Текст книги "Реликтомант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Аристарх Риддер
Соавторы: Вай Нот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)
– Кого‑то ждёт, – заметил Курт и почесал заросшую щёку.
Ждать пришлось долго. Высший заглянул в часы ещё раз шесть, и с каждым разом крышка щёлкала всё громче.
Наконец у входа что‑то зашуршало, и в пещеру ввалился демонёнок. Ростом он был человеку по колено, шёл вразвалку и на ходу что‑то жевал. За спиной у него болтался большой розовый мешок, а на боку мешка белели незнакомые Райнеру буквы: «hellberries».
Высший с громким щелчком захлопнул крышку.
– Ты опоздал на восемь дней и два часа, – ровным голосом произнёс он, глядя на курьера сверху вниз.
Демонёнок не спеша сбросил мешок на камни и дожевал.
– Сроки доставки ориентировочные, – лениво протянул он, почёсывая маленький рог. – Все претензии в техподдержку.
– В техподдержку? – переспросил высший, и уголок рта у него нервно дёрнулся. – Я писал вашей техподдержке трижды. Она никогда не отвечает.
– Значит, у них много работы, – равнодушно предположил курьер.
– В следующий раз я закажу в Hellzone, – процедил высший, убирая часы в карман. – Или через Аддекс доставку. Там хотя бы курьеры не едят на рабочем месте.
Демонёнок пожал плечами. Угроза не произвела на него никакого впечатления.
– Ваше право, – согласился он и широко зевнул. – Забирать будете? Код назовите.
Высший помолчал. Райнеру показалось, что в пещере стало холоднее.
– Четыреста двенадцать, – неохотно выговорил высший.
Курьер сверил номер с биркой на мешке, кивнул и тем же ленивым шагом отправился к выходу. Мешок остался лежать на камнях.
Курт медленно повернулся к Райнеру.
– У них что, доставка тоже опаздывает? – недоверчиво прошептал он.
– Похоже, это везде одинаково, – буркнул Райнер.
Высший поднял мешок, взвесил его на руке и, судя по лицу, остался доволен. Только теперь он впервые посмотрел на клетку. Он подошёл к прутьям, заложил руки за спину и не спеша оглядел пленников, одного за другим.
– Ну что, господа, – поучительно произнёс он. – Собирайтесь в последний путь. Для хорошего жертвоприношения нужны не только правильные ингредиенты, но и правильное место.
Глава 20
Клапан я отпустил, когда до верхушек деревьев оставалось метров двадцать. Дальше нижний ветер повёл нас к деревне сам.
Сверху деревня казалась брошенной. Огороды заросли бурьяном по пояс, ставни на окнах висели кое‑как, в паре крыш зияли дыры, а у колодца валялось перевёрнутое корыто. На крыльце крайнего дома к перилам была прислонена метла. Хозяин, видно, собирался потом ещё подмести.
Я уже решил, что кресты здесь поставили давно и бросили вместе со всей деревней.
Потом между двумя амбарами мелькнула серая спина. Следом прошмыгнула вторая, пониже, и пропала за углом.
Эля молча протянула руку, и я отдал ей бинокль. Мне он был уже ни к чему, площадь неплохо просматривалась и так.
Там собралась небольшая компания: человек в тёмной одежде и с десяток суетливых низших демонов. Демоны держали на длинной верёвке шестерых пленников и как раз подводили их к крестам.
Шли пленники тяжело. Двое ступали босиком прямо по камням, а самого слабого в цепочке сосед почти тащил на себе, подставив ему плечо. Похоже, сидели они где‑то взаперти, причём не первую неделю.
Человек в тёмном держался позади и никого не подгонял. Этим занимались демоны, а он только наблюдал, заложив руки за спину.
С небольшой высоты рисунок на площади теперь читался целиком. Кресты стояли по кругу и по лучам, а между ними на земле темнели прочерченные линии. Похожий узор я уже видел. С такого же началось моё знакомство с этим миром, и тёплых воспоминаний оно у меня не оставило.
Эля опустила бинокль и вцепилась свободной рукой в край корзины.
– Их сейчас привяжут, – проговорила она быстро и тихо. – Никифор, это ритуал. Тот же самый, что был с нами.
– Вижу, – кивнул я, не отрывая глаз от площади. – Мимо мы не полетим.
Эля спорить не стала. Только проверила пряжку страховочного ремня и затянула его потуже.
Мог ли я пролететь мимо? Разумеется. Ветер сам тянул нас к городу, и шестерых незнакомых мужиков мне никто не поручал. Вот только потом всю дорогу пришлось бы делать вид, что я ничего не заметил. А врать самому себе я за всю жизнь так и не выучился.
Площадь оказалась приличной, шагов сорок в поперечнике. Корзина встанет на такую с запасом. А вот кресты по краям мне сразу не понравились. Купол у нас большой, и если ветер уложит его на один из них, ремонт растянется надолго.
По кустам у околицы было видно, что внизу тянет ровно, без порывов, прямо на площадь. Я ещё раз дёрнул шнур и повёл шар на посадку.
Человек в тёмном остановился.
Сначала он просто стоял и смотрел вверх, на нас. Демоны вокруг него тоже задрали морды, а один от неожиданности выпустил верёвку с пленниками.
А потом человек повёл плечами и начал расти. И я сразу же убедился, с кем имею дело, и что никакой это не человек.
Видимо, двух чужаков на огромном летающем мешке он счёл угрозой для своего ритуала. В общем‑то, не ошибся.
– Никифор! – Эля схватила меня за рукав так, что корзина качнулась. – Он меняется! Это высший демон!
Тело демона вытягивалось прямо на глазах. Он прибавил в росте на голову, потом ещё на одну, и одежда на нём затрещала по швам.
Я открыл горелку на пару секунд. Для посадки я выпустил часть горячего воздуха через клапан, и теперь его нужно было срочно добавить обратно, чтобы шар затормозил. Пламя загудело, но шар продолжал спускаться.
А демон тем временем вытянулся вверх и оказался почти у нас на пути.
– Эля, вниз! – Я ухватил её за ремень. – Садись на дно и держись двумя руками!
Она присела и обхватила прутья. Булыч уже лежал на дне корзины, распластавшись на брюхе, и короткий страховочный поводок держал его у моего сапога.
Превращение демон закончить так и не успел.
Ростом он стал уже вдвое выше человека. Из плеч у него лезли две новые тонкие руки. Сюртук на спине лопнул по шву, а над головой торчали почти готовые рога. Лицо сделалось наполовину звериным, но рот и подбородок пока оставались человеческими.
Высший поднял голову и увидел прямо над собой днище корзины.
Ещё мгновение назад он, наверное, прикидывал, как будет рвать незваных гостей на куски. Теперь у него появилась забота поважнее.
Подачу топлива я уже перекрыл, а шнур клапана держал открытым. Тормозить нам было нечем, да и некогда.
Корзина налетела на демона с таким грохотом, что у меня клацнули зубы.
Днищем она ударила его в грудь и опрокинула спиной на камни. Ветер купол не отпустил, а потащил дальше через площадь, и корзину поволокло по земле прямо по демону. Тот попробовал её отпихнуть, но новые руки до днища не доставали, а старые оказались прижаты к телу.
Посреди площади из земли выступала широкая каменная плита. По всему выходило, что на ней всё и должно было случиться. Корзина доехала до её края, зажала демона между днищем и камнем и опрокинулась.
Под нами громко и противно хрустнуло. Демон дёрнулся раз, потом другой и затих.
Купол ещё немного продержался в воздухе, потом начал медленно оседать. Краем он зацепился за ближний крест и остался на нём, лениво шевелясь на ветру.
Некоторое время я лежал на боку, щекой на прутьях, и ждал, пока в ушах перестанет звенеть.
Внутри корзины всё перемешалось. Дорожный мешок съехал в угол, фляга укатилась мне под колено, а запасной моток верёвки размотался и лёг поперёк Эли, так что из‑под него торчали только её сапоги и кончик огнемётного шланга.
Откуда‑то сбоку капало. Пахло нашим лучшим спиртом, и было его до обидного жалко, потому что гнали мы его вовсе не для того, чтобы поливать чужие площади. Я нащупал вентиль ближнего бака и закрутил до упора, хотя течь, судя по звуку, шла из шва.
– Эля, живая? – первым делом позвал я.
– Живая, – глухо отозвалась она из‑под верёвки и зашипела сквозь зубы. – Коленкой ударилась. Сейчас пройдёт.
Булыч выбирался из‑под дорожного мешка сам, пятясь задом и недовольно ворча. Поводок перекрутился у него вокруг лапы, и пёс сердито дёргал ею, пока не освободился.
Мне досталось по левому плечу, и шевелить им теперь хотелось как можно меньше. Корзину тоже перекосило. Одну стенку вмяло внутрь, а пара планок на ней треснула.
Я выполз наружу и обошёл корзину кругом.
Из‑под днища торчали две тонкие серые руки с маленькими кривыми пальцами. До нормального размера они так и не доросли.
Мёртв ли демон окончательно, по одним рукам сказать было трудно. Высшие, как я понимал, народ живучий, а щупать пульс у такого меня совсем не тянуло.
К счастью, Система избавила меня от этой заботы.
'Уничтожен высший демон.
Способ: падение летательного аппарата на голову. Опыт начислен.
Бонус за победу над противником значительно выше вашего уровня.
Внимание. Получен 14 уровень.
Внимание. Получен 15 уровень.
Получено очков навыка: 5.
Питомец Булыч находился на борту. Опыт начислен за компанию.
(Посадку засчитать не можем. Победу засчитали дважды.)'
Пятнадцатый уровень за одну неудачную посадку. Такой обмен меня вполне устраивал.
Вот теперь можно было и выдохнуть.
Я сел на край каменной плиты и огляделся.
При других обстоятельствах встреча с высшим демоном могла стоить жизни нам обоим. А закончилась она тем, что мы на него просто упали.
Не буду врать, что я это планировал, хотя ситуацией безусловно воспользовался.
Но повезло нам совершенно неприлично. Как сказал бы мой племянник на такой сюжетный ход в книжке про попаданцев. Рояль. Как есть рояль.
Эля выбралась из корзины следом и встала рядом, растирая колено. Подведённая бровь у неё размазалась до самого виска.
– Эля, ты знаешь, на кого мы с тобой сейчас похожи? – спросил я.
– На кого? – Она подозрительно прищурилась, явно ожидая подвоха.
– На Элли с Тотошкой, – я кивнул на Булыча. – Тотошка у нас имеется, девочка по имени Эля тоже. Даже домиком кое‑кого прихлопнули.
– Какая ещё Элли? – Эля нахмурилась, и размазанная бровь поползла вниз. – Это кто‑то из твоего мира?
– Это из сказки, – пояснил я. – Есть у нас такая, детская. Там девочка прилетела в чужую страну на домике и случайно раздавила злую волшебницу. У нас вариант вышел поскромнее. Домик заменили корзиной, а волшебница не подвернулась, пришлось обойтись демоном.
Эля посмотрела на торчащие из‑под корзины руки.
– Страшные у вас сказки, – серьёзно заключила она.
Булыч в это время обстоятельно отряхивался от пыли, от ушей до куцего хвоста. Своё участие в сказочных событиях он, кажется, оценивал без всякого восторга.
На этом шутки и кончились. Вокруг всё ещё бегали низшие демоны, а у края площади сидели на земле связанные люди.
Без хозяина его мелкие слуги совсем растерялись.
Двое кружили возле корзины, тыкались мордами в торчащие руки и тонко поскуливали. Ещё один забился за крест и выглядывал оттуда одним глазом. Трое сорвались с места и удрали в переулок между амбарами, только пятки засверкали. Гнаться за ними я не стал.
Пара мелких пострадала ещё при посадке. Один лежал у плиты с вывернутой лапой и пытался ползти. Второго краем зацепила корзина, и теперь он сидел на земле, мотая башкой.
Мачете висело на поясе. Ныло у меня левое плечо, а рублю я правой, так что и в этом повезло.
Первого из тех, что крутились возле корзины, я снял коротким ударом сверху, пока он обнюхивал хозяйскую руку. Второй развернулся, зашипел и бросился мне в ноги, низко, почти на брюхе.
Я отступил на шаг и встретил его клинком, когда он проскакивал мимо. Раненых я добил по очереди, без спешки, сначала того, что полз, а потом и второго, который успел очухаться и уже примеривался к моей ноге.
Эля тем временем отошла от упавшего купола и от баков подальше, шагов на двадцать. Под корзиной уже расползалось мокрое пятно, и подносить к нему огонь я бы не советовал даже демону.
Тот, что прятался за крестом, решил, что про него забыли, и рванул через площадь к амбару. Эля дала короткую струю ему наперерез. Демон завизжал, шарахнулся назад и угодил прямо под вторую.
Последнего нашёл Булыч, которого я к тому времени отстегнул от поводка.
Пёс подбежал к крыльцу соседнего дома, сунул нос под нижнюю ступеньку и залаял громко и требовательно. Из темноты под ступенькой сверкнули жёлтые глаза. Лезть туда в одиночку Булыч не стал, и правильно сделал. Дело вахтёра найти нарушителя, а выводить его положено начальству.
Я ткнул под ступеньку мачете. Демон выскочил с другой стороны крыльца, и Булыч поймал его за заднюю лапу. Мне хватило и этой секунды.
Серьёзной драки так и не случилось. Без высшего эта мелочь годилась разве что на то, чтобы водить по деревне усталых людей на верёвке.
Мелкая нечисть тут явно смелеет ровно настолько, насколько велик тот, кто стоит у неё за спиной.
Я обошёл площадь по краю и заглянул в оба переулка. Других демонов поблизости не нашлось. Только в бурьяне за амбаром сидел облезлый коекаковский страус обычного для них в этом мире маленького размера и неодобрительно квохтал. Видимо тоже из одичавших. Но домой мы его однозначно заберём.
Дальше пришла очередь пленников.
Шестеро мужчин видели нашу посадку от начала до конца.
Сидели они у края площади, куда их бросили демоны, когда тем стало не до пленников. Руки у всех были связаны за спиной, а между собой их соединяла одна длинная верёвка, пропущенная под локтями.
Сначала они ждали креста и ножа. Потом с неба опустилась огромная непонятная штука, и пленники, судя по лицам, решили, что прибыла очередная демоническая неприятность, покрупнее прежней. А когда эта неприятность раздавила их мучителя, они окончательно перестали понимать, что происходит.
Самый молодой, с жидкой бородкой, так и сидел с открытым ртом. Рядом коренастый мужик с перебитым носом что‑то беззвучно бормотал. Третий, тощий и длинный, всё пытался отползти подальше от корзины, но верёвка его не пускала.
Их поражало всё подряд, от корзины до рыжей собаки, которая только что выгнала демона из‑под крыльца.
Изумление это я заметил, но значения ему пока не придал. После долгого плена люди и не так себя ведут.
Эля подошла поближе, чтобы посмотреть, кого мы спасли.
И замерла на полушаге, так резко, что огнемёт качнулся у неё на ремне.
Смотрела она на худого мужчину в середине связки. Тот единственный из шестерых держал спину прямо и не открывал рта. Дорогая когда‑то рубаха с вышивкой по вороту превратилась на нём в серую тряпку, а волосы отросли и свалялись. При этом на нас он поглядывал свысока, хотя сидел на земле.
Эля попятилась ко мне.
– Никифор, – шепнула она, не сводя с него глаз. – Это Райнер. Райнер фон Мерк.
Фамилию эту я уже слышал.
– Тот самый? – уточнил я. – Который к нам приходил?
– Он, – Эля почти не шевелила губами. – Сын лорда Герхарда. Боевой маг, и очень сильный. Когда он явился к нам в прошлый раз, его все приняли за самого опасного противника, какого только можно было ждать.
Однако, сейчас, глядя на него, я бы сказал, что мы его сильно переоценили. Ну или здорово недооценили высшего, с которым, благодаря удаче, удалось справиться столь легко.
Но всё же, зачем такой человек, как Райнер, мог оказаться в Порченых землях, Эля понимала прекрасно. Я, впрочем, тоже.
– Он уже пытался до нас добраться, – продолжила она и перевесила огнемёт на другое плечо. – А сейчас пришёл не один. Это его люди, Никифор. Они шли к нам, и вряд ли с подарками.
Я ещё раз внимательно оглядел пленников.
Пятеро крепких мужиков явно привыкли к оружию. Это читалось по рукам и по тому, что даже связанные они уселись лицом к площади, чтобы иметь хороший обзор. А шестым среди них сидел маг.
Теперь вопросы у меня появились совсем другие.
– Давай не будем торопиться их развязывать, – тихо предложила Эля. – Им заплатили за тебя. Развяжем, и они просто вернутся к работе.
– Могут и вернуться, – не стал спорить я.
– Особенно он, – Эля мотнула головой в сторону Райнера. – С магом такого уровня без крайней нужды лучше не связываться.
Я был с ней в целом согласен. Ни одной причины считать, что после спасения эти шестеро вдруг полюбили меня всей душой, не имелось.
Благодарность у наёмников обычно живёт до первого нового платежа.
Почему боевой маг до сих пор сидел на одной верёвке со всеми? Тут я мог только гадать. Либо силы у него закончились ещё в плену, либо он ждал минуты поудобнее.
С другой стороны, оставить их связанными я тоже не мог.
– А если не развязывать, то что дальше? – спросил я. – Бросим их тут?
– Хотя бы пока, – неуверенно ответила Эля.
Я кивнул на торчащие из‑под корзины руки.
– Видишь его? Он держал их для себя. Как думаешь, скоро за ними явится следующий хозяин? В Порченых землях желающих хватает.
Эля промолчала.
– Если уж бросать их тут связанными, то честнее сразу прирезать самим, – продолжил я тем же ровным голосом. – По крайней мере, выйдет быстро.
Элю такой довод совсем не обрадовал. Она закусила губу и крепче сжала ремень огнемёта.
Только доставать оружие я вовсе не спешил.
Убивать шестерых связанных людей без разбора не входило в мои планы, тем более что я пока понятия не имел, кто из них за что отвечает.
На площади все они выглядели одинаково, шесть заросших мужиков на одной верёвке, и поди разбери, кого из них есть за что резать, а кого и вовсе не за что.
Варианты в голове выходили сплошь кривые. Развяжешь всех разом, и неизвестно, в чью сторону они потом повернутся. Забрать с собой тоже не выйдет. Корзина у нас на двоих, да и после такой посадки шар сначала надо осматривать и чинить, а уже потом поднимать в воздух хоть кого‑нибудь.
К тому же они видели шар. Теперь они знают, что такая штука существует, и почти наверняка узнали Элю, хоть мы и постарались изменить ей внешность перед вылетом.
Отпустить их в Вальдбург значило бы потерять любое преимущество и раскрыть все наши карты разом.
В общем, положение складывалось на редкость неудобное.
Пока я думал, пленники понемногу приходили в себя.
Первым заговорил крайний в связке, жилистый мужик лет сорока с цепкими глазами. В бороде у него застряла сухая травинка, и он то и дело пытался сдуть её уголком рта.
– Вы что же, правда прилетели по воздуху? – спросил он, разглядывая купол на кресте.
– Правда, – подтвердил я. – Пешком сюда далековато.
– Курт, – запоздало представился он, хотя об этом его никто не спрашивал. – А людей на этой штуке возить можно? С одного места на другое?
Он снова уставился на огромный купол, и травинка в бороде качнулась.
– Через лес перелететь можно? А через демонские гнёзда? – продолжал допытываться Курт. – И обязательно при этом садиться кому‑нибудь на голову?
Последний вопрос меня развеселил.
– Посадка на демона в обычную программу воздухоплавания не входит, – с самым серьёзным видом пояснил я. – Сегодня просто так сложилось.
Курт меня уже не слушал. Глаза его загорелись, а в голове явно защёлкали костяшки счётов.
– Это ж наёмников можно возить поверху! – заговорил он, обращаясь не то ко мне, не то к самому себе. – Над Порчеными землями, где ни одна тварь не достанет. Купцам больше не придётся гонять обозы по опасным дорогам. Редкий товар, письма, лекарства, разведка! Да на этом озолотиться можно!
Остальные пленники пока просто радовались, что живы. Молодой с жидкой бородкой улыбался во весь рот, а коренастый перестал бормотать и шевелил затёкшими пальцами за спиной.
Курт же прямо на глазах сочинял себе новое дело.
– Я открою гильдию, – объявил он и гордо вскинул голову, но потом поправил себя, – Мы откроем. Ваша технология, мои знания маршрутов… нам точно надо работать вместе. Именно так, – уверенно закивал он, – вы не думайте, что я какой‑то там проходимец. Я известный наёмник. С репутацией.
Я усмехнулся. Ну и прыть.
– И какую же гильдию? – поинтересовался я.
– Воздухолетателей! – Курт тут же поморщился. – Хотя нет. Воздухоубивателей! Нет, погодите.
Он закатил глаза к небу, подбирая название получше.
– Воздухоплавателей? – подсказал я.
Курт обдумывал моё предложение с полминуты, шевеля губами, а потом решительно помотал головой.
– Нет! Воздуханов!
Я поспешно закашлялся в кулак.
В моём мире воздуханов хватало и безо всякой гильдии. Так у нас звали любителей гонять воздух: обещают они много, а дела от них никакого. А здесь человек собирался гордо разместить это слово на своей вывеске.
Разубеждать его я пока не стал. Тем более что Курт был совершенно серьёзен, а человек, придумавший название, обычно считает дело уже наполовину открытым.
Разговор про шар понемногу захватил и остальных.
– А крепостную стену на нём перелететь можно? – оживился коренастый. – Над стеной, а потом прямо во двор?
– Дорогой груз так возить хорошо, – вставил тощий, который наконец бросил попытки отползти. – Ни одного разбойника на дороге.
– А нескольких человек с оружием он поднимет? – спросил молодой. – Скажем, со щитами и в кольчугах?
– А лошадь? – коротко уточнил пятый, самый молчаливый из всех.
Я ответил не на все вопросы. Про лошадь честно сказал, что вряд ли, во всяком случае не на этой модели. Насчёт людей с оружием пообещал подумать.
А вот крепостные стены мне не понравились совсем. Наёмник вспоминает про стены только тогда, когда собирается через них лезть.
Но для бывших пленников картина уже сложилась.
– Это ведь он, да? – Курт подался вперёд, чтобы увидеть Райнера через головы соседей. – Тот самый архимаг?
Райнер ответил не сразу. Он долго разглядывал Элю, задержался на её лице и только потом коротко кивнул.
Дальше они всё додумали сами. Человек, которого их наняли убить, прилетел с неба на штуке, о которой в империи никто даже не слышал. По дороге он раздавил высшего демона, с которым они вшестером не сумели справиться, а теперь стоит перед ними с мачете в руке и рыжей собакой у ног и спокойно решает, что с ними делать.
Представление о моих силах выросло у них до совершенно неприличных размеров.
– Я против архимага такого уровня не пойду, – хрипло сказал коренастый, глядя куда‑то мне в пояс. – Высшего с неба прихлопнуть, это ж надо. Нет уж, мне ещё пожить охота.
– И я пас, – тут же поддержал его тощий.
Молодой просто закивал, да так часто, что верёвка задёргалась у всех разом.
Поправлять их я, разумеется, не спешил. Рассказывать, насколько случайной вышла победа над высшим, было бы глупо, тем более людям, которые шли сюда меня убивать.
– Значит, так, – Курт развернулся к Райнеру всем корпусом, и верёвка потащила за ним соседей. – Контракт у нас был совсем на другое. Нас наняли разобраться с опасным магом. Работа рискованная, но обычная, за такую мы и взялись.
– Курт, – начал было Райнер.
– Я не закончил, – отрезал Курт. – Никто нас не предупреждал, что мы неделями будем сидеть в клетке у высшего демона, а потом едва не подохнем на жертвоприношении. А уж о том, что спасать нас прилетит тот самый человек, которого мы шли убивать, в договоре вообще не было ни строчки.
– Жуки, правда, были неплохие, – вставил молодой.
Какие жуки и при чём тут клетка, я уточнять не стал. Курт даже не повернулся в его сторону.
– Я тебе ещё в пещере сказал, что цена выросла вдвое, – напомнил он Райнеру. – А теперь я и за двойную не возьмусь. Вся эта история перешла все разумные границы того, за что вообще берут деньги.
– Мы заключили договор, – Райнер повысил голос, и в нём прорезался холодный спесивый тон. – У вас есть обязательства, Курт. И не забывай, с кем разговариваешь. Я сын лорда Вальдбурга и состою на императорской службе.
На Райнера почти никто не обращал внимания. Коренастый зевнул во весь рот, а тощий снова начал потихоньку отползать, на этот раз от Райнера.
– Контракт расторгнут, – объявил Курт и обвёл взглядом своих. – Кто со мной?
– Расторгнут, – буркнул коренастый.
Остальные согласно загудели.
– И вот что ещё, – голос у Курта стал тихим и очень спокойным. – Если ты вздумаешь на него напасть, мы встанем на его сторону. Он нас вытащил, а ты нас сюда притащил.
Райнер отвернулся к крестам и больше ничего не сказал.
После этого Курт обратился уже ко мне. Он откашлялся и попытался пригладить бороду плечом, раз уж руки у него были заняты.
– Господин архимаг, – торжественно начал он. – Мы люди честные и дело своё знаем. Предлагаем вам свои услуги. Всей компанией.
Он помолчал и добавил уже другим, деловым голосом:
– Разумеется, если вы согласитесь дать нам шанс.
Пятеро наёмников смотрели на меня и ждали ответа. Эля за моей спиной стояла тихо и держала огнемёт опущенным, но наготове.
А Райнер фон Мерк молчал. Только пальцы у него за спиной медленно шевелились, один за другим, и мне это очень не нравилось.
