Текст книги "Великий Кузнец 9 (СИ)"

Автор книги: Анри Олл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

…

Тем временем группа головорезов, человек пять-шесть крепких мужиков в потрёпанных доспехах поверх тёплых тулупов, упрямо шла в направлении на запад от столицы, прямиком через слегка заснеженный лес. Дело у них было вроде бы простое: слегка потрясти коробок и посмотреть, что оттуда выпадет, а если проще – припугнуть одного не в меру талантливого кузнеца да поживиться складами на его хуторе, пока хозяин не успел толком сообразить, что происходит. Заказчик поставил жёсткое требование: никого не убивать, не калечить всерьёз, а в случае малейших неприятностей – сразу отступать, никакого геройства и самодеятельности. Платили за работу хорошо, очень хорошо, хотя имени того, кто платит, головорезы, конечно, не знали. Но своим звериным чутьём прекрасно понимали: с теми, кто платит настолько щедро, лучше не своевольничать и указания выполнять в точности.

Пока они шли, продираясь через сугробы, самых чутких из отряда не покидало странное, липкое чувство, будто из теней между стволами кто-то пристально за ними следит. Однако одного лишь смутного чувства было маловато, чтобы бросить оплаченное задание на полпути, потому отряд упрямо продолжил движение, переглядываясь да покрепче сжимая рукояти оружия.

И вот тут-то и грянула настоящая снежная буря, такую здесь, на этом осколке, не видели, пожалуй, лет десять, если не больше. Ветер за считаные минуты превратился в сплошную ревущую стену, снег летел горизонтально, забиваясь под воротники и в рукава. Головорезы ещё какое-то время пытались упрямо двигаться вперёд, щурясь и прикрывая лица рукавами, но через какие-то полчаса такой борьбы со стихией здраво рассудили: не стоит оно того, – и повернули обратно, пока ещё не совсем поздно и дорогу назад окончательно не занесло. Заказ пришлось отложить до той поры, пока метель не стихнет. Иначе, право слово, никак: замёрзнуть насмерть в лесу ради чужого кошелька никому не хотелось.

И вот в этот самый момент, от одной из высоких заснеженных сосен будто отделилась беззвучная и стремительная тёмная стрела. Заметить её было решительно невозможно сквозь всю эту снежную кутерьму, разве что почудилось кому-то краем глаза. Тем не менее, головорезы, не сговариваясь, ускорили шаг прочь, всей кожей ощущая: тут что-то явно не так, и лучше поскорее унести отсюда свои ноги.

…

И всё же, им не показалось. Тень эта (вовсе не игра воображения) стремительно двигалась через лес, легко перескакивая от ствола к стволу, будто снежная буря была ей вовсе не помехой, а верной союзницей. Цель уже совсем скоро окажется прямо перед ней, и никакой снег, никакая метель её не остановят. Более того, вместо привычного прикрытия в виде нанятых через посредников головорезов теперь послужит сама снежная буря: ничего страшного, тень умела приспосабливаться к любым условиям не хуже настоящего высшего хищника.

И вот когда человек в белой маске, безмолвный силуэт с застывшей фарфоровой улыбкой уже почти вышел к самой цели, среди беснующейся метели вдруг раздался мощный, ослепительно яркий взрыв света, чьё сияние пробилось даже сквозь плотную снежную пелену, на миг выбелив весь лес вокруг добела, ярче самого снега.