отряд, и стражников буквально парализовало. Лойд слева от меня напрягся, словно готов был что-то сделать… но что? Был ли у него план «Б»?
Секунда – и я почувствовала тупую, противную боль в плече, именно там, где кинжал проткнул Роя. Но долго эта боль не продлилась.
Феррел не показывал слабости и не выдавал, что ему больно. Городская стража вокруг него отошла на шаг, когда он потянулся левой рукой к торчащей из него рукоятке и вытащил кинжал.
Тут уже и стражники не сдержали эмоций, когда рана начала затягиваться прямо у них на глазах. Рой улыбнулся клыкастой улыбкой, словно эта демонстрация была именно тем, чего он добивался.
– Дома Феррел не существует, – неверяще пробормотал Каллен, отходя на шаг. Он выглядел так, будто прямо перед ним сейчас произошло чудо, нечто невероятное, о чём он слышал и, может, даже верил, но чего никак не ожидал увидеть в своей жизни. – Вы дракарр… Отпустите его!
Стража подчинилась ему моментально, отходя от Роя, но не от нас. Я была уверена, что каждый из нас в этот момент готов был выдохнуть с облегчением – безумный план работал! Они действительно не нападали на дракарров…
– Это ваше сопровождение, Рой Феррел? – теперь Каллен обращался к нему исключительно уважительно.
– Мир не ограничен Вермитуром, Каллен. И да, это моё сопровождение, – произнёс Рой, и Каллен, похоже, уже собирался приказать освободить и нас.
Я видела взгляды Анны, Ленора, даже раненого Билла – у нас получалось!
– Но не все, – ледяным тоном закончил Рой.
Не все?!
– Все присутствующие здесь женщины – мои жёны, – озвучил Рой. – Оставшиеся мужчины входят в моё сопровождение и стражу, кроме него.
Он указал на Таррена.
Взгляд Каллена задержался на моём «объекте» – неожиданно цепкий, изучающий, он даже сощурился… но после встряхнул головой, не увидев ничего интересного.
– И Лойд тоже не входит в моё сопровождение, – внезапно добавил Рой.
– Ты не можешь! – крикнула я, не веря, что это происходит на самом деле.
– Они будут доставлены в городскую тюрьму, а после повешены на центральной площади, – сухо отчитался Каллен, приказывая своим людям освободить нас, а Таррена и командира доставить в тюрьму.
***
Большое спасибо за награды, lorean, Ирина Шарабрина
Глава 24.2. Пересекая вуаль
Лойд выглядел шокированным – по какой-то причине он совсем не ожидал того, что Рой его предаст. Глаза нашего командира бегали из стороны в сторону, словно он лихорадочно просчитывал варианты.
А отряд в этот момент медленно осознавал происходящее.
– Урод! Я так и знал, что мы не можем доверять тебе, – выкрикнул Билл, едва стоящий на ногах, на нём переход через вуаль сказался сильнее, чем на других.
– Вы не можете! Лойд привёл нас всех к вуали, без него ты бы тоже не выжил! Ему нужна медицинская помощь, у него сломана рука! – Альберт, единственный мужчина из нашего отряда, не получивший ранения, вырывался из рук стражи. Стоило воинам на мгновение ослабить хватку, как они вновь окружили его, пресекая попытку броситься к Лойду.
– Успокойтесь! – это был приказ не Роя, а Лойда. – Помните, зачем мы сюда шли! Это важнее меня…
– Но… – Альберт не унимался.
– Это приказ! – рявкнул Лойд, прежде чем его оттащили вместе с Тарреном, который всё это время молчал, не отрывая от меня взгляда.
Меня душило отчаяние, у Лойда не было печати, его должна была ждать полноценная долгая жизнь… как и Таррена теперь.
«Помните, зачем мы сюда шли».
Я боялась привлекать к нам слишком много внимания местных – именно такие наставления оставлял Лойд перед тем, как мы пересекли вуаль. Мы должны были выглядеть сплочённо вокруг Роя, чтобы нам позволили свободно ходить по городу, но… Те крики и споры, что уже начались, наверняка сделали нас подозрительными и опасными в глазах жителей.
Если только у них нет такого же слепого доверия к драконам, какое мы видели в Доминис Мора.
Рой сделал шаг вперёд, внутрь города, сопровождаемый Калленом, а следом пошла Анна, в чьих глазах горела решимость. Она, очевидно, всё ещё надеялась изменить мнение Феррела.
Таррен говорил мне, что единственный настоящий конец – это смерть. И пока мы живы, мы всё ещё можем что-то изменить.
Я ни на секунду не верила, что Таррен не предусмотрел подобного развития событий. Он не выглядел удивлённым, но был ли у него план? Мог ли этот план включать в себя спасение Лойда? И есть ли у нас вообще время?
Двигаясь к месту назначения в плотном кольце стражи, я почти не смотрела по сторонам, ощущая страшное волнение за Таррена и за Лойда. А вокруг раскинулся огромный город с архитектурой, свойственной Астралису порядка сотни лет назад. Тысячи жителей вышли к главной мощёной дороге, по которой нас вели; они перешептывались, указывали на нас пальцами, что-то обсуждая…
Тревога была настолько сильной, что я не могла ничего не делать – Каллен сказал, что Таррена и Лойда казнят!
– Когда состоится казнь?! – я почти подлетела к Каллену, из-за чего стражники, двигавшиеся в двух метрах от нас, заметно напряглись.
– Через две недели, – ответил он без промедления. – Мы дождёмся возвращения Его Величества, а после подготовим площадь к публичному торжеству. Вполне возможно, к нам приедут гости из других городов.
Он произносил это так холодно и равнодушно, что я сразу поняла, что подобное здесь в порядке вещей. Значит, к ним не раз забредали чужаки из-за вуали. Я с ужасом подумала о том, что, возможно, и предыдущие отряды из Астралиса достигали Вермитура, но лишь для того, чтобы умереть здесь на глазах у толпы.
Имеет ли сейчас значение, как я выгляжу со стороны? Странно или нет?
– Целесте, – шёпотом произнесла я. – Ты разработала для нас план передвижения к Доминис Мора, можешь ли ты сделать подобное здесь?
Стражники бросили на меня недоуменные взгляды, не понимая, почему я что-то неразборчиво бормочу сама себе.
– Куда ты хочешь добраться? У меня нет информации об этом городе, но я запоминаю происходящее твоими глазами и могу оптимизировать путь к нужной точке, основываясь на таких факторах, как свет, плотность трафика и дислокация стражей. Но для этого необходим визуальный мониторинг местности. Минимум – три цикла.
– К городской тюрьме. И покинуть её, в идеале не одной, – я сделала вид, будто кашляю в кулак, а сама торопливо шептала эти слова.
– Я не буду помогать тебе освобождать «объект», а также подвергать тебя опасности, – равнодушно отрезала женщина.
Отсутствие в ней эмоций выводило меня из себя. Я не понимала, как она может оставаться настолько спокойной, отказывая мне в помощи в такой момент. Она ведь чувствовала всё то же, что и я: бешеное биение моего сердца, жар тела, то, что я едва могу вздохнуть…
– Чего ты хочешь? – спросила я почти бесшумно, заработав ещё один подозрительный взгляд стражников.
Всё, больше ни слова! Нельзя вызывать их подозрения, если я хочу и дальше спокойно идти по городским улицам.
– Ликвидация единицы… В подуровнях Красной башни.
Если ей это нужно и если это безопасно для остальных – я сделаю это. Но только после того, как она поможет мне добраться до Таррена и Лойда. Впрочем, сейчас не время спорить, нужно сначала дождаться собственной «свободы».
Мы постепенно продвигались сквозь шумный город. Я крутила головой по сторонам, замечая, как люди расступаются перед отрядом стражи, узнавая Каллена. Прохожие явно не понимали, почему нас ведут к тюрьме не закованными в кандалы.
Но, похоже, кто-то уже донёс весточку о том, что произошло там, у ворот.
– Дракарр… это другой дракарр!
– Не может быть!
Первые удивлённые, неверящие восклицания были тихими, но с каждой секундой они становились всё громче. Я пыталась различить оттенки чувств в этих криках, в которых слышался экзотический акцент, и понимала, что страха в них нет.
Только… радость? С каждым новым возгласом она читалась всё отчётливее.
Рой шёл впереди, ни разу не обернувшись к нам, а Эллен держалась лишь на полшага позади, едва поспевая за высоким мужчиной. По лицам Альберта и Анны я видела, что они отчаянно хотят поговорить со мной, но продолжала делать вид, будто ничего не замечаю. Я не хотела лишний раз провоцировать конвой – у нас есть две недели на то, чтобы вытащить Лойда и Таррена из темницы.
– Сюда, – произнёс Каллен, указывая на огромные ворота в самом конце улицы, окружённые богатым парком и по-настоящему роскошными, невероятно ухоженными домами. – Это дворец правителя, вы будете жить здесь.
– Кто будет нас встречать, если правитель отсутствует? – спросила Эллен.
– Его жёны, конечно, и его дети, – ответил Каллен. – А также многочисленные советники и помощники. Вы – старшая жена дракарра Роя Феррела?
Рой даже не взглянул на неё во время этого вопроса. Он жадно вдыхал воздух Вермитура, осматривая всё вокруг широко раскрытыми глазами. А может, ему просто было плевать, что она ответит.
Поэтому Эллен, после секундной заминки, кивнула. В конце концов, Катарины здесь не было.
***
Сердечно благодарю за награды, Irina Emelyanova, ирина, Татьяна Дунаева, Дарья, Nataliya D
Глава 25.1. Чего хочет Рой
– Добро пожаловать в гнездо Этарра! – громко объявил вышедший вперёд высокий худощавый мужчина с невероятно цепким, умным взглядом. – Меня зовут Таледор Стон, я младший советник Его Величества.
Он разговаривал с точно таким же экзотическим акцентом, как и все остальные, но язык, на котором они изъяснялись… Чувствовался им родным. Скорее всего, акцент был обусловлен долгой изоляцией этого места и тем, что местные почти не пересекались с чужаками.
– Благодарю, – холодно, но вежливо отозвался Рой за всех нас. – Меня зовут Рой Феррел, я дракон младшего дома, со мной три жены и сопровождение.
С учётом того что женщин в отряде было всего три, сомнений в том, что я тоже принадлежу к числу «жён», быть не могло. Именно мы притягивали большую часть взглядов слуг и… других женщин, находившихся здесь.
Их было множество – я насчитала не меньше десяти, и все были одеты так, будто принадлежали к самому богатому сословию. На вид их возраст разнился лет на десять, не больше. Жёны? Дети? Как тут разобраться…
– Вы, конечно же, хотели сказать «дракарр», мой лорд, – поправил Роя вежливо и предупредительно младший советник, блеснув глазами.
Рой никак не выразил своего недоумения, только кивнул, будто именно это и подразумевалось. А я в который раз подумала, что никто в Вермитуре – ни в моих снах, ни сейчас – не называл Роя и таких, как он, драконами. Только дракаррами. И если раньше мне казалось, что это одно и то же…
То, как нас постоянно поправляли, заставляло мыслить в ином направлении.
– Я верю, что вы сильно устали с дороги. И вам, и вашим жёнам предоставят покои, достойные вашего положения. Ваше сопровождение разместят в другом крыле, этажом ниже, и всем больным будет оказана медицинская помощь. Есть ли среди ваших людей личный ассистент или советник?
