Текст книги "Ожидая рассвет"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 45 страниц)

– Я Тэрмис, Хранитель. Истинный.

На него уставились девять пар внимательных и недоверчивых глаз. Тэм покраснел, но прятаться за спину Мае'ар было неприемлемо. Пришлось пережить так.

– Это… Действительно так? – Халм смотрел не ему в глаза, а в район шеи, на белый шнурок. Сложно говорить с таким человеком, но Тэм всё-таки ответил утвердительно и продолжил:

– Таисмар Маттака хотел добиться её смерти и отправил на Великую Охоту, и я был с ней…

– Олема слуга Ночи, – проворчал Халм уверенно, – напал на Такею, тельно и продолжил:у солдату и его мнению.дарила молодая Чувси отправил на Великую Охоту вместе с жертвой Светлого Хранителя. Простите, ваше величество, – он выпрямился, хотя не поднял голову, и расправил плечи, будто перед своим командиром. Остальные выстроились сзади. За решёткой было тесно, но это им не мешало.

– Я никого не виню, – Мае'ар засветилась, по крайней мере, её взгляд улыбался. Это была внутренняя радость, что кто-то ещё называет её "величеством" именно как свою госпожу. – Расскажи мне, что случилось, Халм?

– Я сбежал из-под ареста на границе и отправился сюда. Здесь с трудом избежал попадания обратно в руки к этим тварям, простите, ваше высочество…

– Я тоже думаю, что они – просто дикие звери, – Мае'ар побледнела и скривилась.

– Я отыскал здесь этих ребят. Они сбежали от своих начальников и собрались вместе. Мы искали такейцев, потому что не желаем делать то, что нам приказывает этот самозванец, Олема, чтобы он провалился в Вечность! – Халм сжал одну руку в кулак. – Шавалином управляет этот ублюдок, а мы по его приказу должны гибнуть на войне с союзниками!

Несколько голов согласно кивнуло.

– Мы сдались, чтобы оказать помощь такейцам. Если нам поверят, мы сможем переманить на свою сторону других шавалинцев. Мы подняли бы восстание и раньше, но большинство из наших товарищей растеряны… Все принцы убиты, король Тау'ган'ар отдал нашу страну на съедение этому зверью, и они используют нас, как рабов! Все, кто не покоряется, бывает убит!

Тэм видел профиль Мае'ар. Она стояла, закусив губу и слегка раскачиваясь.

– Вы пойдёте за мной против Олемы? – спросила она требовательно. – Я знаю, что в Шавалине всегда правили мужчины, но я последняя из королевского рода. Если вы согласны воевать за Шавалин и меня, если другие согласны…

– Они будут согласны, ваше высочество. Мы рады, что вы живы. Тогда, мы действительно сможем объединиться. Я без сомнения пойду за вами! – Халм прижал руку к груди.

– Я поговорю с Чувствующей. Вас непременно отпустят, – Мае'ар победно улыбнулась. – Если Эмералдмор окажется подорван изнутри, власть Олемы уменьшится, и войска тоже, – повернулась она к Тэму. Ему осталось только кивнуть.

* * *

– Не люблю, когда ночью небо затянуто тучами.

– Не ворчи, друг, – ответил другой Страж, тоже поднимая голову. – Пускай лучше днём небо будет чистым, а ночью – чёрным, чем иначе.

– Я чуял днём Ночь, – поделился первый Страж. Они вдвоём ехали из Цитадели к Клинку с посланием, что в крепость Светлых прибыл Вассатаэль, выглядящий, как плохо излечившийся от болезни помешанный. О бывшем Пресветлом знали в Цитадели далеко не все, но им двоим эту тайну всё же доверили. В Ордене Хранителей давно уже был новый Пресветлый, не слишком отличающийся от прежнего, но большинству было известно, что Вассатаэль погиб от руки Лорда Тени во время осады. Такая вполне героическая смерть осветляла его не самую приятную в истории фигуру, вернее, самую обычную и серую личность обыкновенного правителя с слишком большой властью.

Но в Цитадель приехал человек, в котором Пресветлого было не узнать. Сопровождавший его Страж остался временно в крепости, чтобы немного отдохнуть после битвы и долгого пути из Сэнктима, а Дэкар и Главис отправились навстречу Клинку и драттеренцам.

Цитадель тем временем уже была целиком подчинена законам военного положения. Пятёрки Стражей, рассеивались в разные дружественные армии, несколько отрядов торопилось из Цитадели в Такею, опасаясь не успеть вовремя, но большая часть армии всё ещё ждала своего командира.

– Ночь, – мрачно повторил Главис. – Я давно её чувствую.

Дэкар был моложе его на несколько лет, немного романтичный, трогательный молодой человек. Он бесконечно долго мог смотреть на небо – то, чем Главис занимался только в совсем юном возрасте, и то больше от лени, чем чтобы восхититься облаками или звёздами. Поэтому Дэкар казался более приземлённому другу излишне наивным.

Конь стал вести себя странно. Главис нахмурился, ощущая дрожь крутых боков под собой и слыша всхрапыванье. Кажется, лошадь Дэкара вела себя не более спокойно.

– Они чувствуют опасность, – негромко пробормотал молодой Страж, нашаривая ножны рукой и обхватывая ладонью эфес.

– Возможно,… – начал Главис, взглядом окидывая окружающий их сосновый бор, где никто не подавал признаков жизни, – здесь водятся хищники?

– Разумеется, – низкий, насмешливый голос сзади окончательно перепугал лошадь Дэкара. Она встала на задние ноги, громко заржала и дёрнулась в сторону. Страж попытался удержать и усмирить её, но вылетел из седла и запутался в стременах, оказавшись в не самом достойном положении. С досадой он ударил мечом по натянувшемуся ремню, стараясь не повредить животное, и лошадь унеслась куда-то вперёд. Страж наконец-то получил возможность понять, что такое случилось с его всегда спокойной спутницей…

В темноте белел плащ ночного путника, и ещё можно было различить могучие очертания и светлые длинные волосы. Ночь была на редкость тёмной, и даже луна не посчитала нужным сегодня выглянуть из-за туч.

Дэкар, наконец, понял, что тяготит его всё последнее время, и отчего кони повели себя так странно. Под Глависом Мастер постоянно переступал с ноги на ногу и фыркал, но рука Стража крепко держала его и одновременно успокаивала. Тенни оказалась более впечатлительной…

Сила Ночи была с человеком, который их догнал. Дэкар поднялся с земли, раздражённый неприятностью, которая случилась с ним в отдельности и с ними обоими сейчас, и перехватил меч поудобнее.

– Я помню тебя, Призрачный Воин, – Главис не выхватил оружие, но в голосе и не пахло дружелюбием. Страж отлично помнил, что Клинок доверяет этому слуге Ночи, и сколько бы ни осуждал Гаранда Астиана, не смел сомневаться в мудрости Светлого и его доводах. В Алвалене Астиан встретился с Зэрандером, и он не изменил своего мнения после разговора. Хранитель оказался не предателем Света, Призрачный Лорд – тёмной фигурой в этой войне… Возможно, всё объяснится скорее, чем Главис мог себе представить.

– Да, действительно, – Зэрандер щёлкнул языком. – Ты хотел убить меня под горами Стегоса. Думаю, у тебя ещё будет какая-нибудь другая возможность. Сейчас у меня есть кое-что важное для Клинка.

– Ты стал передавать послания, слуга Ночи? – Главис немного повернул голову, чтобы если что предостеречь Дэкара от необдуманного нападения. Но тот оценил ситуацию, заметил, что Страж, в котором он никогда не сомневался, не бросается на этот почти призрак, появившийся из ночи, с оружием, и ждал.

Если бы Зэрандеру хотелось, чтобы Страж отплатил за своё оскорбление, он был бы уже мёртв. В общем-то, никакое важное дело не спасло бы его от смерти ещё пару месяцев назад, однако сейчас положение Света против Хозяина Ночи было довольно шатким. Зэрандер не хотел, чтобы Хозяин творил, что хотел, тасуя колоду армий так, как ему хочется, а для этого Клинок должен быть в курсе определённых дел.

Когда-нибудь потом, когда проклятый призрак навсегда сгинет, у Зэрандера будет время воспользоваться покровительством Силы Ночи в своих целях. Ночь знает о его верности и видит, что он действует лишь ради мести. Поэтому она когда-нибудь даст ему шанс отомстить за нанесённые оскорбления. Пока такой роскоши позволить себе нельзя.

– Передай Клинку, что Четтер находится в моём замке. Вместе с мальчиком.

– Мальчиком, – повторил эхом Глэдгер. Он на самом деле не так много знал об истории. Он стал Стражем, благодаря Дарам, но никогда не обладал сильной тягой к знаниям. Ещё недавно он просто был уверен, что Тёмные времена прошли, а Лорды никогда не вернутся.

– Туда ещё придут другие. Пусть торопится со своими решениями.

– Он об этом узнает, – кивнул Глэдгер. – Где же твой Хранитель, Зэрандер?

Девятый Лорд откинул голову назад, смерив Стража взглядом.

– Он на охоте, – повторил Зэрандер свой ответ Матаиру. – Один из ваших друзей неподалёку сказал мне это. Если он ещё жив, вам посчастливится его спасти.

– Что ты с ним сделал? – подал голос доселе молчавший Дэкар. Зэрандер не снизошёл до ответа, его конь снялся с места и почти мгновенно унёс своего всадника в тьму, окутывавшую лес. – Друг Главис? – недоумевая, поднял он глаза на старшего Стража.

– Отыщем тебе коня и разделимся.

– Ты ему веришь, друг? – удивился Дэкар.

– Приходится, – мрачно буркнул Главис. Он ни капли счастья не испытывал от новой встречи с Призрачным Воином. Презрение в синем, колючем взгляде было настолько устойчивым, что Главису, несмотря на Свет, утешавший его, стало особенно противно.

* * *

Здесь были суровые условия, но совсем иначе, чем на севере. Марил сам не знал, почему вдруг это чувствует, но сомнений не оставалось, да и не ему одному здесь тяжело. Или у них слишком долгий поход? Стражи чувствуют Ночь в Эмералдморе…

Но не чувствует там, где действуют уитмонцы. Это Марила в какой-то мере окрыляло.

Местные такейцы оказались рады подоспевшим алваленцам-союзникам, в противном случае их ждало бы неминуемое поражение. Здесь скопление сил было не таким большим, большинство жителей уже ушло вглубь, куда сложнее добраться врагам, но тераики и такейцы держали рубежи, сколько хватало сил.

В качестве проводника и вообще – представителя такейцев в командном лагере алваленских войск, Марилу представили одного из тераиков, почему-то Карателя. При взгляде на него пробуждались тревога и воспоминания. Один из Карателей однажды окончил свою жизнь на полу их с Наймирой домика… В который они уже точно не вернутся.

Глаза Карателя, едва заметные через прорезь в чёрной маске, всегда светились иронией и странным всезнанием. Как будто тераик видел абсолютно всё о Мариле Ат Лаве. Конечно же, это было иллюзией, даже Марил понимал – теперь – что Каратель и Чувствующий обладают совершенно разными призваниями и способностями, но это не мешало королю стараться не смотреть тераику в лицо. Каратель же, напротив, постоянно находился рядом и, кажется, неудобство, испытываемое Марилом, было ему приятно…

Тераики сняли запрет на убийство невинных в этой войне. Они не сомневались, что армия Эмералдмора – всё равно, что Воины Тени, только на них бессмысленно натравлять чёрных призраков Приносящих Жертву. Это делало борьбу лишь сложнее.

Неожиданная для эмералдморцев подмога Такеи слегка расстроила их ряды. Марил готовился морально к завтрашнему решающему сражению. В этой части Такеи действовали в основном пешие войска противника, по вестям разведчиков, наездники на боевых колесницах не смогли бы развернуться в лесу, хотя часть знаменитой и непобедимой конницы Эмералдмора не давала такейцам выбраться за пределы лесистой местности. Марил, уважая традиции войны, пусть Великое Княжество и напало без предупреждения на союзников Света, отправил солдата с предупреждением к вражескому войску. Он не был уверен, что алваленец вернётся живым… Иногда он думал, что сделал неправильно, но зато почти не сомневался в правдивости сведений. Эмералдмор здесь держит позиции, достаточные, чтобы держать в некотором страхе такейские силы, но сильная армия Алвалена и Стражи в ней должны обеспечить перевес стороны короля Ат Лава.

Король же тем временем бродил по устроенному в редком пролеске лагерю. Совершенно без цели, впрочем. Солдаты готовились к бою, а когда видели его, вскакивали со своих мест и приветственно салютовали. Тенью за Марилом скользил гвардеец из личной охраны, остальных он заставил убраться на время вон. Выспаться хотя бы перед сражением. Хорошо обученные гвардейцы понадобятся в бою…

Ат Лав увидел и уитмонскую солдатку. Девушка – теперь он действительно видел, что она женщина, только коротко стриженная и в мужской кирасе – сидела, скрестив ноги, и чистила меч. Уверенные движения позволяли судить, что это для неё – дело не непривычное.

С неопределённым ощущением Марил подумал, что она кого-то ему напоминает. Красивое продолговатое лицо, чистый лоб, острый нос с родинкой… Внешность совершенно незнакомая, хотя в общем-то и не слишком запоминающаяся, но что-то крутилось на уме у молодого короля…

– Ваше величество? – оказалось, она отвлеклась от своего занятия и уже с минуту наблюдала за пустым взглядом короля Алвалена, направленным ей в лицо. – Я вам так нравлюсь, что вы засмотрелись?

Она рассмеялась. Марил слегка покраснел и принялся вспоминать её имя. Дэлик… Дэлик Лэон?

– Я, – нужно было отыскать объяснение своему не слишком приличному поведению. Она конечно просто солдат, но для него, всё равно, к этому ещё и женщина, – хотел поговорить с вами.

– С чего столько чести, ваше величество? – она отложила меч и поднялась. Марил потряс головой.

– Ты сказала, – наскоро соображал Ат Лав, – что в южной армии Уитмона не видела Стражей. Твой товарищ же сказал, что они там есть. Я хочу узнать, не вспомнила ли ты чего другого…

– У вас сомнения в верности Уитмона Свету, ваше величество?! – с вызовом воскликнула Дэлик. Она выглядела оскорблённой, Марил растерянно качнул головой, мол, он совсем не то имел в виду.

– Сейчас не самая обычная война, – он приподнял одну руку, отгоняя гвардейца подальше. Марил всё никак не мог привыкнуть, что когда он позорится и выюливает, свидетелями этого становится много человек. Тот сделал несколько шагов назад, но с глаз конечно же не скрылся. А больше поблизости никого не было, уитмонка предпочитала заниматься своими делами в стороне от мужчин-солдат, вероятно, непривычные к женщине в доспехах алваленцы подтрунивали над ней. Ат Лав слышал слухи, что однажды дело чуть не дошло до драки, но в конце концов, она была здесь представителем Уитмона, пускай и не офицером, и ей нельзя было устраивать драки. – Я слышал много хороших рекомендаций о твоём генерале, но военачальник не значит армия. По крайней мере, сейчас…

– Армии без Стражей, значит, вы не поверите, ваше величество? Я клянусь вам, что Уитмон не стал бы никогда на сторону Ночи, потому что в наших сердцах живёт верность миру!

Можно ли поверить девушке с таким воинственно-резким взглядом, что в её сердце живёт мир? Марил подумал, что оправдывается перед солдатом, да ещё и чужеземным, и взял себя в руки.

– Я не могу врать ради вашего успокоения, король Ат Лав, – продолжала, распаляясь, девушка. Да уж, пожалуй, Жасин Карт был совершенно прав, когда говорил, что честь уитмонок лучше не задевать, особенно если это – леди, которая спит в обнимку с мечом. – Но сейчас мои братья и сёстры бьются с врагом, который осаждает сердце Такеи, разве это – не доказательство?…

"О, Свет, как можно выплеснуть столько эмоций в ответ на простой вопрос! Непостижимо!" – Марил мысленно вытер лоб от вполне реальной испарины.

– Я всё понял, – признал он, стараясь улыбнуться непринуждённо, а не измученно. Кого же она ему так напоминает? – Я прошу у тебя прощения за честь твоей страны, – выкрутился он. Ох, а ещё недавно ему бы такая формулировка и в голову б не пришла!

– Вы будете завтра драться, ваше величество? – вдруг спросила Лэон. Она в разговоре с королём нисколько не тушевалась, и Марилу это было в какой-то степени приятно, в какой-то – уже непривычно. Он-то должен продолжать играть свою роль, и привык к определённой реакции зрителей.

– Я…

– Я слышала, вы сражались даже с Воинами Тени! – добавила она с восхищением.

– Я… Действительно, – тут же спохватился он. – Конечно же.

– Должно быть, вы очень умелый воин! – тут же сделала вывод Дэлик, а заодно и подошла на шаг ближе. – Я очень надеюсь увидеть, как вы сражаетесь!

Марил был слегка ошарашен. Какой резкий переход от недовольства к нетерпеливому блеску в глазах. Завтра он в бой не пойдёт. Его просто не отпустит командир Карт. Да и Ат Лав почему-то не горел желанием…

– К сожалению, не увижу, – добавила она тише. Марил непонимающе взглянул на неё, удивляясь, как это Лэон прочитала его мысли. В этот момент он понял, что нож, неизвестно откуда взявшийся в её руке, смотрит ему в горло. Между ними ещё было некоторое расстояние, примерно два локтя, и гвардеец сзади ничего не видел, потому что Дэлик держала свою руку перед собой… Марил слегка вздрогнул и услышал: – Не кричите, ваше величество. Не шевелитесь. Я на редкость метка, а вы умрёте всё равно. Этот ваш красавчик в красном даже икнуть не успеет.

– Тебя кто-то подослал? – прошептал Ат Лав.

– Разумеется. Нас нанял маршал Маэрь.

– Уитмон! – сдавленно воскликнул Марил. Гвардеец ничего не понимал. Он должен подозревать! Они ведь стали говорить тихо!… Но Ат Лав не рискнул оборачиваться.

– Вы проницательны, король Ат Лав. Вы чувствовали подвох. Сейчас в южной армии переворот. Генерал Тойсер смещён, теперь у Уитмона новый военачальник. Остальные из нас уже убили Стражей и прочих взбунтовавшихся. То же самое произойдёт здесь, сейчас.

– О чём ты говоришь?

Марил тяжело задышал. Какая бесконечно глупая ситуация! Он попал в силки из-за собственного доверия!…

– Мы – Фаалинская гильдия, если тебе это что-то говорит.

– Вы служите Ночи? – всё становилось ясно. Вот кого она ему напоминала – Циэль Аджит! Внешне они похожи так же, как пустыня и этот вот лес, но… Одна школа. Одна гильдия, в конце концов.

– Нет. Нас нанял маршал Маэрь, – повторила она, улыбнувшись. – Зачем это ему надо, не наше дело. Он платит много золота, чтобы мы перебили изнутри вас, – Марил услышал внезапный шум, панический крик, звон клинков. Он всё-таки обернулся, увидел, как гвардеец бросается в его сторону, но ему в спину влетает стрела. Прямо в затылок. Пробив череп, спереди высунулся тёмный наконечник. Самого Марила резким движением дёрнули назад, он едва не упал, ему в горло ткнулось остриё ножа. – Нас много внедрилось в твоё войско. Ты сам не заметил. Мы долго готовились. Ели, спали с твоими солдатами, сражались за тебя. Теперь тут будет резня, и в южной армии то же самое…

– Ваше величество! – донёсся крик откуда-то. – Где вы?

Взвился по дереву вверх огонь, перекинулся на палатки. Марил видел, как люди с его отметками на доспехах сражаются с точно такими же людьми.

– О Свет…

Надо было сопротивляться. Он ударил локтём, так сильно, как мог. Лезвие поцарапало горло, но лишь слегка, однако доспех защитил живот Дэлик Лэон, если она конечно назвалась настоящим именем. Женщина оказалась необычайно сильной, Ат Лав и понять не успел, как, хотя он и пытался устоять на ногах, оказался придавлен к траве коленом. Фаалинка заносила нож.

Лицо Марила залило кровью. Он зажмурился, она залилась даже в рот, горячая и густая. Ат Лав закашлялся, закрывая ладонью лицо и протирая глаза. На него упало что-то тяжёлое, он с трудом понял, что это – тело наёмницы, и столкнул его.

– Я не знаю, что чудеснее, король Алвалена, твоё везение или твоё невезение, – насмешливый голос сверху подхлестнул его открыть глаза, а не откашливаться целое столетие.

Каратель держал в левой руке меч, с него капала кровь. Марил скосил глаза и увидел обезглавленную фаалинку.

– Свет, – выдохнул он в который раз.

– Поднимайся, – Каратель сделал движение рукой, будто что-то поднимает на ладони. – Её дух ещё может увидеть, как ты сражаешься. Она действительно этого хотела.

– Эм… Спасибо…

Ат Лав отвёл глаза от чёрной маски, за которой блестели всегда жестоко-ироничные глаза тераика. Каратели смотрят на мир через завесу крови.

Тераик отвернулся, раскручивая меч в кисти, и с места бросился в сторону огня и криков. Почти в то же время появился Жасин с двумя гвардейцами.

– Ваше величество! Вы не ранены?…

Марил ещё раз провёл по лицу ладонью, пытаясь как-то уничтожить вкус чужой крови с губ, хотя он уже въелся в горло.

– Это моя вина, она непросительна, ваше величество, – завёл свою шарманку командир Карт. Марил перебил его:

– Что происходит в лагере?

Гвардеец подал ему руку, и Ат Лав с усилием поднялся. Он был весь залит этой красной жутковатой жидкостью, она сползала по шее, обильно смоченная ей рубашка липла к телу. Взгляд Марила остановился на голове фаалинки, на лице застыло самодовольное выражение. Она думала, что её жертва уже готова.

– Внезапный бунт. Мы потеряли за раз примерно сотню людей.

– Сколько бунтовщиков?

– Несколько десятков, ваше величество.

Ат Лав пальцем провёл по языку и скривился.

– Это наёмники Фаалинской гильдии. Их нанял маршал Маэрь.

Командир Карт не дрогнул.

– Я ошибался, ваше величество, – он склонил голову. – Уитмон – враги. Вы были правы.

– Нет, правы были вы. В южной армии сейчас творится то же, что и в нашей. Прекратите происходящее как можно скорее! – повысил он голос, отдавая приказание. – Фаалинцев не отличишь от нас, но по возможности, убейте всех. Даже тех, кто просто вызвал подозрения. Перемешайте отряды на маленькие группы. К каждому приставить офицера. Доверенного офицера, которого, желательно, вы знаете или знали лично до того, как был объявлен поход на Сэнктим.

– Ваше величество?

– Выполняйте, командир Карт, – устало приказал Марил. Как он ещё не поседел от такой жизни? – Не стойте столбом!

– Да, ваше величество! – встрепенулся Жасин. – Простите…

– Извиняться будем перед Вечностью! – Марил наклонился и поднял меч убитого стрелой гвардейца. Мимо просвистела ещё одна стрела. – Как только всё закончится, я даю два часа на то, чтобы провести перестроение и мы немедленно отправляемся в центр Такеи.

– Но завтрашняя атака?…

– Южная армия подчиняется Силе Ночи! Она находится внутри Такеи! Мы привели следом за собой врага прямо в сердце страны! Наше отправление не обсуждается!

Жасин Карт поклонился и отступил. Не было сомнений, что сейчас он выполнит всё, что сказал молодой король. Карт чувствовал, что ответственность всецело лежит на нём. Недостаток внимания не может быть допущен, когда идёт война с таким противником, как Хозяин Ночи. Если он сумеет сделать всё быстро, возможно, будет меньше жертв. Король Ат Лав ждёт от него этого, а не извинений.

Марилу Ат Лаву хотелось только сменить рубашку. Все остальные эмоции отключились.