Текст книги "The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 2. Хаммерфелл (СИ)"

Автор книги: Антон Кондрашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– Понимаете, господин, – она уткнула глаза в пол, – у меня не было карты, которую вы взяли у хозяина, а сама я дороги не знаю. Да и потом, мне и идти-то некуда...

– Так или иначе, Маринетт, ты нас просто спасла! – повернулся к спутнице Варди. – Там, куда мы идём, не стоит находиться девушкам вроде тебя. Но мы можем проводить тебя в какую-нибудь деревеньку за городом. Никто не должен жить в таких условиях, как ты.

– Добрый господин…, – низко поклонилась девушка. – Спасибо. Спасибо вам огромное! Я очень вам благодарна.

– Ну всё, хватит языками чесать! Пора увидеть, каков Драгонстар изнутри! – пылая энтузиазмом, воскликнул Герберт.

Глава 2. Два неприятных места подряд

Каким бы славным не был город Драгонстар, его канализация была такой же, как и все прочие. Грязно, полно крыс, все стены в налётах плесени, с потолка свисают клочки мха, в канале плавает полуразложившийся труп, ладно хоть мостки нескользкие, можно спокойно идти. Но запах просто убивал. От “неповторимого букета ароматов” подземелья можно было запросто задохнуться. В туннелях была непроглядная темень, поэтому Амиэль и Лаффориэль сотворили магические огоньки, осветившие бледным мерцающим светом небольшой участок подземелья.

Канализация представляла собой высокое помещение со сводчатыми потолками, откуда торчали окончания сливных труб. Стены пестрели оттенками зелёного и серого. Посередине помещения проходил канал, заполненный какой-то жижей, весьма отдалённо напоминавшей воду. По бокам канала были небольшие помосты метра два шириной, кое-где начавшие обваливаться, между которым были перекинуты мостки. От основного туннеля отходили маленькие узкие ответвления, куда не пробивался слабый свет огоньков. По одному из таких узеньких ходов наши герои и пришли к основному каналу.

– Я просто поражён тем, как ты ему навалял! – громко восхищался Вардиным поступком Герберт. – Железной перчаткой по носу! Да такому удару нужно дать имя, например – ЛЕВЫЙ УДАР ВАРДИ!

– Мне самому захотелось врезать ему за его поступки, – поддержал Эйвинд.

– Оказывается, наш Варди не только языком чесать горазд! В первый раз ударил, прежде чем рот раскрыть! – снова взялся за своё мечник.

– Ой, боги мои Девятеро, – стенала Лаффориэль, идя чуть поодаль. – Куда же меня, старую, понесло? Негоже в мои-то годы по подземельям лазить. Да ещё и с такими сумками!

– Позвольте я понесу, госпожа, – услужливо предложила Маринетт.

– Ой, внученька, спасибо тебе огромное! – притворно поблагодарила бабушка, спихнув на девушку большую часть багажа.

К слову о багаже. Больше всего сумок, мешков и прочих баулов было у Лаффориэль. Ни один путник до конца и не знал, что она везёт в них, но одну сумку, в которой держала свои инструменты, целительница никогда не выпускала из рук. Амиэль тащил вслед за собой довольно увесистый мешок, чуть ли не больше его самого. Варди, Герберт и Эйвинд вещей имели мало, поэтому несли их за спиной, скомканные как попало.

– Мне бы вот кто помог, – мрачно ворчал Амиэль, не сильно-то и надрываясь.

– А ты, молодой человек, проявишь благородство и не заставишь даму тащить свои мешки! – сварливо вступилась Лаффориэль за молчавшую Маринетт.

– Канализация… я-то думал, что тут будет страшно, а тут одни А-А-А-А-А, – завопил Амиэль так громко, что его спутники чуть не оглохли от эха.

Вопль вырвался из-за того, что из мутной воды парня схватила рука: серая, склизкая рука, явно мёртвого человека, а следом за рукой показалось и туловище. Прекратив орать, Амиэль бросил в вылезшее тело слабеньким огненным зарядом и вырвал ногу, при этом не отпуская свой вещевой мешок.

– Мертве-е-е-ец! – высказал очевидное Амиэль.

– Глядите! С боков! – предупредительно крикнул Герберт.

И тут началось! Из неосвещённых боковых тоннелей полезли зомби. Пока что противников было штук двадцать, но в канализации их было явно больше! С виду они были самые разнообразные: однорукие, с пустым туловищем без органов, иногда без голов. Но все как один гниющие, дурно пахнущие и издающие утробные звуки безъязыкими ртами. Мужчины и женщины, дети и взрослые, даже карлики вступили в войско трупов после кончины.

Лаффориэль, глядя на этот парад уродов, внезапно поняла, что поубивать их всех не получится. Стража Драгонстара годами сбрасывает тела казнённых, неопознанных или умерших преступников сюда, не заботясь о последствиях. А значит, если мёртвые стали восставать, то тут их будут сотни! Осознав это, целительница засучила рукава, похрустела суставами и начала копаться в одной из бездонных сумок.

Эйвинд перехватил молот и понёсся вперёд, гремя заранее надетой бронёй. Эму было проще всего: гнилые, хлипкие тела зомби под ударами молота переламывались пополам или вовсе сминались в вонючую кашу. Один из мертвяков подобрался к воину сзади, за что мощным ударом локтя лишился челюсти. Затем Эйвинд развернулся и опустил молот на беззубого противника, превратив того в склизкую кучу, всё ещё шевелящуюся на полу.

Удары сыпались на живые трупы со всех сторон, уменьшая их количество с огромной скоростью, порой и по несколько за один удар. Однако Эйви, оказавшегося прямо около поворота, постоянно теснили наступающие из тьмы трупы, а уйти с узенького выступа можно было лишь в жижу канала, что для тяжеловооруженного воина было подобно самоубийству. Эйви выбрал сражаться с нежитью, а не тонуть, поэтому встал спиной к стене и старался не упасть под весом пытавшихся дотянуться до открытого лица мертвецов.

Герберт, напротив, получал удовольствие от происходящего. Серебряные мечи отлично подходили для умерщвления уже мёртвых тварей, порезы от него шипели, а зомби умирали уже окончательно. Более проворный, нежели Эйвинд, Герберт легко перемещался между медлительными противниками, кружась вокруг себя и рассекая всё, что попадалось ему под меч.

– А вот с тобой «Удар палача» не получится, – сказал он безголовому зомби, отпихивая того ногой прямо в канал. – Тебе подойдёт удар 55 – «Раздвоение личности»!

Мечник подпрыгнул и со всего размаху рассёк противника от ключицы до живота, буквально разделив пополам. «Удар молнии», «Удар палача», «Двойной разгром», приём 21, приём 45 и другие следовали один за другим. Сквозь суматоху сражения Герберт заметил, что Эйвинда совсем задавили числом. Тяжеловооруженный воин упал, и толпа тел кучей навалилась на него. Для мечника стало ясно, что товарищ без помощи не справится.

– Варди! Прикрой дам, я за соней! – крикнул он последнему оставшемуся защитнику, хотя и там ситуация была не из лучших.

Когда нашествие началось, Варди замыкал процессию, поэтому сейчас ему в одиночку пришлось отбиваться от напирающих сзади зомби. Его зачарованный меч мало помогал против мертвецов из-за их практически совершенной невосприимчивости к холоду. Также на него напала пара скелетов, с чьих зеленоватых костей уже полностью сползло всё мясо. Правда, они рассыпались от самого слабого удара, поэтому опасности не представляли.

Варди, ещё не оправившийся от перелома, неуклюже размахивал мечом в левой руке, нанося удары по ногам. Он где-то читал, что уязвимое место зомби – голова, но автор явно никогда не видел безголовых зомби, весьма неплохо живущих и без неё.

Вардин расчёт оказался верным: без ног эти твари могли только ползти и практически не представляли угрозы. С каждым ударом парень чувствовал, что меч всё лучше и лучше ложится в левую руку, что неприятное ощущение неудобства куда-то уходит. Координация движений улучшилась, меткость возросла.

Сложнее всего приходилось Амиэлю. Будучи специалистом во многих теоретических аспектах магии, практик из него был никакой. Маленькие заряды огня, попадая в сочащиеся всякой мерзостью тела, сразу тухли, не причиняя вреда.

– Ах так! Вы меня разозлили! – “испугал” мертвецов Амиэль. – Сейчас столкнётесь с себе подобными!

Сложив руки вместе для усиления заклинания, Амиэль сотворил небольшой голубой шарик и направил его в уже поверженного Варди противника. Тот засиял неестественным синим светом и снова встал. Варди, не ожидавший такого поворота, наотмашь рассёк вновь восставшего вдоль живота, но, в отличие от прочих трупов, этот просто рассыпался пеплом.

– Эй, придурок! – заорал Амиэль. – Моих-то не убивай!

– Что?! Не плоди новых мертвяков! – заорал в ответ Варди, пытающийся достать двух последних противников.

– Ладно, тогда попробуем это! – пробормотал юный маг, но в этот раз в его руках появился красноватый шар.

Существо, возникшее прямо из воздуха с трудом поддавалось описанию. Стоящее на задних лапах, лопоухое, с длинными руками и совершенно голым тонким хвостом и выглядевшее, как обезьяна с огромными клыками, оно издавало кряхтящие звуки и страшно воняло. Два узких чёрных глаза взирали на этот мир с какой-то животной жестокостью, а длиннющие, выпирающие изо рта клыки, длинною в добрых три сантиметра, говорили о том, что эта ненависть может быть легко выплеснута на какого-нибудь смертного.

– Скамп меня дери, Амиэль! – заорал Варди, уложив ещё одного противника. – Какого ты творишь?

В некотором смысле Варди был прав. Призванный прямо из глубин Обливиона, на поле боя появился скамп – герой большинства поговорок, присказок и едких выражений. Даже самые слабые маги способны призвать себе в помощники эту мелкую тварь, чтобы она закидывала врагов призывателя огненными зарядами, а иногда и собственноручно бросалась кромсать жертву когтями или зубами.

Загвоздка с этим младшим даэдра, как впрочем и со всеми остальными, была в том, что существовал целый ворох правил, которые призывателю ни в коем случае нельзя было нарушать. В противном случае призванный даэдра освобождался от уз контракта и спокойно мог напасть на мага-неудачника. К счастью, большинство таких контрактов – штука кратковременная. Но существуют и долговременные призывы, когда сущность Обливиона посещает это мир на неопределённо долгий срок.

Призванный Амиэлем скамп, повинуясь приказам юного мага, бросился на орду зомби, атаковавшую Эйвинда, однако уложив всего пару, был разорван на куски. Следом подбежал Герберт и перерубил со спины сразу троих. Освободившись, Эйвинд распрямился и разметал оставшихся.

Осмотревшись по сторонам, Герберт увидел, что из тоннелей по обе стороны канала лезут мертвецы. «Зато разнообразие появилось», – отметил он, увидев среди врагов новых монстров.

– Спереди их штук тридцать ползёт! – тяжело дышал Эйвинд. Видимо, даже ему было нелегко сдерживать всю толпу. – Иди, помоги Варди, пока его не убили!

– Не командуй, сам знаю! – снёс голову пытавшемуся вылезти из канала зомби Герберт.

И тут послышался вопль Амиэля, один из мертвяков схватил его, пытаясь разорвать ему горло.

– НА ПОМОЩЬ! – истошно вопил маг, отбиваясь от урчавшего монстра и пятясь назад, не выпуская при этом своего мешка. – ПОМОГИТЕ!

Но пятиться бесконечно невозможно, в конечном итоге Амиэль потерял опору под ногами и ухнул вместе с трупом прямо в канал с жижей. По крайней мере, он отделался от атаковавшего его противника.

– НА ПОМОЩЬ! – продолжил взывать парень. – Я плавать не умею! – орал Амиэль и скрылся под мутной водой.

В тоннеле сразу же стало темнее, потому что один из шаров света оказался под водой и потух. Прежде чем Варди или Герберт смогли отреагировать, к краю подбежала Маринетт и спрыгнула в воду. Оказывается, девушка отлично умела плавать: она схватила барахтающегося в глубине парня и вынырнула.

– Держитесь, молодой господин, – процедила она. – Плывите со мной!

Около борта их уже поджидал Варди, протягивая руку. Схватив тонущего за шиворот, он вытащил его на твёрдые камни. Когда настала очередь Маринетт, за её ноги зацепился из-под воды зомби, не давая вытянуть наверх. Мокрые руки девушки начали выскальзывать из Вардиных.

– Амиэль, помоги скорее! – крикнул он.

Однако юный маг не спешил помогать, отбежав куда-то в сторону.

– Маринетт, держись, – пыхтел Варди, напрягая единственную руку. – Я тебя… удержу…

Однако и сама Маринетт оказалась не промах: со всего размаха она под водой засадила монстру, держащему её, и ещё раз, и ещё! В конце концов, скользкая рука мертвеца соскользнула и храбрая девушка, по уши в иле и каких-то помоях, упала прямо на своего спасителя.

– Спасибо, добрый господин, – пролепетала Маринетт.

– Не за что, и да, меня зовут Варди! – поправил спаситель, помогая подняться даме.

– Варди… – как-то странно произнесла Маринетт, но продолжить не успела.

– Вот ну почему у нас в отряде нет нормального мага, а? – в сердцах бросил Герберт, устав размахивать мечом. – Та огненная баба из оплота очень бы сейчас пригодилась! А у нас только маг-недоросток, да бабка, не могущая ничего разрушить!

– Молодой человек, – раздался ледяной голос Лаффориэль. – Никогда не недооценивайте целителей!

С этими словами она взмахнула руками, активируя подготовленное ритуальное заклинание. Всё помещение резко осветилось сильной вспышкой света от волны, пролетевшей насколько хватало глаз. С восставшей нежитью стали происходить удивительные вещи: каждый зомби, скелет или ещё какая неживая тварь начали беспорядочно метаться по мосткам, толпой забиваться в узкие коридорчики. Одним словом – паника в стане врага.

– Ну что, умник, – сухо обратилась к Герберту Лаффориэль, – теперь ты видишь выгоду от наличия в отряде мастера школы восстановления?

– Погоди, бабуся, – ошеломлённо оглядел опустевший коридор Герберт. – То есть ты с самого начала могла так сделать?!

– Ну, я слегка подзабыла заклинание, – смущённо ответила целительница. – Я его лет сто не использовала! Буквально…

– Бабушка, спасибо тебе огромное! – подошёл Эйвинд, чья броня вся была исцарапана чудищами, а на лице виднелась пара сильных ссадин.

– Вот! – гордо подняла палец Лаффориэль. – Хоть один человек сумел по достоинству оценить таланты бабушки! Правда, эффект заклятья не вечен, со временем эти порождения бездны придут в себя и снова нападут.

–Тогда чего мы тут стоим! – заворчал Амиэль, выковыривая из ушей грязь канала. – Вперёд!

– А ты не командуй, – взбеленился Герберт.

Шесть путников бросились бежать вперёд по освещённому неестественным белым светом тоннелю. Из всех щелей раздавалось ворчание зомби и хлюпанье их разлагающихся ног.

– Господа, – крикнула Маринетт, не менее грязная, чем Амиэль, – нам нужен этот поворот!

Путники свернули в коридор, справа от которого был нарисован такой же символ, как на карте трактирщика. Впереди виднелась лестница наверх. Парочка попавшихся на пути зомби полегли от меча Герберта, и путь наружу был расчищен. Сзади слышались шаркающие шаги оправившейся от заклинания нежити.

– Скорее наверх! – махнул рукой Эйвинд. – Я их тут задержу, а потом пойду за вами!

– Э, не! – крикнул Герберт. – В таком узком пространстве ты не сможешь хорошо размахнуться. А если не будет махать молотом, то тебя быстро уронят, как тогда на мосту! Я останусь! Коридор узенький, так что для меня в самый раз!

– Нет, – начал было Эйвинд.

– Нет времени спорить! – тяжело дыша, отрезала Лаффориэль. – Герберт говорит правильно, малыш Эйви, поэтому и остаётся.

По виду Эйвинда было видно, что у него есть возражения, однако времени болтать действительно не было. Первой полезла Лаффориэль, тяжело переступая со ступеньки на ступеньку и непрерывно сетуя на молодёжь, постоянно куда-то несущуюся. Следом, отпихнув Маринетт, бросился Амиэль, не выпуская уже начавший всех раздражать мешок. Маринетт полезла следующей, не оглядываясь назад.

В это время Герберт весьма неплохо усекал наступавших немногочисленных врагов, на полу уже образовалась внушительная горка, через которую приходилось перелезать восставшим трупам, что только облегчало мечнику работу. Когда Варди и Эйвинд вылезли на поверхность, Герберт отступил и вскарабкался по лестнице, относительно целый и невредимый.

Впрочем, снаружи было не сильно лучше, чем внутри, за исключением зомби. Это был узкий проулок, с одной стороны закрытый глухой стеной, а с другой упирался в какую-то большую улицу.

– Фу-х! – вздохнул Эйвинд. – Хорошо повоевали!

– Скольких ты уложил, соня? – с хитрецой в глазах поинтересовался Герберт.

– Думаю, – напряг память Эйвинд, – что с полтора десятка будет.

– Ха! – победно взмахнул рукой мечник. – Я минимум тридцать порубил!

– Да не было там тридцати! – встрял Варди. – Ты от силы двадцать уложил, а всего их там около сорока и было!

– А остальные мертвяки куда делись тогда?

– Разбежались! – сварливо вставила Лаффориэль. – Может, теперь ты научишься уважать старших, Герберт!

– Да что я не так сделал?! – совершенно забыл обо всём мечник.

– В следующий раз, прежде чем тащить меня в канализацию, предупредите про нежить, чтобы я дважды подумала и не пошла! – заворчала Лаффориэль. – И как только эти контрабандисты ходили там? Это же просто бездна Обливиона!

– Простите, госпожа, я не знала, что в тоннелях живёт нежить! Видимо, она там появилась недавно… – начала оправдываться Маринетт. – Если бы я знала…

– Мы из-за тебя встряли! Всё могло бы закончиться нашей смертью! – воскликнул Амиэль.

– К слову, – лицо Герберта Ленколиа нехорошо потемнело, – быть может объяснишь, парень, что это там было?

Все взгляды как один повернулись к грязному с ног до головы Амиэлю. Почуяв неладное, маг нервно заозирался.

– А что не так-то? – сделав невинное личико, поинтересовался он.

– Что не так?! Маринетт спасла тебя, когда ты тонул в канале с нежитью и даже благодарности не получила! – нервы Варди не выдержали.

– Не стоит благодарить, – поспешила заступиться Маринетт. – Я просто хотела помочь юному господину.

– Не заступайся за него! Вместо того чтобы пытаться выбраться самому, только вопил да за свой мешок хватался! Ты не делаешь совершенно ничего, да даже Варди уже столько не ноет, сколько ты! – не на шутку разошёлся Герберт. – Не говоря уже о том, что менее терпеливый человек прекратил бы с тобой разговаривать уже после первой твоей фразы!

– Ну ты закончил свою гневную тираду? – презрительно бросил парень, закатив глаза. – Выговорился? Можем уже идти?

– Мне кажется, молодой человек, что ты не понял, – голос бабушки никогда не был таким ледяным. – Хочу напомнить тебе, что это ты идёшь с нами, а не мы с тобой!

– Да какого скампа вы так говорите? – взбеленился Амиэль. – Я и так вам плачу втридорога, чего вам ещё нужно?!

– Ты серьёзно думаешь, что нам нужны твои деньги? – спросил Варди, искренне поражённый толи наивностью, толи глупостью парня.

Варди вынул мешочек монет, данных в качестве части оплаты и бросил на землю, прямо к ногам недоумевающего юноши.

– Держи, все три сотни монет. Ни септима не потратил! А теперь, поскольку нас более ничего не связывает, мы пойдём своей дорогой, а ты – своей. И, по возможности, подальше от нас!

Никто даже и бровью не повёл, чтобы прервать Варди. Лаффориэль сурово что-то бубнила под нос, Герберт скрестил руки на груди и откровенно раздражённо смотрел на Амиэль, Эйвинд согласно кивал, а Маринетт просто потупилась и смотрела в пол.

– Знаешь, молодой человек, – обратилась к Амиэлю Лаффориэль, – не всё решается деньгами.

И путники пошли прочь, оставив Амиэля стоять с мешком монет и недоумевающим взглядом. Впрочем, ушли они недалеко. Через два квартала их окружила городская стража с мечами наголо.

– Так-так! – потирая руки, вымолвил главный. – Неужели вы ещё не поняли, что пересекать границу – плохая идея, контрабандисты?

– Ох, молодчики! – защебетала Лаффориэль. – Неужели контрабандисты стали с собой старушек возить? Ну скажите на милость, кто в здравом уме-то со старыми дела-то имеет? Да и что могут три молодых человека, мальчик да старушка перевозить через границу?

– Вы мне зубы не заговаривайте, альтмерка! – отрезал командир, наблюдавший за обыском вещей задержанных. – Преступники – народ ушлый, вы наверняка всё и затеяли!

– Начальник, – обратился один из его подчинённых, досматривавший вещи задержанных, – у них нет запрещённых двемерских технологий, скумы или прочих незаконных вещей.

– Уже неплохо. Однако тайное пересечение границы – тяжкое преступление. За него накладывается штраф в три сотни золотых за каждого, а также немедленная высылка. Но, поскольку вы, скорее всего талморские шпионы, то никакие штрафы, никакие потуги вас не спасут! – заявил начальник.

– Чего?! – воскликнул Варди. – Какие шпионы? Мы что, на эльфов похожи? А может, на каджитов?

– Это уже не мы выяснять будем, – спокойно ответил стражник, – а специальный агент из разведывательного корпуса. Только благодаря ему мы на вас и вышли, шпиончики вы мои! – неожиданно добавил он. – Стоп. А где ещё один? Мелкий имперец-маг по имени Амиэль?

– Понятия не имею, – ответил Герберт, который даже в гневе не опустился бы до того, чтобы кого-то заложить, – может быть, уже сбежал куда-нибудь. У него же денег, похоже, больше, чем ты за жизнь получишь, стражничек, – передразнил его мечник, за что тут же получил по лицу.

– Ну всё, заковать им руки! А этому клоуну заткните рот! – похоже, замечание про заработок стражника был обидным.

Когда наших героев под большим конвоем вели, судя по всему, к месту заключения, Варди думал, сколько ещё препятствий на его пути нужно преодолеть, почему ничего не происходит просто? Герберт в очередной раз думал, насколько же он ненавидит купленных стражников, поскольку высказать это им у него возможности не было. Мысли Эйвинда путались в голове, потому что бой с целой кучей мертвяков в тяжёлых доспехах вымотал его, так что он просто мечтал наконец-то куда-нибудь сесть и отдохнуть. Лаффориэль чуть ли не молилась, чтобы её не сажали в мрачные, влажные и холодные камеры. В сырых помещениях у неё невероятно болели суставы. Маринетт же в ужасе представляла себе, что сотворит с ней трактирщик, когда её приведут обратно. От этих мыслей её ноги начали заплетаться, и, в конце концов, она споткнулась.

Тюрьма, точнее одна из двух тюрем западного Драгонстара, располагалась практически у городской стены и представляла собой три этажа: два верхних отводились под комнаты управления и казармы охраны, а третий, находившейся под землёй, отводился под сами камеры. От центральной комнаты, куда попадал каждый, кто спускался по лестнице, выходило несколько дверей в просторные залы, где вдоль стен тянулись ряды камер, закрытых на тяжёлые двери. А ещё был блок, куда сажали только что прибывших преступников. Им даже оставляли их старую одежду, зато остальные вещи отбирали.

Варди и Герберт попали в одну камеру. Кроме них там больше никого не было. Эйвинд оказался в камере с двумя орками настолько бандитского вида, что даже беспечный Герберт не стал бы вести с ними бесед. Но соню совершенно не волновало, кто является его соседом. Единственное, что он заметил – свободную кровать.

– Ну чё, молодчик, – мерзко улыбнулся один из зеленокожих, – за что это тебя повязали? Эй, ты меня вообще слушаешь?

Ответом ему был лишь раскатистый всхрап моментально уснувшего оборотня.

Маринетт и Лаффориэль угодили в соседнюю с Эйвиндом камеру, вместе с редгардкой со шрамом через пол лица. На ноги каждой прицепили по железному браслету и приковали к стене. Маринетт, и так уже натерпевшаяся за одну ночь, окончательно сжалась около стены и содрогалась всем телом. Дрожала она не только от холода: стража, не желая наполнять тюрьму вонью из канализации, просто окатили бедную девушку ледяной водой и оставили в холодной камере. Но что невероятно, ни одной слезинки не скатилось по её щекам.

– Ох, внучка, совсем замёрзла, – защебетала бабушка и применила какое-то заклинание, от которого по телу замёрзшей девушки растеклось тепло. – Согласна, в этой камере совсем сыро и холодно! И как только двух порядочных женщин бросили в эту дыру!

– Я… я не заплачу, – заговаривалась Маринетт дрожащим голосом. – Н-не заплачу, ни за что…

– Да не переживай ты так, – вдруг вступила в разговор их соседка. – Я тебя не трону! Да и к этой камере со временем привыкаешь…

– Ох, дорогуша, не этого она так боится! – покачала головой Лаффориэль. – Не переживай ты так, внучка, не вернёшься ты больше к этому мужику из трактира, я этого не допущу! Будь уверена и знай, что старенькие эльфийки всегда держат своё слово!

– С-спасибо, госпожа…

– Нет-нет-нет! Так негоже! Зови меня Лаффориэль. А лучше вообще бабулей! Да и какая я тебе госпожа, если сижу в той же грязной камере?

– Конечно, Лаффориэль, – выдавила из себя последнее слово Маринетт, будто бы никогда раньше его не говорила.

– Старая, – обратилась редгардка к Лаффориэль, – что-то ты больно спокойно себя ведёшь, а ведь ты в кандалах. Посреди убийц и воров.

– Ох, дорогуша, – засмеялась Лаффориэль, – в мои годы чего только не повидаешь! Знаете, я однажды несколько дней сидела в тюрьме, так что мне не привыкать быть запертой!

– Расскажите, бабушка, – подняла голову Маринетт, а редгардка согласно кивнула.

– Вот пройдохи, уговорили, – не сильно-то отпираясь, согласилась целительница. – Сколько же лет назад это было? И не вспомнишь толком. История это произошла в соседней провинции, Хай Роке…

Мемуары Лаффориэль. Вэйрест

С момента нашего спешного бегства из Балморы прошло почти пять лет. Проехав через полмира, я, Гист и Лантейя, наконец, осели в Вэйресте, одном из юго-восточных городов Хай Рока. К слову, Вэйрест является столицей одноимённого королевства, одного из самых крупных и влиятельных.

Вэйрест располагается в устье реки Бьюлси и делился на семь районов: в северной части города находится Жилой район. На западном берегу реки и южнее Жилого района расположились Торговый район и Рыночная площадь. В западной части находятся Храмовый и Дворцовый районы, а Банковский район можно было найти на восточной оконечности поселения. Южнее, на побережье залива Илиак, располагался порт Вэйреста.

Изначально Вэйрест был лишь небольшой деревушкой, где обитали рыбаки, однако после падения орочьего королевства Орсиниум в 980-м году Первой эры, город разросся и разбогател за счёт торговли. К сожалению, судьба склонна и отбирать свои подарки: богатства Вэйреста привлекали множество желающих захватить его. Сначала король Ричменов (так ранее называли себя Изгои Скайрима) попытался взять крепость штурмом, однако у него ничего не вышло, что только повысило статус города.

Затем, примерно через двадцать лет, Рансер, один из королей Хай Рока (коих в этой провинции всегда было с избытком), возжелал овладеть городом. Он почти победил, но вовремя пришедшие воины Хаммерфелла разбили армию Рансера. Эта битва послужила созданию второго Ковенанта Даггерфолла – государства, столицей которого стал Вэйрест. К сожалению, Вэйрест всё-таки захватили спустя очень много лет. Бродя по миру, я слышала, что в 188 году четвёртой эры Вэйрест был разграблен пиратами. Но это произойдёт очень нескоро, сейчас на дворе солнечный денёк 10-го года Четвёртой эры.

Ныне же городом Вэйрест и королевством в целом успешно правит вот уже более шестнадцати лет королева Элизана. В истории она запомнится как самая коварная, грозная и хитроумная правительница конца Третьей эры. Она даже как-то умудрилась заключить союз с Орсиниумом, своим заклятым врагом.

Но хватит о великом, пора рассказать и о насущном! Когда Гист показал мне наш новый дом в Жилом квартале, я готова была расцеловать его! Двухэтажный каменный домик с небольшим садиком, низеньким заборчиком и шикарным видом на залив Илиак.

«Вам скажет всяк, что залив Илиак – место, где оживают надежды и леди бегают без одежды», – вспомнились мне строки какого-то стихотворения, которое я прочла. Рядом с домом росла яблоня, вся усыпанная цветами. Она будто приветствовала нас, дружелюбно приглашая внутрь. Под яблоней стояла скамейка, на которой я тут же представила себя, размеренно сидящей и наблюдающей угасающие лучи солнца, отплясывающие на воде.

Внутри дом выглядел ещё роскошнее: просторная обеденная на первом этаже, у дальней стены небольшая кухонька. На втором этаже располагалось две спальных комнаты да кладовка. В общем, маленькая идиллия маленькой семьи. Малышка Лантейя, которой к этому моменту почти исполнилось пять лет, тут же унеслась осматривать дом, не прекращая при этой громко визжать от радости.

– Лантейя, только не порежься, доченька, – крикнула я ей вслед.

– Да не переживай ты так за неё, – в который раз сказал Гист.

Он мне это постоянно говорил, но ни капли не понимал, насколько я беспокоюсь за Лантейю! Вокруг полно опасностей, от которых мне нужно её уберечь. Альтмеры живут очень долго, по людским меркам, поэтому и детей у нас немного. У одной альтмерки редко двойня-то рождается! А Лантейе сейчас почти четыре года – такой неспокойный возраст, она постоянно бегает, прыгает и падает! За дочкой нужно постоянно приглядывать.

– Что значит «не переживай»?! А если она порежется обо что-нибудь, мы же ещё не смотрели, какой хлам остался от прошлых владельцев!

– Лафф, ей почти пять лет! Ты бы знала, каким я был сорванцом в пять лет! Тебе не удастся удержать её дома, как бы ты не старалась. Ведь у неё явно мой характер, как и уши! – гордо заметил мой муж.

– Это не значит, что ей можно просто бегать где ни попадя! А если она заболеет?..

Мы могли продолжать спорить часами, но Гисту меня никогда не переубедить! Лантейя действительно больше походила на отца: сообразительная, неусидчивая, быстро меняющая своё мнение и вечно хохочущая девчушка постоянно что-то кричала и бегала. Я старалась не спускать глаз с малышки ни на секунду: ни на рынке, ни на прогулках, ни дома. Это было сложно, учитывая, что вся домашняя работа была на мне. Вы хоть представляете, насколько сложно одновременно мыть посуду и следить, чтобы Лантейя не лазила по яблоне?!

Гистеллус нашёл себе подходящую работу. Его взяли на должность тюремного стража, а со временем он сильно поднялся. Гист рассказывал мне множество историй о том, как живут в своих тесных камерах заключённые. Слушая эти рассказы, я думала, что нет ничего хуже, чем оказаться запертой за решёткой. Это просто ужасно – провести годы в сырой дыре с соседями-убийцами.

Я много раз пыталась уговорить Гиста бросить эту работу. Мне было очень страшно за него. Это же убийцы, насильники и воры, они на что угодно пойдут, чтобы обрести свободу! А вдруг в один прекрасный день поднимется бунт, и охрана не сможет с ним справиться, вдруг какой-нибудь ублюдок подкараулит Гиста в тёмном переулке и убьёт точным ударом в сердце.

Когда я заговорила об этом с мужем, он надолго задумался и без своего обычного шутливого тона сказал, что это единственное, что он умеет – махать мечом. По его глазам я видела, что он с удовольствием нашёл бы себе какую-нибудь другую работу, но эта приносила ему, то есть нашей семье, неплохие деньги, так что Гист ни за что бы её не бросил, даже будучи в постоянной опасности.