Текст книги "Вечное Лето, Том I: Несовершенный рай (СИ)"

Автор книги: Catherine Macrieve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Нашли что-нибудь? – интересуюсь я, впрочем, без особенной надежды на успех.

– Только то, что бассейн восхитителен, – подмигивает Джейк, а Грейс бросает на него недовольный взгляд. Что и требовалось доказать.

Алистер возится дольше всех в своём центральном крыле, и я уже начинаю переживать, когда он, наконец, выходит из лифта.

– Что обнаружил? – спрашивает Диего, когда Алистер подходит к нам.

– Я? – Алистер смотрит не на Диего, а на меня. И таким взглядом, словно впервые увидел. – Ну, – он немного мнётся, и от нехороших подозрений у меня сосёт под ложечкой. – Ничего особенного я не увидел.

Я знаю, знаю, что он совершенно точно брешет!..

Но – не настаиваю на правдивом ответе. Скорее всего, если он и нашёл что-то важное, он не хочет говорить об этом при всех. Думаю, он столь же хорошо, как я, понимает, как важно не пугать наших почём зря. И хотя я уверена, что чёрта с два он мне что-то расскажет даже наедине, всё равно думаю, что прижму его к стенке. Позже.

– Ну, хм, ладно, – довольно громко говорю я, ни к кому в особенности не обращаясь, но все замолкают и ждут моих следующих слов. – Нам лучше разойтись по номерам и постараться немного отдохнуть. Время позднее. У нас был действительно сложный день.

Под одобрительное гудение я удаляюсь в сторону лифтов со своим чемоданом и с фальшивой бравадой. Однако прежде, чем скрыться в лифте, оборачиваюсь и говорю:

– Я в номере 1703В, если что, – все, конечно, понимают, что это не та комната, где я остановилась по документам. Диего был прав – многие догадались слямзить с ресепшена ключи, так что Радж, хитро подмигнув, показывает мне большой палец, Куинни смеётся, хлопая в ладоши, а Мишель изрекает:

– Вот же хитрая ты сучка, – однако звучит это одобрительно, так что, думаю, сойдёт за комплимент.

Однако прежде, чем я нажимаю на кнопку вызова лифта, двери передо мной открываются, и в холл выходит та девушка со шрамом, насторожившая меня с самого начала.

– О, Эстелла, – Лейла смотрит на новоприбывшую с таким видом, как будто давно её знает. И это не говорит в пользу ни одной из них. – Где ты была?

– Осматривала окрестности, как и вы, – невозмутимо отвечает эта Эстелла.

У неё немного хриплый, довольно низкий для девушки голос. Эта её невозмутимость меня настораживает и даже несколько пугает, потому что, серьёзно, как можно казаться такой бесстрастной в сложившихся-то обстоятельствах?

– И как, нашла что-нибудь? – интересуется Мишель, скептично оглядывая нашу таинственную девицу.

– Да ничего такого, о чём вам, народ, стоило бы знать, – Эстелла презрительно пожимает плечами, как будто даже разговор с Мишель ниже её достоинства.

– Может, ты позволишь нам решать, что нам стоило бы знать, а что – нет? – ворчу я, подходя к ней поближе.

– У всех нас есть секреты, – после короткой паузы отвечает Эстелла, глядя на меня с прищуром, и добавляет: – Уже поздно. Полагаю, вам следует отдохнуть. Это может пригодиться, – после чего невозмутимо следует к стойке с ключ-картами, находит свою и удаляется, оставляя нас в молчаливом недоумении.

– Окей, и что бы это значило? – растерянно протягивает Шон, и я пожимаю плечами в ответ, прежде чем вернуться к изначальной идее уйти в свою комнату.

В номере я наконец остаюсь одна впервые с начала путешествия. В ванной обнаруживается внушительных размеров джакузи, куда я, быстро избавившись от одежды, радостно плюхаюсь. Ну, неужели у меня наконец есть время всё обдумать…

Да, ситуация складывается самая что ни на есть странная. И страшная, честно говоря. Плохо, если активность вулкана стала причиной экстренной эвакуации людей с острова – не просто плохо, на самом деле, это по-настоящему ужасно. Но я сильно сомневаюсь в правдоподобности этой версии, ведь, действительно, вулкан не выглядел активным, когда мы подлетали к острову. И если не угроза извержения стала причиной исчезновения каждой живой души из отеля и аэродрома… То что?

Некстати вспоминается охотничий дрот из ангара. Этот дрот теперь лежит в моём рюкзаке, я машинально его туда положила. Интересно, связано ли это с тем, что на острове никого нет?

И если да – то кому это надо?

Выбравшись из ванны, я не спеша высушиваю волосы и закутываюсь в отельный халат. Хотя спать совсем не хочется, подушки на моей временной кровати кажутся слишком соблазнительными, чтобы им сопротивляться. И пока я устраиваюсь поудобнее, мои пальцы нащупывают под подушкой какой-то клочок бумаги. Он выглядит слегка пожелтевшим от времени, и чернила на нём кажутся выцветшими, но надпись всё равно достаточно чёткая.

«Я должна увидеть тебя ещё раз, прежде чем наступит завтра. Встретимся в полночь, на нашем месте, в пещере Нептуна».

Вместо подписи на листочке отпечатан след помады.

Что ж, «Небожитель» не выглядит настолько захудалым отелем, чтобы здесь месяцами не меняли постель, тогда как этот листик сюда попал?

Мои размышления прерывает стук в дверь. За те несколько секунд, что я преодолеваю расстояние от кровати до двери, я успеваю накрутить себя: мало ли, что произошло? Все должны были разойтись отдыхать. Однако за дверью стоит Диего, улыбающийся от уха до уха, и я испытываю одновременно облегчение… И отчего-то лёгкое разочарование.

– Ждала кого-то другого? – проницательно спрашивает Диего, по-хозяйски заходя в мой номер.

– Да, – легко признаю я. – Очередных проблем.

– Ра-азве? – Диего шутливо грозит мне пальцем. – Да ладно тебе, малышка. Не могу поверить, что ты ни на кого не запала.

– Я не… а, к чёрту.

Диего хитро улыбается и плюхается на мою кровать. Я сажусь рядом и ласково взъерошиваю его волосы.

– Слушай, как ты сам думаешь – что происходит?

Он смотрит на меня из-под своих густых ресниц и медленно, тщательно подбирая слова, отвечает:

– Помнишь, на той неделе я говорил, что хочу, чтобы эта неделя стала настоящим приключением? Таким, которое мы запомним на всю жизнь? – на самом деле, я не помню, но в ответ только киваю. – Так вот, всё выглядит так, как будто вселенная наконец меня услышала. Знаю, ты можешь подумать, что это звучит жалко, – хотя я так не думаю, – но, несмотря на всю странность ситуации, я боюсь, что утром проснусь в общаге и всё будет по-старому, без всего… этого.

Он смеётся над собственными словами так знакомо и по-родному, что я снова взъерошиваю его каштановые волосы, ощущая, как меня затапливает невероятная сестринская нежность к моему лучшему другу.

– Ох, Диего, – вздыхаю я, – может, иногда нам стоит просто расслабиться… Все самые захватывающие истории происходят вокруг нас. Может, стоит дать им шанс, и тогда жизнь заиграет новыми красками?

– Смешная ты, – улыбается он. – Я вообще зачем пришёл…

Прежде, чем он успевает договорить, снова раздаётся стук. Хотя как сказать стук – с той стороны кто-то настойчиво и громко барабанит в дверь.

– За этим, – обречённо заканчивает Диего, а из-за двери доносится голос Крэйга:

– Эй, чувак, ты же сказал, что только приведёшь её, сколько можно там торчать?

Диего поднимается с моей кровати и тащится в сторону входа в номер, открывает дверь и миленько улыбается:

– Дай мне ещё пару минут, Крэйг.

И захлопывает дверь перед носом Крэйга. К тому моменту я успеваю встать и увидеть в дверном проёме ещё и Раджа, Мишель и Зару.

– Какого…

– Слушай, Мари, – тараторит Диего, не давая мне договорить, – я знаю, ты отправила всех спать и всё такое, но ребята слишком возбуждены и мы, в общем, так получилось, устроили небольшую вечеринку у бассейна в честь приезда сюда. Я понимаю, что ты хочешь отдохнуть, но, правда, без тебя и вечеринка не та, так что, если честно, я пришёл сюда за тобой.

Я гневно смотрю на друга и знаю, что мои ноздри сейчас раздуваются от сдерживаемой ярости.

– Ты правильно понимаешь, я хочу отдохнуть, – металлическим голосом отвечаю я, – и так же ты, должно быть, понимаешь, что я не люблю все эти вечеринки.

Это, конечно, не совсем правда – на самом деле, опыта в тусовках, как и у Диего, у меня практически никакого. Но после всего, что случилось за этот безумный день, я действительно нуждаюсь в уединении.

– Мари, ну пожалуйста, – плаксивым тоном просит Диего, – мне без тебя там, правда, не комфортно. Пойдём.

Ох уж этот его умоляющий взгляд! Ведь знает же, гад, что я не смогу устоять. К тому же… Я всегда успею спрятаться в свой панцирь. Я коротко киваю другу, и он верещит от радости. Подхожу к пока не разобранному чемодану, чтобы выудить оттуда запасной купальник и какие-нибудь шорты с футболкой.

– Эй, может, отвернёшься? – ворчу я, заметив, что Диего рассеянно наблюдает за моими действиями.

– Малышка, твои формы, насколько бы там они внушительными ни были, меня совершенно не трогают, – отмахивается Диего, но всё равно отворачивается, чтобы поменьше меня смущать.

Я только фыркаю вместо ответа. Диего, может быть, и гей, каких поискать, но редко упускает возможность опустить комплимент (обычно весьма сомнительного качества) моим «формам» или чему-нибудь ещё. Я никогда с ним не спорю. Комплименты – это приятно, а когда тебе их делает кто-то, кто не интересуется девушками в романтическом смысле, это приятно вдвойне, а то и втройне.

– Кого бы ты ни планировала впечатлить, у тебя должно получиться, – подмигивает Диего, когда мы выходим из номера, и я рассеянно переспрашиваю:

– Например, кого?

Друг только ржёт, как конь. Ой, ну и пусть себе ржёт.

Спустившись к бассейну, мы оказываемся посреди настоящей иллюминации – ребята зажгли вокруг все возможные фонарики и гирлянды. Музыка играет не слишком громко, так что никому не приходится кричать. Грейс с Алистером (уж кого не ожидала здесь увидеть!) мирно беседуют у шезлонгов, Радж прыгает с бортика бассейна прямо под надписью «В БАССЕЙН НЕ ПРЫГАТЬ», Зара, судя по осоловевшему взгляду, приходует уже не первую бутылку того самого вина из банкетного зала. Крэйг и Шон играют в волейбол в воде вместе с Мишель и Куинн, и мне становится интересно, способны ли парни прожить без мяча хотя бы денёк.

Диего, стащив рубашку и шорты, присоединяется к игрокам в волейбол; а я решаю, что, раз уж я здесь, можно позволить себе немножечко выпить.

Из-за барной стойки, когда я подхожу, внезапно вырастает Джейк. Рубашки на нём нет. И это очень, очень хо-ро-шо… Тревога, Мари, ты пускаешь слюни! Вопрос только в том, отчего я их пускаю – от того, что мужика давно не было, или от того, что у Джейка в принципе такие плечи, в которые хочется запустить когти? Хотя у Шона вон тоже плечи очень даже хороши, с эстетической точки зрения, а у меня и мысли не мелькает про эти плечи и свои когти, так что да – тревога, Марикета.

– Арагорн, ты сегодня на разливе? – спрашиваю я с напускным безразличием. – Я думала, эту роль на себя рвался взять Радж.

– Пф, Принцесса, – он закатывает глаза, – видела бы ты, что они тут пытались намешать. Вы, детки, совсем не умеете пить. Пришлось взять инициативу в свои руки. Ты, хм… желаешь чего-нибудь?

Да, тебя.

– Не отказалась бы.

– Какой твой любимый вид яда? – с усмешкой спрашивает Джейк, указывая на бар, полный разнообразного алкоголя.

– Я бы хотела чего-то особенного, – пожимаю я плечами, – что бы ты порекомендовал?

– Хочешь, чтобы я тобой вдохновился? – лукаво переспрашивает Джейк, и я краснею. – Что ж, мне нравится твоя идея, – он двигается по бару так быстро, что я не успеваю следить за его движениями, и умудряется периодически бросать на меня такие взгляды, что я пьянею без всякого алкоголя. Вскоре он ставит передо мной харрикейн с чем-то разноцветным, и смотрит на меня выжидающе, пока я делаю глоток.

– Вкусно. Очень необычно, – признаюсь я, – здесь как будто есть всё… Солоно и сладко, горько и остро, не понятно, что это такое на самом деле.

– Ага. Этот напиток сам не знает, какой он на самом деле и каким может стать, – Джейк наклоняется над стойкой, и его лицо от меня в каких-то дюймах. – Хотя у него есть возможность быть чем угодно.

У меня в горле пересыхает, так что я в момент опустошаю половину бокала.

– Спасибо за коктейль, Арагорн, – сипло говорю я. Джейк хмыкает и отодвигается, так что я перестаю чувствовать себя хомячком, загипнотизированным змеёй.

– Всегда пожалуйста, Принцесса. – И, когда я встаю, чтобы уйти к остальным, добавляет: – Отличная маечка, кстати.

Я краснею, и он это, конечно, видит. Но, к счастью, не комментирует.

Радж, выбравшийся к этому моменту из бассейна, жарит на гриле овощи, очевидно, найденные в недрах кухни; Диего быстро надоедают игры с мячом, так что он ошивается поблизости.

– Развлекаешься? – хихикает он, несомненно, глядя на мои всё ещё пылающие щёки.

Я не ведусь на провокацию.

– Конечно. Так… интересно познакомиться со всеми поближе, – я делаю ещё глоток из своего бокала.

– Кажется, я знаю, кто не сводит с тебя взгляда, – не унимается Диего, и я, честно говоря, с трудом удерживаю себя от идеи обернуться на Джейка и убедиться, о нём ли говорит мой друг. Но оказывается, Диего имеет в виду совсем не его – я слежу за направлением его взгляда и с удивлением обнаруживаю держащуюся чуть поодаль Эстеллу. Мы с ней смотрим друг на друга несколько секунд, и она отводит глаза, отворачиваясь.

Повинуясь какому-то порыву, я ставлю бокал рядом с Раджем, хватаю с ближайшего шезлонга кем-то предусмотрительно оставленный плед и иду в её сторону. Бросив на меня взгляд через плечо, Эстелла садится на прохладную траву спиной ко мне и поднимает голову к звёздному небу.

– Чего тебе? – бросает она, но мне почему-то кажется, что её равнодушие напускное, и что на самом деле она хотела, чтобы я пришла.

– Я подумала, что тебе не помешает компания, – отвечаю я, усаживаясь рядом. Так или иначе, я должна выяснить, кто она такая, и сделать это как можно более осторожно. – Извини, если побеспокоила.

Эстелла изумлённо смотрит на меня в течение нескольких секунд.

– Что ж, если хочешь… оставайся.

– Я, хм, принесла тебе плед, – говорю я после затянувшейся паузы. – Здесь прохладно.

Эстелла берёт протянутый плед скорее инстинктивно, чем осознанно.

– Зачем? – удивлённо спрашивает она.

– Чтобы ты не замёрзла, – с обескураживающей логикой улыбаюсь я.

– Нет, я в смысле – зачем ты делаешь это для меня?

– О, – я и сама пока не поняла, – может быть, я просто пытаюсь быть с тобой приветливой. Почему нет, раз уж мы все застряли здесь? – и когда я это говорю, мне самой кажется, что это правда.

Эстелла заворачивается в плед.

– Что ж, спасибо, – она снова поднимает голову к небосводу, и звёзды, сияя, отражаются в её чёрных, как сама ночь, глазах. – Там, откуда я родом, люди редко делают что-то бескорыстно, – внезапно делится она, – обычно они ждут чего-то взамен.

– Ну, может, я делаю это для того, чтобы ты чувствовала себя более комфортно рядом со мной, чтобы потом использовать это в своих целях, – я говорю это шутливым тоном, пожимаю плечами, а Эстелла улыбается. Улыбка делает её симпатичное лицо по-настоящему красивым.

– Честный ответ.

Мы довольно долго сидим в тишине, пока я не замерзаю. Странно, что ночи здесь такие холодные. Эстелла замечает, что я вздрагиваю, и укутывает мои плечи половиной принесённого мной пледа.

– Это очень мило с твоей стороны, – улыбаюсь я.

– Довольно просто быть милой с тобой, Марикета, – Эстелла прищуривается, но продолжает улыбаться. Я волей-неволей расслабляюсь.

А потом она внезапно встаёт, оставляя меня сидеть на земле в этом треклятом пледе.

– Я должна идти, – бросает Эстелла, – слушай, я бы не хотела, чтобы с тобой что-то случилось, правда.

– Эстелла… – я осекаюсь, потому что она разворачивается и быстро исчезает во мраке ночи.

Нет, серьёзно, и что это такое было?

Я возвращаюсь к бассейну, где ребята по-прежнему вовсю веселятся; Крэйг, очевидно, замёрз и оделся, но Шон столкнул его в воду прямо в ветровке. Алистер ворчит что-то на тему того, кто же будет менять воду в бассейне после нас, если персонала нет. Я же думаю, что пора бы уже лечь спать, и двигаюсь вдоль маленькой рощицы рядом с площадкой у бассейна в сторону входа в отель.

Моё внимание привлекает странный шум из-за деревьев. Шум, похожий на… рычание?

Я вглядываюсь во тьму, делая шаг в сторону тропической рощи.

– Эй, кто там?

Даже яркий лунный свет не попадает сквозь густую листву. Инстинктивно, я подхожу всё ближе к деревьям, а потом вижу какое-то животное, огромное, с горящими яростью жёлтыми глазами, и это животное двигается в мою сторону, явно готовясь к хищному прыжку.

Крик вырывается из моей груди, я делаю пару шагов назад, оступаюсь и приземляюсь на задницу. Ребята окружают меня почти моментально.

– Мари, ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает Шон, присаживаясь рядом со мной на корточки. Все подошедшие пытаются проследить за моим взглядом, по-прежнему обращённым в сторону лесной чащи.

– Ты что-то увидела? – испуганно лепечет Куинн.

– Что это было? – это подходит чуть задержавшийся Джейк.

Сверкающие из темноты глаза пропадают из виду.

– Я… не имею понятия, – и это ответ сразу на все заданные мне за полминуты вопросы.

__________________________

*Yelp – веб-сайт с элементами социальной сети, используемый для поиска отелей, ресторанов, баров, с возможностью добавления отзыва и оценки заведения.

========== действие I – глава 3 – «все виды безумия» ==========

And all the roads we have to walk are winding

Тень с горящими глазами приближается, и я знаю, что сейчас умру. Руки холодеют, ком подкатывает к горлу, как тошнота, но я не могу сделать и шага, не могу даже закричать…

А потом просыпаюсь в кровати своего номера в отеле. Моё тело покрыто испариной, сердце бьётся так часто, словно готовится выпрыгнуть из груди, а руки неудержимо дрожат.

Я растерянно смотрю на них. Это всего лишь сон – тогда отчего мне так страшно?

В следующую секунду я вспоминаю, что видела тень из сна наяву всего несколькими часами ранее. Реальность накатывает волной, когда события прошедшего дня проносятся перед глазами, как на быстрой перемотке.

Едва ли я спала более четырёх часов, но вставать-то всё равно надо. Быстро принимаю душ, переодеваюсь и спускаюсь в ресторан отеля, где становится очевидно, что не я одна провела в царстве Морфея совсем мало времени: почти вся группа в сборе. Нестройное бормотание чего-то вроде «доброе утро» свидетельствует, что кое-кто не ложился вовсе, а другие слегка перебрали с алкоголем накануне.

И, думаю, нам всем очень повезло, что Радж участвует в этой поездке – он вызывался приготовить завтрак, так что от соблазнительного аромата блинчиков мой желудок сводит судорогой. Вспоминаю, что не ела ничего со вчерашнего утра.

– Это, блин, так вкусно, – протягивает Крэйг, запихивая в рот целиком уже третий за минуту моего присутствия в ресторане блинчик; поспешно сажусь рядом, чтобы успеть съесть хоть что-нибудь.

– Слушай, Принцесса, тебе надо заказать майку с надписью «Разрушительница вечеринок», – говорит Джейк из-за соседнего столика, и я отвечаю ему гневным взглядом.

– Серьёзно, – беззлобно подхватывает Радж, вытирая руки о кухонный передник. Держу пари, он привёз этот передник из дома, а не нашёл на кухне, – после твоей истерики все разбежались так быстро, как будто тоже видели что-то там в кустах. Ну, почти все, – он бросает взгляд на Зару и Крэйга, на что Зара отвечает произнесённым одними губами ругательством.

Вот уж кому это утро точно добрым не кажется.

– Это то, что вас действительно волнует? – раздражённо бросает Эстелла. Она сидит отдельно, перед ней только чашка кофе – думаю, вовсе не из-за того, что Радж не предлагал ей блинчики.

Я прожёвываю блинчик и замечаю, что все сидят, уставившись на меня. Даже Эстелла, хотя с виду её это всё не заботит.

– Слушайте, я… Извините, понимаю, что напугала всех до ужаса…

– Меня не напугала, – поспешно вставляет Крэйг, – меня вообще ничто не пугает.

– Дай ей сказать, – бормочет Шон, и Крэйг послушно замолкает. Что это – выработанный рефлекс слушаться капитана футбольной команды, как на игровом поле?

– Я, в общем, не уверена, – продолжаю я, – видела ли я что-то или… не видела. Но я постараюсь больше не ломать вам кайф.

Я точно знаю, что что-то видела.

– Ну и отлично, потому что сегодня мы намерены повторить, – широко улыбается Радж.

Эстелла, кажется, выглядит серьёзно разочарованной моим поведением – она поджимает губы и едва заметно качает головой. Отвечаю ей сердитым взглядом: ну, какой смысл, в самом деле, упорствовать в том, что я, вероятно, видела какую-то страшную и явно недружелюбную тварь? Зачем? Чтобы напугать всех? Разве не достаточно того, что я сама с трудом справляюсь со своим страхом?

Я задумчиво обвожу взглядом стены ресторана, когда мой взгляд цепляется за большую фотографию в рамке. На ней запечатлён мужчина, перерезающий красную ленточку на входе в отель. Ведомая любопытством, я поднимаюсь со своего места и подхожу поближе. Мужчина на фотографии кажется смутно знакомым, и мне требуется с полминуты, чтобы вспомнить, где я могла его видеть. Это тот самый человек из моего сна в самолёте… Ты ничего не понимаешь, не так ли? Конечно, нет. Но ты поймёшь… В своё время. По коже бежит неприятный холодок, потому что в одном этот человек из сна прав: я действительно ничего не понимаю.

– Кто бы это мог быть? – спрашиваю я вслух, не рассчитывая особенно на ответ.

И напрасно, потому что за моей спиной раздаётся голос едва вошедшего в ресторан Алистера:

– Эверетт Рурк. Основатель исследовательской организации «Rourke Industries», успешный бизнесмен. Именно он построил курорт на этом острове.

Голос Алистера звучит раздражённо, как будто этот Рурк сделал лично ему что-то очень плохое.

– Откуда знаешь? – для проформы интересуюсь я.

– Внизу, в атриуме, есть его статуя, – хмыкает Алистер, – в полный рост и с перечислением всех регалий. Прямо как Дейенерис Бурерожденная, из дома Таргариенов, от крови Старой Валирии и далее по списку.

Алистер и «Игра Престолов»? Нет, ну кто бы мог подумать…

Остатки нашей компании потихоньку стекаются в ресторан. Последней заходит Лейла с её неизменной улыбкой от уха до уха.

– Всем доброго утра! – жизнерадостно говорит она. Зара поднимает на гида тяжёлый взгляд. – Надеюсь, все вы отлично отдохнули в отеле! И тем не менее, мне нужно выяснить, куда подевались остальные гости.

– Ну неужели, Ямочка? – скептически подняв бровь, интересуется Джейк. Ямочка – это, наверное, дань вечной улыбке Лейлы. Гид его игнорирует.

– Я была в комнатах для персонала, искала информацию. Один из компьютеров был включён, и, знаете, согласно записям, два дня назад сработала тревога! – чему эта женщина радуется, ей-Богу? – А это значит, что все гости и персонал отеля находятся в убежище!

Два грёбаных дня назад. Почему никто не озаботился тем, чтобы предупредить об этом нас?

– И что за тревога, Лейла? – спрашивает Шон.

– Та, что на случай природных катаклизмов, – отмахивается гид, и мы с Шоном, Куинн и Мишель обмениваемся обеспокоенными взглядами.

– То есть, ты говоришь о долбанном вулкане, Ямочка? – уточняет на всякий случай Джейк. – Прости, конечно, я, может, не геолог и всё такое, но что-то непохоже, чтобы два дня назад вулкан извергался.

– Уверена, это была ложная тревога, – беспечно отзывается Лейла. – В любом случае, я собираюсь поискать убежище, чтобы привести всех назад… Не уверена, как там работает система оповещений, может быть, они даже не в курсе, что всё в порядке.

– Подожди-ка, что значит «поискать» убежище? Ты ведь не впервые на острове, – не унимается Джейк.

У Лейлы слегка виноватый вид, так что даже лучезарная улыбка становится менее широкой.

– Ну, на самом деле, я знаю, где оно находится, но весьма приблизительно. Нужно идти на запад через лес… В самом убежище я ни разу не была. Как-то… Не приходилось.

– Что ж, Ямочка, ты как хочешь, а я иду с тобой, – с этими словами Джейк поднимается из-за стола.

– Это ещё зачем? – недоумевает Лейла. – Я справлюсь сама.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – с сарказмом произносит Джейк, – вот только, видишь ли, пока эти ребятки здесь разыгрывают сцены из фильма «Один дома: Островное бунгало», я теряю прибыль. Должен был прибыть в Канкун ещё вчера вечером, так что каждая секунда промедления стоит мне денег. И я бы хотел поскорее покинуть это место.

Нормально ли то, что мне не очень-то приятно это слышать?

– Я тоже пойду, – неожиданно объявляет Алистер, – мне хотелось бы… эм, осмотреть окрестности.

А вот это звучит странно. Алистер совсем не компанейский парень, чтобы набиваться на прогулку с кем-то, кто его бесит. А бесят его, по-моему, все. Кроме, разве что, малышки Грейс.

– И я с вами, – добавляет Куинн, – я могла бы помочь чем-то, хотя, если честно, куда больше мне хочется просто насладиться островными пейзажами, – она подмигивает мне, и я не могу сдержать улыбки. – Пойдёшь, Марикета?

– Эм, я… – замираю, поражённая неожиданностью приглашения и тем, что мне, честно говоря, не особенно хочется идти. Мысль о хищной тени в листве не особенно способствует жажде странствий по лесу. Но, в целом, желание поставить точки над i частично затмевает страх. – Да, конечно, пойду.

– Зачем? – бормочет Диего, его-то самого перспективка прогулки по лесу явно не особенно вдохновляет.

– Разве тебе не любопытно узнать, что произошло? – спрашиваю я с напускной бравадой.

– Любопытно, но, видишь ли, я смотрел достаточно фильмов ужасов, чтобы никуда не ходить. Разве ты не в курсе? Это закон жанра. «О, пойдёмте-ка исследуем таинственное убежище в чаще леса на пустынном острове! Что вообще может пойти не так?» И знаешь, что происходит потом? Чёртов зомби-апокалипсис!

– Паникёр, – смеюсь я, – оставайся здесь. Мы скоро вернёмся.

– Ну нет! – протестует друг. – Я пойду с вами – хотя бы для того, чтобы потом сказать что-нибудь типа «ну я же говорил!»

– Мне определённо нравится твой настрой, – и мы оба катимся со смеху.

– Ну что, если больше никто не собирается идти, тогда вперёд? – объявляет Лейла, и, несмотря на её обычную улыбку и дружелюбный тон, я понимаю, что она не очень-то рада навязавшейся ей компании.

Спустя минут пятнадцать, закончив завтрак и захватив запасы воды, мы покидаем отель и обходим его с южной стороны, чтобы продолжить движение на запад. Лейла идёт вперёд уверенно, так что мы едва за ней поспеваем. Спустя, наверное, минут двадцать пять я вижу, что природа вокруг нас постепенно и едва уловимо меняется – краски становятся ещё более яркими, растения кажутся всё диковиннее, а воздух наполняется смесью незнакомых мне доселе ароматов.

Мы выходим на полянку, полную красочных цветов, мне неизвестных. Кажется, что они всех возможных оттенков и даже более того… На слабом горячем ветре лепестки завораживающе покачиваются, и создаётся иллюзия, что эти цветы издают слабое сияние. Куинни тут же собирается сорвать один из цветков, что ближе всего к ней, но я, повинуясь порыву, её останавливаю:

– Погоди-ка, Куинн. Вдруг они ядовитые?

Куинни обиженно надувает губы.

– Ты на них только посмотри… Какие цвета… Текстуры… Они похожи на что-то из волшебного сна! Разве они могут быть ядовитыми?

– В дикой природе обычно так и происходит, – безучастно констатирует Алистер, – чем ярче краски, тем больше яда.

– Лейла, а ты что скажешь? – окликает Куинн в поисках поддержки.

Гид оборачивается на нас и выдаёт определённо заученную фразу:

– Благодаря уникальному географическому положению, Ла-Уэрта обладает не имеющей аналогов нигде в мире экосистемой, что делает её домом для десятков видов уникальных растений и животных. То, что вы видите перед собой, является ярким примером такого уникального вида.

– Ну конечно, Минни Маус, – фыркает Джейк, – продолжай развешивать лапшу а-ля Рурк. Я на это не куплюсь.

– И что бы это значило? – разъярённо, словно ему нанесли личное оскорбление, переспрашивает Алистер.

– Я просто говорю, что во всех рекламных буклетах это место представляется каким-то сраным Диснейлендом, – Джейк улыбается, как будто возможность побесить Алистера – это лучшее, что могло произойти с ним за день. – Но, проводя время в подходящих барах, волей-неволей слышишь все эти разговоры… из которых можно сделать правдоподобные выводы о том, что скрывается за всей этой мишурой, – он ухмыляется, видя чистейшее недоумение на лице Алистера. – Ой, ну серьёзно. Террористические заговоры. Незаконные эксперименты. Люди, пропавшие без вести. Все виды безумия.

– Это что, теория заговора или что-то в этом роде? Ты ведь шутишь? – Куинн смеётся, явно не воспринимая слова Джейка всерьёз; а я, откровенно говоря, не знаю, что и думать. Слухи не появляются на пустом месте, но сколько в них правды? В принципе, люди склонны приписывать различные грехи успешным людям… Если взять в расчёт личность незнакомого мне Эверетта Рурка, он определённо входит в категорию успешных.

«А незнакомого ли?..» – мелькает неожиданная мысль, когда я снова вспоминаю свой сон в самолёте. Никогда прежде не воспринимала сны как-то по-особенному, а теперь вот почему-то начала. Пожалуй, пора завязывать – а то и до психоза недалеко.

– Можешь смеяться сколько угодно, Пеппи Длинный Чулок, – фыркает Джейк, бросая презрительный взгляд на Куинн, и её улыбка гаснет, как перегоревшая лампочка. Она становится моментально похожа на запуганного зверька, и я инстинктивно беру её за руку, словно могу защитить. – Пока ты строчила твиты про тыквенное латте, я участвовал в секретных операциях в Кандагаре. Стоит только приоткрыть эту завесу… Скажем так, это заставит твою маленькую головку взорваться. Почти буквально. Эти цветочки, над которыми ты так восторженно охаешь и ахаешь, могут вполне себе, скажем, излучать радиацию. Как тебе вариант?

К концу тирады голос Джейка становится угрожающе тихим, так что неуютно становится даже мне – а ведь он даже не ко мне обращается.

– Это абсурд, – ввинчивает Алистер. Джейк чуть ведёт головой в сторону, как бы показывая, что мнение Алистера ему по боку, в чём лично я вообще не сомневаюсь, и переводит взгляд на меня.

– Ну а ты, Принцесса? Доверяешь этому месту?

Я закатываю глаза. Мне не хочется думать, что Джейк может оказаться прав; но мне так же не хочется, чтобы Куинн выглядела такой ошарашенной и расстроенной.

– Просто пойдёмте дальше. Привал затянулся, – коротко бросаю я, давая понять, что этот разговор окончен.

Куинни качает головой, Джейк недовольно фыркает, но никто не спорит – и мы, наконец, продолжаем наше путешествие.

– Это совершенно бессмысленно, – вдруг нарушает лесную тишину голос Лейлы спустя ещё четверть часа; она так резко останавливается, что я чуть не врезаюсь в её спину. – Если я правильно помню, убежище где-то рядом, но…

– Замечательно. Даже гид потерялась, – ворчит Алистер. – За что мы вообще платим…

Вообще-то, мы не платим.