Текст книги "Лучший иронический детектив"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Марина Белова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

Глава 16

Сытые и осоловевшие мы вышли из ресторана.

– Надо вернуться в гостиницу, – медленно сказала я.

– Неплохо было бы отдохнуть, – поддержала меня Алина.

– Нет, надо сказать Альберто, чтобы он, когда звонит в гостиницы, вместе с Настиной фамилией называл фамилии Ермаков и Рожко.

– А если он уже обзвонил гостиницы? Вот парень обрадуется, что ему придется обзванивать все гостиницы снова, – хихикнула Алина. – Нет, ничего не будем ему говорить.

– Почему?

– У меня чуйка. Эти мужики, даже не знают, что Настя в Испании. Мы ищем кого? Человека, мужчину, который мог бы помочь Насте откапать сокровища. Человека, которому она могла бы доверить тайну. Причем здесь Ермаков? Он скорей убил бы Настю, чем стал бы ей помогать.

– А этот Рожко?

– Настя – не самоубийца. Довериться уголовнику, пускай и отошедшему от криминальных дел? Не смеши меня. Такой, конечно, поедет, будет помогать, а когда сокровища окажутся в его руках, придушит Настю, – фыркнула Алина и тревожно на меня посмотрела, когда до нее дошел смысл сказанного.

– Ты думаешь, Настя не оказалась такой умной?

– Да кто ж знает, на что способен чужой разум. Девчонка-то пропала.

– Да, – протянула я. – Коли сам умный, то думаешь, что и все вокруг такие. А если дурак, то и остальных считаешь дураками. Неужели Настя задумала обвести вокруг пальца матерого бандита?

– Одно меня успокаивает, – вздохнула Алина. – По описанию ресторатора незнакомец не похож на Борю Рожко. Тот лысый, со шрамом на щеке. А с Настей был темноволосый мужчина, и уж шрам ресторатор наверняка бы заметил. Значит, Ольшанская в напарники выбрала кого-то другого.

– Этим человеком мог бы быть Андрей Жаров, но он не выездной.

Опять зазвонил телефон.

– Алена?

– Да. Я узнала, с кем дрался Жаров. С родным братом! Андрей, его брат и Настя ужинали в ресторане. Брат стал оказывать Насте знаки внимания. Вроде бы в шутку, но Андрею это не понравилось. Он пригласил брата выйти. В фойе ресторана между ними завязалась драка. Надо сказать, что профессиональная. Андрей в прошлом боксер, а брат и сейчас занимается боксом. Все бы ничего, помутузили друг друга и разошлись бы, но в фойе были люди. Братьев стали разнимать. Одному миротворцу крепко досталось от Андрея. Мужчину отвезли в больницу, а Андрея в милицию. Всю вину он взял на себя, поскольку через неделю у брата должны были быть соревнования за границей. Вот так из-за сущей чепухи у Жарова большие неприятности. Хорошо, что тот мужчина, которому досталось, идет на поправку, и Андрей может получить условный срок. Пока это все. Я еду к Рите.

– Удачи, – пожелала я и спрятала телефон в сумку. Потом пересказала разговор Алине.

– Н-да, – процедила Алина. – Похоже, Андрей влип с подругой. Это же надо с братом поссорить! И брательник хорош, подымать кулаки на близкого человека.

– Вроде бы инициатором драки был Андрей. А впрочем, ты права, они оба хороши.

Альберто мы застали у телефона. Поскольку он усиленно нажимал кнопки телефона, я не стала спрашивать, напал ли он на след Насти. Если бы он нашел ее в одной из гостиниц, то оставил бы телефон в покое.

– Пять отелей осталось, – с сожалением сказал он.

– Не повезло, – кивнула Алина. – Значит, номер зарегистрирован на спутника Насти.

– И что будем делать? – спросил Альберто.

– Думать, – сказала моя подруга и зевнула. – И ждать. Должна позвонить наша помощница. Возможно, ей удастся узнать имена людей, на которых Настя могла бы положиться. Две фамилии у нас уже есть, но немного подождем, чтобы вы уж спрашивали не одну фамилию, а несколько.

– Что? Еще раз звонить по гостиницам? – возмутился Альберто. – Я уже три часа сижу на телефоне, и все гостиницы не обзвонил, а вы предлагаете мне заняться этим еще раз.

– Альберто, есть такое слово «надо», – отводя глаза в сторону, сказала Алина. – Мы бы и сами стали звонить, но боюсь, нас не поймут. Извините, испанским языком не владеем. Но вы не переживайте, мы тоже при деле. Сейчас мы немного отдохнем и … – она задумалась.

«Чем мы можем заняться, – подумала я, – кроме как бесцельно слоняться по городу в надежде на случайную встречу?»

– Нам тоже есть, чем заняться, – насупившись, закончила фразу Алина. – Пойдем, Марина, наметим план действий.

Вместо того, чтобы наметить план действий, она плюхнулась на кровать.

– Хорошо-то как! – воскликнула она. Казалось, что в эту минуту ее совсем не волновала судьба Насти. Но уже через секунду с кровати донеслось: – Как ты думаешь, она вернется в Альгамбру? Что, если она нашла плиту, под которой могли бы быть спрятаны сокровища? Сдвинуть ее она не смогла, это ежу понятно. За пять веков, если механизм подъема плиты был, то он заржавел. Это только в кино показывают, что все легко и просто: коснулся камушка, дверка и открылась. И что она стала делать дальше? Она обманула Педро, сказала, что ничего не нашла, а сама позвонила сообщнику. Скорей всего, в то время его не было в Гранаде. Ему понадобился день, чтобы встретиться с Настей. И встретился он в Гуадиксе, куда ее силой притащил Педро. Потом, что вероятнее всего, они вернулись в Гранаду, чтобы вновь посетить Альгамбру. Настя знает, как остаться ночью в музее, как отключить сигнализацию, и с какой периодичностью ходят охранники. Ах, как жаль, что мы отстаем на три-четыре дня. Они могли запросто там уже побывать.

– Алина, но тогда бы они оставили там, в Альгамбре, свои следы. Разворотить плиты и не намусорить? Что мешает нам еще раз посетить Альгамбру?

– Идем к Альберто, – вздохнув, Алина приняла вертикальное положение. – Без Альберто нам не обойтись.

Альберто встретил нас насторожено. Он, очевидно, решил, что мы пришли со списком фамилий, которые придется спрашивать у гостиничных регистраторов, но Алина с порога его успокоила:

– Альберто, не хотите составить компанию? Кажется, мы не все осмотрели в Альгамбре. Нам так хочется попасть в Львиный дворик. В садах мы не гуляли. Мы вас ждем в холле гостиницы. – Как-то само собой просьба трансформировалась в приказ.

Возразить Алине Альберто не посмел, только пожал плечами.

– Буду через пять минут.

«Все же лучше, чем сидеть в номере и звонить», – подумалось мне.

– Алина, мне вот какая мысль пришла в голову, – сказала я. – А почему мы решили, что сокровища непременно должны быть в Львином дворике?

– Колонны, фонтан… – напомнила мне она.

– Но и в Миртовом дворике есть колонны, водоем. Если разобраться, то в Альгамбре везде колонны. Что же везде плиты срывать? Если Настя так же думает, как я, то она надолго здесь застряла.

– Или рванула тут же, как рассталась с Педро, но тогда она давно должна быть дома. А ее нет, – покачала головой Алина. – Значит она здесь, и чует мое сердце, мы ее найдем! Живую или мертвую.

– Ну что ты заладила? Мертвую, мертвую? Смотри, беду накличешь.

– Если вполне нормальный человек, не дает о себе знать, то это означает одно – с ним случилась беда, и, боюсь, самое худшее, что может быть. К примеру, на Литовченко напали, он был без сознания, но мы же узнали о случившемся. А тут тишина – гробовая! А вот и Альберто! Надо же, какой пунктуальный, – отметила Алина.

– А почему надо ехать в Альгамбру? – спросил он, поравнявшись с нами. – Музей скоро закроется. Предлагаю вам погулять в центральной части Гранады у подножия холма Альбайсин, а потом на него подняться. С высоты открывается великолепная панорама на холм Аль-Сабика, на котором стоит вожделенная вами Альгамбра. Только с Альбайсина вы ощутите мощь крепостных стен архитектурного комплекса и ритм многочисленных башен.

«Он точно поэт», – подумала я.

– Альберто, ну зачем с нами спорить? – сдерживая раздражение, сказала Алина. – Сначала в Альгамбру!

Альберто молча пошел заводить машину.

– Не надо с ним так резко, – шепнула я на ухо подруге. – Может обидеться и уехать в свою Севилью. А еще нажаловаться на нас Антонио. Зачем нам портить отношения с компаньонами?

– Нет, ну разве не понятно, что мы здесь по делу? А он со своими экскурсиями, – пробурчала Алина. – Достал.

Уже ориентируясь в архитектурном комплексе, мы сразу потащили Альберто в Львиный дворик. На этот раз нас беспрепятственно пропустили внутрь. Я и Алина не то, что восточные колонны, все обошли по очереди. Искали плиты, на которых могли быть сколы или зазор между соседними плитами был шире. Увы!

Альберто молча наблюдал за нашими передвижениями.

– Ее здесь не было, – констатировала Алина, имея в виду Настю. – Грязь между плитами вековая, плотная как цемент. В этом помещении плиты не тревожили. Это говорит о том, что Насти здесь не было. Но она обязательно придет! Чувствует мое сердце. Все бы отдала, чтобы остаться здесь на ночь.

– Сокровища могут быть в другом месте.

– Пошли. Где мы еще видели колонны, фонтаны?

Мы направились к выходу из Львиного дворика.

– Не нашли здесь сокровищ? – с ехидством спросил Альберто.

– Вместо того, чтобы над нами смеяться, вы бы поинтересовались, не было ли ограбления и ли незаконного проникновения на территорию комплекса в ночное время, – упреком ответила Алина.

– Кто же мне об этом скажет? Но думаю, потому что не выставлена дополнительная охрана, в Альгамбре за последние два ничего не произошло.

– Хотелось бы.

И в Миртовом дворике, мы пробежались вокруг колонн.

На этот раз Альберто без намека на улыбку спросил:

– Клад под одной из колонн? У вас есть ориентиры? Или внутренний голос влечет?

– И зачем мы его брали? – пробурчала Алина, но вслух сказала: – Выходим. Что вы нам хотели показать? И не забудьте в программу включить ужин. Марина, – она наклонилась ко мне, – жуткий аппетит – это следствие нервов или здесь так вкусно готовят?

– А с чего ты так нервничаешь? – полюбопытствовала я.

– Знаешь, сокровища скорей всего миф, но в них так хочется верить. Разве лишний миллион нам помешает?

– Даже не думай, – зашипела я.

В конце вечера я очень была благодарна Альберто за то, что он вытащил нас в центр Гранады. Мы оставили машину на стоянке и прошлись по вечерним улицам. Первым делом Альберто повел нас торговый квартал Алькайсерия.

Алькайсерия – бывший крытый рынок, который сильно пострадал в середине девятнадцатого века и был полностью реконструирован. Потом Альберто провел нас мимо дворца Ла Мадраса, не забыв при этом рассказать, что именно здесь после изгнания с полуострова арабов был собран первый городской совет.

– Идемте, сейчас я вам покажу уникальное сооружение. Корраль дель Карбон (Угольный двор) – одно из самых любопытных зданий города. В арабские времена здесь были рынок и гостиница. Это единственный сохранившийся в Европе арабский постоялый двор. Гранадские купцы активно торговали со странами Средиземноморья, в том числе с Италией и Магрибом. Чем торговали? А всем: ювелирными изделиями, оружием, коврами. Одним из главных источников благосостояния эмирата было производство сахара из сахарной свеклы. Как видите, три этажа гостиного двора и галерея, на которую выходят двери комнат, прекрасно сохранились.

– И правда, как будто недавно построили, – вздохнула я. – Кажется, жизнь до сих пор бьет здесь ключом, закроешь глаза и услышишь крики торговцев, звон монет, которыми расплачивались за товар, тягучую как мед песню арабских музыкантов.

– Идемте дальше, – позвал Альберто. – у меня для вас еще один сюрприз.

Мы вышли на улочку с довольно крутым склоном. Карабкаться в гору было трудно, но интересно. Всю дорогу Альберто рассказывал:

– Альбайсин напоминает самостоятельный город с множеством церквей и домов, окруженных садами. Такой тип дома с садом здесь называется «кармен». Видите церковь? Она построена на фундаменте бывшей мечети. Минарет оставлен. Сейчас он служит колокольней. А вот очень интересное место. – Альберто остановился перед огромными воротами, которые закрывали вход в пещеру. – После изгнания морисков из Гранады – напомню, так звали мавров, принявших христианство – часть Альбайсина была заселена цыганами. Они жили в пещерах, вырытых на склоне холма. В настоящее время большинство сохранившихся пещер используются как гаражи, склады, хозяйственные помещения. В некоторых пещерах расположился музей цыганского быта, а также экзотические таверны. В одну из них мы и направляемся.

Ужин был отменный. Но не это главное – Альберто привел нас в такую таверну, где каждый вечер давалось танцевальное шоу.

– На десерт «фламенко», – предупредил Альберто. – То, что вы видели раньше, не идет в никакое сравнение с тем, что вы увидите сегодня.

В зал вышли девушки в юбках с оборками. Став полукругом, они начали танцевать. Танцевали под аккомпанемент аплодисментов, отбивая ритм кастаньетами и каблучками – зрелище фантастическое. Альберто оказался прав – ничего подобного мне видеть не приходилось.

– Вот он дух настоящей Испании. Надо было Куропаткина с собой взять, – пожалела я, что мы не прихватили с собой нашего приятеля.

– Ой, у него своя программа. Думаю, он со своим новым знакомым уже был в подобном заведении, – успокоила меня Алина.

– Но все равно, надо бы с ним хоть раз в три дня встречаться. Сегодня уже поздно, а завтра я его обязательно найду.

Глава 17

Утром следующего дня мы наконец-то встретились с Куропаткиным. Я и Алина входили в ресторан, а он выходил – сытый и оттого весьма довольный.

– Веня! – обрадовалась я.

– О! Вы уже вернулись?

– Как видишь. Не скучал?

– Что вы! Мне здесь так нравится! – заверещал от восторга Куропаткин. – Я счастлив, что вы меня сюда привезли. Мы с Алексеем столько всего увидели.

– Алексей? А где он? Он не завтракает?

– Леша остановился в другой гостинице. Мы встречаемся обычно в центре. Потом идем в какой-нибудь музей или просто гуляем по городу. Так я побежал? – По всему было видно, что он торопится.

– Веня, постой. Мы тебя столько не видели. Все равно музеи открываются не раньше десяти.

– Некогда, – сказал на прощание Веня, приложил руки к груди и испарился.

– Ну что ты его задерживаешь? Не понимаешь, что у него очередное увлечение? – спросила Алина, скроив при этом двусмысленное выражение лица.

Дело в том, что Веня не совсем обычный. Он не увлекается противоположным полом, напротив, в плане любви его интересуют исключительно мужчины.

– Наверное, этот Алексей – щупленький смазливый мальчик, из тех, какие обычно нравятся нашему стилисту, – вздохнула Алина, проводив Куропаткина взглядом. – Бог с ним, пошли завтракать.

Допивая кофе, я вдруг вспомнила, что Алена вчера так и не позвонила.

– Интересно, Алена вчера сходила в гости к Рите Кошевой? – спросила я подругу и полезла в сумку за телефоном, чтобы тут же набрать туристическое агентство. Но мне не пришлось набирать ряд цифр. Телефон запел прямо у меня в руке. – Легка на помине.

– Чтобы потом не пересказывать Алине, я положила телефон на столик и включила «громкую связь».

– Здравствуйте, Марина Владимировна.

– Здравствуй, Алена. Как наши дела? Ты была у Риты Кошевой?

– Была. Я кстати к вам звонила, но отчего-то связи не было.

Я переглянулась с Алиной. Должно быть, Алена звонила в то время, когда мы сидели в таверне, расположенной в пещере.

– Не знаю, насколько вам поможет то, о чем мне удалось узнать. Я представилась вашей подчиненной, сказала, что действую по вашему распоряжению. Рита в восторге от подруги, говорит, что Настя весьма целеустремленная девушка. На пустое времяпровождение никогда не растрачивалась и не растрачивается. Совершенно не тусовочная особа. Наверное, ей вполне хватало тех выходов в свет, к которым обязывает ее работа. С друзьями наблюдается явная напряженка. Рита утверждает, что она единственная ее подруга. Впрочем, не факт, что это так. Рита ведет затворнический образ жизни. Работает дома. Выходит исключительно в магазин и по работе: отнести отчет, получить деньги. Иногда Рита и Настя ходят в кино и на выставки, но не часто, опять же со слов Кошевой. Обожают посиделки вдвоем. Раз в год, в сентябре едут в лес, отдыхают в пансионате – такая у них традиция.

– Алена, нас интересуют не столько подруги, сколько друзья, – напомнила я.

– Друзей так же немного, в основном коллеги по работе. Андрей Жаров – самый преданный и пылкий воздыхатель. Рита хорошего о нем мнения, единственно она отмечает, что парень очень ревнивый. Настю его ревность весьма напрягала, тем более что ее чувства к нему были не такими сильными. Одно время они встречались. Андрей даже жил у Насти. Но потом Настя предложила ему съехать – без обид. К ней приехала в отпуск дальняя родственница с семьей то ли из Магадана, то ли с Сахалина прилетела. Квартирка у Насти небольшая. Короче, на тот период в ней места Андрею не нашлось. Настя сама на кухне спала. А потом Настя стала придумывать разные поводы, чтобы Андрей не вернулся: то хочет ремонт сделать, то ей не здоровиться, то вообще от людей устала. Так их отношения вернулись на стадию букетно-конфетного романа. Наверное, Андрей все понял и на переселение к Насте уже не настаивал. Но отношения они сохранили очень хорошие. Так и продолжают работать в одной программе. Не знаю, насколько такие отношения обоих устраивают – Андрей мало кого подпускает к бывшей подруге, продолжает ревновать.

– Значит, есть к кому. У Насти новый поклонник?

– Рита говорит, что пару раз слышала, как ее подруга договаривалась о встрече с неким Владимиром. Естественно, Кошевая поинтересовалась, кто такой этот Володя. Новый поклонник? «Поклонник», – кивнула Настя и засмеялась. Рита так и не поняла, от чего та засмеялась: от счастья или смешно стало. Объяснять, кто такой Володя, и какие у нее с ним отношения, Настя не захотела, чем весьма обидела подругу. Что интересно, совсем недавно Андрей Жаров тоже заходил к Рите, и тоже выспрашивал о Володе. Рита клянется, что сказала ему то же, что и мне. При этом добавила, что по лицу Жарова она поняла, что парень догадывается, кто такой этот Володя. Впрочем, это понятно, Андрей с Настей проводит времени куда больше, чем Рита.

– Аленочка, а ты бы не могла найти Жарова? Успокой его, скажи, что мы в Испании нашли след Насти и скоро-скоро найдем ее саму. Есть свидетели, которые видели ее в компании с мужчиной. Только смотри, не разжигай в парне ревность, – предостерегла я Алену. – Скажи, что со стороны они на любовников не были похожи, напротив, в ресторане стали ссориться, чем и обратили на себя внимание. Пусть перечислит всех, с кем Настя в последнее время встречалась. Может, он вспомнит коротко стриженого брюнета?

– Хорошо, спрошу его о брюнете, – пообещала Алена. – если только он сегодня в редакции будет.

– Будет, – я была почему-то в этом уверена. – Ты говорила, у него вчера был суд? Из-за элементарной драки два дня не судят.

– Алена, ты сказала Рите об ее испанских родственниках? – спросила Алина.

– О, да! Рита так обрадовалась. Они с мамой ждут родственников в гости.

– А сами не хотят побывать в Испании?

– Им сейчас материальное положение не позволяет бросить все и поехать в Андалусию. Уж лучше они к ним.

Мы попрощались с Аленой и приступили к завтраку.

– Володя… Володя… Кто такой Володя? – бормотала я, размешивая сахар в чашке с чаем. – Хотелось, чтобы Жаров его знал.

– Очень может быть, что и знает, – не прекращая жевать, ответила мне Алина. – Другое дело, почему он о нем нам не сказал?

– А вдруг этот Володя Ермаков, хозяин ресторана «Авокадо», который Настя раскритиковала?

– Ага, – хмыкнула Алина. – Он же новоявленный поклонник! Глупость! Мало ли Володей по свету бродит, – отмахнулась от меня Алина и приступила к намазыванию масла на булочку.

Вскоре к нам присоединился Альберто. Он сел за наш столик с дымящейся чашкой кофе.

– Мы зря время не теряем, – похвасталась перед ним Алина. – Спутника Насти Ольшанской могут звать Владимиром.

Альберто недовольно скривился, очевидно, решив, что ему вновь придется подсесть к телефону.

– Альберто, мы постараемся узнать фамилию этого Владимира. Вы же не откажитесь еще раз позвонить в гостиницы? – как ни в чем не бывало, спросила Алина.

– Проще объявить по радио, – натянуто улыбнувшись, ответил он.

«Он устал нам помогать, от того и злится, – подумала я. – А может вообще жалеет о том, что согласился нас сопровождать, не ожидал, что мы его услугами так долго можем пользоваться».

– Пообещайте вознаграждение – и дело в шляпе, вам с десяток Владимиров приведут, – предложил Альберто. – Кстати, Гранада – многонациональный город, тут и русские живут. Ваша Настя могла остановиться у знакомых.

– У нее нет знакомых в Испании, – покачала головой Алина. – Были бы, она бы Литовченко потащила не гостиницу, а к знакомым. Ей вообще бы Литовченко не нужен был.

– Знакомые могут быть у ее спутника, – пожал плечами Альберто. – Нет, я, конечно, могу еще раз позвонить, но не вижу смысла.

– Ладно, узнаем фамилию, тогда позвоним в гостиницы, – приняла я решение.

– На сегодня, какой у вас…у нас план действий? – поинтересовался Альберто.

– Да какой такой план? У нас план один – ждать Настю в Альгамбре, – ответила ему Алина.

– Вас скоро возьмут на заметку охранники, – предупредил он.

– Да и бог с ними! Альберто, вы можете сегодня с нами не идти. Мы не настаиваем, – ответила Алина.

– Да, наверное, я так и сделаю, – поторопился сказать Альберто, пока мы не передумали. – У меня в Гранаде друзья. Давно собирался их навестить.

После завтрака мы, я и Алина отправились в Альгамбру – опять в Альгамбру. Если честно, я вскоре пожалела, что мы сюда пришли. Очевидно, мысль посетить этот исторический памятник пришла не только нам. От обилия туристов у меня закружилась голова. Конечно, вероятность того, что Настя сюда вернется, была. Но при таком скоплении народа еще большая вероятность была ее пропустить, не узнать, не заметить. Настя могла изменить свою внешность, а спутника ее мы вообще никогда не видели.

– Здесь ее искать все равно, что иголку в стогу сена, – разочарованно протянула я.

Алина была настроена куда более оптимистично.

– Наверное, мы рано пришли. Настя повторит ночную попытку. Я уверена в этом. И зайдет она за час до закрытия. Мы, чтобы ее не проворонить, придем за два часа до закрытия. А сейчас пошли, погуляем по городу.

Я с радостью поплелась за Алиной к выходу. «Хорошо бы найти какое-нибудь уютное кафе и там посидеть», – загадала я, но Алина потащила меня к Кафедральному собору, центральному сооружению Гранады.

– Здесь она тоже может появиться.

– Кто? Настя? Собор был заложен в знак ознаменования победы над маврами и был построен после изгнания арабов. Что ей искать в соборе? – удивилась я.

– Ты меня не поняла. Она может мыслить так же, как мы, и совместить полезное с приятным. Пошли, сядем на лавочку, в уголочке.

Мы сели в последнем ряду и просидели, наверное, часа полтора, разглядывая убранство собора и не сходя с места.

Потом Алина предложила перед возвращением в Альгамбру основательно подкрепиться, и мы отправились искать ресторан, который был найден довольно скоро. Здесь тоже было много народа, но нам нашлось место. Несколько раз я слышала русскую речь, и каждый раз вздрагивала. Увы, среди русских туристов Насти не было.

Официант вполне сносно говорил на русском языке. От вина мы отказались, а вот овощной суп-крем съели с удовольствием. Еще нам принесли рыбу, запеченную с овощами.

Алина долго разглядывала тарелку, бормоча себе под нос:

– Лук, морковка, перец сладкий… какая малюсенькая картошка! Наверное, сначала жарят овощи, потом на них выкладывают рыбу и ставят в духовой шкаф, предварительно посыпав рыбу сыром? Это ведь сыр? – она ковырнула вилкой золотистую корочку на рыбе. Интересно, у нас такая рыба продается?

– Алина, ты уже рассуждаешь как опытный кулинар, – похвалила я. Мне интересно было наблюдать за ней. Отныне к вопросам кулинарии Алина подходила с дотошностью специалиста-дегустатора. Была бы у нее лупа, она бы рыбу рассматривала через нее.

– Марина, а чем это посыпано? – спросила меня подруга, принюхиваясь к семенам, которыми была щедро посыпана рыба.

Я не успела ей ответить, что это кунжут – зазвонил телефон.

– О! Алена звонит! Алена, слушаю тебя.

– Разговаривала я с Жаровым. Отмалчивается паршивец!

– Как это отмалчивается? Он что не заинтересован в том, чтобы Настя нашлась?

– Похоже, все чувства к ней у него перегорели.

– То есть? С глаз долой – из сердца вон? Так?

– Я ему говорю: «Видели вашу Настю с неизвестным типом. Он русский. Брюнет с короткой стрижкой. Вполне возможно, что этот мужчина удерживает Настю силой, поскольку их запомнили по ссоре в ресторане. Крепко они ругались, едва в полицию не загремели». На что мне Андрей ответил: «Лучше бы загремели. А вообще мне все равно. Пусть ссориться с кем угодно». «Ну, а Володю знаете такого?» – спрашиваю. «Володю? Нет, не знаю». Но мне почему-то показалось, что Жаров сразу сообразил, о ком идет речь. Лицо у него стало злое. Он сразу занервничал, стал меня подгонять. Мол, ему некогда, на съемку надо ехать, а я у него драгоценное время отнимаю. Мне пришлось проститься и уйти. По пути я двумя словами обмолвилась с секретаршей Катей, может она знает Володю? Нет. Настя и Катя не дружат, потому и разговоры на тему поклонников не ведут. Я спросила, может, она случайно видела Настю с каким-то брюнетом. Тоже нет. Настя на телевидение своих поклонников не приглашает. В городе Кате Настю встретить сложно – девушки живут в разных районах. «Если уж спрашивать у кого-то о Володе, так это у Риты, Настиной подруги», – посоветовала мне Катя. Вот и вся информация к размышлению. Да, вот еще что! Разговаривала я с Катей минут десять. Думаете, Жаров побежал на съемку? Ничего подобного! Я еще внизу минут тридцать простояла. Нет, он со студии не выходил.

– Значит, он тебя просто вытурил.

– Похоже на то.

– Ладно, Алена, спасибо за помощь. Езжай в «Пилигрим».

Девушка сразу поскучнела.

– Может, еще надо куда-то съездить? – жалобно спросила она.

– Пока нет. Я буду звонить, – пообещала я и положила трубку. – Жаров о Насте слышать не хочет. Странно, правда?

– Ничего странного, – ответила Алина. – Сколько можно парню голову морочить?

– Да? А мы тогда почему здесь? Кто нас упросил ехать? Мы тут носом землю роем, а он на попятную?!

– Мы бы все равно поехали в Испанию. С Литовченко случилось несчастье. Наш долг – вернуть покалеченного туриста на родину. Кстати, надо ему позвонить, сказать, что мы о нем не забыли, – сказала Алина.

– А кто виноват, что Литовченко попал в беду? Настя! – неожиданно я разозлилась на девушку. Со мной такое случается, если я не могу найти объяснение чьим-то поступкам. – Изменила маршрут, подбила Антона бросить группу, а потом бросила его в больнице!

– Она не знала, – Алина попыталась вставить слово, но я ее не слышала.

Меня словно прорвало. Я говорила и говорила, упрекая Настю во всех смертных грехах.

– Мы тратим на билеты и гостиницы деньги, причем немалые, носимся по Испании как соленые зайцы, Альберто отвлекаем от дела, морочим всем головы, а она хотя бы дала о себе знать, что жива и здорова. Впрочем «здорова» это так, с языка слетело. У девушки явно не все в порядке с головой. Нормальный человек полезет ночью в музей? Да и вообще поверит в сказки «тысячи и одной ночи»? Эмиры, шейхи, сокровища… Бред! Полное пренебрежение к здравому смыслу и закону! Странно, что ее еще не арестовали! Тогда бы она точно о нас вспомнила. А мы дуры, – перешла я к самокритике, – что до сих пор здесь. Пора паковать чемоданы, забирать Литовченко и лететь домой.

– А я бы еще здесь побыла, – мечтательно произнесла Алина, с нежностью разглядывая десерт.

Тонкий слой бисквита, на нем белоснежная творожно-сливочная масса, а сверху взбитые белки, едва подрумяненные в духовом шкафу, и вишенка – произведение кулинарного искусства, от которого трудно было оторвать глаз. Глядя на эту гастрономическую красоту, мне стало спокойнее.

«И, правда, зачем торопиться? Надо Куропаткину Испанию показать. Он-то сюда приехал не за Ольшанской, а за впечатлениями! Поедем в Севилью, потом в Мадрид», – загадала я, подвигая к себе тарелку с тортиком.