Текст книги "Вечное Лето, Том I: Несовершенный рай (СИ)"
Автор книги: Catherine Macrieve
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
========== действие I – глава 1 – «должно быть, это рай» ==========
Were we chosen
to be the new beginning?
Ослепительно-белая вспышка обжигает веки.
Сердце отбивает бешеный ритм по рёбрам, в горле – сухость и мерзкий привкус желчи от подступающей паники.
Молодой человек с пепельными волосами и бледным от страха лицом цедит сквозь зубы:
– Не двигайтесь! Оно идёт сюда!
От его тона мурашки по коже, и становится ещё хуже, когда ужас сковывает каждую мышцу в теле. На периферии резким контрастом к привкусу страха мелькают яркие, удивительно насыщенные цвета окружающей природы – мне казалось, что таких не существует, попросту не может существовать…
Ещё одна вспышка кажется такой яркой, что к горлу подкатывает тошнота.
В полумраке заброшенного здания, наполненного запахом плесени, смутно знакомый темнокожий парень протягивает ладонь и взволнованно произносит:
– Мари! Дай руку…
Тянусь к нему, но пальцы не успевают соприкоснуться,
когда очередная вспышка заставляет что есть силы зажмуриться.
Лицо обдаёт жаром от лавового кратера, и похожий на затаившуюся змею мужчина в неуместно безупречном костюме-тройке, ухмыляясь, небрежно бросает:
– Ты ничего не понимаешь, не так ли? Конечно, нет. Но ты поймёшь… В своё время.
1/06/2017
4.35 a.m. CST
воздушное пространство
над Карибским морем
Самолёт ныряет в воздухе, и я просыпаюсь резко, не вполне понимая, где нахожусь.
– Эй, Мари? Ты чего?
Надо мной склоняется добродушно-озабоченное лицо Диего. Моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд, ослеплённая ярким солнечным светом, что пробивается в иллюминатор.
Я качаю головой в попытке сбросить реалистичные видения из сна и перевожу взгляд на друга. Диего игриво подмигивает, и на душе как-то сразу становится почти хорошо.
– С добрым утром, соня.
– Я точно уже не сплю? – хриплым ото сна голосом интересуюсь я, усаживаясь поудобнее и потирая затёкшую шею.
– Кажется невероятным, правда? – Диего продолжает счастливо улыбаться, и я невольно начинаю заражаться его энтузиазмом. – Но это наконец происходит!
Да… Это действительно происходит. Десять студентов Хартфилда – я в их числе – за различные достижения в университете получили эту прекрасную возможность провести неделю в настоящей сказке. Разве может быть шанс отдохнуть ещё круче перед выпускным курсом, чем этот? Ла-Уэрта, остров в Карибском море, славящийся восхитительной природой и неподражаемой дороговизной курорта. Это звучало, как сказка, когда я увидела себя в списке счастливчиков, а теперь звучит ещё более невероятно, даром что мы, в общем-то, довольно близки к цели своего путешествия.
– Неделя в раю приближается! – отлипая от иллюминатора, восклицает моя сокурсница, Куинн Келли. Жизнерадостная, как обычно. Хотя во время учёбы мы едва перекидываемся парой фраз в неделю, мне нравится Куинн: что-то в её облике и поведении вызывает желание оградить её от всех возможных опасностей. Может, дело в том, что она такая хрупкая, миниатюрная и необыкновенно женственная. Пожалуй, рядом с Куинни даже Дюймовочка будет казаться Бруталочкой.
– А круче всего то, что расходы оплачены! – Спереди восторг Куинн поддерживает Крэйг. Мы с ним ходим на один факультатив по истории, хотя он и попал в Хартфилд благодаря своим спортивным достижениям и, кажется, историей не интересуется от слова совсем.
– И это круто! После такого напряжённого учебного года мы определённо заслужили отдых, – добавляет Радж, вечно улыбчивый толстячок, и от одного его тона волей-неволей начинаю улыбаться, хотя и не вслушиваюсь особенно в то, что он говорит.
Диего, видимо, замечает, что улыбка моя несколько отстранённая, поэтому озабоченно касается моей руки:
– Эй, Марикета, всё хорошо?
– Просто странный сон, – пожимаю плечами. – Мне снилось… Ох, мне снился он!
Забывшись, я чуть ли пальцем не тыкаю в идущего по проходу парня – именно он во сне протягивал мне руку. Конечно, он показался мне знакомым – я совершенно точно знаю, кто он. А теперь прикрываю глаза на доли секунды и снова вижу ту же самую картину и слышу его голос.
Мари, дай руку…
– Тебе снился Шон Гейл? – ухмыляется Диего, не трудясь снизить голос ни на полтона. – Ну и чего ты ждёшь? Пойди и сообщи ему об этом!
О, Диего, вечно пытающийся устроить мою личную жизнь… Активнее, чем свою собственную.
Друг с неожиданной силой чуть ли не пинками выталкивает меня с моего сидения, и я, конечно, врезаюсь прямиком в Шона.
– Приветик, – у Шона приятный рокочущий басок, и я отчаянно краснею. Не то чтобы он был моим типом, но эти странные сны с его участием определённым образом сближают.
– Моя подруга Марикета хотела что-то сказать, – невинным голосом сообщает Диего, а я ставлю себе мысленную зарубку огреть его чем потяжелее.
Напускаю на себя безразличный вид и в ответ на заинтригованный взгляд Шона бросаю:
– Я видела сон о тебе, – как будто говорю Шону о том, что у него развязаны шнурки.
– Вот как? – он демонстрирует ослепительно-белые зубы в широкой улыбке. – Надеюсь, хороший сон?
– Да нет, довольно жуткий, – ухмыляюсь я, расслабляясь. Ну, подумаешь, флиртую тут с лучшим игроком футбольной команды. Если кто-то, конечно, думает, что это флирт, потому что я, например, совершенно не уверена. Я ведь только что сморозила какую-то… – Конечно, не из-за тебя, – торопливо добавляю я, осознав, что именно сказала, – просто…
– Расслабься, – не прекращая улыбаться, отвечает Шон, – я всё равно уже решил, что это комплимент. – С этими словами он проходит мимо, и я наклоняюсь, чтобы ткнуть Диего пальцем в бок. Безошибочно попадаю ногтем в пространство между рёбер, и мой лучший друг морщится, но тут же хитро мне подмигивает.
– Я снял это на видео, – я только теперь обращаю внимание на телефон в его руках, – видела бы ты своё лицо!.. Ох, чёрт, – улыбка сползает с лица Диего, – уже четверть шестого. Но разве мы, знаешь, не должны были приземлиться час назад или около того? Я даже не заметил, что ты храпела так долго…
– Я. НЕ. ХРАПЛЮ. – Полушёпот-полушипение получается таким суфлёрским, что это, наверное, слышат все немногие пассажиры нашего чартерного рейса. Почувствовав на себе посторонние взгляды, глубоко вздыхаю и добавляю: – Пожалуй, проведаю пилота. Возможно, что-то случилось.
Прохожу мимо однокурсников, когда один из них, Алистер, раздражённо произносит:
– Вы все не могли бы прекратить это бормотание? Гид пытается что-то сказать!
Алистера я знаю совсем плохо, даже не вполне уверена, откуда помню его имя, но один факт о нём кажется неоспоримым: он редкий зануда и та ещё заноза в заднице.
– О, спасибо, Алистер, – Лейла, наш гид, бросает на него исполненный благодарности взгляд. – Я просто хотела сказать, что мы все должны постараться, ну, знаете, подружиться за эту неделю, пока я буду вашим гидом… Ведь мы будем, понимаете, постоянно рядом друг с другом!
Она хихикает, и меня разрывают два желания: закатить глаза или заржать над её непосредственностью. Хотя, конечно, это ведь часть её работы.
– Из самолёта выпрыгивать уже поздновато? – с полувопросительной интонацией произносит Зара, известная склонностью к хакерству и необычным стилем. Лампа в салоне самолёта отражается в её блестящей лиловой чёлке и коже на выбритом наголо виске.
Я толкаю дверь в кабину пилота. Не очень понимаю, почему вообще пилот у нас один, но, может, дело в том, что самолёт правда очень маленький.
В глаза бросаются тяжёлые военные сапоги, уютно расположившиеся на приборной панели. Я задыхаюсь от возмущения. Какого пилота они нам раздобыли – того, что закидывает ноги на панель управления? Вот это, мать его так, сервис!
– Прошу прощения, Джейк, верно? – я несколько раз глубоко вздыхаю, пытаясь сохранить самообладание и не наорать на этого, очевидно, совершенно сумасшедшего пилота. – Разве мы не должны были уже приземлиться?
Никакой реакции. Я делаю шаг в сторону кресла – и обнаруживаю, что он… Он спит. СПИТ. Эй, кто-нибудь, сообщите куда-то там, что для нас наняли совершенно охреневшего пилота!
– Твою мать! – восклицаю я, и он, вздрогнув, просыпается.
– Что-а-а… – протягивает пилот, поворачиваясь ко мне. У него пронзительно-синие глаза, и от узнавания я теряю дар речи. Те же пепельно-русые волосы, то же привлекательное лицо, что и в моём сне… Это так странно. Говорят, нам снятся лишь те, кого мы встречали наяву, но я совершенно точно знаю, что впервые вижу этого молодого человека. А в ушах звучит отголоском сновидения его взволнованный полушёпот: не двигайтесь…
– Слушай, Принцесса, ты разве не в курсе, что невежливо будить кого-то, кто решил вздремнуть?
У него приятный баритон и интонации в голосе какие-то скучающие.
– Принцесса? – переспрашиваю я, забыв, что надо было бы уточнить, насколько вежливо спать в самолёте, когда ты его пилот. Джейк нагло оглядывает меня с ног до головы и кивает.
– Совершенно точно, типичная Принцесса, – бросает он в ответ и поворачивается к приборной панели.
– Тогда я буду называть тебя Арагорном, – я пожимаю плечами, испытывая жутко раздражающее, чуть ли не детское желание не остаться в долгу. С каких это чертей я вдруг «типичная принцесса»? А вот шевелюра Джейка действительно напоминает причёску Вигго Мортенсена во «Властелине Колец», даром что у Джейка волосы светлые.
– Арагорном? Не понимаю, о чём ты.
Он бросает на меня взгляд из-за плеча, и от цвета его глаз почему-то мне становится очень жарко.
– Хм, ну… «Властелин Колец» – тебе это о чём-то говорит?
– Никогда не слышал.
И, хотя я не вижу его лица, откуда-то знаю, что он улыбается.
– Ты крайне хреновый лжец, – констатирую я. Делаю полшага в сторону, чтобы иметь возможность видеть его лицо хотя бы в профиль. Потому что… Просто потому что мне так хочется. Что я вообще тут забыла, кстати?..
– Ладно, называй Арагорном, если хочешь. Мне нравится. Этот мужик был крут. – Я фыркаю, желая показать, что его одобрение меня не особенно интересует, а Джейк тем временем возвращает меня к цели моего визита: – Не волнуйся, мы приземлимся по расписа… Ах ты чёрт, – я вижу, как он хмурится, в непонимании уставившись на показатели, – кажется, время сбилось… Да грёбаный же ты ад – что, нахрен, происходит с приборами!..
Он несколько раз ударяет по панели, а мне становится дурно.
– Ты вообще уверен в том, что делаешь? – выдавливаю я, стараясь не поддаваться панике.
– Если бы ты знала, из каких задниц я выбирался, ты бы поставила на меня олл-ин, – говорит Джейк, и это даже не звучит самодовольно – обычная констатация факта.
Эхо его совершенно не успокаивающих слов ещё не успевает смолкнуть, как самолёт начинает трясти от турбулентности. Трясти с такой силой, что я теряю равновесие и ударяюсь спиной в стену кабины. За окнами моментально наступает тьма, и я не сразу понимаю, что мы находимся в самом чёртовом центре грозы.
– Прекрасно, твою мать. Откуда она только взялась, – бормочет Джейк и хватается за штурвал. Через плечо бросает мне: – Пойди и усади свою задницу в кресло, да скажи всем, чтобы пристегнулись!
– Но… – я хочу знать, что происходит. Я хочу задать десяток вопросов сразу, но даже дышать толком не могу – в стену кабины меня втащило порядочно, так что весь воздух из лёгких оказался выбит.
– Сейчас же, Принцесса!
Что-то в его тоне заставляет меня забыть о дискомфорте в груди и даже о неотвратимо надвигающейся панике, что вызвана долбанной бурей, в центр которой мы весьма, мать его так, «благополучно» угодили.
Я возвращаюсь в салон по стеночке, оказавшись в проходе ровно в тот момент, когда чёрные тучи окончательно поглощают остатки наружного света. Потолочные лампы мигают, и всё вокруг напоминает хреновый, низкобюджетный фильм-катастрофу.
В салоне самолёта царит какофония визгов и ругательств.
И я бы тоже хотела покричать вместе со всеми, если бы не знала, что это не поможет.
– Меня сейчас вырвет, – стонет Радж, и он действительно выглядит очень бледным.
– Если блеванёшь ты, блевану и я, – испуганно добавляет Крэйг. Как в «Титанике». Почти. Боже, о чём я вообще думаю…
– Откуда, чёрт побери, взялась буря? День был ясным! – Мишель, студентка медицинского корпуса, выглядит не то чтобы испуганной – скорее, крайне сердитой из-за того, что какая-то гроза посмела испортить ей планы.
А дверь-то в кабину пилота я не закрыла, так что Джейк её каким-то чудом слышит. И, перекрикивая рёв мотора, его голос звучит из динамика:
– Не паникуйте! Так бывает! Это нормально!
Его тон совершенно не внушает доверия.
– Да, блядь, ЭТО совершенно нормально! – выплёвывает Зара, когда вокруг нас начинают сверкать молнии.
В какой-то степени это даже красиво – молнии возникают вспышками, и те взрываются миллиардами искр в бескрайних тёмных небесах. Жаль только, что у меня совершенно нет ни возможности, ни желания любоваться этим природным явлением.
– Это похоже на шаровые молнии, – лепечет Грейс, наша умница-отличница, – но я никогда не видела ничего подобного…
– Так не должно быть! – истерит Алистер, и мне жутко хочется его ударить. – Я не могу умереть, окружённый этими кретинами!
Козёл.
– Все, успокойтесь! Просто дышите! – громоподобный голос Шона перекрывает гвалт. – Мы прорвёмся!
Вопреки его словам, Куинн раскачивается из стороны в сторону, безостановочно бормоча под нос что-то, похожее на «О Боже».
Внезапно раздаётся такой мощный раскат грома, что у меня закладывает уши. И мне кажется, что молния ударяет прямо в самолёт, хотя, может быть, и не кажется, но, оглушённая, я совсем ничего не понимаю.
– Двигатели отказывают, нужно посадить самолёт, – словно сквозь толстый слой ваты доносится голос пилота, и я, конечно, догадываюсь, что этого не должно быть в динамике, что он не собирался сообщать об отказывающих двигателях всем пассажирам.
Моё сердце заполняет грудную клетку от страха, что всё может закончится вот так.
И только один пассажир выглядит спокойным – незнакомая мне девушка. То есть, конечно, в Хартфилде много студентов, и я действительно могла прежде её не встречать, но есть что-то в её спокойствии такое дикое, такое неправильное – как шрам, пересекающий её бровь и веко по прямой линии и доходящий до середины щеки. Я смотрю на неё в упор, изумлённая, и она отвечает мне таким взглядом, словно мы находимся на лекции, а я позволяю себе неуместное поведение.
– Марикета, сядь! – кричит Лейла, и я, будто очнувшись от транса, осознаю, что всё это время пыталась удержаться на ногах. Оглядываюсь в поисках свободного сидения и плюхаюсь рядом с Куинн как раз в ту секунду, когда самолёт начинает крениться вперёд. Куинни жмурится, отказываясь смотреть вокруг, и я хорошо её понимаю. Она задыхается, и я кожей ощущаю потребность утешить её.
Протягиваю руку и касаюсь её сжатой в кулачок ладони.
– Просто дыши. Всё пройдёт.
– Этого не может быть, – вместо ответа бормочет она, кажется, даже не замечая меня, – не сейчас… Это слишком скоро…
Свободной рукой Куинн мёртвой хваткой вцепляется в ремень безопасности, её грудь судорожно вздымается и опускается, и я готова молиться всем богам на свете, чтобы это была всего лишь паника, а не какая-нибудь астма или что ещё похуже, иначе я точно не буду знать, что делать.
Я с трудом разжимаю её кулак, обхватываю тонкие пальцы своими и сжимаю покрепче.
– Я рядом. Ты не одна, – настойчиво говорю я. – Всё будет в порядке.
И хотя я сама, кажется, с трудом верю своим словам, каким-то магическим образом они доходят до её ушей и даже – о чудо! – действуют. Куинн заметно расслабляется – достаточно для того, чтобы её дыхание выровнялось. Наконец, она открывает глаза и смотрит на меня из-за завесы длинных рыжих волос.
– Спасибо, – шепчет она еле слышно, но я всё разбираю, несмотря на рёв двигателей.
В динамиках снова звучит голос Джейка – он, кажется, разговаривает сам с собой, или с самолётом, что ещё более вероятно.
– Немного ещё… Ну же, малышка… Думаю, почти выбрались…
И в тот момент, когда кажется, что буря достигла апогея, всё прекращается. Тёмные небеса сменяются ярко-голубыми, словно и не было никакой грозы. Вздох облегчения срывается с моих губ прежде, чем я это понимаю – в своей попытке утешить Куинн я забыла о том, как напряжена была сама. До меня даже не сразу доходит, что всё кончилось; в какое-то мгновение я даже думаю, что, наверное, мы уже погибли и даже не заметили этого, и если это смерть, то не так уж и страшно, но…
– Ура-а-а! Мы живы! – орёт Радж прежде, чем остальные понимают эту простую истину, и его крик перебивает все мои дурные мысли.
– Посмотри, – шелестит голос Куинн, и я подчиняюсь, всё ещё держа её за руку и чуть наклоняясь в сторону иллюминатора. От вида огромного, покрытого ярко-зелёным лесом острова, возвышающегося над лазурно-синими водами Карибского моря, перехватывает дыхание. Страхи минутной давности сменяются предвкушением и чем-то ещё, чему я не могу придумать названия – и моё сердце уже шарашит о грудную клетку не из-за сверкающих за окном молний, а от нетерпения.
– Добро пожаловать на Ла-Уэрту! – грохочет динамик, и салон снова наполняется криками – на этот раз восторженными и благодарными.
Дверь в кабину пилота всё ещё открыта, а я сижу довольно близко, так что, даже когда Джейк выключает, наконец-то, динамики, я слышу его голос.
– Ла-Уэрта, вызывает борт XC-DMK, запрашиваю экстренную посадку.
Ответом ему служит лишь шипение радиостанции.
– Карлос, ленивый ублюдок, – настаивает Джейк, – я надеру тебе зад!
Однако ленивый ублюдок Карлос или не боится угроз Джейка, или так же любит вздремнуть на рабочем месте, как наш пилот.
– Игнорируй, сколько влезет, но я от этого не забуду про ту штуку баксов, что ты мне должен! Нравится тебе или нет – я приземляюсь!
И он действительно ведёт самолёт на посадку без одобрения диспетчера. Я продолжаю сжимать ладошку Куинн, но, стоит шасси коснуться посадочной полосы, как Куинни внезапно вырывает руку, краснеет и чуть приподнимает уголки тонких губ в какой-то почти виноватой улыбке. Я в удивлении вскидываю брови, но никак не комментирую поведение Куинни, поскольку самолёт прекращает, наконец, движение, и вокруг нас образуется суета – все вскакивают со своих мест, стремясь первыми покинуть салон, и Куинн протискивается мимо меня. Я же выжидаю несколько минут, чтобы не оказаться в толкучке.
При выходе из салона я окунаюсь в жаркий и влажный тропический воздух, как если бы вошла в сауну. А запах травы, леса и моря наполняет мою грудную клетку восторгом, и предвкушение становится ещё сильнее, окончательно вытесняя остатки страха и, наверное, здравого смысла, потому что я вдруг чувствую себя так, словно вернулась домой, хотя за пределы Штатов ни разу в жизни не выезжала.
– Эй, Арагорн, – лениво протягиваю я, когда Джейк выходит из самолёта, – надеюсь, чаевые – не твой основной заработок? Потому что посадка была грубоватой.
– Шутишь? – притворно обижается Джейк. – Да я долбанный герой. Я ведь доставил вас на землю! Карлос, мне нужно отрегулировать кое-что, – это он говорит уже в рацию, – Карлос, твою мать!
Джейк расхаживает вдоль ангара, а я присоединяюсь к другим членам нашей группы, уже разбирающим багаж.
Куинн шумно восторгается тому, какой живописный остров нам достался в качестве места отдыха, а Грейс в своём репертуаре рассуждает о множестве редчайших растений и животных, что здесь обитают. Крэйг ворчит по какому-то нелепому поводу, а я отмечаю это всё лишь на периферии, направляясь к своему багажу, и около сваленных в кучу чемоданов сталкиваюсь с Шоном. Опять.
– Если хочешь помочь мне с багажом, всегда пожалуйста, – улыбаюсь я на правах наших новосложившихся отношений типа «я видела тебя во сне».
– Господи, – доносится раздражённый голос Мишель позади меня, – ты всегда так агрессивно вешаешься на парней? Это выдаёт твоё отчаяние.
Вешаюсь? Отчаяние? Что?
– Прошу прощения, – самым невинным голосом произношу я, – а тебе-то какое дело? Разве ты его девушка?
О том, что Мишель и Шон относительно недавно расстались, знает, по-моему, весь кампус. И несмотря на то, что я хотела укусить нахальную девчонку, Мишель внезапно расцветает так, словно я сделала ей самый большой комплимент в жизни.
– Это очевидно для всех, не так ли? – она выглядит такой самодовольно счастливой, что даже моё намерение в конечном итоге ей нагрубить за это «отчаяние» разбивается, как волна о скалы. Боги мои, как мало человеку для счастья-то нужно…
А вот Шон неожиданно злится: бросает свой чемодан на землю, хмурится, поворачивается к Мишель и буравит её недовольным взглядом.
– Спустись на землю, Мишель, ладно? – бросает он сквозь зубы. – Мы больше не вместе, или ты забыла?
Мишель откидывает назад безупречно уложенные пшеничные кудри и начинает о чём-то спорить с Шоном, но я уже не слушаю. С меня достаточно чужих эмоций на сегодня, так что я хватаю чемодан за ручку и откатываю его в сторону, стремясь убраться подальше от этой недопарочки.
Неожиданно я задеваю что-то ногой, и это что-то со звоном отлетает в сторону стоящего поодаль Диего. Диего максимально осторожно, в своей неповторимой манере, двумя пальцами поднимает с земли небольшой дротик с ярко-красным оперением.
– Глянь-ка, Мари, – задумчиво протягивает Диего, пристально рассматривая находку, – точно как в фильме про Эйса Вентуру. И шприц пустой, – замечает он. – В кого бы ни стреляли этим дротиком, скорее всего, в него попали.
– Да, видимо, завалили крупного зверя, – я пожимаю плечами, хотя не очень понимаю, каких это животных отлавливают на долбанном аэродроме. Это что – экзотическая охота а-ля Ла-Уэрта?
– А завалили ли? – откликается Диего, и я вздрагиваю, собираюсь уже спросить, зачем он вообще это сказал, но по моей коже бегут мурашки – я чувствую на себе чей-то взгляд и вскидываю голову. Прислонившись к стене ангара, не отрывая глаз от меня, стоит та самая девушка с шрамом, сохранявшая видимость спокойствия во время грозы. Её брови сведены на переносице, и она не отводит взгляда даже тогда, когда я отвечаю ей взаимным, столь же пристальным.
– Диего, кто это? – вполголоса спрашиваю я.
– Не знаю, впервые вижу, – беззаботно отвечает Диего и с явной надеждой спрашивает, – а что, ты на неё запала?
Я хмурюсь, игнорирую его вопрос и отвожу от незнакомки взгляд, быстро осматривая всех остальных – и головоломка вдруг складывается, впрочем, тут же рассыпаясь мельчайшими деталями.
– Нас слишком много, – чувствуя, как сосёт под ложечкой, я начинаю перечислять: – Ты, я. Шон, Крэйг, Мишель. Алистер и Грейс, Зара, Радж, Куинн. Это… десять. Плюс пилот и гид. Она одиннадцатая. Она… лишняя.
– Ты права, – Диего выглядит ошарашенным, его голос опускается до шёпота. – И… Откуда она взялась? Может быть, сотрудница отеля? Нет, выглядит нашей ровесницей… Интересно, кто она такая?
Замечательный вопрос. Я вновь поднимаю на незнакомку глаза, отмечая, что она по-прежнему смотрит на меня. Как будто внимательно слушает, о чём мы говорим, но это физически невозможно, конечно. Взгляд у неё странный – смотрит на меня так, словно оценивает, насколько я опасна. А я вдруг чувствую себя мелким грызуном, загипнотизированным змеёй. Из этого неприятного транса меня выводит голос Джейка, звучащий где-то поблизости.
– Лейла, где, нахрен, твои ребята? – Оцепенение от игры в гляделки с незнакомкой рассеивается – на этот раз она первая отводит взгляд; Джейк проносится совсем рядом позади меня. – Никого нет! – раздражённо добавляет он, и меня накрывает дурное предчувствие. Отсутствие встречающих и связи с диспетчером, лишний человек в нашей группе… Что бы это ни было, мне ситуация нравится всё меньше и меньше.
Я оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что, кроме нашей группы, действительно, совсем никого нет. Конечно, всему этому в итоге найдётся логическое объяснение, но мне бы очень хотелось, чтобы это объяснение мне предоставили как можно скорее.
– Они должны были забрать нас отсюда на автобусе, – растерянно бормочет Лейла, – отвезти в отель, но… – Выражение недоумения на её лице сменяется непринуждённой улыбкой; по-моему, эта женщина что-то употребляет. – Должно быть, это лишь небольшая задержка! Не стоит волноваться, они прибудут с минуты на минуту.
– А, в жопу их, – отмахивается Джейк, – пойду-ка в диспетчерскую, нужно бы кое-что выяснить.
– Что, по-твоему, происходит? – спрашиваю я у Джейка, поскольку весь этот позитивный настрой Лейлы нихрена не успокаивает, а Джейк хотя бы выглядит реалистом в сложившихся обстоятельствах.
– Не имею понятия, – хмурится Джейк, – но нутром чую, что ничего хорошего. – Готова подписаться под каждым словом. – Составишь мне компанию, Принцесса?
Я уже собираюсь сообщить ему, что у меня, вообще-то, есть имя, и что я никуда с ним не пойду, пока он его не запомнит, но внезапно откуда-то вырисовывается Мишель.
– Я могла бы сходить с тобой, – мурлычет она таким сладким голосом, что я с трудом сдерживаю желание изобразить рвотный позыв.
– Тебе я не предлагал, Мейбеллин, – усмехается Джейк. По ошарашенному лицу Мишель понятно, что на самом деле косметикой Maybelline она не пользуется, ну, или вовсе не оценила юмора Джейка. А я решаю, что во что бы то ни стало пойду с пилотом в диспетчерскую. Хотя бы для того, чтобы насолить Мишель.
– Ну хорошо, – встревает Лейла, – тогда, полагаю, остальные… Следуйте за мной? Нам нужно прогуляться за этот холм к отелю. Звучит здорово, да? – тут она издаёт такой неописуемый звук восторга, что желание изобразить рвотный позыв посещает меня второй раз за две с лишним минуты. – О, Куинн, а ты куда? – Лейла в изумлении наблюдает, как Куинни, расстёгивая блузку прямо на ходу, направляется в сторону, противоположную указанной.
– Мы с ребятами хотим сначала пройтись по пляжу, – лучезарно улыбается Куинни, – слишком долго летели и всё такое. Догоним позже, ладно?
Кажется, Лейлу этот вариант не особенно устраивает, но, откровенно говоря, никто её и не спрашивает – Радж, Мишель и Крэйг, негромко переговариваясь, следуют за Куинни. Остальные кучкуются около Лейлы. Она тяжело вздыхает, глядя вслед ушедшим. Диего, скрывая улыбку, перехватывает ручку моего чемодана и кивает мне, чтобы я шла восвояси. Я благодарно киваю, хотя от его хитрого взгляда мне немножечко хочется отвесить другу лёгкий подзатыльник.
Так и выходит, что мы разделяемся. И, чтобы поспевать за Джейком, мне приходится чуть ли не бежать.
– Так это… ничего, если я пойду с тобой? – зачем-то спрашиваю я, хотя логичнее было бы задать себе вопрос: зачем вообще я, собственно, прусь за ним. В самом деле, не для того же, чтобы какая-то там Мишель с медицинского поскрипела зубами от досады. Это не назовёшь достойной мотивацией.
– Принцесса, ты на всё просишь позволения? – усмехается Джейк, оглядываясь на меня через плечо. Я не нахожусь с ответом, потому что очень несвоевременно от синевы его глаз что-то внутри меня скручивается узлом. Ничего с собой поделать не могу, ну правда, что-то в этом парне такое есть, что прямо тянет к нему, хотя – как там говорят в таких случаях? – обычно я так себя не веду. Даже в моих мыслях это звучит нелепо, ей-богу. Но хотя бы на мотивацию уже тянет. И я не сказала бы, что это так уж хорошо.
Мы поднимаемся – он первый, а я за ним – по проржавевшей лестнице в диспетчерскую. Это место кажется таким неправильным в тропических джунглях; тень от листвы, кажется, делает воздух ещё более тяжёлым и влажным. И это странным образом завораживает.
– Здесь так… чудесно. Часто бываешь тут, Арагорн?
– Как и на каждом из частных карибских островов. Все эти излюбленные местечки отдыха молодых и успешных.
В его голосе мне чудится скрытая угроза. Словно он ждёт, что я сейчас стану доказывать, мол, я не такая.
– Звучит так, словно ты от этого совсем не в восторге, – почему-то я жалею, что не вижу его лица.
– Ну, во всяком случае мне хватает бабла на то, чтобы оплачивать счета в барах, – голос Джейка звучит весело и беззаботно, но нетрудно понять, что он просто увиливает от ответа.
– Арагорн, а до этого ты чем занимался? – с наигранной беспечностью спрашиваю я.
– Это что, допрос? – раздражённо бросает Джейк, останавливаясь так резко, что я чуть было не впечатываюсь носом в его спину.
– Извини, – и ни грамма сожаления в голосе. На добрых полминуты между нами повисает тишина, и я уже подумываю напомнить ему, что мы собирались в диспетчерскую – и тут Джейк неожиданно поворачивается ко мне и отвечает:
– Я был лётчиком-истребителем ВМС. Хорошим лётчиком, – и вновь ни толики самодовольства, сплошная уверенность в голосе, как будто рассказывает про непересекающиеся параллельные прямые, – лучшим в отряде. Пока меня не списали.
– Почему списали? – быстро спрашиваю я, пока минутка откровенности не закончилась.
– Разбил челюсть своему командиру.
Я вскидываю брови. В принципе, конечно, за полчаса знакомства я успела составить об этом парне определённое впечатление, и сказанное им ну ни разу не противоречит тому, что я думаю, и тем не менее… Я нутром чую, что за напускным безразличием в словах и тоне Джейка кроется нечто серьёзное; ну да у него и причин-то нет вываливать мне свою подноготную. И самое во всём этом забавное, что я понимаю: мне нужно засунуть куда подальше своё клятое любопытство в сочетании с банальным, дурацким и необъяснимым желанием узнать этого молодого человека поближе.
– Я уверена, он это заслужил, – наконец, замечаю я, когда пауза несколько затягивается.
– О, поверь, Принцесса, он заслужил, – последнее слово Джейк словно выплёвывает сквозь зубы, и я слышу в его голосе самую настоящую, чистейшую, неразбавленную ненависть. А затем, как ни в чём ни бывало, Джейк продолжает: – Собственно, с тех пор я катаю богатеньких ребят в пределах Карибского бассейна и дрыхну в пляжном гамаке на Коста-Рике.
У меня просто сердце сжимается за этого парня. Или из-за него, чёрт его знает.
– Звучит довольно… одиноко, – я изо всех сил борюсь с желанием коснуться руки Джейка чуть пониже плеча.
– В этом-то и прелесть, – улыбается он, и я не знаю, насколько искренне он говорит.
– Я имею в виду, что… я понимаю желание пожить так… некоторое время. Но разве тебе не хотелось бы большего? Чтобы был кто-то, к кому хочется возвращаться? Кто-то, кто всегда тебя выслушает? Кто будет обнимать тебя по ночам…
– Предлагаешь свою кандидатуру, Принцесса? – Джейк делает шаг на ступеньку ниже, ближе ко мне, и я чувствую, как краска заливает щёки, ведь вообще-то, ничего такого я в виду не имела, это просто светская беседа, не более того.
– Что? – заикаюсь, чувствую себя загнанной в угол своими же неуместными словами, а ещё от его куртки пахнет дымом и чем-то ещё, и это мешает концентрироваться. – Нет-нет, я только хотела сказать… Чисто гипотетически, ты…
– Чисто гипотетически, я планировал стать лучшим пилотом из когда-либо существовавших, – перебивает меня Джейк, невесело усмехаясь, и очарование момента бесповоротно разрушено, – а практически… Ну, тебе нечего поставить против банки холодного пива и карибского заката.
