Текст книги "The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 2. Хаммерфелл (СИ)"

Автор книги: Антон Кондрашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

***

Амиэлю завязали глаза и заткнули рот отвратительной тряпкой, которой, судя по ощущениям, драили пол. Сначала его тащили по улице, потому что он слышал звуки города и тяжёлый горячий воздух Хаммерфелла. Затем он ощутил, как вокруг стало значительно холоднее, чувствовалась влажность, эхом отдавались шаги ботинок по каменному полу. Некоторое время его тащили, как он понял, по подземелью, а затем темп шагов изменился: он стал куда ровнее и чётче, будто бы пол стал ровнее.

После этого пошли лестницы с поворотами, на которых Амиэль, висевший вниз головой, постоянно стукался лбом об углы. Затем лестница кончилась, и похитители вошли, судя по эху шагов, в комнату. Послышалось шуршание длинной мантии по каменному полу, а затем голос, смахивающий на скрежет металла по стеклу:

– Молодцы, ученики мои! Я очень рад, что вы так быстро вернулись, дорогуши!

Скрипнула, кажется, решётка, и Амиэля буквально швырнули на пол. Развязанными руками мальчик стащил с себя повязку и наконец вытащил кляп. Помещение оказалось маленькой комнаткой, судя по всему, древним склепом.

Потолок подпирали четыре колонны, а внутрь вело две двери: маленькая, через которую Амиэля и внесли, и большая двустворчатая, через которую только что вышли три ученика таинственного мужчины. Учитывая мрачную специфику помещения, оно было неплохо освещено большой люстрой, подвешенной под потолком и являвшейся явно не изначальной деталью интерьера.

Около противоположных стен возвышались два постамента, на которых ранее стояли саркофаги знатных редгардов. Ныне же, на одном из них располагалась кипа книг, свитков и алхимический набор. А на втором – мёртвое тело. Впрочем, оно тут было самой обычной вещью, поскольку всё помещение было завалено трупами мужчин и женщин, меров и людей, была даже парочка каджитов и аргониан.

А самым главным трупом был сам хозяин – донельзя низкий, худой, бледный, и лысый мужичок. Босмер по расе, он был ещё меньше, чем его низкие сородичи. Лицо было исчерчено морщинами, но сказать что-либо конкретное о его возрасте было невозможно.

Сгорбленное тело было полностью закутано в чёрный балахон с широкими рукавами, подпоясанный бечевой. На груди старого некроманта красовался выцветший герб: алый череп без нижней челюсти поверх двух костяных кистей. Амиэль подумал, что либо перед ним и правда древний некромант, либо просто старый подражатель, потому что это был герб некромантов ордена Чёрного червя, который был уничтожен более двухсот лет назад. На данный момент не осталось ни одного члена этого культа, кроме разных подражателей.

Сам Амиэль оказался заперт в небольшой нише за решёткой, вместе с ещё одной заключённой, также оказавшейся трупом. Поначалу он даже не испугался. Пощипывая реденькую козлиную бородку, старик подошёл к решётке и свистяще втянул воздух, принюхиваясь к новому гостю. Амиэлю было совершенно непонятно, как в этом зловонии вообще можно было что-либо учуять. Протянув длинные пальцы сквозь решётку, старик произнёс:

– М-м-м, какой сладенький мальчик, – произнёс он самую мерзкую на свете фразу. – Вот уж не думал, что в мою скромную обитель забредёт столь юное, чистое и прекрасное создание, милый мальчик.

– Не п-по своей воле, знаете ли, – сбивчивым голосом ответил Амиэль, понимая, что крупно влип, попав в лапы не столько некроманту, сколько извращенцу.

– Ты заблуждаешься, милый мальчик! – также приторно мерзко продребезжал старик. – Ты ведь так долго меня искал. Так много расспрашивал обо мне нищих, трактирщиков и банкиров, столь бесстыдно нарушая моё уединение.

– Т-Торонир?! – удивлению Амиэля просто не было предела. – Ты тот самый некромант Торонир, которого я так долго искал?!

– Именно, сладенький. А теперь, раз уж ты так опрометчиво оказался у меня в руках, я вдоволь наиграюсь с тобой, затем умертвлю и подниму вновь. И ты будешь танцевать для меня, миленький мальчик, столько, сколько я пожелаю. Правда, я не обещаю, что все эти действа произойдут именно в этом порядке. Признаться, я весьма падок на юную плоть, но мне совершенно безразлично, живая она или мёртвая.

Амиэль молчал, даже не пытаясь представить то, что ему описывал Торонир. Его план по поиску некроманта предусматривал время на придумывание речи, которую он скажет великому магу, чтобы привлечь его внимание. Внимание-то он привлёк, да вот не своими словами…

– И раз уж у тебя, сладкий мой, нет иного выбора и спешить совершенно некуда, поведай же мне, душенька, что же заставило тебя столь опрометчиво искать меня в столь юном возрасте?

– Не что, а кто! – Амиэль вдруг понял, что его цель, в общем-то, достигнута. – Меня послал к тебе Хермеус Мора.

– Ах, ну да, конечно! – голос Торонира ни капельки не изменился. – И ты думаешь, сладенький, что я поверю в это? Всем известно, что Херма Мора не общается со смертными, пока сам того не пожелает…

– Вот именно! – перебил Амиэль. – Но я не простой смертный. И он со мной заговорил! Хермеус Мора сказал, что ему нужны ваши знания, ваше великое знание!

– Ох-хо-хо, – странно посмеялся Торонир. – Теперь я тебе верю, миленький мальчик. А ты хотя бы знаешь, что решил у меня попросить?

– Нет, а разве это важно?

– Как типично, юный мальчик, – в тоне голоса некроманта просквозило презрение. – Ты говоришь в точности как старый Мора. Как и многие, ты не понимаешь сути моего исследования, его революционности, его величия!

Похоже Торонир был не только извращенцем, но и психом. Оплевав во время разговора Амиэля, он начал ходить по комнате, размахивать руками и чуть ли не кричать:

– Я хочу создать идеальное существо! Все десять основных рас не безупречны! Я столетиями изучал их, исследовал их милые тела в поисках изъянов. Я находил их, я запоминал их. А затем я решил создать ИДЕАЛЬНОЕ существо! – Торонир махнул рукой в сторону трупа на постаменте. – Сильные стороны от всех десяти, слабые – ни от одной! Ноги орка, некоторые внутренние органы аргонианина, в версии восемь точка четыре добавлен хвост каджита! А сердце, сердце-то досталось аж от дреморы! Великолепно!

«Просто ужас», – подумал Амиэль, представляя, сколько народу пало от экспериментов безумца. Но парню позарез были нужны его знания.

– И, разумеется, зная об охоте принца Судьбы за моим сокровищем, я просто не мог предать моё знание бумаге! Оно полностью в моей голове! В том опусе, – махнул Торонир в сторону своего “стола”, – лишь наброски, заметки и личный дневник. А Херме Море только и нужно, что записать их на проклятый шуршащий пергамент и положить на одну из бесконечных полок Апокрифа! Так нельзя! Это моё! Моё творение, моё детище, моя… скульптура должна жить и развиваться, а не пылиться на полке. И ты, ничтоже сумняшеся, решил заявиться сюда и потребовать моё сокровище?!

– Я не простой проситель, – самоуверенно ответил Амиэль, придумывая аргументы на ходу. – Меня зовут Амиэль Голдвайн!

– Мне это имя ни о чём не говорит. На самом деле, я даже не знаю, какой сейчас год. Когда ты бессмертен, годы тянутся как секунды…

– У… у меня много д-денег…

– П-ф, миленький мальчик, – фыркнул некромант. – Ты же не думаешь, что мне это нужно. У меня есть всё, чего бы я ни пожелал. Даже твоё прекрасное тельце теперь моё. Да, кстати, а что великий демон знаний предложил тебе взамен за столь полезную информацию?

– Кое-чью душу, – неохотно ответил Амиэль, не находя новых аргументов. – Я надеялся, что моя история немного прояснит ситуацию и смягчит…

– Душу?! – дико засмеялся Торонир. – Ну и умора, юный мальчик! Сдаётся мне, ты меня дуришь! Ты не говорил с Хермеусом, ведь он никогда не меняет души ни на что. Особенно, если душа ценная.

– Н-но, – пролепетал Амиэль, – тот жрец ведь сказал…

– Ах-ха-ха-ха! – захохотал некромант. – Так я и думал! Дурашка, да тебя развели как наивную козочку. Херма Мора тебе не торговка с рынка, и он не заключает подобного рода сделки, как Клавикус Вайл!

– Т-ты всё врёшь! – воскликнул Амиэль. – Я тебе не верю! Тот жрец сказал мне, что Хермеусу Море нужны твои знания, что он объявил охоту среди своих почитателей!

– Именно, милашка! Но если бы ты выполнил поручение Хермеуса, то получил бы у него Огма Инфиниум или какое иное знание, но никак не душу, милый мальчик.

– Я-я тебе не верю…

– Сам-то подумай, зачем мне врать будущему трупу и обеду, а?

– Н-но как же мне тогда достать душу из его плана?

– А это, мой миленький мальчик, уже совсем другой вопрос, – потянулся Торонир, похрустев суставами. – Видишь ли, тут тебе повезло чуть больше, чем другим. При помощи Чёрных книг смертные попадали в план Хермеуса Моры не раз, правда вот выбирались не всегда.

– Расскажите мне, господин Торонир, молю! – Амиэль чуть колени не отбил, упав на пол камеры. – Вы моя единственная надежда…

– Мне так нравится твой плаксивый голосок, малыш, давай ещё. Поплачь ещё!

– Господин, я умоляю вас, только вы можете помочь мне и моему бедному братику. Прошу вас, милостивый господин, во имя братской любви…

– Мне нравится это выражение: «братская любовь», – задумался Торонир. – У меня тоже когда-то был братик, пока я его не съел. Что ты так на меня смотришь, мы его тогда всей семьёй съели. Братик нас предал и попытался убить. Он стал нашим врагом, так что мы с чистой совестью его съели. Но я заговорился, да и ты что-то больно много говоришь…

– Н-но вы рассказывали про книги…

– Ах да, Чёрные книги знаний Хермеуса Моры – своеобразные врата в его мир… Стой, милый мальчик, зачем я всё это тебе рассказываю, если ты всё равно отсюда не выйдешь? Тебе отведена роль лишь милой игрушечки для моих утех, а поэтому, – Торонир взглянул в глаза Амиэлю, а в бездне его зрачков будто бы что-то светилось, – скажи, чего тебе хочется больше всего?

– Я… я хочу спасти своего брата…

– Ты в этом уверен, милый мальчик? – томным голосом продолжал некромант.

– Нет… я хочу… остаться тут… с вами… навечно…

– Молодец, милый, красивый, сладкий паренёк, – медленно и тягуче говорил некромант. – Что же мне с тобой сделать сначала… М-м-м, ладно, раздевайся!

Внезапно по всему подземному склепу пронёсся оглушающий грохот, источником которого был прорыв Баума сквозь кирпичную кладь. Торонир дёрнулся и моргнул, а глаза Амиэля вновь стали осмысленными. Осознав, что он только что провалился в небытие, юный маг отвернулся и для верности даже глаза закрыл.

– Да как ты умудрился так быстро меня загипнотизировать? – изумлённо спросил Амиэля, стараясь даже не смотреть на некроманта.

– Что это за грохот, милашка? Это пришли твои друзья или мои враги? А может, и те, и другие. Ничего, мои дорогие ученики быстро справятся с нарушителем!

***

Герберт не ожидал, что Бауму удастся-таки проникнуть внутрь, но был ему безмерно благодарен за то, что отвлёк охрану. Когда мечник набрёл на вход в какое-то мрачное рукотворное сооружение, на него сразу же набросилось два охранника. Даже для уставшего и раненого Герберта они не представляли особой опасности.

Просто два одетых в лохмотья редгарда, вооружённых самодельными дубинками. Но вот что действительно поразило Ленколиа, так это то, с каким безумием они на него бросались. У них не было ни страха, ни милосердия. Молчаливые и злобные, они слепо напали на более сильного противника, даже не спросив у него ни слова. Нормальные бандиты, поначалу, хотя бы поинтересовались, кто пришёл, а эти не медлили ни секунды. Поэтому Герберту ничего не оставалось, как убить их одним резким приёмом.

– Прости, Маринетт, – невесть зачем прошептал Герберт, – кажется, сегодня всё-таки прольётся много крови… О, Баум пробился внутрь! Ну, теперь он соберёт всех этих психов на себя! – отметил мечник, услышав грохот.

Герберт пошёл дальше, заглядывая в крупные помещения, располагавшиеся по бокам от тоннеля. Судя по обстановке, это были усыпальницы рыцарей, вельмож и их домочадцев. Большинство гробов были или опрокинуты, или открыты, их мрачное содержимое вывалено наружу. Некогда прекрасное место последнего приюта лордов и полководцев древности ныне стало пристанищем некроманта.

Впрочем, убежища лучше полного нежити, плесени и гробов подземного кладбища и придумать нельзя. Скорее всего, сюда был и другой способ попасть, но его давным-давно завалило или запечатало. А потом шахтёры, прокладывая Седьмую шахту, выломали проход внутрь. Как потом тут оказался некромант и как он выгнал отсюда всех рабочих, Герберт не знал, да и это было не сильно важно.

Вскоре все катакомбы заполнились звуками боя: акустика в усыпальнице была потрясающая. Судя по всему, безумных последователей у некроманта было немного, поскольку по пути Герберт никого не встретил. Только пару раз вдалеке пробежали три одиноких служителя в таком рванье, что даже одежда узников выглядела бы лучше.

Один шибко внимательный охранник бросился на мечника, вышагивающего по коридору, но закончил свою жизнь раньше, чем подобрался на два метра. Из-за второпях залеченной раны на правом плече Герберт сражался левой рукой. Это было неудобно, но отнюдь не мешало успешно усекать супостатов.

Потом на него набросились два полусгнивших зомби, явно желавших скушать его мозги вместе со всеми остальными органами. Как и тогда, в канализации Драгонстара, серебряный меч был невероятно полезен. Порезы шипели, будто подожжённые, а трупы будто бы в реальности чувствовали боль. Когда зомби пали, то превратились в пыль, как и каждое мёртвое тело, поднятое не очень умелым некромантом.

Герберт почувствовал приближающуюся беду неким шестым чувством, которое считал своим самым главным талантом. Ледяная стрела – заострённый кусок замёрзшей воды, летящей с большой скоростью, пронеслась прямо в том месте, где была его голова. Оглядевшись в поисках первого мага в катакомбах, мечник увидел парня в чёрных штанах и рубахе, в маске, закрывающей половину лица до глаз. Несомненно, это был один из тех, кто похитил Амиэля из гостиницы.

– О-па, мне, кажется, свезло, – посмеялся Герберт. Ему хватило секунды, чтобы оценить всю ситуацию. – Сдаётся мне, неспроста ты прикрываешь тот путь.

– Ты не из слуг нашего учителя. Кто ты? – глухо спросил парень в чёрном.

Герберт не стал отвечать на глупые вопросы и метнулся вперёд. Навстречу ему полетели и другие ледяные копья, но мечник уворачивался от них. Слева, справа, в лоб, следующий он разбил мечом. Противник сложил руки и сотворил сияющий синий шарик в ладонях. Герберт уже видел подобное в канализации, когда Амиэль поднял уже умертвлённое тело. Ученик некроманта поступил также: вернул к относительной жизни, груду костей, лежащую в гробу. Мечник даже не стал тратить время на призванного помощника, оббежав его и сосредоточившись на опасном маге.

Снова сложив руки вместе маг выпустил в Герберта, преследуемого скелетом, сразу три ледяных осколка, от которых в узком коридоре нельзя было увернуться. Варди всегда восхищался умением Герберта адаптироваться прямо на ходу, и это в его-то возрасте: мечник с разбегу, насколько это было возможно, прокатился по каменному полу, минуя шипы, и бросился вперёд, занеся над головой меч.

А ещё Варди, в тайне от самодовольного Ленколиа, восхищался его отчаянными поступками, граничащими с безумствами. Собрав последние силы для атаки, Герберт не позаботился о прикрытии, и теперь был полностью открыт для атаки. Таким образом, итог схватки решался тем, кто первым нанесёт удар. Всего на мгновение, но мечник оказался быстрее, распоров бедного ученика от ключицы до паха. С криками упав на пол, он начал отползать, зажимая косой разрез, но Герберт добил его точным уколом прямо в сердце.

– Плоховато ты учился, – тяжело вздохнул Ленколиа и посмотрел на узенькую лесенку, уходящую в недра склепа.

***

У Баума ситуация была потяжелее: его осаждали служители и нежить со всех сторон. К счастью, аврорианец был облачён хоть и в потрёпанную и помятую, но всё же в даэдрическую броню, считавшуюся чуть ли не самой лучшей. Удары дубинок через неё вообще не чувствовались, а бестолковые зомби могли её только поцарапать. Но даже несмотря на очевидное преимущество, Баум никогда, в отличие от Герберта, не сражался ради забавы. Поэтому он наложил на себя заклинание усиления доспехов и приготовился метать молнии, буквально.

Служители некроманта доспехами были обделены, да и вообще, по мнению аврорианца, походили на нищих, приходивших за помощью к Лаффориэль. Удары его топора разрезали бедняг, словно наточенный нож хлеб, а трупы разлетались, будто листья от метлы. Одному бедняге Баум с лёгкой руки оторвал голову, другого разрубил чуть ли не пополам.

Счёт шёл уже на два десятка убитых, когда в золотого громилу прилетел огненный шар, взрыв от которого имел радиус почти полтора метра. Обычный человек немедленно бы потерял всякую способность сражаться, но только не даэдра. Впрочем, всё тело обдало жаром, и аврорианец почувствовал нечто, что смертные называли страхом. Но это чувство быстро сменилось другим – гневом. Приняв на бронированную грудь ещё два огненных заряда он сделал несколько шагов в сторону противника, но понял, что тот просто убежит от медленного даэдра.

Выход был очевиден: сверкнула молния, озарившая всё могильным белым светом, а крик поджаренного мужчины добавил атмосферы. Однако бедняга был всё ещё жив, постанывая, всё ещё пытался вылечиться, применяя заклинания восстановления. Однако против таких сильных ожогов не только кожи, но и мышц и нервов, столь быстрые меры просто не помогут.

Баум временно оставил еле живого ученика некроманта мучиться от боли, в качестве наказания, как подумал аврорианец. Бой продолжался ещё минут пять, пока все служители и нежить не полегли от могучих рук Баума.

Обернувшись на опалённого ученика, аврорианец понял, что тот скончался. Но, несмотря на то, что коридор теперь больше напоминал бойню, даэдра всё ещё чувствовал в катакомбах нежить или некромантов, чьи ауры практически не отличались. Аврорианец уже подустал сражаться, размахивая тяжёлым топором, но иного выхода не было

Но стоило ему сделать шаг, как по нему опять ударили заклинанием. На этот раз, правда, это была магическая молния, выпущенная ещё одним парнем в чёрном, третьим учеником некроманта. Баум сразу понял, что этот маг был самым сильным среди всех его товарищей и обладал навыками уровня эксперта в области Разрушения. Однако чего не знал противник, так это того, что Баум, как и все его сородичи, был совершенно невосприимчив к молниям.

Удивлённый маг вновь разрядил молнию на аврорианца, приближавшегося к нему широкими шагами, а затем ещё одну и ещё. Вместо того чтобы бежать со всех ног, никогда не видавший поражений маг замер на месте и беспомощно смотрел, как топор описал широкую дугу над его головой. А того, как его голова слетела с плеч, ученик, конечно, уже не увидел. Тело упало не сразу, поначалу содрогнувшись в конвульсиях от магического заряда, наложенного на топор.

Баум посмотрел по сторонам, оценивая, куда ему надо идти. Выбор пал на широкий коридор, поворачивающий направо: там мрачная аура нежити чувствовалась невероятно сильно.

***

Амиэль старательно прятал глаза, чтобы проклятый босмер-некромант вновь не загипнотизировал его. В это время Торонир закрыл большие двустворчатые ворота на засов, а сам стал ходить по залу взад-вперёд, что-то бормоча себе под нос. Подойдя к постаменту с книгами, он извлёк из кучи хлама странный меч, чьё лезвие было немного длиннее обычного меча и слегка изгибалось.

– Не бойся, милый мальчик, – успокаивал Торонир, хотя бояться тут стоило исключительно его, – все нарушители будут убиты и станут новым материалом для моего идеального существа!

– Но ведь чтобы воскресить ваше идеальное существо, нужна душа…

– Конечно, мой юный некромант, – захихикал Торонир. Каким бы ненормальным не был этот мер, даже просто смотря на его труды Амиэль кое-чему научился. – Это будет моя душа! Я подготовлю моих учеников, а затем умертвлю себя, отправив свою душу в чёрный камень душ, – Торонир указал на подставку с тёмным кристаллом. – Но не простой камень – мой гораздо больше обычный чёрных камней, я назвал его Громадный камень людских душ! Сущность такого могущественного мага, как я, невозможно положить в маленькое вместилище! Затем кто-нибудь из учеников воскресит меня в новом идеальном теле!

– Да, это хорошая идея, тебе новое тело понадобится очень скоро! – по дальней лестнице спустился Герберт, выйдя на центр комнаты. – Ну и вонь тут у тебя! У вас что, отхожего места не предусмотрено?!

– Смотри-ка, к нам пожаловал ещё один милый красивый юноша!

– Во-первых, я не юноша, а мужчина, а во-вторых, я пришёл сюда за этим олухом. Отдашь по-хорошему – я не отправлю тебя вслед за ученичком!

– Молод, красив, горяч, – продолжал свои малопривлекательные речи Торонир, – твоё мужское достоинство прекрасно подойдёт для моего Идеального существа!

– Вот для этого?! – лицо Герберта вытянулось от отвращения при взгляде на кусок мяса, по ошибке названный существом. – Ну уж нет, давай лучше я отрежу тебе башку, а эту твою дрянь спалю!

– Осторожнее, Герберт, не смотри в глаза, он гипнотизёр! – заорал, предупреждая, Амиэль.

– О, спасибо, сейчас я с ним разделаюсь, и освобожу тебя! – Герберт молниеносно метнул ножичек в некроманта.

Но вот что невероятно: Торонир вовсе не казался особо натренированным или быстрым воином, однако он в мгновение ока поймал нож прямо на лету.

– ВОССТАНЬТЕ!

В обеих руках некроманта возникли по двум голубым шарам, которые он выпустил на трупы вокруг. Из кучи поднялись два тела: у одного не было головы, а у второго – руки. Но проблема была в том, что на двойной призыв способен только колдун уровня мастера, а значит перед Гербертом стоял поистине могущественный противник. Более того, рассчитывать на то, что у него закончится магическая энергия в разгар боя, не приходилось.

Трупы кинулись на Герберта, но одолеть их не составило труда, особенно серебряным мечом. К сожалению, эти мертвецы не обратились в прах, что означало только то, что солдаты у некроманта просто так не кончатся. Нужно было подобраться к Торониру поближе и покрошить его. Ведь всем известно, что все маги в ближнем бою хилые!

В свою очередь, мастера-некроманта совершенно не расстроила потеря двух бойцов, и он поднял ещё, неторопливо почёсывая козлиную бородку. Новые слуги ринулись на Ленколиа, но и они пали, потеряв ещё больше частей тела. Герберт старался как можно сильнее уродовать зомби, делая их менее смертоносными. Впрочем, тут материала на небольшую армию хватало. Видимо, Торонир годами заманивал шахтёров и прочих граждан гипнозом и препарировал в подземельях.

– Ты мне больше не нравишься, проказник, – Торонир с интересом наблюдал за сражением. – Когда-то, в Валенвуде, меня звали Скульптором плоти за мои величайшие познания в трансплантации и анатомии. Так что ты не более чем запчасть, мальчик мой. Не переживай, мне понравится и твой труп…

Герберт попытался прорваться между двумя мертвецами, чтобы атаковать Торонира, но босмера уже не оказалось на том месте. Некромант перебежал на новое место невероятно быстро, что мечник в пылу схватки и не заметил этого. Зато он заметил двух бегущих в его сторону редгардов, умерщвлённых явно не самым приятным способом. Один навалился на Герберта и попытался откусить кусок его шеи, а второй вцепился в материал доспеха на животе.

– Приём 13 – «Двойной разгром»! – возвестил мечник.

Он ногой отпихнул одного мертвеца, а второму перерезал гнилую шею. Когда первый противник пал, пришла очередь второго. А вместо старых уже бежали два новых. Торонир вновь незаметно поменял позицию и оказался около постамента со своим “творением”. Амиэль, смотря на то, как Герберт сражается с практически бессмертной армией, решил действовать сам. Благо, вместе с ним в камере сидел весьма подходящий труп.

Амиэль сотворил заклинание воскрешения мертвеца на “соседе”. Получилось не очень, но и этого было достаточно: девушка встала и хрустнув отмирающими суставами. Глаза были темнее бездны, а от кожи кое-где поднимался чёрный дымок.

– Живо, выломай решётку! – приказал юный маг.

Поднятая кукла начала наседать на дверь камеры, отчего та загромыхала, с потолка посыпалась каменная крошка. Торонир заметил попытку выбраться и, улыбнувшись, щёлкнул пальцами. Кукла Амиэля дёрнулась, вспыхнула белым светом и распалась прахом, оставив бедного парня одного.

Тогда юный маг попытался отворить решётку при помощи заклинания отпирания, которым он открыл кандалы Герберта в тюрьме Драгонстара. Но замок оказался слишком сложным, поэтому парень стал просто наблюдать за поединком.

Герберт уже начал уставать. Фехтовать левой рукой он, конечно, умел, но не так хорошо, а мертвецы всё лезли и лезли. Внезапно двустворчатые двери содрогнулись, затем ещё раз и ещё, а затем просто вылетели вместе с куском стены, явив за собой Баума, зачем-то волочившего за собой труп одного из учеников некроманта.

Лучшего явления и не придумаешь. Баум швырнул беднягу перед собой и что-то бросил некроманту на даэдрическом. Судя по вытянувшемуся лицу Торонира, слова были явно не лицеприятные.

– Баум, прикрой! – крикнул Герберт и бросился на некроманта.

Торонир взмахнул руками, комната осветилась мертвецким белым светом. Тут и там стали подниматься мертвецы, в общей сложности около двенадцать штук. Торонир выхватил изогнутый меч и молниеносно отразил три выпада, даже не открывая глаз.

Пока Баум расправлялся с нежитью, между Ленколиа и Торониром шла дуэль фехтовальщиков. После первых же ударов мечник понял, что клинок противника зачарован. Чувствовалась слабость, вновь открылась пара ран, а вот некромант, напротив, стал орудовать быстрее.

Однако и Герберт не пал в собственных глазах. За несколько серий ударов противник так и не смог даже поцарапать его. Да, некромант обладал какой-то неестественной скоростью реакции, но вот техника у него была просто детская. Тогда Торонир метнулся в сторону Баума, подняв по дороге ещё два мертвеца, чтобы задержать мечника. Неповоротливый аврорианец едва ли мог посоперничать с прытким босмером, а потому тут же получил несколько рубящих ударов по корпусу.

Издалека казалось, будто бы от золотого воина в сторону некроманта перетекла некая энергия, искажая пространство вокруг. Герберт был знаком с такими мерзкими видами оружия, зачарованными на то, чтобы выкачивать силы противника и передавать их владельцу. Но этот меч был явно не простым зачарованным оружием, иначе бы не был таким мощным.

Несколько раз поднырнув под топором Баума, Торонир вонзил меч в сочленение доспехов на боку на добрых три сантиметра. Аврорианец издал рёв и завертелся, пытаясь достать некроманта. Клинок Торонира зажало доспехами, поэтому босмер не мог просто так его вытащить, а на помощь большому брату уже бежал Герберт. Навалившись на клинок, Торонир всё же смог вытащить его из Баума и, размахнувшись, опустил на Герберта.

Но всё-таки недостаточно быстро: мечник ударил не самого Торонира, а его кисть с мечом. Некромант завопил, лишившись пальцев, и выронил меч. Герберт схватил меч некроманта и поразился, насколько он качественно сбалансирован. Недолго думая, он вонзил оба клинка в грудь Торониру, но не почувствовал прилива сил противника, видимо, заряд закончился.

Крохотный эльф повис на двух лезвиях, кряхтя и кашляя кровью. Его ногти впились в лицо, будто бы некромант хотел напоследок вырвать Герберту глаза. Затем он скинул плюющегося кровью Торонира на пол, оставив на память о битве со смертью лишь небольшую царапину на скуле, заляпанную чужой кровью броню да прекрасный меч.

Торонир был ещё жив, и раненый, но злой, Баум поджёг дёргающегося некроманта магическим огнём. Затем полыхнул экспериментальный образец Торонира, его книги и свитки, – всё имущество старого некроманта горело под яростное сопение аврорианца. Затем золотой воин подошёл к решётке, за которой сидел Амиэль, и одним рывком вырвал её из проёма.

– В следующий раз давай сначала выйдем, а потом будем всё жечь, большой брат, – закашлялся Герберт, поддерживая раненого Баума вместе с Амиэлем. – Ладно, живо пошли отсюда!

Прежде чем уйти, юный маг забрал свой заветный сундучок. Рядом валялся Громадный чёрный камень душ, чем так гордился ныне мёртвый некромант. Амиэль схватил его и сунул под грязный камзол, чтобы Баум не заметил этого.

Глава 15. Первое условие бессмертия – смерть

– Ну и битва была! – пыхтел Герберт втаскивая рычащего от боли Баума на второй этаж гостиницы. Огромного золотого воина провожали взглядом немногие постояльцы гостиницы, поднятые в рассветные часы звучным явлением аврорианца. – Эх, жаль трусишка Варди не видел, как быстро я фехтовал!

Баума усадили на кровать в комнате Амиэля. Покрывало тут же пропиталось кровью даэдра, вытекающей из раны. Она была гораздо темнее и гуще человеческой, некоторые алхимики с удовольствием купили бы столько крови даэдра, сколько смогли бы выкачать.

– Так, большой брат, давай-ка осмотрим твою рану. Снимай доспех! Что, что ты мне пытаешься сказать? – непонимающе помотал головой Герберт в ответ на иноземную речь Баума.

– Он говорит, что справится сам. Как говорит, с «Благословением Меридии», – мрачно ответил Амиэль. – Не хочет он доспех снимать, в общем.

Баум сотворил в золотой руке светящийся шарик восстановительного заклинания, которое Герберт часто наблюдал у Варди. Золотой воин погрузился в собственные размышления и сосредоточился на заклинании. Видимо, это было мощное волшебство, потому кровь остановилась практически сразу.

– Что-то я не слышу в твоём голосе радости от прекрасного и элегантного спасения, которое произвели я и большой брат!

– А чему радоваться, если я потерял почти год ради фикции, бесполезных поисков и мотания туда-сюда.

– Для начала, ты мог бы рассыпаться в низменных благодарностях, – скептично заметил Герберт, а на лице Амиэля появилось виноватое выражение.

– Хотя я этого и не просил, но спасибо.

– А теперь, – посуровел мечник, – рассказывай, какая нелёгкая вообще понесла тебя в Хаммерфелл?

– Тебе этого знать не нужно.

– Я сам решу, что нужно и что нет, – фраза Герберта получилась грубоватой. – Ты повёл себя крайне глупо, разыскивая человека, о котором даже ничего не знал. Правда же, большой брат?

– Герб Ленолия! – Баум ткнул пальцем в мечника.

– Вот, а я о чём! Думаю, хоть в качестве благодарности ты можешь рассказать нам, что же такое за важное мероприятие привело тебя к древнему некроманту-извращенцу, предпочитающего трупы детей живым девушкам.

– Обойдёшься! – вспылил Амиэль, позабыв о благодарности. – Не мни, что я только тебя и дожидался! Всё шло по плану, он только-только стал мне рассказывать всё, но ворвался ты и порешил его!

– Вот ведь неблагодарный шелудивый щенок, – у Герберта даже глаза прищурились. – Да тот некромант тебя изнасиловать хотел! Ладно, можешь ничего и не говорить, я сам знаю. Ты просто зарвавшийся юнец, который вычитал в какой-нибудь книжонке о некромантском ритуале и решил его провести. Ты явно из богатой семьи, разбалован и взбалмошен. Решил, раз ты такой богатенький, то тебе всё дозволено?!