Текст книги "Сёши 2 (СИ)"

Автор книги: Christian Bergensen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

   От разочарования я почти забросил свою затею, но вовремя вспомнил ещё одну возможность. Печать остановленного времени! Катсу упомянул эту штуку мельком, в книгах о ней писали скупо – слишком сложная и дорогая. Ну а когда медицина была дешёвой?

   Я обошёл все доступные магазины. Свитки, отсекающие четвёртое измерение, в продаже имелись. Вот только какие?! Огромной считалась печать объёмом с трёхлитровую банку, средняя же еле-еле дотягивала до стакана. Фуин по праву считалась одной из самых замысловатых, а растягивание её до потребных мне размеров усложняло работу на порядок, загружая рисованием целую бригаду специалистов. Отсюда и цена товара – двадцать две штуки!

   Тогда я ушёл из лавки несолоно хлебавши, но вчера мой запас наличности неожиданно пополнился. Посыльный занёс "личную благодарность" каге. Довольно увесистую. Я удивился, поразмыслил... и взял. Теперь, если Тсунаде сочтёт мою идею стоящей, мы сможем испытать её на свитках стандартного размера и мышах, а в случае успеха заказать рулон побольше.

   Глава 17

Человек может действовать в любых обстоятельствах, даже в условиях недостатка информации, осложняющего принятие всесторонне продуманного решения. И здесь проявляется значение страха, выступающего в роли мотивации и диктующего стратегию поведения.

Вячеслав Гуляихин и Надежда Тельнова

   Сёши, АНБУ, тайны и планы

   Безликие подвалы Управления разведки имели совершенную защиту от наблюдения, но, находясь в этих помещениях, я чувствовал себя похороненным заживо: тесно, темно и неестественно беззвучно. Почему инструктаж решили вести именно здесь? Да без понятия! Наверное, глухие каменные мешки идеально отвечали представлениям АНБУ об уюте. А может, это место выбрали, чтобы помотать мне нервы. Протестовать было чревато, намёков учитель старательно не понимал – приходилось стискивать зубы и терпеть.

   Спускаясь сюда, я каждый раз надеялся на окончание постылых занятий и каждый раз обламывался. Обстоятельность АНБУ оказалась чем-то запредельным. С того злополучного полнолуния почти месяц прошёл, а воз (то есть я) и ныне там. Заучиваю технику безопасности общения с джинчурики. Пфф! Да ни одна самая страшная тайна не стоит такого разбазаривания моего времени! Особенно та, которую я и так знаю!

   Учитель (называй меня «Оками») – здоровый мужик в бело-красной маске волка, считал иначе. Он объяснял. Спокойно и в подробностях. Что можно и чего нельзя делать с Наруто. Каких тем стоит избегать в разговорах. Как воздействует Лис на окружающих. На что следует обращать внимание в первую очередь. Признаки того, что чакра биджу влияет на меня самого. К кому обращаться, если почувствую опасные симптомы...

   Мне хотелось увидеть приятеля, убедиться, что с ним всё в порядке, а вместо этого я зубрил кучу абсолютно левой информации! Но выбора не было. Ультиматум Тёмной Стороны звучал предельно доходчиво: "Играй по нашим правилам или попрощайся со своим другом на N-лет!" Проверить, насколько они серьезны, я не рискнул.

   Для Какаши эта затея была словно кость в горле. Ему не нравился Узумаки, ему не нравились сделки с АНБУ – но категорический запрет так и не прозвучал. Видимо, бушующий Лис ему не нравился тоже. Когда я сказал, что согласен на условия тёмных, отец только рукой махнул.

   Учитель в маске поведал мне наисекретнейший секрет о демоне-биджу, выслушал ответное "угу, теперь понятно", а дальше в ход пошли объяснения, упражнения, вырезки из книг и методички из серии: Что делать, когда приходит Лис Злосчастья? Информацию настригали щедрыми ломтями, пусть и слегка однобоко...

   Уф-фф... кажется, эта подшивка последняя на сегодня. Вопросов нет.

   Увидев, что я дочитал, инструктор выложил на стол три фотографии.

   – Приёмная семья джинчурики.

   Да ну?!

   Я с любопытством схватился за карточки. Иназуми Хикая – худощавый светлоглазый блондин с уверенной улыбкой. Иназуми Ири – темноволосая девушка, неуловимо похожая на Маки, такая же уютная и домашняя. И одна знакомая физиономия: Тахаро Тензо – брат Иназуми Ири.

   Действительно семья. Выглядит... очень компетентно. Добавить дедушку, бабушку, трехцветную кошку и получится образцово-показательная ячейка общества.

   – Запомнил?

   – Да, Оками-сан.

   – Хорошо. В ближайшие дни тебе сообщат, когда можно будет навестить Узумаки. Жди!

   Подожду.

   Прямо не верится, что эта нудная бодяга закончилась!

   Когда Узумаки не вернули в приют, я решил, что его держат в какой-то особо секретной больнице. Могли бы раньше сказать, что нашли для него опекунов. Интересно, как Наруто это воспринял? Практически исполнение мечты. Сразу трое взрослых в личном пользовании. Ему должно понравиться.

   Радовало, что, несмотря на въевшийся прагматизм, деревенское начальство выбрало вариант с опекой. Я серьёзно опасался, что они придумают какую-нибудь бесчеловечную жуть. Дело ведь не только и не столько в Наруто – дело в Кьюби. Это в аниме древний монстр большую часть времени спал внутри джинчурики, ненадолго появляясь, чтобы поделиться новой порцией силы и спасти главного героя от гибели. Мультяшные стычки с Лисом носили эпизодический характер, Узумаки не приходилось вести еженощную войну за свою душу, как тому же Гааре. Здесь ситуация... другая.

   За сегодняшний урок имя Бакэгитсуне прозвучало тридцать два раза – я специально считал. Если верить Оками, то все биджу могли проникать в сны своих владельцев, а Лис прославился ещё и созданием бесконечных гендзютсу, неотличимых от реальности. Печать джинчурики должна была "фильтровать" чакру демона и защищать разум носителя от образов, внушаемых кицуне. Хорошо бы понять, какое слово здесь ключевое – "должна" или "была"?

   АНБУ круглосуточно следили за отклонениями в поведении Узумаки, и кто-то в недрах мутной конторы решил, что специально обученный друг пойдёт ему на пользу. "Продолжай, – говорил Оками, – ты всё правильно делаешь".

   Уже не уверен. Похоже, моя изначальная идея о том, что джинчурики достаточно немного развлекать, немного опекать и немного баловать, отправляется прямиком в мусорку. Этого явно мало.

   Дом Наруто стоял на опушке леса, а ближайшими соседями были аптечные огороды Акимичи. Длинные грядки тянулись строго с юга на север. Дальше виднелись фруктовые сады, посаженные словно по линейке. В низине за домом прятался пруд, смахивающий на болото. Сыроватый берег оброс частухой и тростником, плоский валун облюбовали черепашки, а древние мостки выглядели так, словно вот-вот подломятся.

   Обегав лес и прилегающие угодья, мы устроились у воды.

   – А я не буду ходить в школу, – довольный показом своих владений, Узумаки расслабленно валялся на травке.

   – Чего так? – Я подобрал подходящий кусок коры и стругал лодочку.

   – Иназуми-сан... отец сказал, что сам меня всему научит.

   Не могу сказать, что сильно удивлён. Эксперимент со школой с самого начала казался мне довольно рискованным. Норовистые детки, стресс от учёбы, многочисленные запреты и правила... Трудности возникали не только у джинчурики.

   – Повезло тебе, – одобрил я просветительскую деятельность Иназуми.

   – Ага! Только одному скучно.

   И снова не могу не согласиться. Когда растёшь в окружении шумной мелкоты, оказаться единственным ребёнком должно быть непривычно.

   – Хочешь, в следующий раз притащу Хибачи и Унаги?

   – Да ну тебя! – возмутился Узумаки.

   Ха! Знал, что откажется.

   Джинчурики выглядел непривычно притихшим и сосредоточенным. Обычно, когда мы вместе носились, он горлопанил и дурачился втрое больше. А сегодня тишь, гладь и благорастворение воздухов.

   – Как твоя семья... – я поискал нужное слово, – хорошая?

   – Да! Очень! – приятель подскочил и замахал руками, в попытке выразить чувства. – Просто всё так быстро. Но мама... и мы... Она мне нравится!

   – А отец и дядя?

   – Ну-у... – Узумаки неуверенно замялся. – Не знаю.

   Что-то не так? Погибший отец Хокаге кажется лучше? Или суровые АНБУ ещё не обтесались?

   – Может, вам надо немного привыкнуть?

   Наруто серьёзно задумался.

   – А Хатаке-сан быстро... привык?

   Я почесал в затылке.

   – Не сразу, это точно.

   Пока мы принюхались, много всякого случилось. Однако развить тему мне не дали.

   На террасу вышла женщина, и Наруто потянуло к ней словно намагниченного.

   Иназуми Ири. Чунин. Ирьёнин. Обаятельная улыбка. Красивый голос. Безмятежный взгляд. Вот она наклонилась, чтобы отряхнуть приёмного сына от налипшего песка. Узумаки вертелся у неё под руками, ухитряясь одновременно рассказывать, упрашивать и задавать вопросы. Отвечая на его тарахтение, женщина в два счёта привела доказательство любимой теоремы всех мам: «После прогулки хорошие дети всегда умываются!» и джинчурики послушно поплёлся в ванную.

   – Пообедаешь с нами, Сёши-кун? – весело прищурилась Иназуми.

   – Не-а, – я вручил ей вырезанную лодочку.

   Налаживайте семейные отношения. Это важно.

   А мне пора вершить тёмные дела!

   На почте.

   Государственная почта Хи-но-Куни была настоящей гордостью страны. Никаких тебе пеших гонцов-хикяку и тому подобных пережитков лохматой старины. Целая армия конных почтальонов носилась от одной почтовой станции к другой, доставляя письма и посылки в самые отдалённые уголки страны в считанные дни.

   Скорость меня волновала постольку-поскольку, но я собирался потренироваться в использовании почтамта. Отправка письма была не придурью, а важным логистическим элементом моей задумки! Первым этапом операции по внесению рассудительности в головы Учиха.

   Весь план назывался "Гроб на колёсиках", и мрачное название полностью соответствовало содержанию. Себе я отводил роль зловещего радио, а сеять страх и капать на мозги упрямой семейке собирался при помощи почтовых сообщений. Схема получалась довольно сложной, но сохранение инкогнито требовало особых мер. Противостоять полиции шиноби – не шуточки! У меня была заготовлена бумага из разных стран, обычный рисовый клей и разномастные обрывки печатных текстов для вырезания знаков. С уничтожением запахов и случайных отпечатков пальцев отлично справлялся керосин. Оставалось прояснить процедуру отправления.

   Я солнечно улыбнулся почтовому работнику.

   – Мне нужно послать письмо дедушке... в деревню. Научите меня, пожалуйста!

   Научили. Правда, для этого пришлось написать само письмо.

   Приветствие и обязательное упоминание погоды я осилил в два счёта, а вот новости вышли какими-то неприлично короткими: Мы с отцом здоровы. Я стал шиноби. У меня новая старшая сестра. Зовут Сенджу Тсунаде. Всё хорошо! Закончил обычными пожеланиями здоровья и просьбой не волноваться.

   Даже неловко ради такой ерунды гонять людей через две страны.

   Служащий уточнил адрес. Я немного запутался в почтовых обозначениях, но сообща мы определили, что писать надо: Страна Травы, уезд Оу, село Мори, Тоёукэ Бимэ-джинджя, Хатаке Ватари-сенсей. Потом письмо хитро свернули и запаковали в специальный футляр. Футляр дополнительно обернули бумагой и наклеили большие марки с портретами даймё. Я поставил свою печать на стыках и намалевал косые кресты. Получилось солидно и красиво.

   Хатаке Какаши и политика информационной безопасности

   Сенджу отняла руку от моего плеча.

   – Закончим на сегодня.

   – Да, – онемение постепенно проходило, но я не торопился вставать, ожидая, пока из меня вынут инструменты. – Спасибо за вашу помощь.

   Выгнутые иголки по одной перемещались в фарфоровый лоток.

   – Пожалуйста, – Тсунаде скинула перчатки и отошла к раковине. – Всегда интересно поработать с преобразованным кейраку-кей. Особенно в лаборатории и не торопясь. Каждый раз удивляюсь, как тебе повезло с потоками...

   Я обтёрся салфеткой и потянулся за рубашкой.

   С чем мне действительно повезло, так это с расположением тенкетсу – две на руках и одна между ключицами. Находись они ниже ремня, пришлось бы ковыряться самому. Не хватало ещё, чтобы меня застукали рядом с Сенджу без штанов. Но без её помощи я бы не справился так быстро. С каждым днём управление Серебряным Мостом давалось всё проще, и я упрямо выкраивал часы отдыха, чтобы ещё немного потренировать Хакко. Отшельник поглядывал неодобрительно, однако прекратить не приказывал – другие участники будущего нападения занимались чем-то подобным.

   В голове тикал обратный отсчёт: два месяца, полтора, один, три недели...

   Остаток выходного я обещал провести с мелким.

   Последнее время мы виделись редко, успевали перекинуться десятком слов и разбегались. Упрямый мальчишка всё-таки влез в дела джинчурики. Подозреваю, что тайну вместилища биджу он разгадал уже давно. С его восприятием не почуять Лиса было невозможно, однако расспросы о Кьюби начались только после визита к Учиха. Что-то такое Шисуи ему сказал.

   Я надеялся, что мои слова и ночное происшествие хоть немного повлияют на его отношение к Узумаки, но куда там! Шиноби – море по колено!

   Сын встретил меня дома и с подношением.

   – Вот, – вежливо протянул двумя руками плоский футляр, – для вас.

   – Спасибо.

   А что внутри? Прямоугольник из слоновой кости, украшенный печатью. Рисунок, мастерски уложенный в двенадцать черт старого знака Исполнение.

   – И что это?

   – Подарок! То есть, для подарка немного мрачно... Но это, правда, полезная вещь. Вроде аптечки!.. – мелкий, запинаясь, объяснил назначение печати и опасливо дожидался ответа, словно неуверенный, похвалят его или отругают за самодеятельность.

   Я похвалю, как только проясню пару тонких мест.

   – Давай-ка уточним. Ты где-то слышал о медицинском применении печати остановленного времени?

   – Читал. Ещё там... давно... – он поболтал рукой, обозначая свою прошлую жизнь в Нума-но-Куни.

   – И ты пошёл к Сенджу?

   – Да. Сначала она долго плакала, потом кричала, что я дурак и должен был подумать об этом раньше... – сын обескуражено потёр нос. – Сестра иногда путает меня с Нидаймё. Это немного неловко.

   – И она проверила, как печать работает на животных?

   – Да! Оживает примерно половина. Особенно если Шизуне указывает причину смерти и можно правильно подготовиться.

   – А эту фуин ты купил у Джирайи?

   – Поменял. На два календаря, – ребёнок хихикнул, – тематических.

   Понятно.

   Я в очередной раз сглупил. Вытащил из мелкого то, что он помнил о чакре и тайдзютсу, запретил болтать и на этом успокоился. Все остальные его обмолвки, неожиданные предложения и парадоксальные решения не казались чем-то особенным. Даже когда он придумал новое использование Призыва, я не забеспокоился. Рассказал друзьям и соседям историю про умного мальчика, и сам в неё поверил. Но теперь мелкий предлагает оживлять погибших. И Сенджу подтверждает: "Да, можно".

   Допустим, в этот раз всё обойдётся. Новшество припишут Тсунаде и никто не удивится. А что будет дальше? Я посмотрел на печать. Полезная вещь, вроде аптечки. Успей вовремя и павший получит шанс вернуться. Не знаю, насколько большой, но понимаю, почему Сенджу кричала.

   Отсутствие ирьёнина... Неизвестный яд... Сильная кровопотеря... Мгновенная смерть от шока... Друзья и напарники, умирающие на руках. Кого из них можно было спасти этой маленькой штучкой?

   Поздравляю, Какаши!.. Держи, это аптечка, я сама её собирала...

   Это полезный подарок, Какаши... Неважно, что скажут в деревне...

   Мелкий обеспокоенно заглянул мне в лицо.

   – Всё хорошо. Спасибо, Сёши! – я благодарно кивнул своему выдумщику. – Но теперь у нас новое правило: обо всех подобных идеях ты сначала рассказываешь мне. Обещаю выслушивать и помогать.

   – Понял!

   – Если ты забыл сказать что-то важное о шиноби своей прошлой страны, подумай сейчас.

   – Не, – Сёши помотал головой, – в той стране нет скрытой деревни, а для войны и охоты используют огнестрельное оружие...

   Вот даже как. Сколько стран – столько и обычаев.

   – Но я в нём совсем не разбираюсь, – сын подумал и добавил: – В школе ходил на занятия... кюдо. Потом бросил.

   – Мелкий! Ты учился стрелять из лука?

   – Не совсем из лука. Из компаунда.

   Из чего?

   Сёши – конструктор

   В ответ на моё нечаянное упоминание о стрельбе Какаши разродился целой лекцией. Луками, арбалетами и всевозможными метателями бойцы слабовидимого фронта пользовались охотно и умело. При этом главным достоинством стрелкового оружия почиталась не столько сила и точность, сколько его внезапность. Подобраться к опытному бойцу на расстояние удара было задачей весьма нетривиальной. Напряжение чужой чакры и жажда крови предупреждали его о готовящейся атаке лучше любого окрика. Длинная дистанция выстрела позволяла скрадывать криминальные намерения и обманывать отточенные чувства шиноби.

   Параметры блочного лука с силой натяжения шестьдесят фунтов я отбарабанил как "Отче наш". Дальность выстрела за четыреста кэн, прицельная стрельба на дистанции примерно триста кэн, скорость вылета стрелы около пятидесяти кэн в секунду.

   – И это средний лук? – недоверчиво нахмурился Какаши, услышав ТТХ диковинного зверя компаунда.

   – Тренировочный.

   Отец не поверил. Я набросал схему работы блоков, и на следующий день в нашем доме появилось подобие кульмана с линейками и бронзовым пантографом. А мне в зубы сунули пачку карандашей и готовальню. Не знала баба горя – купила баба порося! Какаши приспичило. Мои робкие объяснения, что настоящий компаунд – штука очень и очень непростая в исполнении, наталкивались на непреодолимую отцовскую хочуху. Вынь да положь ему чудо-лук! Ну или хотя бы чертежи с описаниями.

   Этим я сегодня и занимался – превращал грубые эскизы в схемы. Пока без обвеса и примочек, только лук в сборе и отдельные детали. Папуля листал книжку по тактике, периодически зачитывая мне избранные куски про использование стрелкового оружия для засад, штурмов и всяческих спецопераций. Я слушал книжную премудрость краем уха. Пока получалось, что большинство шиноби отдают предпочтение сражениям на близких или средних дистанциях – до сотни метров. Какаши уверенно чувствовал себя на обеих, но к возможности удивлять врага издалека проявлял неподдельный интерес, и характеристики компаунда очень ему нравились.

   Понятно, что преимущества блочника перед классическим луком неоспоримы: скорость, точность, дальность выстрела и приятный бонус – возможность долгого прицеливания. Вручить такое оружие кому-нибудь вроде Хьюга, и враги будут перемещаться по Стране Огня рваным зигзагом, прикрываясь бронированными зонтиками.

   Мне самому боевой лук не светит ещё до-оолго (просто длины рук не хватит), поэтому для испытаний прототипов мы будем использовать Какаши. Папуля спокойно жмёт двести одной правой. А сколько он дёрнет рывком? Вот именно. Оставалось только понять, как начать гонку за дальность и скорость выстрела.

   Казалось бы, дело нехитрое. Увеличиваем силу и длину натяжения – быстрее и дальше летит стрела. Наставления деда Архимеда подсказывают очевидное решение: прикрутить к рукоятке не короткие карбоновые плечи, а что-нибудь более длинное и мощное, покрытое печатями в семь слоёв. Но тогда придется усиливать и всё остальное: эксцентрики, крепёж, тетиву и тросы, подбирать смазку для подшипников... Понадобятся по-настоящему жёсткие и тяжёлые стрелы, а не фитюльки в триста гран.

   Ага. И получится в итоге катапелтай петроболос!

   Накарябав рукоятку от спортивной Ямахи в четырёх видах, я проставил примерные размеры. Тонко наметил отверстия под винты, гнёзда под накладку, седло и прочее... Абзац, как тяжко без компьютера! А ведь кроме основных деталей, есть ещё куча обязательных приблуд: полка, прицел, стабилизаторы, релиз... Как мы всё это сделаем? Не представляю.

   Впрочем, для начала, я попробую изобразить самый простой, механический прицел, с линейкой и подвижной мушкой. Без оптического или лазерного Какаши обойдётся. Пусть шаринганом целится и натягивает левой. Он же хвастался, что одинаково хорошо владеет обеими руками. Вот и вперёд!

   Сочинять оружие было интересно, но я немного сомневался в своей способности заменить профессиональное конструкторское бюро. Материалы ведь ещё...

   – Какаши-сан.

   – М-мм?

   – А почему вы не хотите обратиться в Институт ниндзютсу? Вдвоём мы очень долго провозимся.

   – Почему не хочу?.. – судя по выражению лица, отец выбирал из множества объяснений самое удобоваримое. – Видишь ли, мелкий... если Коноха начнёт широко применять подобные луки и арбалеты, то рано или поздно идею украдут. Чужие разведки не спят... к сожалению. В текущей ситуации имеет смысл приберечь это оружие для себя.

   – А Яманака Иноичи предлагал мне после школы поступить в их Учебный корпус, – немедленно наябедничал я.

   – И что ты ответил?

   – Что подумаю. Я же не знаю всех вариантов.

   – Ну выбор у тебя есть.

   Отец легко перечислил школы, выпускающие что-то хотя бы отдалённо похожее на шиноби: три отделения Академии, Учебный корпус разведки, школа АНБУ и школа ирьёнинов при госпитале.

   – И всё?

   – Ещё можно учиться с личными наставниками, а потом сдать квалификацию на ранг и выбранную профессию.

   Я задумался. Пока что предложение Иноичи делало все остальные с большим отрывом. Но у меня были ещё вопросы.

   – А, если кто-нибудь захочет устроить свою секретную школу шиноби? Вроде того потайного замка в Звуке?

   – В Хи-но-Куни? – Какаши выглядел озадачено.

   – Ага.

   – Они должны будут получить дозволение Хокаге.

   – А если не получат, но всё равно попробуют?

   Отец вопросительно приподнял брови.

   – Надеюсь, это умозрительный интерес, и ты не замыслил создание секретного общества?

   Я укоризненно вздохнул.

   – Пап, ну какие общества? Где время взять?

   С учёбой в школе, тренировками и чертёжными делами у меня получался полноценный восьмичасовой рабочий день, как у взрослого.

   Какаши ответил неожиданно серьёзно:

   – Если кто-нибудь попадётся на таком – зачинщиков точно казнят. С остальными... поступят по обстоятельствам.

   Логично.

   Но всё-таки, каковы шансы на успех, создания секретной силовой структуры, неподконтрольной каге? Возможность узнать представилась довольно скоро и, как я люблю, с доставкой на дом.

   Шисуи пришёл клянчить меня для опытов.

   Побег чёрно-белого мерзавца обернулся беспрецедентным количеством вразумляющих пинков, выданных полиции и барьерной команде. Солидных, ответственных людей вызывали на зелёный ковёр Хокаге и тыкали носом в ненадлежащее исполнение обязанностей. Обидно и неприятно.

   Ответственные люди сделали нужные выводы и равномерно распределили их по шапкам подчинённых. Спускаясь по цепочкам вниз, вразумление ширилось и множилось. В итоге досталось всем, включая поломоек.

   Не желая повторения конфуза, службы, ответственные за безопасность деревни, приняли меры. И прямо сейчас барьерная команда испытывала новёхонькую сферу восприятия, усиливающую способности канчи. Загвоздка была в том, что чакру нарушителя худо-бедно запомнили только я и Шисуи. С додзютсу возможности сферы не сочетались в принципе – никакого изображения она не создавала. Оставался я.

   Отец выслушал просителя и теперь меланхолично размышлял. Сдавать сына в аренду барьерной команде, или жирно будет? Я же украдкой утирал жадные слюни. Просто представил, что можно сделать, имея в своём распоряжении такую штуковину!

   Многократное усиление, говорите? Ня-ха-ха! Всю деревню перерою!

   Чувствуя колебания Какаши, Шисуи запел медоточивую хвалу прекрасному мне. Его послушать, Сёши-кун настолько уникальный, что второго такого во всей Конохе не сыщешь! Единственный, кто не просто заметил нарушителя, но и сумел ощутить особо опасную начинку внутри предмета, оставленного врагом. Никто не узрел в том перстне ничего странного, а вот Сёши своим бесподобным чутьём и проницательностью...

   Оба-на! Не глядя в десятку!

   Послушав сладкие трели Учиха, отец поинтересовался:

   – Когда ты свободен?

   Я собирался признаться, что вовсю рою копытом и уже готов скакать, но уловил хмурый взгляд родителя.

   – Завтра. После школы.

   – Ты нас очень выручишь, Сёши-кун, – обрадовался Шисуи.

   – Приложу все усилия!

   Когда гость отчалил, отец объяснил недалёкому сынуле что к чему.

   И начальник полиции, и глава кеккайхан вовсе не прыгают от счастья по поводу моей прозорливости. То, что две службы умыл пятилетний мальчишка, – щелчок по самолюбию и репутации. Нарушителя они ловят всерьёз, но если я публично сяду в лужу, будут чисто по-человечески рады.

   Пфф! Никаких угрызений совести за нахлобучку, полученную ответственными дядями, я не испытывал. С чего бы? Поделом досталось. По деревне лазят все кому не лень! Это нормально, вообще?! После того, как Хокаге их простирнул с отбеливателем, они хоть какие-то меры приняли. Авось поможет.

   Кроме того, отец велел не покупаться на простодушную внешность Учиха.

   – Мы с ним работали пару раз. Шисуи – тихоня, но цепкий как репей. Поэтому веди себя скромнее и меньше болтай. Не давай ему повода просить новых одолжений. Он тебе не друг.

   Я с готовностью закивал. Буду, буду сдержанным и скромным тоже буду. Меня вообще никто не заметит. Только бы внутрь просочиться!

   – Ладно, – подытожил родитель, – помоги им, заодно посмотришь, как работает барьерная команда. Тебе полезно.

   Ага, всегда любил экскурсии на производство!

   Сфера восприятия выглядела, как Очень Большой Пузырь Воды, парящий над поверхностью круглого бассейна. Чем достигалось противоестественное висение в воздухе, я не понял, но выглядело круто. Особенно с синеватой подсветкой снизу. Такой экзотический фонтан. В обмотанной галереями высокой ротонде царила суета, но не бестолковая, а деловая. Люди перекликались, что-то таскали и монтировали, изредка помогая процессу волшебными словами. Главная создательница Нового Сильно Улучшенного Пузыря строила глазки Шисуи и с придыханием рассказывала ему про изменение размеров, улучшенный отклик барьера, увеличенное число опорных знаков... Полицейский благосклонно внимал и задавал вопросы.

   Двое канчи в белых распашонках, похожих на рясы, дали мне несколько советов и отошли, чтобы не мешать. Я прогулялся вокруг водоёма, потрогал пузырь чакрой и ощутил хорошо знакомую дрожь гигантского желе. Как и сказали местные, учиться тут было особо нечему. Пузырь работал усилителем естественных способностей.

   – Всё понял, – кивнув своим консультантам, я уселся в двух шагах от края бассейна, сосредоточился и ровным слоем размазался по земле...

   От новой игрушки меня оттащили практически за уши. Во всяком случае, очухался я от настойчивого тормошения.

   – А?..

   – Пригни голову! – посоветовал парень в рясе.

   – Зачем?

   – Ты немного увлёкся.

   Да. Теперь чувствую. Неприятную тяжесть в черепушке и тёплую сырость под носом. Кровь?..

   – Ай!

   На затылок шлепнулось что-то мокрое и холодное. Кто-то протянул мне ватку, но я предпочёл без затей зажать нос пальцами.

   – Ты нашёл? – спросил Шисуи.

   – Не, Зе... нет его, – прогундосил я.

   Блин! Чуть не назвал чёрно-белого по имени!

   Учиха кивнул – видимо, отрицательный результат его устраивал.

   Вокруг засуетились. Меня расспрашивали о впечатлениях, а я пытался ответить на все вопросы сразу.

   От возможностей следящего пузыря мне досталась ровно половинка. Воздух был по-прежнему недоступен, но земля и поверхность, пожалуйста. Однако, как тут всё перекопано! Местами скальное основание деревни было насквозь источено ходами. Настоящий муравейник. Канализация. Эвакуационные проходы. Подвалы и погреба. Шахты вентиляций. Глубоченные подземные водохранилища. А ещё великое множество подземелий, закрытых от наблюдения. Не знаю, кто и что находится внутри, но это и неважно. Границы-то вот они!

   Привязка запомненного к бумажным картам займёт время, но я сюда ещё вернусь. Мне выдали пропуск (записали стажёром) – всем хотелось убедиться, что Зетсу больше не бродит по деревне. И мы договорились, что я буду забегать как можно чаще (в идеале каждый день).

   Фигня вопрос! Изучение людей внутри барьера заняло от силы пару минут, а остальное время я с упоением шарил по подземельям. Они не догадываются, что и кому дали в руки! Стоит только захотеть, и я отыщу все до единой кубышки, которые зарыты в этой деревеньке. Эта штука всё равно что эхолокатор, 3D-сканер и металлодетектор в одном флаконе! Идеальная, чтобы находить всякие подозрительные места.

   Любите прятаться и зарываться в землю? Брейтесь!

   Создательница пузыря ещё бормотала про дополнительные опорные знаки: вроде как радиус этой штуки можно легко увеличить на несколько ри, только водички побольше зачерпнуть. Умница какая! Чудо-пузырь нам сильно пригодится на случай нападения Пейна или другого любителя порулить атакой из засады...

   Весь под впечатлением заоблачных перспектив, я вернулся домой, сказал Хусанаке какую-то бессмыслицу, машинально приготовил ужин, спустился вниз и пропал.

   Хатаке Какаши, Тсунаде Сенджу и немного откровенности

   Небо валилось на землю. Пару часов назад это был только знобкий неприятный холодок, а сейчас снаружи гулял самый настоящий шторм – молнии, налетающие порывы ветра и сплошные потоки ледяной воды...

   Сёши лежал тихо, как спящий. Я потрогал пульс на шее. Нормальный.

   Мне всё время казалось, что его кожа должна исходить жаром, но она была совершенно обычной, даже холоднее обычного. Вот опять! Очаг судорожно сжался. Поток Феникса вспыхнул, и мелкого тряхнуло выплеском чакры. В который уже раз... Опустошительная волна прокатывалась каждые три-четыре минуты, а затем очаг начинал собирать следующую порцию силы. Смысла происходящего я не понимал, но последствия таких трат были очевидны – если он не прекратит, истощение не заставит себя ждать. Силы мелкому хватит на час в лучшем случае.

   Мои попытки остановить накопление чакры ничего не дали – будучи прерванным, цикл просто начинался снова. От наложенного гендзютсу мелкий начал зеленеть и давиться воздухом. Больше я так не рисковал.

   Секунды ожидания неприятно тянулись. В голову сами собой набивались подозрения и объяснения. Учиха? Плита? Что-то сделали в кеккайхан?.. Не следовало отпускать его туда. И разрешать ковыряться с этим камнем не следовало тоже! Я постоянно бросаю его одного, забывая, что он ещё маленький и многого не знает.

   На крыше грохнуло, свет мигнул, и одновременно стукнула входная дверь.

   Пришла!

   – Где? – Тсунаде швырнула мокрый плащ на пол.

   – Сюда! – через два барьера в комнату мелкого.

   Сенджу опустилась на пол.

   – Дай полотенце!

   – Вот. Простите, что в такую...

   – Не сейчас! – она раздражённо отмахнулась. Обтерев лицо и руки, переложила Сёши на спину. Надолго задержала ладонь над очагом. Послушала дыхание и пронаблюдала, как жутковатое сияние заливает глаза. – Как это произошло?