Текст книги "Ожидая рассвет"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

Минуту на лице Баэ'кен'ара было написано размышление, а потом он понял, что означает это имя. Лорду было даже приятно видеть изумление на лице короля – а он-то думал, что это будет очередной скучной дракой.

– Лорд Тени! – воскликнул Баэ'кен'ар, вскидывая голову и воинственно сверкая глазами. Может быть, ему и было недоступно, как Лорд Тени оказался живым, и, может быть, он ничего не знал даже о Хозяине Ночи, но, тем не менее, это имя не пробудило в нём ничего иного, кроме ненависти. – О, зря Клинок Света отказался помочь Шавалину!…

"Действительно, зря", – согласился мысленно Нейцер, прекращая разговор. Всадники, пригнувшись к гривам своих коней, погнали их навстречу друг другу. Мечи глухо звякнули, потом ещё раз – Баэ'кен'ар не стал разворачивать коня, ударил вслед Нейцеру, но Лорд успел отразить и этот удар.

Баэ'кен'ар дрался без обычного страха, присущего королям и тем людям, которые привыкли прятаться за чужими спинами. Он бился с отдачей, иногда делая совсем глупые ошибки, но Нейцер не находил нужным так быстро наказывать за них своего противника. Король Шавалина хотя бы оказался не трусливым мешком и не неумёхой.

В какой-то миг их бой прервала стрела, вонзившаяся в грудь коню Баэ'кен'ара. Стрелы и раньше свистели с обоих сторон – со стороны Шавалина, изящные, с мягким красным оперением, со стороны мараданцев – грубые, с костяными, но очень острыми наконечниками. Баэ'кен'ар вскрикнул раздосадованно, оказываясь лежащим на земле. Бьющийся в смертной агонии конь почти придавил его к земле.

Нейцер хмыкнул недовольно, спешился и неторопливо приблизился к лежащему Баэ'кен'ару. Тот яростно сверкнул глазами в его сторону, получив впервые за последние несколько минут возможность поразмышлять о воине, представившемся Лордом Тени, и о том, не окажется ли этот человек достаточным подлецом, чтобы отправить его сейчас в иной мир ударом меча в обнажённое беззащитное горло. Рука Баэ'кен'ара при падении разжала рукоять меча, и он лежал в стороне, чуть присыпанный уже песком.

Лорд Тени столкнул взмыленное тело коня с ног Баэ'кен'ара, улыбаясь отвлечённо: он чувствовал, какие мысли крутятся в голове короля Шавалина. Шавалинец поднялся с трудом, тяжело дыша, и наклонился за мечом.

Нейцер грустно покачал головой. Не дали закончить такой интересный поединок! Баэ'кен'ар не сможет сейчас достойно защищаться, и придётся его убить быстро. А ведь он оказался несколько лучше, чем Нейцер его себе представлял…

– Продолжим, ваше величество.

– Откуда вы взялись? – Баэ'кен'ар поднял меч и подкинул его в руке, видимо, проверяя заодно и свои силы. Уж он-то ещё лучше чувствует, что долго не продержится.

– Из Вечности, разумеется, – не стал скрывать Нейцер. – Таков рок любого союзника Ночи – Вечность.

– Так и отправляйтесь обратно! – шавалинец ударил несколько раз подряд, быстро, даже быстрее, чем мог бы на его месте какой-нибудь другой человек, едва не задавленный собственным конём. Нейцер парировал, один раз ему пришлось даже нагнуться, чтобы не попасть под меч Баэ'кен'ара.

Кто-то из генералов Баэ'кен'ара, кажется, спохватился и бросился на защиту своего короля. Нейцер думал, что мараданцы успеют сбить всадника с коня раньше – они удивительно ловко справлялись с конницей Шавалина – однако, к досаде Лорда, этого не случилось.

Нейцер не хотел применять Даров, однако ему не понравилось, что в их с Баэ'кен'аром сражение кто-то пытается вмешаться. Слова Дара сорвались с языка Нейцера быстрее, чем он успел даже выбрать ту смерть, которой умрёт шавалинец. Баэ'кен'ару оставалось наблюдать изумлённо, как неизвестно откуда взявшийся ветер швыряет его генерала на песок, а мелкие песчинки и камешки засасывает его в безжалостную медленную воронку. Человек закричал что-то, пытаясь выбраться прочь, но его настиг мощным ударом по голове кто-то из мараданцев. Нейцер не стал обращать внимания на то, что и сам варвар оказался втянутым в ловушку Дара – это не такая уж важная потеря.

Всё это заняло совсем немного времени. Баэ'кен'ар всё-таки не был привычен к таким битвам, он уже устал, и движения его стали куда медленнее.

Нейцер не получил того удовольствия, которое хотел получить… Ну что ж, у него ещё будет шанс найти себе достойных противников… Всё, что он слышал о Цитадели Света, заставляет его представлять себе Клинка Света как истинного Светлого. Быть может, их ещё сведёт судьба, в конце концов, и как решающая битва между мараданцами и шавалинцами, финальное сражение между армиями Света и армиями Тени тоже не будет отложена надолго?

Размышляя об этом, Нейцер почувствовал лёгкий удар в предплечье. Это несколько выбило его из колеи, но он не остановился, пока не выбил меч из руки Баэ'кен'ара. Король оказался обезоружен, его клинок лежал теперь далеко в стороне.

Лорд Тени обернулся, почти не глядя направляя меч прямо в сердце осмелившегося вмешаться в их бой шавалинца. Но шавалинец – простой солдат, даже не офицер, в испачканной кровью и песком одежде – успел упасть и откатиться в сторону. Нейцер прошипел что-то сквозь зубы, не рассерженное, скорее насмешливое.

Соплякам, подобным этому мальчишке, не стоит вмешиваться в дела сильнейших, даже если речь идёт о жизнь его короля. Какая непроходимая глупость – броситься на Лорда Тени! Пусть даже он не знал, с кем имеет дело – неужели, ни на секунду не подумал, насколько бессмысленна, глупа такая попытка?

Солдат вскочил на ноги, и улыбка на лице Нейцера пробудила в нём запоздалый страх. Лорд не хотел отвлекаться, однако мальчишке следовало преподать некий урок.

Нет, ни к чему Дары. Только меч – быстрый настолько, что невозможно заметить его движение.

Клинок Нейцера подрубил колени солдата, прочертил несколько глубоких ран на руках и груди. Шавалинец закричал от боли, падая вперёд себя, но его встретил поставленный плашмя меч.

Конечно, дурачку можно было подарить и быструю смерть… Но он даже жизни не познал вдоволь – пусть прочувствует до конца свою смерть. Ну и что, что она будет мучительной и долгой, разве не стоило думать, когда вмешивался в чужой поединок?

Нейцер оттолкнул его назад, чтобы он упал на спину, повреждая ещё сильнее изуродованные нижние конечности. А заодно чтобы посмотрел на смерть короля, которого так наивно хотел спасти…

О награде он, что ли, думал?

Нейцер обернулся к Баэ'кен'ару. Король Шавалина даже не пытался бежать, у него за спиной сейчас уже не было прежней армии. Возможно, ещё удастся устоять, но надежда мала, очень мала.

– Будем считать, что я спасаю вас от позорной смерти в мараданском плену, – Нейцер не стал тянуть с моментом убийства. Он даже не завершил ещё своей фразы, а острая сторона его клинка уже пробила доспех, разрывая тонкую ткань поддетой вниз рубашки, и вспорола грудную клетку короля. Баэ'кен'ар умер, не успев даже вскрикнуть – меч Нейцера в ту же секунду, как коснулся сердца, взлетел вверх, разрывая тело шавалинского короля на две части.

Вынимая меч из тела, Нейцер с сожалением подумал о том, что ему в его совершенстве уже трудно теперь получать удовольствие от битв. Может, есть достойные противники, но равных по силе – почти нет.

"Грустная будет у тебя судьба, Шавалин", – Нейцер вложил меч в ножны, вскакивая на своего коня.

Взгляд оранжевого Лорда на секунду остановился на лежащем шавалинском солдате. В глазах мальчишки были ужас и боль. Он не мог встать, потому что ноги его не слушались, он не мог ползти, потому что песок мешал ему, он был вынужден лежать здесь и ждать или своей смерти в лице случайного мараданца, или, что гораздо страшнее, долгого мучительного конца от жажды и жестокого солнца.

Но Нейцеру считал, что всё вполне справедливо. Не умел жить разумно – и умрёшь не так, как тебе хотелось бы. Это не урок шавалинцу и не урок тому, кто узнал бы об этом примере – это составляющая мировой справедливости, которая гласит, что смерть всегда похожа на жизнь. Глупая жизнь – это не менее глупая смерть. А этот паренёк был невероятно глуп, если решил вмешаться.

"Жестоко? – мысленно спросил себя Нейцер и усмехнулся. – Отчего же жестоко? Я совсем не жесток. И, пожалуй, я единственный умею этим гордиться".

* * *

Основная сила Шавалина была уничтожена в мараданской пустыне. Пленников варвары не брали – шавалинцы были убиты все. Единственное, Нейцер настоял на том, чтобы шаматэ приказали отправить тело короля с несколькими пленниками в Мере'ар Маари – Лорд знал, что Шавалину и так суждено пасть, так что это было бы простой формальностью, впрочем, весьма издевательской, если учесть, что во главе страны встал теперь слуга Хозяина.

Мараданцы не остановились на достигнутом. Жители пустынь с ещё большим остервенением стремились в Шавалин, и Нейцеру почти не приходилось подогревать воинственность шаматэ.

Одна за другой, пали крепости Мусто, Тегре, Хлоре, в которых во главе гарнизона стояли принцы, средние и младшие. Все прямые наследники престола были убиты в боях или во время отступлений.

В малые сроки почти треть Шавалина оказалась выжжена и вытоптана. Города, маленькие селения – от них оставались только пепелища и неприкаянные призраки.

Благодаря тому, что узнал Нейцер от Тэу'лан'ара, мараданцы вовремя уничтожили все более-менее значительные силы Шавалина. Уже близка была и столица – и мараданцы были настроены весьма решительно.

Только Лорд Нейцер знал, что взять Мере'ар Маари мараданцам не суждено. Эту честь в несколько иной форме Хозяин предоставил Эмералдмору…

9
Странный приказ

Рана Увлера постепенно затягивалась. Происходило это намного быстрее, чем у обычных людей – он лежал бы с ней полгода, если бы не Матаир. Наделённый Страж отдавал последние силы на излечение друга.

Он понимал, что бесполезно пока отправляться в Библиотеку. Даже несмотря на клятву вернуть Сати, нельзя терять рассудок. В одиночку не взять Библиотеку. А ведь его присутствие уж точно ощущается слугами Ночи, и они подготовятся, если уже не подготовились к его приходу!

Матаиру приходилось нелегко – погрузив в лечебный сон Увлера, он сам лишился возможности спать. А терять силы было опасно -вдруг, слуги Ночи решат нагрянуть сюда? Было тяжело думать об этом – о том, что ни в чём невинных людей он подвергает опасности.

Салише однажды удалось уговорить его немного поспать.

– Вам ведь тоже нужно отдыхать… Я послежу за вашим другом, не беспокойтесь… Если ему станет плохо, я вас разбужу!

Увлеру не стало хуже, как боялся Матаир. И он не проснулся – продолжал находиться без сознания. Пришёл в себя он только спустя ещё несколько дней, измождённый, почти ничего не помнящий, ослабленный. Он, конечно же, не узнал Салишу, бывшую в тот момент рядом – Наделённый Матаир ушёл на время – но почувствовал сразу, что никакой опасности нет. И мгновенно вспомнил – о нет, опасность есть, потому что о судьбе Сати ему ничего не известно! Однако попытка встать не удалась – мгновенно, от боли всё внутри сжалось, и Увлер рухнул обратно в постель. Испуганная Салиша, дремавшая в кресле, сразу проснулась и подбежала к нему, не зная, что и делать. Страж Матаир убеждал её, что Увлер просто не может проснуться!

Увлер заметил беспокойство незнакомой девушки и попытался успокоить её, однако заговорить сразу не получилось – горло пересохло от долгого молчания. Салиша догадалась подать ему воды, он жадно сделал несколько глотков и закрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Прости, ты… Кто ты?

– Меня зовут Салиша, – потупилась девушка. – Мой отец нашёл вас раненым. А потом приехал ваш друг, его зовут Матаир…

– Я помню… Только плохо. Где он? У меня важные вести для него! – Увлер зажмурился. – Сколько времени я был без сознания?

Мысли пока ещё плохо слушались Увлера. Он говорил сбивчиво, не чувствуя уверенности. Казалось, что он вот-вот опять провалится в бессознательное состояние, но несмотря на боль, он ощущал прилив сил, который бывает только после лечебного сна…

– Долго… Вы были долго без сознания, – Салиша в нерешительности замерла, не зная, сесть ей или вдруг не стоит. – Ваш друг сказал, что погрузил вас в какой-то сон… Лечебный…

"Но тогда я не должен был просыпаться! – воскликнул про себя Увлер. – Если Матаир…"

– А где он? – Увлер вновь открыл глаза. Салиша удивилась той решительности, которая была во взгляде этого человека, только что убежавшего, наверное, от самой смерти.

– Он ушёл искать Стражей. Он сказал, что есть дело, которое не в силах сделать он один.

Увлер вздохнул. Да уж, сейчас из него Матаиру никакой помощник… Это ужасно – осознавать себя до такой степени беспомощным! Но что-то случилось… Почему исчез его лечебный сон? Матаир не сделал бы этого просто так – он был бы здесь, если решил снять его!

– А что-нибудь ещё он говорил тебе?

– Нет… Ваш друг со мной почти не разговаривал… Он всё время просил оставить его одного, и я старалась не мешать, – девушка посмотрела на него жалобно. – А с вами всё в порядке?

– Да, спасибо… Я думаю, что тебе и твоему отцу я обязан своим спасением.

– Да что вы, – покраснела Салиша. – Я бы ничего не могла сделать… Это ваш друг, Страж Матаир…

– Я могу, – Увлер понял, что краснеет. Это было непривычно. Чужие люди, для которых он на такой долгий срок стал обузой… – Я могу вас попросить?

– Конечно! Вы, наверное, есть хотите, да?

Увлер кивнул, улыбаясь слабо, болезненно. Нужно всегда оценивать верно свои силы. Он неспособен ни кинуться, сломя голову, искать Сати, ни попытаться найти Матаира и понять, что случилось. Он должен радоваться, что остался жив после предательства Кертиса, и копить силы. Копить, чтобы исправить свою страшную ошибку.

– Я был бы рад… Спасибо, – он запнулся, поняв, что имени девушки не запомнил.

– Салиша, – повторила она и изобразила не очень опытное подобие реверанса, потом порозовела. – А вас зовут Страж Увлер. Я знаю…

* * *

Матаир шёл медленно – на быстрый шаг не хватало сил. Все его силы утекали в постепенно выкарабкивающегося Увлера, однако медлить тоже было нельзя. Наделённый хотел отыскать в Колдсоуле ещё хотя бы одного Стража. Не может не быть в таком городе ни одного Светлого! По крайней мере, Клинок не призывал на войну абсолютно всех Стражей – кто-то должен был оставаться в других странах, городах… Так почему Колдсоул остался без контроля Стражей Света?

Но поиски не давали результатов. Судя по взглядам, направленным на его белый плащ и осанку воина, Стражи давно уже стали для Колдсоула редкостью…

Он был близок к южным воротам, тем, что расположены с противоположной стороны от гор Стегоса, когда его будто хлестнуло что-то. Матаир резко обернулся, невольно рукой обхватывая эфес меча – и не зря.

Прямо в спину ему смотрели злые, незнакомые глаза всадника. Вооружённый, в походной одежде и в доспехе с гербом Сэнктима! Матаир даже задержал дыхание – так плотно окружала Сила Ночи этого человека! Минуту они мерили друг друга взглядом – издали, потом рука всадника погладила рукоять меча и чуть приподнялась, указывая на Матаира.

Наделённый Страж не отрывал взгляда от лица всадника. Тот, кажется, был изуродован каким-то исполинским зверем – иначе и сказать было нельзя. Когти прочертили по его лицу страшные шрамы, и за этими полосами сверкали надменные и кровожадные глаза.

"Воин Тени", – мелькнуло в голове Матаира, но уже после того, как шевельнулись губы всадника.

Наделённый Страж выхватил меч, одновременно призывая Дар Рассеивания. Смертельный Дар Ночи не успел настигнуть его – но и Воин понял, что противник не так-то прост, и тоже схватился за меч.

Кто-то закричал, началась паника, но хаотичное движение людей не трогало обоих – Воин выжидал, Матаир справлялся с внезапным головокружением. Нельзя было разобраться – или он отзовёт лечебный сон у Увлера, или сейчас не выдержит против Дара.

– Наделённый Страж, – ноздри Воина Тени широко раздулись, словно он, принюхавшись, выяснил это. Матаир сбросил плащ с плеч, чтобы было сподручнее драться, и двинулся навстречу. Воин хмыкнул в ответ, не собираясь спешиваться. Напротив, он дёрнул поводья коня, и тот встал на дыбы, не давая приблизиться Матаиру.

Новый Дар Ночи ударил по сознанию Наделённого Стража, он покачнулся, взмахивая мечом почти вслепую и чудом отбивая удар Воина. Матаир ещё не знал, какой сложный противник попался – бывший Лорд Бару! – однако уже понимал – разорваться надвое не выйдет. Поэтому, скрепя сердце, перестал поддерживать лечебный сон Увлера. Мгновенно, будто по мановению волшебной палочки, прибыло сил, он, не испугавшись вновь взвившегося коня, схватил Воина за край плаща и резко дёрнул.

Раздалось проклятье, меч Бару едва не отрубил Матаиру голову, но Наделённый тоже не удержался на ногах, отступая от неспокойного коня Воина Тени, и они оба упали на мостовую. К этому времени здесь уже было пустынно, и только смелые любопытные выглядывали из окошек, наблюдая, как Страж Света сражается с каким-то гостем Колдсоула.

Бару оттолкнулся от камней, примериваясь, чтобы всадить меч прямо в грудь Стража. Матаир едва успел откатиться, так что сталь только высекла искры из камней.

– Дар Дня, охраняющего нас и дарящего нам Свет,… – начал Матаир с придыханием, поднимаясь на ноги.

– Ну-ну! – крикнул Бару, размахиваясь мечом и заставляя Матаира замолчать, уходя от удара. Воин был в лучшей форме, чем Наделённый Страж. К Матаиру издалека начала подкрадываться усталость – ему вовсе не пришлось отдохнуть за последнее время. Но показывать это он не собирался, и Воин даже отступил под напором его ударов.

Сила Дня была рядом, но Наделённому словно не хватало сил дотянуться до неё. Хотелось закричать – так заколотилось в груди сердце. Напряжение было почти непосильным после долгих бессонных дней и ночей.

Бару почувствовал это и, остановившись чуть в стороне, насмешливо посмотрел на Стража. Долго ли ты выдержишь в таком темпе?

Матаир всё-таки призвал Дар, и упустивший этот момент Бару оказался брошен на землю. Страж не собирался ждать – меч свистнул, готовясь пробить доспех с гербом Сэнктима…

Сэнктима! Матаир замер, не успев нанести удар, внезапно осознав, что Воин Тени носит на себе один из тех доспехов, что выдаёт Орден Хранителей своим наёмникам. Сначала Наделённый не обратил на это большое внимание, занимаясь самим воином, но теперь оказался удручён. Замешательство Матаира дало Бару шанс – он ударил ногой в колено Стража, тот покачнулся и едва не оказался пронзён насквозь – только Сила Дня, всё ещё действовавшая на Бару, помешала ему сделать точный удар.

Наделённому пришлось выбить меч из руки Воина Тени, и на это ушли почти последние силы. С трудом удавалось и свой-то меч удержать, а разъярённый потерей Бару бросился на него даже не с Даром – с голыми руками. От неожиданности Матаир опешил, и кулак Бару в кровь разбил ему лицо. В глазах что-то засверкало и поплыло. Страж, не глядя, блокировал новый удар так, что Воин едва не напоролся рукой на лезвие меча, и сам бросился вперёд – бой уже не походил даже на сражение, куда больше на уличную драку. Бару был сильнее, но рука Матаира ещё сжимала меч, и силы были примерно равны…

Потом – яркая вспышка, и Матаир понял, что лежит уже далеко в стороне. Какой-то Дар Ночи – не смертельный, даже не опасный, просто откинувший его прочь, к стене стоящего чуть в глубине от дороги дома. Страж не позволил себе и секундной передышки, силой заставив себя встать на ноги.

Лежащий на мостовой Воин поднимался медленно, отплёвываясь кровью и нашаривая меч. Рядом стоял ещё один человек, от которого исходило не меньше Силы Ночи, только он выглядел старше и спокойнее Бару.

У Матаира не было сомнений в том, кто перед ним. Сине-золотые доспехи безо всяких других примет ясно выдавали в нём Лорда Четтера…

– Если в городе Лорда Страж, это привилегия Лорда – убить его, – негромко и недовольно сказал Четтер Бару, не глядя в его сторону. Глаза первого Лорда Тени изучали Наделённого Матаира. Тот собирался с силами, пытаясь для себя понять, способен ли он выдержать ещё схватку с Лордом Тени. Горело от удара Бару лицо, по нему стекала кровь… – Мы чуть позже встретимся, Страж, – мгновенно ни его, ни Бару не стало.

Наделённый Страж закрыл глаза, покачнулся и едва не упал, успев опереться на свой меч.

– Камень Света, – прошептал Матаир, тяжело дыша. Он понимал, что Четтер не убежал от сражения. Он просто отложил его, давая Матаиру придти в себя – иначе битва была бы недолгой и неинтересной. – Камень Света, надо торопиться…

* * *

Марил, неуверенно оглядываясь на Жасина, наблюдал с высоты стены за своим войском. Оно выстраивалось в стройные ряды, и ему предстояло по просьбе Клинка отправиться сражаться за Свет вместе с Цитаделью. И король Алвалена, безусловно, не мог не присутствовать на прощании с ним. Бастиан посоветовал ему отправиться следом чуть позже, и Ат Лав с радостью последовал этому совету. О ведении войны он не имел даже примерных представлений.

Он был рад, что не стоит произносить никаких слов перед полками – пока что и слов-то у него не было. Говорить о Силе Ночи? К чему беспокоить солдат и жителей? А как иначе мотивировать выступление?… Поручив эти дела военачальникам, Марил с лёгкой душой убежал от ответа графу Ильтору – сослался на то, что это его личные отношения с Клинком Света, и в дела Цитадели графу лучше не совать нос… Возможно, это получилось не слишком вежливо, но Бастиан постоянно говорил Марилу, что вежливость не всегда важна, а важна твёрдая рука.

И рука Ат Лава постепенно твердела.

Аджит согласилась ехать с ним в войско, когда придёт время, вернее, когда время назовёт Бастиан. Жасин Карт, который был хранителем настоящей тайны Марила и Бастиана, хотя и был, безусловно, верным гвардейцем, в некоторых вещах помочь просто не мог, а даже на войне нельзя забывать о политике, с которой оказался связан теперь Марил.

Марил не переставал думать о Тэме и Зэрандере, исчезнувших из дворца так внезапно. Удастся ли им найти то, что они ищут – Камень Света? И сумеют ли они победить Хозяина Ночи, одно воспоминание о призраке которого заставляло вздрагивать.

А пока, полки направлялись в сторону Сэнктима… И Марилу было неспокойно думать об этом.

Кажется, грядущая война будет совсем не обычной делёжкой территории…

* * *

– Ты хотел умереть?

– Я убил бы его! – почти что прорычал Бару, не обращая внимания на то, что обстановка вокруг изменилось. Они больше не были на одной из улиц Колдсоула.

– Ты устроил на улицах города драку со Стражем, не позаботившись о том, что теперь по всему Колдсоулу пойдут слухи о Воинах Тени, а я так долго добивался, чтобы этого так и не случилось, – сухо оборвал его Четтер.

– Я!?… – Бару не сумел выговорить, потому что дышать ровно не получалось, и мгновенно вздрогнул от ударившего его Дара.

– Ты забыл, что ты – Воин, а не Лорд, – Четтер говорил будто бы равнодушно, но в голосе можно было различить гнев. Бару с трудом справился с собой.

– Я виноват, милорд…

– Виноват, – кивнул Четтер. – Речь не об этом. Ты нужен мне, не чтобы убить Стражей в Колдсоуле. С ними я справлюсь и без тебя. Мне нужна Тия Вэсмерт, – первый Лорд сел на стул с высокой деревянной спинкой, отворачиваясь от Бару к приоткрытому окну.

– Она сестра мальчика? – спросил Бару почти удивлённо.

– Да, сестра. Думаю, после ритуала Изгнания только так можно заставить его дать клятву.

– Изгнания, милорд? – переспросил Бару, борясь с собой. Всё, что теперь с ним делается, это не оскорбление… Это наказание. Но почему-то он до сих пор воспринимает это, как оскорбление!

– Изгнания, Бару, – в голосе прозвучала ирония. – Мальчик считает, что избавление от Даров Ночи спасло его от Хозяина… Думаю, его сестра заставит его изменить решение. Отправляйся в родную деревню Сати и забери Тию. Только учти, Бару, я не любитель шума и суеты. Ещё одна лишняя драка, и ты пожалеешь, что ослушался.

– Как прикажете, милорд, – поклонился Бару, скрипя зубами.

– Девочку трогать не смей, – добавил Четтер, прекрасно зная Бару. – Будь незаметен. У гор Стегоса только одна деревенька, так что ты не ошибёшься. Сейчас поднимись наверх, там тебя встретит человек, Овер. Отведёт к леди Каитлин, Хранительнице Библиотеки. Она объяснит все мелочи, у меня нет на это времени.

– Да, милорд, – Бару развернулся к дверям, чувствуя, как бешено стучит в висках кровь. Неясно, кто сильнее унижал его, Котли или Четтер!

Ничего, он ещё вернёт себе титул Лорда, и тогда…

* * *

– Матаир! Камень Света! – едва на пороге появился Наделённый, Увлер попытался сесть, и на этот раз у него получилось. Скривившись от боли, он опустил ноги с кровати на пол и не смог продолжить, оглядывая Матаира с ног до головы и словно не узнавая… Салиша беспокойно вскочила, в очередной раз за последнее время чувствуя растерянность: что ей делать? Кажется, и этот Страж ранен!

– Всё в порядке, – отстранил её Матаир, отмечая, что Увлер уже очнулся и хотя и выглядит измождённо, то уже ясно, что кризис миновал. – Салиша, пожалуйста, оставь нас наедине. Мы должны поговорить…

– Конечно, – Салиша попятилась к двери. – А с вами точно всё в порядке?

Матаир не нашёл сил, чтобы ответить, и кивнул.

Увлер действительно не узнавал его – Матаир был сам не свой. В памяти Увлера он оставался неизменно спокойным, даже чуть равнодушным на вид, с суровой печатью чужих судеб на лице, с матовым блеском глаз. Совсем не похож на Наделённого Стемарка, которого Увлер хорошо помнил с того путешествия в горы Стегоса.

Не шрам с запёкшейся кровью на лице, не испачканный в пыли и грязи плащ, не смятый от какого-то удара доспех изменили так невероятно Наделённого Матаира. Совсем иной взгляд, более нервный, безоговорочно-решительный. Казалось, что он жалеет о чём-то бесконечно…

– Что случилось, друг? Ты дрался?

– Дрался, друг, – кивнул Матаир, опускаясь на табурет. – С Воином Тени.

Увлер вздрогнул, потом сжал обе руки в кулаки и простонал что-то, опустив голову.

– В нашу драку вмешался Лорд Четтер, – продолжал Матаир твёрдо. – Даром Перемещения он забрал Воина, а мне сказал, что наша битва с ним откладывается. Боюсь, друг, он ненадолго её отложил… А я ведь должен уйти.

– Куда ты уходишь, Матаир?! – переспросил Увлер. – Сати в Библиотеке! Кертис мне не лгал – он был уверен, что я умру! Друг, мы должны отыскать Сати! – Увлер покачал головой, собираясь с мыслями. – Я чувствовал, что Лорд… Но первый Лорд Тени! Ты представляешь себе, что будет, если Сати даст клятву Силе Ночи?!

– Тише, друг, – остановил его Матаир, устало откидываясь к стене. – Лорд Четтер, Воин Тени, и кто знает, сколько ещё слуг Ночи в Колдсоулской Библиотеке. Не сомневайся, я готов пойти и сразиться за Сати, но ведь ты понимаешь, что я умру, – он говорил спокойно, но, несомненно, его волновало это.

– Если бы я мог помочь тебе,… – прошептал Увлер. – Но я совершенно беспомощен. Прости, Матаир…

– За что ты просишь прощения? – вздохнул Матаир. – Нет, оставим это, Увлер… Я обещал Клинку, что вернусь с Сати, значит, я должен это сделать, но в одиночку мои силы ничтожны – я вдруг понял это… Это оказалось страшно, друг, – Страж горько усмехнулся. – Я думал, что если я Наделён, значит, я много сильнее любого врага. А тут едва не сложил свою голову… Я должен отыскать Стражей поблизости, тех, кто не ушёл в армию Клинка. Здесь, в Колдсоуле, Стражей нет, кроме нас с тобой.

– Сколько времени ты будешь искать?

– Я не знаю… Может быть, я управлюсь быстро, может быть – нет, потому что мне придётся путешествовать конным, я во многих городах не бывал, и Дар Перемещения тут бесполезен… Помоги мне Свет! – Матаир встряхнул головой. – А ты, друг, оставайся здесь.

– Тебе не кажется, что с тех пор, как Лорд Четтер знает о нас обоих больше, чем нам хотелось бы, Салиша и Хитор в большой опасности?

– Об этом я позабочусь, друг. Я всё объясню Хитору и Салише. Главное – ты не сделай никаких глупостей, – Матаир улыбнулся. – Не обижайся на мои слова, я только…

– Я тебя прекрасно понимаю. К тому же, я не чувствую в себе сил ни для каких подвигов, даже для необходимых, – Увлер осторожно коснулся рукой перебинтованной раны.

– Тогда я пойду и поговорю с хозяевами, – Матаир поднялся и положил Увлеру на плечо руку. – Приходи в себя и не оставляй их.

– Всё-таки, это был мой провал, друг, – Увлер медленно опустился обратно на подушку. – Прости, Матаир…

Наделённый и без слов знал, каково сейчас Увлеру. Ободряюще кивнув раненому Стражу, он решительно отправился к двери. Словно Свет отвернулся от него – так ему было сейчас неловко и беспокойно.

* * *

Кертис в последнее время не чувствовал никакого волнения. Жизнь в Колдсоулской Библиотеке была каждый день одинакова, он присутствовал здесь, как Страж и гость самой королевской фамилии Колдсоула, хотя это был всего лишь статус любого, гостившего у леди Каитлин.

Сати был под надёжным надзором, и не было никаких сомнений в том, что убежать ему не удастся, леди Каитлин относилась лояльно ко всем пожеланиям Стража, Лорд Четтер в своей привычной неясной, но краткой манере заявил, что он знает, как заставить Сати дать клятву, и с тех пор Кертису больше не приходилось иметь с ним дел…

Торопиться предателю-Стражу было некуда, а Хозяин не имел для него никаких приказов. Оставалось наслаждаться жизнью и ожидать, когда до Колдсоула дойдут слухи о войне Цитадели…

В дверь постучали.

– Заходи, Овер, – отозвался Кертис.

Это действительно был вечный спутник леди Каитлин, тот самый, который так удачно скрывался в Алвалене, что любопытному графу Радаку так и не удалось отыскать его. Овер был человеком молчаливым и безразличным ко всему, Кертис понимал, почему Каитлин ему доверяет. По какой-то причине Оверу было абсолютно наплевать на всё, что происходило в мире, кроме приказов леди Каитлин и её безопасности. А ни Кертис, ни Лорд Тени не мешали её благополучию.

– Лорд Четтер хочет о чём-то поговорить с вами, Страж Кертис.

Кертис выказал удивление чуть приподнятыми бровями, однако Овер остался к этому равнодушным, ожидая, когда Кертис поднимется, чтобы идти с ним.

Гадая, что это ни с того ни с сего он понадобился Лорду Тени, Кертис пристроился следом за Овером. Телохранитель Каитлин шёл быстро, прямо держа голову, глядя только вперёд и не обращая внимания ни на кого вокруг. Но Кертис знал, что если он попытается развернуться сейчас и уйти, Овер перехватит его руку, мгновенно останавливая. Поразительный человек – по мнению Кертиса, немного тронутый умом. Так рьяно к выполнению данного ему приказа может относиться только сумасшедший…

И, кажется, приказал ему не Четтер, а Каитлин. Во всех иных случаях Овер куда менее настырен.

Лорд Четтер отпустил Овера кивком головы и выжидающе посмотрел на Кертиса. Однако приветствие Стража было всего лишь в меру вежливым. Кертис считал, что, безусловно, Лорд Четтер служит Хозяину дольше него и помогущественнее даже многих Лордов, однако в то же время Страж видел себя отдельно от Четтера, и то, что в Колдсоуле они очутились в одно время, не мешало Кертису убеждённо не считать себя подчиняющимся Четтеру.