Текст книги "Сёши 2 (СИ)"

Автор книги: Christian Bergensen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

   Описание боя в лаборатории вышло удручающе коротким. Благоразумный коротышка-лаборант смылся в самом начале и почти ничего не разглядел. Что же там произошло на самом деле? Если Учиха пришёл туда один... то почему сражался? Я зажмурился, отгораживаясь от окружающего. Исчезновение... Нельзя исключать, что он один из людей Шимура. Впрочем, как и самостоятельные действия Шисуи. Конец боя свидетель не видел. Кровь могла быть подброшена. Или Учиха всё-таки ранен? Тела нет.

   Ладно! Ворох документов обратно в свиток! Тсунаде сейчас у Хокаге – это кстати.

   Ситуация хуже не придумаешь, словно сглазили. Сначала недоверие к АНБУ, потом похищение Кьюби... Не хватало только противостояния с полицией! Ведь что бы ни случилось в том подземелье, Учиха точно сможет управлять Лисом. Уж ему-то хватит и мастерства, и воли. Хотя мелкий уверял, что Шисуи сам в беде...

   Наплевать!

   Вчера Учиха отказались предоставить образец его чакры. Сегодня Джирайя их наизнанку вывернет.

   Открытые переговоры превратилась в склоку даже быстрее, чем я ожидал. Разъярённый Фугаку заявил, что его семья не имеет отношения к похищению джинчурики, и он готов головой поручиться за непричастность Шисуи. Полицейского неожиданно поддержала Утатане. Сенджу хотела получить образцы чакры всех обладателей шарингана (только лишь). А вот Митокадо решительно потребовал ареста клана. Хокаге обоснованно поинтересовался, как всё это поможет вернуть украденного биджу?

   И пошло-поехало...

   Я не стал дожидаться, когда они вцепятся друг другу в глотки. Сбежал. Работать.

   Потому что поиски джинчурики ширились. Для подозрительных личностей, наловленных на дорогах и перевалах, пришлось создать временный лагерь-тюрьму, но даже попавшие в широкий гребок откровенные шпионы никого не радовали. Дважды нам показалось, что поисковые команды ухватили хвост похитителей. Зря. Оба раза след оказывался пустым.

   День пролетел в суматохе, но домой я не вернулся. Смысл? Всё равно выдернут среди ночи. Лучше уж провести время с сыном. Тем более что в наблюдательном зале Сёши обосновался даже с некоторым удобством. На широком балконе появилась мебель, дополнительные светильники и толстая стопка футонов. С холодом и сыростью успешно боролась печурка-ситирин, а раздуванием огня занимался паренёк из школы АНБУ. Увидев меня, начинающий убийца отчитался:

   – Образец чакры Учиха Шисуи доставлен! – и тихонько пожаловался: – Но Сёши-кун не позволяет мне уйти. Постоянно выдумывает новые задания. Нельзя ли меня подменить?

   Мелкий немедленно обернулся от сферы.

   – Нет! Твоя помощь может потребоваться в любой момент. Сиди и дуй!

   Я слегка опешил.

   – Сёши, нехорошо вот так присваивать людей АНБУ. У юноши наверняка хватает других поручений...

   – Которые выполнит кто-нибудь другой. Он сказал, что учится – значит, ничем срочным не занят. Будет носить еду и развлекать меня.

   – Серьёзно? – раньше любой разговор на тему личной прислуги или телохранителя наталкивался на отчаянное сопротивление, и вдруг такая неожиданная перемена. Я попытался развить успех: – Но молодой человек не сможет находиться при тебе неотлучно.

   Мелкий равнодушно дёрнул плечом.

   – Лучше бы ему смочь.

   Видимо, придётся. Я повернулся ученику.

   – Имя?

   – "Тен".

   – Чему учимся?

   – Третий курс, группа "Гофу".

   О! Будущий безопасник. Подходяще.

   – У тебя миссия, Тен-кун – нужно всеми силами беречь вот этого оболтуса.

   – Понял!

   – Подумай, что тебе понадобится, и как будешь действовать. Если появятся вопросы, можешь задать их мне.

   – Да!

   Сёши решительно вмешался:

   – А для начала попьём чаю. Мне скоро снова искать, – он расчистил половину стола от шики и свитков, и расставлял нехитрое угощение.

   Тен, машинально принявший чашку, соображал, как выпить чай, не снимая маски. Наконец додумался уйти наверх. Я попытался немного остудить трудовой пыл сына:

   – Невозможно искать постоянно – рано или поздно тебе придётся поспать.

   – Всё путём! Я ищу, а в промежутках успеваю подремать, перекусить или размяться. К тому же Катсую-сама помогает мне с чакрой.

   Небольшого слизняка он заботливо пристроил возле тарелки с порезанными яблоками. Рожки призванного животного заинтересованно шевелились.

   – Это замечательно, но прошу тебя – рассчитывай силы. Не выматывайся.

   – Не буду! – мелкий покосился в сторону лестницы. – Тен-кун за мной присмотрит.

   Очень на это надеюсь.

   Из казармы я приволок себе одеяло, а из архива личное дело "Тена" (оказавшегося ни много ни мало ещё одним Учиха) и предупредил дежурного, где меня следует искать. Уже засыпая, слушал тихий разговор. Мальчишки сидели на краю балкона, свесив ноги за ограждение.

   – И долго ты собираешься искать? – Учиха спрашивал без подковырки, просто желая понять.

   – Пока не решу, что это полностью бесполезно.

   – А ты не думал, что впустую стараться весь день – это и есть "полностью бесполезно"?

   – Случай правит миром, знаешь ли, – безмятежности Сёши хватило бы на всю Коноху и ещё осталось. – Я подожду, и что-нибудь переменится...

   Перемены наступили на следующую ночь.

   – Пап! – сын решительно тряс меня сонного. – Я нашёл его!!

   – Узумаки?!.. Или Тензо?

   – Да нет же! Шисуи!

   Порывшись в предложенных кандидатах, я слепил команду. Слабо представляя, с чем придётся столкнуться, решил исходить из миссии. Поэтому группа совмещала скорость, скрытность, улучшенное восприятие и связь. Боевые качества получились неровные, ну да нам и не воевать. Выясним, кто и как удерживает Учиха, а если наших сил не хватит, то следом пойдут штурмовые команды. Хокаге порывался возглавить всё лично, но советники повисли на нём, как матёрые волкодавы.

   Неожиданное пополнение добавилось, когда мелкий вычислил местонахождение Шисуи. Побегав по округе, предусмотрительный Сёши снял направление "на объект" с четырёх широко раскинутых точек. Проложенные на карте прямые сошлись с очень незначительным разбросом.

   – ...!!! – сказал Джирайя, услышав про место.

   Я его понимал. Горная крепость Учиха-но-Аджито. Старое убежище клана. Хорошо приспособленная для обороны и пережившая не одну осаду – настоящий памятник эпохе Воюющих Стран.

   Из-за крепости с нами потащился и глава полиции. Он настаивал на том, чтобы Учиха вернули Шисуи своими силами, но Хокаге заявил:

   – ...!! – и милостиво присоединил полицейского к моей группе.

   В итоге недовольными остались все. Я – потому что не хотел спорить за руководство. Фугаку, которому претило слушать указания "Сопляка-чтоб-его-Хатаке". И советники, обоснованно подозревающие ловушку.

   Зато на место мы попали с небывалым удобством. Переброской занимались бывшие телохранители Йондаймё, при помощи дзютсу Летящего Бога Грома. Пара минут подготовки – и ты на позиции. Свежий и полный сил. Всегда бы так!

   Теперь мы придирчиво отмеряли дистанции для наблюдения и выбирали подходящие места. Надо прикинуть время на обход ловушек и возможность засады... но главное – не спугнуть дичь.

   – Вы говорили, с нами пойдёт кто-то ещё? – деловито поинтересовался Фугаку.

   – Да, ещё один канчи. Думаю, вот до этого места, – я показал ущелье в двух ри от крепости.

   – И где он?

   – Уже скоро.

   Подтверждение пришло через полчаса.

   Всё, он готов.

   Глава 20

Похоже, что не существует такого острого, как нам казалось, противоречия между суровым велением долга и радостным призывом к наслаждению. При существовании на высшем уровне (Бытие), долг – наслаждение, работа любима и не существует различия между отдыхом и трудом.

Абрахам Маслоу

   Сёши в команде спасателей

   Денёк выдался солнечный до изумления, но глубокие распадки, заросшие коричником и каменным дубом, надёжно скрывали подозрительные перемещения. Идущий впереди Хьюга просигналил, что путь безопасен. Наша цель изредка мелькала сквозь лиственные прорехи, и тогда я старался ухватить побольше деталей.

   Учиха-но-Аджито ничуть не походило на традиционные горные крепости, наводя на мысли о другой эпохе и культуре. В какие-то незапамятные беспокойные времена Учиха обтесали две отдельно стоящие горы, придав им ступенчатую форму. Эдакие зиккураты по-шинобски. За годы затишья плоские террасы укрылись лесом, но серые отвесные скалы смотрелись сурово. Особенно, если представить, что карабкаешься по ним под хлещущим сверху огнём. Меньший зиккурат венчал гранёный штык сторожевой башни. Более просторную и приземистую гору украшала крепость.

   На выпуклой крыше что-то остро сверкнуло, но именно в этот момент Какаши спрыгнул под нависающий берег ручья. Половина команды посыпалась следом. Отец запихал меня поглубже в темень и присел рядом, чтобы не цепляться за низкий земляной козырёк.

   – Достаёшь до Убежища?

   – Впритык. За горой уже нет, – я растягивал восприятие как мог.

   – Есть там кто-нибудь?

   – Внутри крепости пятеро. Шисуи – шестой.

   Причём Учиха приходилось целенаправленно отлавливать по чакре. Просто так он не находился, прикрытый какой-то защитой.

   – Токума?

   Бледно-лиловые глаза Хьюга холодно мигнули в полумраке.

   – Так же впритык. Вижу двух человек снаружи и одного внутри. Не Учиха и не джинчурики.

   – Паккун?

   – Какие-то люди проходили неподалёку. Но не сегодня.

   – Хорошо, – постановил Какаши. – Встаёте здесь!

   Ближе ко мне проскользнул обеспокоенный Фугаку.

   – Как Шисуи?

   Хреново. И с каждым часом становится хуже. Я не расписывал, насколько всё беспросветно, но Учиха оставался в сознании не иначе как чудом. Он даже не чувствовал моих касаний. Усталость и боль преграждали любые попытки дать понять, что его ищут.

   – Держится. С трудом.

   Взрослые переглянулись.

   – Сможешь уточнить место?

   Тонкая поисковая нитка – не лучший инструмент ориентирования, но ступенчатое основание крепости позволило мне худо-бедно определиться с высотой.

   – Внутри горы. Третий ярус, если считать сверху.

   – Рядом кто-нибудь есть?

   – Не знаю. Может быть.

   – Уровень тюрьмы, – Какаши, Фугаку и Нара Энсуи дружно уткнулись в карту, – никаких проходов снаружи... только через крепость.

   – Будут трудности?

   Отец пожал плечами.

   – Зависит скорее от количества дверей, чем от охраны.

   Пару минут проверка связи. Необходимые приготовления и печати нам сделали заранее, оставалось только убедиться, что всё работает. На мой взгляд, общение при помощи дзютсу Яманака напоминало древнюю телефонную систему "Перетыкайка". Чтобы связаться с выбранным абонентом следовало сперва "дозвониться до барышни, сидящей на коммутаторе", и только тогда тебя любезно соединяли. Правда, в отличие от доисторических телефонисток, Санта мог поддерживать конференц-связь. Ограниченное время.

   Но всё равно круто. Потому что телепатия!

   Для охраны меня и рыжего оставались Хьюга с Паккуном. Отец, Учиха и Нара уходили к замку.

   Я выудил острый камешек у себя из-под бока, закутался в лохматую накидку и поёрзал, устраиваясь в углублении между корней. Пригреться и уснуть мне не грозило. Слишком больно. Каждое прикосновение к покрову Шисуи кидало то в пот, то в озноб.

   Хатаке Какаши в Убежище Учиха

   – Он ниже на три этажа!.. Или четыре. Может быть...

   – Вижу вас, Хатаке. Лестница на двенадцать часов!

   – Нет! На этом этаже в центре есть шахта, что-то вроде колодца. Лучше спуститься по ней...

   – Понял вас, Учиха.

   – Шисуи совсем плохо!

   – Не нагнетай!

   Я и так спешу, но долбаный лабиринт всё не заканчивается!

   Внутрь внешнего купола я просочился легко и с любопытством крался сквозь помещения, указанные Фугаку, как подходящие, чтобы «придержать Кьюби».

   Удаление от Листа благотворно сказывалось на моей способности соображать. Непривычная работа и расследование заговора, начатого почти пятнадцать лет назад, сильно давили на мозги. Мне требовалось выбраться в лес, прокрасться переходами старого замка, рассмотреть странные рисунки на стенах, чтобы понять – Сарутоби не был откровенен со мной. Старик не рассказал о своих подозрениях, а я не сумел проявить достаточно настойчивости. Он не мог совсем ничего не знать о мотивах бывшего друга. Что-то произошло между ними. Что-то, послужившее причиной разрыва. Какое-то событие, а может, просто скопившиеся противоречия. Зато сбежав от бумаг, я сумел взглянуть на дело с другой стороны.

   Пусть Шимура опытнее в интригах – сейчас всё сводится к простейшей тактике. Первым достать врага и удивить его посильнее! И с каждым шагом я чувствовал, что приближаюсь к цели.

   Крепость Учиха радовала. Чистыми офуда, наклеенными поверх десятилетней пыли. Свежими каплями крови, рассыпанными поперёк коридора, там, где древние ловушки огрызнулись на неловкого гостя. Новеньким оружейным ящиком, небрежно задвинутым под лестницу...

   Спуск на подземные уровни находился позади большого церемониального помещения. В другой день я бы, наверняка, полюбовался остатками причудливой роскоши, но сейчас взгляд упрямо выискивал следы от ботинок шиноби на грязном полу. Скудный свет смазывал отпечатки, и озабоченный расшифровкой пыльной летописи, я не сразу почуял ЭТО.

   Тончайшее прикосновение. Неощутимый запах. Неслышный звук. Неописуемый цвет. И вкрадчивое стремление пронизать, завладеть, присвоить...

   Гендзютсу!!

   Чужая чакра настойчиво искала лазейку к моему разуму. Я замер готовый давить и рвать иллюзию, но строгий холод Дневного Света не позволил себя исказить. Невесомая плёнка приникла и бессильно соскользнула. Покров Хакко и три слоя маскировки отразили нападение.

   Забившись в какой-то закоулок, я дозвался Санты:

   – Что у вас?! Отчёт!

   Никого из моих не задело. Мелкий ответил последним, через несколько долгих-предолгих секунд:

   – Я в порядке, но Шисуи... – мысль Сёши споткнулась, – кажется, сейчас помрёт.

   И теперь вместо осторожного продвижения я мчался вперёд сломя голову. С включенным фонарём, для пущей незаметности! Хьюга и Учиха наперебой подсказывали дорогу, но спуск отнимал непозволительно много времени. Путаные коридоры, предназначенные не для житья, а исключительно для защиты от нападения, не вызывали ничего, кроме раздражения. Единственного встречного шиноби, куда-то ползущего на четвереньках, я оглушил и закинул под лестницу. Очнётся – его счастье!

   Яркий отсвет на полу очередного прохода заставил меня отпрянуть в темноту и вспомнить о безопасности.

   Вернуть Хакко! Подкрасться. Заглянуть в настежь открытую дверь. Увидеть пропавшего Учиха... и ещё двоих.

   Первый – сидящий на полу Абураме Торуне. Невозмутимый телохранитель Шимура стащил свою всегдашнюю маску и молча плакал. Распахнутые глаза слепо пялились в стену. Слёзы дождём катились по лицу, но он их даже не смахивал.

   Второй – незнакомый ирьёнин в балахоне и перчатках. Этот прилёг отдохнуть в лужу крови. В правой руке остался зажат небольшой скальпель, которым он аккуратно вскрыл себе шею.

   Живой врач мог бы мне пригодиться, а вот голову Абураме я снёс без колебаний и сжёг тело до пепла, пока его осиротевшие жуки не начали искать новое жильё.

   Учиха Шисуи просто лежал и выглядел погано. Руки и шею его усеивали следы уколов. Правый глаз скрывала повязка, левый обильно кровил. Пленника удерживали толстенные кандалы, вмурованные в литой кусок металла.

   Я подошёл, и слипшиеся ресницы обеспокоенно дрогнули.

   – Тихо-тихо. С ними покончено. Сейчас, помогу тебе... потерпи.

   Ещё немного.

   В общих чертах, я догадывался, что тут произошло. И какая сила заставила врача перехватить себе шею отточенным лезвием, и почему Абураме рыдал, словно обездоленное дитя. Смертельное помрачение, в которое погрузил родовую крепость отчаявшийся Учиха, разделалось с его врагами. Вот только усилие вышло запредельным, сожравшим силы и души, и тела. Жизни в Шисуи оставалось минут на пять, не больше.

   Интересно, а где старик? Его телохранитель здесь. Вернее, был здесь. Неужели мы разминулись? Или он тоже ползает тут поблизости, печальный и потерянный?

   Мечтая о решении всех наших проблем, я создал двойника и достал из сумки набор неотложной помощи помирающим.

   – Санта! Приказ для Учиха и Нара: двигать внутрь и хватать всех, кого встретят. Гони мелкого в Лист! Пусть присылают штурмовиков. Меня не дергать!

   Полагаю, некоторое время наши враги будут небоеспособны. Надо этим попользоваться.

   Двойник уже брал образец крови Учиха, а я разглядывал уходящую в пол, неподъёмную железяку. Можно, конечно, раздолбить камень, но это мало что изменит. В печать она не пролезет, при всём желании. Избавиться от оков? Я покрутил зажатую в кольце щиколотку. Туго сидит. Чиркнул по металлу сияющим остриём и получил крохотную, почти незаметную, царапину. М-да...

   Упрямый Шисуи ещё пытался что-то шептать: "Передайте, Хокаге... хыр-пыр, ах-ах..." Передам обязательно. Особенно "ах-ах". Джирайя-сенсей любит чувствительные сцены.

   Ладно! Если не получается раскурочить оковы – пойдём другим путём.

   Мучить Учиха больше необходимого я не стал. Загнал иглы в шею, пробивая сразу три крупных потока, и тело бедолаги-кандальника обмякло. Мнимая смерть – шок, останавливающий течение чакры во всём теле. Опасно, но если сделать правильно и быстро вынуть иглы, то через несколько минут движение в потоках восстановится. Скорее всего.

   С руками я разобрался просто – выдернул большие пальцы из суставов и освободил "похудевшие" кисти от браслетов. Жаль, что с ногами так нельзя. Жгуты пришлось наложить выше оков, и секунду я соображал, как лучше резануть. Голень выглядела проще, чем щиколотка, поэтому...

   Чик и чик!

   Плоть не металл. Кожа, мышцы и кости легко расступились под наполненным чакрой лезвием. Меч даже подсушил обрубки – крови пролилось совсем мало. Ещё две секунды на то, чтобы выдернуть ноги из браслетов и запечатать тело.

   Ух! Гора с плеч.

   – Санта! Я закончил. Иду наверх.

   – Что с Шисуи? – Фугаку явно волновался за родича.

   – Ну-у...

   Как говорит Сенджу: "Одно из двух – или умрёт, или выживет".

   Сёши и жизненные трудности

   – Пальцы!

   Хлестнули по глазам...

   – Локоть!

   С хряском влетел в висок...

   – Добивай!

   Согнувшийся противник смачно получил по загривку.

   Дыщ! Он не стал смягчать последний удар и разлетелся белым облаком.

   – Закончили! – скомандовал Итачи.

   – Оу... – признаться, я был разочарован, – спасибо за урок, сэмпай.

   Как-то неожиданно быстро. Только-только размялись, самую малость позанимались и уже всё.

   – Прости, Сёши-кун, – в суховатом голосе Итачи прорезалось что-то похожее на виноватые нотки, – сегодня мне нужно уйти пораньше. Ты мог бы остаться дома?

   – Да. Конечно.

   Теперь, когда Шисуи смирно лежал на больничной койке, глотая полезные для здоровья пилюльки и порошочки, опасность того, что малолетний дуроплёт Учиха чего-нибудь отчебучит, вроде как миновала. По-хорошему, мне следовало объявить официальную свободу попугаям и вернуть своего мини-охранника в сумрачную юдоль АНБУ, но я отчего-то медлил.

   Уже обуваясь в гэнкане, Итачи уточнил:

   – Завтра как обычно?

   – Ага. Увидимся утром.

   Я проводил Учиха до ворот, запер замок и зажмурился.

   Завтра. Как обычно.

   Завтра будет месяц. Четыре недели бесплодных поисков.

   Попытки... Пробы... Чакра Катсую... Советы других шиноби... Новые пробы... Таблетки... Рабочие записи Нидаймё...

   И ни единого отклика в ответ.

   После полнолуния отец скомандовал "отбой!" и вышвырнул меня из подземелий. Я потопал домой без возражений. Все возможные осмысленные действия были проделаны не дважды и не трижды – сотни раз. Ломиться куда-то наобум? А толку?

   Я запретил себе гадать о том "что будет, если..." и затаился в неопределенности.

   Утро спасала школа. Неуёмные одноклассники и учителя не давали впасть не то что в меланхолию, но даже в элементарную задумчивость. Вторую половину дня забирали тренировки: короткие и длинные ката, свободная практика – кумитэ и джигэйко, управление чакрой и отработка ниндзютсу... Если под рукой не оказывалось наставника, согласного выбить из меня лишнюю дурь, – переживания тупо заколачивались кулаками в макивару. Вечерами, когда возвращался Какаши, я уже был относительно вменяем, и мог поболтать о пустяках или тихо посидеть рядом.

   Кстати, в школе назавтра задали сочинение, надо бы...

   ...С мыслями о домашке я и вынырнул из темноты.

   Упс! Давненько такого не случалось.

   Я помнил, как поднимался наверх, в свою комнату. А теперь вот сижу, опираясь спиной на столб тренировочного зала. Сколько же времени выпало? Час? Или больше?.. Голова кружится, как с голодухи... Светлые доски пола вокруг меня ухряпаны зловещими чёрными пятнами, усыпаны писчими перьями и почему-то булавками, что наводит на определённые мысли.

   Взглядом я поискал ещё улик. И немедленно нашёл. Испачканную тряпку, чуть поодаль линейку, спутанные комки ниток... и наконец, сorpus delicti – красноречивое свидетельство падения остолопа во тьму. Здоровенный квадрат бумаги, склеенный из нескольких листов для черчения, на котором чья-та (чья же?) рука изобразила...

   Мандалу?

   Наверное. Просто не знаю, как по-другому назвать хаотическую галактику из тысяч символов, крохотных треугольников и причудливо рассыпанных точек.

   Рисунок действовал на зрение. Оставаясь неподвижным, он словно пытался выделить себя из плоскости листа – сдвинуться вверх, углубиться и растечься вширь. Чёрные элементы едва заметно покачивались, уплотняясь и разрежаясь. Пульсирующая геометрия оптической иллюзии мягко затягивала внимание в центр и снова отпускала его бродить по окраинам фигуры.

   Даже не верится, что я смог изобразить что-то настолько сложное.

   Почерк происходящего был знакомый, но ситуация требовала уточнения. Кое-кто обещал упрятать скрижаль подальше, минимум до тех пор, пока мне не исполнится пятнадцать. Так откуда дровишки? Спросить у сестры?

   Но первым спросили у меня.

   – Что вы начертили, сенсей?

   Незнакомый надтреснутый голос прозвучал из-за спины. Я поморгал, стряхивая наведённый живописью морок, и обернулся. Стену ненавязчиво подпирал седой как лунь старикан с перемотанной головой.

   С некоторым трудом разлепив губы, я ответил:

   – Чакру.

   Приоритеты поменялись. Тысячелетний камень мог и подождать. А вот какого чёрта в МОЁМ доме делает Шимура Данзо?!

   Хатаке Какаши, Хокаге, Учиха Шисуи и некоторое количество откровенности

   Проходя по коридору госпиталя, Като подробно объясняла, что можно и чего нельзя делать со спасённым Учиха. Джирайя покладисто кивал. Я плёлся следом, изображая охрану и размышляя над вчерашним разговором. Небрежное предложение попасть в число личных учеников каге, сделанное как бы между делом, маяло меня второй день. Очевидной привлекательностью и вопиющей отвратительностью.

   Задача. С одной стороны, отшельник – наставник от бога и человек, которого я уважаю... пожалуй, что больше всех. С другой, стоит ли обучение добровольной кабалы? С тем же успехом можно написать у себя на лбу ВЕРОЯТНЫЙ ПРЕЕМНИК. Лет через пять начнётся неизбежное нытьё о том, что какому-нибудь старичку хочется покоя, и пора бы молодым подставлять шею под хомут. Очень надо!

   Я попросил неделю на раздумья, получил её и теперь думал.

   Интересно, что расскажет Учиха.

   Шисуи приходил в себя долго и трудно. К истощению добавились последствия мнимой смерти, раны и действие гекияку. Я немного переживал за самолично отчекрыженные ноги, но Като сказала, что с ними всё хорошо. Гораздо больше неприятных последствий оказалось у разнообразной химии, которой люди Шимура пичкали пленника несколько дней подряд.

   В палате было темновато. Правый шаринган Учиха потерял, а уцелевший левый до сих пор оставался воспалённым и болезненным. Зная, какие неописуемые ощущения выдаёт перенапряжённый глаз, я искренне пожалел горемыку. Сейчас ему ещё достанется.

   Однако Джирайя не торопился наседать. Выразив пострадавшему положенное сочувствие, он деликатно поинтересовался, за каким чёртом полицейского понесло на бывшую базу АНБУ в одиночку, и какого хрена он – Хокаге! – узнаёт о действиях подчинённого по пятнам крови на полу, а не из красивого и правильно написанного доклада?

   – У меня нет оправданий, Хокаге-сама, – огорчённо прошелестел Учиха.

   Джирайя сказал, что почему-то догадывался, но сегодня хорошая погода, и он готов удовлетвориться объяснениями. Шисуи кивнул и повёл рассказ чуть ли не от сотворения тверди.

   Всё началось прошлым летом, в день, когда в Коноху проник странный лазутчик, использующий стихию Дерева и удравший при помощи неизвестного пространственного дзютсу. Полицейский входил в следственную группу и занимался опросом свидетелей.

   – ...Канчи, обнаруживший нарушителя, сделал описание чакры. По его словам, она отчасти походила на чакру двух людей – Тахаро Тензо и Сенджу Тсунаде.

   Нахмурившийся Джирайя перебил:

   – Вы уверены, что это было отражено в документах?

   – Нет. Свидетель дополнил свои показания значительно позже. В частном разговоре.

   – Вот как. И этот свидетель?..

   – Хатаке Сёши.

   Хокаге не обернулся, но в воздухе повис вопрос.

   Согласен, странно. Похоже, Шисуи был единственным, кому он об этом рассказал. Но день, когда произошёл этот "частный разговор", я припоминаю – именно с него началось увлечение мелкого картами деревни, а ещё расспросы о нападении Кьюби.

   – Что вы предприняли?

   – Изучил общие черты их чакры и сравнил с остальными жителями Листа, – отчитался Учиха. – Обнаружил частичное совпадение. Сходную чакру имела правая рука Шимура Данзо.

   – Рука? – Джирайя скривился, словно куснул тухлятины.

   – Да, Хокаге-сама.

   – И вы не доложили об этом?

   – Я... – полицейский поискал достаточно обтекаемый ответ, – продолжил наблюдение.

   Прекрасно его понимаю. Любой на его месте трижды подумал бы, прежде чем бежать к начальству с такими новостями. Можно и головы лишиться. Эдак невзначай.

   – Допустим, – согласился Хокаге, – но почему вы не пришли ко мне, после того как Шимура бежал? Вы джонин и должны были знать, в чём его обвиняют.

   Ответ оказался неожиданным.

   – Я опасался за семью. Мне пришли письма с угрозами. То есть... с предупреждениями. О том, что Шимура Данзо собирается уничтожить наш клан. В них были намёки на его сообщников.

   Однако, чем дальше – тем страннее.

   Каким, интересно, образом можно "уничтожить клан"? Собрать полторы сотни человек в одном месте и попросить постоять неподвижно, пока их убивают? Чушь собачья! После первых же убийств Учиха поместили бы под охрану. Впрочем, если Шимура рассчитывал на предателей среди АНБУ или собирался использовать яд замедленного действия. Хм-м...

   – Эти письма сохранились? – Джирайя остался невозмутим.

   – Да. Они здесь, – Шисуи ткнул в сторону тумбочки.

   Самому ему было не дотянуться, но я помог. Полицейский распечатал содержимое небольшого свитка и обессилено свалился в подушки.

   Ма-аа... не совру, если скажу, что такое я вижу впервые. Пять конвертов, простенькая карта и три... ненаписанных письма. Очень непривычные. Все до единой буквы были вырезаны из каких-то печатных текстов. Слова, составленные из разномастных частей, скакали по листам без явной последовательности, перемежаясь кляксами и пятнами. Отправителя мало заботила связность, а ещё ему нравились загадки. Жутковатые загадки с настойчивым и разнообразным приказом соблюдать осторожность. Бдеть и ждать врага!

   Рисунки врагов, склеенные из обрывков иллюстраций и дополненные скупыми штрихами, выглядели примитивно, но выразительно. Готов поспорить, что вот этот безымянный человечек с палкой, искорёженной рукой и непропорционально большой головой – Данзо. Фигурка стояла в окружении повторяющихся слов. Не верить! Не приближаться! Остерегаться! Уничтожит тебя, когда захочет...

   Да уж. Интересный совет.

   Кроме Шимура, были и другие. Худой, мосластый мужчина в одноглазой маске. Обманщик. Вор. Убийца. Бестелесный. Предатель... Знакомый по описанию лазутчик, закутавшийся в листья и торчащий из земли, словно дерево. Следит. Слушает. В земле и в деревьях. Молчи! Убивай – не болтай! И всюду изображение шарингана. Смазанные кроваво-красные отпечатки с чёрными зрачками-томоэ...

   Немного отдышавшись, Шисуи поведал обстоятельства получения чудо-почты. Из его слов получалось, что кто-то потратил довольно много усилий, чтобы его не нашли. Подозрительно много.

   – Любопытно, – Хокаге разглядывал последнее письмо. – Отправитель явно из Конохи. Возможно, не из вашего близкого окружения, но он вас неплохо знает.

   – Я тоже так решил.

   – Буквы нарезаны ножом и... – Джирайя принюхался, – чем это пахнет?

   – Керосином, – подсказал я. – Он отбивал свой запах.

   – Отдашь на проверку.

   – Да!

   Если неизвестный шиноби счёл необходимым скрыть запах, значит, его можно обнаружить поблизости

   – Судя по лёгкости перемещений, это чунин или джонин. Работает в поле и, более того, имеет возможность покидать страну... Незуми, мне нужны списки всех, кто выходил из деревни в указанные сроки.

   – Понял!

   Джирайя с преувеличенным одобрением покачал головой.

   – Каких только выдумщиков нет среди моих шиноби. Один воображает себя великим неуязвимым героем и проницательно ломится прямиком в ловушку. Другой портит книги, бегает по чужим странам и рассылает письма. Остальные... кхм!.. тоже хороши.

   Разложив послания по порядку, он подпёр щёку кулаком.

   – А ведь если присмотреться, то налеплено не просто так. Здесь есть и смысл, и выверенное расположение. Наш добрый письмоносец обладает явственным изобразительным талантом. Это ж прямо кайдан в картинках... – Хокаге вопросительно покосился на Учиха. – Вы приняли его предупреждение всерьёз?

   Шисуи помедлил, но утвердительно дёрнул подбородком.

   – Кто-нибудь ещё видел это?

   – Нет.

   Утомлённый раненый почти сливался с простынёй, и каге скомандовал перерыв. Пока Като приводила страдальца в чувство, я лихорадочно вспоминал события последних месяцев. Слова Джирайя развернули мои мысли в новом направлении. Письма... выдумщик... керосин... талант... выверенное расположение... кайдан... Мелкий знает Шисуи и отчаянно беспокоился, когда он пропал. Беспокоился куда больше прочих.

   Его похитили!

   Первое письмо добралось до Листа через восемь дней после того, как мелкий выучился Призыву. Второе нашли вскоре после нападения Орочимару и, видимо, тогда же было спрятано третье. Прибирая послания, я украдкой оглядел их шаринганом.

   Два левосторонних и одно, которое с натяжкой можно назвать, круговым. Буквы наклеены слегка плотнее, чем надо. Есть незначительный наклон нарезанных клочков вправо. Поля небольшие. Бумага рыхлая и дешёвая – для заметок. Один лист сложен письмом, два других просто согнуты посредине. На всех конвертах оттиск личной печати. Окури. Подарок?