Текст книги "Сёши 2 (СИ)"

Автор книги: Christian Bergensen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

   – ...я помнил про "не попадать в полицию", но чакра этого гада казалась слишком крутой! Одному мне было не справиться. Вот и пришлось звать помощника.

   – Очень смешно. Ты уверен, что он действительно применял стихию Дерева?

   – Дерева?.. Ну-у... там остались шипы и куски всякие деревянные. Но я далеко сидел и подбежал, когда вражина уже сбежал. Шисуи точно знает!

   Жаль. Разговаривать с Учиха совершенно не тянуло. Зимой, когда мы вернулись из Травы, Сандаймё настойчиво намекал, что во избежание разногласий лучше бы мне продолжать носить повязку. Я тогда отказался. Учиха видели спящий шаринган и бесились невероятно.

   Мелкий тем временем продолжал рассуждать:

   – Этот хмырь приходил не в первый раз. Или вынюхивает что-то, или встречается с кем-то. Надо его поймать... И оторвать башку!

   – Ма-а...

   Я более чем уверен, что полиция и АНБУ сейчас трясут барьерную команду и канчи-бутай, попутно опечатывая всё подряд. Шпион, использующий неизвестное дзютсу перемещения – воплощённый кошмар службы безопасности.

   Ну и новости!

   Сёши, политика и физиология

   Презрев проложенные дорожки, я нёсся сквозь парк. Второй час бега. Гудящие ноги привычно сворачивали на очередной круг, и также по кругу носились мысли.

   Учиха...

   Как принять решение в условиях неопределённости? Как выбрать лучшее? Что будет лучшим? И для кого?.. Жизнь – не пари Паскаля. Вариантов выбора много больше двух. Я худо-бедно сформулировал проблему и цель, но для анализа катастрофически не хватало информации. Похоже, придётся заняться её поисками.

   Затянутое серыми облаками небо заворчало, не одобряя мою нерешительность. Порыв ветра швырнул в лицо пригоршню листьев. Природа явно считала, что надо жахнуть, а там будь что будет.

   Ладно. Попробуем рассуждать максимально отвлечённо. Без пристрастия, эмоций и ссылок на бесконечный хаос. Итак. Имеется ненулевая вероятность, что в ближайшие годы семью Учиха уничтожат, тем самым, запустив очередной виток противостояния между наследниками Рикудо.

   Вопрос: что можно и нужно сделать по этому поводу?

   Я долго вспоминал, как развивались роковые события в сериале. Не уверен, что видел окончательную и полностью правдивую версию, но если собрать все известные мне факты, то получалось примерно следующее. Учиха не устраивала расстановка сил в деревне. Они считали, что заслуживают лучшего положения и мечтали выбиться в начальники всея Листа. Надёжным способом реализации притязаний им виделся переворот, и его идейным вдохновителем стал Учиха Фугаку.

   Всё бы ничего, но о заговоре проведал бдительный Сарутоби Хирузен & Co.

   В верхах начались брожения и споры. Бог знает, до чего они могли договориться, но Шимура Данзо, распоряжающийся доброй половиной АНБУ, рубанул сплеча и приказал уничтожить мятежный клан. Приговор привели в исполнение руками самих Учиха. Палачами поработали старший сын Фугаку и (барабанная дробь!) незабвенный Учиха Обито. Причём, если Итачи демонстрировал хоть какие-то признаки душевного штопора (самурайский долг VS любви к родным – такая драма!), то Обито чепухой не нагружался. Убил и убил. "Ненавижу свой клан" – вот и все его объяснения.

   Лично меня подобный мотив наводил на мысли о добром дедуле Мадаре и тотальном промывании мозгов.

   По листьям зашлёпали первые капли грядущего ливня. Редкие прохожие спешили убраться под деревья. Я стянул маску и сунул в карман – мокрая будет противно прилипать. Пробегусь ещё немного под дождём, заодно и остыну.

   А рассуждать начну от предпосылок, как учат на уроках истории.

   В сериале этот момент изобразили невнятно, но, кажется, всё началось с дискриминации. Обладателей шарингана вытурили в гетто на где-то задворках деревни. У жителей часто возникали трения с полицейскими (у меня, кстати, тоже). И самое главное – клан Учиха оттёрли от власти.

   Проще всего проверялась (и опровергалась) информация касательно гетто. Окраину деревни предпочли Нара, Яманака, Акимичи, Инузука и множество семейных шиноби, которым хотелось больше пространства и меньше суеты. А вот Учиха обосновались возле озера. Не в центре, но и не на выселках – в обычном жилом районе.

   Напряжённости в отношениях между полицией и прочими жителями я не замечал. Здешние властелины кутузки даже самых безбашенных баламутов винтили исключительно корректно. Захочешь – не придерёшься.

   Насчет оттирания от власти окончательной определённости не было, но Учиха явно имели своих людей в совете джонинов, а значит – участвовали в принятии решений. Вообще, тот факт, что Учиха отвечали за безопасность и правопорядок, в картину ущемления вписывался плохо. Обычно тем, кого оттирают от власти, не предлагают создать и возглавить силовую структуру, которую можно использовать для переворота. Гораздо чаще неудобных подчинённых отправляют подметать пустыню куда-нибудь в Австралию. С глаз долой – из сердца вон!

   На мой дилетантский взгляд, влияния Учиха оставили примерно столько же, сколько и другим кланам. То есть немного. Особенно по сравнению с полномочиями каге. Могло им захотеться чего-то большего? Да запросто! Они ж семья основателей Конохи.

   Ба-бах!

   Наверху согласились с моими выводами и прожгли облака длиннющей молнией. А следом включился небесный душ. Вода падала, оставляя узенькие полоски воздуха – только-только не захлебнуться. Дождь: почувствуй себя дельфином! Главное, не поскользнуться, а иначе точно размажусь вдребезги. На такой скорости, да по мокрому, ни за что не заторможу!

   – Йу-ху!

   Но пока не угробился, вернусь, пожалуй, к теме.

   Допустим, что Учиха действительно недовольны. Как в их исполнении может выглядеть переворот?

   Революция? Да нет, глупости! Никто не поддержит. Не та экономическая ситуация. Я специально узнавал. После войны и нападения Кьюби население и благосостояние деревни непрерывно растёт. Работы полно в любом секторе. Идеальная конъюнктура для реформ и мирных преобразований, но никак не для мятежа.

   Военный путч? Вообще нереально. Их слишком мало. Какаши говорил, что в клане Учиха чуть более полутора сотен человек, из которых действующих шиноби от силы четвертая часть. Даже если в перевороте замешаются все-все полицейские, пара союзных кланов и десяток старых семей – это крохи против тысяч лояльных шиноби.

   Самым вероятным мне виделся вариант переворота с применением специфических талантов клана. Грохнуть каге сотоварищи, а затем оседлать мутную волну неразберихи. Нового правителя выбирает совет джонинов. Кто поручится, что Учиха не попытаются набрать большинство голосов при помощи какого-нибудь хитрого PR-гендзютсу?

   Способен ли внушить симпатию тот, кто распоряжаются чужими органами чувств? Ну ещё бы! Я могу сходу предложить пяток способов сформировать нужную реакцию на всё что угодно – начиная от человека и заканчивая пением "Боже, Царя храни". Простые рефлексы. Сложные. Второго, третьего, четвёртого порядка... Такие, что концов не найдёшь!

   И почему мы до сих пор не делаем "три раза Ку" перед веером Учиха? Не имею никакого понятия. Помешать им может только врождённая нечеловеческая порядочность, потому что все остальные препятствия выглядят абсолютно несущественными. В такие моменты начинаешь понимать паранойю Данзо по поводу этого клана – подобная сила способна напугать даже самого отмороженного оптимиста.

   Ну вот. Приехали. Теперь у меня дилемма. На одной чаше весов гипотетические диктаторские планы могущественных экстремистов, на другой – гипотетическая же куча невинных жертв, плюс потеря уникального додзютсу.

   Но хуже всего неопределённость!

   А-аа!!.. Дурацкие Учиха!

   Что мне делать? Как собрать информацию, если я не рискую соваться в их квартал дальше магазина с сэмбей?

   Не знаю.

   И вообще! Я устал, промок и запутался. Пойду домой. Выпью чего-нибудь горячего и придумаю новую гениальную идею. А то сейчас у меня два варианта действий и оба сомнительные до предела.

   Первый – заранее предупредить Хокаге о том, что Учиха затевают пакость, и дать ему время провести переговоры. Конечно, отношения будут основательно подпорчены, но лучше неприятный осадок, чем детские трупы. Второй – просветить Шисуи о неизбежных последствиях мятежа и попросить переубедить своих родственников, пока не стало поздно.

   Каждое из решений имело очевидную слабость: настоящий Сарутоби мог оказаться точно таким же скорым на расправу, как мультяшный Данзо, а добрый и самоотверженный Учиха мог быть ключевой фигурой заговора, основанного на его уникальном додзютсу. Я почти смирился с тем, что не сделаю идеальный выбор, равно устраивающий всех, но собирался попытаться. Вариант – оставить всё как есть, и предоставить событиям идти своим чередом – не рассматривался.

   Грозовой фронт уходил дальше на восток. Улицы временно превратились в ручьи. А влияние моих желаний на вселенскую механику выглядело несомненным как никогда.

   Под узким козырьком наших ворот куковал порядком подмокший Шисуи.

   С незваным гостем я разобрался просто: затолкал в гостиную, выдал полотенце и попросил подождать. Учиха понимающе покивал. Вид у меня был лучше всяких слов – сам грязный, с одежды капает, в волосах зелень пополам с песком. Торопливо умываясь и одеваясь в сухое, я перебирал и отбрасывал разные линии поведения.

   Шисуи сильно напоминал моего друга из прошлой жизни, человека очень умного и чуткого. Будучи безупречно порядочным, он довольно осмотрительно выбирал свой круг общения. Его уважением я дорожил и всегда помнил правило – никакого, даже самого невинного, лукавства.

   Поразмыслив, я вошёл в гостиную с горячим чайником и правдой наголо. Учиха благовоспитанно ждал, любуясь свитком с моей мазнёй и летним хайку.

   – Очень красиво. Это такие стихи?

   – Спасибо. Стихи... ага.

   Надо же. Второй, после отца, кто опознал в короткой строчке поэзию, но Какаши потребовалось заметно больше времени. Все остальные до сих пор думают, что это такие длинные названия или цитаты известных людей.

   Глядя на расставляемые чашки и плошки, гость забеспокоился.

   – Я без приглашения. Хатаке-доно не будет против, если мы поговорим?

   – Отец пьёт чай в другом месте, – каверзная ухмылка и оттопыренный мизинец сдали папулю с потрохами.

   Ха! А теперь смутился Учиха. Забавно.

   – Мы опрашиваем свидетелей в связи с тем происшествием. Можно задать тебе ещё несколько вопросов?

   – Попробуйте, – я гостеприимно подсунул ему вафли. – Постараюсь быть вам полезным.

   Обнадёженный Шисуи решился:

   – Сёши-кун, откуда ты узнал, что тот... человек "удирает"? Даже я заметил не сразу.

   – Следил за его чакрой всё время. Правда, через барьер было плохо... трудно... неудобно, в общем.

   – А почему ты не рассказал об этом в полиции?

   – Не подумал, что это важно.

   – И ты можешь описать, как его чакра... вела себя во время столкновения?

   – Могу, – я невозмутимо глотнул чаю. – Скажите, Шисуи-сан, вы ведь хорошо разбираетесь в ниндзютсу и всяком таком?..

   – Прости? – неожиданная перемена темы его удивила.

   А вот здесь тонкое место разговора. Если манипуляция очевидна, то остаётся ли она манипуляцией?

   – Есть вещь, которую я очень хочу получить.

   Полицейский заулыбался.

   – И что это?

   – Печать, которой Хьюга защищают свои глаза.

   О-о! Такой просьбы мой собеседник не ожидал. Он надолго застыл с вафлей в руке, а когда оттаял, то осторожно предположил:

   – Это для твоего отца?

   – Мой отец может защитить себя сам.

   – Тогда я не понимаю, зачем она тебе, Сёши-кун.

   – Да мне и незачем. Это для другого человека. – Шисуи собрал на лбу недоумённую складку, и я щедро пояснил: – Слишком много развелось желающих заполучить додзютсу, знаете ли.

   Вот! Почти открытым текстом сказал: эта печать для какого-то недотёпы Учиха. А если ещё точнее, то для ТЕБЯ!

   Ничего не могу поделать. Сцена, в которой Шисуи отдал свой глаз Итачи, произвела на меня неизгладимое впечатление! Теперь предотвратить переворот не удастся... Данзо отнял один мой глаз... Скоро он явится и за вторым... Друг, возьми мой глаз себе, а я пойду, утоплюсь, пожалуй.

   Это что, вообще, было?!! Последствия гендзютсу? Выученная беспомощность? Внезапное неодолимое мортидо?.. Не-не-не! Шиноби, который влёгкую шуганул Зетсу, не будет такой тряпкой. Он сможет убедить свою семью не совершать самоубийственных глупостей (пофиг, слепой или зрячий!) и не скинет всю ответственность на одного подростка. Ему надо только немного помочь.

   Шисуи всё ещё хмурился и я поторопил.

   – Так как?

   – Достану, – он рассеянно кивнул, – это не сложно. Точно такую, как у Хьюга, не обещаю, но не хуже.

   – Здорово!

   После беседы в полиции я хвастался своими подвигами перед Какаши и вспомнил довольно много всяких любопытных подробностей, упущенных ранее. Так что Учиха в любом случае удачно зашёл. Теперь, когда надо мной не висела тягостная неприязнь Фугаку, я разошёлся. В подробностях описал моменты, когда чакра Зетсу раздваивалась, а потом снова смешивалась, и даже намекнул, на что это похоже:

   – Как будто у него два разных кейраку-кей, и очаг может делиться.

   Готов поспорить – ушлая зелень разнимала свою тёмную и светлую половины, чтобы сбрасывать гендзютсу, но об этом Шисуи придется догадываться самому, подсказок было достаточно.

   – А когда он лежал и барахтался, его чакра становилась всё легче и легче... Я переполошился, но он уже сбежал.

   – Да ему удалось обмануть меня своей подделкой.

   Вот-вот. И теперь этот хрен огородный наверняка замаскируется получше!

   – Не расстраивайтесь, Шисуи-сан. Я часто проверяю чакру и нюхаю. Зелёный пожалеет, если снова явится.

   – Кхм! – гость смешливо кашлянул. – Спасибо, Сёши-кун, это очень ответственно. Обещаю достать печать поскорее.

   – Ага!

   Давай-давай, работай! А мне надо придумать, как убедить тебя пропечататься.

   Кстати, буду только рад, если и остальные обладатели чудо-глаз примут меры по защите окуляров. А то есть у меня версия, почему Данзо так неадекватно себя вёл. Старый интриган натолкал в себя адову прорву шаринганов и вживил клетки первого Хокаге, которые толком не мог контролировать. Похоже, что получившийся чакро-коктейль давил дедушке на мозги, чем породил идею-фикс о его единоличном спасении любимой Конохи от всех и вся.

   Следующее утро я провёл в главной библиотеке Конохи.

   Всё было предельно ясно. Над Учиха тяготеет проклятие. Натуральное! А иначе, какого лешего я сижу в душном зале и читаю всякую заумь во время каникул?! Любовь к знаниям? Да прям! Жить без них не могу.

   Но мне кровь из носу требовалось выяснить, как выглядит местное учение о нервной деятельности и почему специалисты по гендзютсу до сих пор не создают армии абсолютно преданных им солдат. Библиотекарь охотно подтаскивал один талмуд за другим, а я продирался сквозь незнакомые термины, делал выписки, попутно вспоминая подзабытую анатомию с физиологией.

   Однако. А тут действительно глубокое представление о строении и процессах. Нервные клетки... Проведение импульса... Нерв... Понятия сходные с нашими нейронными дугами и сетями... Функциональные сегменты спинного мозга... Строение головного мозга... Рецепторы... И ко всему этому добру, знакомому со школы, прикручена теория чакры.

   Чертовски занятно!

   Я надолго залип в схему потока "Дракона", наложенного на рисунок центральной нервной системы. Начинаясь у копчика, двойная линия поднималась вдоль позвоночника и закручивалась прихотливыми петлями внутри головы. Отмеченные жирными точками тенкетсу также сосредотачивались преимущественно в черепушке.

   Собрался попросить у библиотекаря что-нибудь об анатомии кейраку-кей, но осёкся. Не сейчас! Надо выяснить уровень местного знания о рефлексах и поведении, а книг о потоках и дома хватает.

   Масштабного программирования людей при помощи гендзютсу в сериале не показывали. Один единственный случай, который удалось припомнить, не в счёт. Тогда Учиха Итачи вложил чёрный огонь Аматерасу в глаз своего братца-недотёпы, и пламя вырвалось непроизвольно при виде шарингана Обито...

   Ага! Вот нужный раздел!

   Простые и сложные отражательные реакции – то бишь рефлексы. Учение существует и это очень плохо. Классификации: по видам рецепторов, расположению дуг, по значению... и опаньки! Ничего похожего на условные рефлексы. Вообще ничего! Пусто. Ноль.

   Странно.

   Я пролистал схемы, рисунки, таблицы, много заумного текста... И чего здесь не хватает? Описаний проводимых опытов, вестимо.

   О! Ясно. Любопытный выверт...

   Кажется, местные учёные и ирьёнины здорово себя ограничили. Жестко привязав физиологию нервной системы к работе кейраку-кей, они прошли мимо одного из ключевых методов исследования. Все описанные опыты проводились исключительно на людях и, по понятным причинам, тут не было ни одного описания вивисекции. Они даже не подумали, что большинство экспериментов можно провести на животных. Я помнил, что в аниме Сакура тренировала медицинское дзютсу на каком-то карасе, но при изучении нервной системы ничего подобного не применялось. Никаких лягушек, крыс и кроликов – только люди.

   Фига себе! А разрабатывая хирургические вмешательства, они тоже используют больных и раненых? А для тестирования лекарств? Искренне надеюсь, что нет. Вполне возможно, что Орочимару не понадобились бы сотни и тысячи подопытных людей. Потрошил бы зверушек – ему бы и слова никто не сказал.

   Выходит, своего Павлова тут не нашлось – прикрутить условный раздражитель к безусловному рефлексу никто не догадался.

   Не гарантия безопасности, но уже хоть что-то. Без понимания работы условных рефлексов дойти до психологического программирования практически невозможно, а мангекё шаринган ведь не у каждого второго Учиха. Я вчитался в заключение. Если отбросить шелуху, получается, что нервную деятельность и поведение здесь рассматривают механистически. Раздражитель и реакция на него. Стимул – ответ. Голимый бихевиоризм.

   Супер! Мне нравится!

   И в то же время местные прекрасно понимают, что для развития двигательных навыков необходимы тренировки и многократное повторение. Описанная организация движений имела свою иерархию: начиная от уровня простой согласованности мышц, и заканчивая сложнейшими умениями необходимыми для сражений на запредельных скоростях. Я как раз собирался попросить что-нибудь про тренировки быстроты, когда почувствовал, что меня утаскивает Призыв.

   – Ой! – не успеваю положить книжку.

   Хатаке Какаши с неожиданным предложением

   Хокаге отложил свиток, так и не развернув.

   – Здесь несколько готовых планов, но мы хотим выслушать независимое мнение. Ты вернулся из этой страны. Как лучше действовать?

   То есть зависимые мнения они уже выслушали, а теперь хватаются за соломинку. Я вздохнул про себя. Лучше предложить хоть что-нибудь, иначе следующая миссия непременно окажется у чёрта на рогах. Вопрос заключался в поиске похищенной аристократки. Девчонка оказалась из семьи тайсё Мифуне. Её хотели отыскать как можно скорее и предпочтительно живой.

   Независимое мнение... Ма-а... А почему бы не спросить Асуму? Он тоже только что вернулся из той же самой страны.

   Сарутоби и Утатане терпеливо ждали.

   – Насколько это важно для нас? – я покачал ладонью, как бы взвешивая хлопоты.

   – Высший приоритет! – Хокаге окончательно отрезал дорогу к отступлению. – Звук утверждает, что у них её нет, но двое из допрошенных пограничников слышали о существовании детской тренировочной базы где-то в горах.

   – Понятно. Моё предложение...

   Что бы такого придумать?.. Поисковые группы исключаются. Ива ищет не первый день. Когда они попадутся на глаза местным – только вопрос времени. Возможно, уже попались. Похитить ещё кого-нибудь, в надежде на большую осведомлённость? Не слишком надёжно.

   Я пожал плечами.

   – Послать мастера сокрытого непосредственно в Отогакуре. Пусть выяснит, где содержат и тренируют мелочь.

   Хокаге недовольно сощурился, а Утатане поджала губы. Похоже, такое предложение уже поступало.

   – Единственный, кто может это быстро проделать – Джирайя. Он сейчас занят и прибудет только через две недели. Все остальные либо не пройдут, либо не сумеют получить нужную информацию.

   Согласен. Глядя на чертежи Отогакуре, я ни минуты не сомневался – это порождение больного разума Белого Змея. Искать обладателя нужных сведений там можно неделями. Хотя... если речь идёт о секретной базе, то у меня на примете имеется один... специалист способный всё выяснить и сбежать. И он сам ныл, как ему скучно на каникулах. Сомневаюсь, что это предложение одобрят, но других нет.

   – Использовать человека, которого они сами проведут в нужное место.

   Похоже, мне удалось сказать что-то необычное, потому что ответом были абсолютно непонимающие взгляды каге и главы разведки.

   – Проще показать.

   Два Призыва. Один за другим.

   Мелкий появился в обнимку с толстенной книжищей и растерянно попятился от Утатане.

   – Ой! Добрый день. Извините...

   Хокаге отмер первым:

   – Давно не виделись, Сёши-кун. Что читаешь такое интересное?

   – Здравствуйте, Хокаге-сама. Просто учебник, – сын показал обложку. Основы физиологии мозга. Нервная деятельность. Если в этом томище только основы, как же выглядят частности? Похоже, бедолаге действительно скучно. – Отец, а зачем?..

   Я отрицательно качнул головой.

   – Это всё. Можешь возвращаться.

   – А-а?.. До свидания, Хокаге-сама, госпожа.

   Утатане не отрываясь смотрела на редеющее облачко, явно прикидывая, где достать подходящий Договор Призыва и что из этого может получиться. Приятные мечты разрушил Сарутоби.

   – Я категорически против! Мы не в таком отчаянном положении, чтобы использовать детей.

   Женщина немедленно очнулась от транса.

   – Для ребёнка это безопаснее, чем для взрослого. Дети вызывают намного меньше подозрений.

   – Кохару, он же...

   – Это единственная стоящая идея!

   – А если его разоблачат?

   Понятное беспокойство. Обычного пятилетку я бы на такое задание и не отправил, но Сёши – другое дело. Он намного рассудительнее меня в возрасте генина, да и чунина, пожалуй. С хорошим прикрытием вся эта затея станет не многим сложнее обычной прогулки за пределами деревни, а мелкому полезны новые впечатления.

   Я попытался убедить старика:

   – При малейшей опасности он мгновенно вернётся домой. Мы сможем следить за его перемещением и самочувствием. Если его потащат в сторону Отогакуре, я просто отменю Призыв.

   – Какаши, ребёнок не способен точно оценить угрозу...

   Утатане бесцеремонно перебила бывшего напарника.

   – Хирузен! Совершенной безопасности не существует. А это отличный вариант! – Хокаге явно колебался, и она поспешила дожать его: – Мальчику не придётся делать ничего тяжёлого. Если он вернётся с половины дороги – значит, так тому и быть.

   Старик устало ссутулился.

   – Хотелось бы посмотреть, как ты с такой лёгкостью отправишь к врагу своего родного сына, Какаши-кун.

   Вот же... старый хрен!

   Не дождавшись ответа, Хокаге прихватил шляпу и вышел.

   – Не обращай внимания, – вздохнула Утатане, – вся эта история с Отогакуре ему тяжело даётся. Скажи, как ты предлагаешь внедрить мальчика?

   Проглотив всё, что рвалось в адрес Хокаге, я выдавил:

   – Через чёрный рынок Ю-но-Куни. Найти торгового агента Звука и продать ему подороже.

   Из красной башни я удрал с облегчением. Настроение было гадостным, а ведь у меня отпуск... вроде как. Конечно, на первый взгляд моё предложение могло показаться опрометчивым. Наверное, и на второй тоже... Но выслушивать упрёки от чёртова хрыча?! Не смешно! Можно подумать, это не он ругается с сыновьями при любой возможности?! С Асумой даже поговорить не захотел...

   Старик просто не знает мелкого!

   А Сёши напоминает меня в детстве. Ему скучно со сверстниками, он хочется общаться со взрослыми и выбираться за стены Конохи. Да и встреча с Орочимару сильно на него повлияла – мелкий словно повзрослел на несколько лет, лишившись изрядной доли легкомыслия. Я следил за тем, как придирчиво он восстанавливает свои телесные возможности, развивает чувствительность, выстраивает защиту разума... А работа со скрижалью? Какому ещё пятилетке хватило бы терпения месяцами добиваться отклика от упрямой каменюки?

   У мелкого есть желание совершенствоваться – ему не хватает только опыта. И пусть он не знает много нужного... Ну так сейчас и не война! Нет нужды немедленно запрягать его в работу. Пусть учится, тренируется, а иногда выполняет подходящие задания. Например, в составе Канчи Бутай.

   Ладно. В конечном итоге всё зависит от его решения.

   Сёши отыскался за домом, на площадке для тайдзютсу – повторял упражнение "Девять дворцов". Заметив меня, ухмыльнулся и поманил, предлагая кумитэ.

   Пару минут мы развлекались, преследуя друг друга между тесно вкопанных столбов, но мелкому быстро надоело сидеть в обороне. Забежав вверх по бревну, он лихо кувыркнулся мне на спину и замер:

   – Что случилось? Почему вы сердитесь?..

   Канчи. Попробуй, скрой от него что-нибудь.

   – Это не из-за тебя, – я потянулся сбросить наглого захватчика, но он оттолкнулся и спрыгнул сам. – Скажи, ты бы хотел стать шиноби? Прямо сейчас.

   – Э?! А я разве готов?

   От удивления оболтус едва не пропустил прямой удар и только в самый последний момент подставил ладони под мой кулак. Глядя, как он съезжает спиной по столбу, я вздохнул:

   – Совершенно точно нет.

   – Тогда хочу! – Сёши прокашлялся и отлип от деревяшки. – Вот в школе... удивятся! А что надо делать?

   – Выслушать всё, что тебе скажет Хокаге и принести присягу.

   – Оу!.. Присягу... А про что там? Я не очень храбрый. Это как?

   – Это очень плохо, – удручился я, – но ничего поделаешь. Деревне нужны твои таланты.

   Трудно проследить, какими путями бродят мысли мелкого, но на его способность принимать правильные решения можно положиться. В отличие от меня, между двух плохих выборов сын всегда умудрялся найти приемлемый третий. Пусть задаёт свои смешные вопросы – я отвечу. Действительно серьёзный разговор будет завтра с Сандаймё.

   Следующий час Сёши стряпал ужин и допрашивал меня насчёт шиноби. Обязанность повиноваться приказам была воспринята без споров. Сын только уточнил пределы власти вышестоящих и наказание для преступивших. Необходимость хранить доверенные тайны, защищать страну, людей и святыни вопросов не вызвала. Больше всего нареканий вышло из-за миссий. Требование забывать на время задания обо всём, что дорого и помнить только долг мелкий назвал абсолютно невыполнимым.

   – ...Это так не работает!! Человек не может взять и временно позабыть самое важное.

   – Полагаю, это означает, что при необходимости шиноби должен быть готов пожертвовать собой без раздумий и сожалений.

   Мелкий недоверчиво покосился, но пообещал управиться с самопожертвованием и сожалениями. Отключил плиту, полюбовался получившимся шогаяки, сыпанул туда полгорсти кунжута и гораздо веселее спросил:

   – Какаши-сан, а каким шиноби я стану?

   – Надеюсь, хорошим.

   – Не-не-не! По специальности.

   – Есть пожелания?

   – М-мм... не знаю. Главное, не АНБУ!

   – Согласен. В АНБУ тебе рановато, – я растрепал белобрысую макушку, – после школы, может быть.

   Сёши фыркнул, но снова посерьёзнел.

   – А на самом деле, зачем это всё? Ну, правда, пап!

   – Из-за миссии, мелкий. Очень важной миссии.

   Сёши – теперь шиноби

   Присяга шиноби проходила в главном храме Конохи. Просторный зал Хи-но-Иши мог вместить не одну тысячу человек, но сегодня перед огромной полыхающей чашей стоял только я. Хокаге и ещё несколько свидетелей расположились позади.

   Ревущее пламя надёжно глушило мой голос, но слова падали тяжёло. Обещаю... обещаю... обещаю... Пусть помогут предки и Воля Огня... Трясущиеся ноги, намертво сжатый кулак и страх вместо гордости.

   Всё не как у людей.

   Зато теперь у меня был хитай, номер, личное дело, звание генина, крутое задание и въедливое начальство. Я, признаться, запамятовал, насколько это муторное дело – работа на дядю. Ничего. В Управлении разведки живо напомнили.

   По описанию «очень важная миссия» выглядела несложно. Меня собирались выдернуть из Конохи Призывом, выдать за сироту из уничтоженного клана шиноби и продать (как того волшебного бычка, ха-ха!) людям, работающим на Отогакуре. Я должен был послушно тащиться с покупателями, а по прибытии на место дать три зелёных свистка. Задание требовало терпения, аккуратности и пристального внимания к окружающим. На подготовку дали четверо суток, и всё это время я безвылазно проторчал в здании Управления разведки, даже ночевал там.

   Несчастного ребёнка, назначенного для продажи, звали Минагава Кин. Был он родом из Страны Дождя, и на меня походил только возрастом, телосложением и жестами. Изменились даже приметные багровые зенки (лекарства добавили прозрачной радужке немного пигмента). Мне представлялось, что от химии они станут карими, но глаза неожиданно поголубели. В сочетании с рыжевато-русыми волосами, загаром и россыпью кофейных веснушек видок получился экзотический.

   За готовность "бедного сиротки" к возможному допросу отвечал Яманака Иноичи.

   Искусство обмана я старательно осваивал последние полгода, а мой рекорд сопротивления чужой чакре уже приближался к получасу. Обычные допросные гендзютсу скидывались почти машинально. Защищать память получалось хуже (не хватало практики), но несколько минут хождения кругами будут обеспечены любому проныре. Менталист навертел поверх моих блоков что-то вроде сигнализации и сосредоточился на противостоянии "сыворотке правды".

   Между приёмом разных видов антидотов, иногда получалось поболтать.

   – А как она выглядит, Яманака-сан?

   – Твоя защита разума? – уточнил блондин.

   – Да.

   – Зависит от смотрящего. Я вижу двери, которые можно открыть. Кто-то другой увидит стену или реку. Это вопрос воображения.

   Вероятность того, что мой Призыв заметят и запечатают, отцы-командиры сочли несущественной. Скорей уж я столкнусь нос к носу с Орочимару. В этом случае Какаши велел немедленно убираться и плевать на миссию! Я сомневался, что у Змея найдётся время лично осматривать каждую занюханную покупку (ему нужно руководить деревней, творить зло в компании с Акатсуки и вести бесчеловечные исследования), но закон подлости ещё никто не отменял.

   Время миссии ограничивалось внешними причинами. Неделю продержится маскировка, а потом глаза начнут терять цвет, и станут заметны светлые корни волос. Чуть меньше продлится устойчивость к допросной химии. Незаметный маячок внутри меня протянет трое суток.