Текст книги "Сладкая любовь (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 28

Елена

– О чем ты? – спрашиваю я, во рту внезапно пересыхает.

Джеймс постукивает ручкой по столу, избегая моего взгляда.

– Макс звонил мне вчера вечером. Вы встречаетесь и официально – это конфликт интересов. Центр больше не может поддерживать твою работу с Cиси.

Меня удивляет разочарование, которое испытываю. Страх холодным твердым камнем ложится мне в живот. Поднимаю руку и рассеянно тру висок.

– Мне очень жаль, Джеймс. Мы с Максом этого не планировали, это просто случилось.

Джеймс,наконец поднимает на меня глаза.

– Это тот самый парень, да? – Когда я не отвечаю, он добавляет: – Тот, кто тебя не замечал. Это был Макс, да? – Грустно улыбаюсь, но не говорю ни слова. Джеймс вздыхает: – У Сиси сейчас все хорошо. Она мотивирована, и думаю, что с ней все будет в порядке без тебя.

Горечь холодит мне вены.

Ей стало лучше только благодаря мне, и если бы у меня было время, я бы помогла ей еще больше.

Вау. Понятия не имею, откуда взялась эта мысль. Знаю, что Джеймс много работает с ней. Наверное, просто завидую тем рабочим отношениям, которые у него все еще есть с ней и которые мне больше не позволяют иметь.

Он вопросительно поднимает бровь.

– Что? Ты даже не собираешься спорить со мной?

Я устало вздыхаю.

– А это поможет?

Джеймс качает головой.

– Нет.

Разозлившись, я встаю.

– Мне очень жаль, Джеймс. Как уже сказала, я этого не планировала. – Когда делаю шаг к двери, что-то удерживает меня. Оборачиваюсь и добавляю: – Но как девушка Макса, буду регулярно встречаться с Сиси. Я обещала научить ее готовить. Также буду наблюдать за ее домашними сеансами. Скажи мне, если у тебя проблемы с этим, Джеймс. – У меня закипает кровь. – Скажи мне, что у тебя проблемы с этим, чтобы я могла нарушить обещание, данное тринадцатилетней девочке с проблемами одиночества.

Где-то во время моей тирады сквозь разочарование Джеймса пробивается легкая улыбка.

– Центр не имеет ничего против отношений между клиентом и сотрудниками, и, судя по ее нынешнему энтузиазму, не вижу проблем в том, чтобы ты поддерживала тесную дружбу с Сиси. – Он встает, подходит к окну и смотрит на улицу. – И если ты, я не знаю, решишь тренироваться в том же самом месте и в то же самое время, когда должна тренироваться Сиси, я не могу остановить это. – Он поворачивается ко мне и многозначительно говорит: – К сожалению, у меня нет такой силы.

Я в ступоре. Он говорит то, что думаю?

– Итак, если бы я, скажем, делала кардио в парке в то же самое время, когда Сиси решила делать кардио в том же парке, и мы случайно столкнулись друг с другом, я бы не рисковала своей работой.

Джеймс медленно кивает.

– Как я уже сказал, у меня просто нет такой силы.

В такие моменты действительно жалею, что согласилась не обнимать Джеймса. Делаю шаг, чтобы выйти из его кабинета, но тут же тихо бормочу:

– Спасибо, Джеймс.

Его «Всегда пожалуйста» звучит так же тихо.

Шаркаю к своему столу и сажусь, уставившись в экран компьютера. Когда до меня доходит, что я все еще могу тренироваться с Сиси, на моем лице появляется сияющая улыбка. Фелисити подскакивает и садится на мой стол. Поднимаю взгляд и вижу, что она улыбается мне.

– Я же говорила, что он тебя заметит. Ему просто нужно было увидеть тебя под другим углом. – Она встает и начинает уходить. – «Белый Кролик» в эту субботу?

Набрав пароль от компьютера, я кричу:

– Я буду там.

Уже не вижу ее, но слышу певучий ответ:

– Увидимся!

Макс

Когда лифт открывается, я иду по коридору с улыбкой, которая, как мне казалось, была похоронена глубоко внутри меня. Оказывается, Елена нашла ее и выкопала против моей воли. Подношу кофе к губам и иду в свой кабинет. Как только открываю дверь, делаю глоток и замираю. Сердитый Ашер и суровая Нат стоят у моего стола, очевидно, ожидая меня. Удивленно распахиваю глаза. Мне это не нравится.

– Привет, ребята. Что случилось? – нерешительно приветствую их.

Нат делает шаг вперед, скрестив руки на груди.

– Каковы твои намерения относительно моей сестры? – твердо спрашивает она, выпрямляясь во весь рост.

Вот дерьмо. И я было подумал, что утро будет добрым.

Эш делает два шага вперед, чтобы встать рядом с женой, смотрит на нее сверху вниз и говорит:

– Я разберусь. – Он переводит взгляд на меня и хмурит брови. – Каковы твои намерения относительно моей сестры?

Ашер может быть страшным парнем, если ты не вырос с ним. Я ставлю чашку с кофе на край стола.

– Она мне нравится, – отвечаю я с улыбкой.

Суровое лицо Нат осыпается, обнажая ее прекрасную улыбку.

– Нравится?

Улыбаюсь еще шире и мечтательно вздыхаю.

– Она невероятна. – И я действительно так думаю.

Но Эш непоколебим. Его челюсть напряжена, и я понимаю, что он хочет ударить меня в живот. Нат вскидывает руки вверх, прежде чем прыгнуть на меня. Я ловлю ее в последнюю секунду, и ее мягкий смех звенит у меня в ухе.

– О боже, это так здорово! Ты поедешь с нами в Калифорнию на каникулы и поживешь в доме моих родителей, а когда вы поженитесь, мы станем семьей! Не так, как сейчас, а настоящей семьей! – Нат отстраняется, поправляет мне воротник и ухмыляется: – Елена будет отличной мамой. Она всегда хотела детей. – Она драматически вздыхает и затем поворачивается к Эшу. – Можешь себе представить маленьких МаЛен, бегающих вокруг?

На лице Эша отражается замешательство.

– МаЛен?

Нат закатывает глаза, как будто он тугодум.

– Макс и Елена. Не тормози, детка.

Мы с Еленой женимся? Малышка Елена и Макс-младший? Мое сердце начинает бешено колотиться. Ну, уж нет. Как только я поднимаю руку, чтобы возразить, Ник подходит к двери моего кабинета и тычет подбородком в сторону Нат.

– О чем там болтает эта сумасшедшая дамочка?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Нат обрывает меня со счастливым видом:

– Макс и Елена женятся и рожают детей!

Глаза Ника комично расширяются.

– Она беременна? Уже? – Он качает головой. – Господи, чувак. Ты уж точно не теряешь времени даром.

Ну, хватит. Я поднимаю руки, привлекая всеобщее внимание.

– Воу, чувак. Она не беременна. – Поворачиваюсь к Нат. – И мы не собираемся жениться. – Смотрю на Эша. – Но она мне нравится, и мы не торопимся. Мы только начали встречаться. Вам всем нужно расслабиться.

Я ненавижу себя за то, что сейчас думаю о Мэдди. Я помню, что почувствовал в тот момент, когда она ушла от нас. Мы больше никогда не слышали о ней, но я искал информацию и искренне пожалел об этом, когда узнал, что она снова вышла замуж и родила двух маленьких мальчиков.

Как она могла это сделать? Как может жить так, будто нас не существует? Как будто нас никогда и не было?

Вот почему я обычно не хожу на свидания. Не могу пройти через это снова. Это чуть не убило меня в первый раз. Интересно, сколько времени потребуется Елене, чтобы понять, что мужчина с ребенком-инвалидом – это не то, что она ищет.

Хорошо, что у нас с Еленой все не серьезно.

Ага, конечно.

Хорошо, что мы держим эмоции подальше от этих отношений.

Продолжай убеждать себя в этом.

Хорошо, что я не рискую снова потерять свое сердце.

Слишком поздно, чувак.

Лицо Нат вытягивается. Она открывает рот, чтобы заговорить, но быстро закрывает его. Делает паузу, потом пробует снова. Когда она говорит, то делает это тихо и осторожно:

– Последний настоящий бойфренд у Елены был в выпускном классе, и он причинил ей боль, Макс. Он причинил ей такую боль, что она боялась ходить на свидания. – Услышав, что какой-то придурок причинил боль Елене, мне захотелось пробить дыру в стене. – До сегодняшнего дня. Ты ей очень нравишься, Макс. Она может отрицать, как она часто делает, но я вижу это. Ты ей очень нравишься. – Она глубоко вздыхает, а затем шепотом продолжает: – Пожалуйста, не причиняй ей боль.

Причинить ей боль? Почему никто не замечает, что у нее есть сила причинить боль мне? И она сделает это, когда я ей надоем. И даже зная это, не могу отпустить ее. Буду рядом, пока она меня хочет. Елена не может любить такого парня, как я.

Кому нужен человек с половиной сердца?

Я обнимаю Нат.

– Я не причиню ей вреда. Обещаю.

Мягко улыбаясь, она отстраняется.

– Это все, о чем я прошу, – говорит она выпрямляясь. – Ладно. Мне уже пора на работу, но увидимся позже.

Она целует Эша в губы, целует меня в щеку, потом в щеку Ника и уходит.

Эш поворачивается ко мне.

– Клянусь богом, старик. Я люблю эту женщину больше собственной жизни, а она любит Елену больше своей собственной. Если ты причинишь ей боль, – он смотрит мне в глаза, чтобы показать, насколько серьезен, – я уничтожу тебя.

Не оглядываясь, он покидает мой кабинет.

– Принято, – кричу ему вслед.

Ник стоит у двери, прислонившись к косяку.

– Должен признаться, я был удивлен насчет Елены, но не сильно.

Что?

– Что ты имеешь в виду?

Он наклоняет голову и поднимает брови.

– Она великолепная, забавная, у нее есть опыт работы с такими детьми, как Сиси, и у нее доброе сердце. – Мое сердце болезненно сжимается, когда он добавляет: – Она все, чего ты заслуживаешь, и даже больше. – Ник выпрямляется и слегка пожимает плечами. – Так скажи мне, почему ты боишься.

Мой брат. Он видит все.

Сажусь на край стола, обдумывая ответ.

– Я не боюсь.

Ник подходит к моему столу, садится рядом и слегка кивает.

– Ты боишься. – Я не знаю, что сказать, потому что он прав. Мне страшно. Молчание длится лишь мгновение, прежде чем Ник произносит: – Помнишь, каким несчастным я был до того, как появилась Тина?

До появления Тины Ник был угрюмым ублюдком, который использовал женщин только для секса. Но Тина не хотела секса. Она хотела дружбы. До этого у Ника никогда не было друга-девушки. Мы подкалывали его по этому поводу, но я благодарен Тине. Она подарила Нику то, чему никогда не думал, что буду свидетелем. Она дала ему повод жить.

– Да, я помню.

Он легонько толкает меня в плечо.

– Разве ты не хочешь того же, что есть у нас? Потому что ты можешь это получить. У тебя есть женщина, которая может дать тебе это, и она прямо перед тобой.

Мое горло сжимается от волнения, и я ненавижу себя за проявленную слабость.

– Я не могу сделать это снова, Ник, – напряженно шепчу, опустив подбородок.

– Можешь, – непреклонно уверяет он. – Такая женщина тебя не подведет. Такая женщина поймает тебя, если ты вдруг упадешь. Такую женщину, как Елена, трудно найти, но легко удержать, если хорошо с ней обращаться. – Он делает паузу, прежде чем заявить: – Она не Мэдди.

– Да, но я думал, что Мэдди – это все то, что ты только что перечислил, так что, наверное, я не очень хорошо разбираюсь в людях.

У него вырывается раздраженный возглас:

– Чувак, знаю, что ты все помнишь не так, как я, так что давай изложу все, как есть, хочешь ты это слышать или нет. – Он соскальзывает со стола и встает передо мной. – Мэдди была плаксивой стервой. И она всегда была такой.

Я в шоке вскидываю голову.

– Что?

Ник вздыхает.

– Знаю, когда ты влюблен, то видишь лучшее в человеке, но я не был влюблен в нее. Черт, она мне и в лучшие дни не нравилась. Теперь, спустя тринадцать лет, расскажу тебе, почему Мэдди никогда не была достаточно хороша для тебя. – Сидя там в шоке, все, что я могу сделать, это слушать, как он продолжает: – Когда ты впервые сказал мне, что влюблен, я поддержал тебя. Имею в виду, что не каждый день юноша приходит к своему брату, чтобы сказать ему, что он встретил ту единственную. Я провел с тобой всю ночь, уговаривая привести ее к нам, чтобы мы могли встретиться. Помню, как ты был взволнован этим. На следующий день ты пришел домой с таким видом, будто кто-то обосрался в твои хлопья, потому что Мэдди не была готова рассказывать о тебе людям. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Это был ее первый удар. Она вела себя так, словно стыдилась тебя.

Я хмурю брови.

– Все было совсем не так. Она просто хотела убедиться, что я влюблен в нее, прежде чем рассказать родителям о нас.

Ник закатывает глаза.

– О да? Что же мешало ей рассказать об этом друзьям? Черт, да ты бы всем о ней рассказал, если бы она не запретила тебе этого делать. В смысле, подумай. Вы месяцами говорили по телефону, и ты сотни раз признавался ей в любви.

Я никогда не видел его таким.

– Ну, наверное. Это было очень давно.

Он поднимает руку.

– Во-вторых, когда вы встречались, и она приходила к маме, всегда объясняла, что не может там есть, потому что уже поела, и делала это, зная, что мама будет готовить. Она была грубой. Поэтому сидела там, как идиотка, наблюдая, как все едят, а потом жаловалась тебе, что ей нужно домой, хотя на самом деле она просто не хотела быть рядом с нами. Мы ей не нравились, и ты всегда заступался за нее.

Я отрицательно качаю головой.

– Дело не в том, что вы ей не нравились, просто ее семья отличалась от нашей, понимаешь? Они не были такими громкими, как мы. Они были нормальными людьми.

Ник разевает рот, прежде чем взрывается:

– Ты все еще заступаешься за нее!

Я вздрагиваю, как только понимаю, что это так.

– Извини, брат. Наверное, старые привычки умирают с трудом.

Его лицо смягчается.

– Последнее, что я помню, и никогда не прощу ей этого, когда она забеременела... – его глаза печально закрываются, – и она обвинила в этом тебя. Она сказала тебе, что ты пытаешься заманить ее в ловушку, чтобы она не ушла от тебя, и что никогда не хотел, чтобы она поступила в колледж. Мэдди ненавидела тебя за это. Она обижалась на тебя. Но ты был так чертовски влюблен в нее, что не мог видеть сквозь солнечный свет, сияющий из ее задницы.

Я по-прежнему молчу. Все, что он только что сказал, правда. Она действительно винила меня в том, что забеременела. Обвинила меня в том, что пропустила прием таблетки. Мэдди не хотела Сиси. Никогда не хотела.

– Прости, брат, – тихо произносит Ник, – но это правда. – Он кладет руку мне на плечо в братском жесте поддержки. – По словам Мэдди, ты никогда не был достаточно хорош для нее.

Он сжимает мое плечо и выходит, закрывая за собой дверь.

Я долго не реагирую. Проходит долгая минута, прежде чем протягиваю через стол дрожащую руку и беру свою кружку с кофе. Стиснув зубы, крепко сжимаю ее, прежде чем швырнуть через всю комнату. Я смотрю, как она ударяется о стену, разбивается вдребезги и разбрызгивает кофе по белой поверхности.

Мне тяжело дышать, мое тело сотрясается от неконтролируемой ярости.

– Ненавижу тебя, Мэдди, – задыхаясь, шепчу я дрожащим голосом.

Елена

Мое тело зудит. Я рассеянно почесываю грудь, пока моя нога подпрыгивает под столом. У меня ломка. Протянув руку через стол, беру свой сотовый и быстро печатаю.

Я: Прошу тебя, о, приносящий много оргазмов, позвони в «Вишенку на торте» и РАЗБЛОКИРУЙ меня! Мне нужны кексы... сейчас!

Его ответ приходит незамедлительно.

Макс: Кексик, я думал, что во мне достаточно сладости для тебя.

Не могу удержаться от смешка. Задница.

Я: Хотя ты волшебно восхитителен, это не шутка. У меня ломка. У меня все чешется и красное, и я ворчу. Ты же не хочешь, чтобы я ворчала на своих клиентов?

Через минуту телефон пиликает с поступившим сообщением.

Макс: Я определенно не хочу, чтобы ты ворчала, милая. Я позвоню. Дай мне полчаса.

Мое сердце переполняется от того, что он называет меня милой. Потом топаю ногами, хлопаю в ладоши и тихо визжу.

Я: Я могла бы расцеловать тебя прямо сейчас!

Мгновение спустя телефон вибрирует у меня в руке.

Макс: Детка, я хочу большего, чем твои губы.

В притворном обмороке с глухим стуком ударяюсь головой о стол. Когда пульсация между ног утихает, поднимаю голову и набираю ответ.

Я: Я на работе! Ты не можешь быть сексуальным со мной, пока я на работе!

Должна была догадаться о его ответе раньше, чем получила его.

Макс: Конечно, могу :-)*

Я печатаю отчеты о клиентах с улыбкой на лице. Время летит быстро, и не успеваю опомниться, как все закончено. Откинувшись на стуле, протягиваю руку назад и потираю затекшее плечо. Думаю, что заниматься сексом после такого долгого перерыва тяжело для мышц. Пара мужественных рук опускается мне на плечи и начинают разминать мои мышцы. У меня вырывается тихий стон.

– О да.

Губы касаются моего уха и шепчут:

– Мне кажется, я уже слышал, как ты это говорила. – Мои глаза резко открываются, но шепот продолжается: – Только это было больше похоже на «О да, еще» и «О да, вот так».

– Что ты здесь делаешь? – расслабившись, спрашиваю с улыбкой.

Я стараюсь не дуться от потери его рук на мне, затем встаю и поворачиваюсь к нему лицом. Макс улыбается, выглядя достаточно аппетитно в темных джинсах, серой футболке с длинными рукавами, закатанными до локтей, и белых кроссовках. А еще он держит в руке коробку.

Большая розово-белая коробка.

У меня екает сердце.

– Это что?! – в шоке спрашиваю я. Выхватив коробку из его рук, ставлю ее на стол и открываю, обнаружив там дюжину симпатичных кексов, ожидающих, чтобы их попробовали. Я разворачиваюсь и бормочу:

– Н-но почему?

Он поднимает руку и проводит большим пальцем по моей щеке.

– Потому что ты потрясающая. Потому что ты забавная и милая. И потому что ты заслуживаешь сахарной эйфории.

Мое сердце разрывается от всех этих ощущений. Мне все равно, что я на работе. Делаю три шага к нему, поднимаю руки, чтобы обхватить его щеки, и притягиваю его лицо к своему, запечатлевая мягкие, влажные поцелуи на его полных губах.

– Спасибо, милый.

Макс дотрагивается до моих ладоней на своих щеках и нежно берет их в свои, отступая назад. Он подносит мои руки ко рту и по очереди целует костяшки пальцев.

– Мне нужно вернуться к работе. – Идя к двери спиной назад, спрашивает: – Ты завтра планируешь готовить с Сиси, да?

Я пожимаю плечами, зная, что никогда не смогу отказать ему.

– Конечно.

Он подмигивает мне, прежде чем повернуться и выскочить за дверь. Я откидываюсь на спинку стула, улыбаюсь и смотрю на открытую коробку с кексами, и моя внезапная жажда сахара рассеивается.

Моя улыбка исчезает. Макс был прав.

Он вся сладость, которая мне нужна.

И это пугает меня до смерти.

ГЛАВА 29

Елена

Когда Фелисити дергает меня за волосы, чтобы заплести их в косу, мое лицо морщится, а один глаз закрывается от боли.

– Ай, какашка, – шиплю я на выдохе сквозь зубы. – Больно же.

Высокая блондинка просто жестоко улыбается.

– Красота требует жертв, тупица.

Сегодня суббота, и мы готовимся к походу в «Белый Кролик». Неделя пролетела довольно быстро, потому что я работала днем, а потом четыре из пяти вечеров проводила у Макса, просто зависая, готовя с Сиси и наедаясь, как поросенок. Я не пошла вчера вечером, хотя он и просил. Чувствовала, что Максу и Сиси нужно побыть наедине, поэтому поручила ему одно дело. Сказала, чтобы он купил все необходимое для приготовления мороженого, и попросила Сиси сделать им обоим банановый сплит.

Позже в тот же вечер получила сообщение с фотографией Макса и Сиси, улыбающихся в камеру, с лицами, покрытыми мороженым и шоколадным соусом. Это было восхитительно, и я вдруг пожалела, что не была там вместе с ними.

Мой телефон вибрирует в руке, и я поднимаю его, проверяя дисплей.

Макс: Через три часа я увижу твою прекрасную улыбку.

На моем лице появляется гигантская улыбка, такая гигантская, что у меня болят щеки. Я получила уже пять сообщений. По одному в час. В первом говорилось: «Через семь часов я поцелую твой сладенький ротик». Во втором: «Через шесть часов я увижу твои красивые зеленые глаза». В третьем: «Через пять часов я сожму твою сексуальную задницу». И в четвертом: «Через четыре часа я обниму тебя. И когда сделаю это, то не отпущу».

Можно с уверенностью сказать, что мужчина знает, как заставить женщину чувствовать себя особенной. Также можно с уверенностью сказать, что мое сердце не в безопасности, когда речь заходит о Максе. Он становится гораздо более отвлекающим, чем я себе представляла. Мужчина не хочет видеть меня время от времени. Он хочет видеть меня каждый день. И когда я отказываюсь, то дуется.

Это так чертовски мило, что у меня болит сердце.

Я не знаю, что происходит между нами, но это кажется реальным. Как настоящие отношения. Дело даже не в сексе. Последние три ночи, что я там провела, мы только и делали, что целовались, обнимались и разговаривали на диване после того, как Сиси засыпала.

Я так запуталась в той роли, которую должна была играть. Это уже даже больше не похоже на роль. Макс сказал, что не может отдать мне всего себя, но мне кажется, что он отдает мне всего себя до последней частички. И пробивает себе место в моем сердце, прямо рядом с местом, отведенным для Сиси, и что еще более тревожно, я хочу, чтобы они были там.

Фелисити снова дергает меня за волосы, и я округляю рот вместе с глазами.

– Ай, с*чка! Ты сделала это нарочно!

Ее отражение пристально смотрит на меня в зеркале.

– Я прожила здесь всю свою жизнь и не могу найти мужчину, который хотел бы серьезных отношений. Ты здесь всего месяц – чертов месяц! – и подцепила одного из лучших, – она дуется в зеркало. – Это несправедливо.

Я усмехаюсь:

– Мы с Максом не торопимся. У нас может даже ничего не получиться, Флик.

Вообще-то, он на это и рассчитывает.

Она закатывает на меня глаза.

– Он весь день шлет тебе сообщения о том, что не может дождаться встречи с тобой. Приносит тебе кексы на работу и хочет, чтобы его дочь узнала тебя. Я думаю, что это гораздо серьезнее, чем вы оба понимаете. Он очень мил с тобой и даже больше не флиртует!

Что?

– Не флиртует? – удивленно спрашиваю я.

Она поднимает брови и медленно качает головой.

– Нет. Ну, во всяком случае, не со мной. И я не видела, чтобы он флиртовал с Уиллой. Черт, я не видела, чтобы он вообще с кем-то флиртовал. – Фелисити хмурит брови. – Знаешь что? Давай понаблюдаем за ним сегодня вечером. Посмотрим, как он будет себя вести. Потому что, клянусь богом, женщина, из-за которой Макс Леоков перестал флиртовать... – она наклоняет голову набок, – ...это та самая, единственная.

Мое сердце оживляется в тот же момент, когда мой мозг взрывается. Я вздыхаю.

– Ты бредишь. Клиническое безумие. Ты должна поговорить с кем-нибудь об этом.

Фелисити хихикает.

– Тебе повезло, что ты мне нравишься. – За ее смехом следует кривая улыбка. – Кроме того, я купила тебе платье, чтобы надеть его сегодня вечером, и, – мой громкий стон неодобрения игнорируется, когда она говорит громче, – и ты наденешь его сегодня.

– Я уже говорила тебе, что не люблю носить платья, – стону я. Выпрямившись в кресле, скрещиваю руки на груди. – Не буду его надевать.

Фелисити выходит из комнаты, крича в ответ:

– Думаю, ты передумаешь. – Она возвращается в мою спальню, я не могу сдержать вздоха, и она добавляет: – Когда ты его увидишь.

В ее руках одно из самых эффектных платьев, которые я когда-либо видела в своей жизни. Оно полностью черное, без рукавов с вырезом, украшенным драгоценными камнями, доходит до середины бедра и имеет небольшую оборчатую юбку вокруг талии, что позволяет легко скрыть небольшой животик, если он у вас есть. Отстрочка на всем платье желтовато-горчичного цвета.

Мне оно сразу же нравится, но я все равно не могу его надеть.

– Оно великолепно, Фелисити. И мне оно нравится. Правда. Но... – умоляюще смотрю ей в глаза, – но я не могу его надеть.

Ее лицо вытягивается.

– Ладно. Все нормально. – Она вздыхает, проводя рукой по платью. – Имею в виду, кого волнует, что я поехала в центр города, чтобы найти тебе сексуальное платье для твоего нового мужчины. Ты не любишь платья. Мне следовало быть более внимательной. Но ты могла бы хотя бы примерить его, а? Для меня?

Она смотрит на меня щенячьими глазами и хлопает своими смехотворно длинными ресницами. Я закатываю глаза на ее выходки и вырываю платье из рук.

– Прекрасно, но только для тебя. И как только я его примерю, тут же сниму.

Фелисити хлопает в ладоши и улыбается.

– Ура! Ладно! Тащи свою задницу.

Оказавшись в ванной, снимаю штаны для йоги и футболку и надеваю платье. Я изумленно смотрю на свое отражение.

Оно прекрасно.

На мне оно смотрится идеально.

Я никогда не хотела носить платье так сильно, как хочу носить это. Выйдя из ванной, возвращаюсь в свою комнату.

– Великолепно, – визжит Фелисити. – Я имею в виду, что ты великолепна в нем. Мне очень нравиться. Ты идешь в нем.

Она стоит позади меня, застегивая молнию.

– Я... гм... не знаю, – бормочу я. – Тебе не кажется, что я выгляжу слишком вычурно?

– Ты выглядишь изыскано. Клянусь, оно словно создано для тебя. Как только увидела его, то сразу поняла это. Это влетело мне в копеечку, но я знала, что должна купить его для тебя. Оно было в витрине магазина под названием «Лена». – Она слегка пожимает плечами. – Это был знак свыше или что-то в этом роде.

Внезапно почувствовав себя голой, я обхватываю себя руками.

– Я все еще не уверена.

Фелисити раздраженно вздыхает.

– Хорошо, получим альтернативное мнение.

Она уходит. Я слышу, как открывается входная дверь, и затем Фелисити возвращается с Нат на буксире.

Нат, откровенно разинув рот, расхаживает вокруг меня и бормочет:

– Н-но как? – Она поворачивается к Фелисити. – Как, скажи на милость, ты заставила ее надеть это?

Фелисити самодовольно улыбается.

– Чувство вины.

Глаза Нат расширяются, она щелкает пальцами и шипит:

– Вина! Черт, ну конечно же! – бормочет она. – Я угрожала ей тяжкими телесными повреждениями. – Она качает головой. – Никогда не срабатывало.

– Как я выгляжу? – осторожно спрашиваю я Нат.

Она вдруг выглядит скучающей и фыркает:

– Ну, так, нормально.

Я достаточно хорошо знаю свою сестру, чтобы понять, что если она дразнится, то значит, выгляжу чертовски сексуально. Улыбаясь, поворачиваюсь к Фелисити.

– Я иду в нем.

Нат ухмыляется, а потом хихикает.

– Боже милостивый, у Макса будет припадок.

Моя улыбка падает, а желудок сжимается.

– Ты думаешь, ему понравится?

Она фыркает.

– Нет, тупица, он будет в восторге. – Она выходит из моей квартиры, но добавляет: – К несчастью для него, как и все остальные парни там.

Перед тем как войти в свою квартиру, она безумно хихикает.

Ох.

Фелисити улыбается, понимающе кивая мне.

– О да. Время флиртунишке получить свое.

Я закатываю глаза, но делаю это с улыбкой. Ревнивый Макс? Я бы убила, чтобы увидеть это.

Мой телефон жужжит на комоде.

Макс: Через два часа я услышу твой сладкий смех.

Мое сердце бьется быстрее, когда безмятежное тепло проходит через меня.

О, боже.

Я обречена.

Елена

Как только мы приезжаем в клуб, мой желудок сжимается от волнения от встречи с Максом. Я совершенно уверена, что не должна так себя чувствовать. Би-Рок приветствует нас и впускает внутрь. Мы держимся за руки, пробираясь сквозь толпу людей. Клуб уже чертовски полон, а сейчас только девять сорок пять. Обычно это место было мертвым до десяти вечера. Как только мы подходим к подножию лестницы в VIP-зону, новая, застенчивая Алиса стоит там, твердо уставившись в землю. Фелисити заговаривает первой:

– Привет. Елена Ковач и ее подруга.

– К-конечно, – заикается застенчивая Алиса. – П-п-пожалуйста, п-поднимайтесь.

Она протягивает руку и развязывает бархатную веревку, но пока девушка это делает, я хорошо вижу ее лицо. И шок поражает меня, как удар током.

– Уилла?

Застенчивая Алиса съеживается.

– Нет. Простите.

Фелисити с любопытством наблюдает за мной. Она подходит ближе к новой Алисе и наклоняется, чтобы заглянуть ей в глаза. Глаза Флик расширяются от удивления, когда она почти кричит на нашу коллегу:

– Черт возьми, девочка! Тебе придется объясниться!

Уилла снова съеживается, поднимая лицо, чтобы посмотреть на нас. Ее глаза бегают из стороны в сторону.

– Пожалуйста, никому не говорите, что я здесь работаю. Пожалуйста. – Она в серьезной панике.

– Эй, мы никому не скажем, – уверяю я, успокаивающе положив руку на ее плечо. – Верно, Флик?

Фелисити мягко улыбается.

– Это не мое дело рассказывать, Уилла.

Уилла заметно расслабляется.

– О, слава богу. Я не хочу, чтобы Уит знал. Я не... – она понижает голос, – я не хочу, чтобы он видел меня в таком виде.

Я смотрю на сексуальный наряд Алисы из страны чудес, который на ней надет. Юбка мини, с белыми кружевными чулками и подвязками. Ее ноги украшены белыми туфлями Mary-Jane на нелепо высоких каблуках. На ней белокурый парик с голубым бантом и ярко-красная помада. И она выглядит невероятно сексуально.

Я улыбаюсь ей.

– Уилла, ты видела себя? Ты хорошо посмотрелась в зеркало перед тем, как прийти?

Она выглядит смущенной.

– Конечно, видела. И знаю, как выгляжу. – Я в замешательстве, пока она не добавляет: – Как шлюха. Неприлично носить такой наряд, как этот. Но я в отчаянии. Мне нужны деньги.

Фелисити давится смехом.

– Как ты думаешь, Елена сегодня выглядит как шлюха?

Лицо Уиллы бледнеет.

– О боже, нет!

Фелисити поворачивается на месте.

– А я?

Она вдруг становится задумчивой.

– Нет. Ты выглядишь прекрасно. Вы обе.

Я делаю шаг вверх по лестнице.

– Ты выглядишь сексуально в этом наряде, и, если бы Джеймс увидел тебя в нем, не думаю, что он смог бы держать свои руки подальше от тебя.

Я продолжаю подниматься по лестнице, но слышу, как Фелисити добавляет:

– Я никогда не видела, что бы ты выглядела лучше, дорогая. Повеселись сегодня вечером. И не волнуйся, мы будем держать это в секрете.

Добравшись до верха лестницы, я смотрю вниз и вижу Уиллу, сдерживающую застенчивую улыбку.

Миссия выполнена.

Мы подходим к кабинке и видим бедную, беременную, массивную Тину, сидящую уже без туфель, положив ноги на табурет, который, должно быть, принес для нее один из парней. Она разговаривает с Нат, Изой и Лети, потирая живот. Мими, Лола и Мария беседуют за выпивкой в VIP-баре. Единственные парни в поле зрения – Ник и Ловкач.

Субботние вечера обычно проходят для них гораздо спокойнее. Эш будет занят в комнате охраны, в то время как Макс работает в зале, следя за тем, чтобы посетители были довольны.

– Привет, ребята, – приветствую я, садясь напротив Тины.

Она не выглядит счастливой.

– Привет.

Я хмурю брови. Тот, кто расстроил Тину, получит от меня затрещину. Нужно очень сильно постараться, чтобы расстроить ее.

– Что случилось?

Ник вздыхает.

– Тина пользовалась туалетной комнатой на первом этаже и видела там женщин, принимавших наркотики. Она расстроена, что кто-то принес эти вещи в клуб.

Это понятно. Я смотрю на Ника.

– А ты ничего не можешь с этим поделать?

Он пожимает плечами.

– Я не могу заходить в женские туалеты. Мне нужно было бы нанять женщину-служащую, чтобы управлять этим районом. И я не уверен, стоит ли это того, чтобы оплачивать.

Фелисити задумчиво морщит лицо.

– А Макс не может это сделать? Просто стоять у двери?

Ник качает головой.

– Он много делает на этаже. Там нам будет его не хватать. Кроме того, что он мог бы сделать, стоя у двери? Это было бы пустой тратой его талантов.

И потому что я – это я, поднимаю руку.

– Я сделаю это.

Тина моргает.

– Ты?

Я слегка пожимаю плечом.

– Конечно.

Ник мгновение смотрит на меня, словно напряженно размышляя.