Текст книги "Сёши 2 (СИ)"

Автор книги: Christian Bergensen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

   Вместо ответа я неопределённо качнул головой. Мол, не нравится – не берите.

   Советник удовлетворённо кивнул.

   – Мы обсудим твоё предложение.

   АНБУ исчезли на следующий день. Митокадо согласился на одну миссию S и денежное возмещение. Вот и славно. Надеюсь, купленные материалы займут их надолго.

   На мой взгляд, устроенное представление выглядело довольно топорно, но видимо, старики посчитали, что для неискушённого боевика сойдёт и такое. Бессмысленная и заметная слежка, намёк на создание проблем с Учиха, а под конец неприкрытое обвинение – мне оставалось только притвориться, что я занервничал. В итоге, обе стороны получили желаемое.

   А вот процесс торга вызвал у меня неожиданную зависть к большим семьям и охоту поискать союзников.

   Сёши и новая миссия

   В школе с этого триместра начались новые предметы. Факультативные.

   – Да! Да! Я стану шиноби!! – счастливый Узумаки ходил на ушах вместе с половиной класса. Вторая половина с недовольными воплями осаждала учительницу.

   Я не осаждал, потому что молча офигевал от того, что мне досталось. Список был удручающим. Три предмета на выбор: домоводство, техника и музыка.

   Чёрта лысого я туда пойду! На домоводстве одни девчонки. Техника в начальной школе – это кружок "Умелые ручки". А если соглашусь на музыкалку – меня, как пить дать загонят в хор и заставят завывать на всех школьных праздниках.

   – Мой отец Йондамё Хокаге! Я вас всех уделаю!

   – Не ври! У тебя другое имя!

   – Дети, не ссорьтесь!

   Из любопытства я заглянул в листок с рекомендованным курсом для Наруто: Пробуждение кейраку-кей. практика, три урока в неделю. А-а, ну понятно, всякие медитации и дыхательные упражнения, помогающие собрать чакру и ощутить очаг. Скукота, ещё почище домоводства.

   Пора валить отсюда!

   Пользуясь затруднительным положением сенсея, я прихватил вещички и дал чёсу через окно. Тратить три часа на тупую продлёнку? Распевать гаммы и клеить макетики, когда меня ждёт стопка круто-книжек по ниндзютсу? Нафиг-нафиг!

   Под прикрытием кустов я добрался до забора и удрал довольный собой. А дома словил сюрприз. Хусанака передал конверт.

   Предписание. Явиться... Башня каге... Номер комнаты... Незнакомая красная печать. Не именная – официальная. И дата-время: сегодняшний вечер.

   Чудные дела. Какаши клялся и божился, что моё участие в прошлой миссии было вынужденным, из ряда вон. А тут вдруг такая повестка.

   К чему бы это?

   Указанный кабинет оказался чем-то вроде переговорной, обставленной по-простецки. Несколько кресел вокруг низкого стола. В углу горшок с подстриженным лимоном. На стенах пара свитков и выгоревшая карта Хи-но-Куни. Единственное украшение – широченное окно. Закрытое и опечатанное.

   Меня никто не ждал.

   Лёгкий мандраж присутствовал, но не чересчур. Отец велел твёрдо отказываться от всего, что не понравится. В силу малого возраста и общей бестолковости меня не приписали ни к какому ведомству, а запихнули в запас. Такой глубокий, что даже во время полномасштабной войны используется только внутри деревни. Никаких контрактов я не заключал, и любая работа оставалась делом сугубо добровольным.

   Обернувшись на скрип двери, я слегка опешил. Сандаймё?!

   Сегодня старик был без своего обычного белого балахона. В простой серой одежде, с непокрытой головой Сарутоби казался маленьким, сутулым и высохшим.

   А чего он тут делает?..

   Срочно отлипнув от подоконника, я выдохнул:

   – Хокаге-сама! Примите мои глубокие соболезнования.

   – Здравствуй, Сёши-кун. Присаживайся.

   Э-ээ... то есть это не ошибка? И меня вызвал КАГЕ?! Опачки!

   Двигаясь по-стариковски осторожно, Хокаге уселся, дождался, когда я прекращу ёрзать и заговорил. Бесцветно, с длинными перерывами, явно через силу.

   – Сёши-кун... твой доклад для Иноичи произвёл впечатление... на меня. Внимание к деталям... это очень важно... – и замолчал.

   Пауза всё тянулась и тянулась. Не выдержав, я решился подать голос:

   – Большое спасибо, Хокаге-сама.

   – Да, – Сарутоби ожил. – Твой тип восприятия чакры... встречается довольно редко. Поэтому я прошу выполнить моё личное поручение... – не услышав возражений, он продолжил: – Нужно, чтобы следующие три-четыре месяца ты следил за Узумаки Наруто... Я хочу получать доклады о его состоянии и настроении во время занятий в школе.

   Э-ээ...

   А причём тут я? Куда подевались специально обученные люди в масках? Почему не использовать Хьюга или Учиха? Моя "редкая" чувствительность даже близко не сравнится с их глазами.

   – Хочешь что-то спросить? – Хокаге правильно понял причину моей растерянности.

   – Зачем это нужно? – услышать правду я не надеялся, но разжиться официальной версией "для общественного пользования" тоже неплохо.

   – Уверен, ты знаешь... иногда чакра Наруто меняется.

   Сарутоби кинул на меня вопросительный взгляд, и я подтвердил:

   – Когда он злится.

   – Именно. В такие моменты она становится ядовитой... опасной для окружающих... – Сарутоби вытащил трубку, посмотрел на меня и убрал обратно. – Следующие месяцы будут особо важны для Наруто. Повлияют на его дальнейшую жизнь. Поэтому я хочу знать всё о его самочувствии, настроении, состоянии чакры. Любая мелочь может стать решающей.

   М-мм... Звучит так, словно биджу вот-вот вылезет.

   – А Наруто нельзя сказать, что за ним присматривают?

   – Нет, – старик укоризненно нахмурился. – Сёши-кун, подумай, что бы ты чувствовал, зная о постоянном наблюдении?

   И впрямь. Нет никакого толку говорить о слежке, если избавиться от неё невозможно. Такое знание – один сплошной невроз.

   Другой момент, готов ли я докладывать о приятеле? Ну-у... в общем, да. Дружба – дружбой, а Кьюби врозь. В конце концов, за Наруто и так наблюдают. Раскрывать секреты меня не просят, только описывать чакру и настроение.

   – А если я что-то такое замечу... непонятное?

   За креслом Сарутоби выросла фигура в маске полосатого котика.

   О! Привет, Тензо!

   – Обратись к "Тигру". Он будет рядом.

   – Понял, Хокаге-сама. Я всё сделаю!

   Ну здравствуйте, дополнительные уроки.

   Надо сказать, послевкусие от встречи с Хокаге осталось смешанное. Хватало в нём и любопытства, и настороженности, и недоумения – не было только спокойствия. Слишком неожиданно всё вышло.

   Беспокойная мыслишка о проверке моей собственной лояльности прошуршала и ушла. Проверять могли запросто (в гакуре это что-то вроде профилактического медосмотра), но не сегодня и не Хирузен. Такое просто не сыграешь – чакра не даст. Хокаге не чувствовал ничего кроме мучительного утомления. Старику было абсолютно плевать и на меня, и на Наруто. Долг заставлял его разгребать самое неотложное, распихивая задания по исполнителям, а хотелось просто упасть и уснуть.

   Значит, нужно решить, какую информацию представить в докладе, и каким соусом крыть. Особого смысла что-то искажать или приукрашивать, создавая приятелю привлекательный имидж, я не видел. Конечно, риск присутствует. "Повлияет на всю его дальнейшую жизнь" – это широко можно трактовать. Например, станет ли Наруто вообще шиноби? Сколько доверия и свободы получит? Будет он жить один или с кем-то?..

   О джинчурики я знал прискорбно мало. Расспрашивать опасался, а в разговорах взрослых это слово ни разу не прозвучало. Говоря о внутренней проблеме Наруто, они всегда пользовались иносказаниями, только один раз мне удалось подслушать тихое-тихое Лис. Вот и получалось, что самое разумное – выполнить «личную просьбу» дедушки максимально тщательно. Без самодеятельности.

   А ладно! Потом ещё подумаю. Сегодня Какаши обещал мне помочь с фуин.

   Теории ниндзютсу оказалось не просто много, а столько, что хоть ложись и помирай! Даже Онмьётон, считающийся основой основ, можно было совершенствовать до бесконечности. Способы улучшений исчислялись даже не в томах – в библиотеках! Но моя текущая цель была незатейлива и конкретна. Призыв. Не сговариваясь мы с Какаши постановили – это дзютсу мне нужно кровь из носу!

   Отец сказал: год занятий.

   Я сказал: половина.

   Паккун сказал: удачи!

   И удача мне понадобилась.

   Первым шагом на моём пути ниндзя стало искусство Замены Тела. Пространственное перемещение, известное любому шиноби.

   На поверку это дзютсу оказалось не таким уж простым. Самая примитивная и кастрированная до функционального минимума версия позволяла поменяться местами с предметом или человеком, находящимся в непосредственной близости. Три ручные печати, прикосновение к объекту, мысленный приказ – хоп! Были там – стали тут! Без лишних спецэффектов: дымов и шумов, а главное, без рывков и дезориентации.

   Этот вариант Замены не создавал иллюзий, но зато я разобрался в нём слёту. Попросил Какаши несколько раз поменяться со мной и запомнил ощущения. Дальше просто – отдать правильный приказ чакре и вуаля! Складывание печатей и одновременное управление энергией пока ещё вызывало сложности, но отец уверил, что мастерство придёт с тренировками, а поначалу важно само умение. И здесь я справился бле-стя-ще!

   Зато с Заменой 2.0 возился вторую неделю. Ибо фуин.

   Неизвестный шиноби древности, удумавший пронзать пространство силой телепортации, разработал и специальную формулу-шики. Формула налеплялась на предмет, предназначенный для обмена, вот только сделать её без навыка фуин было невозможно. И покупные печати тут не годились. Чакра заливалась непосредственно в процессе рисования, поэтому каждый шиноби малевал их самостоятельно.

   Папуля выделил для занятий своего дубля, стопку специальной бумаги и тушь для фуин. Растерев краску с водой, я капнул на камень и пару капель крови – среди шиноби бытовало мнение (а может, суеверие), что кровавая печать крепче.

   Двойник поучающе протянул:

   – Самым действенным считается наложение формулы непосредственно чакрой. Такой отпечаток может держаться годами, а рисованная шики в любом случае станет бесполезна через месяц-полтора.

   Я покосился скептически. Сам-то, небось, не умеет, а с меня требует. И вообще... чакра из моих бумажек испарялась быстрее, чем я её заливал. Ерунда какая-то!

   Через час сосредоточенного рисования Какаши рассортировал шики:

   – Вот эти три прослужат до завтра, остальные в мусор. Догадываешься почему?

   Мм-м?.. Я придирчиво сравнил годные и негодные формулы. Самых типичных ошибок, описанных в справочнике, вроде бы избежал. Заполнял непрерывно, линии все довёл до конца, материалы хорошие...

   – Неправильно нарисовал? Мало чакры?

   – Нет и нет, – подсказывать отец не собирался, – но с этими можно попробовать.

   – Йу-ху! – гордый своим достижением, я вымелся наружу.

   Притащить солому было минутным делом. Запихать печати внутрь снопов тоже.

   – А с каким поменяться?

   – Если в пределах досягаемости есть несколько формул, то дзютсу потянет тебя к ближайшей, – Какаши раскидал соломенные вязанки неправильным треугольником, – но раз уж ты чувствуешь чакру, то можешь выбрать печать для перемещения.

   – Ясно.

   Дальность Замены редко превышала десяток метров. С увеличением расстояния, затраты чакры росли нелинейно. На двадцати метрах дзютсу теряло всякий смысл, становясь слишком "дорогим". Думаю, мне стоит начать с того снопа, который поближе.

   Я глубоко вдохнул и ничего не сделал.

   Некстати вспомнились всякие страшилки про телепортацию. Например, жутковатый фантастический роман, в котором подопытных обезьян выворачивало наизнанку, а ещё многочисленные рассказы о располовиненных крысах и несчастных кроликах, навеки сгинувших в других мирах...

   – Пап, а не бывало, чтобы кто-нибудь потерялся во время обмена?

   – При любой опасной ошибке я успею тебя остановить. Просто не торопись и делай аккуратно.

   – Понятненько.

   Иными словами, возможно всякое. Ниндзютсу разом утратило заметную долю своей привлекательности.

   Брови Какаши насмешливо поползли вверх.

   – Ты не боялся переноситься в другую страну, а теперь трусишь из-за пары шагов?

   Сравнил! Паккун – профи, а самому мне страшновато... немного

   Хатаке Какаши и Сенджу Тсунаде

   Прислуга заверила, что хозяйка не занята, только слегка не в духе. Я поверил и теперь прикидывал: зайти в другой раз или попытать удачи сейчас? Растрёпанная Сенджу печально раскачивалась на стуле, глядя на меня безо всякого выражения.

   – А-а... Хатаке...

   О! Соизволила заметить.

   Интересно, что произошло? Мелкий говорил, что в последнее время она увлечённо проверяет какую-то идею и почти не выходит из лаборатории. Натащила оборудования и заковыристой посуды – как ни заглянешь, что-то светится, шумит и странно пахнет. Сейчас высокие столы были практически пусты, если не считать колбу с цветущим чаем и блюдечко с подозрительными зелёными драже.

   – Как вы себя чувствуете, Сенджу-сама?

   – Чувствую... м-мм... может, чай хочешь?

   С внезапно проснувшимся гостеприимством мне вручили полную чашку.

   – Спасибо, – глотнув, я отставил угощение. Напиток оказался несусветной горечью.

   Хозяйка рассеянно кивнула.

   – Ага... гадость. Прости, привыкла так заваривать. Это, чтобы не спать.

   Оно и видно. Светлые глаза заметно потемнели.

   – Что-то случилось?

   – Случилось... – взгляд собеседницы снова уплыл.

   Пришлось побыть бесцеремонным. Пока разум Сенджу витал в неведомых далях, я отыскал шкафчик с посудой и сделал нормальный чай. Разгрыз драже, опознал лёгкий стимулятор и убрал его с глаз долой.

   Из далей "старшая сестрица" вернулась с неожиданным вопросом:

   – Хатаке, а ты думал, почему Сёши такой? – она неопределённо повозила рукой в воздухе.

   – Думал, – я поставил перед ней чашку. – Он просто умнее других детей.

   Эта отговорка мне нравилась больше прочих, идеально незамысловатая, ничего не объясняющая и дающая широкий простор для фантазии. Она полностью устраивала школьных учителей, любопытных соседей и знакомых, но Сенджу отмахнулась.

   – Чепуха! Ты не обращал внимания, потому что привык и тебе удобно, но это необычно. Его поведение постоянно меняется в зависимости от ситуации. В широчайших пределах. Не всякий взрослый на такое способен!

   Я промолчал. А что тут скажешь? Так и есть. Мелкий подстраивает своё поведение под окружение, гораздо лучше, чем это делают обычные дети. Не удивительно, что кто-то она заметила.

   Отсутствие ответа Тсунаде истолковала по-своему.

   – Не веришь? Смотри! – На стол посыпались тонкие кристаллы пробников. – Я говорила, что его чакра похожа на чакру моего брата?.. Ерунда всё это! Вот! Который из них Сёши?

   – Этот? – поколебавшись, я выбрал один из двух похожих камней.

   – Правильно. А этот, – она подняла отвергнутый мною кристалл, – принадлежит моему деду Тобираме. Степень совпадения... Как бы сказать... в общем, не бывает таких степеней! У одного человека в разном возрасте чакра может отличаться сильнее. Понимаешь?

   – Не совсем. Что это доказывает?

   – Что ты не знал моего деда! Видел, как Сёши грызёт указательный палец, когда задумается или зачитается? И всё остальное тоже! Походка, жесты...

   Потихоньку до меня начало доходить, к чему она клонит.

   – Похоже, что он не помнит о себе прежнем, зато совершенно точно помнит меня!

   – Вас?

   – Да! И он ничуть не испугался моего Призыва. Но самое главное то, что Катсую тоже приняла его за деда!

   – Ма-а...

   Занятное предположение. Вот только помнит мелкий вовсе не Тобираму. Чувство общности, принятое Сенджу за отголосок родственных воспоминаний, объясняется просто – способностями канчи. Сёши точно ощущает настроение собеседника и машинально избегает неудобных тем. Поэтому и общение с ним такое неутомительное, словно с давним знакомым.

   Тсунаде продолжала меня убеждать:

   – ...Орочимару с детства бредил бессмертием. Эти его опыты с копиями... Изначально он пытался воссоздать своё собственное тело. Я изучила материалы о том, что он делал. Операция сложная, но возможная. Некоторые решения Орочимару мне не подходят... по ряду причин, но я бы могла подобрать полноценную замену.

   Вот теперь мне всё понято!

   – Вы хотели вырастить тело для кого-то из своих близких?!

   – Хотела! И сейчас хочу!

   – Но разве... – я поискал слова, способные её образумить. – А как же душа? Воспоминания, в конце концов?

   – Есть дзютсу! Возвращает души из Чистого Мира... – Тсунаде решительно не видела затруднений, – нужно только немного переделать.

   О! Теперь ясно.

   Она чокнулась. Сбрендила! Спятила вконец!!

   – Но у меня ничего не получилось... – Сенджу пригорюнилась.

   Спасибо, боги, за ваши милости!

   – ...Провела десятки опытов с клетками животных. Хоть сейчас могу вырастить копию обезьяны, свиньи, кошки... верблюда ещё, – она невнятно забормотала: – Но человеческий зародыш не развивается. Два деления – предел! Если стимулировать искусственно, он превращается в мешанину мельчайших клеток и погибает... Материал Тобирамы единственное исключение. У меня есть несколько предположений, и никакой возможности их проверить...

   Женщина устало покачнулась.

   Да уж. Кажется, она сама не слишком верила в успех, иначе расстроилась бы гораздо сильнее.

   – Возможно, это к лучшему?

   Сенджу упрямо мотнула головой, но я продолжал увещевать:

   – Ну, подумайте сами, а если ваших родных уже нет в Йодо? Что вы будете делать с бездушными младенцами?

   Глупая "сестрица" растерянно заморгала. Кажется, такая возможность ей в голову не приходила. Я не стал изрекать потёртые премудрости о том, что искажение естественного порядка вещей до добра не доведёт, а перешёл сразу к светлой стороне дела.

   – Зато теперь у вас есть Сёши.

   Вот так. Щедро и великодушно. И пусть попробует сказать, что мелкий ей недостаточно хорош! На порог не пущу!

   У Сенджу задрожали губы.

   За всеми разговорами изначальная причина моего визита как-то забылась. А ведь в ожидании скорого нападения на Отогакуре, я набрался духу попросить помощи у светила врачевания. Но, похоже, не в этот раз. Расстроенное светило похлюпало носом и устроилось спать прямо на стуле. Пришлось искать кого-нибудь, кто может показать спальню.

   Сёши и Наруто в школе и дома

   Уроки пробуждения были совсем нетрудными, скорее однообразными – медитация, чередующаяся с дыхательными практиками. Много-много повторяющихся упражнений с неочевидным результатом.

   Первую неделю воодушевлённые детки честно старались, на вторую робко возроптали, на третью окончательно осознали, в какую засаду угодили. Учитель честно предупредил: до первого заметного результата пройдёт не один месяц, а до устойчивых показателей пыхтеть никак не меньше года. Не готовые напрягаться могут уйти прямо сейчас. Преподаватели икебаны и музыки ждут не дождутся новых учеников.

   Никто не ушёл.

   Труднее всех приходилось Наруто и близнецам Инузука. Тишина, полумрак и неподвижное сидение их убивали. Сосредоточенности им хватало минут на десять, потом гиперактивная троица начинала с воем лезть на стены, и учитель менял медитацию на дыхательные упражнения. Святой человек никого не ругал, а только хвалил и уговаривал ещё немножко постараться. Ирука закопал бы неугомонных учеников в землю башкой вниз (пущай медитируют), а этот искренне переживал.

   Я чужому обучению не мешал. Сидел себе в уголке, тихонько преобразовывал чакру (делал более ян) и гонял её по переплетению. Какаши меня просветил: умение кочегарить очаг, отмерять «керосин» для дзютсу и худо-бедно изменять форму чакры – неплохой набор для пятилетки, но для Призыва его не хватит. Настоящие «взрослые» дзютсу требовали уверенного управления каждым крупным потоком в кейраку-кей.

   Вот я и парился.

   Наконец, учитель скомандовал отбой и раздал нам травяные таблетки, напомнив обязательно сжевать их после ужина.

   – И не забывайте про домашнее задание!

   – Спасибо за урок, сенсей!

   Я жмурился и потягивался, разгоняя неприятные ощущения. Присмотр за Наруто оказался тем ещё занятием – от царапучей чакры Узумаки всё тело чесалось, как от стекловаты. А в последние дни её чувствовал не только я. Одноклассники инстинктивно старались держаться подальше от джинчурики, и даже обычные перепалки немного притихли.

   – Нэ, Сёши!

   Вокруг столпилась вся группа.

   – Ребята? Чего вы?..

   – Сёши-кун, – Харуно похлопала ресницами, – а ты нам не подскажешь, что нужно сделать... ну, чтобы пробудить очаг? Пожалуйста!

   Ага. До Сакуры дошло, что волынка затягивается, и умная девчонка начала искать дополнительные источники информации. Ну и как мне её отшить необидно?

   – М-мм... сложный вопрос. Даже не знаю... Не спать на уроке?

   – Да ладно! Научи! Есть какой-то секрет! – одноклассники набросились скопом.

   – Пфф! Не выдумывайте...

   Мелкие наседали – я отбивался и отшучивался, как мог. Секретов существовало множество, но трепать о них в школе было чревато. Взрослые не одобрят. Наконец, недовольные детки отстали и рядом остался только разобиженный Узумаки. Немного помявшись, он выпалил:

   – Всегда отказываешь! Мог бы хоть раз помочь!!

   – Наруто...

   Легко сказать.

   Затык был в том, что моё начальное обучение отличалось от местного.

   Цигун позволял собирать рассеянную ци с помощью дыхания. Йога продвигала идею нисхождения или восхождения силы, открывающую доступ к энергиям космоса, высшего атмана и тому подобной ерунды... Да что говорить! Большинство земных практик строились на заёмной силе. Исходно слабые люди старались урвать толику мощи стихий или примазаться к власти богов. Здесь дела обстояли с точностью до наоборот – обращение с природной энергией считалось уделом избранных, а прочие шиноби обходились собственной силой.

   Так что никакой учёбы! Приспособить свои старые знания к новым реалиям – это одно, а преподавать – совсем другое. Пускай специалисты этим занимаются.

   Приятель душераздирающе вздохнул.

   Паразит! Давит на жалость. Привык, что в приюте с ним носятся и потакают.

   – Ну, хорошо! Хорошо!! – я сдался.

   – Вот вечно ты так!.. А? Чего? – он недоумённо застыл.

   – Я согласен. Идём!

   – ???

   – Попросим отца тебе помочь.

   Наруто неуверенно протянул:

   – Отца-а?.. А может, не надо?..

   – Ты хотел узнать секреты. Вот и пойдём! – я поволок упирающегося Узумаки за собой.

   Какаши дома не было, но мне удачно вспомнился простенький приём из тренинга телесных практик – связанное дыхание. Суть упражнения заключалась в том, что учитель не просто отсчитывал правильный ритм, а показывал напрямую. Собственным телом. Мы с Наруто влезли на дерево, уселись спина к спине и взялись делать домашку на дыхание. Через пару минут приятель поймал правильный ритм и, наконец, расслабился.

   Так и сопели в унисон, пока отец не пришёл.

   За ужином я в красках расписал уныние и однообразие школьных медитаций, особо упирая на слабую сосредоточенность детей. Намекнул, как хорошо подошли бы моим однокашникам подвижные упражнения вместо однообразного сидения в потёмках... Отец жестом оборвал мои стенания.

   – Понял, не хнычь. Думаю, в скором времени ваши уроки изменятся, потерпите немного. Хотя... – он задумчиво потёр подбородок, – покажи сенсею свою прошлую разминку. Если он одобрит – будете заниматься. Без разрешения ничего не делайте.

   Мы с Наруто удивлённо переглянулись. Вот так просто? Попросили и получили.

   – Спасибо, отец!

   – Большое спасибо, Хатаке-сан.

   – Учитесь хорошо! – Какаши одинаково растрепал нам вихры.

   Узумаки осторожно пригнул голову, избегая чужого прикосновения, а я страдальчески закусил губу.

   Поздравляю, Сёши, – ты балбес! Непроходимый.

   Ведь знал же, что симпатию вызывают именно те люди, которым МЫ САМИ оказали услугу. И чем больше подарено сил и времени – тем человек становится дороже. Давно следовало попросить Какаши помочь Наруто. И почему я решил, что он непременно откажет?! Балбес-балбес-балбес!..

   Ладно! Пусть для начала даст ему хоть пару завалящих советов, а там... Что произойдёт дальше, я не придумал, но на советы родителя растряс. Поглядев на корявое исполнение упражнений, отец задал нескольких вопросов, выясняя основные трудности.

   – Да зачем это надо вообще?!.. – возмущался джинчурики.

   – Ма-а... это действительно сложно, но я объясню на примере...

   Они мило болтали, а вот моё настроение было подпорчено. Свежеприобретённая привычка поминутно следить за самочувствием Наруто не отпустила и дома. И, кажется, сидя на дереве, я надышался чакрой от его покрова. В очаге стянулось горячее напряжение. К вечеру жжение переросло в ощутимую боль. Пришлось идти на площадку и изводить весь запас силы на дзютсу Замены. Дважды.

   В постель ухнул, как в пропасть. До дна было далеко. Летел почти, полночи.

   Хатаке Какаши, команда неудачи и подземный босс

   Пробираясь за Хьюга Токумой по тесному коридору, я чувствовал, как тает отпущенное нам время. Ямаширо и Юхи караулили главные направления и прикрывали тылы. Нас осталось трое и неизвестно хватит ли этого для выполнения задачи. Расположение противника оказалось полной неожиданностью. Да ещё проклятущие барьеры повсюду!

   Из-за поворота просочился рыжеватый свет, Хьюга поднял руку. Шесть кэнов... Двое возле правой стены... неподвижны.

   Снова охранники?

   Я кивнул Нара. Тень на стене послушно сгустилась, выбросила гибкие усики, скользнувшие за угол. Готово!

   Нерадивые стражи не стояли, а сидели в проходе и теперь даже головы не могли поднять, но приближаться к ним всё равно не стоило. Я вколотил оружие в неподвижные мишени, подхватил падающие ножи и... извернулся, чтобы не вляпаться рукой в тонюсенькую плёнку следящего барьера. Тц! Только в самый последний момент заметил. Вгляделся пристальнее: а вдруг? Нет, судя по пробегающим волнам искажений, за целостностью наблюдает человек. Проверяет.

   Пришлось возвращаться.

   – Здесь тоже перекрыто.

   Память так и сяк покрутила заученные планы этажей... Бесполезно. Откуда ни посмотри, это был последний коридор, подходящий для обхода. Изломанный контур следящего дзютсу полностью замкнут, и наша цель находится внутри. За оставшиеся минуты от барьера не избавиться, во всяком случае, незаметно. Придётся идти с громом и стуком.

   – Двигаем через комнаты в седьмой квадрат! Пробиваемся в хранилище. Я укрепляюсь, вы собираете материалы. Уходим... по обстоятельствам.

   – Предлагаю пробиваться от пятого, – для Нара Энсуи ход моих мыслей был очевиден.

   От пятого?.. Чуть дальше от цели, но безопаснее... возможно. Токума пожал плечами. Значит, в расстановке противника ничего не поменялось.

   – Принято.

   Потом я кромсал стены (спасибо Сенджу – белой чакры уже хватало, чтобы порезать камень), Нара давил шум печатью, а Хьюга бдел за противником. Наконец, последняя преграда пала.

   Токума первый, Энсуи за ним, я замыкаю. Готовы?

   Вдох и рывок вперёд!

   Неощутимая грань барьера лопнула, и в ту же секунду уши рванул оглушительный вой, вынося из головы всё, кроме нестерпимой вибрации. Пол дважды подкинуло взрывом – Ямаширо и Юхи совершенно правильно поняли сигнал и отходили, руша за собой коридоры.

   До дверей хранилища всего ничего!

   Тихие хлопки растворились в истошном вое, но я затылком ощутил толчки воздуха. Мазнул взглядом назад. Плотное сизое облако! И накатывает слишком быстро.

   Дотон! Каменная стена с грохотом перегородила проход, отрезая летящую отраву и возможное подкрепление.

   Нападение спереди встретили напарники. Слаженно снесли двоих, прежде чем третьему удалось выпустить Огненный снаряд. Хьюга закрутил полусферу Небесного вихря, прикрывая Энсуи. Пламя бессильно расплескалось по мутной поверхности, а свободного места под потолком мне хватило, чтобы прыгнуть и атаковать. Высокий шиноби успел отразить удар. Один... второй... всё. Спина охранника упёрлась в двери хранилища.

   Пригоршня свистящих молний с лёгкостью раскромсала листы металла и дубовые плахи, что уж говорить о непрочном теле из чакры.

   Хранилище – круглая комната, тесно заставленная стеллажами. Две двери. Тревога всё ещё воет. Устроенные мной каменные завалы пусть и не отсекают кошмарный звук полностью, но приглушают до терпимой громкости. Перевести бы дыхание, да некогда. Напарникам нужно собрать то, зачем мы пришли – все коробки, помеченные неприметным знаком Цель. Мне же нужна секунда сосредоточенности.

   Мы на глубине около двадцати хиро, а я ограничен в чакре. Пробиться к поверхности разом или в два приёма? Шанс распада дзютсу примерно один к двум... или один к одному?.. Плевать, нет времени пробовать – надо делать!

   Главное, самому не кончиться. То-то позорище получится!

   Дотон: Движение Грунта!

   Воздух с гулом рванул в пробитую дыру.

   Наспех возведённая мною преграда стремительно нагревалась. Щели между камнями налились багровым... красным... Всё! Что успели – то успели.

   – Уходите, прикрываю!

   В тесной шахте напарникам потребуется секунд пятнадцать, чтобы добраться до верха. Ну, столько-то я продержусь. А вот потом...

   Хрясь!! Каменный завал разлетелся вдребезги. Я пригнулся, пропуская над собой пылающую глыбу.

   Пятнадцать!

   Противник на мгновение увяз в упавшей груде стеллажей.

   Четырнадцать!.. Печать Змеи! Взрыв!

   Я высунулся из укрытия. Надо как-то скромнее подрывать. Того и гляди потолок рухнет. Зато минус один враг. Металлические полки, проволока и кибакуфуда – отличная штука!

   Тринадцать... Двенадцать!

   Противник едва начал разворачивать кокон, которым прикрылся от взрыва, когда моя нога с хрустом пробила шубу из белых игл.

   Тц! Не достал до тела! Назад.

   Одиннадцать... Десять! Интересный обмен ударами... На стороне противника хитрость и огромный опыт, зато на моей скорость и новое тай.

   Враг отпрыгнул на потолок, в плотную завесу дыма и пыли.

   Девять!

   Дотон: Копья Земляного Течения!

   Гранитные шипы ударили вверх. А им навстречу хлынуло масло!

   !!!

   Трудно менять одну стихийную чакру на другую с такой скоростью и создавать так много воды. Но надо залить пол! Не дать вспыхнуть разом! Поджарит не только меня. Напарников тоже достанет. Тяга в шахте, всё равно что в печной трубе!

   Восемь. Семь...

   Предел. Чакры осталось на донышке, но слой воды вышел что надо! Радужные кляксы потихоньку всплывали к поверхности, растекаясь плёнкой...

   И тут он ударил!

   Огонь, пар, металл и камень смешались, как в мельнице!

   Каждая секунда, украденная у распада, растягивалась в час.

   Шесть...

   Пять...

   Четыре...

   Выручало тай. Я вертелся под дырой в потолке, не давая опасть тонкой плёнке из воды и чакры. Шаринган помогал вовремя реагировать на угрозы, но взгляд постепенно заволакивало темнотой. Слишком мало сил, слишком быстро трачу...