Текст книги "Лучший иронический детектив"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Марина Белова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

Липочка заволновалась:

– Ой, как неудобно… Мне лучше уйти, наверное. Не хочу лишний раз Игнату на глаза попадаться. Да и Кирюша будет ругаться, если узнает.

– Кирюше твоему сейчас вовсе даже не до тебя!

– Откуда ты знаешь? – встрепенулась Липочка. – Тебе Игнат что-то сказал, да?

Ответить я не успела. В дверь позвонили, и я бросилась открывать, на ходу теряя свои медвежьи тапки.

Конечно, это были они. Кирилл выглядел так, как будто целый день лежал на рельсах, и по нему туда-сюда ездили товарные составы. В общем, на него лучше было не смотреть, и я деликатно отвернулась. А Игнатушка ничего, весь – одна сплошная улыбка. Ха, ещё бы, видеть поверженного врага любому приятно!

Они сразу потопали на кухню. Там, понятное дело, сразу же увидели Липочку, вжавшуюся в уголок.

– Здрасьте, – зло процедил сквозь зубы любящий брат. – Ты что здесь забыла? – Потом, повернувшись к Игнату, окатил того злым взглядом: – Чего ты её здесь привечаешь? Почему меня не предупредил?

Игнату было глубоко плевать на его взгляды, он со своими взглядами всё никак не мог разобраться. Удивлённо глядя то на меня, то на Липу, он вопрошал:

– А ты что здесь делаешь? То есть как ты сюда попала? То есть я очень рад, конечно…

Липочка сидела молча, опустив голову, и вид у неё был самый разнесчастный.

– Эй, чего к девушке пристали? – сказала я. – Это я её в гости пригласила, потому что мы с ней подружились. А вы можете совсем с ней не общаться, если не хотите.

Но они хотели с ней общаться. Особенно Кирилл. В его проникновенном взгляде сквозило такое горячее обещание ремня и подзатыльников, что даже мне стало не по себе.

– Ладно, приедем домой, там разбираться будем, – пригрозил он сестре.

– Никуда она не поедет. Она же ко мне в гости приехала, у меня и останется.

– А ты что, хозяйка здесь? – осведомился Кирилл.

– Нет, хозяином был и остаётся Игнат, но вряд ли он будет против присутствия в доме моей подружки. Или ты против? – обратилась я к Игнату.

– Что вы, что вы, девочки, я с радостью…

Он даже заикаться стал – видимо, от избытка этой самой радости.

Я вспомнила, что с голодными мужчинами ни о чём договориться нельзя, и стала метать на стол тарелки, полные каши.

Они схватились за вилки и какое-то время молча ели. Липа, конечно, есть не могла. Да и у меня аппетит пропал. Повисло молчание, которое вполне можно было назвать зловещим.

Чтобы разрядить обстановку, я сказала:

– Это не просто каша, это такая разновидность плова, кускус называется. Его, кажется, бедуины готовят…

– Чего? – покатился со смеху мой работодатель. – Да ты вообще не имеешь представление, что такое кускус!

– А ты имеешь?

– Ещё бы! В Москве полно ресторанов, где настоящие арабские повара готовят настоящий кускус. А это, – он указал пальцем в тарелку, – ты так не называй, не позорься. Это просто хорошая каша, очень, кстати, вкусная, несмотря на то, что размазня.

– Спасибо, я старалась… – пролепетала я.

Чёртов светский лев! И я хороша, решила сразить их своими познаниями в арабской кухне, да не учла, что Игнат в своей прошлой жизни, сытой и благополучной, был завсегдатаем модных ресторанов… Ладно, впредь мне будет наука.

Хорошо было бы предложить им водки, верное средство от всех напастей, да вот беда: Кирилл же за рулём, он пить не станет, а Игнату тогда никто компанию не составит.

Но Игнат, словно подслушав мои мысли, вдруг сам предложил:

– Может, водочки тяпнем? Или вина хорошего?

– Давай, – согласился Кирилл. – Сегодня день такой, что сам бог велел…

– Ой, Кирюша, ты же за рулём, – всполошилась Липа.

– Я здесь ночевать останусь, – объявил он громко.

Игнат даже бровью не повёл. Вот это выдержка! А с другой стороны, что бы он мог возразить? Стал бы выгонять Кирилла, оставляя здесь его сестру?

А Кирилл-то, Кирилл! Ну, хорош… Блюдёт честь своей не такой уж юной сестрёнки. Понятно, за совращение малолетних привлечь Игната к ответственности уже невозможно, так он решил лично проследить, чтобы – ни-ни…

Начали они, конечно, с хорошего красного вина. Мы с Олимпиадой тоже пригубили из своих рюмок, чтобы составить им компанию.

Я не пила, просто поднесла рюмку ко рту и на секунду притронулась к вину губами, потому что вообще-то любое спиртное не особо жалую, а тут ещё и на голодный желудок… Полная тарелка каши стоит передо мной, а у меня горло точно спазмом свело. Полная рюмка прекрасного французского вина стоит перед самым носом и улыбается мне, а я даже подумать не могу о том, чтобы его выпить. Ну не странно ли?

Липочка от волнения и необычности ситуации тоже, конечно, ни есть, ни пить не могла. У неё был вид зверька, который ищет подходящую норку, чтобы можно было спрятаться. Ищет-ищет, да вот найти никак не может.

Я сказала:

– Ладно, пойду готовить спальные места. Предлагаю такой вариант: Липу положим на втором этаже, в свободной спальне, а Кирилла внизу, в кабинете, на диване. Можно в гостиной, тоже на диване. Выбирай, Кирилл.

Однако Кирилл возмутился:

– Ещё чего! У вас там, на втором этаже, бордель будет, а меня, значит, вниз сплавляете, чтобы не мешал?!

Игнат поморщился:

– Кирюха, что ты плетёшь? Какой ещё бордель? Там у меня есть свободная спальня, специально для гостей.

– Я тоже твой гость. Я там ночевать буду. А Липку можно положить в кабинете или в гостиной.

– Я боюсь внизу. Я боюсь оставаться на первом этаже, когда вы все будете на втором… – упрямо прошептала Липочка, не поднимая глаз от тарелки с нетронутым псевдокускусом.

– Ладно, – пожалел её брат, – ты ляжешь в кабинете, а я – в гостиной.

– Зачем? – удивился хозяин дома. – К чему эти глупости, если есть прекрасная спальня…

Потом они вдвоём с Кириллом стали перебирать разные варианты ночёвки. Вариантов было не так чтобы очень много. Людей у нас сегодня было больше, чем вариантов. И что интересно, все хотели спать на втором этаже.

Мне надоел галдёж, и я сказала:

– Кирилл может ложиться в гостевой спальне, раз уж это для него так принципиально. А Липу положим у меня.

– Ну, и где же в таком случае будешь спать ты? – проявил интерес Кирилл.

– Тоже у себя. Хотя могу и у тебя. – Он фыркнул. – У меня же кровать широкая, а мы с Липой – девушки худенькие. Отлично поместимся вдвоём!

– Ещё чего, – снова фыркнул Киря. – Придумала тоже… вам же обоим будет неудобно.

– Ну, тогда ты можешь лечь вдвоём с Игнатом – хоть в обнимку, хоть валетиком, – а в свободную спальню мы поселим Липу.

Тут Игнатов и Барышев одновременно выкатили на меня глаза. Этот вариант им отчего-то совсем не глянулся.

Вообще-то мне больше всего на свете хотелось, чтобы Кирилл уехал домой и не морочил приличным людям голову. Но ехать он уже не мог, так как полбутылки вина – порция серьёзная, а он сегодня уже и так проштрафился.

В конце концов мы с Липой решили, что будем ночевать вдвоём в моей спальне, и я пошла стелить постели. Липа увязалась за мной, потому что боялась Кирюшиного гнева и выволочки.

У мужиков сразу же после нашего ухода пошла в ход водка, что, на мой взгляд, выглядело очень странно. Особенно для Игната, такого тонкого ценителя изысканных вин. Но это – не моё дело.

Где-то к полуночи все угомонились. Кирилл всё-таки лёг в гостевой спальне, Игнат – у себя, а мы с Липой, как и собирались, устроились вдвоём на моей постели.

Сначала из спальни Игната донеслось посапывание, перемежаемое тонким свистом. Потом из гостевой спальни донёсся богатырский храп.

Я поморщилась:

– Он всегда так храпит?

– Нет, что ты! Только если выпьет, как сегодня. Хотя Ленка его бросила в том числе из-за храпа тоже. Сама же слышишь: из другой комнаты, через коридор, через две закрытые двери, и то как слышно. Представляю, каково ей было спать рядом с ним…

– Ты же говорила, что там никто никого не бросал, – съязвила я, не удержавшись.

Липа промолчала. Я тоже не стала развивать тему дальше.

По случаю тёплой июньской ночи окно у нас было открыто. Комаров можно было не бояться, потому что на окнах стояли отличные противомоскитные сетки. Это так удобно! Нет надоедливого писка над ухом, нет волдырей и мучительного зуда…

Внизу, под окном, что-то противно шуршало. Мышки-полёвки, должно быть.

Я стала мечтать о том, как мы с Федей заработаем денег, поменяем в доме старые окна на новые, пластиковые, и обязательно тоже заведём себе такие же сетки. Даже Пушкин, помнится, писал: «Ох, лето красное, любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи»… А мы вот сетки поставим, и не будет у нас ни комаров, ни мух, ни противных ос, которые с одинаковым аппетитом едят и варенье, и мясо…

Внизу не прекращалось шуршание. И почему-то мне показалось, что я слышу шаги.

– Липа, ты спишь?

– Нет ещё.

– Слышишь шаги?

– Нет.

– А шуршание?

– Да, слышу. А что это шуршит?

– Вот и мне бы хотелось это узнать.

Я встала, на цыпочках подошла к окну и тихонько выглянула. Но увидеть источник подозрительного звука мне не удалось, потому что мешала всё та же противомоскитная сетка, которой я так восторгалась. Я упёрлась в эту сетку лбом, по максимуму впечатала в неё лицо. Если бы надавила ещё, думаю, что она бы порвалась. Однако увидеть, что делается под окном, мне не удалось.

– Ну, что там? – прошептала Липочка.

– Ой, подружка, мне кажется, ходит кто-то вокруг нашего дома.

Она шёпотом взвизгнула. Шуршание прекратилось.

Я птицей метнулась к ней и зашептала в самое ухо:

– Помолчи, ладно? И даже не дыши, если можешь.

Она послушно кивнула. Дышать, я думаю, она перестала уже давно. Просто от страха.

Я снова подкралась к окну и прислушалась. Под окном уже было тихо, но на душе всё равно стало как-то тревожно. Опять киллер? Или нас просто хотят ограбить? Впрочем, может статься, это под домом коты беспризорные бродят, потому что – ночные животные. Но не зря же говорят: пуганая ворона куста боится!

Я снова вернулась к кровати и зашептала Липе прямо в ухо:

– Думаю, мне надо спуститься на первый этаж и посмотреть из окна гостиной, что там такое.

– Я с тобой!

– Ты же боишься!

– Но я могу тебе пригодиться! Мы же – партнёры! То есть напарники…

Мне показалось, что ей просто страшно оставаться здесь в одиночестве. Я махнула рукой, приглашая: пошли!

На цыпочках мы стали спускаться по лестнице. Тщетная предосторожность! Можно было топать по-слоновьи; за молодецким храпом, доносящимся сразу из двух комнат, наши шаги были просто не слышны.

Крадучись и зачем-то пригибаясь, мы вошли в гостиную и остановились, прислушиваясь. Потом я подошла к окну и стала выглядывать, стараясь, чтобы шторы не колыхались. Липа стояла посреди комнаты каменным изваянием. Я немножко помучилась, пытаясь что-нибудь разглядеть за окном. Лучше всего, конечно, было бы отдёрнуть шторы, распахнуть окно настежь и свесить голову: ау, кто там? Но это, конечно, сейчас было невозможно. Ну, хотя бы потому, что, свесив из окна голову, я рисковала получить в неё пулю. Случай с киллером в трикотажной шапочке многому меня научил.

Господи, да что же это делается! В доме – двое мужиков, молодых, здоровых и где-то даже крутых, а толку от них – ноль. Хоть бы до утра проспались… И где, интересно мне знать, Феликс и его наружка?!

Я решила, что дом надо обойти по периметру и выглянуть во все окна по очереди. Объяснив своё намерение Липе шёпотом и на пальцах, я двинулась в сторону кухни, но решила сначала заглянуть в кабинет.

Кабинет встретил меня музейной тишиной. Никакого киллера на этот раз здесь не было, но в нос ударил резкий запах. Я несколько секунд принюхивалась и лихорадочно соображала, что бы это могло быть. Бензин, что ли… Да, точно, бензин.

Бензин!!!

Я поняла, что нас сейчас подожгут, и, кажется, со всех сторон сразу. Медлить было нельзя ни секунды. Какая к чёрту осторожность, какая там маскировка! Я бросилась к окну, распахнула его, высунулась – никого. Но теперь бензиновый запах так шибанул в нос, что исчезли последние сомнения.

С дверными замками возиться времени не было, я сиганула в окно и побежала вокруг дома.

У входной двери боролись две тени: большая и маленькая. Я поняла, что один – друг, второй – враг. Но кто есть кто?

Большая тень победила, как и следовало ожидать. Схватив маленького за шиворот, большой тихо спросил:

– Ещё кто-то с тобой есть?

– Пусти, придурок! – вполголоса запищал маленький.

Однако, получив подзатыльник, тут же затих.

– Где бензин взял?

Молчание.

– Кто подослал тебя?

Снова молчание.

Этот диалог, перешедший в монолог, позволил мне разобраться, где свои, а где чужие. Я подошла к ним вплотную и грозным шёпотом спросила:

– А что здесь происходит?

Никто из них не ответил. На траве валялась пустая пластиковая бутылка. От неё сильно разило бензином.

– Ты бензин разливал? – грозно спросила я мальчишку.

Он совсем сник в руках мужика.

Я сказала им:

– Стойте тут, я сейчас дверь открою.

Мне пришлось вернуться к кабинетному окну, потому что только оно было открыто. Окно, правда, высоковато находится. Это оттуда прыгать удобно, а назад как?

Подойдя к окну, я обнаружила, что под ним сложена поленница неплохих дровишек. Поленница была сложена далеко не идеально, некоторые поленца валялись рядом. Всё ясно. Это я, когда выпрыгивала, разметала их и даже не заметила. Ну, в тот момент до того ли мне было?

Присев на корточки, я взяла одно поленце и попыталась рассмотреть. Ночь была не слишком лунная и видно было плохо, но резкий бензиновый запах сомнений не вызывал: изжарить нас должны были по всем правилам.

Забравшись на поленницу, я влезла в окно, прошла в холл, открыла дверь и впустила мужика. Мальца он всё так же крепко держал за шиворот.

Больше не было смысла таиться, и я включила свет. Заглянув в гостиную, я обнаружила там Липочку, которая так и стояла, как фигура из музея мадам Тюссо.

– Липа, иди наверх, буди мальчиков. Не будут вставать – бей ногами. Нас только что чуть не сожгли заживо.

Вместо того чтобы тут же ринуться выполнять поручение, Липа тихо пискнула и рухнула в обморок. Ещё не хватало! Партнёр, тоже мне…

Приводить её в чувство мне было некогда. Я жестом показала мужику, чтобы он шёл в гостиную, а сама метнулась наверх.

«Мальчики», вопреки ожиданиям, особых хлопот не доставили. Правда, Кириллу мне всё-таки пришлось заехать пяткой в голень. Я на собственном опыте знаю, насколько это больно, но зато и настолько же эффективно. Игната я пожалела, изуверствовать не стала, только вылила на него немного холодной воды. Одного стакана вполне хватило.

Конечно, они спросонья ничего не могли понять, но послушно побежали за мной, подгоняемые моим зычным воплем: «Пожар! Пожар!»

И по лестнице они спустились достаточно быстро, почти ни разу не упав. Правда, кто-то из них умудрился всё-таки грохнуться на бегу, но я даже не обернулась посмотреть, кто именно.

У двери в гостиную я их остановила и строгим голосом сказала:

– Кирилл, там на полу валяется Липа. Её не убили, она жива, так что ты в обморок не падай. Достаточно нам её обморока.

Кирилл смотрел на меня диким взглядом. Игнат тряс головой, как будто ему в ухо вода попала.

Но когда мы вошли в гостиную, сердце моё возрадовалось. Липа уже не лежала на полу, а благопристойно сидела на стуле. На диване сидел мужчина, не выпускающий из цепких рук пойманного мальчонку бомжеватого вида. Господи, опять бомж, и опять малолетний!

Пришлось снова вызывать милицию. В ожидании наряда мы разговорились.

Разговор у нас вышел долгий. Мужчина объяснил, что он представляет охранное агентство, службу наружного наблюдения. Стал подробно рассказывать, как он следил за домом, как увидел мальца с охапкой дров. Дрова были из супермаркета. Их обычно берут для шашлыков.

Я спохватилась, что у мальчонки может быть сообщник, который теперь, когда мы все находимся внутри, как раз и чиркнет зажигалкой. Такая перспектива мне совсем не улыбалась, и я рысцой побежала на улицу.

Ах, стервец! Под всеми окнами лежали дрова, политые бензином. Вот бы мы заполыхали!..

Я стала собирать эти дрова в охапку и оттаскивать их подальше от дома. За этим благородным занятием меня и застали милиционеры.

Старшим наряда снова был тот пожилой капитан, который брал киллера из нашей кладовки. Правда, желторотики с ним были сегодня другие.

Первое дознание опять-таки свелось к стандартному набору бесполезной информации: какой-то дяденька поручил бомжонку разложить под всеми окнами и входной дверью дрова, облить их бензином и поджечь. Дал и дрова, и бензин, и пятьдесят долларов в придачу. Посулил ещё пятьдесят, если тот всё сделает как надо.

– И ты согласился поджечь дом ради денег? – пожурил мальца мент.

– Да я всех этих богачей ненавижу! – ответил пацан и сплюнул на пол.

Очень хорошо! Теперь мне ещё и плевки с пола оттирать придётся…

В общем, с пацаном было всё понятно. Для него пятьдесят долларов – деньги серьёзные. А уж сотня – вообще состояние! Но как поймать загадочного «дядю», который с таким упорством желает погубить Игната? Впрочем, не только Игната. В последнее время я наравне с Игнатом жизнью рискую. А сегодня здесь ещё две невинные души могли бы отлететь в мир иной. И то, что преступник не знал, что у нас сегодня гости, никак его не оправдывает.

А ведь трагедия могла бы произойти нешуточная. Дом у нас, слава богу, каменный, он так просто не сгорит, но начали бы плавиться пластиковые окна, потом бы загорелись портьеры, потом – мебель, стал бы тлеть паркет… В общем, мы бы все отравились продуктами горения, задохнулись бы в дыму. Перспективка, что и говорить…

Чем больше я думала над поведением загадочного человека, с маниакальным упорством делающего гадости Игнату, тем больше убеждалась, что человек этот – псих. Или, может быть, группа психов.

Вернувшись в дом, я спросила бомжика:

– А чего ты дрова не поджёг? Не успел?

Он молчал, с независимым видом глядя в чёрное окно. Как будто и не к нему обращаются.

Капитан со вздохом показал мне коробок спичек:

– Вот, изъяли. Спички он случайно в лужу выронил, вот и не зажигались они.

Я так и не поняла, что меня так обеспокоило, когда мы с Липой находились в спальне – то ли шорох складываемых дров, то ли бесполезное чирканье спичек по коробку. Но, глядя на отсыревший коробок, я пробормотала:

– Спички – детям не игрушка. Покупайте им зажигалки!

Менты отбыли. Бомжонка увезли с собой. Игнату разрешили для написания заявления явиться только утром. Конечно, какие заявления среди ночи, да ещё и в состоянии, которое абсолютно трезвым не назовёшь. Мужик из охранного агентства тоже ушёл в ночь – наблюдать за домом дальше. Мы остались сугубо своим кругом: Липа, я, Игнат и Кирилл.

Я предложила сделать чай, однако охотников чаёвничать после таких событий не нашлось. Игнат, верный роли гостеприимного хозяина, предложил водки. Мы с Липой гневно сверкнули очами. Игнат стушевался, а Кирилл сделал вид, что не расслышал предложения.

Мы снова разошлись по комнатам. Конечно, каждый из нас понимал, что уснуть вряд ли удастся, но дожидаться утра всё-таки лучше не на стуле, а в кровати. Как-то уютнее.

Я лежала в постели, закинув руки за голову, и бесцельно пялилась в потолок. По потолку изредка проплывали отсветы далёких фар. И куда люди могут ехать в три часа ночи? Рядом неслышно дышала Липа. Я хотела спросить, спит ли она, да передумала. Завяжется разговор, эта трусиха начнёт заново переживать весь ночной кошмар, успокаивай её, уговаривай… Лучше и не начинать.

Жалко, что в доме нет никаких растений. Говорят, они хорошо стресс снимают. Завести, что ли, какой-нибудь рододендрон? Или герань… А лучше всего – пальму. А чего мелочиться? Дом большой, места много, гостиная не так чтобы очень сильно заставлена мебелью. Пальму сейчас можно купить уже готовую, взрослую. И кадушка чтобы стильная была. А что, это мысль! На Новый год пальму эту можно будет ёлочными игрушками украшать – очень удобно. Надо будет предложить Игнату подумать о «живом уголке».

Меня эта мысль увлекла чрезвычайно. Я сначала загорелась, но как-то очень быстро потухла. Мы в ответе за тех, кого приручили… Не век же я буду здесь в домработницах! Уйду, а пальму кто поливать будет? Из Игната юннат вовсе никакой. А если нас здесь всех постреляют? Засохнет ведь пальма! Будет ещё одна невинная жертва.

Липочка мерно сопела у меня под боком. Так размеренно, так уютно, что постепенно и меня убаюкала. Я была уверена, что не засну до самого утра, но когда открыла глаза, солнце уже было достаточно высоко.

И всё равно я проснулась раньше всех. Прошлась по всему дому. Тишина и порядок, и даже бензином уже почти не пахнет.

Липу я решила не будить, потому что спешить ей некуда. А к Игнату я поцарапалась в дверь, но ответа не получила. И храпа не было слышно. Мне стало нехорошо. Сейчас окажется, что он либо умер, либо его похитили…

Томимая плохим предчувствием, я толкнула дверь в его комнату – и…

Да, правильно, Игната на месте не было. Кровать с отброшенным одеялом выглядела сиротливо. Но ведь и в доме его тоже нигде не было, я же только что прошлась по первому этажу, проверила, всё ли в порядке. Порядок там был, а вот Игната не было.

Я присела на краешек кровати и задумалась. Что за чертовщина? В окно он вылетел, что ли?..

Я прошла к окну, распахнула его, выглянула наружу. Никакого Игната внизу не было, и это было не так уж плохо, потому что я вполне ведь могла обнаружить его лежащим на земле с вывернутой шеей. Бр-р-р…

– Аня, это ты там шаркаешь? – донёсся его голос из ванной.

Фу ты, господи…

– Что ты там делаешь?!

– А что можно здесь делать? Ванну принимаю. Хочу окончательно хмель выгнать.

– А я пришла спросить, когда тебя будить. На работу не опоздаешь?

– Да какая к чёрту сегодня работа! В милицию надо съездить, потом к Феликсу, с бомжонком этим разобраться, попытаться что-нибудь у него всё-таки выяснить…

Разговаривать через дверь было не слишком удобно, поэтому я сказала:

– Вниз пойду. Тебе что на завтрак приготовить?

– Только кофе. Покрепче. Есть не хочу совсем.

– А друга твоего будить?

– Зачем? Пусть себе спит. А как встанет, пускай проваливает к чёртовой матери и сестрёнку свою заодно прихватит.

На мой взгляд, это он зря, но я не стала спорить. Просто пошла вниз.

Эх, жаль, не спросила, долго ли ещё он намерен лежать кверху пузом в ванне. Когда ему кофе понадобится – сейчас или через час? Да ладно, когда выйдет на кухню, тогда кофе и сделаю. Что там его варить, полминуты…

А пока что я решила вплотную заняться приготовлением завтрака. Его светлость хозяин сказали, что «кушать не хочут», да и бог с ним. У меня же ещё люди есть, полон дом гостей…

Не мудрствуя лукаво, я решила разогреть вчерашний не то плов, не то кускус – в общем, кашу с бараниной. Только вот салатик овощной нарежу, и будет полное впечатление, что завтрак новенький, свеженький!

Если вчерашнюю кашу греть прямо в кастрюле, она может подгореть. Поэтому я вывалила кашу из кастрюли в глиняную супницу и сунула греться в микроволновку, а сама принялась нарезать салат.

Тут в кухню заглянул Игнат. Волосы его были влажными после мытья, и держался он уже молодцом.

– Давай, накладывай.

Я удивилась:

– Что накладывать? Ты же сказал, что будешь только кофе. Я сейчас сварю.

– Ага, ладно. Ты кофе вари, а я пока каши поем. Сама виновата, так вкусно распахлась на весь дом!

Пришлось кормить его полноценным завтраком.

Слава богу, у гостей хватило такта дождаться ухода хозяина. Пока Игнат собирался, никто из них даже носа не высунул.

Проводив работодателя, я поднялась в свою комнату, тихонько заглянула. Липа безмятежно спала, разметавшись по всей кровати. Ну, пускай отсыпается после бурной ночи, полной страхов и переживаний. К тому же она – гость, ей можно…

Потом я так же тихонько заглянула в гостевую спальню. Кирилла на месте не было, но я уже знала, что это может значить. Прислушалась: точно, из ванной комнаты долетал мерный шум воды. В гостевой комнате есть только душевая кабина, и отлежаться в тишине, как это сделал Игнат, у Кирилла не получилось. Плеск воды его выдал.

Успокоенная, я спустилась вниз и снова занялась нарезкой салата. Предыдущий салат съел Игнатушка – тот, который ну совсем кушать не хотел!

За этим занятием меня застал Кирилл. Буркнул мне утреннее приветствие и уселся за стол. Я ответила и спросила, что он хочет на завтрак. Он высказался в том духе, что ему, собственно, всё равно, он неприхотливый и будет есть то, что дадут.

Поставив перед ним полную тарелку вчерашней каши, я уселась напротив, подперла щеку ладошкой и спросила:

– Ну, как вчера прошла судьбоносная встреча с Павлом Александровичем, Сашуркиным папой?

– Чего?.. А-а, нормально прошла. Нормальный он мужик. А ты чего спрашиваешь? Какое тебе дело?

– Ничего себе «какое дело»! – возмутилась я. – Осмелюсь напомнить: я вчера полдня по колясочным магазинам моталась не для собственного удовольствия, а чтобы Ярошенко тебя не растерзал! Или растерзал, но не сразу… Между прочим, с Маней и Сашенькой я общаюсь каждый день, и мне надобно знать: мы с ними ещё дружим домами или уже враждуем?

– Нет, – пожал он плечами, – никакой вражды. Но если бы даже я с ним и поссорился, так ты-то тут при чём?

– Вовсе даже ни при чём, – согласилась я. – Но ты расскажи мне всё по порядку, мне же интересно! Раньше Машкин хозяин был для меня личностью мифической, что-то вроде Волшебника Изумрудного Города. Вроде бы он есть, но никто его не видел. А тебе вот выпало счастье…

– Ага, точно, бо-о-ольшое счастье. А чего это ты меня с утра пораньше пытать вздумала?

– Так ведь пока Липа не встала… Я ей вчера ничего не говорила о твоих приключениях-злоключениях.

– Ну, что я могу о нём сказать… – вздохнул Киря. – Нормальный он мужик, женился только по-глупому. Жена шалопутная попалась…

– Зато, кажется, красивая. И с большим творческим потенциалом. По крайней мере, сама она уверена в своём обалденном успехе в самое ближайшее время.

– Это она сама тебе сказала?

– Откуда сама-то? Я и не видела её ни разу. Маша рассказывала.

– Ох, это ваше сарафанное радио… Всё-то вы про всех знаете…

– Ну, не всё, да и не про всех… Но так хочется – именно всё, именно про всех! Может, тогда бы перестали нас взрывать каждый божий день…

– Да, кстати, расскажи, что ночью было-то? А то я спросонья ничего толком и не понял…

– Потому что выпивши был крепко. А пьянству – бой! – наставительно подняла я палец. – Если бы не мы с Олимпиадой, вас бы, пьяниц, сегодня бы опознавали для протокола! Так что сестре своей спасибо скажи. Ну, и мне заодно…

Легка на помине, в кухню вошла Липочка.

– Слышь, Ёлка, расскажи, что ночью-то было, – попросил любящий братец.

– Ой, Кира, было такое, что и не рассказать! – защебетала она. – Если бы не Аня, мы бы все сгорели в огромном пожаре! Тот гадкий мальчишка – ну, которого ты видел, – обложил дровами дом по периметру и намеревался поджечь! А чего ты у меня спрашиваешь, это же всё при тебе было…

– При мне был финал, а сама драма разворачивалась, когда я мирно спал. То есть я пропустил самое интересное. Как вы догадались на улицу выйти и поймать бомжонка?

– Это всё – Аня. Говорю же тебе, она нас всех спасла!

Тут я гордо подбоченилась, а Липа продолжила:

– Ей послышалось, будто внизу шуршит что-то. И шаги она услышала. Она меня спросила, слышу ли я тоже. Шуршание я слышала, а шаги – нет. Ну, мы сначала решили, что на улице либо мыши в темноте разбегались, либо трава от ветра шуршит. Честно тебе скажу, я бы так и заснула, потому что какое мне дело до тех мышей, они же не у меня в комнате… Но Аня решила на всякий случай пойти вниз и посмотреть ещё из окон первого этажа.

Дальше Липа обстоятельно, не щадя себя, рассказала о том, как она сначала просто боялась, а потом от страха сомлела, то есть по-настоящему потеряла сознание, и очнулась уже тогда, когда в комнате были мальчишка-поджигатель и мужик из службы наружного наблюдения.

Выглядела она бледненькой. Заново переживая ужасы необычной ночи, становилась, как мне показалось, ещё белее. Но аппетит у неё не пропал. Навернула две порции каши, выпила две чашки кофе. Подкладывая ей псевдокускус и подливая кофе, я решила, что самое страшное осталось позади. Если уж ночью она не скончалась от испуга, то теперь точно жить будет!

Кирилл, откушав, стал собираться домой, поторапливая Липочку:

– Скорее, скорее, у меня сегодня дел по горло!

Но Липочка проявила неслыханную храбрость и твёрдость характера:

– Я с тобой не поеду. Я здесь останусь.

– Где – здесь? – опешил братец. – У Игната?!

– Да при чём здесь Игнат, – всплеснула она изящными ручками. – Я с Аней останусь, мне с ней интересно!

– Ну, тогда и я здесь останусь! – психанул старший брат, у которого младшая сестрёнка прямо на глазах от рук отбилась.

– Оставайтесь оба, – примирительно сказала я. – Сейчас посуду вымою, и пойдём все вместе в гости к моей подружке Мане, узнаем, как у них там дела. Ой, Липа, она такая чудесная девушка! Познакомлю вас. Вы должны понравиться друг другу.

После этих слов Кирилл молча встал и тихо ретировался из дома.

То-то же!

К Маше мы всё-таки пошли. Мне не терпелось узнать, чем закончилась эпопея с коляской. Но для начала мне пришлось выдать Кирилла. Я больше не стала себя сдерживать и наябедничала на него от души, в красках расписывая, как он поехал по тротуару, нарушая правила дорожного движения и подвергая опасности жизнь мирных обывателей, и как потом бампером зацепил детскую коляску и тащил её за собой какое-то время. И это ещё счастье, что коляска оказалась пустой!

– Вот почему, подружка, твой замечательный братец оказался вечером буквально рядом с нашим домом. И машину ты видела именно его, тебе не показалось.

– А зачем он поехал по тротуару? – задала Липочка резонный вопрос, оправившись от первого шока.

– Ну, говорит, что хотел объехать затор. Все люди как люди, в пробке стояли, послушно дожидались, когда рассосётся, а вот некоторые депутаты, как выяснилось, считают это ниже своего достоинства…

– Слушай, а если папа девочки – такой крутой, так не он ли решил ночью нас поджечь? Ну, чтобы отомстить…

Я задумалась. Такой пассаж мне в голову не приходил.

– Нет, Липа, это глупость. Ведь его ребёнок остался жив-здоров, пострадала только коляска, а при его доходах это и убытком-то не назовёшь. К тому же братец твой купил им новую коляску, папаше вообще тратиться не пришлось. Так зачем бы он стал лишать жизни четырёх людей, из которых трое вообще ни в чём не виноваты, и обрекать себя на пожизненное сидение в тюрьме? Нет, не такой он дурак!

– А если он сделал это в состоянии аффекта?

– Ты знаешь, из той скупой информации, которую я получила от Мани, я сделала вывод, что Сашурка не нужна особо ни отцу, ни матери.

– Так зачем они её родили? – удивилась Липа.

– Думаю – просто, чтобы была. Типа – у всех есть дети, ну, и у нас пусть будет. А о девочке заботится Мария. Мне кажется, только она и любит её по-настоящему.