Текст книги "Симптомы. Больны ли Вы? Насколько серьезно? Нужно ли Вам идти к врачу"

Автор книги: Айседор Розенфельд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

СПИРТНОЕ: как много означает слишком много?

14 или больше выпивок за неделю врачи определяют как «чрезмерное» потребление алкоголя. Пить меньше безопасно? Вероятно, нет. Теперь, оказывается, и «легкое» потребление спиртного также связано с риском. Это грустная новость для меня, потому что я люблю хорошее вино и один-два бокала за ужином доставляют мне удовольствие. Итак: как много означает слишком много? Чтобы ответить на этот вопрос, вы должны знать, что происходит с алкоголем, который вы потребляете.

Когда вы пьете на пустой желудок, алкоголь всасывается быстро и полностью, переходя в кровь. Присутствие пищи, особенно жиров, понижает скорость, с которой алкоголь переходит в кровь. Может быть, вы полагаете, что смягчаете действие коктейля, добавляя газированную жидкость. Фактически вы делаете наоборот: смешивание алкоголя с каким-нибудь шипучим напитком повышает скорость его всасывания.

Попав в кровь, алкоголь сразу направляется в печень, где 95% его разрушается (остающиеся 5% выделяются с дыханием, мочой и потом). Это достаточно высокий показатель для печени. Беда в том, что она не может переработать больше унции (28,3 г.) виски за час (это меньше, чем одна банка пива или один стакан вина). Если вы выпиваете больше этого количества, избыток остается в вашем организме, отрицательно воздействуя фактически на каждый орган. Например, спирт расширяет кровеносные сосуды везде, включая кожу. (Вот почему хронические алкоголики отличаются характерным красным носом: его маленькие капилляры постоянно расширялись в течение длительного времени.) Когда расширившиеся кровеносные сосуды мозга, печени и других органов возвращаются к своему исходному диаметру после сна, во время которого вы не пьете, вы испытываете знакомое утреннее чувство похмелья.

Похмелье – наименьшая из опасностей, которые вам грозят.

Вот некоторые другие.

Если вы пьете, то склонны к изжоге, гастриту, тошноте и язвам желудка, поскольку слизистая вашего желудка раздражена и эрозирована избыточным количеством алкоголя в течение многих лет.

Алкоголь увеличивает риск заболеть некоторыми формами рака, особенно рта, пищевода и желудка – тем более если вы еще и курите. Поэтому язвочка во рту, которая не проходит; затрудненное глотание или боли в животе, усиливающиеся при еде, должны побуждать к тщательному поиску этих форм рака.

Если через несколько дней после выпивки, которая закончилась рвотой, у вас поднимается температура, начинаются кашель и боли в груди, это, вероятно, не грипп, но аспирационная пневмония – часть рвотной массы попала в легкие во время приступа рвоты.

Печень – это орган, который сильнее всего страдает от тяжелого длительного пьянства. Вначале она увеличивается за счет отложения жира в ее клетках – состояние, известное как "жировая печень". Это не всегда дает какие-либо симптомы, но при осмотре врач может обнаружить увеличение размеров печени. Если в этот момент вы бросите пить, природа простит оскорбление и ваша печень вернется к норме.

Однако, если вы продолжаете пить, вы переходите к следующей фазе – алкогольному гепатиту, симптомами которого являются желтуха, тошнота, дискомфорт в правой верхней части живота и, возможно, небольшая температура, очень похожая на ту, что бывает при обычном инфекционном гепатите. Смертность среди алкоголиков, заболевших алкогольным гепатитом, составляет от 10 до 30%.

Заключительной, необратимой и часто смертельной стадией алкогольного поражения печени является цирроз. У патологических алкоголиков разрастающаяся соединительная ткань постепенно замещает нормальные печеночные клетки. Цирроз нарушает бесчисленные жизненно важные функции печени: она больше не в состоянии высвобождать поступающий сахар в нужный момент, что приводит к резкому снижению уровня сахара в крови – гипогликемии, особенно при нарушении графика приема пищи; она не образует белков, необходимых для свертывания крови, и вы кровоточите, и у вас легко появляются синяки; она не обезвреживает многие лекарства, которые вам необходимы, и они становятся непереносимыми для вас; она не производит необходимые антитела в нужных количествах, и вы становитесь чувствительными к любым инфекциям. Наконец, страшным моментом для больного с далеко зашедшим циррозом печени являются кровотечения из расширенных вен пищевода и желудка, печеночная кома. По статистике, пьяницы– женщины чаще страдают поражением печени, даже если они потребляют меньшее количество алкоголя, чем мужчины, и смертность среди них более высокая, если печень повреждена. Но каждый алкоголик может отнести к себе все вышесказанное.

Многолетнее пьянство также разрушает клетки мозга, и хроническому алкоголику может грозить слабоумие. Фактически алкоголь стоит на втором месте после болезни Альцгеймера в списке причин умственных расстройств у взрослых. Если у вашего знакомого, много лет злоупотреблявшего алкоголем, ухудшается память на недавние события, случаются потеря ориентации, галлюцинации, эмоциональные расстройства, двоение в глазах и мышечная слабость, причиной может быть выпивка, а не болезнь Альцгеймера. Основное различие между алкогольным слабоумием и болезнью Альцгеймера состоит в том, что в первом случае воздержание от спиртного может предупредить дальнейшее ухудшение и иногда даже приводит к улучшению, тогда как при болезни Альцгеймера состояние пациента неуклонно ухудшается.

Хотя один или два бокала вина снимают напряжение, стимулируют аппетит и вызывают чувство удовлетворения жизнью, для большинства людей алкоголь – депрессант. Даже при "умеренности" он может влиять на настроение и понижать сексуальную потенцию у мужчин. У сильно пьющих мужчин на 40% ниже уровень тестостерона, мужского гормона, который определяет половое влечение.

Алкоголь бьет и по сердцу. Среди пьяниц больше случаев инфаркта, вероятно, из-за того, что дефицит тестостерона способствует образованию сгустков в венечных артериях. Алкоголь может также отравить и ослабить сердечную мышцу. Если вы сильно пьете и почувствовали, что вам стало не хватать дыхания и спать вы можете только в полусидячем положении, кроме того, вы заметили, что ваши ступни отекли, – это алкоголь своими ударами послал в нокаут мышечные волокна сердца. Эти повреждения еще больше усиливаются дефицитом питания, когда алкоголики предпочитают выпивку пище, тогда как алкогольные напитки, хотя и богаты калориями, ничтожны по пищевой ценности.

Даже в небольших количествах алкоголь может нанести вред сердцу. Несколько глотков могут заставить его биться очень быстро или нерегулярно, вызывая сердцебиения, головокружение, боль в груди и иногда потерю сознания. Поскольку это часто случается на уик-эндах, такое состояние известно под названием "праздничное сердце". Вы особенно уязвимы, если перед этим у вас были нарушения сердечного ритма.

Однако пораженное алкоголем сердце можно вылечить. Я видел больных буквально на пороге смерти из-за запущенной сердечной недостаточности, которые, при соответствующем лечении, питании и полном воздержании от алкоголя, освобождались от большинства симптомов.

И еще: женщины, которые пьют немного – только три или четыре коктейля в неделю, – могут быть более уязвимы для рака груди. Если это наблюдение подтвердится, тогда бросьте пить. Однако, если в вашей семье были случаи заболевания раком молочной железы, вы должны по крайней мере уменьшить свою дозу алкоголя.

У беременных женщин, употребляющих алкоголь, могут родиться неполноценные дети. Наиболее серьезным дефектом является алкогольный синдром плода, которому подвержены матери-алкоголички; он ведет к умственной отсталости ребенка, так же как к различным физическим отклонениям. Но даже выпивка от случая к случаю может быть опасна для ребенка, особенно в течение первых трех месяцев беременности. Дети пьющих матерей, как правило, рождаются с уменьшенным весом; у них маленькая голова; их конечности, пальцы и лицо могут быть деформированы, возможны сердечные болезни. Иногда ребенок кажется совершенно нормальным при рождении, и только в подростковом возрасте возникнут очевидные проблемы с обучением и отклонения в поведении.

Если алкоголь снимает возникшее у вас напряжение после тяжелого рабочего дня, он должен снижать ваше кровяное давление. Правильно? Нет! Алкоголь повышает ваше артериальное давление. И это опасно, если у вас уже есть гипертония. У меня было много пациентов, чье давление трудно было контролировать из-за алкоголя, который они потребляли. Алкоголь оказывает пагубное влияние и на мозг. Пьяницы более подвержены геморрагическим инсультам (разрывам кровеносных сосудов в мозге). Нервы также могут быть повреждены алкоголем (алкогольная невропатия), с возникающей слабостью и острыми, колющими, стреляющими болями в конечностях.

Еще несколько лет назад я мог бы разбавить эти нерадостные сведения хорошей новостью. Тогда появились основания считать, что небольшая доза алкоголя в день поднимает уровень холестерина высокой плотности ("положительная" его фракция, которая помогает защитить сердце от болезни). К сожалению, эта теория позже была поставлена под сомнение некоторыми кардиологами, но не упорными любителями вина вроде меня самого.

Какой же вывод? Должны ли мы идти назад к "сухому закону"? Нужно ли нам полностью бросить пить или мы еще можем насладиться рюмкой за ужином? Если вы доверяете статистике, вероятно, лучше бросить.

Но рассуждая реально, я рекомендую воздержание в следующих ситуациях.

Случаи алкоголизма в семье.

Беременность.

Любые заболевания печени.

Активные язвы.

Нарушение сердечного ритма или сердечная недостаточность.

Гипертония, которая плохо контролируется.

Случаи рака груди в "медицинской" истории семьи.

Сильное курение. Сочетание табака и алкоголя особенно провоцирует некоторые виды рака.

Пожилые люди, принимающие лекарства, особенно транквилизаторы.

Пока достаточно. Почти все остальные могут продолжать наслаждаться несколькими взбадривающими глотками "по случаю".

СИГАРЕТЫ: гвозди в крышку гроба

Нет ничего более вредного для здоровья, чего можно избежать, чем табак. Помимо дурного запаха изо рта, пожелтевших пальцев и зубов, пропахшей дымом одежды, «кашля курильщика», табак означает 300 000 смертей каждый год, в основном от рака (и не только легких) и болезней сердца – и не только смертей, но – о, как много боли и страданий!

Курение переводит вас по здоровью в совершенно иную категорию по сравнению с некурящими, и вы вынуждены смотреть на любой подозрительный симптом очень серьезно.

Итак, если вы курите:

Вы не имеете права считать пустяком хроническое першение в горле, которое никак не проходит после простуды. Это может быть первым признаком рака легкого.

Если раньше без проблем преодолевали два лестничных пролета, а теперь пыхтите и задыхаетесь, подумайте об эмфиземе, хроническом бронхите или каком-то ином легочном заболевании.

Вы мочитесь с большей частотой; опорожнение бывает болезненным и несколько раз вы видели кровь в моче. Если вы не курите, подозревайте простое увеличение простаты. Курильщик, однако, должен также предположить рак мочевого пузыря: сигареты повышают предрасположенность к нему.

Вот некоторые из механизмов, с помощью которых табак отрицательно влияет на ваше здоровье.

Сначала поговорим о легких. Слизистая оболочка носовой полости и трахей выстлана особыми клетками с ресничками, так называемым мерцательным эпителием. Реснички мерцательного эпителия колеблются против движения вдыхаемого воздуха, выводя наружу вместе со слизью пылевые частицы и таким образом очищая вдыхаемый воздух. Когда вы вдыхаете табак, эти маленькие реснички парализуются. Во время сна, когда вы не курите, волоски оправляются и вновь начинают работать, проталкивая скопившийся "хлам" вверх, из бронхов к горлу. Утром, когда вы просыпаетесь, это дает вам знакомый "сухой кашель курильщика". После многих лет курения реснички в конце концов разрушаются и уже не функционируют по ночам. Так что слизь в дыхательных путях вместе с пылевыми частицами и другим посторонним материалом, который вы вдохнули, просто остается на месте, вместо того чтобы быть поднятой наверх и наружу. Она – великолепная питательная среда для бактерий, и вот почему у курильщиков так часты насморки, дыхательные инфекции и хронические бронхиты.

Табачный дым также усиливает эмфизему, заболевание, при котором легкие теряют эластичность, а альвеолы – воздушные пузырьки, которые обеспечивают обмен двуокиси углерода на кислород, – разрушаются. Альвеолы объединяются в более крупные воздушные полости, и их общая поверхность уменьшается, затрудняя столь важный процесс газообмена. В результате человек с эмфиземой может тратить 80% своей энергии, чтоб получить достаточно кислорода для дыхания; некурильщик тратит для этой цели только 5% энергии.

И, конечно, рак легкого. 85% случаев рака легких у мужчин и 75% у женщин связано с курением. Может быть, вы решили "обезопасить" себя, прекратили вдыхать дым или перешли на трубку и сигары, может быть, нюхаете или жуете табак. Все это самообман. Единственное, чего вы достигаете, это заменяете рак легкого раком губы, рта, языка и горла. Возьмите любой орган – поджелудочную железу, почки, желудок, даже шейку матки – все они становятся более уязвимыми для рака у курящих.

Курение будущих матерей наносит вред здоровью ребенка. Беременные, которые щелкают зажигалками, имеют гораздо больше шансов родить мертвого ребенка или получить выкидыш. Беременные курящие женщины также страдают от преждевременного разрыва околоплодных оболочек и кровотечения, и их дети рождаются с меньшим весом, чем требуется по норме. Недавнее исследование трехлетних детей показало: дети, которые при рождении весили меньше, хуже запоминали и не обладали такими способностями к математике, как их сверстники, могли обвинить в этом своих матерей, которые курили во время беременности.

Пациенты часто спрашивают меня: "Как могут сигареты быть вредны для меня, если они так взбадривают?" Разрешите мне сказать вам, почему они "взбадривают" и что они в действительности делают с вами. Во время курения человек втягивает в легкие смесь дегтя, никотина и еще четырех тысяч различных вредных газов и соединений, включая цианид, летучие ароматические углеводороды и окись углерода. Эти яды входят в кровоток и направляются прямо к сердцу. В течение семи секунд никотин прокачивается через сердце в мозг, где он 356

поглощается и вызывает освобождение веществ, называемых катехоламины. Эти катехоламины оказывают адреналиноподобное действие, увеличивая число сердечных сокращений и поднимая кровяное давление. Вот что дает "взбадривание". Так что верчение колесиком зажигалки непрерывно в течение дня поддерживает "прекрасное настроение" за счет сосудистой системы. Если вы курильщик, проверьте это сами. Сосчитайте свой пульс и, если можете, определите кровяное давление перед первой утренней сигаретой. Потом сделайте затяжку и посмотрите, что случилось. Ваш пульс увеличится на 20 ударов в минуту, давление поднимется на 10—20 делений, и, я надеюсь, вы больше не сделаете ни одной затяжки. Такая проверка заставила меня бросить курить более 30 лет назад!

Более серьезным последствием этого "прекрасного настроения" является поступление в кровоток свободных жирных кислот. Они в конце концов оседают в артериях и закупоривают их. Вот почему курение удваивает риск получить инфаркт и увеличивает опасность внезапной смерти от сердечной недостаточности в два—четыре раза. Табачный дым не только освобождает жирные кислоты, но и сжимает и сужает кровеносные сосуды. Если это случается, вы чувствуете стеснение в горле и груди, что с очевидностью указывает на грудную жабу. Пассивное, или вторичное, курение – просто пребывание в одной комнате с курильщиком – также вредно.

Заядлые курильщики часто говорят: "Какая разница? Я курил так много лет, что, если брошу теперь, это ничего не изменит". Это неверно. Как бы долго вы ни курили, если вы бросите сейчас, ваша предрасположенность ко всем заболеваниям быстро уменьшится. После 10 лет, свободных от курения, вероятность того, что у вас разовьется болезнь сердца, будет не больше, чем у человека, который никогда не курил, даже если вы за день выкуривали пачку! После 10—15 лет вероятная продолжительность жизни экс-курильщика, так же как шанс заработать рак легкого и рак гортани, те же самые, что и у людей, которые никогда не курили!

Если вы курите и до сих пор не смогли бросить, первым шагом может быть переход на сорта с низким содержанием никотина и дегтя. Хотя нет такого понятия, как "безопасная сигарета". Американское противораковое общество нашло, что смертность среди людей, курящих такие сигареты, на 16% меньше, чем среди тех, кто курит сигареты с высоким содержанием никотина и дегтя, и у них на 26% меньше риск заболевания раком.

Курение – это больше, чем плохая привычка; это наркомания, и, следовательно, от нее обычно очень трудно освободиться. Но опасность для вашего здоровья так велика, что вы обязаны попытаться это сделать для себя и для тех, кому вы дороги.

НАРКОТИКИ (легальные и нелегальные): паспорт на постоянное «отдохновение»

Кто знает, отчего они делают это? Некоторые говорят, что богатым приверженцам это помогает справиться со стрессом, неудачами, уменьшить депрессию или снять напряжение. Для бедных это может быть средством уйти от реальности и войти в мир удовольствий и фантазии, к которому иным способом они не имеют доступа. Какая бы ни была причина, миллионы американцев используют, или зависят, или стали привязаны к препаратам, изменяющим настроение и сознание. Это легально, если ваш врач выписывает их; это преступно, когда вы принимаете их сами. С моей точки зрения, большой разницы нет, и конечный результат, по крайней мере медицинский, часто один и тот же.

Если вы принимаете любое из этих средств, первое ощущение может быть чудесным, но во второй раз уже меньше. Если вы продолжаете, вам нужно все больше и больше, чтобы получить желаемый эффект. Неизбежное следствие – зависимость, малая чувствительность и наркомания. По мере того как дозы увеличиваются и интервалы сокращаются, желание делается более сильным. А вы никогда не можете быть уверенными, что достанете нужный препарат. Если это лекарство по рецепту, врач может не выписать столько, сколько вы хотите, потому что Drug Enforcement Agency наблюдает за ним. С другой стороны, если вы получили ваше средство от нелегального торговца, у вас может не быть денег, чтоб оплатить его в будущем. И когда, по любой причине, предложение не идет вровень со спросом вашего организма, симптомы воздержания становятся невыносимыми.

Когда это легально.

Американцы тратят больше денег на "пилюли счастья", чем на противозачаточные таблетки и средства от насморка. Вот таков размер рынка! Хотя прототипом является валиум, фармацевтические компании постоянно бомбардируют врачей, рекламируя "новые", "более безопасные", "менее привязывающие", "более эффективные" и "менее токсические" лекарства, изменяющие настроение. Многие психиатры даже не выслушивают пациента с его проблемами – нужно слишком много времени, чтобы решить их. "Просто глотайте эту таблетку три раза в день перед едой, и вы почувствуете себя лучше". Конечно, эти препараты могут быть очень полезны больным с действительно психическими нарушениями – маниакальной депрессией, фобией, шизофренией. Плохо, что их назначают слишком часто вместо того, чтобы дать совет людям с их каждодневными проблемами.

Вот некоторые из последствий, которые я видел у тех, кто регулярно использует так называемые транквилизаторы или "психотропные" лекарства или зависит от них.

Нарушения сердечного ритма. Многие антидепрессанты могут дать добавочные сердечные сокращения и сердцебиение. Они вызывают у вас неприятное чувство, хотя обычно не представляют опасности. Но они могут стать таковыми, если у вас уже имеется проблема с сердечным ритмом или вы страдаете от какого-то заболевания сердца.

Влияние на кровяное давление – вверх или вниз. Если вы принимаете средство от гипертонии, добавляя транквилизатор, вы снизите свои показатели, что приведет к головокружению. С другой стороны, препараты группы, называемой ингибиторы моноаминоксидазы, которые обычно снижают кровяное давление, могут резко поднять его, если вы при этом пьете красное вино, едите шоколад или наслаждаетесь выдержанным сыром. Это сочетание может привести к инсульту и даже смерти.

Непереносимость алкоголя. Помните случай Карены Куинлэн? Говорят, что она впала в кому из-за приема слишком большой дозы валиума и алкоголя. Не думайте, что валиум единственное лекарство, которое может привести к такому результату.

Импотенция. Транквилизаторы могут «расслабить» вас настолько, что вы потеряете половое желание и соответствующие способности.

В дополнение к этим специфическим неприятным эффектам "психотропики" могут также вызвать обычные лекарственные реакции, аллергии, лихорадку и вредно взаимодействовать с другими лекарствами.

Когда это незаконно.

Когда вы попыхиваете сигаретой с марихуаной, нюхаете кокаин или вкалываете себе в вену наркотики, в дополнение к потенциальным последствиям самого препарата вы открываете легальный ящик Пандоры. Одного человека заставили снять свою кандидатуру на должность в Верховном суде Соединенных Штатов; бесчисленное количество других было арестовано, заключено в тюрьму за нелегальное распространение, использование или просто владение наркотиками. Так что не забывайте об этих последствиях, прежде чем поддаться искушению насладиться "радостным трепетом".

Все, что я сказал о наркотиках по рецептам, очевидно, так же применимо к незаконным наркотикам. Относительно этой последней группы, однако, можно сказать, что имеется дополнительная опасность: вы никогда точно не знаете, что именно получаете. Несмотря на все опасности длительного использования назначаемых по рецепту транквилизаторов, по крайней мере вы можете рассчитывать на чистоту продукта, покупая его в аптеке; но когда вы покупаете на улице, вы не знаете, сколько постороннего вещества и какого именно вы собираетесь вдыхать, глотать или вводить себе в вену.

Вот, затем, некоторые из проблем, не считая привыкания и синдрома отмены, возникающих у людей, широко использующих так называемые "лекарства отдохновения". Это не полный список, только самое очевидное из того, что я наблюдал у своих пациентов.

«Подгон» (амфетамины). В свое время эти лекарства были основным оружием психиатра против депрессии. Их также наиболее часто выписывали для уменьшения аппетита. В наши дни не многие врачи рекомендуют их для подъема настроения, а их использование в качестве «диетических» пилюль запрещено в большинстве штатов. Так что они перешли на уличную продажу, где их называют «подъемщиками».

Причины, по которым следует воздерживаться от них, следующие:

1. Возможное привыкание.

2. Они повышают кровяное давление.

3. Они ускоряют сердечные сокращения.

4. Они могут вызвать нарушения сердечного ритма.

5. "Подгон" особенно опасен при внутривенном введении.

6. Случайная передозировка может вести к смерти.

Марихуана. «Травка», или как бы вы ни называли ее, может изменить ваше поведение и привести к нарушению памяти и других функций мозга. Она не дает привыкания, но может вызвать:

1. Фибрилляцию предсердий (быстрые нерегулярные сокращения сердца, которые имеют серьезные последствия).

2. Уменьшение способности зачать ребенка у мужчин. (Я не очень знаю, насколько системно это наблюдение, но некоторые врачи уверены, что оно истинно.)

3. Уменьшение сексуальных потенций мужчин при долгом использовании.

4. Обострение заболеваний дыхательных путей. Если вы страдаете от хронического бронхита, раздражающее действие глубоко вдыхаемого дыма может ухудшить ваши симптомы.

Кокаин. Уверяли ли вас, что, какими бы неблагоприятными ни были последствия употребления кокаина, он не вызывает привыкания? Забудьте об этом. Наряду с героином это один из самых сильных по привыканию к нему препаратов. В виде порошка его вдыхают в нос; в жидком виде вводят внутривенно при риске смертельной передозировки или получения СПИДа.

Кокаин вызывает широкий диапазон серьезных сердечных и неврологических расстройств. Если "скорая" привозит пациента без сознания, врачи обычно вначале думают о таких распространенных состояниях, как инсулиновый шок (слишком мало сахара поступает в мозг), диабетическая кома (следствие слишком высокого содержания сахара в крови), инфаркт, инсульт, отравление или какая-то форма заболевания мозга. Но в наши дни массового употребления кокаина – особенно его очищенной формы, крэк – встречается все больше неотложных неврологических случаев, ком и параличей вследствие применения кокаина.

Кокаин также раздражает сердечные мышцы, вызывая их беспорядочные сокращения. У некоторых из моих пациентов внезапно начиналась фибрилляция предсердий, которая очень неприятна и потенциально опасна. Гораздо более пугающим, однако, был случай с ранее здоровой 40-летней женщиной. Она принимала кокаин вместе со своими друзьями, когда внезапно, в разгар "веселья", она почувствовала страшное сдавливание в груди. Ей стало так плохо, что ее должны были срочно отправить в больницу, где врачи диагностировали острый инфаркт.

Почему это случилось у женщины до менопаузы и без факторов риска к заболеваниям венечных артерий? У нее было нормальное кровяное давление, не было диабета, в семье со здоровьем было хорошо и, как выяснилось, уровень холестерина у нее был нормальным. Что, вы думаете, показала ангиограмма ее венечных сосудов? Венечные артерии были "чистыми", совершенно свободными от закупоривающих артериосклеротических бляшек. Но кокаин вызвал их резкий и продолжительный спазм, и артерии сузились настолько, что приток крови к сердечной мышце был перекрыт (следствие столь же серьезное, как если бы сами сосуды были больными).

Крэк. Эта форма кокаина представляет теперь наибольшую угрозу для американцев, потому что: одна доза его гораздо дешевле по сравнению с дозой других наркотиков;

это, возможно, наркотик, дающий наибольшее привыкание из всех, продаваемых на улице; "удовлетворение" сильное, но очень короткое, так что синдром отмены, "обвал", случается часто, если его не снять все большей дозой лекарства;

он может вести к инсульту, инфаркту, легочной недостаточности и внезапной смерти.

Симптомы, связанные с курением крэка, являются следствием или его непосредственного токсического действия, или же отсутствия препарата. Вот отчего крэк смертелен: кокаин – это белый порошок, сделанный из активного вещества в сочетании с другими веществами и примесями. Когда этот порошок вдыхается через нос, требуется несколько минут для его всасывания со слизистой носа в кровь с последующим попаданием в мозг. При производстве крэка добавки и примеси удаляются, оставляя чистый, высококонцентрированный кокаин в кристаллической форме. Когда его вдыхают (обычно через стеклянную трубочку), дым достигает легких мгновенно. Там его разрушительное воздействие самое сильное. Но потом, из легких, кокаин также почти сразу поступает в кровоток и через считанные секунды ударяет в головной мозг. Поэтому "подъем" от крэка наступает гораздо быстрее, чем от кокаина. Он также гораздо более короткий по продолжительности и оставляет наркомана с возобновляющимся сильным желанием. Результатом будет повторное введение, часто той же ночью. Неудивительно, что к крэку так сильно и быстро привыкают.

Героин, который получают из опиумного мака, вызывает очень сильное привыкание. Сегодня его применение еще более рискованно. Поскольку героин «идет с иглы», т.е. его вводят внутривенно, часто общими и зараженными иглами, многие наркоманы заражаются СПИДом. Менее драматичным, но все еще очень серьезным является риск заболевания эндокардитом, серьезной и иногда смертельной инфекцией клапанов сердца, возникающей опять же из-за введения инфицированных игл в вену. Гепатит В, наихудший вид гепатита, также часто грозит наркоманам, вводящим героин внутривенно.

К героину сильно привыкают из-за механизма его действия на мозг. Как вы знаете, организм образует свои собственные опиаты, обычно в ответ на физическое напряжение, половой акт, воду (достаточно курьезно) и другие приятные стимулы. Благодаря нашим собственным опиатам мы и чувствуем себя так хорошо. Когда вы принимаете героин любой промежуток времени (интервал разный у разных лиц), мозг прекращает производить свои собственные опиаты. В конце концов что хлопотать, если так много идет через иглу? Так что теперь, какой бы приятный в обычных условиях стимул вы ни получили, он ничего не вызовет у вас, потому что мозг больше не отвечает на него собственными опиатными веществами. И единственное, что сделает вас счастливым, – это новая доза героина.

Последствия привыкания к любому из так называемых "лекарств отдохновения" очень серьезны и включают изменения поведения, черт личности, дыхательные и сердечные нарушения, тяжелые неврологические заболевания и смерть. Стоят ли они всего этого? Судите сами.

Вы можете не быть в состоянии изменить многие из основных факторов, которые определяют вашу подверженность тому или иному заболеванию, такие, как ваш возраст, пол или раса, но вы можете, и должны, сделать все, чтобы избегнуть или победить любую свою привычку (использование табака, алкоголя и наркотиков), представляющую серьезную угрозу для вашего здоровья и для вашей жизни.