Текст книги "Темные Волшебники. Часть первая. Триада (СИ)"

Автор книги: Chirsine (Aleera)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

– Ага! Только их начинают изучать на шестом курсе, и то, если, дай Мерлин, по программе за прошлые годы никого не надо подтягивать! – прошипел в ответ Гарри. – Эйвери-старший рассказывал, что они их только-только во втором семестре начнут проходить.

– Вот уж точно – кладезь полезной информации. Они с Эдвардом каждый вечер из-за своих семейных разборок всю гостиную на уши ставят.

– Кто же придумал, чтобы братья и сестры в одной школе учились? – для Поттера, который братьев Эйвери понимал, эта тема была очень актуальной.

– Понятия не имею, но знаю, что с этим человеком нужно сделать, – мстительно заметил Рональд, который тоже прекрасно знал, что значит постоянно иметь под боком ораву братьев.

– Теперь-то куда? – обсуждение прервал Драко Малфой, вот уже несколько раз призывавший своих друзей к тишине.

– Лестницы в Зал Наград нет. Ну что за гадство! Придется так, обходными путями, – буркнул Гарольд, припоминая, какой из ходов ведет туда, куда им нужно. – Ладно, пошли направо, там, вроде, за портретом колдуна с котом должна быть лестница.

Когда же мальчики, поднявшись через нужный проход, оказались прямо перед дверями зала, их, естественно, никто не встретил.

– Ну? – Драко скептически посмотрел на двери Зала Наград. – Заперто. Постоим минут десять для приличия или сразу уйдем?

– Постоим пока, – решил Поттер.

– Ну-ну, представляю, что будет, если нас поймают! – Рон Уизли усмехнулся, глядя на массивные двери. – Тот же Филч, например. Ведь он точно побежит докладываться первому преподавателю, которого найдет, а ближе всех находятся личные комнаты МакГонагалл.

– Ближе всех? – Малфой хмыкнул.

– Ну, во всяком случае, по сравнению с подземельями. Ну, так вот, доложит он МакГонагалл, а она с нас шкурку посдирает-посдирает и пойдет будить Снейпа.

– А Снейп не спит на самом деле, а устраивает какой-нибудь важный эксперимент, который из-за МакГонагалл сорвется, – подхватил Гарри. – И злющий-злющий Снейп пойдет нас четвертовать. И при этом будет говорить, что, к его сожалению, в Хогвартсе учиться будут только одни бездарности, потому что последних талантливых и гениальных студентов он самолично отправляет на дыбу.

– С-слушайте, что-то мне от вашей сказочки слегка не по себе, – Малфой вздрогнул, прислушавшись к чему-то. – Вот черт, Уизли, накаркал!

Однако это были всего лишь запоздавшие на дуэль гриффиндорцы в компании с пытавшейся их переубедить Гермионой Грэйнджер.

– Джереми, неужели вы не поняли…

– Грейнджер, отстань! Сама с нами захотела идти, так хоть на нервы не действуй!

– Но…

– Молчать!

– Просто…

На этот раз под колючим взглядом Маркса она замолчала сама.

– Невежливо на дуэли опаздывать, – ехидно усмехнулся Малфой. – Тем более – на тобою же и назначенную.

– Заткнись! – выплюнул Джереми Поттер. – Нас чуть не поймали из-за этой дуры, а теперь еще и вы!

– Потише, иначе точно весь замок перебудишь! – отрезал Гарри. – Мы сюда на дуэль пришли, а не разглагольствовать!

– Да, точно, становитесь на позиции, ребятки, – ухмыльнулся Рональд.

Два брата разошлись в стороны.

– М-да, коридорчик-то, конечно, узковат, – недовольно протянул Уизли. – но деваться некуда. Вы уверены, что не хотите отказаться от дуэли и решить дело мирным путем?

– Что-то ты загнул, слизень, – хохотнул Робертс. – Какие тут мирные пути?

– Заткнись, придурок! Это часть дуэльного кодекса! – прошипел Малфой.

– Так, на счет три вы начинаете, – продолжил Рон. – Раз… два…

Тут внезапно двери Зала Наград скрипнули.

– Ну, моя дорогая миссис Норрис, тут, похоже, что-то происходит без нашего с тобой ведома…

Гриффиндорцы и слизеринцы в ужасе замерли. У всех в голове промелькнула одна и та же мысль: как можно быстрее «дать деру» от Филча. Первым эту мысль озвучил Дэви Маркс:

– Бежим отсюда! – его вопль разнесся по коридору вслед за скрипом открывающихся дверей.

И, полностью подчинившись одному из стадных инстинктов, а именно – всеобщему бегству, четверо гриффиндорцев и трое слизеринцев рванули по коридору. На одном дыхании пробежав весь коридор и уткнувшись в дверь кабинета Чар, студенты рванули обратно, влетев на ходу в один из потайных ходов. Буквально скатившись по наклонному полу ничем не освещаемого коридора, они оказались на третьем этаже.

Гарри, единственный из всей компании более или менее представлявший план местности, невольно вспомнил свои утренние слова. Кроме того как проникнуть в закрытую часть коридора третьего этажа, способа отделаться от Филча, который с громким кряхтением спускался по одной из лестниц, не было.

Поэтому, когда вся компания дружно рванула за угол и в буквальном смысле слова наткнулась на Пивза. Только Гарольд смог достаточно здраво оценить масштабы возможной катастрофы и предпочел действовать быстро:

– Пивз, пожалуйста, не выдавай нас. Иначе мне придется пожаловаться Кровавому Барону.

– Надо же, студенты ночью бродят по замку. Я, наверное, должен об этом сообщить Филчу… – полтергейст его как будто и не слышал. Словесный маневр себя не оправдал.

– Нет, Пивз, не надо! – взмолилась Грэйнджер.

– УЧЕНИКИ НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ! НАРУШИТЕЛИ РЕЖИМА! ОНИ НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ!

Мысленно чертыхнувшись, а, судя по лицу Гермионы, все-таки вслух, Гарри Поттер потянул растерявшихся собратьев по несчастью к двери в конце коридора. Около двери, похоже, помимо него от бешеной гонки по коридорам очнулся еще кто-то, поэтому «Alohamora» они рявкнули в четыре голоса и, едва дыша, рванули за дверь.

– Уф, отделались, – выдохнул Драко, вслушиваясь в происходящее снаружи.

А там, в приступе бессильной ярости, метался Аргус Филч.

– Пивз, немедленно скажи: куда они делись? – рычал завхоз.

– Сказать? Ты уверен? – полтергейст, похоже, решил и над ним покуражиться.

– Быстрее, Пивз, я жду.

– Скажи «пожалуйста».

– Не зли меня! Куда побежали студенты?

– Или ты скажешь «пожалуйста», или я ничего не скажу.

Филч, судя по голосу, впал в бешенство.

– Хорошо, «пожалуйста»!

– А я ничего не знаю! Я не видел! – полтергейст с радостным улюлюканьем унесся куда-то по коридору. А вслед ему доносились ругательства Аргуса Филча.

Малфой вместе с Роном и Джереми, оказавшиеся ближе всех к двери, ухахатывались, представляя себе злющего Филча. Отсмеявшись, мальчики удивились наступившей тишине.

– Эй, ребята что случи… – Джереми замолк на полуслове, потому что увидел «что» именно случилось.

Запертая дверь на третьем этаже вела не в комнату, а в достаточно просторный коридор, большую часть которого занимало «нечто», больше смахивающее на трехголовую собаку. Псина всеми тремя своими носами принюхивалась к пришельцам, явно раздумывая, что с ними делать. Опасно обнажились гигантские клыки.

– Медленно откройте дверь и выходите, – спокойно произнес Гарри Поттер, выходя вперед и внимательно глядя в глаза центральной голове. – Спокойно… стой спокойно… мы тебе не враги…

Трехголовая псина, будто забыв об остальных, следила за его медленными успокаивающими движениями.

– Идите, кому говорю, – прошипел Поттер, на секунду разрывая зрительный контакт с существом. Псина встрепенулась и тихонько зарычала.

– А ты? – почти всхлипнула Гермиона.

– А я за вами. Живее, иначе я не успею!

Малфой вместе с Джереми осторожно повернулись к двери и, стараясь, чтобы не раздалось не звука, могущего отвлечь трехголового монстра от гипнотизирующей речи Поттера, отворили ее.

– Давайте, Грэйнджер, ты первая. Потом Робертс и Маркс, а за ними Уизли, – скомандовал Драко, опасливо поглядывая в сторону Гарри, что-то монотонно говорившего «псу».

Рон, заметив, что пришла его очередь, схватил за локоть Поттера и дернул его вслед за собой в коридор. Спохватившиеся Робертс и Малфой захлопнули дверь прямо перед всеми тремя мордами зверя.

– Обошлось, – облегченно выдохнул Джереми.

– Угу, повезло, – без привычного сарказма ответил Гарольд, едва отдышавшись. – Так, если вы не против, я предлагаю всем разойтись по гостиным. Приключений на сегодня и так многовато.

– А, ну, тогда ладно, – неуверенно пробормотала Гермиона, потянув вслед за собой гриффиндорцев. – Спокойной ночи, мальчики.

– Ага, спокойной, – фыркнул Драко, глядя вслед уходящей четверке с алознаменного факультета. – Ну, Поттер, как тебе наш крестовый поход?

– Впечатляет, – отрешено заметил Гарольд.

– Зато теперь ясно, как ты умудряешься ладить со зверьем, – фыркнул Рон. – А если серьезно, то мы были правы. То, что Хагрид забрал из Гринготтса, находится именно здесь. И это «что-то» охраняет трехголовая псина с несомненными людоедскими замашками.

– А если серьезно, то давайте-ка спать пойдем, пока нас действительно Филч не отловил, – устало произнес Поттер. – Все остальное предлагаю отложить на потом.

Глава 14. Хэллоуин

После памятной для некоторых первокурсников ночной «прогулки» по замку, к счастью, не имевшей каких-либо серьезных последствий, учебный ритм жизни начал потихоньку брать свое. Все привычнее становились торопливые завтраки перед самым началом занятий, беготня по коридорам между кабинетами и «коллективное» выполнение домашних работ.

На смену солнечному и по-летнему теплому сентябрю пришел октябрь, а вместе с ним и затяжные моросящие дожди, которые, зарядив с самого утра мелкой противной дробью, могли продолжаться весь день. Вся прилегающая к замку территория превратилась в единое буро-коричнево-зеленое месиво, так что студентам приходилось проявлять чудеса акробатики, чтобы с громким «плюх» не угодить в ближайшую лужу. Естественно, количество прогулок вне замка в свободное время резко сократилось. Верен себе остался только Гарри Поттер, который, наплевав на все и вся, ночи на пролет где-то гулял, возвращаясь под утро насквозь промокшим и извозившимся в земле. Однако поскольку об этом его маленьком «увлечении» знали только Рон Уизли и Драко Малфой, слизеринцу все нарушения режима сходили с рук.

Но «Слизеринскому трио» было чем заняться помимо обсуждения странностей друг друга. Мальчики продолжали ходить на дополнительные занятия к Флитвику и Снейпу, а Поттер даже успевал бывать у Квиррела, регулярно забегая к нему, как выражался сам слизеринец, «на чашку чая». Это, кстати, было еще одной из загадок Гарольда: как он все успевает? Допытываться было совершенно бесполезно, да и интересовались-то этим не долго: хватало своих проблем. Рон, проходивший усложненный курс Алхимии, похоже, окончательно перестал понимать Трансфигурацию. С каждым уроком он все больше и больше запутывался в хитросплетениях метаморфических формул и был вынужден начать заново проходить всю программу, пользуясь только учебниками, своими корявыми конспектами и путаными объяснениями Гарри. Поэтому, каждый раз углубляясь в учебник по трансфигурации, рыжий мальчик полностью выпадал из окружающего мира. У Драко Малфоя была несколько иная причина для головной боли, и в прямом и в переносном смыслах. У него начала развиваться эмпатия, поэтому юный Малфой, постоянно морщась от неприятных ощущений, бегал к Снейпу. Последний, надо отдать ему должное, хоть и не был эмпатом, но в ментальных способностях разбирался хорошо, поэтому и взялся помогать своему крестнику.

Возвращаясь же периодически к событиям ночи «несостоявшейся дуэли», мальчики не раз обсуждали, что же мог охранять трехглавый пес. О Пушке они, кстати, справились у Хагрида, который сначала пришел в ужас, а потом, наконец, выдал, что «невинная зверушка» там находится при деле, и вообще, какого Мерлина туда понесло первокурсников? Выяснилась так же интересная деталь: оказывается, у Хагрида частенько бывал в гостях Джереми со своими дружками и тоже спрашивал о том, что Пушок делает в коридоре на третьем этаже.

Тем временем начали свои тренировки сборные факультетов по квиддичу. Маркус Флинт, только что занявший должность капитана, с остервенением гонял по полю отобранных в команду игроков. В отношении погоды он был полностью солидарен с Поттером: что дождь, что ветер – Флинту было все равно. Масло в огонь подливал и тот факт, что первый в этом учебном году матч должен будет проходить между сборными Слизерина и Гриффиндора, а проигрывать краснознаменному факультету не желал никто. На это нашелся и свой скептик – все тот же Гарри Поттер, который не понаслышке знал о квиддичных талантах своего братца и пророчил Слизерину полный разгром на матче.

Вот так, в суматохе, прошел сентябрь, а за ним и подошел к своему завершению октябрь. Проснувшиеся утром в канун Хэллоуина ученики почувствовали ни с чем не сравнимый восхитительный запах печеной тыквы, являвшейся непременным атрибутом этого дня. Предвкушая праздник, студенты спешили на занятия. Даже преподаватели хотели побыстрее закончить урок и отпускали учеников раньше положенного времени. Замок погрузился в атмосферу праздника.

После обеда преподаватели закрылись в Большом Зале, решив устроить ученикам небольшой сюрприз. Поэтому, когда ровно в шесть часов студентов пустили в Зал, их глазам предстало невероятное зрелище: на стенах и потолках сидели, помахивая крыльями, сотни летучих мышей. Над столами, повинуясь наложенной на них магии, зависли в воздухе тыквы со вставленными в них свечками. По небу, отображавшемся на потолке Большого Зала, проплывали редкие облачка, закрывая ярко светящиеся звезды и полный лунный диск.

Гарри Поттер тяжело вздохнул, вспомнив, чем для его крестного обернулся праздник.

– Пошли к столу, – подтолкнул замеревшего на месте Гарри Рон.

– Красиво, – пробормотал он.

– Ага, у нас дома никогда такой красоты не было: пара тыковок на кухне, мишура в гостиной и кусок пирога для каждого.

– Везучий, – вздохнул вынырнувший из толпы студентов Малфой. – У нас что ни Хэллоуин, так какой-нибудь званый ужин.… Поэтому я ненавижу праздники. Отец всегда приглашает своих друзей, и они допоздна сидят и что-то обсуждают, а меня отсылают спать.

– Я вообще Хэллоуина не справлял, – пожал плечами Гарольд. – Так что совсем не против и подобных вариантов. Но в Хогвартсе все гораздо лучше.

Как и на банкете по случаю начала учебного года, на столах стояли пустые золотые тарелки, мгновенно наполнившиеся разнообразными кушаньями.

Тем временем, к мальчикам, за обе щеки уплетавшим праздничный ужин, подсела Блэйз Забини.

– Привет, ребята, – произнесла она, накладывая на тарелку картофелины.

– И по какому же поводу нас посетила Ее Высочество? – ехидно осведомился Драко.

– Ага, Ее высочество – будущая миссис Малфой, – фыркнул Рон. Проблема будущего замужества оставалась больной темой как для Малфоя, так и для Забини.

– Заткнись, – посоветовал блондин. – Иначе сейчас окажешься лицом в своей тарелке.

– А сверху будешь присыпан листочками из учебника по трансфигурации, – усмехнулась девочка.

Рон, покраснев, засунул учебник в сумку.

– Так я, собственно, чего к вам подсела-то... – продолжила Блэйз. – Наши Львята, похоже, совсем свою заучку достали.

Сидевшие рядом с мальчиками Трэйси и Амели противно захихикали. Гермионе Грэйнджер они не сочувствовали вовсе, будучи солидарными во мнении со многими студентами, что этот «гриффиндорский кошмар» заслуживает только презрения и издевательств.

– Я, если честно, просто поражаюсь, как она умудрилась против себя почти весь факультет настроить. Прямо волшебство какое-то!

– Ага, – усмехнулся Драко. – Если уж она и нас на занятиях доводит до белого каления, то что же тогда в гриффиндорской гостиной творится? Я даже начинаю жалеть «алознаменников».

– Я все это к тому веду, что Грэйнджер сегодня после первых двух уроков куда-то пропала. А я только что слышала от Парватти и Лаванды, что Грэйнджи весь день сидит в женском туалете и рыдает, прося, чтобы ее оставили в покое.

– Так вот в чем секрет агентурной сети Блэйз Забини! – фыркнул Рон. – Сплетницы с разных факультетов, объединяйтесь!

– И что, Блэйз? – спокойно осведомился Поттер, проигнорировав слова друга. – Нам от радости теперь на столе сплясать?

– Ну, я думала, вам интересно будет, – надулась девочка.

– Все, новостями ты с нами поделилась. Можешь идти, – отрезал Гарольд.

Оскорбленная до глубины души Блэйз, зло сверкнув глазами, отсела к второкурсницам.

– Так, похоже, Поттер сегодня не в настроении, – резюмировал Драко Малфой.

Большая часть праздничного ужина прошла в молчании. Ближе к концу пира двери Большого зала внезапно распахнулись, и в них вбежал профессор Квиррел. Его тюрбан сбился на бок, на лице застыло выражение дикого ужаса. Все студенты замолкли, и в наступившей тишине насмерть перепуганный профессор подбежал к преподавательскому столу.

– Т-тролль! Т-тролль в замке! С-спешил вам с-сообщить, – выдохнул он и рухнул на пол, потеряв сознание.

Ставшая почти осязаемой тишина в зале буквально взорвалась криками. Поднялась паника.

– Тихо! – зычно крикнул Дамблдор, мгновенно перекрывая нарастающий гомон. – Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Дерек, Катрин, а вместе с ними и еще несколько старшекурсников вскочили с мест.

– Быстро за нами! – скомандовал Мальсибьер. – Первокурсники, держитесь вместе! Если будете меня слушаться, ничего страшного не произойдет. Эйвери-старший, Флинт и Розье будут замыкающими. Следите, чтобы никто не отстал. Пошли!

Слизерин организованным строем двинулся к лестницам вслед за бодро трусившими по коридору гриффиндорцами. Когтевран, ближе всех сидевший к дверям зала, успел эвакуироваться в свою башню одним из первых, а вот Пуффендуй, полностью оправдывая репутацию своего факультета, потерянно столпившись в коридоре, мешал пройти остальным студентам.

– Какого Мерлина тролль делает в замке? – пропыхтел Малфой, проталкиваясь вслед за Мальсибьером сквозь толпу.

– Я-то откуда знаю? – раздраженно ответил староста. – Вообще-то это очень странно, что у тупого, как пробка, тролля хватило мозгов пробраться в Хогвартс. Может, это хэллоуинский подарочек Пивза?

Вдруг в толпе мелькнули алые с золотым мантии.

– Почему гриффиндорцы все еще здесь? Они уже должны были быть в своей башне, – недоуменно произнес Рональд.

– Это Джереми со своими дружками, – Гарри замер, глядя вслед брату. – Идем за ними.

– Что? Ты ополоумел? – воскликнул Драко, отставший от основной массы слизеринцев. – Представь, что будет, если кто-нибудь узнает о том, что мы не пошли со всеми?

– В такой суматохе они еще не скоро разберутся! – в глазах брюнета вспыхнул какой-то странный огонек. – Пошли быстрее! Может, успеем поглядеть на тролля!

– Поттер, ты меня пугаешь, – пробормотал Малфой, но побежал вслед за товарищами по одному из боковых коридоров. Где-то впереди опять мелькнули гриффиндорские мантии, и мальчики ускорили бег.

– Знаешь, у меня есть подозрение, – выдохнул Рональд, – что ты все это затеял не ради того, чтобы на тролля посмотреть, а чтобы Грэйнджер спасти. Угадал?

– Умный больно, – буркнул Поттер.

– Стоп, а причем тут Грэйнджер? – удивленно спросил Малфой, едва успев перевести дух.

– Она не знает про тролля, – коротко ответил Рон.

Где-то сзади послышались быстрые шаги.

– Черт! Это Мальсибьер! – Малфой, схватив друзей за руки, спрятался вместе с ними за большим каменным фонтаном.

Однако мимо них прошел вовсе не Мальсибьер, а профессор Снейп. Он пересек коридор и скрылся в темноте.

– Что он тут делает? – покачал головой Драко. – Почему он не вместе с другими учителями? Они же сейчас должны прочесывать подземелья в поисках тролля!

– Вот и мне хотелось бы знать, – прошептал Гарри. – Погоди-ка, коридор, в который он вошел, ведет на третий этаж.

Малфой и Уизли уставились на него округлившимися от удивления глазами. Внезапно все трое поморщились от ужасающей вони. Вслед за неприятным запахом раздался низкий рев и шарканье гигантских подошв. В конце коридора появилось нечто огромное, и мальчики отпрянули в тень, наблюдая, как ЭТО выходит на освещенный лунным светом участок коридора.

Тролль, а это без сомнений был он, доходил ростом где-то до тринадцати футов, с тускло-серой кожей и крошечной лысой головой, напоминающей больше кокосовый орех. Руки у него были намного длиннее ног, поэтому гигантская дубина, которую он держал в руке, волочилась по полу. Хотя, в ней даже не было надобности – запах, исходивший от тролля, разил наповал лучше всякой дубины.

Тролль остановился у одного из дверных проемов и заглянул внутрь. Он зашевелил непропорционально длинными ушами, явно пытаясь принять какое-то решение. Процесс обдумывания затянулся, поскольку мозг у этого существа, если судить по размерам головы, был совершенно крошечным. Однако после долгих раздумий решение, наконец, было принято: тролль пролез в комнату.

– Смотрите, – шепотом произнес Рон. – В двери остался ключ. Мы можем его там запереть! Идем, только тихо, чтобы тролль…

– Осел, – так же шепотом пробормотал Драко. – Wingardium Leviosa!

Дверь беззвучно захлопнулась, а ключ в замке повернулся.

– Пронесло, – выдохнул Уизли.

Внезапно до мальчиков донесся дикий вопль, слившийся в один, а затем какие-то крики. В щелях между дверью и косяком периодически вспыхивал свет.

– Черт! – воскликнул Гарольд. – Это был женский туалет!

Через мгновение мальчики рванули обратно к дверям. Руки у Малфоя, судорожно пытавшегося повернуть ключ в замке, тряслись неимоверно.

– Отойди, – процедил сквозь зубы Поттер и направил на дверь волшебную палочку. – Stupefy! – Дверь снесло с петель, и мальчики вошли внутрь.

В самом углу туалета жались друг к другу Терри Робертс, Гермиона Грэйнджер и Дэви Маркс. Чуть впереди них стоял Джереми Поттер, постоянно посылавший в тролля «оглушители», которые, впрочем, совершенно не действовали.

– Так-так, значит, безрассудства нашей Крыске все же хватает, а вот сообразительностью природа явно обделила, – холодно произнес Гарри. – Flagrum!

Тролль, двинувшийся на студентов Гриффиндора, с оглушающим ревом остановился, потому что на его спине стала расходиться кожа, а за ней треснули кости гигантского позвоночника.

– Что это было? – хрипло спросил Драко, с ужасом глядя на однокурсника.

– Живо беги к Джерри и закрывайся щитом, – Гарольд в упор глядел на медленно разворачивающегося тролля. – И не забудь сообщить этому гриффиндорскому идиоту, что «оглушители» не подействуют. Пусть лучше не вмешивается.

Малфой прошмыгнул мимо тролля, оказываясь за его спиной и предусмотрительно накрывая себя и гриффиндорцев куполом щита, не пропускающего физические предметы.

– Что будем делать? – поинтересовался Рон, пока тролль их осматривал, явно прикидывая, могут ли они быть причиной такой чудовищной боли в спине.

– Догадайся, – пожал плечами слизеринец. – Жаль все-таки, что Смертельное проклятие использовать нельзя – придется теперь с этой тупоголовой горой мяса возиться.

Уизли просто не узнавал своего друга. За какие-то секунды Гарри Поттер из одиннадцатилетнего мальчишки превратился в смертельно опасного бойца, способного за считанные секунды делать такое…

После еще двух заклинаний сомнительного происхождения полуосвежеванный тролль, наконец, решил, что ему делать, и с гортанным рыком двинулся на мальчиков. Рон не выдержал. Лицезреть снятие скальпа с тролля ему не особенно хотелось, а, учитывая, что его друг раз пять применил проклятие кнута, не внесенное в списки запрещенных только из-за своей неизвестности большинству волшебников Министерства, именно этим Поттер и собирался заняться.

– Sphaera Glacialis! – коротко произнес Рональд, вычерчивая палочкой в воздухе круг с руной льда в центре. Круг вспыхнул голубоватым пламенем и, обретя объемность, метнулся в тролля, который, замерев на месте, покрылся корочкой льда толщиной два фута.

– Предусмотрительно, – сухо заметил Гарольд.

– Освежевание тролля не по мне, – пояснил рыжий мальчик.

Хлопанье дверей и громкие шаги заставили их обернуться. Они даже не отдавали себе отчета, в том, какой шум подняли. Кто-то внизу, наверное, все-таки услышал рев тролля и крики, и секундой позже в женский туалет ворвался почти весь преподавательский состав Хогвартса. Вперед вышли МакГонагалл, Снейп и Квиррел, который, взглянув на тролля, тут же тихо заскулил и рухнул на пол, держась за сердце.

Пока разозленная Минерва МакГонагалл сверлила взглядом Поттера и Уизли, периодически посматривая и на съежившихся за малфоевским щитом гриффиндорцев, Снейп подошел к троллю.

– Мистер Малфой, можете снять щит «Кольчуга», – голос декана Гриффиндора дрожал от гнева. Она снова перевела взгляд на Гарольда и Рона. – О чем вы, позвольте узнать, думали? Вам просто невероятно повезло, что вы все остались живы! Почему вы не отправились в факультетские гостиные вместе со старостами?

Снейп скользнул по лицам слизеринцев острым, как нож, взглядом.

– Мне кажется, Минерва, что со своими учениками я в состоянии разобраться без вашей помощи. А вам стоило бы их поблагодарить, иначе я сильно сомневаюсь, что ваши студенты остались бы живы. Насколько я понимаю, с троллем разобрались именно вы, Поттер, Уизли?

Гарри кивнул.

– Что ж, с вашего позволения, Минерва, я заберу своих учеников. Мистер Малфой, снимите, наконец, щит! – Снейп, смерив слизеринцев ледяным взглядом, развернулся и вышел.

Из толпы преподавателей тем временем появился Филиус Флитвик и сразу же замер с восхищенно приоткрытым ртом, переводя взгляд с тролля на щит «Кольчуга» и обратно.

Смутившись, Драко взмахнул палочкой и серебристо-металличский купол пропал. Слизеринец, присоединившись к двум своим друзьям, вышел вслед за деканом. Сзади слышался голос МакГонагалл, отчитывающей гриффиндорцев.

Снейп, даже не оглядываясь в сторону понуро следовавших за ним мальчиков, спустился по лестнице на первый этаж.

– Вот и мне очень хотелось бы знать, что вы забыли на третьем этаже, если должны были быть вместе со всеми в гостиной? – наконец произнес он, поворачивая к лестнице в подземелья.

– Они пошли туда из-за меня, – глухо произнес Гарольд Поттер.

– Оставьте ваши гриффиндорские замашки на потом. Меня интересует, почему вы отправились искать приключений себе на голову.

– Я хотел предупредить Гермиону Грэйнджер – ее не было на уроках и праздничном банкете, она не знала о тролле.

– Что ж, неплохой способ предупредить об опасности, Гарольд. Вполне в вашем стиле, – сказал Снейп, пройдя мимо кабинета зелий.

– Куда мы идем, сэр? – робко поинтересовался Малфой-младший.

– В мои личные апартаменты, мистер Малфой, где вы подробно и обстоятельно расскажете, как все произошло.

Пройдя еще два коридора, Мастер зелий остановился у картины. На ней никого не было, однако Снейпа это не удивило. Он взмахнул волшебной палочкой и что-то тихо произнес. Картина «отползла» в сторону, открывая проход.

Вслед за зельеваром мальчики вошли в небольшую гостиную. Окон в комнате не было, зато был камин, несколько кресел, небольшой столик и стеллажи с книгами. Снейп, устроившись в одном из кресел, жестом пригласил мальчиков сесть.

– Итак, теперь, я надеюсь, вы мне сообщите, как умудрились навлечь на свои головы неприятности.

Слизеринцы переглянулись. Рассказчиком пришлось выступить Драко Малфою. Пока же он посвящал Северуса Снейпа в произошедшие события, Рон и Гарри тихонько переговаривались.

– Ты заметил? – рыжий мальчик неопределенно мотнул головой в сторону Снейпа.

– Да, он сильно прихрамывает.

– Думаешь, это после похода на третий этаж и встречи с Пушком?

– Вполне возможно, но вот только зачем… Сильно сомневаюсь, что Снейп туда отправился чисто из праздного любопытства.

Драко, тем временем, в красках расписывал сражение с троллем.

– Что же все-таки охраняет эта псина, раз из-за нее в замок запустили тролля? – покачал головой Рон.

– То, что она охраняет, вас не касается, мистер Уизли, – отрезал Северус, который, похоже, вслушивался и в тихое перешептывание мальчиков. – И уж позвольте узнать, откуда вам о ней известно?

Слизеринцы переглянулись и рассказали о несостоявшейся дуэли.

– Похоже, вас все-таки надо было отправить в Гриффиндор. Всех троих. На моей памяти слизеринцы впервые ввязываются в подобные авантюры, проявляя просто удивительную тупоголовость, безрассудство и беспечность! Про вас, Поттер, вообще отдельный разговор!

– Да, я уникум, – улыбнулся мальчик. Зеленые глаза потемнели, будто покрывшись изнутри ледяной корочкой.

– У меня такое ощущение, что лучше позволить вам гулять по Запретному Лесу, чем держать в замке.

Гарри все с той же улыбкой пожал плечами.

– А что вы делали на третьем этаже, профессор? – поинтересовался он.

– Проверял кое-какие гипотезы, – раздраженно отозвался Снейп, только что понявший, что прямо у него под носом уже второй месяц самым бессовестным образом нарушаются правила. – Крайне рекомендую вам ни во что не ввязываться, поскольку бесконечно избавлять вас от праведного гнева Минервы МакГонагалл я не смогу.

– Хорошо, сэр, мы просто не будем никому попадаться, – криво улыбнулся Рон.

– И, Гарольд, позвольте напоследок поинтересоваться, где вы откопали пыточное проклятие, приравниваемое к Круциатусу?

– Знал, что и где нужно искать, – пожал плечами мальчик. – Вы лучше у Рона и Драко спросите, откуда у них такие знания.

Слизеринцы вышли из комнат декана и отправились в гостиную.

– Значит, все не так просто, – пробормотал Драко.

– Кто-то впустил в Хогвартс тролля, чтобы самому тихонько пробраться к Пушку.

– Ну, а Снейп ему пытался помешать? – с усмешкой спросил Поттер. – Что-то вы, ребята, разошлись. Впрочем, тут я с вами согласен: троллю не хватило бы мозгов самому проникнуть в замок. Ему кто-то помог…

– И наша задача – узнать, кто это, – подытожил Рон.

– С чего это ты взял? Еще не хватало ввязываться! – запротестовал блондин.

– Поздно, мы уже ввязались, – отрезал Поттер, и, назвав портрету Салазара Слизерина пароль, вошел в гостиную.

Там на мальчиков накинулась Лестранж.

– Где вы были? Что за самонадеянность! Мы тут извелись, пока вас ждали, даже искать собирались! Да о таком безобразии нужно декану сообщить!

– Он все знает, – будничным тоном произнес Гарри. – Мы только что от него.

Катрин замерла, удивленно уставившись на мальчиков.

– А… ну, тогда… спать идите,… наверное…

– И тебе спокойной ночи, – буркнул Драко. – Я совершенно не против подобного варианта развития событий после такой увеселительной прогулки.

Поттер, оказавшись в спальнях, даже не соизволил расстелить постель, сразу начав поиски своей змеиной зверушки.

– Кто-нибудь Шинзора видел? – наконец осведомился он.

Теперь поисками руноследа занялись все, ибо найти под утро трехголовую змеюку, мирно дремлющую на подушке по соседству с головой, не хотелось никому. Нашел ее все-таки сам Поттер, когда уселся на кровать. Под покрывалом что-то из-под него сразу юркнуло в сторону и недовольно зашипело.

– А, вот ты где… гнездо себе свил на моей кровати, – пробормотал слизеринец, выуживая руноследа из-под подушки. Рунослед что-то зашипел всеми тремя головами одновременно и моментально обвился вокруг хозяина.