Текст книги "В лето 6746 года от сотворения мира (СИ)"

Автор книги: Борис Нефёдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– За такими стенами долго не просидишь.

– Это ты о чем? – Твердиславич задрал голову и посмотрел на меня с вызовом.

– Вы привыкли, что степняки ваши города не штурмуют. Посмотрите, у вас обычные деревоземляные стены без выступающих башен, из которых можно было бы вести фланкирующий обстрел. Сплошная ровная стена.

– Ну и что плохого?

– Вот идет штурм города. Враг лезет по лестницам на стены. Бить его у вас сегодня можно только сверху. Противник поднял щит и закрылся. Чтобы ему в открытый бок стрелу послать, нужно высунутся за стену, но тебя здесь самого стрелы ждут. Какой выход? Нужны выступающие башни, угловые и просто в стенах, но такие, откуда можно вести такой боковой (фланговый) обстрел, чтобы под их защитой из их бойниц можно было бы безнаказанно расстреливать атакующих. А где они у вас? Только и есть, что башни над воротами, так у них и задачи другие. Но ведь и их они не выполняют. Где приспособления для активной обороны тех же ворот? Где опускные решетки и подъемные мосты? Расслабились вы тут, сколько десятилетий никакой враг к Новгороду не подступал, живете по старинке, надеетесь на авось, да на «не дойдут», не улучшаете оборону. Вон в стенах дыры какие. Поедем да посмотрим. Я вам еще немало чего по дороге покажу. А сейчас такой враг придет, который жизнями за это спросит. Он, не смотри, что кочевник, он умеет штурмовать города. У него есть и камнеметы (пороки по-нашему) и осадные передвижные башни и лестницы, они умеют делать насыпи, по которым они поднимаются на стены.

Меня снова не прерывали.

– Другое дело, что их тяжелые камнеметы пока могут действовать результативно только на расстоянии 50–70 сажень. Дальше им не кинуть тяжелый камень. Значит, надо возводить валы, увеличивать за их счет полосу обороны. Тогда враг будет вынужден строить свои осадные машины в зоне прямого и уверенного поражения со стороны защитников крепости. Если он закроется щитами, тогда на вылазку. При этом воям и бежать недалеко, и труднее их отрезать от города.

– Насколько хороши их осадные машины?

– Бьют пока недалеко. Вес каждого камня разный и опора у камнеметов на грунт, а значит, прицелиться и долбить в одну точку невозможно. Камни летят, куда Бог на душу положит. Но если кидать их долго (а они иногда делают это много дней), то и результат, в конце концов, все-таки будет. Камнеметы для не очень крупных камней бьют дальше и точнее.

Я не стал говорить, что действие камнеметов не всегда эффективно. Летописи дают лишь три случая прямого разрушения стен на валах – при штурме Владимира, Киева и Козельска, причем ни владимирские, ни киевские стены, судя по летописи, полностью разрушить не удалось. Кстати, иногда каменная кладка стен для осажденных не лучше, а хуже. Так, при ударном воздействии каменная кладка расшатывается и рассыпается, а стена обваливается. Бревно же «пружинит», идет в щепу, но даже переломленное, вминается в забутовку и, вися на обвязке, не выпадает. Хотя, конечно, терпение и труд все перетрут.

На самом деле истории известны многочисленные примеры того, когда монголы так и не смогли взять осажденный город. Они не смогли взять крепости аланов (как говорят, предков осетин) на Северном Кавказе. На Руси Волынские крепости – Колодяжин, Кременец и Данилов тоже не были захвачены. Их расположение на возвышенности (а не на равнине, где находилось большинство других русских городов) резко снизило эффективность монгольских камнеметов. Монголы не смогли разбить стены Колодяжина или взять его штурмом. Тогда они обманули жителей города, которые сами отворили ворота и были безжалостно перебиты. После чего стены Кременца и Данилова они даже не пытались штурмовать. В европейском походе для них оказались неудачны попытки захватить Рацибуж и Лигницу в Польше, Опаву, Оломоуц в Чехии, Сплит, Братиславу, Комарно, Тренчин, Нитру, цитадель Эстергома, Дубровник, Траву и Клисс в Венгрии и др. Так что никогда не надо опускать руки, сражайся до последнего и это еще неизвестно кто победит.

– Большие камни швыряют?

– Много людей камнеметы обслуживают?

– Знаю, что сегодня у самых мощных монгольских камнеметов только натяжных может быть порядка 200–250 человек. Лошадей жалеют – пленных используют. Вес камней – до 4 пудов. Однако говорят, что есть у них камнеметы и более мощные, так называемые «мусульманские», или манжаники. Они – противовесные, и похожи на те, что у франков называют требюше. Будто бы они способные метать камни весом до 6 пудов на расстояние до 80 саженей. Но это я утверждать не могу. С собой они, конечно, их не повезут – громоздки и тяжелы. Но у них есть люди из побежденных ими народов, под руководством которых они могут собирать там, где им надо. Все необходимое для этого (дерево, камень, металл, сыромятная кожа, волосы, известь) добывается на месте, а дармовой рабочей силы много.

– Откуда?

– Монголы активно используя пленных. Они их называют «хашар». Речь не идет о пленных воинах, таких у них мало. Они захватывают мирное население. Дают, например, приказ, чтобы каждый конный воин притащил, скажем, десять человек из покоренного населения и те его неукоснительно исполняют. Используют хашар по-разному, прежде всего – на осадных работах или на работах общехозяйственных. Скажем, каждый пленный обязан набрать столько-то травы или дров, земли или камней. Этих людей гонят за войском. Если кто-то из них не может быстро идти или много работать, его убивают. При штурме городов люди из хашара заваливают крепостные рвы, таскают камни, их посылают вперед в качестве живого щита для монгольских штурмовых отрядов. Если не хватает камней и леса, крепостные рвы могут засыпать их телами. Хашар позволяет монголам не только производить огромные по объему осадные работы, но и служит средством давления на осажденных. Ведь тем приходится стрелять в своих соплеменников. Иногда монголы даже дают хашару в руки оружие и заставляют под страхом смерти идти на штурм. Если отказался – смерть. Если вернулся, не взяв стены – смерть. Когда пленных много их наряжают монголами и посылают вперед просто для того, чтобы собрать обильный урожай стрел у защитников города. А стрел им всегда не хватает.

– Вот гады, – впервые за всю беседу высказался длинный боярин, но тут же осекся и снова замолчал.

– Ну ладно, расшумелся тут. Поедем завтра вдоль стены, посмотрим все, прикинем, что нужно сделать в первую очередь. С нами поедешь?

– Поеду.

– Много их, монголов этих?

– В набег пойдет не меньше 50000 человек, каждый обычно о трехконь, но будет не меньше двух это точно. Кони у них небольшие и для быстрого передвижения их часто меняют. Ну и еда для воина всегда рядом, если что.

– Сколько? Пятьдесят тысяч?

– Это – самое меньшее. Я уже говорил, они включают в свое войско и воинов побежденных народов и потому, думаю, что их может быть и значительно больше.

– Сила огромная. Новгород от силы 5, ну 7 тысяч сможет выставить. Да и с конницей у нас действительно не так хорошо, как хотелось бы. Местные лошади для войны не годятся, а привозные дороги…

– Если объединить силы княжеств, хотя бы так же, как перед битвой на Калке, то можем и устоять.

– На открытый бой с монголами можно выходить только, как минимум, при равной силе или при превосходстве над ними. И то, чтобы победить их надо, чтобы воеводы не только обладали воинскими талантами, но и хорошо знали все особенности ведения боя монголами.

– И что, в открытом бою их разве не побеждали?

– Я уже говорил о победе над передовыми отрядами монголов Волжских булгар, но число готовящегося против нас нашествия во много раз больше, чем в то время. Можно вспомнить также и историю завоевания Хорезма немногим менее 20 лет назад. Хорезм тогда был на вершине своего могущества и объединял земли не только самого Хорезма, но и Мавераннахра, Ирана, Хорасана и южные земли, населенные казахами. У них была великолепная конница и стрельцы, не уступающие монголам, много общего в тактике и стратегии проведения военных операций. Уже в первой битве с монголами (возглавляемыми не кем-нибудь, а Субэдэй-багатуром и Тохучар-нойоном – лучшими монгольскими полководцами), когда ни одна из сторон не смогла добиться решающего успеха, с наступлением темноты, монголы разожгли на месте своей стоянки множество костров и просто сбежали с места битвы. А что же сделал хорезмшах? Несмотря на свое трёхкратное (!) превосходство в силах, при следующем наступлении войск Чингисхана на Хорезм, предпринятом немного позднее, он уклонился от генерального сражения с 50-тысячной монгольской ратью и разбросал, распылил свою армию отдельными гарнизонами по городам и крепостям своего государства. Ни один такой гарнизон не мог противостоять монгольскому войску. В результате один за другим пали такие крупные города, как Отрар, Ходжент, Чач (Ташкент), Бухара, Самарканд, Балх, Мерв, Нишапур, Герат, Ургенч и другие. Сотни тысяч людей были убиты. Сотни тысяч! В одном только Мерве было вырезано более 500 000 жителей. Чувствуешь, Александр Ярославич, какая у Хорезмшаха была армия, если у него только в одном городе (не стольном городе, кстати) жителей было в 10 с лишним раз больше, чем в Новгороде? Хорезмшах Мухаммед II слишком поздно передал узды правления своему сыну Джелал ад-Дину Менгуберди. К тому времени когда-то сильное государство уже было превращено в руины и у него не было сил, способных противостоять монголам.

Я снова сделал паузу, и снова все промолчали.

– Могут ли наши княжества выставить против монголов для открытого боя достаточно воинов? Ополчение тут не в счет. Битва на Калке каких-то тринадцать лет назад нанесла сильнейший удар нашей обороноспособности. Она унесла жизни трех из каждых четырех профессиональных воинов Руси. А после гибели там же 9 князей – наиболее опытных и способных наших полководцев, на Руси почти не осталось людей, способных управлять большими армиями. Постоянные разборки князей между собой только ухудшают сложившееся положение. Напомнить вам Липицкую битву, в ходе которой, было вырезано столько нашего народа, что никаким врагам земли нашей и не снилось? Что морщитесь? Не нравится, но ведь это правда.

Посадник попытался что-то вставить, но я сделал вид, что не заметил его попытку:

– На восточные славянские княжества монголы двинутся с не меньшими, а с большими силами. Да все на конях. Не меньше 50–60 тысяч профессиональных бойцов. Повторюсь, у каждого – тугой сложный лук новой конструкции, да не менее 60-100 стрел, пробивающих латы за сотню саженей. У них есть не только легкая, но и тяжелая кавалерия, доспехи которой из слоеных пластин бычьей кожи, по прочности не уступают железу, хотя значительно легче, что позволяет их владельцам быть более подвижными в бою. Впрочем, сейчас они и железными доспехами обзавелись, причем научились закрывать ими не только всадников, на и лошадей. Ты как, Александр Ярославич предполагаешь их побить в чистом поле своей дружиной в 3–4 сотни человек? Можно, конечно, попробовать собрать все наши силы воедино, ополчение в помощь, но и тогда их будет разве что треть, а если всех собрать, то в лучшем случае половину от монгольской рати. Наберется и несколько тысяч дружинников. Для мощного удара по монголам может и хватит, но для победы нет. Вон на Калке сколько славных воинов удалось собрать, а победа осталась за монголами, которых было втрое меньше, чем сейчас готовится к нападению на нас. Кроме того, основу нашего войско составит все то же ополчение. О его боевых качествах мы уже говорили. Отваги им не занимать, но что требовать от людей, которые не являются воинами? Но главное даже не в этом. Само такое объединение очень сомнительно. До нашествия такую рать не соберешь, после нашествия – монголы не дадут ее собрать.

– Почему до нашествия не соберешь?

– Потому что угроза монгольская до их нападения правильно оценена быть не может. К другим степнякам мы привыкли. Не сразу дойдет до умов наших, что не было у нас еще столь многочисленного и опасного врага. До последнего отсидеться в стороне попытаются. Не потому, что трусы, другое тут. Конечно, скажем рязанскому князю помогут «свои» владельцы более мелких соседних уделов, владимирскому – свои, но крупных сил для отпора по сказанной уже причине, им не собрать. А когда очухаются вожди наши, времени на общие сборы уже не будет, монголы этого не дадут.

Меня перебил «квадратный»:

– А ты не каркай. У князей наших головы поумнее твоей будут. Разберутся и без твоих подсказок.

– Я со своими советами и не лезу. Я только ответил на вопрос княжеский. Надеюсь, князю задавать вопросы здесь разрешено, а если так, то отвечать на них я обязан. Или не так?

– Ты на рожон-то не лезь. Без тебя тошно. Еще ты тут со свои гонором. А то кликну сейчас…

– Успокойся, Векша, здесь, как я понимаю, врагов нет. Новости не самые лучшие, ну так вестник-то тут при чем. Значит, говоришь, в поле с ними воевать бессмысленно? Значит, лапки вверх? Без всякого сопротивления?

– Я такого не говорил. Русские княжества должны и будут сопротивляться, и я уверен, весьма упорно. И я здесь для того, чтобы предупредить их, чтобы было у них время подготовиться у этому. Я сказал только, что в чистом поле с монголами сражаться бесполезно, что это приведет к легкому уничтожению наших лучших сил и обескровит сопротивление наших городов, а в обороне соотношение потерь с наступающими – один к трем. И пытаться договориться князьям еще есть время. Считаю, однако, что всегда следует рассматривать худший вариант, как возможный.

– С какой стороны пойдут?

– Они начнут с юго-востока, с Рязанского княжества.

– Когда они собираются пойти в набег?

– Решение ими уже принято. Нападения нужно ждать в начале следующей зимы, думаю, в середине декабря.

Но, смотрю, а посадник-то наш после этих слов как-то облегченно расслабился:

– Знаешь, Игнач, если бы не было предыдущего разговора, а ты вот с этого бы начал, то никакой беседы, между нами, просто бы не состоялось. Курам на смех. Ты у нас, Игнач, человек новый, и многого не знаешь. Запомни, кочевники не ходят в набег зимой. Их время – конец лета – начало осени, когда еще есть подножный корм для лошадей, да и хлеб не везде убран. Просто зимой им лошадей кормить нечем. Это русские ходят в походы как раз зимой. Удобнее передвигаться в лесах, и замерзшие реки для них вместо дорог. Продовольствие (и сено), опять же заранее заготовленные, они везут с собой в обозе. Не хватит – можно подвезти еще из запасов. А кочевник – он налегке. Обоз только для полона да награбленного.

– Скажу еще одно, во что ты тоже, не поверишь. Эти кочевники пойдут лесами, т. е. именно в тех местах, которые другие кочевники избегают и где от набегов обычно прячется население. Почему лесами? Да потому что основа обороны в лесах – реки да болота – замерзнут и станут легко преодолимы. Листвы нет, видно далеко, следы на снегу. Все в их пользу. Необычные это кочевники. Действительно, им будет трудно прокормить такое количество лошадей. Но они это тоже знают и часть их войска (даже знаю, что воеводой у них назначен монгол по имени Мунке) пойдет через половецкие степи, отбирая у половцев зимовники с запасами сена. Кроме того, они тоже считают, что зимой их ждать не будут. Пойдут изгоном, убивая захваченных врасплох людей и получая по пути так необходимое им зерно и сено для лошадей. Когда мы между собой войной идем, то простых жителей без нужды не трогаем, я бы даже сказал, бережем (а иначе зачем все, кто будет землю пахать, горшки делать, серебро в казну отдавать?). Здесь война другая. Монголам не нужно думать, как выживет население, они его частью просто уничтожат, а остальные – пусть выживают как смогут. Да и зерно в городах не все сгорит. Как не запрещай и не объясняй, все равно запрячут его купцы в глубоких ямах (в надежде, что обойдется), только монголы эти ямы найдут, обязательно найдут. Через своих людей, через предателей, через пытки, а найдут. Им все равно деваться некуда.

Снова переглянулись мои собеседники, молча стали качать головами.

– Но основная их надежда на их лошадок. Необычные лошадки. Они не крупные, и достоинство их в другом. Они сами себе из-под снега корм добывают, где траву засохшую, а где и просто опавшую с деревьев прошлогоднюю листву. Все едят. Конечно, на таком корме, хотя они к нему и привычные, долго никакая скотина не продержится, но наши кони и такого не могут.

– Так может до нас и не дойдут?

Вот оно. Все так думать будут.

– Может и не дойдут, но лучше на это не рассчитывать. Их купцы по всем нашим городам уже прошли, всю оборону нашу срисовали. Ибрагимка с торга говорит, что в последнее время они вообще к нам зачастили. Случайно думаете? Вот их сколько на городском торгу и сегодня. Раз знают всю оборону и идут, значит, верят в то, что городам нашим не устоять.

Но посадник не унимался:

– Может этих монголов еще под Рязанью побьют? Позовут соседей, соберут ополчение и отобьются.

– Соседей не соберут. Князья черниговские и северские откажут прийти на помощь уже на том основании, что рязанские не были на Калке, когда их так же просили о помощи. Они до сих пор им это вспоминают. Глубоко засевшие обиды, особенно на первых порах, в условиях недооценки опасности, будут сильнее страха перед общей угрозой. Великий же князь владимирский Юрий Всеволодович наверняка, если и не откажет, то спешить точно не будет. Во-первых, он посчитает монголов все теми же обычными кочевниками, с которыми, опять же, понадеется справиться собственными силами. А во-вторых, и это главное, ему (извиняйте, но скажу, что думаю) выгодно, если внешняя сила «накажет» рязанцев за их строптивость.

– За что? За строптивость?

– Именно так.

– Не понимаю.

– А что тут непонятного? Может быть вы не заметили, но уже к концу прошлого века раздробленность на Руси стала иной: из мелких княжеств начали составляться все более и более крупные образования. Такими крупными центрами притяжения сегодня стали, в частности, Галич, Владимир, Новгород, Рязань и др. Эти изменения остановить нельзя и, если ничто (или никто) не вмешается, то это будет происходить и дальше. Во-первых, эти центры будут продолжать укреплять свою власть в зонах своего влияния, а, во-вторых, начнется (хотя, почему начнется, если уже начался) процесс объединения всех русских земель в единое целое. И здесь уже – кто кого. Не открою для вас большого секрета в том, что Владимир давно наметил для себя поглощение Рязани. На протяжении XII в. рязанские князья, помимо традиционных внутренних распрей, вели почти непрерывную междоусобную войну с Владимиро-Суздальскими князьями, закончившуюся победой последних. В результате, в конце прошлого века рязанские князья уже попадали в вассальную зависимость от владимиро-суздальских князей. Их попытки выйти из повиновения подавлялись твердой рукой Всеволода III (или как его поминают – Всеволода Большое Гнездо). Дело дошло до того, что 30 лет назад Всеволод с войском подошел к самим стенам Рязани, но рязанцы вновь попытались проявить непокорство своему повелителю. Тогда разгневанный Всеволод приказал жителям выйти из города с имуществом, которое они могли унести, захватил рязанских князей и их епископа, а сам город сжег. Правда, через четыре года относительная независимость Рязанского княжества была восстановлена. После смерти Всеволода, его преемник Юрий Всеволодович вынужден был отпустить всех выживших рязанских князей и епископа Арсения, ограничившись только очередным их клятвенным обещанием покорности и верности. Поэтому никакого присоединения рязанских земель тогда не произошло. Нападение монголов, может показаться Юрию Всеволодовичу тем случаем, когда присоединение Рязанского княжества (после обескровливания сил князей рязанских и неизбежного значительного уменьшения числа самих князей) можно будет провести безболезненно, да еще при этом выступить перед рязанскими жителями в качестве спасителя. Своевременная же помощь Рязани только продлит распри и потребует от Владимира дополнительных времени и сил. Что делать, иногда доброе дело (каким Юрий Всеволодович считает присоединение Рязани) может совершаться и не очень хорошими средствами. Рассуждения эти, казалось бы, правильные. Жаль только, что Юрий Всеволодович не сразу сможет понять, что кочевники эти иные. Они очень сильны и, думаю, смогут разбить не только рязанцев, но и его войско, тем более что сделать это по отдельности монголам будет проще. Конечно, Юрий Всеволодович вряд ли будет хотеть захвата и опустошения монголами Рязанского княжества, но монголы действуют очень быстро, непривычно быстро, а наши пока раскачаются…

– Ну, быстро Рязань не взять. Город построен на холмах, городской вал высотой до 5 сажень и шириной у основания более 5 сажень. По всей его длине довольно глубокий ров, а на его верху – сплошная деревянная стена из вдоль положенных бревен, которые перевязаны поперечными бревнами. Кроме того, есть несколько внутригородских валов. С наступлением морозов валы поливаются водой, что делает их неприступными.

– Все это так, если есть, кому этот вал и стену оборонять. Наши же князья привыкли в чистом поле биться. Думаю, что рязанцы тоже выйдут, вот их большую и самую боеспособную часть монголы и положат. А когда нет воинов, чтобы стены защитить, то простые ремесленники долго на них одни не продержатся. От силы дней пять.

Что было придумывать, я историю этого периода хорошо прочитал, как было – так и рассказываю, только говорю о действиях князей, как о возможном будущем поведении, хотя знал, конечно, каким это на самом деле было.

– Нужно все-таки послать в Рязань людей, предупредить.

– Пошлите, пошлите. Только, думаю, о предстоящем нападении они и без вас знают, а советы ваши за стеной сидеть, боюсь, не поймут и специально на врага в чистое поле выйдут, храбрость свою и честь показать. И все-таки предупредить их надо. Как это сделать – вы сами подумайте. Меня, купца, как человека не военного и, потому, по их пониманию, трусливого, они и слушать не будут.

– Ты считаешь, что монголы могут разбить не только Рязанское, но и Владимиро-суздальское княжество?

– Могут. Больше того, я думаю, что они это сделают. Особенно, если столкнутся с ними во чистом поле. Силы слишком не равны. В любом случае нам надо быть готовым к тому, что монголы выйдут к нашим рубежам. В том, что они будут стремиться захватить наш Новый Торг, у меня вообще нет сомнений. Это большой центр торговли хлебом. В нем много зерна, которым можно накормить воев, много лошадей, а значит и корма для них. Обязательно попытаются его взять. Ну а за ним – богатый (очень богатый!) Новгород…

– Так что же мы можем противопоставить монголам?

– Монголам могли бы противостоять объединенные силы всех наших княжеств (или большинства из них), подобно тому, как это было на Калке. Но сегодня, как я уже сказал, их не собрать. Одни недооценивают опасность, они, как бы их не убеждали, по привычке сначала воспримут нападение монголов исключительно как набег кочевников на Рязань. Другие погрязли во внутренних распрях и обидах. Третьи не пожелают умирать за чужие, как они вначале могут посчитать, интересы, наконец, четвертые не придут из-за опасения потерять в битве часть своих сил и стать легкой добычей своих же соседей, которым, как они (часто справедливо) считают, доверять нельзя. Сегодня иной сосед только рад ослаблению соседа.

– Что, думаешь, если на помощь Рязани не придет Новгород…

– На помощь Юрию Ингваревичу, князю Рязанскому, наверняка придут его родичи: племянники – Давыд (удельный князь Муромский) и Глеб (удельный князь Коломенский). Они оба Ингваревичи. Думаю, что придет и внучатый племянник Юрия Ингваревича – Всеволод Михайлович (удельный князь Пронский), ну может быть еще князь Олег Ингваревич Красный. А больше – вряд ли. Но дружины у этих князей совсем небольшие, да и ополчение не многочисленное.

– Ну а Новгород?

– Простите меня, Александр Ярославич и Степан Твердиславич, но, думаю, что Новгород не сможет оказать помощь Рязани. Вся сила новгородская в его деньгах. Именно деньги всегда позволяли нанимать княжеские дружины для отпора врагу. Но где сейчас брать наемников? Ситуация к северу и западу от земель новгородских я уже описал. Никто не захочет в этих условиях от этих соседей воинов нанимать, самим этих сомнительных «друзей» за свои стены привести, а с южной да восточной стороны, если монголы смогут разгромить Владимирское войско, то и нанимать будет особенно некого. Хотя и возможности такой отрицать не буду. Это уже князьям решать, как поступить.

Я не стал говорить о том, что Новгород будет слишком долго собираться на помощь даже не Рязанскому, а Владимиро-Суздальскому княжеству и злые языки потом будут упрекать в этом отца Александра Невского, у которого появится возможность в силу ослабления своего брата занять великокняжеский престол (что и произойдет, правда в силу не ослабления, а в силу гибели Юрий Всеволодовича, Великого князя Владимирского). Поэтому я решил отойти от этой скользкой темы:

– Больше того, Новгород не сможет помочь даже своему Новому Торгу, если случится, что враг до него дойдет. Если монголы к тому времени уже два княжества пройдут, и до рубежей Новгородских доберется, то своего князя с его дружиной город никуда не отпустит. Вече не отпустит и тебе, княже, придется подчиниться его воле.

Я просто знал, что князь Александр Ярославич действительно будет вынужден подчинился такому решению Новгородского веча, иначе поступить он просто не сможет. Совет господ поручит ему заниматься подготовкой Новгорода к обороне. Будут обновляться крепостные укрепления, готовиться городское ополчение, раздаваться находившиеся у бояр и богатых людей запасы оружия, в сторону ожидаемого подхода вражеского конного войска будут посылались дальние «сторожи», но помощи Новый Торг не получит. Поэтому продолжил:

– Другое дело, если монголы дойдут до Нового Торга, то тот должен будет драться до конца. Важно и то, чтобы большие запасы зерна и корма, что хранятся в нем, врагу не достались ни в коем случае.

– А что, по другим дорогам пройти не смогут, а пойдут именно мимо Нового Торга?

– Мимо любого другого города пройти могут, но мимо Нового Торга не пройдут. Повторю, монголам коней и воинов кормить надо. Захват Нового Торга для них вопрос жизни и смерти. Именно этот город на свою беду стал на сотни верст вокруг центром торговли рожью, овсом, да и пшеницей тоже. Захватят – будут недели две не меньше на его запасах отъедаться. Поэтому нужно будет выкупить следующей осенью из Нового Торга как можно больше хлеба. Хлебом взять и его плату Новгороду. Кроме того, если, конечно, все сложится против нас, нужно, как я уже сказал, чтобы зерно и сено в осаждённом Торжке, были сожжены, оно не должно достаться монголам. Не накормят степняки коней – дальше не пойдут. На голодных конях сильно не повоюешь.

– А накормят?

Я развел руками. Квадратный громко засопел, но я уже тоже завелся и свою тактичность убрал напрочь:

– Чего сопишь? Смотри, как я тебя испугался, прямо дар речи потерял.

– Не нравишься ты мне.

– А я не серебро и не девка красная, чтобы всем нравиться.

– Мутный ты, прибыл неизвестно откуда, непонятно на какие такие деньги таких заказов понаделал, что половина Новгорода на тебя работает, сказки нам тут свои сидишь, рассказываешь. Чего хочешь? Может с тобой лучше железом побеседовать? Может оно твою истинную память наружу вывернет? Ишь ты, уже Новый Торг врагу отдал.

– Не я мутный, а глаза у тебя мутные. Дальше носа ничего не видят.

– Чего-о? – и «квадратный» начал, вставая, вытягивать меч.

– О-хо-лони, Векша, – грозно произнес Александр. Тот тут же сел, а князь, опустив голову и уже не повышая голоса, продолжил:

– Намедни наши же купцы, что мы сами разведкой в те края посылали, вернулись. Вести у них те же самые. Единственно – сведений о монголах поменьше, да сроком нападения (правда с сомнением) назвали начало осени. Но здесь, думаю, привычки наши сказались. Никак зима и кочевники вместе в голову не укладываются. Они, Векша, чтобы такое узнать много нашего серебра потратили. А здесь человек сам пришел, за свои слова никаких денег не требует, не меньше нашего за общее дело переживает. А ты с ним решил железом разговаривать?

Глаза у князя недобро блеснули.

– Да что ты, Александр Ярославич, я ж так, для дела, только пугнуть хотел, чтоб если что скрыл, так выкладывал.

– Для какого дела, Векша? Я что, тебе какой знак подал или ты уже решил, что сам на сам мои дела вести будешь?

Дело принимало нешуточный оборот. Князь он, конечно, молодой, но своей крутостью уже известный и дистанцию, даже со своими боярами, он держит такую, что сильно не забалуешь. Надо было как-то ситуацию разруливать:

– Прости, княже, но не совсем я бескорыстен. Просьба у меня к вам со Степаном Твердиславичем все-таки будет, да не одна, а две.

– Вот как? Выкладывай.

– Между Новым Торгом и Новгородом хочу я временную крепостицу поставить. Там, где по зиме дорога будет на Торжок. Думаю, что если дойдут монголы до Торжка, то к Новгороду пойдут именно этим путем.

– Почему?

– По Селигеру, да по рекам не пойдут. Кони у них не подкованные. Никогда их не ковали и теперь не будут, да и не найти им столько ни кузнецов, ни железа. Они, конечно, по нашим рекам пойдут, но это вряд ли им сильно понравится. А здесь – и дорога сухопутная есть и сопротивление оказывать, как они считают, некому. Глухомань. Легкая прогулка.

– Лишняя защита Новгороду не помешает. Строй, коли так. Откуда про дорогу знаешь? Я так первый раз о такой слышу.

– Так разведку посылал. Есть дорога и сейчас уже первые мои обозы в Новый Торг за зерном именно по ней пошли. Можешь, княже, кого из своих людей с любым моим обозом послать. Пусть сами посмотрят. У меня от вас никаких секретов нет.

– Откуда людей в защиту крепостицы возьмешь? Нанимать будешь?

– Где найму, где холопов обучу военному делу. Назову их боевыми холопами.

– И много думаешь набрать?

– Тысячу.

– Сколько?

– Тысячу. Четыреста лучников, двести меченосцев, двести копейщиков, да полторы сотни всадников. Ну и службы всякие.

– И как же ты собираешься такую махину одеть, обуть, вооружить, накормить?

– Это – мои дела. Не скрою (да и, думаю, вы об этом тоже хорошо знаете), оружие для них и кольчатую броню я уже заказал. Людей прикупаю.

Головы и князя, и посадника синхронно кивнули.

– Чтобы прокормить их, активно буду заниматься охотничьим и рыбным промыслами. Кроме того, задумал я небольшое производство в Новгороде открыть. Мельницу построю, обучу своих людей, да буду потихоньку муку молоть. Уже начал свечи делать. Я этому в дальних краях научился. Понравится хлеб – буду выпекать на продажу, не понравится – буду муку продавать. Вам привезу на пробу. А то народу, что у тебя, Александр Ярославич, что у тебя, Степан Твердиславич, много, а ручными мельницами муки на такую ораву не намелешь, да и качество такой муки не то.