Текст книги "Пешка и марионетка (ЛП)"

Автор книги: Бренди Элис Секер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

18

Игра в секреты

Словно я вхожу сюда впервые.

Каждый шаг отдается в ушах, каждый вдох слишком громкий, сердце бьется так, что кровь пульсирует в висках.

Он сидит в том же кресле, спиной ко мне. Я продумала сотни возможных диалогов, но все они рассыпаются, как дождь в сухую землю.

– У меня вопрос, – голос Дессина ловит мое внимание, как силок.

– Хорошо.

– Кто-нибудь знает, почему ты так старалась попасть в мою комнату?

Это игра разума? Или он действительно знает? Я делилась своими мыслями только с Сьюзиас. Неужели она рассказала ему?

– Даже я не до конца понимаю, почему так хотела сюда попасть.

Он медленно моргает.

– Уверен, ты и сама в это веришь.

Его глаза – как магниты. Даже если я отведу взгляд, он снова притягивает меня.

– Но… я рада быть здесь.

Первая искренняя улыбка беззубая, сжатая окутывает меня, как тёплое одеяло.

– А теперь можно мне задать вопрос? – Кладу планшет на стол, в основном чтобы отвлечься от его улыбки. Хватит пялиться.

Он пожимает плечами, и лёгкое движение доносит до меня аромат сандала, кедра и корицы.

– Зависит от вопроса.

– Какое у тебя было первое впечатление об этом… месте?

Бровь дёргается, на губах мелькает полуулыбка.

– Хочешь правду? Без фильтров?

Киваю.

– Когда меня вели в палату, в коридоре произошла… стычка. С Пациентом Одиннадцать, кажется.

– Что случилось? – Он его убил? Была драка?

Полуухмылка.

– Он встал посреди коридора, преградив путь. Потом достал своё драгоценное мужское достоинство и долго писал на пол, не отрывая от меня взгляда. Не моргая, – добавляет он.

Я сжимаю губы, но улыбка прорывается. Представляю, как Дессин, не моргнув, выдерживает этот неловкий зрительный контакт – и как отвращение медленно расползается по его лицу.

– Ну… Он высказался довольно убедительно.

– Именно. Это было именно то «приветствие», которого я ожидал.

Кусаю губу, чтобы не рассмеяться.

– Ты меня напугал в начале истории. Я думала, ты скажешь, что подрался с ним… или убил.

– Зачем? Как ты сказала – он высказался убедительно.

Но улыбка гаснет, его взгляд становится отсутствующим.

– Впрочем, той же ночью он сбежал и повесился на башне в восточном крыле.

Я откидываюсь на спинку кресла, сжимаю кулаки.

– Он… убил себя?

Лёгкий кивок.

– Видимо, ему надоело лечение. Симуляция утопления была его основной терапией. – Он разминает запястья. – В любом случае, он не первый, кто «освободил» себя… и не последний.

Симуляция утопления. Чеккисс.

Как я вытащу их отсюда, прежде чем они «освободят» себя сами?

Но другая мысль царапает мозг.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы… «освободить» себя? – Готовлюсь к ответу, к которому могу быть не готова.

Он поднимает подбородок, изучает меня – возможно, решая, готова ли я услышать правду.

– Нет. У меня слишком много причин жить.

И в его взгляде – знакомый блеск. Я знаю то, чего не знаешь ты.

Это сарказм? Не решаюсь уточнить. По этому взгляду ясно – он не скажет больше.

– Давай сыграем в игру, – наклоняюсь вперёд.

Он повторяет движение, цепи звенят у его ног.

– Я весь внимание.

– Отлично, потому что моё внимание ты так и не заслужил, – бросаю вызов.

Он расплывается в улыбке. Белоснежные ровные зубы. И ямочки.

– Ты говоришь мне секрет, и я говорю тебе. Никаких вопросов – только ответы.

Дессин задумывается, опуская веки.

– Последней женщине, которой я открыл секрет, сломали позвоночник в трёх местах. – Его взгляд смертоносен. Он знает, что я понимаю, о ком речь. – Вообще-то… – поправляет наручники, – она сейчас в западном крыле. Так называемом «реабилитационном». Забавно, да? Учитывая, что восстановление для неё вряд ли возможно.

– Что…

– Тсс, – останавливает он меня. – Никаких вопросов. Только секреты. Ты уже нарушаешь правила.

Ох, чёрт.

– Ты прав… Значит, теперь моя очередь?

Один кивок.

– Я до ужаса боюсь замкнутых пространств.

Мысли возвращаются к его признанию насчёт Серн. Вот почему он её покалечил? Он рассказал ей секрет? Пытался убить, чтобы скрыть?

– В день, когда я лёг сюда, я убил шестерых.

Без эмоций. Слова, покрытые льдом.

Всё внутри меня сжимается. Стараюсь не показать, что это поразило меня. Теперь я точно знаю: он убийца.

Он закрывает глаза, улыбается сам себе.

– Не думаю, что ты можешь сказать что-то, что удивит меня.

Под грудью разгорается жгучее желание доказать обратное.

– Я думаю, единственная причина, по которой я так легко нахожу контакт с пациентами, – я и сама должна быть здесь. Мой секрет… Я не уверена, что мой разум пережил травмы детства.

Тело Дессина напрягается.

– Скайленна… – шепчет он, и его голос – как глухой барабан, опутанный паутиной, которая цепляется за мои уши.

Его губы приоткрываются, будто мысль рвётся наружу. Взгляд мечется по полу, словно он ведёт безмолвный спор с самим собой.

Но внезапно лицо снова становится спокойным, непоколебимо уверенным. Он наклоняет голову, насмешливо приподнимая брови.

– Будь у меня сердце – это могло бы на меня подействовать.

Словно соль на рану. Я встаю, понимая, что разговор окончен.

Но прежде чем уйти, делаю шаг к нему, приседаю так, чтобы оказаться ниже и смотреть вверх в его лицо.

– Ты можешь сколько угодно убеждать меня, что у тебя нет сердца. Но я не сдаюсь. И если оно где-то там есть… – моя рука тянется, касается его груди. Он замирает, как бетон, тёмно-карие глаза прикованы к моим пальцам. – Я найду его. Я буду первой, кто его найдёт.

19

Освобождение

Прошла долгая, унылая неделя.

Совет не пускал меня к Дессину – «психотическая адаптация». Я не знаю, что это значит. Никто ничего не объясняет. Но сегодня я наконец увижу его, и от этой мысли не могла уснуть прошлой ночью.

Дессин не в своём обычном кресле. Сегодня он прикован к кровати.

– Завтрак в постель? – подходя, бросаю реплику и сажусь на свободный стул.

Он смотрит на стену за моей спиной, будто в окно, за которым тысяча отвлекающих вещей.

Его лицо усталое, тени под глазами – как предупреждающие знаки опасности. Широкая грудь вздымается неровно, руки напряжены, кулаки сжаты.

– Что с тобой? – осторожно спрашиваю я.

Что-то не так. И я виню во всём Совет.

Наконец он смотрит на меня, и живот сжимается. Раньше я думала, что люблю голубые глаза, как у Аурика – пронзительные, холодные, как осколок льда. Но его глаза – нечто невообразимое.

Они говорят на своём языке – наречии, которое мне, возможно, понадобятся годы, чтобы понять. Я представляла их сотни раз с нашей первой встречи, но никогда точно – будто мысленный фотоснимок размывался, стоило мне выйти из этой комнаты.

Раньше я видела в них растопленный шоколад и карамель. Но сегодня они – как кора дуба, тёмная и насыщенная после ливня.

И сейчас они кричат громче, чем его молчание.

– Дессин, что они с тобой сделали?

Он приподнимает брови с усмешкой, которая говорит: Ну, ты же знаешь.

Терпение лопается. Колено дёргается, я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, но что, если он серьёзно ранен? Он никогда не покажет этого. Его гордость слишком велика.

Эта мысль заставляет меня сорваться с места. Я опускаюсь перед ним на колени. Он моргает, глаза расширяются, он откидывается, будто ожидает атаки. Моя грудь почти касается его коленей, я смотрю на него, безмолвно прося разрешения прикоснуться.

Дотрагиваюсь до правого ребра. Он сжимается, стискивает челюсть. Каждая мышца напряжена до предела.

– Что они с тобой сделали? – шёпотом спрашиваю я, поднимая край его рубашки.

Тихий вдох застревает в горле.

Ребра распухшие, фиолетовые, как грозовые тучи над рельефом его мышц. Рядом с ним Аурик выглядит мальчишкой.

– Как они посмели…

Дрожь пробегает по телу, когда он внезапно высвобождается из наручников и хватает мою руку.

– Как… – Моя рука замирает в его железной хватке.

Он прикладывает палец к моим губам.

– Ты боишься? Любой на твоём месте уже молил бы о пощаде.

Пауза. Я пытаюсь понять, что чувствую. Страха нет. Есть шок. Растерянность. Но не страх.

– Вот секрет для нашей игры… Меня никогда по-настоящему не сдерживали.

Он пытается напугать меня. Даёт мне повод усомниться.

– Это меня не пугает. Пугает то, как ты получил эти синяки.

Лёгкий наклон головы – удивление. Уголки губ дрожат, будто он решает, стоит ли эта новость его улыбки.

За дверью скрежещет металл – кто-то открывает замок. Он отпускает мою руку, мгновенно защёлкивает наручники.

В комнату входит Сьюзиас, осторожно останавливаясь у порога.

– Прошу прощения за вторжение. – Её улыбка гаснет, когда она видит меня на коленях перед Дессином. – Объясни, что это значит, мисс Эмброз.

Я вскакиваю, кусаю губу, указываю на рёбра Дессина.

– У него… – Оборачиваюсь к Сьюзиас, будто она может закончить за меня. Молчание. Смотрю на Дессина – и, к удивлению, он смеётся.

– Да, объясни нам значение этого, мисс Эмброз.

– …Синяки, – выпаливаю я.

Не хочу знать, почему это так смешно ему. Но этот низкий смех в его груди заставляет меня улыбаться.

– Его пороли, – Сьюзиас ковыряет кутикулу. – Мы обсудим это позже. Сейчас важнее: сегодня в лечебницу прибывают олигархи Демехнефа. Это ежегодная возможность для нас. Они хотели встретиться с Пациентом Тринадцать с момента его поступления, но мы не были уверены… До твоего прогресса с ним.

Краем глаза замечаю, как Дессин напрягается.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Решение принято Советом. Гости прибывают в ближайшее время.

Я открываю рот, чтобы возразить, но выражение Сьюзиас внезапно меняется – будто цветок вянет без солнца. Она отступает к стене, сдерживая ужас, дрожа с головы до ног.

Я хочу спросить: У вас инсульт? Но тень за моей спиной вырастает, как гора, поднявшаяся из-под земли.

«Меня никогда по-настоящему не сдерживали».

На его лице – вспышка молнии.

– Нет… – Сьюзиас задыхается. – Я вела себя идеально после случая с Серн!

Дессин шагает к ней, потирая запястья.

– И потому ты решила, что мои угрозы – пустой звук.

Губы Сьюзиас шепчут имя Бога.

– Но в глубине души ты слышала голос, верно? «А что, если он выполнит обещанное?»

Он загнал её в угол, как дикое животное, выпущенное в коридорах лечебницы. У неё нет защиты.

Его последний шаг – цепь на её запястьях. Её лицо больше не персиковое – пальцы Дессина касаются серой, влажной от пота щеки.

– Видишь ли, у меня нет желания развлекать гостей. – Он улыбается. Вежливо, но с обещанием агрессии. – Обещаю, будет не больно.

Она падает без сознания, как камень со скалы.

Дверь с грохотом распахивается, я вскрикиваю. Два санитара в серых халатах замирают, осматривая сцену, их взгляды прыгают с тела Сьюзиас на нас.

Но они недостаточно быстры.

Дессин – как стрела на ветру. Два шага – и первый санитар перелетает через его плечо, падает без движения. Второй скользит по стене, оставляя кровавый след.

Я шатаюсь, как корабль в шторме. Адреналин и шок бурлят в венах. Что только что произошло? Почему он взорвался?

В ушах звон. Мне нужно прилечь, закрыть глаза, прийти в себя.

Большие руки охватывают мои плечи.

– Ты не поймёшь, но я не могу остаться. Не сейчас.

Дессин замер, его взгляд ищет ответ в моих глазах. Пальцы впиваются в мои руки.

– Но…

– Я вернусь.

Я жду объяснений, но он не предлагает их. Мне стоит остановить его, образумить после этой вспышки. Возможно, я помню, что случилось с Серн, но что-то подсказывает – дело не в страхе.

Я киваю.

И он растворяется в воздухе.

В коридоре начинается хаос. Крики, лотки падают на пол, паника расползается, как чума. Я решаю присоединиться к другим конформистам – помочь успокоить людей, дать ему время сделать то, что нужно.

Выбегаю, осторожно переступая через санитаров. Они живы, слава Богу.

Член Совета Мартин вылетает из лестничной клетки, вбегает в дверь, руки в волосах.

– Боже правый! – Он смотрит на хаос, будто через стекло. – Что за дьявольщина?!

Санитар шепчет ему на ухо. Лицо Мартина темнеет, гнев прикрывает страх. Он достаёт из-под жилета нож, приказывает остальным вооружиться и принести противогазы.

Противогазы?

Я вспоминаю жестокие методы этой лечебницы. Надо остановить это сейчас.

Пробираюсь сквозь толпу, отталкиваю тех, кто застыл в шоке, слыша, что Пациент Тринадцать сбежал.

– Сэр! – Я преграждаю путь Мартину. – Нет нужды в панике. Дайте мне объяснить...

– Ты! – Он окидывает меня взглядом. – Ты причастна к этому?

– Нет, но я видела, что произошло.

– Ты выпустила его? – Кофейное зловоние ударяет в нос.

– Нет! Но если вы успокоите людей, я смогу...

– Ты указываешь мне?! – Его лицо вытягивается от возмущения. – Да как ты смеешь!

Он замахивается.

Резкий крик раздаётся за моей спиной, и смуглая рука хватает Мартина за запястье, останавливая удар.

Дессин стоит рядом со мной, вены вздуты на напряжённой руке.

Он вернулся.

– Благодарю за заботу, но не трогайте мою конформистку, – его хриплый голос гасит панику, как в театре. – Вы же не хотите, чтобы я вышел из себя?

Мартин бледнеет, как Сьюзиас минуту назад.

Я смотрю на Дессина, как в телескоп – восхищаясь тайной звёзд. Он вернулся.

Но в тот же миг он выхватывает нож у Мартина, оборачивает меня спиной к себе и приставляет лезвие к горлу. Его грудь прижимается к моей спине. Инстинктивно отстраняясь от лезвия, я прижимаюсь к нему.

И, будто магниты, его рука обвивает мою талию, притягивая ближе. Запах кедра и древесной пыли.

– Мне нужен перерыв, – объявляет Дессин толпе. – Выносить вас, безбожников, – работа на полный день.

Мне стоит расплакаться? Попытаться вырваться?

Почему я совершенно спокойна?

– Я устал. И не хотел бы убивать вас всех – это гарантированный билет в ад.

Мартин протягивает руку, будто это остановит Дессина.

– Я не могу позволить тебе уйти с ней.

Дессин тихо смеётся, вдыхая аромат моего шампуня.

– Вы можете наблюдать, как я ухожу с ней. Или как она падает мёртвой у ваших ног.

Его слова жгут. Без причины я уверена – он не причинит мне вреда. Это спектакль.

– Так или иначе, я ухожу. И никто в этом мире не остановит меня.

Его слова – как каменная скрижаль.

Мартин ёрзает, глаза мечутся в поисках поддержки. В зале тихо – слышно, как люди глотают, дышат, урчит в животах.

– Умница, – улыбается Дессин. – Если за нами пойдут, я использую этот нож, чтобы разобрать нарушителя на части и отправить их родным. Ясно?

Он направляет лезвие в сторону толпы, получая кивки от перепуганных людей.

Дессин наклоняется, мягко целует меня в щёку. Губы оставляют тепло, как статический разряд.

– Пойдём? – шепчет он на ухо.

20

Дым и зеркала

Как только мы оказываемся в лестничном пролёте, скрытые от глаз лечебницы, он убирает нож.

Дессин спускается вниз по каменным ступеням, протягивает руку назад – его пальцы переплетаются с моими. Я в замешательстве. Для него это игра? Новая форма манипуляции?

Воздух в винтовой лестнице прохладный и сухой, но спина уже покрыта испариной. Либо меня убьют, либо обесчестят. Но тревожные звоночки молчат. Будто я уже видела столько монстров, что они просто устали предупреждать.

А если Мартин решит отомстить? Даже с ножом у моего горла – что, если ему всё равно?

Мысль сжимает грудь, как пружина. Я вырываю руку.

Нет, я не буду держать тебя за руку. Ты же секунду назад собирался перерезать мне горло!

Дессин смотрит на пустую ладонь, поднимает подбородок и продолжает вести нас вниз.

– Я что-то не то сказал? – в голосе слышна самодовольная усмешка.

– Я всё ещё пытаюсь понять, блефовал ты или нет.

Он фыркает.

– Я никогда не блефую.

Я замираю. Почему я ожидала другого? Конечно, он говорил серьёзно. Конечно, использовал бы нож. Он убийца.

Заметив, что я остановилась, он оборачивается, стоя на пять ступеней ниже.

– Не совсем. Я сделал бы куда хуже. – Он поворачивается полностью, смотрит мне в глаза с ледяной уверенностью. – Но ему. Не тебе.

Я киваю. Этого было достаточно.

Внизу лестницы он подходит к стене под пролётом.

– Что? – спрашиваю я.

Он указывает на кирпич, нажимает на него – и в ладонь падает маленький латунный ключ.

– Вот.

Ключ вставляется в незаметное отверстие в полу. Дессин тянет за потёртую ручку – и деревянная дверца открывается, обнажая тёмный лаз. Он спускается вниз.

При тусклом свете фонаря видна лестница, которая, кажется, рассыплется в пыль от одного неверного шага. Но я следую за ним, закрываю дверцу и защёлкиваю замок.

Не успеваю коснуться последней ступени, как пара рук подхватывает меня за талию и ставит на пол. Я разворачиваюсь к нему в темноте.

– Последняя ступень сломана, – тихо говорит он, зажигая газовую лампу. Свет освещает только наше небольшое пространство.

– Погоди… – Я упираюсь ладонями в стену. Глаза бегают по замкнутому пространству. – Это… подвал? Мы в подвале?

Он поворачивается, на лице – недоумение и желание понять.

– Да…?

– Нет. Нет. Нет.

Волна жара накатывает на спину, грудь, руки. Кислорода не хватает, я задыхаюсь. Мышцы бёдер дрожат, как трава на ветру, пот стекает по шее. Взгляд прилипает к тёмным углам этого… подвала.

– Скайленна… – Он делает шаг вперёд.

– Тебе нужно… вывести меня… отсюда. – Я сползаю по стене, хватая ртом воздух. Перед глазами – четыре стены подвала моего отца. Кровь, капающая из носа на каменный пол. Чёрный воздух. Ледяной сквозняк, обжигающий голое тело. Узел в животе, когда меня оставляли там на дни без еды.

– Скайленна! Здесь тебе ничего не угрожает. – Дессин опускается передо мной на колени, кладёт руки на мои плечи. Лоб почти касается моего. – Смотри на меня. Не отводи глаз, хорошо?

Но я не могу перестать озираться, ища выход.

Его рука находит мою, прижимает ладонь к своей груди, сжимает. Резкое движение отвлекает, возвращает фокус на него. И в эту секунду мне кажется, будто я знаю эти глаза. Вдыхаю их тепло.

– Вот так. Сжимай, пока страх не уйдёт.

Я сжимаю, но слабо – боюсь сделать больно.

– Ты не причинишь мне вреда. Сожми сильнее, Скайленна. Держи, пока всё не пройдёт.

Я подчиняюсь. Сжимаю так, как никогда раньше.

– Хорошо, – шепчет он. – Теперь скажи, что ты в безопасности.

Я мотаю головой.

– Мне нужно услышать. Скажи.

– Я… в безопасности. – Горячая слеза скатывается по щеке.

– Верно. Ты в безопасности. Со мной.

Хватка ослабевает, страх отступает. Но я не отпускаю его взгляд. В груди кружится дежавю. Почему я так себя чувствую? Это часть его манипуляции?

Его дыхание касается кожи, глаза по-прежнему держат меня.

Я встаю, отряхиваясь от этой странной близости. Я не позволю себя обмануть.

Он отходит, осматривая помещение.

Я перевожу дух, оглядываю тёмную пещеру.

– Что это за место?

Он бросает взгляд искоса, зажигает ещё одну лампу.

Оружие. Ножи, кинжалы, плети, противогазы. Всё покрыто ржавчиной и пылью.

Я думала, пол грязный, но, проведя носком по нему, понимаю – это утрамбованная земля. Это не подвал, а вырытое помещение.

– Дессин?

Он осматривает ножи, поднимает бровь, будто собирается объяснить ребёнку, откуда берутся дети.

– Тоннели времён войны. Вернее, предвоенного периода с Вексаменом. – Он делает широкий жест. – Они использовали их для шпионов. Вырыли центр под лечебницей, потому что Демехнеф не может обыскивать эту территорию.

– Почему?

– По конституционному соглашению. Демехнеф не имеет власти над лечебницами и церквями. Это конфликт религии и государства. Но, уверен, они находят лазейки.

Он кивает, единственный прямой жест в мою сторону, и продолжает изучать оружие, избегая зрительного контакта.

– Но олигархи Демехнефа собирались сюда… Как, если им нельзя?

– В компромисс обе стороны раз в год посещают территории друг друга. Случайно, чтобы не дать времени прибраться.

– Сьюзиас сказала… они хотели встретиться с тобой.

– Да? Не помню.

Он продолжает осматривать оружие, будто мои слова смертельно скучны.

– Это объясняет, почему ты сбежал. Но не то, зачем взял меня.

– Ты заработаешь мигрень, пытаясь это понять.

– Это безумие. Я заслуживаю объяснений.

– Знаешь, использовать это слово в лечебнице не приветствуется.

– Прости, но мы оба знаем – ты не безумец.

Он смотрит на меня с подозрением, садится напротив, прислонившись к стене.

– Вот этого я ещё не слышал.

– Люди часто путают выдающийся ум с безумием.

Он наклоняет голову, будто ребёнок только что выдал взрослую мысль. Тени под глазами становятся глубже, пальцы проводят по щетине.

– Скажи, зачем мы здесь.

– Ждём.

– Чего?

– Окончания дня.

– Но почему я здесь?

Он не отвечает, только смотрит в потолок и вздыхает, будто мне неизвестно ещё слишком многое.

– Мы можем хотя бы поговорить?

– Ты хочешь поговорить?

– Это проблема?

– Я взял тебя в заложницы, а ты хочешь поговорить.

– Ты собираешься причинить мне вред? – голос предательски дрожит.

– Только если дашь повод.

– Тогда… – Я пододвигаюсь ближе. – У меня вопрос.

Его глаза расширяются, когда я сажусь напротив, скрестив ноги.

– Почему ты вернулся? Ты остановил Мартина.

Он смотрит сквозь меня, в воспоминания.

– Не знаю.

Но во взгляде – вспышка гнева.

– Ты лжёшь.

– По лечебнице ходят грязные слухи о тебе.

Я закрываю глаза, будто могу избежать правды.

– О тебе тоже.

– Верно. – Он сжимает губы. – Старая примета агрономов гласит: если рождаются близнецы, один должен умереть молодым.

Он проверяет меня. Ждёт реакции.

– Говорят, Демехнеф хочет тебя, – отвечаю его же оружием.

Лицо остаётся каменным.

– Правда?

– Правда. Поэтому ты сбежал – чтобы избежать их визита.

Уголки губ приподнимаются.

– А ещё говорят, ты подожгла дом с сестрой внутри из-за зависти. Хотела украсть её жизнь.

Мышцы лица предательски дрогнули.

Мне не хватает её руки в моей… даже когда пламя уже лизало стены, а пот делал пальцы скользкими… даже когда её рука стала безжизненной. Она всё равно была моей хрупкой сестрой.

Мне тебя не хватает, Скарлетт.

– Увы для этой теории – мне нечего было завидовать в её жизни.

– Но она завидовала тебе.

Я резко поднимаю голову.

– Откуда ты можешь это знать?

Он смотрит на меня. Моргает. Медленнее.

– Серьёзно? Это лучшее, что ты придумала? – в голосе – издевка. – Ты разочаровываешь. Я думал, ты чудо-специалист.

Я выпрямляюсь. Вызов.

Подвигаюсь ближе. Наши колени соприкасаются. Он напрягается, как всегда при моём прикосновении.

– Это случилось в детстве… Да? – осторожно спрашиваю я. Он остаётся неподвижным, как священник на исповеди. – Травма. Потеря. Что-то, что создало тебя. – Пауза. – Ему нужен был кто-то сильный. Как ты. Храбрый. Умный. И ты спас его, да? Того, кто был до тебя.

Его губы приоткрываются, но мне не нужно подтверждение.

– В лечебнице нет записей о твоей семье. Значит, он потерял их. Они умерли – а ты помог ему выжить.

Он смотрит на меня, глаза полны тайн, будто едва выдерживают груз знаний. Но в них – огонёк интереса, как свеча за пеленой тумана.

Он наклоняется ближе, шепчет:

– Ты играешь в опасную игру, Скайленна.

Моё имя. Всё целиком.

– Позволь мне впустить тебя, – шепчу в ответ.

Дессин наконец улыбается, будто ждал фейерверка.

– Начинай ты.