Текст книги "Бог Войны (ЛП)"

Автор книги: Бернард Корнуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Из-за того, что ты живешь со мной, – объяснил я и взмахом руки указал Домналлу на другую сторону стола, где на скамьях могли поместиться все его люди.

Домналл оглядывал зал. Высокую крышу держали громадные балки и стропила, снизу стены теперь были облицованы камнем, а пол сколочен из широких сосновых досок. Я потратил на крепость целое состояние, и это было заметно.

– Великолепный зал, лорд Утред, – сказал Домналл. – Жаль будет потерять его.

– Я постараюсь этого не допустить.

Домналл усмехнулся и перекинул ноги через скамью. Здоровенный детина, и я не горел желанием когда-нибудь встретиться с ним в бою. Он мне нравился. Сопровождающие его воины все были столь же могучего телосложения (за исключением бледного священника). Их явно выбрали, чтобы навести на нас страха, и всё же человек, сидевший по правую руку от Домналла, выделялся даже среди них. Лет сорока, с изборожденным морщинами и шрамами загорелым лицом, резко контрастирующим с длинными седыми волосами, он смотрел на меня с нескрываемой злобой, но больше всего меня удивили два амулета поверх сияющей кольчуги. Один из них – серебряный крест, а второй – серебряный молот. Христианин и язычник.

Домналл пододвинул к себе кувшин эля и жестом показал, что священник должен сесть слева от него.

– Не волнуйся, отче, – сказал он. – Лорд Утред, может, и язычник, но не такой уж мерзавец. Отец Колуим, – обратился Домналл ко мне, – доверенный человек короля Константина.

– Тогда тебе здесь рады, отче, – сказал я.

– Мир этому дому, – произнес Колуим зычным голосом, в котором уверенности было намного больше, чем предполагал его встревоженный вид.

– Высокие стены, сильный гарнизон и хорошие воины поддерживают здесь мир, отче, – сказал я.

– И добрые союзники, – заметил Домналл, снова потянувшись к кувшину.

– И добрые союзники, – повторил я.

Позади скоттов упало полено, рассыпая искры.

Домналл налил себе эля.

– Но сейчас у тебя нет союзников, лорд Утред, – продолжил он.

Он говорил спокойно, и опять его голос звучал сочувственно.

– Нет союзников? – переспросил я. Другого ответа придумать я не смог.

– А кто тебе друг? Король Константин о тебе высокого мнения, но он не союзник Нортумбрии.

– Это так.

Он подался вперед, настойчиво заглядывая мне в глаза, и заговорил так тихо, что людям на дальних концах скамей приходилось напрягать слух.

– Мерсия была твоим лучшим другом, – продолжил он, – но ее больше нет.

Я кивнул. Когда Этельфлед, дочь Альфреда, правила Мерсией, она была моим верным союзником. И любовницей. Я промолчал.

– Хивел из Дифеда восхищается тобой, – безжалостно продолжил Домналл, – но Уэльс далеко. И зачем Хивелу приходить тебе на помощь?

– Мне не известно ни одной причины, – согласился я.

– Или зачем любому королю Уэльса помогать тебе? – Он подождал ответа, но я снова ничего не сказал. – А норвежцы Камбрии тебя ненавидят, – продолжил Домналл. Он говорил о диких западных землях Нортумбрии, лежавших за холмами. – Ты слишком часто побеждал их.

– Недостаточно часто, – рявкнул я.

– Они плодятся как мыши. Убей одного, и на тебя накинется дюжина. И твой собственный король Гутфрит тебя не любит. Он и пальцем не пошевелит, чтобы тебе помочь.

– Он ненавидит меня, – ответил я, – поскольку два дня назад я приставил меч к его глотке. – Эти слова явно удивили Домналла, которому еще только предстояло узнать о бегстве Гутфрита из Эофервика. – Подозреваю, что он был на пути к вам, – откровенно продолжил я.

– И ты его остановил? – осторожно спросил Домналл.

Я решил не раскрывать, что слышал о встрече послов Константина с Гутфритом, и лишь пожал плечами.

– Его люди изнасиловали несколько женщин в моих деревнях. Мне это не понравилось.

– Ты его убил?

– Я дал ему возможность выбрать. Сражаться со мной или вернуться домой. Он вернулся домой.

– Значит, Гутфрит тебе не союзник. – Домналла заинтриговала история, но он чувствовал, что ничего не добьется расспросами. – Так кто же твой союзник? Этельстан?

Я дал ему ответ, которого он не ожидал.

– Оуайн из Страт-Клоты – враг твоего короля, – сказал я. – И, смею заверить, он с радостью заключит со мной союз. Не то чтобы ему требовались союзники. Как давно вы пытаетесь его победить?

На этот раз Домналл удивил меня. Он повернулся к человеку справа, мрачному воину с длинными седыми волосами, с крестом и молотом на груди.

– Это Дифнвал, – все так же тихо сказал Домналл, – брат Оуайна.

Наверное, изумление как-то отразилось на моем лице, поскольку суровый Дифнвал ответил насмешливым взглядом.

– Дифнвал, – неуклюже повторил я.

Валлийское имя, потому что Страт-Клота – валлийское королевство, образованное бриттами, оттесненными на север саксонским вторжением. Большинство бриттов, конечно, ушло в Уэльс, но кое-кто нашел убежище на западном побережье Альбы, и там их маленькое королевство усилилось искавшими новые земли норвежцами.

– Оуайн из Страт-Клоты заключил с нами мир и союз, – сказал Домналл, – и потому у короля Константина нет врагов к северу от Беббанбурга. С нами Оуайн и Гибеахан с островов. Так кто будет твоим союзником, лорд Утред?

– Эгиль Скаллагриммрсон. – Глупый ответ, и я об этом знал. Эгиль был моим другом, норвежцем и великим воином, но у него мало людей, только-только на два корабля. Я отдал ему земли к северу от Беббанбурга, у южного берега Туэде, границы между Нортумбрией и Альбой Константина.

– У Эгиля сотня воинов? – предположил Домналл почти с жалостью. – Может, сто пятьдесят? Все они отборные бойцы, но все же Эгиль не тот союзник, чтобы вселять страх в целое королевство.

– Однако, смею предположить, что по пути сюда ты постарался держаться подальше от его побережья.

– Это верно, – согласился Домналл. – Мы плыли далеко от берега. Ни к чему без нужды ворошить осиное гнездо.

– А я тогда кто? Навозный жук?

Домналл улыбнулся.

– Ты великий воин без сильных союзников. Или ты считаешь своим другом Этельстана? – Он помолчал, будто взвешивая слова. – Другом, который нарушает клятвы.

Я подумал, что эта встреча ничем не отличается от той, когда Гутфрит принимал послов Константина. Я разозлился, узнав об этом, а теперь вот он я, развлекаю в своей крепости Домналла. Я знал, что Этельстан услышит об этом разговоре. И был уверен, что у него в Беббанбурге есть люди, которым платят, чтобы они ему доносили, или об этом позаботятся лазутчики Константина. А значит, он должен услышать то, что хочу донести до его ушей я.

– Король Этельстан не нарушал клятв, – решительно заявил я.

– Правда? – мягко спросил Домналл.

– Ни одной, – резко ответил я.

Домналл откинулся назад и сделал большой глоток эля. Вытерев губы и бороду рукавом, он кивнул сидевшему рядом маленькому священнику.

– Отец Колуим?

– Чуть меньше месяца назад, – произнес священник неожиданно низким басом, – на празднике в честь девы мученицы Святой Катерины, – он осенил себя крестом, – в соборе Винтанкестера архиепископ Контварабургский проповедовал перед королем Этельстаном. И в той проповеди архиепископ упорно настаивал, что клятвы, данные язычникам, не связывают христиан. Вообще-то, он даже сказал, что истинный долг христианина – нарушить любые подобные клятвы.

Я секунду поколебался и сказал:

– Король Этельстан не отвечает за ту чепуху, что извергают из себя священники.

Отца Колуима не смутила моя грубость.

– И в тот же день, – спокойно продолжил он, – король вознаградил архиепископа, передав ему копье Карла Великого, которое дал ему Гуго, правитель франков.

Я похолодел. У меня были люди в Винтанкестере, сообщавшие мне новости, но ни один из них не упомянул эту проповедь. Правда, и клятвы, которыми мы обменялись с Этельстаном, предполагалось хранить в тайне.

– То самое копье, – продолжил священник, – которым римский солдат проткнул бок нашего Господа. – Отец Колуим снова остановился и осенил себя крестом. – А на следующий день, в день Святого апостола Иакова, – снова пауза и знак креста, – архиепископ читал проповедь из Второзакония, бичующую язычников, и возложил на короля христианскую обязанность изгнать их из своих земель и из своего народа.

– Бичующую, – повторил я незнакомое слово.

– А в качестве награды, – Колуим смотрел мне прямо в глаза, – король передал архиепископу меч Карла Великого с частичкой Креста Господня в рукояти.

Наступившее молчание нарушал только треск огня в очаге, вздохи ветра и биение волн.

– А не странно ли, – наконец произнес Домналл, глядя вверх, на балки, – что король Этельстан никогда не был женат?

– Уверен, что он непременно женится, – ответил я, хотя совершенно не испытывал уверенности.

– И он укладывает волосы локонами, – с улыбкой продолжил Домналл, – вплетая в них золотую нить.

– Такая уж мода, – отмахнулся я.

– Странная мода для короля.

– Короля-воителя, – парировал я. – Я видел его в бою.

Домналл кивнул, будто подтверждая, что выбор украшений для волос Этельстана не имеет особого значения. Он отрезал себе сыра, но не стал его есть.

– Ты ведь был его учителем?

– Защитником.

– Королю-воителю, – осторожно сказал он, – не требуется ни защитник, ни учитель. Ему просто нужны... – он помедлил. – Советники?

– У любого короля советчиков в избытке, – сказал я.

– Но обычно им требуются советы, с которыми они согласны. Советник, идущий против монаршей воли, долго не продержится, – улыбнулся Домналл. – Отличный сыр!

– Козий.

– Если у тебя есть лишний, мой король обрадуется подарку, господин. Он обожает сыр.

– Я распоряжусь, чтобы подготовили.

– Ты щедр, – снова улыбнулся Домналл, – и похоже, твой король-воитель нашел советника, который с ним согласен.

– У него есть Вульфхельм, – презрительно бросил я.

Вульфхельм был новым епископом Контварабургским и имел репутацию пламенного проповедника. Я его не знал.

– Уверен, что король Этельстан прислушивается к своим священникам. Он известен своим благочестием, верно?

– Как и его дед.

– Однако король Альфред не брал себе в главные советники норвежца, – Домналл поколебался, – или мне следовало сказать «в компаньоны»?

– А следовало ли?

– Они вместе охотятся, вместе молятся в церкви, едят за одним столом.

– Ты говоришь о Ингилмундре.

– Ты знаешь его?

– Немного.

– Он молод и красив, как я слышал?

– Молод.

– И у короля Этельстана есть и другие... советники. Илдред из Марлеборга предлагает свои советы, когда Ингилмундр отсутствует. – Я промолчал. Я слышал об Илдреде, молодом воине, заработавшем репутацию, сражаясь против южных валлийских королевств. – Но Ингилмундр, похоже, из них главный... советник. Ты знаешь, что король щедро наделил его землями в Виреалуме?

– Знаю, – ответил я.

Ингилмундр был норвежским ярлом, который бежал из Ирландии со своими последователями и занял земли в Виреалуме, широкой полосе между реками Ди и Мерз. Там, в крепости, которую Этельфлед приказала построить в Брунанбурге, чтобы защититься от набегов норвежцев по реке Мерз, я и познакомился с Ингилмундром. Я вспомнил привлекательного и дружелюбного молодого человека, заслуживающего доверия не больше, чем неприрученный ястреб. Однако Этельстан ему доверял. Ингилмундр ему нравился.

– Я слышал, – продолжил Домналл, – Ингилмундр стал добрым христианином!

– Этельстана это порадует, – сухо отозвался я.

– Да, я слышал, что Ингилмундр радует его, – улыбнулся Домналл, – в особенности его совет насчет Нортумбрии.

– А именно? – спросил я.

Вопрос выдавал мою неосведомленность, но для чего же еще Константин мог прислать Домналла, если не удивить меня?

– Нам говорили, Ингилмундр заявляет, что Нортумбрия – дикая, непокоренная земля, которая по праву принадлежит Этельстану, и ей нужен жесткий правитель. Возможно, норвежец? Норвежец-христианин, который поклянется в верности Этельстану и примется без устали обращать язычников, наводнивших северные земли.

Я помолчал, обдумывая сказанное. Мне эти слова не понравились.

– И откуда же, интересно, король Константин столько знает о советах товарища по охоте?

Домналл пожал плечами.

– Ты получаешь весточки из других стран, лорд Утред, и мы тоже. А королю Оуайну, нашему новому другу, – он любезно кивнул мрачному Дифнвалу, брату Оуайна и командиру его воинов, – посчастливилось иметь и других друзей, некоторые из которых служат Анлафу Гутфритсону... в Ирландии.

Я ничего не сказал, но снова ощутил леденящую дрожь. Анлаф Гутфритсон, двоюродный брат Сигтрюгра и Гутфрита, известен как безжалостный и блистательный воин, выковавший себе устрашающую репутацию, когда победил своих норвежских соперников в Ирландии. Я мало что знал о нём, кроме того, что он молод, быстро заработал репутацию воителя и что он претендовал на трон Нортумбрии как родич Сигтрюгра, но его намерения не мешали мне спать по ночам, потому что Ирландия далеко от Эофервика и Беббанбурга.

– В Ирландии, – многозначительно повторил Домналл.

– Ирландия далеко, – коротко заметил я.

– Хороший корабль покроет путь от Страт-Клоты до Ирландии за полдня, —впервые заговорил Дифнвал. Голос у него был грубый и невыразительный. – Даже меньше.

– И какое отношение имеет Анлаф Гутфритсон к Ингилмундру? – спросил я Домналла.

– Год назад, – вместо него ответил Дифнвал все тем же ровным голосом, – Ингилмундр и Анлаф встречались на острове Мон. Как друзья.

– Они оба норвежцы, – отмахнулся я.

– Друзья, – веско повторил Домналл.

Я просто смотрел ему в глаза. Секунду я не знал, что сказать. Первым порывом было возразить ему, отрицать, что Этельстан мог быть настолько глуп, доверившись Ингилмундру. Я хотел защитить короля, которого вырастил как сына, любил как сына и помог взойти на трон. Но я поверил Домналлу.

– Продолжай, – так же невыразительно, как и Дифнвал, сказал я.

Домналл расслабленно откинулся назад, как будто понял, что я получил сообщение, которое он мне привез.

– Есть два варианта, лорд Утред, – сказал он. – Первый – король Этельстан присоединяет Нортумбрию к своему королевству. Он создает этот... как его? Инглаланд? – насмешливо произнес он. – И отдаст Нортумбрию другу, человеку, которому доверяет.

– Ингилмундру, – буркнул я.

Домналл жестом остановил меня.

– И кто бы ни правил в Нортумбрии, Ингилмундр или кто-то другой, Этельстан захочет укрепить свои северные границы. Он будет строить бурги, улучшать существующие и захочет, чтобы в тех бургах сидели верные ему люди.

Конечно, он говорил о Беббанбурге.

– У короля Этельстана нет причин сомневаться в моей верности.

– И он захочет, – продолжил Домналл, будто я ничего не говорил, – чтобы эти люди были христианами.

Я молчал.

– И второй вариант. – Домналл подлил себе эля, – Ингилмундр старается занять место правителя Нортумбрии, и как только укрепится в Эофервике, а Этельстан будет далеко от него, в Винтанкестере, пригласит сюда Анлафа Гутфритсона. Норвежцам требуется королевство, так почему бы не то, что зовётся Нортумбрией?

Я пожал плечами.

– Ингилмундр и Анлаф перегрызутся между собой, как хорьки. Лишь один из них может стать королем, но ни один не подчинится другому.

Домналл кивнул, словно принимая мою точку зрения.

– Не забудь о том, что их объединяют враги. Общие враги могут даже хорьков превратить в друзей.

Он улыбнулся, кивая на Дифнвала в подтверждение своих слов.

Дифнвал не ответил на улыбку.

– У Анлафа Гутфритсона есть дочь, – сказал он, – и она не замужем. Ингилмундр тоже не женат.

Он пожал плечами, явно полагая, что тем подтверждает доводы Домналла.

Только что это были за доводы? Этельстан решил заполучить Нортумбрию? Он всегда этого хотел. Этельстан поклялся не вторгаться в Нортумбрию, пока я жив, но нарушил клятву? Это правда, но Этельстан пока не дал пояснений. Ингилмундр – норвежец, которому не стоит доверять, у него на Нортумбрию свои планы? Как и у Константина. И на их пути оказалась одна могущественная преграда – мой Беббанбург.

Не скажу, что Беббанбург совсем неприступен. Несколько веков назад этот форт захватил мой предок, и я взял его снова, но любому – саксу, норвежцу или скотту, —Беббанбург покажется трудной задачей. Я усилил крепость, и без того внушительную, и теперь единственный верный способ её захватить – расположить корабли у берегов Беббанбурга и войска у ворот, помешать доставке припасов и взять нас измором. Либо так, либо через предательство.

– Чего ты хочешь? – спросил я Домналла. Я хотел закончить эту неприятную встречу.

– Мой король, – почтительно ответил Домналл, – предлагает тебе союз. – Он поднял руку, не дав мне заговорить. – Король поклянется никогда не нападать на тебя. Больше того, он придет на помощь, если на тебя нападут. – Он умолк, ожидая ответа, но я промолчал. – И ещё он отдаст тебе в заложники своего старшего сына.

– Его сын уже был у меня в заложниках, – сказал я.

– Принц Келлах шлёт тебе наилучшие пожелания. Он весьма лестного мнения о тебе.

– Как и я о нём, – сказал я.

Келлах был у меня в заложниках много лет назад, когда Константин хотел перемирия между Альбой и Нортумбрией. Перемирие соблюдалось, я держал молодого принца в течение года, и он начал мне нравиться, но теперь он, должно быть, уже давно взрослый. – А чего король Константин хочет от меня? – спросил я.

– Камбрию, – ответил Домналл.

Я посмотрел на Дифнвала.

– Которая будет принадлежать Страт-Клоте? – спросил я.

Камбрия граничила с маленьким королевством, и я не мог представить, что король Оуайн захочет видеть шотландских воинов у своей южной границе. Никто не ответил, поэтому я снова посмотрел на Домналла.

– Только Камбрию?

– Король Константин, – теперь Домналл заговорил очень осторожно, – желает получить все земли к северу от Тинана и Хедена.

– Он желает сделать меня скоттом? – ухмыльнулся я.

– Может случиться что-нибудь и похуже, – улыбнулся в ответ Домналл.

Константин и раньше предъявлял подобные требования, утверждая, что великая стена, проложенная римлянами через всю Британию, от реки Тинан на востоке до Хедена на западе – настоящая граница между саксами и скоттами. Это просто наглость, и я знал одно – Этельстан изо всех сил постарается такого не допустить. Беббанбург тогда превратился бы в шотландскую крепость и, яснее ясного, мне пришлось бы присягнуть на верность королю Константину.

Ох, Нортумбрия, бедная Нортумбрия! Маленькая страна со слабым властителем, окруженная со всех сторон более многочисленными народами. Скотты с севера, саксы с юга – все хотели её заполучить. Норвежцы Камбрии, западной части Нортумбрии, вероятно, предпочли бы скоттов, но саксы восточной Нортумбрии привыкли их остерегаться, и твердыня Беббанбурга была для них лучшей защитой.

– Как насчёт Беббанбурга? – поинтересовался я.

– Король клянётся, что крепость всегда будет принадлежать тебе и твоим потомкам.

– Всегда – это долгий срок.

– А Беббанбург – крепость на века, – отозвался Домналл.

– Ну, а как же шотландские христиане? – продолжил я. – Долго ли они станут терпеть язычество?

– Король Оуайн, – снова подал голос Дифнвал, – уважает верования норвежцев в нашей стране.

Это объясняло молот, висящий рядом с крестом.

– Уважает их верования, – парировал я, – до тех пор, пока нуждается в их клинках.

– С этим я не спорю, – произнёс Домналл. Он взглянул на моего сына, сидевшего справа от меня. – Но я вижу, твой сын – христианин? – вкрадчиво спросил он.

Я кивнул.

– Значит, лорд Утред, со временем, хотя, надеюсь, случится это очень нескоро, Беббанбург перейдет в руки христианина.

Я лишь фыркнул в ответ. Соблазнительно? Да. Однако предложение Константина было настолько дерзким и вызывающим, что я не нашёл ответа. Домналл, кажется, понимал мои затруднения.

– Мы не просим немедленного ответа, лорд Утред, – сказал он, – просто обдумай всё это. А ответ нам дай через три недели.

– Через три недели?

– В Бургэме, – подтвердил он.

– В Бургэме? – в изумлении переспросил я.

– Разве тебя не пригласили? – в его голосе слышалось удивление.

– Что за Бургэм такой? – спросил я.

– Это в Камбрии, – пояснил Домналл. – Он и так говорил угрюмо, но следующие слова прозвучали почти как брань: – Король Этельстан собирает всех на Витан Британии.

– Мне об этом ничего не известно, – ответил я, удивляясь, почему Ода ничего мне не сказал. – И ты будешь там?

– Мы все приглашены, – так же кисло отозвался Домналл, – а когда наш лорд приказывает, мы обязаны подчиняться.

Значит, Этельстан решил устрашить скоттов своим войском и таким образом убедить их отказаться от любых претензий на Нортумбрию. А зачем Этельстану, самому сильному королю в Британии, присутствие скоттов на этой встрече? Да затем, что за приглашением к разговору стояла угроза войны, а Константин пока войны не хотел.

И Домналл намекнул, что Этельстан желает большего, чем просто Нортумбрию, он решил получить Беббанбург.

Это значит, моей крепости опять угрожают, и на сей раз у меня нет союзников.

Так что я отправляюсь в Бургэм.