Текст книги "Темные Волшебники. Часть первая. Триада (СИ)"

Автор книги: Chirsine (Aleera)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 40 страниц)

– Это были только первые два уровня защиты Ледяного Бастиона из шести, – хмыкнул Гарольд. – Ладно, пока будем тратить мои ресурсы. Двигаемся дальше. Постарайтесь отвлечь войска от защитных башен – нужно уничтожить форпост этих монстров, тогда их количество перестанет увеличиваться.

Армии медленно продвигались дальше по ледяному лабиринту к вершинам гор. На каждом повороте их ожидало новое скопление монстров и полоса препятствий виде ряда защитных башен. Тут пригодились таланты аватаров – и «дыхание смерти», действовавшее даже на камень, и самовосстановление, и возможность отобрать чужую жизненную силу.

– А что, интересно получается, – внезапно произнес Рон. – В жизни специализация Поттера – атака, моя – древняя магия, нечто среднее между атакой и защитой, у Малфоя – защита. Так и здесь ваши аватары две крайности, а мой – нечто среднее между ними.

– Давай потом, а? Вот Ледяной Бастион возьмем, и будем придаваться философским размышлениям, – прервал его Малфой, напряженно следя за развитием событий в горах.

– Мы уже к Снежному Замку подобрались, – заметил Поттер пару минут спустя. – Совсем немного осталось… ну… Уизли, оттяни своих лучников чуть южнее.

– Не-а. Там пропасть, и стрелять резонов нет. Вот если их чуть назад подать и развернуть… сейчас, погоди. Есть! Последняя башня уничтожена, остался только лагерь.

– От ресурсов я их отрезал, – злорадно заявил Малфой. – Штурмуйте Замок.

Еще через пару минут раздался дружный вопль мальчиков, наконец взявших ледяную Крепость. Однако их веселье было недолгим.

– Я, конечно, очень рад проявленной вам сплоченности, молодые люди, – раздался холодный голос у входа в Комнату Иллюзий. – Но уже десять часов вечера. Не пора ли прекратить?

Драко охнул, и, закусив губу, обернулся. В дверях стояли мистер и миссис Малфой сиречь Люциус и Нарцисса.

«Доигрались», – подумал Поттер.

«Надо же было так увлечься, мы обед и ужин пропустили», – мысленно усмехнулся Рон.

– Мистеру Уизли давно пора домой, – продолжил, тем временем, Малфой-старший. – Мистер Поттер, я уверен, тоже хочет отправиться в приготовленную для него комнату. А вот с тобой, сын, у меня будет отдельный разговор об этом вопиющем безобразии, которое называется твоим поведением.

Все трое мальчиков одновременно вспомнили о шахматах, оставленных на ковре в гостиной. Драко побледнел.

– Мистер Малфой, это была моя идея... – начал Гарольд, но Люциус прервал его взмахом руки.

– Мистер Поттер, вы наш гость, и, я уверен, ни в чем не виноваты, а вот моему сыну следует вспомнить его манеры. В вашей комнате вас ожидает ужин. Мы с Нарциссой проводим вас до гостиной, молодые люди.

* * *

В общем, Драко Малфою сильно досталось – и за шахматы, и за разбитую китайскую вазу в кабинете Люциуса Малфоя, и за то, что обеспокоенная чета Малфоев битый час искала детей по всему замку, пока они не догадались спросить у дома.

У Драко на все это было свое мнение, которое он и высказал на следующий же день, когда три друга снова собрались в гостиной и отправились в Комнату Иллюзий. Игра всем троим настолько понравилась, что они опять увлеклись, и, если бы не миссис Малфой, то вновь весь день просидели бы около иллюзорной карты.

Утром же второго августа (утро для Гарольда и Драко наступало, примерно, в десять-одиннадцать часов) Малфоя-младшего в его комнате не обнаружилось, как, впрочем, и оставшегося ночевать в Малфой-Мэноре Рона Уизли. А уже через час должна была начаться церемония, и начали прибывать гости. Не желая огорчать миссис Малфой, которая все утро вертелась, как белка в колесе, чтобы украсить гостиную и все подготовить, Гарри сказал ей, что друзья ушли погулять в сад. Сам он, мысленно ругая их всеми известными ему словами, облазил весь дом и даже чуть не заблудился в подземельях, выискивая своих товарищей. Наконец, ему пришла в голову единственно здравая и толковая мысль – спросить у дома. Конечно, то, что он не принадлежал к роду Малфоев, было существенной помехой, но Поттер своего добился. Заботливый особняк вывел мальчика прямо к двум друзьям, оказавшимся в одной из трех башен особняка.

Драко Малфой сидел, прислонившись к стене и уставившись куда-то в пространство невидящим взглядом. Рядом с ним стоял Рон Уизли, перекрывая своими возмущенными воплями какую-то тихую и грустную мелодию, звучавшую из маленькой резной деревянной шкатулки.

– Ты вообще головой думаешь? Или тебе последние мозги отшибло? Уже который день хныкаешь, как маленький! Сколько можно! – орал покрасневший от злости Рон. – Думаешь, Поттеру приятно каждый день слушать твое нытье, переходящее в натуральное хамство?! Считаешь, что если тебя с этой девчонкой обручат, так все – конец света наступит? Слизняк!

Малфою, который, похоже, эти «излияния» слушал уже не первый час, это надоело. Вскочив, он направил волшебную палочку на Рона.

– Еще одно слово, рыжий идиот, и от тебя ничего не останется!

– Ага, наша нюня подобрала свои сопли, и делает вид, что на что-то способна! Ты смешон, Малфой, – ухмыльнувшись, Уизли тоже поднял палочку. – У тебя даже ни одного заклинания не выйдет!

За всем этим из-за угла наблюдал Гарольд с вытянувшимся от удивления лицом.

– Stupefy!

– Protego!

– Flagrum! – выкрикнул Малфой заклятие кнута.

– Ad umbram nomene!

Рон использовал «Имя Тени», на секунду растворившись в воздухе, и заклятие прошло мимо него, врезавшись в стену. Посыпалась каменная крошка. Поттер мысленно поблагодарил всех известных ему богов за то, что Малфой-Мэнор не находился под контролем Министерства Магии. Впрочем, такой выброс темной энергии не заметить сложно, если, конечно, дом его не поглотит.

– Caecitas! Surditas! – вычерчивая узор кончиком палочки, произнес он.

– Murus! – щитом «стены» Малфой-младший легко отбил заклятия слепоты и глухоты.

– Вот значит как, – сузив глаза, прошипел Рональд. – Telum Palatum!

«Копье небес», а именно – разряд молний, направленный в сторону противника, натолкнулся на щит.

– Meritum, – предусмотрительно произнес Драко, наблюдая, как электрические разряды возвращаются обратно к Рону Уизли. Щит «возмездия» свою миссию выполнил. Рыжий, рухнув на пол и пропустив над собой молнии, выкрикнул:

– Spiritus Percussus!

В ответ, нехорошо улыбнувшись, Малфой тихо произнес:

– Ad dragom volen!

Перед ни выросла голубоватая стена щитового заклинания. После попавшего в щит «Воли Дракона» заклятия страха, на ровной голубоватой поверхности появились алые нити, с каждой секундой утолщающиеся все сильнее. В центре щита образовался алый сгусток энергии.

Смертоубийства Гарри Поттер допустить никак не мог.

– Так, друзья мои, поигрались, и хватит. Barathro Donare!

Щит с тихим хлопком исчез, а двое дуэлянтов недовольно уставились на товарища.

– И что у вас тут случилось? – спросил Гарри.

– Да вот, убеждаю этого придурка спуститься вниз к гостям. Он не хочет, – пожаловался Рон. Малфой же снова опустился на каменный пол, прикрыв глаза. Рядом с ним присел и Гарольд, а чуть позже и Уизли.

– Ладно тебе, Драко, зачем ты себе нервы портишь? Ну, можно подумать, если вы с этой девчонкой будете помолвлены, то мир рухнет. Свадьба-то только через пять-шесть лет! За это время много чего может измениться, – тихо произнес Гарри.

– Вот именно – встретитесь сегодня и разойдетесь. Я тебе все утро об этом говорю, голос сорвать успел! – поддакнул Рон.

– Меня раздражает то, что решение принимал не я, – ответил Драко.

– А ты думаешь, что всегда только ты будешь за себя решать – мечтай!

Судя по тому, как резко покраснел Поттер-младший, он что-то понял и почувствовал себя полным идиотом. Рону достаточно было одного взгляда на его смущенную физиономию, чтобы понять, что случилось.

– А знаешь, Малфой, кто из нас троих самый главный придурок? Это Поттер. Он спутал ритуал Помолвки с Защитой Крови.

Малфой тихо прыснул.

– Ничего смешного в этом нет, – обиженно буркнул Гарольд, но через несколько секунд он уже смеялся с друзьями. – Слушайте, двенадцать доходит, давайте-ка спустимся в гостиную. Ронни, держи маску – мне миссис Малфой ее дала.

– Зачем мне маска?

– Не только тебе, а нам обоим. Видишь ли, гости, вряд ли, будут рады видеть Поттера и Уизли в своем кругу, какие бы там про нас слухи не ходили. А теперь господа, готовьтесь, скоро начнется шоу с Драко Малфоем в главной роли!

Обещанное шоу началось куда раньше, чем они предполагали. Спустившись в гостиную и получив нагоняй от Малфоев-старших, мальчики остановились около стола из темного дерева, на котором стояли две свечи, два бокала и лежал серебряный нож.

– Б-р-р, что-то мне не по себе, – пробормотал Драко Малфой. – Может, мы зря пришли?

Тем временем из камина вышли двое волшебников, ведущих под руки девчушку лет одиннадцати. Впрочем, «ведущих» – это мягко сказано, точнее – ее волокли, а девочка упиралась изо всех сил, визжа и рыдая. Родители, смущенно улыбаясь, старались успокоить свою дочь.

– Вот смотри – это Драко Малфой, твой будущий муж. А он, между прочим, не плачет.

Гарри и Рон, услышав это, захихикали, поглядывая на красного как рак Малфоя-младшего.

На девочку увещевания не действовали, даже наоборот – увидев своего жениха, она разрыдалась еще сильнее, бормоча что-то вроде «ненавижу» и «убью».

– М-да, кровожадные они здесь какие-то, – пробормотал Рон. – И действительно, чего мы сюда пришли, а Гарри?

Под презрительным взглядом Люциуса Малфоя, родители девочки, окончательно смутились и, оставив дочь около стола, отошли в сторону. Драко же, скрестив руки на груди, едва слышно шевелил губами – то ли молился, то ли проклинал всех присутствующих. Второе было более вероятно.

Наконец, к столу подошел Малфой-старший вместе с молодым темноволосым мужчиной. Гости мгновенно замолчали.

– Это Арчибальд Матрикус, знаток ритуалов. Я пригласил его провести церемонию помолвки. Арчибальд, прошу вас.

– Итак, мы собрались здесь, чтобы породнить два этих уважаемых семейства – Малфоев и Забини, – звучным голосом начал Матрикус.

– Так это Блэйз Забини, – шепнул на ухо Поттеру Рон. – Слышал, у нее характер тяжелый.

– Ничего, они с Малфоем друг друга стоят, – так же тихо ответил тот.

Обсуждая гостей, мальчики в пол уха слушали Арчибальда Матрикуса, всеми силами стараясь подбодрить своего товарища, пребывавшего в полном унынии.

Драко терпеливо выслушал болтовню Арчибальда, послушно дал надрезать себе запястье и капнуть кровью сначала на обе свечи, а потом в бокал, предназначавшийся Блэйз Забини. Девочка с явным отвращением на лице проделала то же самое. Взрослые, оправившись от смущения, тихо смеялись над детьми, не питавшими друг к другу совершенно никаких теплых чувств.

Матрикус тем временем налил в каждый бокал немного вина и передал детям:

– Сделайте ровно три глотка.

– Да им и этого много! – громко произнес кто-то из гостей. По гостиной прокатилась волна смешков. Малфой-старший, приподняв брови, оглянулся, и все смешки сразу смолкли.

– Unio Fixis! – торжественно произнес Арчибальд Матрикус и Драко и Блэйз на секунду скрылись в яркой вспышке.

– Я надеюсь, это все? – язвительно поинтересовалась юная мисс Забини.

– Хвала Мерлину, – хмыкнул Малфой-младший, оборачиваясь к не перестающим хихикать друзьям.

Глава 8. Будни и праздники – часть 2

Гарри Поттер с улыбкой наблюдал за стоящим у импровизированного алтаря другом. Малфой-младший явно пытался выглядеть спокойно и, насколько это возможно, невозмутимо. Это бы ему вполне удалось, если бы он постоянно не оборачивался на них с Роном.

Уизли же старался сдержать смех при виде насупившейся Блэйз Забини, которая буквально прожигала взглядом Малфоя.

– Она его в Хогвартсе придушит, – с усмешкой произнес Рон.

– Или он ее, – задумчиво пробормотал Гарри.

Смеяться хотелось все сильнее – чего стоил этот излишне важничающий Арчибальд Матрикус, строгий и даже немного суровый Люциус Малфой, усмехающиеся гости…

– Что за фарс они тут устроили? – недоуменно пробормотал Рональд. – Просто глупость какая-то!

– Ладно тебе, сейчас церемонию закончат, и сходим куда-нибудь.

– Церемония. Ха! Просто глупое сборище с доисторическими шаманскими плясками у костра. А ведь, между прочим, помолвка – одно из важнейших событий в жизни волшебника. А они из этого устраивают посиделки с бокалами вина.

– Расслабься, Уизли, нас это не касается.

– Еще как касается! Именно нам после всего этого выслушивать нытье обиженного всеми Драко Малфоя, – отрезал Рон. – Опять будет что-то вроде: «Как они могли так надо мною издеваться! Я ведь наследник рода, а не какая-нибудь там грязнокровка!»

– Ну, относительно «наследника» я сильно сомневаюсь, но про «грязнокровок» ты точно подметил – малфоевская идея фикс.

Матрикус, тем временем что-то вещал, обращаясь, преимущественно, к взрослым.

– Э, глянь, кто это там, около камина стоит?

– Кто-то с собой детей привел? – поинтересовался Поттер.

– Ага. Смотри, в списках приглашенных точно есть Паркинсоны, Гойлы, Крэббы, Нотты и остальные – то есть вся старая гвардия Пожирателей. Им обязательно надо свих детей перезнакомить друг с другом – смена будет, в конце концов. Когда Волан-де-Морт возродится, пойдут ему служить прямо по стопам родителей. Кто-нибудь новый появится – еще лучше.

– Слушай, а с чего это вы с Малфоем так уверены, что Темный Лорд все еще жив? В стане Светлых о нем уже и думать забыли.

– Ну, жив или нет – это сложно сказать, но что-то в этой вашей поттеровской истории не так.

– Опять! Вам что, так нравится меня этим доставать? Дома мне покоя нет, так еще и здесь!

– Все-все не кипятись, – примирительно произнес Рон. – Посмотри-ка лучше на Драко – весь уже искрутился, пока этот Арчер… Арчу… тьфу ты, Арчибальд первую часть ритуала исполнял.

– Первую часть ритуала? Так это была не просто болтовня?

– Не-а, он там какие-то силы призывал, чтобы они благоволили будущему союзу. Я точно не знаю – никогда особо не интересовался ритуалами магии Крови и Родства.

– А как же ты тогда отличаешь церемонию Помолвки от Принятия-в-Род-ради-Защиты?

– Очень просто. Это в состоянии сделать каждый чистокровный. Сам ритуал и его суть значительно отличаются. Тебе разве дома не рассказывали? Ах, да, Поттеры ведь…

– Еще раз скажешь при мне слово «грязнокровка», и от тебя даже шнурков матушке на память не останется!

– Гарри, успокойся.

– Откуда только у вас с Малфоем такой расизм проявился? Колдует – значит, волшебник, а какая, к Моргане, разница каких он кровей?

– Ну, во-первых, это не расизм, а даже скорее «магглоизм», но это все лирика… А берется все это из строгих воспитательных принципов, от которых уже не одно поколение магов пострадало. Общество такое, дружище.

– Значит, менять надо это общество!

– Этим, между прочим, все и заняты, включая Волан-де-Морта.

– Ну, в этом случае шило на мыло менять бесполезно. Он был еще большим магглоненавистником, чем сам Салазар Слизерин!

– Слушай, погоди-ка со своей философией, я тут интересных гостей углядел.

– И?

– Во-первых, Эйвери с обоими своими сыновьями и супругой.

– Эйвери? Этот маньяк? После всего этого колдовского шабаша пойду и лично поблагодарю миссис Малфой за маски. Таким как Эвейри без разницы темный я или светлый. Как только услышит фамилию «Поттер», так сразу и убьет без лишних размышлений.

– Ну-ну, посмотрим, хотя, в целом я с тобой согласен. А вон там Карроу. Вот уж никогда бы не подумал, что они Пожиратели! – удивился Рон.

– М-да, у нас сегодня день открытий, приятных и не очень... Смотри, у лестницы Долохов с Каркаровым стоят. Что они тут забыли?

– Долохов – русский. Нормально, да? У Темного Лорда, наверное, во время принятия Антонина Долохова в Пожиратели Смерти произошло временное помутнение рассудка.

– У него не временное, а постоянное помутнение было, – усмехнулся Гарри. – Это я тебе сообщаю, как его несостоявшаяся жертва. А Долохов, между прочим, хорошо знает древнюю магию и умудряется ее как-то лихо так по-своему применять, что никто и расколдовать не может. У них там, в России, все делают правой ногой через левое ухо, и между прочим, о-го-го что получается! А Игорь Каркаров, вроде бы, директор Дурмстранга – болгарской школы магии. Так?

– Именно. У них там идет серьезный упор на Темную Магию, а не защиту от нее, как у нас. Я бы с удовольствием отправился учиться в Дурмстранг, но меня уже, похоже, в Хогвартс зачислили, да и родители стеной встанут против. Ух, жалко здесь Гиббона и Джагсона нет, я столько о них слышал… В Азкабане сидят. Вместе с Лестранжами, Розье, Руквудом и Мальсибьером.

– А чего жалко-то? Я о них от отца с матерью тоже как-то слышал – ничего особенного. Такие же мясники, как и Эйвери. Ты еще ими и восхищаешься… – поморщился Гарольд.

– Ничего я не восхищаюсь! – смутился Рон. – Просто Мальсибьер, например, до сих пор считается одним из мастеров Заклятия Подвластья, а Лестранжи – оба – лучшие в использовании пыточных…

– И именно они пытали Лонгботтомов, между прочим, пока их Лорд развлекался у нас дома.

– А что с ними стало, кстати?

– Отправили в «Святого Мунго» – рассудок повредился от пыток.

– М-да… Насколько я помню, в Азкабане еще и Трэворс с Яксли. Странно, что не сумели выкрутиться.

– Денег на откуп Министерству не хватило.

Тем временем к ним подошел Драко Малфой, недовольно потиравший запястье.

– Ну, весь Первый Круг упомянули? – спросил он.

– Почти, слу-у-ушай, а что здесь Уилкс делает? Его же убили за год до падения Темного Лорда, разве нет?

– Уизли, во-первых, говори тише, во-вторых, его никто не убивал. Тогдашнее выступление авроров – инсценировка.

– Понятно, дали кому-то на лапу – и все дела… Ух, здесь и МакНейр! Он же, вроде министерский палач.

– И бывший Пожиратель по-совместительству. Мы с Поттером его видели, когда в Темную Аллею за палочками ходили. Кстати, насчет Первого Круга я не шутил – за исключением некоторых, они все здесь. Почти все.

– А еще, ты говорил, что бывших Пожирателей не бывает, – внезапно произнес Поттер.

– Это ты к чему?

– Да так – мысли вслух. Церемония ваша, вроде бы, закончена…

– Ага, – прервал его Драко, – у старших сейчас начнется дружеская болтовня за ящиком вина. А нас отошлют куда подальше…

– За ящиком?

– А ты думал, зачем все здесь собрались? Только чтобы посмотреть, как меня с Забини обручат? Нет уж. Давно известно, что у отца лучший винный погреб во всей Англии. Вот к нему и наведываются – никаких высоких материй, Потти.

– Тогда давайте прихватим бутылку вина, пока никто не заметил, и сами предадимся высоким материям? – с хитрой улыбкой произнес Рональд. – Отметим, в конце концов, грандиозное событие в жизни Драко Малфоя – помолвку.

– Которую все легко превратили в натуральный цирк, где я выступаю в роли главного клоуна. Но ничего не выйдет, Рыжий, по крайней мере – пока гости окончательно не расслабятся и надегустируются отцовских запасов вдоволь. Или, как выражался один знакомый отца с Востока, «понаблюдают восход полной луны из зарослей бамбука». Кстати, Ронни, рекомендую не попадаться на глаза Панси Паркинсон.

– А что такого?

Но Малфой на этот вопрос не ответил, удивленно глядя в спину удаляющемуся Поттеру.

– Куда собрался?

– Прогуляюсь по саду, – тот только рукой махнул.

– Погоди, скоро мой крестный должен будет прийти!

Гарри его не расслышал и только отмахнулся.

– А кто твой крестный-то? – поинтересовался Уизли.

– Северус Снейп.

– Алхимический ужас Хогвартса?

– Вот-вот, – хмыкнул Драко, – он ужас для всех, кроме слизеринцев. Он их декан.

– Понятно. Я, в таком случае, постараюсь попасть в Слизерин, хотя бы ради сохранения собственной шкуры. У меня пятеро старших братьев и все его так расписывали…

– И правильно. Они же гриффиндорцы, а Северус их терпеть не может. О, а вот и он. Между прочим, единственный, кроме отца, более или менее нормальный человек во всем Первом Круге Пожирателей.

Из камина вышел высокий худой мужчина в темной мантии. Оглядевшись, он кивнул Малфою-старшему и отправился прямиком к крестнику.

– Поздравляю, – произнес он с долей ехидства в голосе.

– Спасибо, – на лице Малфоя-младшего возникла неприятная гримаса.

– Что ж, по крайней мере, твой отец, наконец-то, от меня отстанет с просьбами повлиять на непутевого сына. Люциус в последнее время стал излишне деятельным. Видимо, скучает по прежним временам… Так-так, а что это за молодой человек рядом с тобой?

– Это мой друг – Рональд Уизли, – поспешил представить слегка оробевшего товарища Драко.

– Уизли? В Малфой-Мэноре? Это что-то новенькое. Во всяком случае, становится ясно, почему он в маске. Впрочем, это еще не самое худшее. Вот если бы ты, например, приволок сюда Поттера…

На лице Малфоя-младшего отразилось виноватое выражение.

– Он тоже мой друг, – пробормотал мальчик куда-то в сторону.

Брови Снейпа поползли вверх.

– Мерлин и Моргана! Кто бы мог подумать – цвет подрастающего поколения Гвардии Света гуляет по сборищам Пожирателей. Ну, и где же этот твой друг?

– В саду.

– Надеюсь, что ты ему не объяснил, что за особенности у сада Малфой-Мэнора?

– Изгородь его не трогает.

– Очень жаль.

На удивленный взгляд Рона Уизли, Драко жестами объяснил, что Снейп Поттеров на дух не переносит.

Зельевар тем временем, рассмотрев гостей и «степень намоченности их рукавов первой росой с листьев пятисотлетней криптомерии», сиречь – оценивания запасов винного погреба Люциуса Малфоя, поспешил отправить своего крестника куда-нибудь подальше. Краем глаза он успел заметить, как остальных детей тихонько отправляют через камин по домам, чтобы не мешали взрослым отдыхать.

– Отлично. В таком случае, позволь познакомиться и со вторым твоим товарищем, раз уж я здесь. Должен же я представлять, с кем ты будешь водиться в Хогвартсе, – витиеватости фразы Снейпа, означающей, в общем-то, совсем банальную вещь, мог позавидовать кто угодно. Зельевар мрачно посмотрел на Малфоя-старшего. – И не забудь захватить с собой своего рыжего друга – не рекомендую оставлять его одного в такой кампании.

Драко, пожав плечами, повел их в сад. Удовольствие от происходящего у него давно перешло в глубокий минус.

Пока Мастер зелий в сопровождении Малфоя и Уизли гуляли по саду в поисках Поттера-младшего, в их сторону регулярно облизывался кто-нибудь из зеленой изгороди. Растения, подстриженные в виде животных, заинтересованно сверкая глазами-бусинками, поворачивали в сторону волшебников свои головы.

– Не очень люблю наш сад, – тихо произнес Драко.

Словно в подтверждении его словам, за ними раздался громкий шелест. Рон, подскочив на месте, схватился за волшебную палочку.

– Против них бесполезно использовать магию, мистер Уизли, – презрительно хмыкнул Северус. – Впрочем, сильно сомневаюсь, что вы ее и применять-то умеете.

– Руки бы поотрывать тому, кто оживил этот сад, – буркнул Рон.

– Не выйдет, – Драко шмыгнул носом, – это один из нескольких внешних уровней защиты нашего особняка.

– У твоих родственников было своеобразное чувство юмора.

– Как, впрочем, и у первых поколений Прюэттов, – ввернул Снейп. – Насколько я помню из истории Средневековья, Августус Прюэтт был одним из первых Темных Лордов.

Шелест становился все громче.

– Вот сейчас мы выйдем к фонтану, а там у этих тварей какое-нибудь собрание. На нас посмотрят-посмотрят, специями посыпят и сожрут, – мрачно пошутил Малфой.

Он был прав только отчасти. В их сторону никто из оживших растений даже не повернулся. Все «животные» перемещались вокруг сидевшего у фонтана Поттера, который за всем этим действом наблюдал и гостей заметил не сразу.

– А вот и Гарри Поттер, – произнес Драко. – Наше коммуникабельное чудо. Может договориться с кем угодно и чем угодно, включая замковых горгулий, которых строит по стойке «смирно». С изгородью он, как видите, уже успел подружиться. А тебе, Поттер, позволь представить моего крестного – Северуса Снейпа.

– Приятно познакомится с лучшим зельеваром Англии, – произнес Гарольд, поднимаясь с земли. Фигуры животных вокруг него зашелестели еще сильнее.

– Видимо, такту вас не научили, Поттер. Наглость, насколько я помню – визитная карточка вашего отца.

– Что я могу сказать – преемственность поколений.

– Северус, а у нас сегодня дуэли будут? – быстро спросил Малфой, переводя разговор в другое русло. – Ты обещал какие-то новые заклинания показать.

– Что ж, учитывая, что в замке куражится толпа Пожирателей и будет там до позднего вечера, можно тренироваться прямо здесь. Если, конечно, мистер Поттер соизволит разогнать свой зверинец.

– А зверинец никому не помешает, – весело ответил Гарри. Тем не менее, изгородь «расползлась» по углам.

– Малфой, а вы что, с крестным дуэлями занимаетесь? – шепотом поинтересовался Рон.

– Ага. Он меня с детства обучает.

– Ну, я думаю, мистер Поттер не будет против, если он первым со мной сразиться? – нехорошо сверкнув глазами, съехидничал Северус.

Гарольд пожал плечами, вставая напротив Снейпа. Тот медленно взмахнул волшебной палочкой, чуть уводя ее в сторону и вверх – разрешение оппоненту использовать темную магию. Поттер-младший сделал аналогичное движение и, судя по усмешке Северуса Снейпа, совершенно зря.

Дуэль начали с самых простых заклинаний.

– Stupefy!

– Petrificus Totalus!

Лучи срикошетили друг о друга и ударили в фонтан, подняв тучу брызгов.

– Impedimenta!

– Rictusempra!

– Dantisimus!

– Furunculus!

– Caecitas! Surditas! Silensio!

Первые два заклятия зельевар легко блокировал, а хитро вставленное в конец заклятие немоты не успел (или специально про него забыл?). Поттер, надеявшийся, что его оппонент невербальной магией не владеет, был крайне огорчен, заметив посланные в его сторону «оглушители». От них он, как и от прошлых заклятий увернулся, не желая тратить силы на щиты. На этом его и поймали.

– Tarantellegra! Fluidum!

Дернувшись в сторону от заклятия, Поттер ни с того ни с сего по щиколотку увяз в только что бывших твердыми камнях.

«Идиот! Fluidum – заклинание «разжижения» поверхности», – раздраженно подумал мальчик.

– Meritum! – произнес он, используя «отражающий» щит.

– Jussum mortus!

Накрепко «влипший» в камень Поттер был вынужден использовать специфические щитовые чары, чтобы начавшееся под ним локальное землетрясение прекратилось, потому что он прекрасно знал, чем чревато промедление:

– Silentes Umbrae! Carcer!

Последнее заклятие заключило Северуса Снейпа в клетку с разрядами молний в качестве решетки. Пока он метался по маленькому пространству внутри своей «клетки», ожидая, когда магия сойдет на нет, Гарольд пытался выбраться из каменного «капкана».

– Fervo! – пробормотал он, направляя волшебную палочку на камень, надеясь «вскипятить» его.

С воплем мальчик отскочил в сторону, потирая обожженные ноги. Это его спасло от очередного «Оглушителя», вместе со щитом:

– Veto!

Еще некоторое время они перебрасывались несложными заклинаниями, пока Поттер окончательно не разозлился. В мыслях, как на грех, крутилось одно далеко не светлое и даже не «пограничное» заклинание. За тем перед глазами у него все внезапно потемнело, и он перестал контролировать свои действия. Временно окружив себя одним из наименее энергоемких щитов, мальчик, волшебной палочкой описал перед собой круг, а в нем начертал руну «хагалаз».

Мастер зелий, некоторое время безрезультатно пытаясь пробить щит, удивленно уставился на Поттера. Нескольких секунд ему хватило, чтобы понять, что происходит. Надеясь успеть вовремя, он использовал заклинание поглощения магии. Оказалось – опоздал. Щит-то, конечно, вокруг Гарри пропал, но вот какое-то зловещее алое сияние вокруг него никуда не делось. Солнце внезапно заволокло буквально из ниоткуда взявшимися тучами. Малфой начал лихорадочно выставлять все известные ему щиты. Уизли, периодически то растворяясь в воздухе, то снова возникая, пытался куда-нибудь сгинуть.

Все это безобразие остановил Снейп, использовав простенькие чары щекотки. Охранная магия заклинания, которое использовал Поттер, окутавшая его легкой дымкой после того, как вспыхнул рунический знак, легко пропустила заклинание, не посчитав его опасным. А зря. Пару минут спустя, Гарольд рухнул на землю, корчась от смеха. Алое сияние повисело-повисело, и, не дождавшись финальной фразы заклинания, сгинуло.

Под хмурым взглядом Северуса и насмерть перепуганными – Рона и Драко, смех Поттера медленно, но верно переходил в истерическое хихиканье.

– Снимите кто-нибудь с меня эту гадость! – завопил он.

Подержав в учебных целях заклятие еще некоторое время, Северус Снейп его снял.

– Поздравляю, Поттер, вы нас всех чуть не угробили, – это были первые слова, которые услышал Гарольд, отошедший от действия магии, но еще нервно посмеивающийся. Причем, произнесены они были отнюдь не самым мирным тоном. Похоже, чары молчания Северус Снейп с себя снял.

– Сами виноваты, – парировал мальчик. – Это была не моя идея.

– В следующий раз, Поттер, извольте предупредить, кода захотите отправиться на тот свет, прихватив с собой пол Англии в придачу, – съязвил Снейп.

– А почему пол Англии-то? – обиженно поинтересовался Гарри, даже не пытаясь подняться с земли.

– Потому что вы не сумели бы вовремя снять это заклинание и от переизбытка банальным образом взорвались бы. Это, конечно, трагедия сравнительно небольшая… Но факт того, что вы с собой обязательно прихватили бы половину Британии, удручает куда сильнее.

Гарри ненадолго задумался, осознавая собственную глупость и «неумехость», и внезапно фыркнул.

– Ну, вы, конечно, догадались – меня «Риктусемпрой» угомонить. Такой полет фантазии…

Малфой и Уизли, удивленные такой фамильярностью, удивились еще больше, когда Мастер зелий вполне спокойно ответил:

– Зато подействовало. В экстренной ситуации и не такое придумать можно, мистер Поттер, – затем он повернулся к двум недоуменно переглядывающимся мальчикам. – Все успели запомнить, молодые люди? Считайте, что это была вводная лекция в науку ведения дуэлей.

– А что за комплекс заклятий был в самом начале? Там про мертвецов упоминалось, насколько я смог разобрать…

– Jussum mortus и Silentes umbrae? Довольно старые, излишне энергоемки и до отвратительности неудобные заклинания. Первое – поднятие из земли инферналов, второе – его отменяющее. Оно же, между прочим, действует так же, как и первое, если не произносится как контрзаклинание.

– То есть если просто так ляпнуть «Тени Мертвых», то тоже появятся инферналы,

а если после «Приказа Мертвых», то они исчезнут? – перевел все это на доступный язык Рон.

– Гениально, мистер Уизли, – хмыкнул Снейп. – И поднимите, наконец, с земли Поттера, а то вдруг он еще простудится…

Полностью ушедший в свои мысли Гарольд, вернулся к реальности, только когда ему на плечо уселась огромная сипуха с конвертом, прикрепленным к лапе. Еще двое опустились рядом с Роном и Драко.