Текст книги "Вечное Лето, Том I: Несовершенный рай (СИ)"
Автор книги: Catherine Macrieve
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
15 июня 1980 г
Проклятие, обращённое против самого себя, всколыхнуло мою силу воли. Вот, чем стал для меня этот остров. У меня было видение, свидетельствующее об истинном потенциале этого места. Из глубин жерла вулкана, словно голос Господа…
Но голос Господа принадлежал мне. Ведь в этом месте Богом стану я.
30 июня 1980 г
Исследуя остров, я достиг невозможного. Моя яхта теперь цела, и я возвращаюсь домой, к любимой. Но я вернусь. И, когда это произойдёт, я использую эту мощь, чтобы поменять местами небо и землю. Я буду обладать силой небожителя. Этот остров станет моей собственностью. Моей судьбой.
Эверетт Алистер Рурк
– Рурк потерпел здесь кораблекрушение почти сорок лет назад, – замечаю я, передавая листы Диего.
– Это ни для кого не секрет, – округляет глаза Лейла.
– Но я очень сомневаюсь, что он рассказал людям обо всём, что здесь нашёл.
– О какой мощи он говорит? – спрашивает Диего.
Я пожимаю плечами, обдумывая прочитанное. Рурк тоже обратил внимание на созвездия, точно как Шон… Я отбираю у Диего предпоследний лист. «Я видел Орла, Змею и Гидру». Змея – написано, как «Serpens» – как кодовое имя Алистера из его досье… Тогда я не обратила на это внимание, хотя ведь знаю, что это такое. «Орёл». Так Наблюдатель на пляже назвал Шона. А Джейка он окрестил «Волком». Это совпадает с печатями на анкетах. Я напряжённо перебираю в памяти остальные символы. Кентавр, Павлин, Медведь, Пёс. Остальных не помню. Растерянно провожу пальцами по линии татуировки, вспоминая цепи на своей печати – догадка слишком безумная, таких совпадений просто не бывает, даже на этом острове.
Шум за роллетной дверью заставляет нас всех резко замереть. Я слышу несколько выкриков на языке Наблюдателей.
– Поможет ли нам это? – пространно замечает Мишель, когда голоса стихают.
– Что нам делать? – спрашивает Куинн. – Мы спрятались здесь, но выхода отсюда нет.
– Мы должны дать им бой, – произносит Шон.
– Сошёл с ума? Мы собирались избежать этого, – бросает Алистер.
– Теперь мы все вместе. А вместе мы сможем отбиться, – добавляет Крэйг.
Я прикрываю глаза, когда Диего кладёт мне на плечо руку. Дать бой кому? Сверхлюдям, превосходящим нас и числом, и силой? Это самоубийство.
– Благодаря тому, что мы закрыли отель этими панелями снаружи и заложили подземный вход, этих ребят там существенно меньше, чем могло бы быть, – замечает Джейк. Ему-то явно не терпится ввязаться в драку. В эту минуту я его почти ненавижу, потому что снова мысленно чувствую кровь на собственных руках. – Это может оказаться преимуществом.
– Преимуществом? – возмущённо переспрашивает Алистер. – Выхода всё равно нет!
Джейк указывает на точку на чертеже, так и оставшемся в воздухе.
– Нам надо попасть сюда. – Все замирают в изумлении, не понимая, куда он клонит. – Я слонялся по отелю как-то раз, – поясняет он, – там целая куча оборудования для полётов на параплане.
– Ты же не предлагаешь… – Шон осекается, не закончив фразу.
– Предлагаю. Забрать всё необходимое, подняться на крышу и сигануть с неё. Ну а что? По крайней мере, мы не будем замурованы в отеле.
Я тяжело вздыхаю. План очень, очень ненадёжный, опасный и к тому же пугающий добрую половину ребят… Но никто не предлагает ничего получше. И это довольно хреново. Потому что лично я не чувствую в себе сил, во-первых, возвращаться на крышу, а во-вторых, прыгать с неё.
– Мы умрём, – просто разводит руками Алистер.
– Джейк, ты долбанулся? – злится Крэйг.
– Тише, Крэйг, я что-то не заметил, чтобы ты предложил что-то получше, – одёргивает его Радж.
Я отступаю на шаг назад, потому что все начинают орать друг на друга. Градус паники повышается, а я только молча открываю и закрываю рот, потому что, действительно, не знаю, что делать – и как успокоить всех.
– Я никуда не пойду, – сообщает Грейс. – Я лучше тут останусь.
– Всё получится, только если мы будем держаться вместе, – возражает ей Шон. – Нам придётся доверить собственные жизни друг другу!
– Ага, вот так я взяла и сделала это, – возмущается Зара.
– Ребята, пожалуйста, – я говорю очень тихо, и, конечно, никто в этом гвалте меня не слышит.
И тут всех оглушает резкий свист.
– Заткнулись все! – я в изумлении смотрю на Мишель – не думала, что она так умеет. – Марикета пытается что-то сказать.
– Но я просто хотел… – начинает Крэйг, но Мишель его перебивает.
– Ничего. Ничего ты не хотел. Потому что Марикета – единственный человек, который сохранил голову на плечах с того момента, как мы приземлились на этом проклятом острове! Так что. Завали. Хлебало. Крэйг.
Ух ты, она ещё и ругаться умеет! Я с благодарностью смотрю на Мишель, поражённая столь высокой оценкой моей сидящей на плечах головы… Это, конечно, не совсем так, и я знаю, что с моей-то черепушкой всё очень даже не в порядке, но слышать такие вещи из уст Мишель – действительно лестно.
– Вау. Спасибо, – ошарашенно произношу я. – Ребята, послушайте. У всех нас в действительности есть выбор. Мы можем выбрать отступление. Или сомнения друг в друге. Или мы можем дрожать от страха и ждать, пока за нами придёт смерть. Или… Или мы можем столкнуться лоб-в-лоб с теми, кто там, снаружи, выложиться на полную и обрести шанс спастись. Потому что в первом случае никакого шанса не будет. Да, придётся положиться на удачу. Но нас много – а значит, удачи тоже много.
– Окей, Мари, – вдруг произносит Крэйг, – я с тобой. До самого грёбаного конца.
– Давайте сделаем это! – подхватывает Грейс с энтузиазмом. Эхом ей служит одобрительное бормотание.
– Итак, – у Джейка скучающий вид, как будто бы он ни на минуту не сомневался в том, что все согласятся с его безумным планом, – я открываю дверь насчёт три. И сразу после этого вы все бежите. Так быстро, как только можете. Приготовьтесь… У вас минута. Постарайтесь запомнить план здания.
Пока все согласно кивают, давая понять, что приняли указание, ко мне возвращается Диего.
– Марикета, я должен сказать тебе, прежде, чем что-то случится, – тихонечко говорит он. Я в изумлении поднимаю на него глаза. – Спасибо тебе. За всё.
– О чём ты? – в недоумении переспрашиваю я.
– Раз, – произносит Джейк.
– Это будет звучать по-идиотски, – продолжает Диего, – но ты сделала мою жизнь особенной. Может, мне всегда было суждено находиться в чьей-то тени, но я чертовски рад, что у меня была возможность быть именно в твоей тени.
– Два…
– Ты всегда была для меня… героем. Поэтому, если я вдруг потеряю тебя, я просто хочу, чтобы ты знала, что значишь для меня.
– Ты не потеряешь меня, обещаю, – клятвенно заверяю я парня, пока сердце щемит от нежности к нему – к моему другу, соратнику, брату.
– Три!..
Роллет поднимается к потолку, и мы готовы оказаться на поле боя.
========== действие III – глава 16 – «вперёд, к приключениям» ==========
Комментарий к действие III – глава 16 – «вперёд, к приключениям»
Ммм, к финальной главе первого тома необыкновенно подойдёт предложенная Пиксельберри тема моего любимого лисёнка, не находите? :) Decoder Ring – Somersault https://yadi.sk/d/_0SBmZ68qkuwSA
Is the answer
a never ending battle?
Сжимая в ладони рукоять обнажённой сабли, я первая выскакиваю в игровую комнату. Мы справимся – убеждаю я себя – сможем. Мы все вместе. Мы можем это сделать.
– Вперёд! – бросаю я через плечо.
– Я готов в любой момент последовать за ней в битву, – замечает кому-то Джейк.
Адреналин кипит в крови, стучит в висках, и я растерянно замираю, обнаруживая игровую совершенно пустой. Ни следа Наблюдателей. В том числе и в коридоре, куда я выглядываю, чтобы проверить.
– Куда они могли подеваться? – удивлённо спрашивает Алистер.
Эстелла пожимает плечами и поднимает взгляд к потолку. Её глаза расширяются.
– Над нами, – коротко бросает она.
И в этот момент несколько Наблюдателей спрыгивают на пол рядом с нами.
Женщина в маске ворона бросает своим союзникам что-то, похожее на команду атаковать. Комната объята хаосом… С трудом разбираю, кто где. Один из Наблюдателей хватает меня, поднимая над полом – держит стальной хваткой. Начинает говорить, но замолкает, когда в его лицо впечатывается кулак. От изумления Наблюдатель разжимает руки, а я с благодарностью киваю Крэйгу.
– Никто не смеет трогать моих друзей, – сообщает он своему противнику, выбивая из него дерьмо.
Право, я польщена.
От следующего Наблюдателя я уворачиваюсь, оказываясь на шаг ближе к выходу.
– Прорываемся! – не то командует, не то просто сообщает Шон, и драка каким-то образом продолжается уже в коридоре. Мы действительно делаем это – пробираемся через нападающих, отбрасывая атаку назад, и это кажется почти невероятным. Я держу саблю наготове, но не решаюсь использовать её по прямому назначению – так только, прописываю эфесом в затылок одного из Наблюдателей, имевшего неосторожность нагнуться. Несмотря на весь воинственный настрой, мне совершенно не улыбается проливать кровь. Только если будет суровая необходимость…
Но вот что странно – никто из атакующих не пытается забрать наши жизни. У меня складывается ощущение, что и борьбу они ведут словно в полсилы – видимо, для них действительно важно забрать нас куда-то, но вот беда – живыми мы не даёмся. Я краем глаза замечаю, как Эстелла дубасит одного из Наблюдателей бейсбольной битой. Не вовремя приходит мысль о том, что её техника боя – использовать голову, а не подручные материалы – здесь не реализуется.
К месту, где, по словам Джейка, расположено всё это оборудование для полётов на параплане, приходится идти через лобби – самый короткий путь лежит через банкетный зал. И это проблема, потому что, когда Лейла между делом вырубает электричество в луже, нападающих становится существенно больше. Теперь уже они загоняют нас в угол – всё, что мы можем сделать, так это отступать в нужном нам направлении.
Оказавшись в банкетном зале без потерь (кроме пары ссадин и наливающихся синяков), мы получаем короткую передышку. Но не успеваем даже и слова друг другу бросить – новый отряд из дюжины Наблюдателей врывается в помещение с другой стороны, возглавляемый тем самым предводителем, что разбил окно моей комнаты. Его видно сразу – только на нём нет маски.
– Окружите их. Рассредоточьтесь, – слышу я в голове голос, обращённый к его соратникам.
Отряд рассыпается по залу, загоняя нас в плотное кольцо.
– Держитесь ближе друг к другу. Прикрывайте спины, – тихо командует Шон.
– Мари, сзади!.. – это визжит Мишель.
Я оборачиваюсь как раз вовремя для того, чтобы увидеть что-то, запущенное прямо в меня. Мишель пытается оттолкнуть меня, но это приводит лишь к тому, что мы вдвоём оказываемся под сетью, сплетённой из толстых, прочных нитей. Сеть небольшая, рассчитанная явно на одного, так что мы оказываемся плотно прижатыми друг к другу.
– Вот же… – Мишель пытается разорвать нашу ловушку голыми руками, и нет ничего более странного, чем её нежные, холёные руки за таким неподходящим занятием.
Я поднимаю саблю и аккуратно разрезаю сеть, – к счастью, лезвие достаточно острое, но приходится соблюдать некоторую осторожность – поскольку под сетью нам с Мишель довольно-таки тесно. Она что-то бормочет про то, что грохнет меня, если я задену её волосы. Хотела бы я в эту минуту быть способной думать о своей внешности.
Когда сеть падает на пол, разрезанная, и мы снова оказываемся на свободе, Мишель благодарно кивает. Но её голова даже не успевает вернуться в исходное положение, как в её плечо вонзается стрела с причудливым оперением. Наконечник входит неглубоко, но Мишель восклицает:
– Что за ерунда? Я не могу пошевелить рукой…
– Очевидно, стрелы обработаны каким-то парализующим раствором, – шепчет Грейс. – Они действительно не собираются нас убивать. Им нужно только…
Я не слышу её, потому что в толпе нападающих вижу лучницу – она целится точно в меня. Стрела вырывается из лука, мне кажется, я могу услышать звон тетивы… Летит прямо ко мне, а я смотрю, словно зачарованная.
Перед моим лицом мелькает что-то тёмное, и стрела отлетает от сковороды, выбранной Раджем в качестве оружия.
– В яблочко! – восторгается он, как будто целью лучницы была именно спасительная сковородка.
– Это та сковорода с символом? – зачем-то интересуюсь я, заранее зная ответ.
– Мне показалось это важным, помнишь? – ухмыляется Радж.
Снежок под нашими ногами мечется, выпуская одно за другим облачка ледяного пара, но этого явно недостаточно. Облачка становятся всё слабее с каждой новой попыткой.
– Мари, со Снежком что-то не так, – испуганно сообщает Куинн. – Он как будто ослабевает…
– Должно быть, он обезвожен, – всхлипывает Грейс.
– Ирис! Если можешь, включи разбрызгиватели! – кричит Алистер, быстро оглянувшись по сторонам.
Противопожарная система врубается с оглушительным шумом.
– Какого!.. – ругается Крэйг, когда вода сплошным потоком начинает литься с потолка. Это мешает нормально видеть – противопожарная система в «Небожителе» определённо сделана на совесть.
Снежок отряхивается от воды, и я почти физически чувствую исходящую от него энергию. Не проходит и десяти секунд, как он выплёвывает в сторону Наблюдателей здоровенный сгусток льда, сбивающий нескольких с ног, словно шар для боулинга – кегли.
– Отличный выстрел, Снежок, – устало улыбается Куинн, когда вода с потолка перестаёт литься.
В образующейся свалке Диего сбивают с ног. Предводитель Наблюдателей двигается в его сторону. Я лавирую между ребятами, становясь на пути синекожего мужчины.
– Ну уж нет. Не в этот раз, – с угрозой произношу я.
– Зачем ты сопротивляешься своему предназначению? – голос в голове звучит с искренним недоумением.
– Потому что я решаю, в чём оно состоит.
Он бросается в мою сторону так резко, словно он – сама молния. Прежде, чем я успеваю вскинуть руку с саблей, мощный удар выбивает оружие из ладони. Я кидаюсь на Наблюдателя, следуя советам Джейка – пытаюсь лупить всем, что мне доступно. Кулаками, коленями… Думаю, не столько мои удары срабатывают, сколько эффект неожиданности – в конце концов, ведь предводитель возвышается надо мной на добрых полтора фута, и он точно не мог представить, что я так отчаянно брошусь в атаку. Он в растерянности отступает.
Тем временем Диего за моей спиной незаметно обходит нас, хватает стул и что есть дури дубасит им по спине Наблюдателя. Тот, шатаясь, падает на пол.
– Круто! – восклицает Диего, подходя ко мне ближе.
Ну, в какую-то секунду я с ним даже солидарна – это круто.
Поднимая с пола выбитый минутой раньше клинок, я вижу, как Грейс и Радж прорываются к двери.
– Поспешите! – бросает Грейс, выбегая в коридор. Мы – оставшиеся – следуем было за ними, но отряд Наблюдателей смыкает ряды, не пропуская нас.
– Откуда вы только повылазили, – шёпотом возмущается Джейк. Он вместе с Шоном и Эстеллой пытается прорваться сквозь блок, но их отбрасывают назад.
– Они, сука, слишком сильные, – выдавливает Крэйг, когда удар одного из Наблюдателей сбивает его с ног.
Над ухом свистит стрела. Ещё одна, ещё… Я растерянно оглядываюсь – лишь для того, чтобы увидеть поражённых Мишель и Куинн, почти синхронно сползающих на пол.
– Не могу пошевелиться, – шепчет Куинн. Её ярко-рыжие волосы рассыпаны по полу.
– И я, – выдыхает Мишель. Она кажется очень бледной.
– Мы не продержимся так долго! – кричу я ребятам. – Нужно что-то сделать!
– А, нахуй всё! – рычит Джейк и вытаскивает из-за пояса странного вида пушку.
Ту самую, обнаруженную нами в допросной комнате обсерватории.
Ради всего святого, я-то считала, эта штука утонула вместе с нашими вещами.
Я не уверена, что использовать неизвестное оружие – это очень хорошая идея. Но возразить я не успеваю – да и потом, что изменится? Мы загнаны в угол. Выбора у нас больше нет…
Джейк нажимает на спусковой крючок. Из дула пистолета с белоснежно-яркой вспышкой вырывается огромный, с человеческий рост, пузырь, и устремляется через помещение к ближайшему к нам Наблюдателю. В течение короткого мига я вижу, как поверхность пузыря искажает видимое за ним пространство…
Наблюдатель оказывается внутри пузыря и с короткой вспышкой исчезает.
– Что за…
Мы все замираем – и Наблюдатели тоже – шокированные тем, что увидели.
– Срань господня, – бормочет Крэйг в наступившей тишине.
И я с ним чертовски согласна.
Воспользовавшись нашей заминкой, пара Наблюдателей бросается к Джейку, выделив его среди нас, как наиболее опасного, благодаря непредсказуемому оружию в его руках. Джейк реагирует молниеносно, уворачиваясь от атаки и вновь выстреливая. Ещё один пузырь – и ещё два исчезнувших во вспышке Наблюдателя.
Остальные бросаются в рассыпную, ища укрытия – освобождая нам путь.
Шон подхватывает на руки по-прежнему обездвиженную Мишель – так легко, словно она весит не больше куклы. Крэйг поднимает Куинни, и её голова безвольно свисает, обнажая бледную, покрытую синими прожилками шею.
Все вместе мы высыпаем в коридор, запирая за собой дверь. У меня сердце стучит, кажется, прямо в ушах. Крэйг осторожно опускает Куинн на пол, она тяжело дышит.
– Ты как? – я склоняюсь над Куинни, обеспокоенно приподнимая пальцами её подбородок. Видимых повреждений нет, даже от стрелы никаких следов не наблюдается.
– Кажется, я снова чувствую свои ноги… Думаю, я могу… двигаться сама.
– Я тоже могу, – откликается Мишель, когда Шон ставит её на ноги. Она выглядит существенно бодрее, чем Куинн, и тем не менее я уверена, что она бы предпочла остаться на руках у парня.
До чего несвоевременная мысль.
– Что это за штука? – Крэйг задаёт наиболее актуальный на данный момент вопрос, кивая на пистолет в руках Джейка.
– На мгновение мне показалось, что в этом пузыре я видела… другое измерение?.. – полувопросительно произносит Эстелла.
– Ну, это было похоже на то, что нас окружало, – добавляет Шон, – но всё выглядело немного иначе, да и людей в нём видно не было. Так что поверхность была точно не зеркальная.
– Заряд был больше похож на портал, – замечает Зара.
– Сканирую, – из дрона проявляется Ирис, – данных нет. Но я обнаружила чертёж прототипа аналогичного оружия. Подписано: «Ускоритель тахионов». Согласно заметкам, используется для перемещения физических объектов вперёд во времени.
Я отшатываюсь.
– То есть, мы сейчас отправили Наблюдателей в будущее?..
– Ага, выходит, это пушка для путешествий во времени. Почему бы, блядь, и нет! – Джейк пинает ближайшую к нему стену, дабы дать выход эмоциям.
Алистер разворачивается вокруг своей оси, выражение паники на его лице пугает даже меня – хотя мне кажется, что меня сложно напугать после всего происходящего. Он едва раскрывает рот, когда я понимаю, в чём дело.
– Где Грейс? – спрашивает он.
– И Радж, – напоминает Ирис.
Чёрт, чёрт, чёрт!
Я бросаюсь прямо по коридору, ведущему в атриум – и вижу Наблюдателя, куда-то тянущего Грейс по балкону пятнадцатого этажа… Другая группа тянет за собой Раджа – на тринадцатом.
Так, кажется, я сейчас блевану.
– Крэйг, бери Мари и Эстеллу – постарайтесь отбить Раджа. Джейк, ты и Лейла – со мной, за Грейс, – командует Шон, – остальные – оставайтесь…
– Нет! – выкрикиваю я. – Нет, нельзя разделяться! Грейс и Радж опередили нас – и чем это обернулось?
Я чувствую, как сбивается моё дыхание от приступа паники. Диего кладёт руку на моё плечо, даруя частичное успокоение.
– Малышка, не надо.
Именно тот факт, что он держится молодцом, пока я тут в истерики впадаю, отрезвляет, как опрокинутое на голову ведро ледяной воды.
– Мы не можем просто не сделать ничего, – выплёвывает Алистер. – Не можем позволить Наблюдателям просто взять и забрать их!
– Ты прав, – киваю я. – Сначала – Грейс.
Делать выбор – то, что я ненавижу. Особенно в данном случае. Но в моей памяти слишком свеж эпизод, когда Радж увёл в одиночку погоню от меня и Ирис – а значит, он крепче. Он справится. Хотя, конечно, тринадцатый этаж ближе, но…
Алистер с чувством обхватывает мою голову и смачно целует в лоб.
– Слава Богу.
Зара закатывает глаза, явно в очередной раз жалея, что не бросила нас.
Я стремительно подхожу к лифту, нажимаю на кнопку вызова. Мы поднимаемся на пятнадцатый этаж, быстро пересекаем коридор в направлении, ведущем к балконам. Там никого не оказывается, но я слышу звуки борьбы и иду на них… Наблюдатель тащит Грейс к разбитому окну буквально в двадцати футах от нас. Она сопротивляется изо всех сил, но что она может противопоставить сверхчеловеческой силе Наблюдателя?.. Он замечает нас, издаёт угрожающий утробный рык.
– Alaniir fai eunicka.
Должно быть, это значит «не приближайтесь». Ага, размечтался. Шон делает шаг в сторону Наблюдателя, но Алистер останавливает его.
– Позволь мне.
Наблюдатель усмехается, глядя на парня. Отталкивает Грейс за спину, так что она падает на пол. Алистер же отбирает у Эстеллы биту, очень медленно подходит к насмешливо следящему за его действиями Наблюдателю и с поразительной грацией бьёт того прямо в коленную чашечку.
Раздаётся треск, заставляющий меня поморщиться. Наблюдатель бросается на Алистера, но он совершает до того осторожный шаг в сторону – словно танцует – что тот остаётся ни с чем. Зато у Алистера появляется возможность ударить снова – он с размаху бьёт битой по запястью нападающего. Тот воет от боли.
Вау.
И с последним изящным движением Алистер прописывает битой по лицу противника, отправляя того в глубокий нокаут.
– Грейс, ты в порядке? – машинально поигрывая своим окровавленным оружием, заботливо спрашивает Алистер и помогает Грейс встать.
– Алистер…
Он поворачивается к нам и видит, что все мы замерли, глядя на него с совершенно ошарашенными лицами. Во всяком случае – остальных-то я не вижу, предполагаю лишь по наступившей тишине – я знаю, что у меня сейчас видок абсолютно шокированный.
– Что? – пожимает плечами Алистер. – Уроки фехтования, – поясняет он.
– Это не было фехтованием, – замечает Крэйг.
– Ну ладно, возможно, я просто хотел надрать кому-нибудь зад.
Он теряет к нам интерес и ласково касается кончиками пальцев синяка на скуле Грейс.
– Ты спас меня, – едва слышно шепчет Грейс.
– Разумеется, я тебя спас! – недовольно произносит Алистер. – Я оскорблён тем, что ты думала, что не спасу! Я…
– Малфой, угомонись, она просто благодарит тебя, – усмехается Джейк.
– А… Ох. Ну, в таком случае… Не за что?
Я делаю несколько глубоких вдохов.
– Ребята, не хочу разрушать вашу идиллию, но нам ещё предстоит вытащить Раджа, – напоминаю я. – Нужно спешить.
Все вместе мы возвращаемся к лифту. На тринадцатом этаже обнаруживается ещё один ресторан – сколько же их в этом долбанном отеле – правда, совсем небольшой. Радж зажат в угол тремя Наблюдателями, говорящими ему что-то, словно пытающимися убедить его в своей правоте, проносится шальная мысль. Жаль только, что по-английски они ни бум-бум.
– Убери руки, фу! – выкрикивает Радж. – Не прикасайся, как там тебя!
Прежде, чем я успеваю обдумать стратегию по вызволению нашего большого друга из капкана, вперёд вылетает дрон. И вместо Ирис голограмма проецирует чудовищного, отвратительного…
Гигантского краба.
Он выглядит так натурально, что у меня сердце от страха подскакивает к горлу. Ничем не отличить от заваленного нами оригинала.
Наблюдатели, завидев эту картину, бросаются наутёк с дикими криками.
– М-м, а что? Так можно было? – произносит Зара, задумчиво постукивая себя пальцем по подбородку.
Радж, завидев монстра, тоже бросается наутёк. Не могу его в этом винить – я бы первая бежала прочь, если бы увидела рядом с собой эту херню и не знала бы, что это дело, м-м, рук Ирис.
– Эй, погодите, не оставляйте меня с этой штукой…
– Радж, это мы! – выкрикивает Куинн, заставляя парня замереть и чуть было не упасть. Голографический монстр мерцает и превращается в привычную нам форму Ирис.
– Прости, я напугала тебя, – произносит механический голос.
– Ух ты, ты так умеешь? – восторгается Радж.
– Так, все в сборе, – удовлетворённо кивает Джейк. – Отличная работа. Теперь давайте-ка сваливать отсюда.
Мы идём вдоль балкона над атриумом, когда Крэйг смотрит вниз и растерянно произносит:
– Хм, ребята…
Я опускаю взгляд и вижу ещё две дюжины Наблюдателей, рыщущих в округе в поисках нашей группы. Один из них поднимает голову – мне даже с такой высоты видно – и замечает нас, выкрикивая приказы своим соратникам.
– Нам нужно оборудование для прыжков, – замечает Шон. – Где там оно…
Ирис проецирует карту ещё раз, подсвечивая нужную нам точку. Седьмой этаж… Мы должны успеть, если, конечно, наши преследователи не умеют пользоваться лифтом.
Хотя я в этом сомневаюсь.
На седьмом мы быстро находим то помещение, о котором говорил Джейк. Парни хватают всё, что могут унести, и я бросаюсь помочь, как и Эстелла. В конце концов все вместе мы опустошаем небольшой склад.
Не проходит и пяти минут, как лифт везёт нас на крышу. Мы высыпаем на открытое пространство, и Алистер с Лейлой тянут лавочки, чтобы заблокировать вход. Джейк считает комплекты оборудования – и его лицо вытягивается.
– Что не так? – с опаской спрашиваю я.
– Недостаточно. На всех не хватит.
– Что? – замирает Куинн.
– Значит, кому-то придётся остаться? – ошарашенно произносит Эстелла.
Диего присвистывает.
– Они взбираются по стенам, мать их так! – орёт Зара с края крыши. – Блядские спайдермены! Будут здесь с минуты на минуту!
Мы все замираем.
– Я останусь, – твёрдо говорит Шон.
– Тогда и я, – добавляет Крэйг.
– Заткнитесь, придурки. Не время вести себя, как джентльмены, – огрызается Зара.
– Самое время, вообще-то, – возражает Крэйг, глядя на неё с каким-то особенным чувством.
– Я тоже останусь, в таком случае, – тихо произносит Джейк.
Я шумно выдыхаю.
– Никто не остаётся. Мы… – я заглядываю за край крыши, убеждаясь, что время ещё есть. – Большинство из нас знакомы не так долго, но после всего, через что мы прошли – разве согласится кто-то оставить другого здесь? Мы – всё, что есть друг друга в этом безумном месте. Поэтому никто не остаётся.
Ребята переглядываются.
– Вместе прорвёмся – или вместе погибнем, – с надрывом произносит Грейс.
– У вас есть сто восемьдесят секунд на побег, – замечает Ирис.
– Такого я не хотел, – дрожащим голосом говорит Диего. – Вот бы закрыть глаза и проснуться в тот момент, когда всё будет позади…
– Когда всё будет позади, – повторяю я. – Секундочку…
Я делаю шаг к Джейку и вытаскиваю из-за его пояса пистолет.
– Мы используем вот это, – быстро говорю я.
– Это не сработает, Мари, – вздыхает Шон. – Их слишком много, а пушка одна… Мы тупо не сможем заставить их исчезнуть достаточно быстро.
– А мы и не будем стрелять в них.
– Что? – округляет глаза Эстелла. – Ты… Ты сумасшедшая.
– Совершенно сумасшедшая, – с благоговением произносит Джейк.
– Мы даже не знаем, куда попадём! – восклицает Мишель. – Точнее, когда…
– Мишель права, – сообщает Ирис, – у меня нет данных, на сколько вы переместитесь. И останетесь ли живы. Сто двадцать секунд.
– Но только так мы сумеем выбраться все вместе, – замечает Шон.
Я раскидываю руки, пытаясь обнять всех сразу – конечно, моих рук не хватает, но, охваченные, видимо, тем же чувством, что и я, ребята собираются в плотную кучу. Размыкая объятия, я направляю ствол пистолета под наши ноги. Снежок запрыгивает на моё плечо.
– Всё будет хорошо, – твёрдо говорит Лейла, и впервые я знаю, что она не играет.
– Я люблю вас, ребята, – с чувством произносит Радж.
– И я вас люблю, – выдыхает Мишель.
– Что бы ни случилось дальше, это были крутые каникулы, – замечает Крэйг.
– Я не могу умереть в групповых обнимашках, это было бы слишком постыдно, – ворчит Зара, но я вижу беспокойство в её зелёно-карих глазах.
– Алистер, мне страшно, – шепчет Грейс, прижимаясь к парню.
– Я рядом. Просто держись за меня, – бормочет он, прижимая её к себе.
– Ещё секундочку, Принцесса, – говорит Джейк и склоняется, чтобы поцеловать меня. – На удачу. Теперь можно и умереть со спокойной…
Я шикаю на него, чтобы замолчал уже, в конце концов.
– Десять секунд, – отчитывается Ирис.
– Вперёд, к приключениям, да, малышка? – бурчит Диего, беря меня за свободную от пистолета руку.
Шон глядит на меня и кивает, давая отмашку.
– Держитесь крепче, – я нажимаю курок.
Пузырь формируется вокруг наших ног, расширяясь, чтобы вместить нас всех, но внезапно лассо, сплетённое из лиан, оборачивается вокруг талии Диего.
– Что… – Диего осекается, словно ему воздух из лёгких выбивает.
Вспышка постепенно поглощает нас.
– Диего!..
Сквозь прозрачный пузырь я вижу предводителя, тянущего лассо к себе. Я сжимаю руку крепче, чтобы не выпустить Диего.
– Держись!..
Он издаёт полный боли крик.
– Что происходит? – восклицает Эстелла – и вдруг исчезает.
Один за другим, мои друзья превращаются в белоснежные всполохи и пропадают из виду. Остаёмся только мы с Диего – я держу его крепко, но он наполовину вытащен за пределы пузыря.
– Он слишком силён! – кричит Диего.
– Просто не отпускай! – сквозь слёзы произношу я.
– Они заберут тебя вместе со мной, – возражает он. И я понимаю, что сейчас произойдёт.
– Нет!..
Его глаза встречаются с моими, когда его вытягивает за грань.
Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого…
Он разжимает ладонь.
И мир вокруг меня вспыхивает, ослепляя, оглушая. Энергия проходит сквозь всё моё тело, и я сама становлюсь этой энергией. Сила проникает в самое моё существо, растворяя по клеточкам, я чувствую, словно рассыпаюсь в мельчайшую пыль…
Всё прекращается резко.
Я всё ещё на крыше, на том же месте, где была. Ребята нетвёрдо стоят на ногах, и я чувствую, что мои собственные колени дрожат, грозя подогнуться.
– Этот свет… исчез, – бормочет Мишель.
– Как и Наблюдатели. Мы прошли через портал, – замечает Шон.
– Подождите, – говорит Крэйг. – Марикета. Где Диего?
Я дрожу, не в силах связать слова друг с другом.
– Они… лассо… забрали его…
Я захлёбываюсь в рыданиях.
– Ох, нет, – шепчет Куинн, обнимая меня. От этого объятия слёзы текут ещё сильнее, сплошным потоком, и я вся трясусь от нахлынувшей истерики. – Мари, пожалуйста, не…
Её прерывает уже знакомый звук подлетающего дрона. Ирис является перед нашими глазами, на голографическом лице расцветает улыбка.
– Добро пожаловать назад, дорогие друзья, – жизнерадостно говорит она, – давно не виделись.
– Ирис, – выдыхает Грейс, – насколько давно?
– Сканирую записи, – голограмма мерцает. – Последнее взаимодействие: на крыше «Небожителя», двести четыре дня назад.
– Ты говоришь, нас не было более шести месяцев? – округляет глаза Мишель.
– Верно, – откликается механический голос.
– И мы оставили Диего в руках этих людей на всё это время? – ошарашенно произносит Шон.
– Не обязательно, – качает головой Ирис, – возможно, они убили его без промедлений.
Я вырываюсь из рук Куинн, обхватывая себя ладонями за плечи. Рыдания постепенно стихают, отчаяние уступает место ярости. Я знаю, что Диего жив, чувствую это каждой клеточкой. Моя рука всё ещё помнит пожатие его ладони, и, какое бы время и расстояние нас ни разделяли – я знаю, между нами существует нерушимая связь, и благодаря ей я уверена: он цел и невредим.
