Текст книги "The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 2. Хаммерфелл (СИ)"

Автор книги: Антон Кондрашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Амир, это она заколдовала всех, – указала Маринетт на единственную свидетельницу, – при помощи артефакта!

– Лучники! – Амир здраво решил, что от такой могущественной волшебницы лучше сразу избавиться. – Стреляй!

В Катарию полетел град стрел, но у загнанной в угол женщины был запасной план. Она вскинула руки и исчезла в магическом вихре, сбежав в неизвестном направлении, даже для неё. Это было заклинание случайной телепортации, переносящее использующего в произвольное место на земле в радиусе нескольких миль.

– Вызовите целителей! Немедленно помогите пострадавшим! – отдал приказ Амир. – Остальным – обыскать замок! Нужно проверить, тут ли ещё эта вероломная тварь?

– Бабушка, что с вами? – Маринетт уже сидела около Лаффориэль. – Ради Мары, ответьте! Что вы делаете?

Лаффориэль будто не узнавала девушку, отталкивала её правой рукой. Из её глаз лились слёзы.

– Что в-в-вам ещё о-от м-м-меня нужно? – заикалась она, прижимая к себе левую руку и дрожа всем телом. – Уйдите…

Затем из неё вырвался сдавленный крик, и бабушка обвисла на руках девушки, еле дыша.

– ПОМОГИТЕ! – закричала Маринетт. – Пожалуйста, помогите, она чуть дышит!

– Отойдите, – к ней подбежал редгард, по-видимому, лекарь. – Проклятье, пульс еле прощупывается! Мы ей займёмся!

– Амир, господин, – подбежал один из лекарей к редгарду, – с сожалением сообщаю, что сир Родерик, он… умер.

– ЧТО?! Его убили?

– Мы пока не знаем, но видимых ран на нём нет. Мы узнаем больше, когда выясним все подробности, – с грустью сообщил лекарь. – Да будет ясен его путь до Дальних берегов…

Амир нахмурил кустистые брови и задумался, ходя взад и вперёд. Маринетт была взволнована не меньше: её очень испугало поведение Лаффориэль, будто бы она всё ещё находилась под действием заклинания. Вскоре личный помощник наместника подошёл к спасшей всех девушке.

– Дамочка, я не знаю, кто вы и откуда вы взялись, но я вам благодарен, – начал он. – А теперь скажите мне, дамочка, этот штурм храма Ансеев как-то связан с тем, что произошло тут?

– Да, господин, – Маринетт обрела какую-то невероятную уверенность, которую никогда не чувствовала за собой, – Это был артефакт, который что-то делает с сознанием жертв. Целью этой женщины было задержать гостей в зале и не пустить сюда вас. Хотела, чтобы вы как можно дольше не шли на помощь. Пожалуйста… – но собеседник её больше не слушал.

– Слушайте все! – громко объявил он. – В связи со смертью наместника Родерика и тяжёлой политической ситуацией в городе я временно, – выделил Амир последнее слово, – беру управление городом на себя. Не путать с захватом полномочий! Я ввожу в городе военное положение! Первое поручение – не допустить расползания слухов о смерти наместника, любыми способами. Капитан, – обратился он к рослому редгарду, – соберите всех, кого можете и отправляйтесь на помощь Ансеям! Ударьте в тыл тем, кто посмел вторгнуться на нашу землю!

– Так точно, господин наместник! – разом отрапортовали стражники.

***

Теперь Катария всецело понимала, почему Ярость так ругалась на случайную телепортацию. Место, куда она перенеслась, оказалось уступом почти отвесной скалы. Мерзкое ощущение слишком близкого края не исчезло даже тогда, когда Катария отползла от него на пару метров. Сработал ли план Вероломства, она не знала, и ей оставалось рассчитывать только на то, что она задержала реакцию властей Скавена на достаточно большой срок. Вдобавок к пониманию собственного поражения от рук какой-то девки, лицо волшебницы саднило и раздулось, явно не добавляя ей красоты.

– И как прикажете мне спуститься? – задала она риторический вопрос в никуда.

– А я ведь предупреждал, что использовать случайное перемещение весьма рискованно, Катария, – раздался тягучий голос позади.

– Магистр! – женщина в синем повернулась так резко, что закачалась. – Простите меня, но я вас подвела! Я и подумать не могла, что такое произойдёт!

– Я вижу, что в планы вмешалась сила, неподвластная магии, – заметил призрак мужчины в необычных одеждах. Это была всё та же проекция, которую использовала Катария.

– Вы даже не представляете, насколько! Эта девушка совершенно невосприимчива к магии! Я пыталась её заколдовать, но ничего не вышло.

– Не бывает абсолютно невосприимчивых к магии. Это один из столпов мироздания. Без магии нет жизни у смертного существа. Эта девушка действительно была непредвиденной, но не катастрофической преградой. Всё по-прежнему идёт по плану.

– Так значит, Вероломство нашёл Свиток?

– Пока ещё нет, но скоро добудет. Вмешательство этой девушки не изменило картины будущего, только твоё лицо… Позволь, Катария, я тебе помогу, – призрак провёл прозрачной рукой по лицу волшебницы. Её раны и ссадины закрылись, опухоль на ушибленном лице исчезла.

– Магистр, благодарю! Если бы вы только могли сами возглавлять все операции, мы бы закончили наш план много раньше!

– Даже я связан некоторыми обязательствами. Я не могу являться куда-либо лично, иначе я буду обнаружен, и замысел будет развенчан. Именно поэтому я вынужден посылать лишь эфирную форму к тебе. Пока спешить некуда, Катария. До дня, когда мы сможем привести план в исполнение ещё долгие и долгие месяцы. А теперь, расскажи, как Ольфина справляется со своей работой?

– Превосходно! Основные секции были раскопаны, и сейчас производится изъятие двемерских образцов. Руины исследованы полностью, однако оказалось, что Карнумгел не лаборатория, а испытательный цех. Делвин Алвас с его коллегой ошиблись. В катакомбах полно записей о машине.

– Этого достаточно. А что с Варди?

– Как вы и приказывали, Магистр. Ему не было принесено никакого вреда. Ненависть попыталась захватить его живым, но ничего не вышло: она погибла.

– Всё может измениться в один момент. Будущее зыбко, и я не вижу так чётко, как всегда. Теперь Ольфина бесполезна, однако я чувствую, что её сын ещё может нам пригодиться. Я телепортирую тебя в форт, чтобы ты была готова принять Вероломство со свитком. Действуй исходя из обстоятельств.

– Поняла, магистр, – поклонилась Катария.

***

Алонсо Литт стоял посреди хранилища храма. Это было круглое помещение, отделанное мрамором по полу и стенам. Куполообразный свод поддерживался одной колонной посередине, которая скорее играла декоративную роль. По стенам висели сделанные вручную тончайшие гобелены, местами дырявые, линялые и пыльные.

Вдоль стен стояло множество сейфов, открыть которые мог только определённый человек, а то и несколько людей. Один только Алонсо знал про все секреты, которые хранились в этой сокровищнице.

Поговаривали, что в этой комнате хранился Шехай Дивада – последний из пяти великих мечей Хандинга, и великие церемониальные стрелы Ту’Вакка, которыми провожались души умерших на Дальние берега. Твердили, будто бы в сокровищнице лежит гора золота и драгоценных камней, копившаяся столетиями.

На деле тут хранились гораздо более ценные вещи, чем гора золота. Эти предметы держали под замком именно потому, что они были крайне опасны. Попади они в руки смертных или даэдра – мир изменился бы до неузнаваемости. Именно поэтому дверь этого хранилища была буквально напичкана зачарованиями, отчего открыть её можно было только одновременно собравшимся учителям-Ансеям.

Стоя перед колонной, Алонсо наблюдал, как круглая дверь хранилища, сделанная из прочнейшего металла с кучей замков, отворилась. Внутрь осторожно прошёл приземистый редгард с коротко подстриженными медными волосами, подёрнутыми сединой. На нём было очень мало тяжёлых элементов брони, только кожаная куртка да кольчуга, поблёскивающая белёсым светом.

– Ну, с возвращением, – поприветствовал Алонсо гостя. – Похоже, я был прав, полагая, что эта дверь тебя не задержит.

– Похоже, что ты меня знаешь, – редгард обнажил две красивых чёрных сабли. – Однако я тебя не знаю, и мне нет до этого дела!

– Ты всегда был безразличным! – Алонсо повёл бровями и в воздухе материализовались три переливающихся меча. Каждый из них был красивее любого самого совершенного творения кузнеца. – Я не позволю тебе или твоим господам запустить руки в нашу сокровищницу!

– Ты прав, это моё имя, – ответил Безразличие и бросился на Алонсо стремительнее ветра.

Дальше началось сражение, которое навеки будет записано в историю Ансеев. Три меча Алонсо метнулись вперёд, а сам мастер даже не пошевелил пальцем. Шехаи атаковали Безразличие, казалось бы, по всему телу, но воин, не меняя выражения лица, отбил две атаки саблями, а от третьей уклонился.

Противник метнулся на Алонсо, вытянув и скрестив сабли между собой. Мастер-Ансей справедливо решил, что мечи этого воина сделаны из эбонита, потому что это один из немногих металлов, который шехай не мог перерубить. Старый Ансей удвоил натиск.

Теперь один из шехаев атаковал противника в лоб, а остальные окружили и били по очереди. Сперва Безразличие зажал один из мечей между саблями и, буквально поднялся в воздух, пропустив остальные. Когда он спрыгнул обратно на землю, то сблокировал обе атаки одновременно, перехватив сабли обратным хватом.

Следующая атака Алонсо была с расстояния: шехаем он сотворил настоящую всеразрезающую волну. Безразличие упал на пол, и атака прошла выше, обрезав по одной линии все гобелены за спиной и выщербив кусок из колонны. Всё это время не меняя выражения лица, Безразличие скрылся за колонной и ушёл в оборону.

Мастер Литт должен был признать, что ему достался невероятный противник. Со дня их последней встречи его мощь только возросла. Безразличие, как он теперь себя называл, сумел отбить все атаки с трёх сторон, удары издалека и особые приёмы, которые Алонсо изучал годами. Сейчас его противник скрылся за колонной, где того не было видно, и отбивался от боковых ударов мастера.

Сверкали желтоватые и зелёные росчерки взмахов шехаев, чёрный блеск эбонитовых сабель. В помещении уже не осталось целых гобеленов – все они были изрезаны ударами шехая, а колонная была вся в выбоинах и была готова упасть. Внезапно Алонсо Литт собрал все шехаи к себе и выпустил настоящую ударную волну в виде огромной булавы.

От колонны осталась лишь пыль, но Безразличие опять не пострадал, отскочив в сторону и приготовившись к новому раунду. Однако его не последовало: Алонсо слишком поздно заметил, как позади него материализовался Вероломство и всадил ему кинжал между рёбер. А затем ещё раз и ещё, пока израненный старик не упал на колено. Парящие в воздухе клинки испарились.

– Вероломство, открывай сейф, – приказал Безразличие, подходя к Алонсо.

Однако едва подлый босмер присел рядом с металлическим ящиком, запертым на множество засовов, от входа раздался женский вопль:

– Дедушка-а-а!

***

Герберт не успел схватить Кармен, прежде чем она бросилась на Безразличие. Поэтому он просто метнулся вслед, приготовившись к бою. Варди не отставал, выбрав своим противником Вероломство.

– Не-е-е-т! – крикнула Кармен, создавая шехай. Однако в этот раз он выглядел как-то иначе, будто бы прозрачнее. – Сдохни!

– Проклятья даэдра! – ругнулся Вероломство, глядя на Варди, которого не мог тронуть. – Вас тут быть не должно! Безразличие, прикрой!

После этого босмер-лучник выхватил маленький амулетик и разбил его. Тут же всё помещение затянуло белёсым туманом, в котором дальше вытянутой руки ничего не было видно. Варди бросился вперёд, выставив меч перед собой, но Вероломство уже растворился во мгле.

– Кармен! – тихо прошептал Герберт. – Помоги дедушке! Я тут сам справлюсь.

Мечник начал продвижение в направлении, где должен был находиться воин-редгард с двумя мечами. Воительница присела около Алонсо, истекающего кровью. Тот что-то пытался сказать, собирая последние силы.

– Не напрягайся, дедушка! Пожалуйста, потерпи до прибытия помощи! Скоро из Скавена прибудут войска!

– Оррин… свиток…

– Не говори, пожалуйста, не говори! – умоляюще просила Кармен, судорожно зажимая искромсанную рану на спине старика. – Скоро уже…

Герберт внезапно почувствовал движение слева и немедленно атаковал. Но лишь рассёк воздух, не достигнув никакого результата. Варди осторожно продвигался вдоль стены, ведя рукой по шершавым камням и напрягая своё зрение. Вдруг он увидел едва различимую тень, скользнувшую перед ним, и бросился вслед.

Несколько раз споткнувшись в тумане, Варди взбежал во мгле по ступенькам и, выбравшись из области странного заклятья, увидел, как Вероломство бежит прочь по пустому коридору с большим свёртком. Обернувшись назад, он увидел, как волшебный туман рассеивается, но ждать подмоги было уже некогда, и Варди смело и безрассудно кинулся за одиноким Вероломством.

Когда же туман рассеялся, то Герберт понял, что очень пристально вглядывается в сплошную стену. Он обернулся, в надежде на то, что его промах никто не заметил. Но если бы: помимо Кармен и еле живого Алонсо там всё ещё стоял тот редгард с мечами, противостоявший мастеру-Ансею. Видимо, он не воспользовался возможностью сбежать.

– Зря не сбежал, – заявил Герберт. – Ты хоть знаешь, кто я и кто эта девушка?

– Мне это безразлично, – соответствуя своему имени, ответил незнакомец, – как и ваши имена. Имеют значения только ваши навыки и ваша сила воли.

Последняя фраза явно относилась к Кармен, которая, задыхаясь от страха за деда, всё пыталась создать шехай. Но он не держался долго: гас или вообще исчезал из подрагивающих рук. У Герберта не оставалось иного выбора, кроме как сделать всё самому и хоть немного произвести впечатление на непреклонную даму.

– Когда одолевает страх, твоя воля слабеет, а меч больше не режет, – безэмоционально заметил Безразличие.

– Вместо того чтобы языком чесать, увалень, – браво заявил Герберт и бросился вперёд, – лучше бы больше сражался! Приём 98 – Иллюзорный клинок!

Суть приёма была в том, что Герберт наносил, казалось, не один удар, а сразу пять, четыре из которых были обманками. Меч двигался так быстро и резко, что сверкал в лучах света. Обычно, для какого-нибудь простого бандита хватало двух-трёх выпадов, даже если бедняги были в тяжёлой броне. А уж лёгкие “курточки”, которые ушлые продавцы выдавали за первоклассную кольчужную или эльфийскую броню, Герберт даже разрезать мог.

– Говоришь то, что собираешься предпринять, – озвучил сей очевидный факт Безразличие.

В следующий миг, дождавшись, когда Герберт приблизится к нему, он одним клинком прикрыл нижнюю часть туловища от возможных выпадов, вторым отклонил меч противника и ударил коленом прямо в пах. У мечника заслезились глаза, и он отскочил в сторону.

Безразличие тут же бросился вперёд, скрестив сабли перед собой наподобие двух разящих полумесяцев. За движениями таинственного редгарда даже Герберт мог с трудом уследить.

– Проклятье… приём 68…

– Опять говоришь, – Безразличие появился прямо перед Гербертом и нанёс несколько ударов с разных сторон.

Кармен смотрела на всё это со стороны, и казалось, будто вокруг страшного противника клинки растекаются, будто ленты, и поражалась, как Герберт, который всем своим видом ранее заявлял, что непобедим, всё ещё жив. Конечно, простые наёмники, даже если их и было много, не могли бы оказать ему никакого особого сопротивления, но сейчас всего один мечник со всего лишь двумя саблями легко расправлялся с ним.

Безразличие кружился вокруг своей оси, окружая себя чёрными кругами острых росчерков эбонитовых сабель. Имея при себе только один меч и умение Ленколиа, Герберт мог только защищаться, ежесекундно рискуя расстаться с рукой или головой. Удар в голову сразу следовал за попыткой порезать незадачливого мечника по ноге. И хотя Герберт всё ещё был жив, но на его лбу выступила испарина от напряжённой слежки за едва заметными движениями.

Тут Кармен, наконец, сумела совладать с собой и сотворила шехай. Осторожно положив Алонсо, она бросилась на Безразличие со спины. Тогда таинственный редгард пнул Герберта в живот и отскочил в сторону так, чтобы оба противника были точно перед ним. Кармен, ослеплённая горем и желанием отомстить, рассекала своим шехаем всё на пути, меняла его формы и пыталась дотянуться до проклятого монстра.

Но в глубине души Кармен зарождался страх. Всепоглощающий ужас перед совершенно равнодушным, каменным лицом. Казалось, что эти чёрные пустые глаза видят её насквозь, а каждая попытка достать его оборачивалась лишь неудачей. Страх – противоположность сильной воле, чем он сильнее, тем слабее становится шехай.

В конечном итоге удар сабли Безразличия переломил шехай Кармен, словно тростиночку. Замерев, словно мышь перед кошкой, Кармен наблюдала, как в её сторону несётся чёрная грань сабли. В тот момент перед ней возник Герберт, сбивший атаку противника в сторону и чуть не расставшись с головой, когда вторая сабля прошла в сантиметре от левого глаза, лишь порезав кожу на виске. В то же мгновение Безразличие перешёл в наступление, одновременно нацелившись Герберту в шею и зацепив своей ступнёй щиколотку противника.

Герберт попытался отступить назад, но споткнулся о ступню, что от него и ждали. Оступившись, мечник сумел-таки избежать смертельного удара, повернувшись, пока падал. Но, несмотря на это, в дополнение к ране на виске у него появился ещё один порез сбоку на плече.

– Эй, ты! Замри на месте! – раздались сзади крики прибежавших на помощь Ансеев. – Не вынуждай нас нападать!

Вместе с двумя воинами Поющего меча пришли ещё около шести человек в форме стражи Скавена. Наконец-то, спустя столько времени, помощь от наместника пришла. Судя по потрёпанному виду и окровавленному оружию, они уже успели сразиться с наёмниками, и, возможно, бои в храме уже закончились.

– Стража Скавена, – опять озвучил очевидное Безразличие, будто бы и не удивившись. – Вы слишком рано, но это уже ничего не изменит.

Безразличие рванул к выходу из хранилища, расставив сабли наподобие крыльев, полностью открывая грудь. Обескуражив обманчивой беззащитностью, он, резко метнувшись в сторону, в мгновение ока рассёк одного стража и Ансея вдоль ключиц и выбежал в коридор. Два тела ещё не успели упасть, а невероятный фехтовальщик уже скрылся в коридорах храма.

Спустя пару секунд в помещение хранилища вбежало ещё несколько Ансеев и обступили еле дышащего Алонсо, а Герберт поплёлся наружу. В его голове так и не мог уложиться тот факт, что он уже дважды не смог одолеть единственного противника.

***

Когда Герберт и Варди убежали, Эйвинд остался, чтобы дать отпор против захватчиков. Вместе с Баумом и несколькими Ансеями им предстояло удержать деревянные двустворчатые двери, содрогающиеся под натиском наёмников.

Сперва, защитники подпирали спинами створки, пока на них не стали появляться дыры от ударов топоров, мечей и булав. Тогда всем пришлось отойти на край узкого коридора и приготовиться к рукопашному бою. Какого же было удивление, когда вместо ожидаемого десятка солдат с той стороны вывалилась чуть ли не полсотни наёмников. Это был основной атакующий отряд с капитаном Вахарро во главе.

– Вперёд, солдаты! – громыхал капитан. – Победа будет за нами, ясно дело!

Да только едва врата распахнулись, в наёмников полетела одна из смертоносных молний Баума, поразивших одним разрядом сразу четверых. Пока дезориентированные солдаты пытались переступить через павших, аврорианец пустил в их сторону ещё одну молнию, а затем ещё одну.

Ансеи, кто как мог, поддерживали усилия Баума и при помощи шехаев старались атаковать противника на расстоянии. Коридор был низеньким и узким, поэтому от лучников, к счастью, было мало пользы. Но даже вместе эти обстоятельства не могли бы спасти защитников по причине огромного численного перевеса.

Капитан Вахарро уже праздновал победу, когда сзади на его солдат напали стражники Скавена. Это было невероятно неожиданно, поскольку леди Катария заверяла его в том, что они не появятся в храме Благодетелей войны ещё многие часы. При всех отрицательных качествах Вахарро был не новичок в военном деле, поэтому решил прорываться вперёд, сметя стоящих на пути Ансеев. Как бы сказала в таком случае Лаффориэль: «Недооценил аврорианца».

– Вперёд, солдаты! Прикрывать тылы и прорываться внутрь, ясно…

В этот момент Баум с рёвом бросился в самую гущу сражения, сминая сапожищами неудачливых наёмников и размахивая огроменным топором. И куда только делся его страх смерти, когда он понял, на кого работает «Белое солнце». Эйвинд и Ансеи не отставали, стараясь не попасть под топор в узком коридоре.

Но, в конце концов, защитников выдавили в помещение попросторнее, и закипела настоящая битва, в которой Эйвинд положил около восьми наёмников, в то время как Баум – не меньше дюжины. Вскоре силы вторжения иссякли, а стража Скавена повязала остальных.

Эйвинду в этой битве досталось. Несмотря на неплохие доспехи, сделанные Варди, соня чувствовал, как по боку течёт горячая кровь, а лицо, в которое один из противников ударил щитом, нестерпимо саднит. В дополнение ко всему даже руки Эйвинда устали размахивать молотом и мелко подрагивали от перенапряжения.

В отличие от товарища Баум выглядел бодро, хотя и ему, наверняка, досталось, ведь его доспехи не могли защитить всего тела. Даже несмотря на заклинание усиления брони, на нём появилось ещё несколько царапин. Впрочем, внешне потрёпанный аврорианец с видимым удовольствием вымещал накопившуюся злость, добивая ещё живых наёмников, поскольку страже было совершенно не до них.

– Ой, соня, золотой болван, вы живы! – раздался неподалёку голос Герберта, пошатывавшегося при ходьбе. – А нехилая у тебя тут заварушка произошла! Как вы выстояли против стольких наёмников? – на секунду он остановился, и тут до него дошло, что они бросили Эйви прямо на верную смерть. – Скамп вас дери! Я не знал, что их там столько…

– Это… справились и ладно! – устало зевнул Эйви, чувствуя, как по лицу растекается синяк. – Скавенские ребята подсобили. Если бы не они – нас бы смяли, – говорил он так спокойно, будто прогулялся до Рорикстеда. – Сдаётся мне, что битва окончена.

– Да, возможно, – понуро ответил Герберт.

– Что случилось? – невесёлый голос друга наводил на неприятные мысли.

– Тут были два агента, наподобие Ненависти – Вероломство и Безразличие, – ответил Герберт. – Про первого ничего не знаю, но второй – просто монстр. Я не смог его и коснуться, как и мастер Алонсо. Они забрали какой-то свёрток и сбежали. Варди, дурак, бросился за Вероломством. Я не знаю, где он.

– Проклятье! – тяжело сказал Эйви. – Мы хотели найти капитана по имени Вахарро, но, похоже, все наши планы не сработали…

И тут в стороне раздался ворчание аврорианца. Оказывается, прежде чем умертвлять поверженных, умный даэдра предварительно рассматривал нагрудные знаки мёртвых, чтобы понять, кто лежит перед ним. Один из ещё живых наёмников привлёк его внимание обилием белых рисунков на броне.

Как оказалось, капитан Вахарро схлопотал от Баума удар топором, но отличные доспехи капитана и природное здоровье и выносливость редгарда не дали ему умереть мгновенно, что было очень кстати. Судя по всему, у него были сломаны обе ноги, по которым пробежались сначала его собственные люди, а потом стражники Скавена.

– Ну, хотя бы часть плана выполнена, – у Герберта вновь проступил оптимизм. – А за Варди не переживай. Убить-то его точно не убьют. К тому же тут куча стражников, которым, похоже, про нас рассказали. А теперь отвечай, павший капитан, – браво заявил мечник, с трудом выпрямившись, – кто и зачем вас сюда послал?

– Я не скажу ни слова, ясно дело! – в отличие от большинства его коллег, у Вахарро было некоторое подобие чести.

– Зря ты так, – сонный Эйвинд нахмурил брови. – Не тогда ты решил поспорить.

– У тебя не такой уж и богатый выбор, – также мрачно ответил Герберт. – Ты можешь и дальше артачиться и кичиться честью, которой у тебя нет. Тогда тебя либо пришибёт Баум, а умереть от руки даэдра – незавидная участь, – Баум на это одобрительно заворчал. – Либо тебя вздёрнут стражники, потому что ты нарушил с полсотни местных законов. А вот если ты нам расскажешь, какого скампа ты и твои прихвостни водитесь с ублюдками вроде Безразличия, то мы даже подумаем, чтобы тебя не убивать.

– Да и они, походу, кинули вас, – добавил Эйвинд. – Зачем хранить верность тем, кто сбегает при первых признаках опасности?

– Ладно, – мыслительный процесс Вахарро длился поразительно недолго. – Я расскажу вам всё, только вытащите меня отсюда! Если стража поймёт, кто я, они меня прикончат, ясно дело!

После получения согласия Герберт засадил капитану по лицу кулаком, вырубив его.

– Что? Он своим «ясно дело» мог бы нас всех выдать! Давай переоденем его да выдадим за простого солдата.

– Отличная идея, друг! – поддержал, зевая, соня. Извечная апатия опять сморила беднягу, поэтому он был готов на любое действо.

Баум взвалил переодетого капитана на плечо и резво потопал в сторону выхода. Герберт, зажимавший раненое плечо, и зевающий Эйви с трудом поспевали за золотым воином. Сперва мечник подумал вернуться за Кармен, но решил, что она сейчас занята дедом, да и вообще – это их личное дело!

***

Варди мчался вперёд, пытаясь нагнать Вероломство, убегающего прочь с просто невероятной скоростью. Шустрый босмер свернул в сторону, шмыгнув в боковую дверь. Забежав следом, Варди увидел, что это была спальня. Тут рядами стояли кровати и небольшие тумбочки. Ну прямо монашеская келья, а не жилище воина.

К счастью, внутри они были не одни: кроме Вероломства там был ещё один юноша-Ансей, прятавшийся от битвы. На вид ему было не более двенадцати лет, но он уже умел извлекать шехай при помощи силы духа. Видимо, парень не ожидал прихода Вероломства, потому что от страха его клинок поблёк и готов был исчезнуть совсем, поэтому юнец атаковал.

Вероломство также не ожидал того, что кто-то окажется на его пути. Острота шехая зависит от мастерства Ансея, поэтому этот мальчик едва ли смог бы рассечь броню, но вот нанести серьёзную рану – вполне. От несущегося на него с воплем мальчика босмер прикрылся тем самым свёртком, который он выкрал в хранилище. При ударе по свёртку шехай Ансея рассыпался искрами и исчез. В следующее мгновение мальчик упал, зажимая перерезанное горло.

Варди промедлил всего секунду, но её хватило, чтобы ещё один Ансей, к тому же ещё совсем мальчик, умер. С яростным криком Варди бросился на врага и стал размахивать ледяным мечом. Вероломству ничего не оставалось, кроме как и дальше прикрываться свёртком, отражавшим все удары.

Ткань незнакомого предмета уже вся покрылась инеем и промёрзла. В последней попытке дотянуться до эльфа Варди схватил за ткань и дёрнул на себя. Обёртка соскользнула, и парень увидел длинный предмет цилиндрической формы с двумя ручками по бокам. Внешне он напоминал тубы, в которых учёные носили большие листки пергамента. Только этот предмет был отделан драгоценными камнями и позолотой.

– Быть того не может! – воскликнул Варди. – Да это же Древний Свиток!

Вероломству надоело только обороняться, и он слегка кольнул Варди кинжалом, смоченном в яде. Парню впервые пришлось испытать на себе паралич, когда ни одна мышца не слушается, а пол стремительно приближается к лицу.

– Какой же ты всё-таки надоедливый, Варди! – произнёс, отдышавшись, Вероломство. – Прямо как твоя мамаша! Какой красивый меч у тебя! Знаешь, у него ведь и имя есть. Звать его «Ледяная разлука», как по мне – очень мелодичное название. Не переживай, скоро ты увидишься со своей семейкой. Я тебя к ним отведу, дай только найду парочку наёмников, чтобы они тащили тебя вместо меня.

И тут снова в игру вступили вездесущие стражники из Скавена, ворвавшиеся прямо в нужный момент.

– Что за?! Вас тут быть не должно! Ещё слишком рано!

– Стой на месте, преступное отродье! Положи эту штуку на землю и подними руки…

Вероломство не стал дожидаться окончания “стандартной процедуры”, выхватил лук и выстрелил стражу в шею. После этого он сотворил заклинание и растворился в зелёном вихре вместе со свитком.

– Проклятья даэдра на это отродье! – выругался один страж, осматривая мёртвого товарища. – А что у тебя?

– Мальчик-Ансей, мёртв, – грустно ответил второй. – А ещё парень, парализован, но жив. Свой или чужой?

– М-м-м-м-м! – замычал Варди, силясь намекнуть, чтобы они так не делали.

– Погоди, нам же говорили, что могут быть свои! – отметил один из стражей. – Как тебя зовут?

– Так он же парализован. Очнётся – скажет.

***

Амиэль слышал разговоры горожан о том, что храм Благодетелей войны осаждён противником, и что много стражников отправилось туда, чтобы разогнать напавших. Но ему совершенно не было до этого дела, потому что и своих проблем было невпроворот!

За весь день он обошёл кучу злачных мест и потратил на сведения порядка восьми сотен золотых. Но ни трактирщики, ни нищие, ни торговцы информацией либо не желали делиться информацией, либо ничего не знали. Но Амиэль точно знал, что Торонир тут, в Скавене!

Внезапно окно со звоном вылетело из рамы, сверкнул огненный разряд, и в комнату влетело три человека в чёрных рубашках и повязках на лице. От страха Амиэль тут же забыл про заклинания и завопил, как маленькая девочка.

Один из налётчиков заткнул ему кляпом рот, а второй подоткнул стулом дверь, чтобы никто не мог войти. После чего они быстро перевернули комнату, один из них схватил маленький сундучок Амиэля, с которым он не расставался.

– Ну чего ты вопишь и дёргаешься, а? – глухо пробубнил один из похитителей.

– Ага-ага, кричишь как четырнадцатилетняя девочка! – вторил Второй.

– Ты же, кажется, искал Торонира, – больше утверждал Третий.

– Угу, – только и кивнул Амиэль.

– Нашему учителю крайне интересно, зачем же такому мелкому ничтожеству понадобилось искать его. Мы притащим тебя к нему вместе с этим, – потряс сундучком Первый.

– Ага-ага, считай, тебе повезло!

Дверь уже почти вылетела из петель, когда все три похитителя выпрыгнули в окно, прихватив с собой и не очень сопротивляющегося Амиэля. Когда три похитителя с пленником растворились в темноте, за громким похищением из тени наблюдали два внимательных женских глаза.

Глава 13. Исповедь наёмника

Вахарро почти сразу понял, что он сменил верную смерть на весьма вероятную, когда Баум скинул его с плеча, как мешок картошки. Каким образом ему удалось выбраться из крепости, он не знал, да и выяснять не хотел. Ноги нестерпимо болели, в глазах всё плыло, но бравый капитан знал, что сейчас нужно собраться.

На деле же, страже просто было не до того, чтобы разыскивать кого-то, особенно в Квахазе. Местом сбора была та самая брошенная лачуга, где Лаффориэль лечила нищих. Внутри ветхого одноэтажного домика собрались: Эйвинд, Герберт, Баум и, собственно, сам Вахарро.

– Итак, капитан, – зловеще начал Герберт, – и зачем же толпа наёмников стала атаковать храм Ансеев? Я даже не могу представить ту сумму, которую вам за это заплатили.