Текст книги "Восемь недель за вуалью (СИ)"
Автор книги: Дарья Верескова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Нам ещё нести общие пожитки, – этот аргумент казался мне весомым.
– И их тоже понесу, – спокойно ответил Таррен, даже не пошевелившись. Своими словами он заслужил полный любопытства взгляд Лойда.
Глубоко в груди разливалось тепло от его слов и поступков – подобное случалось со мной нечасто. Когда в последний раз кто-то так рвался нести мою ношу? Наверняка во время отношений с Роем, но сейчас те дни казались бесконечно далёкими…
– Не дури, – тем не менее усмехнулась я. – Ты просто не сумеешь разместить их на спине вместе со своими пожитками. Вот когда мы немного проедим запасы, тогда и вернёмся к этому разговору, – хитро прищурилась я.
Это было чистой правдой, к рюкзакам со всех сторон нацепили более мелкие мешочки и котомки, их было так много, что даже при всём желании Таррен вряд ли смог бы нести второй рюкзак.
Тем временем «церемония прощания» подходила к концу. Катарина долго стояла рядом с Роем, положив руку ему на грудь, а Феррел обнимал её за плечи, обращаясь к жителям. Я даже не пыталась вслушиваться в его слова. Леди де Лоренц с нами, конечно же, не отправится, и это к лучшему. Иначе, глядя на воинственное лицо Эллен, я могла бы всерьёз опасаться, что Катарину убьют ночью, прямо во сне.
– Отряд! – Лойд собрал нас, стоящих за их спинами. – Давайте постараемся не погибнуть в первую же ночь. Мы выжили, в то время как наши напарники оставили свои жизни там, у пещеры. Ради них мы обязаны пройти так далеко, как только сможем! Пишите! Оставляйте капсулы с записями, если с нами всё же что-то случится и их найдёт миссия следующего года. Описывайте всё, что видите. Я чувствую, действительно чувствую, что в этом году у нас есть шанс!
***
Пересекать вуаль во второй раз…
Все, каждый из нас, выпили укрепляющее зелье. У Лойда имелся хороший запас, которого должно было хватить даже на возвращение, если оно, конечно, состоится. Тем не менее вуаль казалась чуть плотнее, чем в прошлый раз. Совсем скоро проход для остальных станет невозможным. С другой стороны, редкие окна возможностей открывались тогда, когда снаружи шёл особенно интенсивный кислотный дождь. Именно в такие моменты возвращались ушедшие, порой ожидая этих нескольких секунд долгими месяцами.
– Чёрт! – выругался Ленор, хватаясь за голову.
Анна тут же подскочила к нему, проверяя, всё ли в порядке с напарником. Таррен, услышав вскрик Ленора, посмотрел на него с удивлением, но ничего не сказал. Он вообще мало разговаривал, никогда не жаловался и не считал нужным объясняться.
– Данные об этой местности получены из старых записей в Доминис Мора, но с этой стороны редко кто выходил за вуаль. Впереди мы можем встретить морников, скребунов и мирексу, с которой вы все знакомы по пещере. И главное – маски! Они ожидаются, когда мы подойдём к руинам! – громко напомнил всем Лойд.
Мы дружно покивали, прислушиваясь… Все, кроме Роя.
Он просто двинулся вперёд по старой, разваленной дороге, а за ним последовали и стражники из Доминис Мора, все десять человек. И конечно же Анна и Эллен, рюкзак которой по очереди несли стражники.
Мне показалось, или Лойд издал долгий, протяжный выдох раздражения? Честно говоря, сейчас я совсем не понимала, как будет выглядеть лидерство в нашем отряде. Рой хоть и не спорил, но всем своим видом показывал, что подчиняться приказам не станет. Его поддерживало слишком много людей, которым вообще не нужен был резон, их вела слепая вера.
– Возомнил себе чёрте что, – зло процедил Билл.
– Лысый! Ты хоть понимаешь, о ком говоришь? Такие, как вы, тут вообще не нужны, дракон и без вас справится, так что следи за языком, – произнёс шедший последним стражник, обладатель пышных усов.
Я узнала его, это он был в госпитале и запрещал Таррену прикасаться ко мне, после чего и вовсе скатился до оскорблений.
– Иначе что?! – это завело Билла ещё больше.
– Иначе мы избавимся от вас, одного за другим, – довольно усмехнулся усатый стражник и направился вслед за своими товарищами.
– Стой, – коротко приказал Лойд, схватив Билла за руку. – Успокойся, нам нужно привыкнуть друг к другу. Сейчас для нас главное – дойти до башни. Помни, что в миссиях выживают один-два человека.
Серьёзный взгляд Лойда был прикован к лицу Билла, и я читала в нём то же, что и все остальные, кто не последовал за Роем.
«Они, скорее всего, долго не проживут».
– Выдвигаемся. Обед проведём до того, как дойдём до холмов, ночлег планируем у старой цитадели, – спокойно произнёс наш командир.
Это, конечно, если большая часть присутствующих захочет следовать плану Лойда.
***
Мой рюкзак за время пути, казалось, стал весить в три раза больше, но я не показывала вида. В основном потому, что постоянно ловила на себе пытливый взгляд Таррена, который, похоже, ждал возможности забрать часть поклажи. Он не отходил от меня, даже когда наша колонна растянулась в длинную цепочку, всегда следуя чуть позади.
Мы мало разговаривали, но в этом молчании чувствовался какой-то уют. Я знала, что, если оступлюсь, он тут же сделает шаг, не давая мне упасть, и я невольно осознала, что совершенно не хочу, чтобы он от меня отходил.
Время от времени до нас доносились издевки стражников. Они болтали, будто Таррен держится за мамину юбку или волочится за чужой женой, потому что ни одна свободная женщина на него не взглянет, настолько он тощий, уродливый и немощный.
– Заткнись! – не выдержав, рявкнула я на усатого стражника, которого, как оказалось, звали Генрих.
– Всё в порядке, – Таррен только покачал головой, показывая, что его это не задевает.
Но я видела, что это не так. Я замечала, как дёргалась жилка на его шее каждый раз, когда до него долетали эти разговоры. Тем более что остальные тоже не оставались в стороне. Теперь они смотрели на Таррена иначе: кто с жалостью, а кто с презрением. Зато на Роя взирали как на ожившее божество.
Бесит!
К ночлегу мы расположились у старой разрушенной цитадели, как и планировал Лойд, но за это время мы словно стали ещё более разрозненными. Ужин готовили в двух разных местах. Из «лагеря Роя» исходил сумасшедший аромат жареного мяса, щедро приправленного специями, пока мы ели кашу с орехами и вяленое мясо, которое точно продержится намного дольше.
– Бред какой-то. Чувствую себя так, будто они короли, а мы чернь, – недовольно произнёс Альберт, потирая натруженные плечи.
– Можешь отправиться к ним, – зло отрезал Билл.
– Не ругайтесь, – громко попросила я. – По крайней мере, мы пока живы. Свежее мясо у них кончится совсем скоро. Не будут же они отлавливать нежить и питаться ею?
В этот момент от чужого костра отделилась женская фигура и направилась к нам, неся в руках миски с едой. Я видела, как Ленор и Билл не отводят взглядов от крутых изгибов её бёдер, но вряд ли Анна решит спать с кем-то из них. Особенно теперь, когда мы, вроде как, обречены на смерть в случае измены.
Как бы только проверить это…
– Спасибо! – горячо поблагодарил Ленор, тут же вцепившись в свою тарелку и с жадностью уплетая жареное мясо.
Я от своей порции отказалась, точнее, передала её Таррену – на мой взгляд, ему сейчас следовало есть за троих. В глубине души я оценила поступок Анны. Она совсем не обязана была делиться едой и даже заработала парочку подозрительных взглядов от стражников.
Засыпая, я заметила, что люди из того лагеря всё ещё не отправились на отдых, несмотря на строгий порядок сна и необходимость дежурить по очереди. Эллен сидела на камне рядом с Роем и улыбалась, наконец-то получив желанное внимание, преданно прижимаясь головой к его плечу.
А после…
Я резко выдохнула, наткнувшись на тёмный взгляд Роя, устремлённый прямо на меня. Поспешно отвернулась, чувствуя, как этот взор меняет что-то глубоко внутри. В теле ощущалось странное воздействие, которому я не находила объяснения, и я зажмурилась, отчаянно пытаясь избавиться от этого чувства.
– Не волнуйся. Его влияние почти не работает на тебе, как и красная вязь, – прошептал лежащий на соседней лежанке Таррен.
Я резко вскинула голову:
– Что?
Ответа не последовало – Таррен уже спал. И мне следовало.
Но долго это спокойствие не продлилось, и разбудила меня далеко не нежить.
***
ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!
С Новым годом!
Пусть он принесёт вам счастье, тепло, любовь и удачу. Спасибо, что вы рядом со мной – ваша поддержка для меня очень дорога.
Большое спасибо за награду, Екатерина
Глава 15.1. Влияние
~ ~ ~
– Исабо… – голос мужчины казался почти ласковым и звучал совершенно неуместно в той обстановке, в которой они находились.
Шло совещание за широким полированным столом. Все присутствующие были одеты в строгие костюмы, даже дракарры. Вообще-то среди Детей Гор дракарры считались настоящими дикарями, способными явиться на встречу в каких-то обрывках меха и кожи, поскольку они сознательно отрицали доспехи, а тем более – облачения Детей Гор.
Они вообще всячески стремились доказать всем, что их тела являются мощнейшим оружием на этой планете. После, конечно…
– Исабо, – Вигорр вновь медленно произнёс её имя. Он сидел рядом и явно пытался привлечь её внимание.
– Я могу вам чем-то помочь? – Исабо вызвали на это совещание лишь потому, что она как никто другой знала язык вермитурцев, а переводчиков катастрофически не хватало. Вермитур являлся сильнейшим и богатейшим королевством на этой планете. И Исабо совсем не ожидала, что сам правитель Вермитура, которого она видела лишь однажды и мельком, лично явится на эту встречу.
– Да. Мы нашли ваши технологии неподалёку от Алтуса. Я принёс их с собой и хотел бы, чтобы вы перевели инструкции.
– Использование наших технологий жителями Вермитура не поощряется. Вы не осознаёте рисков, не учитываете вероятностей и последствий. Кроме того, ваше население часто пренебрегает стандартными процедурами и проверками.
– Вы достаточно нас знаете, чтобы понимать: эти слова нас не остановят. Будет лучше, если вы проконтролируете использование технологии или хотя бы расскажете мне обо всех этих… стандартных процедурах.
Мужчина ослепительно улыбнулся. Его клыки были самую малость удлинены, выдавая физиологические различия между вермитурцами и Детьми Гор. Исабо лишь кивнула, не понимая, почему он не обратился к более опытным переводчикам, но…
Начальство строго наказало, что с Вермитуром необходимо поддерживать дружеские отношения, количество сделок с ними превышало все разумные пределы. И Вигорр являлся ключевой фигурой, королём по праву силы.
Исабо думала об этом во время совещания, продлившегося пять часов, и даже в течение последовавшего за ним позднего обеда, ради которого повара трудились много недель, пытаясь «поженить» кухни Детей Гор и Вермитура. Если она хорошо себя проявит во время подписания этой сделки, её обещали повысить.
– Передайте Тому, что я вернусь домой чуть позднее, – попросила она администратора, которая могла позвонить её жениху и предупредить его. – Задержусь не больше чем на час или полтора, им нужны услуги переводчика для найденного артефакта.
– Конечно, Исабо, – девушка-администратор улыбнулась, провожая глазами фигуру Вигорра.
Со спины дракарр казался ей, наверное, особенно впечатляющим. Широкие плечи идеально держали линию скроенного пиджака; ткань ложилась без единой складки, подчёркивая мощь фигуры. Спина была прямая, сильная, в каждом движении чувствовался абсолютный контроль над телом. Под тонкой шерстью костюма угадывались плотные, словно каменные, мышцы. Шаг мужчины был ровным и тяжёлым, исполненным ленивой уверенности хищника, знающего, что ему всегда уступят дорогу.
И ему уступали.
– Исабо… – в выделенном ему кабинете никого не оказалось, и девушка недоумённо оглянулась, надеясь увидеть хотя бы старого советника. – Вы пришли.
Глаза мужчины, казалось, прожигали её насквозь. Исабо ощутила лёгкое дурное предчувствие, однако, поправив свой плотный костюм, уверенно направилась к столу, на котором лежал артефакт.
Это был довольно распространённый в прошлом модуль контроля среды в прекрасном состоянии. Он действительно мог представлять опасность, ведь жители Вермитура понятия не имели, как определённые настройки скажутся на них. И в теории, при некоторых обстоятельствах, они могли усилить и без того почти неограниченные способности дракарров?
Исабо переводила инструкции, одновременно предупредив правителя Вермитура, что ей потребуется найти дополнительные сведения и результаты исследований о влиянии модуля контроля среды на вермитурцев.
– Вы родились здесь? – спросил Вигорр.
Исабо отрицательно покачала головой, но не захотела рассказывать, откуда она родом. Это никак не сказывалось на её обязанностях.
– Есть ли у вас братья и сёстры?
– Нет, Вигорр, я единственный ребёнок в семье, – ответила Исабо, гадая, зачем ему это знать.
Взгляд девушки-администратора, когда они уходили, был полон любопытства, словно та подозревала, что Вигорр мог быть заинтересован в переводчице. Но Исабо не верила, что что-то случится. Дракарры, конечно, не раз сходились с Детьми Гор, но в основном потому, что их женщины покупались на некий варварский романтизм и сумасшедшие тела этих мужчин.
И он, безусловно, видел обручальное кольцо на её пальце.
– Кто учил вас вермитурскому? Я заметил, что многие слова вы произносите и переводите неправильно.
Неправильно?!
Исабо тут же нахмурилась, почувствовав неуверенность и волнение. А что если ошибки попали в предварительный контракт?
– Вас не устраивают мои услуги переводчика? Пожалуйста, позвольте мне записать ваши замечания, чтобы я могла передать их своему начальству. В следующий раз для вас смогут подобрать более подходящего специалиста.
Она говорила это, негодуя в душе и веря, что он просто придирается, ведь её учили лучшие!
И видимо, ей не удалось скрыть эту обиду. Она рассчитывала на повышение, но вместо этого её могли уволить и с нынешней роли. А ведь они с Томом надеялись приобрести дом…
– Ну-ну, – дракарр неожиданно поднялся из-за стола. – Не стоит так расстраиваться, вы абсолютно устраиваете меня как переводчик. Только…
– Только? – нервно переспросила она.
– Я хочу тебя. Когда мы были там, в зале совещания, я только и думал о том, чтобы поднять тебя с твоего стула, такую задумчивую и серьёзную, разорвать этот пиджак, задрать твою узкую юбку и вставить между твоих длинных ног. Поверь, у меня стояло все эти часы, я едва не кончил от одного твоего запаха…
От шока, ужаса и осознания, Исабо даже не успела ничего предпринять. Он метнулся к ней, преодолев расстояние за секунды, и со страшной силой вжал в стену, предварительно подставив ладонь под её затылок, чтобы она не ударилась. Девушка вскрикнула от неожиданности, но его рот тут же заткнул этот крик, превращая его в мучительное мычание.
Когда она попыталась закрыть рот, чтобы укусить его, он больно надавил на челюсть, заставляя её оставаться открытой, и у Исабо выступили слёзы на глазах от боли. Другая рука в это время пробралась под и без того узкую юбку, жёстко сжимая ягодицы и сразу же пытаясь забраться ниже, между ног.
– Нет! – она не знала, как нашла в себе силы вскрикнуть, но в следующую секунду согнулась от боли.
Потому что он прислонился к её лбу и попытался оказать воздействие, проникающее в голову и посылающее жаркие волны по всему телу так, что между ног сразу же увлажнилось.
– Вот так…
Но одновременно это воздействие вызывало резкую боль.
– Гххх, – Исабо не сдержала стона, явно выдающего, насколько ей было плохо, но мужчину это не интересовало.
– Ты готова для меня, ты примешь меня, хотя в первый раз, конечно, будет больно. Ваши тела не созданы для наших размеров… Я ненавижу тот факт, что моё воздействие почти не работает на тебя, что ты не смотришь на меня, хотя каждая из женщин сегодня текла от одного моего присутствия даже без всякого внушения!
Дальнейшего Исабо уже не осознавала, словно всё погрузилось в туман.
– Сотрите ей память!
– Господин…
– Несите зелье, не смейте спорить! Усильте его. Её кровь не поддаётся нашему воздействию и нашим снадобьям тоже, но не полностью.
– Кто учил вас вермитурскому? – услышала она голос Вигорра. – Я никогда не слышал настолько чистого произношения.
Исабо нахмурилась, чувствуя странную боль в голове и во всём теле, и даже… в ногах и между ними. Там было немного влажно. Неужели у неё начинаются женские дни? Прямо здесь?!
– Всё в порядке?
– Да, извините, я немного отвлеклась.
– Ничего. Я хочу, чтобы вы проследили за тем, как мы станем использовать артефакт…
~ ~ ~
– Агх! – страшный крик Таррена мгновенно пробудил меня, заставив на несколько секунд потеряться в пространстве. Мне казалось, что я всё ещё нахожусь там, внутри сна, проживая события, связанные с Исабо. Но на раздумья времени не оставалось.
Таррена выгибало и ломало! Его кожа, едва заметно трескаясь, натягивалась, пока тело аномально увеличивалось в размерах, и я с ужасом подумала, что подобное, вероятно, происходило с ним очень часто в госпитале. На висках моего «объекта» проступили знакомые чешуйки, которых я не видела с того самого времени, когда он пребывал в озере красной вязи.
– Таррен, Таррен! – я принялась трясти мужчину, растерянно оглядываясь по сторонам. Я не знала, хотел ли он, чтобы кто-то узнал о его особенностях, и что за последствия повлечёт за собой такое разоблачение.
– Что происходит? Он же разбудит весь лагерь и привлечёт нечисть! – внезапно с другого конца лагеря к нам начал быстро прорываться Рой. При этом выглядел Фаррел ужасно.
Вспотевший до такой степени, что одежда казалась мокрой, тяжело дышащий, с растрёпанными волосами и лихорадочно блестящими глазами, он пугал своим видом.
– Ничего, ему просто снится кошмар! – выкрикнула я, стараясь заслонить Таррена от Роя и подсознательно чувствуя исходящую от Фаррела угрозу. – Таррен, пожалуйста, проснись!
– Отойди в сторону… – это звучало почти как приказ.
***
Огромное спасибо за награды, Евгения Марар, Наталья Шебашова, Лариса, Дарья, Екатерина, Лина Осеева, Ирина Миллер, Марина Мусатова, Евгения Глазкова
Глава 15.2. Влияние
– Отойди в сторону… – это звучало почти как приказ.
– Или что? – огрызнулась я.
Я знала, что ни за что не отступлю, ведь Таррен находился здесь на птичьих правах, не являясь членом отряда и не входя в стражу Доминис Мора. И если Рой решил, что он здесь главный…
Здесь не было правил. Ни о какой цивилизованности не могло идти и речи.
– Подчиняйся приказам мужа, женщина, – к нам подошли несколько стражников, и я едва не зашипела на них, чувствуя, как бешено бьётся моё сердце и осознавая, что несу ответственность за Таррена.
– Рой мне не муж. Меня притащили туда насильно, и я никогда не признаю этого бредового ритуала.
– Да как ты… – один из них сделал шаг ко мне, но остановился от одного взгляда Роя, брошенного будто бы случайно.
Но главное – Таррен в этот момент проснулся. Обернувшись, я увидела, как чешуйки исчезли с его висков, хотя кожа по всему телу местами трескалась и кровоточила, не выдерживая настолько быстрого роста мышц. Если так будет продолжаться и дальше, одежда, висевшая на нём мешком, окажется мужчине мала.
– Оттащите её! – Рой кивнул своим стражникам, и те направились ко мне, тут же подчиняясь приказу.
– Какого чёрта, Рой?! Ты с ума сошёл? – Феррел не реагировал на меня, подходя к Таррену, я же сама отчаянно вырывалась из рук стражников.
– Не дёргайся, женщина! – рявкнул один из них.
Почему я вообще посчитала Доминис Мора цивилизованным местом? Судя по поведению этих стражников, к женщинам там относились как к продолжению мужа, хотя, возможно, это касалось только тех, чьими супругами считались эти… драконы.
– Если ты так хочешь подчиняться ему, сам становись его женой, – грубо ответила я, пнув одного из стражников в коленку так, что он согнулся.
Он не ожидал этого и выпустил меня, благодаря чему я оказалась рядом с Тарреном, которого уже приподнимал над землёй Рой.
– Отпусти его!
Феррел изучал глазами лицо моего «объекта», долго и внимательно, словно искал там что-то, неизвестное мне. Он сам выглядел дико, хотя с момента ужина ничего не произошло. Что, если он сейчас оказывал какое-то воздействие и на Таррена?
– Ты видел? – он схватил Таррена за шею, прислонившись к его лбу, и тут я не выдержала. Вытащив из голенища сапога кинжал, я приставила его к горлу Роя, в который раз отмечая, как сильно он изменился со времён нашей жизни в Астралисе.
– Отпусти его, – повторила я.
Я знала, что со спины меня вот-вот схватит стражник, но до этого даже не дошло. Рой отпустил Таррена, и мой «объект» упал на землю, тяжело дыша.
– Слабак, – брезгливо бросил он, и что-то в глазах Роя напомнило мне взгляд другого дракона… Точнее, дракарра? Вигорра из сна, использовавшего воздействие на той девушке, Исабо.
– Оставьте его, это ничтожество не сможет ничего сделать. Но следите за ним: рост его мышц ненормален, и я подозреваю, что в нём может течь кровь нежити. При первой же попытке обращения убивайте.
Как он вообще пришёл к таким выводам?! И почему считает, что у него есть право приказывать?
Рой резко развернулся, направляясь к Анне, которая проснулась от этого скандала, как и все остальные. Не говоря ни слова, он поднял её с лежанки и начал уводить в сторону.
***
– Я не доверяю Рою, почему мы не можем отделиться от него? – спрашивала я Лойда на следующий день.
После произошедшего вчера я почти не спала, несмотря на то, что отдых был необходим для успешного продвижения вперёд. Сначала нас отвлекали затяжные звуки страсти между Роем и Анной, которые, судя по всему, отошли не так далеко, а после мы тихо перешептывались с Тарреном, лёжа на соседних лежанках.
Таррен утверждал, что оказался в озере красной вязи совсем недавно, однако Целесте в моей голове опровергала его слова, заявляя, что он лжёт. Таррен убеждал меня, будто чешуйки мне просто показались, но Целесте считала, что над ним провели тот же ритуал, что и над Роем. Являются ли они на самом деле драконами, этого мы узнать пока не могли.
Означает ли это, что Таррена где-то тоже ждут четыре жены?
– Потому что наши шансы дойти в таком составе намного выше, – повторял в который раз командир.
Впервые мы осознали это, столкнувшись с масками у руин. Мы ждали нападения в этом месте, почти не разговаривали, и приближались к руинам старого каменного здания очень медленно.
К нашему счастью, их оказалось всего три. Маски представляли собой жутких бесформенных существ с множеством конечностей, порой не полностью сформированных, но самым страшным в них были разложившиеся человеческие лица и издаваемые ими звуки, тоже почти человеческие. Маски всегда имитировали черты людей, погибших за вуалью.
В Астралисе ходили пугающие легенды о тех, кто вот так «встречал» своих погибших родственников или друзей.
Я никого из этих масок не узнавала. Наверное, если бы я увидела лица своих родителей на этих тварях, то не смогла бы это пережить… Но и без узнавания человеческие лики на нежити выглядели откровенно жутко, а звуки лишь добавляли кошмара.
– План А! – рявкнул Лойд, тут же отходя вбок.
Я тоже рванула в сторону, а за мной и Таррен, которому я объясняла тактику ещё в госпитале. Наш отряд расходился веером, при этом каждый второй доставал прикреплённый к рюкзаку метательный сосуд с горючей смесью. Огонь не убивал масок, но сдерживал их, а уже после…
Я, Билл, Альберт и Анна – мы приготовились напасть на нежить не мечами, а специальными баграми. Эти крюки на длинных шестах были крайне эффективны в подобных ситуациях, однако они не понадобились. К горящим маскам подлетел Рой, принимаясь рубить их мечом с такой скоростью, какой я никогда у него не видела.
Он не следует плану…
Вслед за Роем к маскам бросились и стражники, действуя по его примеру. Я услышала взволнованный вдох Эллен, которая, прижав руки к губам, наблюдала за этой сценой. Наверное, в этом было бы что-то красивое и почти дикое, воины против нежити, чистая сталь против зловонной плоти, если бы… не существовало куда более эффективных и безопасных способов.
– Есть огонь, способный их уничтожить, – произнёс рядом со мной Таррен.
Я не могла отвести взгляда от Роя, чьи раны затягивались почти мгновенно. Стоило маскам нанести ему удар, как повреждения исчезали, оставляя после себя лишь прорехи на одежде. Опьянённый собственной силой, он избавился от щита ещё перед началом битвы, наплевав на всякую осторожность. А ведь маски считались смертельно ядовитыми, вот только на Ферреле это никак не сказывалось.
Словно он и правда был бессмертным.
Рой завершил битву с торжествующей улыбкой, будучи с ног до головы покрытым зловонной жижей. Его мощная грудь высоко поднималась от частого дыхания, а сквозь прорехи в разорванной одежде зловеще поблёскивали таинственные знаки. Анна, стоявшая неподалёку, ответила ему такой же широкой улыбкой, словно её до глубины души взбудоражил один его вид.
– Проклятье! – один из стражников грязно выругался, хватаясь за руку, которую задели во время этой короткой схватки.
Зная о ядовитости этого типа нежити, я невольно переглянулась с Лойдом. Что он там говорил? Будто они постепенно погибнут сами, и именно поэтому нам не следует сейчас с ними конфликтовать?
– Сюда! – неожиданно крикнул Альберт, отвлекая всех и устремляясь к лежащим у руин останкам.
Это были истлевшие тела, на которых всё ещё сохранялась одежда, поскольку они частично находились под навесом, укрывавшим их от кислотных дождей. Плотная ткань, кожаные накладки на плечах и локтях, высокие сапоги…
Знакомое снаряжение, точно такая же одежда была на нас, когда мы покидали Астралис.
– Похоже, это члены миссии, ушедшей пять лет назад. По крайней мере, некоторые из них.
У нас не имелось прямых доказательств, но мы всегда подозревали, что не все отряды в прошлом погибали целиком. Наверняка находились дезертиры или внутри групп вспыхивали смертельные конфликты. Глядя на двоих погибших из того похода, я не могла не задаваться вопросом о том, где же сейчас находятся остальные.
– С ними капсула с записями, – Альберт посмотрел на Лойда, и тот молча кивнул в ответ.
Я заметила, как стражники опасливо оглянулись на Роя, будто ожидая, что он вмешается или попытается оспорить лидерство, которое по-прежнему оставалось подвешенным в воздухе.
«Красная Башня… Мы увидели её совершенно внезапно, едва выбравшись из катакомб, послуживших нам убежищем. Наш отряд движется по ложному следу, и мы обязаны предупредить остальных! Этот мир глумится над нами, порождая галлюцинации, и я почти убеждён, что они направляются прямиком в ловушку.
Если эта капсула будет найдена, обратите внимание на наши наблюдения:
Красная Башня это город, за вуалью, такой же, как Астралис, но мы не смогли пройти внутрь. В катакомбах множество записей которые мы не могли понять, но были и те, что смогли прочесть. Там упоминались правители Красной Башни.
«Только сильнейший Дракарр сможет подняться на Красную Башню, только сильнейший дракарр сможет править Вермитуром»
***
Огромное спасибо за награду, Людмила Пивоварова
Глава 16.1. Пятая неделя
Рой перечитывал найденную запись, наверное, каждый день по мере нашего приближения к катакомбам.
Сразу после нападения масок, обсуждая дальнейший маршрут и значение этой находки, мы провели голосование – в первый раз полным составом – решая, выберем ли мы новый путь или продолжим двигаться по тому, что набросали в Доминис Мора. Если верить обнаруженным сведениям, мы могли сэкономить почти две недели пути, отправившись через катакомбы, но там нас наверняка поджидала иная нежить. А может, и что-то более серьёзное, ведь записи указывали на то, что когда-то в этих подземельях побывала другая нация.
Нация, из которой пришла Целесте?
Вермитур упоминался в увиденном мною сне, и я не верила, что это видение было лишь плодом моего воображения. Исабо явно жила среди людей, являвшихся куда более технологически продвинутыми по сравнению с Вигорром. Целесте моего сна не видела – по крайней мере, она о нём не спрашивала, а на прямой вопрос о том, может ли она проникать в мои сновидения, ответила отрицательно.
Исабо... та девушка из моего сна. Она владела технологиями, совершенно неведомыми нам в Астралисе, и слабо поддавалась влиянию Вигорра. Что, если на мне это воздействие тоже не работает, подобно вуали? Что, если и ритуал на самом деле не связал меня с Роем?
Как мне это проверить?!
Рой менялся с каждым днём, как и Таррен. Они становились крупнее, хотя после первых двух суток метаморфозы замедлились, но куда хуже было то, что Рой становился всё более агрессивным, постоянно искал драки. Иногда Феррел исчезал посреди дня, уводя за собой сначала только Анну, а затем и Эллен, потому что Анна, судя по всему, не успевала восстанавливать силы. В такие моменты «их» отряд отставал, но вскоре быстро нас нагонял – и Рой часто нёс выбранную девушку на руках, позволяя ей отдыхать.
Сначала мы никак не комментировали происходящее, затем Ленор попытался возразить – ему явно нравилась Анна, но она на него даже не смотрела, очевидно, отдаваясь Рою со всей страстью.
Просто из-за своих «супружеских обязанностей» она почти перестала участвовать в жизни отряда. А жизнь продолжалась – как продолжался и походный быт, с которым на четвёртой неделе после ухода из Астралиса мы столкнулись в полной мере.
Готовка, уборка, помощь при разбивке лагеря, обустройство костровища, штопка, починка, разведка… Лойду пришлось вычеркнуть Анну из списка тех, на кого он мог положиться, а на меня он поглядывал с волнением, по всей видимости, ожидая, что Рой попытается добраться и до меня.
Но нет, Рой никого не принуждал, не считая самого ритуала, и со мной почти не разговаривал, показательно меня игнорируя – возможно, надеясь, что это меня ранит. Его стражники смеялись, иногда даже называя меня фригидной, и Рой больше не пытался пресекать их намеки.
Оказывал ли он воздействие на Анну и Эллен? Подобно тому, как действовал Вигорр в моём сне?
Я так не считала, просто потому что видела искреннюю влюблённость Эллен и не понимала, как могла быть столь слепа в прошлом. Анна же наслаждалась его вниманием, но если слишком уставала – отказывала, и Рой воспринимал этот отказ спокойно, переключая внимание на Эллен.
Их любовный треугольник казался мне безумным, он подпитывал чувства Эллен, подпитывал её неуверенность, постоянно заставляя её ощущать себя второй, и единственной, над кем она чувствовала превосходство, была я.
~ ~ ~
– Мама устраивает сегодня благотворительный ужин, – Рой выглядел потрясающе в безупречно скроенном костюме, и я наблюдала за ним, улыбаясь и не веря, что такой мужчина принадлежит мне.
Прохладный ветер проникал в наши просторные апартаменты, а дневное солнце заливало тёплым светом красивый деревянный пол и разросшийся цветок, который, наверное, следовало пересадить в более крупный горшок.
