Текст книги "Вечное Лето, Том I: Несовершенный рай (СИ)"

Автор книги: Catherine Macrieve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Я поправляю лямки рюкзака. Благодаря Диего, у меня всё есть. Что бы он туда ни положил…

– Мари, ты ведь будешь осторожна? – спрашивает друг, обнимая меня. Я кладу голову на его плечо.

– Конечно, буду. А ты присмотри тут за порядком, ладно?

– Это ничего, что я не пойду с тобой туда? Мне бы не хотелось, чтобы и ты шла, но…

Я улыбаюсь, прекрасно понимая его чувства.

– Всё хорошо, Диего. А за меня не бойся.

– Марикета! – неожиданно чьи-то холодные пальцы смыкаются на моём запястье и тянут меня в сторону. – Нужно избавиться от канарейки, – шипит мне на ухо Зара. Она предусмотрительно притащила свою сумку заранее.

– От кого? – переспрашиваю я, и Зара закатывает глаза.

– От Лейлы, – нетерпеливо поясняет она. – Я не доверяю ей. Она работает на Рурка и его компашку… Что бы ни произошло здесь, для них это очень, очень плохо. И ей придётся выбирать, на чьей она стороне. Ты уверена, что она выберет именно нас? Кроме того, она такая… счастливая.

Зара морщит нос, как от резкого запаха.

– И что в этом такого?..

– Никто не может быть естественно счастливым в такой ситуации, Марикета. Никто.

Я поворачиваюсь к лифту – оттуда как раз выходит Лейла с сумкой наперевес.

– И что, по-твоему, я должна ей сказать?

– А вот это уже твои проблемы! – фыркает Зара и отступает.

– Ну что, все готовы? – жизнерадостно спрашивает Лейла, поравнявшись с нами.

– Лейла, – медленно произношу я, судорожно думая, что сказать, – мне нужно, чтобы ты осталась в отеле.

– Но, – осекается она, – почему?

– Кто, кроме тебя, может присмотреть за порядком? – притворно изумляюсь я. – Ты ведь наш гид. Я могла бы попросить Шона, но, как видишь, он идёт с нами. Понимаешь, мы сумеем справиться без тебя, а те, кто остаётся – нет…

– Что ж, хорошо, – неуверенно произносит она, – я… Я останусь.

Я знаю, что она ни одному моему слову не поверила, но сейчас это не так уж и важно, ведь цели своей я достигла. Зара права – Лейле придётся выбирать, на чьей она стороне, и да, действительно, вся её жизнерадостность попахивает притворством. И ещё меня немного напрягает, что наш гид подозрительно хреново ориентируется на острове: то она в убежище ни разу не была, то понятия не имеет, где обсерватория… Хотя я не могу списывать со счетов тот факт, что в прошлую нашу вылазку в джунгли Лейла здорово нам помогла.

Постепенно все участники будущей экспедиции стекаются в холл.

– Я собрал остатки еды со вчерашнего ужина, – говорит Радж, протягивая внушительный пакет. – Вам в дорогу.

– Радж, мы скоро вернёмся, – качает головой Шон, оценивая объёмы доставшейся нам еды.

– Угу, – кивает Радж с самым печальным видом. Не знай я его, подумала бы, что его расстраивает факт нашего скорого возвращения, но я понимаю: он просто волнуется за нас.

– Грейс, – я слышу голос Алистера, – ты… Смотри не погибни там.

– Хорошо, Алистер, – Грейс улыбается. – Постараюсь не погибнуть.

И она обнимает Алистера. Забавно: она едва достаёт ему до плеча. Алистер отчаянно краснеет, и я, повинуясь порыву, хитро ему подмигиваю. Он краснеет ещё сильнее.

На моё плечо ложится чья-то хрупкая ладонь.

– Будь осторожна, Мари, – серьёзно говорит Куинн.

– Постараюсь, – обещаю я.

К нам подходит Джейк, до того лечивший похмелье в одном из массажных кресел стаканом чёрного кофе и поэтому в собрании не участвовавший.

– Да уж постарайся не помереть там, – беспечно бросает он, а Снежок, выпрыгнув из-за моих ног, рычит на него. Изо рта лисёнка вырывается пар и замораживает стаканчик с кофе в тот момент, когда Джейк собирается сделать глоток. Интересно, откуда у этих двоих взялась взаимная неприязнь? – Напугал, – хмурится Джейк, – я просто обожаю ледяной кофе, комок ты меха…

Не знаю, по какой причине, но с недовольным рычанием Снежка в адрес Джейка я в эту минуту солидарна. Какое… безразличие в его голосе! «Постарайся не помереть!»

Я разворачиваюсь и подхожу к Шону. Он выглядит расстроенным и сердитым, и я выплёскиваю на него собственное раздражение, чувствуя себя от этого ещё хуже.

– Ну что такое? Ты ведь хотел, чтобы люди проявляли инициативу, чем недоволен сейчас? – меня явно несёт куда-то не туда.

– Я хотел, чтобы они поддерживали друг друга, Мари, – мой тон его, кажется, нисколько не задевает. – Но тут другое. Они собираются рисковать жизнями.

– Ты тоже собираешься рисковать жизнью. Научись уже доверять окружающим, – ворчу я. – Думаешь, никто не способен позаботиться о себе самостоятельно?

– Честно? Да, я так думаю. Я не волновался, планируя идти один, но группа получилась слишком большой. И ты должна понимать – Грейс, Мишель, они такие хрупкие. Нам нужно оставить их здесь или взять кого-то ещё, кто обладает навыками выживания… Я рассчитывал на Лейлу, но ты её отшила, и… – его глаза выразительно скользят по Джейку, по-прежнему препирающемуся со Снежком.

– Ты сейчас серьёзно? – ахаю я.

– Я с трудом его выношу, – признаёт Шон, – но его подготовка серьёзнее, чем у нас всех вместе взятых. Но меня он не послушает. А вот тебя…

Я корчу рожицу и вихрем проношусь мимо остальных прямиком к Джейку.

Снежок в этот момент очередным выдохом выбивает стаканчик из его рук и с мурлыканьем запрыгивает ко мне на руки. Я прижимаю зверька к себе.

– Ах ты чёртов… М-да, Принцесса, – протягивает Джейк, нагло уставившись на мою грудь. Как раз туда, куда прижался Снежок. – Твой питомец умеет выбрать, гхм, укрытие. Так что? Ты собираешься записать меня в этот ваш Отряд Самоубийц или как?

– Что-то в этом роде, – резко говорю я.

– А Капитан Америка в курсе, что ты просишь меня вмешаться в его тусню?

– Он сам попросил меня об этом, – с удовольствием ябедничаю я.

– Неубедительно врёшь! – протягивает Джейк с улыбкой. – Лучше бы сразу сказала, что будешь слишком сильно по мне скучать, чтобы оставить меня в отеле.

– Зачем? Я ведь вру неубедительно, – парирую я.

Джейк вздыхает и делает шаг ко мне. Ноздри наполняются запахом его кожи, и я судорожно пытаюсь вспомнить, почему злюсь.

– Извини, Принцесса, что я нынче не в настроении, – бормочет он почти виновато, – но я ведь так и так собирался пойти с вами. Так что… извини, если я что не так сказал.

Так, и ещё раз… По какому поводу я злилась?..

– Условно прощён, – киваю я, тем не менее отступая назад. – Если собирался пойти, почему не вызвался сразу?

– Раздумывал. Потом решил, почему бы, нахрен, и нет? Ведь это место стало казаться слишком безопасным. Пора пойти вскарабкаться на долбанный вулкан! И если честно, Марикета, – внезапно серьёзно добавляет он, – я до последнего надеялся, что ты никуда не пойдёшь. Тогда я с чистой совестью мог бы остаться в отеле. И сводить тебя на свидание. Помнишь, я обещал…

– Джейк, – я чувствую, как кровь приливает к щекам, – я правда польщена, но хочу, чтобы ты пошёл не ради меня. Ради всех нас.

– Давай договоримся, – подмигивает он, – для начала я пойду ради нас. А там разберёмся.

Я краснею ещё сильнее и едва нахожу в себе силы кивнуть. А Джейк возвращается к своему креслу и достаёт из-за него увесистый рюкзак. Ну надо же… Действительно заранее собирался.

В конце концов, когда все в сборе, мы прощаемся с остающимися в отеле и выдвигаемся в путь. У нас толком нет никакой тропинки, так что мы просто идём по компасу, пробираясь прямо сквозь джунгли. Удивительно, но дорога кажется достаточно лёгкой – во всяком случае, я чувствую себя прекрасно, и ни Грейс, ни Мишель, ни тем более Зара не жалуются на тяготы пути. Даром что Крэйг тащит на себе два рюкзака (один из них принадлежит Грейси), а Мишель и вовсе пошла с довольно небольшой, в сравнении с остальными, сумкой. А Снежок вообще жаловаться не умеет.

Спустя пару часов Шон объявляет привал. Собирается распаковать сумку с едой от Раджа, но лично я есть не могу – несмотря на достаточно приятную компанию, чувство, что за нами наблюдают, только усиливается с каждой проведённой в джунглях минутой. Пока ребята располагаются на поляне, я уединяюсь в тени деревьев, дабы привести себя и свои мысли в подобие порядка. Я склоняюсь над ручьём и умываюсь, когда ко мне присоединяется Джейк.

– Тут жарче, чем в турецкой бане, – жалуется он, оттягивая ворот футболки. Он наклоняется и щедро зачерпывает в ладони воду, а затем жадно пьёт.

– Знаешь, – скривившись, говорю я, – вообще-то, во фляжках есть кипячёная вода.

– Так вкуснее. К тому же, она прохладная, а тут реально печёт, как в аду.

Я оценивающе пробегаю взглядом по его плотным брюкам и чёрной футболке.

– Жарко – разденься, – беспечно советую я, собираясь вернуться к остальным.

– Только после тебя, – ухмыляется Джейк.

Я разворачиваюсь, наталкиваясь на его оценивающий взгляд. Хмыкаю, цепляя пальцами края майки. Поднимаю её достаточно для того, чтобы Джейк мог увидеть края моей татуировки. Судя по его ошарашенному взгляду, он действительно думает, что я сейчас это сделаю. Но я тут же одёргиваю майку, пожимая плечами.

– Мне, вообще-то, не так уж и жарко.

Как только я вновь поворачиваюсь к нему спиной, руки Джейка обвиваются вокруг моей талии. Его пальцы пробегают по линии, где начинается татуировка, и он шепчет мне на ухо:

– Играешь с огнём, Принцесса.

Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю. Дерзкие прикосновения его пальцев и то, как он прижимает меня к себе – это уже что-то большее, чем сомнительное своеобразное приглашение на свидание, и, кажется, я начинаю думать, что из этого может что-то получиться.

– О, подожди, – с явной неохотой отпуская меня, произносит Джейк, – ты задумала всё это путешествие через джунгли только для того, чтобы я разделся для тебя?

Я оглядываюсь через плечо и смеюсь.

– Что, если так, Арагорн?

– Ну, – боги, какая же у него улыбка, – я не такой уж лёгкий на подъём, как ты думаешь. Сначала тебе придётся сводить меня на ужин, хорошенько напоить, и тогда…

– Эй, вообще-то, это ты должен мне свидание! – притворно возмущаюсь я.

– Точно, – соглашается Джейк, – ну тогда необходимо срочно его устроить, потому что, честно, Марикета, у нас с тобой есть кое-какие неразрешённые вопросы, которые я страстно желаю закрыть.

У меня перехватывает дыхание, и я не нахожусь с ответом, слова вдруг кажутся такими неуместными, и я даже думаю, может, хватит уже ждать, пока он устроит мне это свидание и всё такое… Но в этот момент нас окликает Шон. Я выхожу на полянку, наверное, сияя похлеще начищенного пятака, и Зара, глядя на моё выражение лица, понимающе хмыкает. Однако я сразу замечаю, что настроение на полянке явно ниже среднего.

– Что случилось? – с опаской спрашиваю я.

– Хм, Мари, – Шон мнётся, – это очень странно, но наша еда…

Я замечаю, что заботливо упакованный Раджем пакет стоит чуть в стороне. Подхожу ближе, снедаемая недобрыми предчувствиями, и чувствую резкий запах ещё до того, как вижу причину всеобщего смущённого недовольства.

– Фу, она… сгнила? Но как, ведь всё свежее…

В пластиковых контейнерах копошатся черви, и я с трудом подавляю приступ рвоты. Снежок отступает от того, что ещё недавно было съедобным, и мне чудится отвращение на маленькой мордочке.

– Этой еде нет ещё и суток, – слабо пожимает плечами Грейс, – и да, здесь жарко, но… Это слишком.

– И мы остались без еды, – констатирует Крэйг. – Эй, может, какие-нибудь ягоды…

– Нет, – резко говорит Джейк, – никаких ягод вы здесь есть не станете. На этом острове всё слишком странно, чтобы рисковать заполучить пищевое отравление. В конце концов, может, мы найдём что-то в обсерватории – должны же местные сотрудники чем-то питаться?

Я лезу в собственный рюкзак и достаю оттуда заботливо уложенные Диего белковые батончики. Что ж, это лучше, чем ничего. Я предлагаю свою находку остальным.

– О, спасибо, Мари, – удивлённо произносит Мишель.

– Не мне, – я натянуто улыбаюсь, – скажешь спасибо Диего, когда мы вернёмся.

– Если мы вернёмся, – мрачно поправляет меня Зара, и, видя потускневший взгляд Грейс, я испытываю желание ударить нашу хакершу за то, что не следит за языком.

В испорченном настроении мы все двигаемся дальше. Нет больше ни разговоров, ни шуток, сопровождавших нас первую часть пути; аккомпанементом нашим шагам и сбившимся дыханиям служит лишь пение птиц, стрекотание насекомых и шелест листвы.

Неожиданно Шон притормаживает, чтобы завязать шнурки, пропуская вперёд всех остальных; разгибается он точно в тот момент, когда мимо прохожу я.

– Слушай, Мари, – говорит он, и Джейк, обернувшись, бросает на Шона убийственный взгляд. Ревнует, что ли? – Спасибо тебе, что заставила остаться и собрать команду. Но ты… я боюсь, понимаешь неправильно. Наверное, ты решила, что я просто решил погеройствовать.

– Я так не решила, – успокаиваю я Шона.

– Хорошо, – неуверенно улыбается он.

– К тому же, из всего, что я о тебе знаю, следует, что тебе не нужно лишний раз подставляться. Многие и так считают тебя героем.

– Если ты о футболе, – смеётся Шон, – то это… пустое.

– Итак, на самом деле, по какой причине ты хотел отправиться в обсерваторию один? – уточняю я, ощущая, что дорога под моими ногами неумолимо начинает стремиться вверх.

Шон вздыхает, смахивая со лба пот.

– Знаешь, меня всю жизнь учили рассчитывать только на себя самого, – говорит он, и Джейк, для чьих ушей это предназначено не было, тем не менее понимающе хмыкает. – Даже в футболе так же. У меня замечательные товарищи по команде, но, когда на поле становится жарко, я отделяюсь. Импровизирую. И если приходится идти на риск, я предпочитаю делать это сам. Не хотелось бы, чтобы пострадал кто-то ещё, когда я могу взять весь удар на себя. Ты понимаешь?

– Это точно, – встревает в разговор Крэйг, – в этом весь Шон Гейл. Всегда прорывается в одиночку, а остальные должны тупо за ним идти.

– Тебе грех жаловаться, Крэйг, – хмурится Шон, – ведь учитывается результат всей команды, и…

– Звучит так, словно ты сам в это веришь, – пожимает плечами Крэйг.

– А ты считаешь иначе? – уточняю я.

– А разве он не должен считать иначе? – Мишель оборачивается через плечо, и по её густо подведённым голубым глазам видно, что она злится. – Почему он должен вообще слепо доверять Шону? Если заканчивается всё тем, что Шон на коне, а остальные позади?

– Надеюсь, ты говоришь сейчас не о себе, Мишель, – злится Шон, – потому что ты – не тот человек, с которым можно говорить о доверии.

М-да, градус накаляется. В наступившей тишине Джейк подходит ко мне вплотную и еле слышно шепчет:

– Теперь стало действительно жарко. Знаешь, если ты сейчас разденешься, то это поможет разрядить обстановку.

Я сердито округляю глаза. Всё это, конечно, круто и так далее, но, кажется, Джейк не знаком с понятием своевременности.

– Первое правило Зары: никому не доверяй, – ухмыляется Зара, вскидывая проколотую бровь. – Так что вы просто получаете то, что заслужили за свою наивность. В конце концов, все предают друг друга.

– Доверие – это хорошо, – возражает Джейк, – когда ты – тот, кому доверяют. В этой ситуации лучше оставаться тем, кто будет предавать, а не тем, кого.

– Это здравый подход, – неожиданно поддерживает его Шон.

– Это так… печально, – вдруг подаёт голос до того молчавшая Грейс. – Бояться боли, и от того не доверять никому вокруг?

– Кто бы говорил, – язвит Зара, – ты ведь боишься всего на свете!

– Да, я боюсь, – Грейс забавным жестом поправляет очки на переносице, – боюсь высоты. И змей, и ракообразных, и даже клоунов. Но я не боюсь быть уязвимой из-за кого-либо, – она гордо трясёт головой, и резинка на её упругих каштановых кудряшках лопается. Ну надо же – никогда не представляла себе, что Грейси может быть такой симпатичной, когда сердится.

– О, поверь мне, Грейс, – устало потирая висок, произносит Мишель, – доверять другим людям – такая плохая идея…

– О да, – злится Грейси, – ты лучше знаешь, конечно. Да, я в курсе, что однажды кто-нибудь сделает больно и мне, но я верю в то, что это не изменит меня. Я буду доверять людям и дальше, потому что только так смогу остаться собой!

– Это очень храбрая позиция, Грейс, – говорю я, обгоняя всех остальных – занятые спором, ребята слегка снизили темп. И тут же останавливаюсь, подхватываю на руки Снежка и оглядываюсь на членов нашей экспедиции, и все замирают тоже. Мы переглядываемся, и я каким-то шестым чувством ощущаю, что теперь все знают – за нами следят.

– Кто-то наблюдает за нами, – тихо озвучивает мои мысли Джейк.

– Что?.. – осекается Мишель.

– Быстро, – цедит Джейк, – в эти заросли, – он кивает в сторону густых кустов, – и максимально тихо.

Мы стремительно ныряем в кусты, прячась за толстыми ветками и шелестящей листвой. Надеюсь, это достойное укрытие, потому что другого у нас нет. И я слышу, что по тропе кто-то движется. Смотрю сквозь листву и вижу только чей-то силуэт. Внезапно что-то происходит, и я как будто вижу нас со стороны.

Глазами нашего наблюдателя. Мир вокруг плывёт, и накатывает головокружение.

– Джейк, – стряхивая наваждение, еле слышно шепчу я, – оно… всё ещё может нас видеть.

– Это невозможно, листва слишком…

– Поверь мне, я просто… знаю.

Джейк смотрит на меня так, словно видит впервые.

– Я обойду со стороны, нужно понять, кто именно…

– Я иду с тобой, – перебиваю я, и Джейк качает головой, словно отказываясь со мной спорить.

Я пробираюсь вслед за ним по траве, стараясь ступать бесшумно – как он.

– У тебя большой опыт в том, как вести себя незаметно, – шёпотом, несвоевременно отмечаю я.

Джейк кивает.

– Научился, когда меня преследовали, – бросает он и осекается.

– Кто тебя преследовал? – изумлённо ахаю я.

– Слушай, давай потом…

Неожиданно меня снова переклинивает, и я вновь буквально вижу себя со стороны. Буквально – потому что я способна разглядеть собственный отрешённый взгляд, как будто гляжу на себя слева, сквозь густые заросли… Голова снова кружится, и вдобавок слегка подташнивает. И всё заканчивается так же резко, как началось. Твою мать! Что творится с моей башкой?!

– Там, – киваю я в сторону, и Джейк обходит меня, раздвигая листву.

Я, кажется, мельком вижу чьи-то глаза, но не могу быть уверенной, что мне не привиделось. Ощущение, что за нами наблюдают, отступает.

– Ушёл, – злится Джейк, и я понимаю: всё-таки не привиделось.

– Никогда не видела, чтобы какое-либо животное было способно так быстро передвигаться, – замечаю я.

Джейк выходит на тропу и присаживается на корточки.

– Это не животное. Здесь человеческие следы. Ладно, оно… ушло. Кем бы оно ни было, нам нужно идти дальше, Принцесса.

Я покорно иду за ним к ребятам, односложно отвечаю на вопросы о нашем неизвестном наблюдателе, и мы вновь возвращаемся на тропинку. Лес заканчивается так неожиданно, что я чуть не оступаюсь – мы выходим на склон горы, оставляя джунгли позади. Наверное, ещё футов триста мы поднимаемся по довольно широкой тропе, когда оказываемся на возвышении, откуда открывается вид на остров. Зелёный океан леса внизу резко контрастирует с серо-коричневой почвой склона, солнечный свет слепит, отражаясь от голубых вод окружающего нас Карибского моря. Я моргаю, а потом…

На нас опускается ночь. Тяжёлая, безлунная и звёздная. Удушающе жаркая, словно день продолжается, и тем не менее я едва вижу лица окружающих меня людей.

– Что за!.. – вскрикивает Мишель, хватая меня за запястье. – Как это возможно?

Шон трясёт рукой с надетыми на ней электронными часами.

– Здесь сказано, что сейчас полночь, но… должен ведь быть полдень? – неуверенно говорит он.

– Я не так надрался вчера, чтобы потерять двенадцать часов жизни, – ворчит Джейк, и за его недовольством я слышу плохо скрытую панику.

– Спокойно, – неожиданно командует Грейс, – наша задача – дойти до обсерватории. Мы свяжемся с материком, и за нами придут. Это единственное, что сейчас важно.

Я ожидала бы этих слов от кого угодно, но… Грейс?..

Зара пинает камушек, перелетающий через край обрыва, и присвистывает.

– Ты, вроде, говорила, что боишься высоты, а, Грейс? – невинным тоном интересуется Зара.

Грейс сглатывает, и я бросаю на Зару недовольный взгляд. Она подмигивает мне и идёт вперёд по тропе. Ветер развевает её чёрные с лиловым волосы, и мне кажется, что она сейчас откровенно веселится.

– Не застревайте там, – бросает она через плечо, – лучший способ преодолеть страхи – столкнуться с ними лицом к…

И тут прямо позади неё вырастает огромная клешня невидимого для нас существа и щёлкает, в два раза укорачивая волосы Зара.

– Сзади тебя! – визжу я, и Зара оглядывается. Даже в темноте я вижу, как белеет её лицо, и она отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда клешня щёлкает снова, едва не укоротив саму Зару примерно на голову.

– Что за нахуй? – выдыхает она, стремительно возвращаясь к нам. Я инстинктивно обхватываю руками её худые плечи, чувствуя, как Зара мелко дрожит.

– Что это? – заикаясь, Грейс пятится назад.

Из незамеченного нами ущелья медленно выползает нечто гигантское, покрытое алым панцирем. Я в ужасе смотрю на огромного… краба или что бы это ни было – а существо вылезает из ущелья во весь рост, моргая восемью чёрными глазами, пятясь в нашу сторону на нелепо длинных ногах.

– Честно говоря, сейчас я предпочёл бы саблезубого тигра, – неуместно замечает Крэйг.

Краб двигается к нам, угрожающе щёлкая клешнями – не надо быть зоологом, чтобы понимать, что один удар такой клешни станет фатальным для любого из нас. Мы отступаем медленно, боясь совершить хоть одно резкое движение…

– Грейс, назад! – истошно вопит Мишель.

…а Грейс замирает, будто бы загипнотизированная. Краб приближается к ней, клешни щёлкают уже совсем близко, как вдруг точно в один из его чёрных глаз ударяет массивный камень. Это заставляет существо отступить, и Шон быстро бросается вперёд, хватая Грейс за руку и оттягивая её к нам.

Джейк, бросивший первый камень, повторяет свой манёвр с изумительной точностью. Краб снова отступает, но, чёрт возьми, он, словно тот саблезубый тигр – кажется вполне себе мыслящим существом, потому что я вижу, как чёрные глаза выискивают в нашей группе того, кто бросает камни.

Вперёд бросается Снежок и выдыхает своё ледяное облачко в сторону краба. Лёд покрывает ноги существа, но оно стряхивает преграду так, словно просто делает следующий шаг… Снежок испуганно мурлычет, прижимаясь к моим ногам.

Джейк бросает очередной камень, но краб отбрасывает его на лету, выкидывая вперёд огромную клешню.

– Сукин сын, – цедит Джейк.

Бежать нам некуда – в полной темноте и спешке любой из нас может оступиться и покатиться кубарем вниз, как тот камушек, что пнула Зара. Краб подбирается всё ближе, и, хотя он довольно медлителен, мне кажется, что я могу видеть в чёрных глазах монстра своё отражение.

– Что нам делать? – шепчет Мишель.

Шон выступает вперёд, широко раскидывая руки, привлекая внимание существа.

– Бегите, я его отвлеку! – командует он.

– Ну нет, чувак! – протестует Крэйг. – Ты опять это делаешь!

– Почему тебе всё время нужно быть героем, идиот? – истерит Мишель.

– Да потому что кто-то должен сделать что-нибудь, а предложений получше не поступало! – огрызается Шон.

– По-моему, у неё есть предложение получше, – внезапно спокойно говорит Зара.

Я слежу за направлением её взгляда и чуть не отшатываюсь от изумления – в нескольких футах впереди краба с выступа в скале спрыгивает Эстелла. В её руках длинная палка с привязанным к ней ножом – такое себе импровизированное копьё.

Она делает выпад своим оружием, пронзая тонкую ногу краба, но его это, кажется, только сильнее злит. Эстелла же, каким-то невероятным образом извернувшись, совершает ещё одно движение и… отсекает к хренам собачьим эту самую ногу.

Краб издаёт полный боли рык. Никогда не знала, что ракообразные вообще умеют издавать звуки…

Но битва определённо не окончена – краб приходит в себя быстро и наступает на Эстеллу на оставшихся ногах. Эстелла прокручивает копьё в руках, словно для неё не происходит ничего из ряда вон выходящего.

– Ну что же, – говорит она тихо, но я, тем не менее, слышу, – давай попляшем.

========== действие II – глава 9 – «из огня да в полымя» ==========

Комментарий к действие II – глава 9 – «из огня да в полымя»

Это абсолютное безумие, что я доползла до сотой страницы.

В честь этого события начинаю делиться музыкальными темами персонажей.

Dorothy – Missile. Прекрасная песня, названная источником вдохновения для создания Эстеллы, собственно, ребятами из Pixelberry. Скачать/послушать можно здесь: https://yadi.sk/d/-4KvuMhZJJE76Q

Дорогие читатели, это лучшая тема Эстеллы, которая только могла бы быть.

Приятного прослушивания/чтения. И спасибо, что вы ещё здесь!

Darkness gonna break your light

Эстелла шагает вдоль утёса, прокручивая в руках своё копьё, словно примеряется, с какой стороны ударить. Краб двигается в том же направлении, так что они кружат, не решаясь сделать и шага вперёд.

– Эстелла! – окликаю я.

– Уходи оттуда! – кричит Грейс.

Девушка нас, разумеется, игнорирует. Краб поднимает свои гигантские клешни и рассекает воздух в ударе, но Эстелла ловким движением уворачивается, перекатываясь по земле. Поднявшись на ноги, она совершает выпад копьём, но краб неожиданно отбивает этот удар, и оружие девушки отлетает в сторону, столкнувшись с гигантской клешнёй. Эстелла балансирует на краю обрыва, в то время как краб готовится нанести очередной удар.

– Какого хрена, Китнисс? – орёт Джейк. – Уноси оттуда ноги!

Когда чудище вновь нападает, Эстелла заныривает под его массивное туловище, оказываясь в безопасности от казавшегося неминуемым падения в пропасть. Копьё лежит совсем близко к ней… Однако краб неловко разворачивается в его сторону, и я внезапно понимаю, что нужно делать. Я поднимаю на руки жмущегося к ногам Снежка, который явно обескуражен своей неудачной попыткой остановить монстра.

– Малыш, я должна попросить тебя заморозить землю под нашим общим врагом. Как ты думаешь, ты мог бы это сделать? – шепчу я, уткнувшись лицом в прохладную голубую шерсть. Снежок мурчит, и я отпускаю его. Лисёнок подбирается к крабу достаточно близко, чтобы выполнить моё поручение.

И, когда земля под ногами краба покрывается льдом, Эстелла добирается, наконец, до своего копья и совершает просто невероятный выпад, заставляя монстра отступить и поскользнуться.

Краб теряет равновесие и сваливается с обрыва, исчезая из виду.

Несколько секунд царит молчание, а потом Грейс облегчённо выдыхает, и Эстелла стремительно подходит к нам, прихватив по пути Снежка.

– Ну спасибо тебе, зверёныш, – говорит она, ласково гладя лисёнка по загривку. – И тебе, Мари, ведь это ты его надоумила.

Я забираю своего питомца из рук девушки и нахожу в себе силы только кивнуть.

– А теперь, – грозно продолжает девушка, обводя нашу компанию взглядом, – кто-то должен объяснить мне, какого чёрта вы покинули отель.

Я закатываю глаза. Быстро рассказываю Эстелле, с какой целью мы выбрались в джунгли. Она трясёт головой, словно отмахиваясь от моих слов.

– Я говорила, что вам нужно остаться, – злится она.

– Это стоит того, чтобы рисковать! – резко отвечаю я.

– Что, правда? – с издёвкой переспрашивает девушка. – Если бы не я, вы все были бы уже мертвы!

– Но мы живы, правда же? – парирую я.

– Пока что, – выплёвывает Эстелла.

– Как ты нас нашла? – вмешивается Грейс.

– Шла на ваши визги, – отмахивается девушка. Она выглядит действительно уставшей и запыхавшейся, и я вспоминаю, что даже не поблагодарила её за столь внезапное спасение.

– Ну что же, Сара Коннор, – говорит Джейк, – расскажешь нам, где была два последних дня?

– Нет, – Эстелла качает головой, и мне кажется, что она слегка улыбается.

– Вот и поговорили, – разводит руками Джейк.

Эстелла отворачивается от нас и делает шаг в сторону джунглей.

– Куда собралась? – уже в который раз спрашиваю её я.

– Эта тварь, скорее всего, выжила, – просто отвечает она, – и если это так, то она вернётся, чтобы закончить начатое. Я не дам этой штуке такого шанса.

Она делает ещё несколько шагов вперёд, и, прежде чем тьма поглощает её, я вспоминаю кое-что.

Найди меня, Марикета.

– Так, ждите нас здесь, – командую я, сбрасывая с плеч рюкзак. – Я пойду с ней.

– Но, Принцесса, – протестует Джейк, – не думаю, что это хорошая…

– Знаешь, что? – повинуясь порыву, я приподнимаюсь на цыпочки и оставляю на щеке парня лёгкий поцелуй. – Просто не думай.

– Я пойду с тобой, – возражает парень, ошарашенно касаясь пальцами того места, где только что были мои губы.

– Нет, не пойдёшь, – уверенно говорю я. – Для Эстеллы будет достаточным стрессом уже то, что я одна за ней пойду. Не стоит искушать судьбу, Арагорн.

И, прежде, чем кто-то успевает возразить, я бегу вниз по склону вслед за Эстеллой. Мне кажется правильным помочь ей сейчас – отплатить добром за добро. И к тому же ещё мой сон… эхо её шёпота до сих пор отдаётся в моей голове. К счастью, никто из ребят не следует за мной – то ли аргумента о «стрессе» Эстеллы оказывается достаточно, то ли ещё что, но я рада, что они остаются наверху.

Я спускаюсь по склону стремительно, но всё же с трудом нахожу Эстеллу. Точнее, это она находит меня – настороженная звуком моих шагов, она выкидывает руку с копьём в мою сторону, когда я приближаюсь. Кончик ножа останавливается в считанных дюймах от моего живота.

– Марикета?

Она изумлённо опускает оружие, глядя на меня округлившимися от шока глазами.

– Я чуть не убила тебя! Зачем ты пошла за мной?

Я смущённо смотрю на копьё в её руке и машинально потираю то место, куда бы оно могло воткнуться секундой ранее.

– Потому что, – медленно начинаю я и тут же выпаливаю правду, – потому что мне приснилось, что ты просила меня об этом.

– Я снилась тебе? – переспрашивает Эстелла, приоткрыв от изумления рот.

– Да-да, я знаю, что это звучит стрёмно, – я качаю головой.

Эстелла потирает пальцем точку между бровей, напряжённо о чём-то размышляя. И тут меня пронзает странная догадка, и я даже не успеваю подумать, прежде чем озвучиваю её:

– Эстелла, тебе что, тоже снились странные сны про остров? Такие, которые ощущаются, словно…

– …воспоминания? – заканчивает за меня девушка. Мы шокировано смотрим друг на друга. – Да. Как-то мне даже снилась ты.

– И… и что именно тебе снилось? – неуверенно спрашиваю я.

– Озеро, – выдыхает Эстелла. – Подземное озеро, освещённое странными разноцветными кристаллами, с островком посередине. На островке был сундук, который ты пыталась сдвинуть с места. Впрочем… неважно. Ты должна вернуться к остальным, Мари.

– Я никуда не пойду без тебя, – возражаю я.

– Упрямая ты, – констатирует девушка.

– Да уж не упрямее тебя, – парирую я. Она улыбается в ответ.

– Ладно, пойдём. Только держись поближе, – последнюю фразу она говорит чуть ли не с угрозой, так что я предпочитаю не спорить.

Она двигается так тихо через тёмный тропический лес, словно была в такой ситуации не единожды. Я стараюсь ступать точно по её следам, потому что всё равно не вижу ничего вокруг, но у меня не получается идти так же бесшумно. Эстелла высматривает в темноте хоть один признак того, что краб поблизости, как вдруг я чувствую укол чего-то острого в плечо, совсем рядом с шеей. Я вскрикиваю, касаясь источника боли рукой.