Текст книги "Люсиль из Мартейны (СИ)"

Автор книги: Аноним Madarao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Она наклонилась еще ближе, прошептав Принцу на ухо:

–Это... Вы хотели услышать, Ваше Высочество?

–Ты не затронула лишь один вопрос.

–Какой же? -Люсиль отстранилась с совершенно непроницаемым лицом.

–Что мне делать с пустотой вокруг?

–Ничего. Если найдутся достойные люди – они заполнят ее.

–А если нет?..

–Жить, полагаясь лишь на себя, трудно. При этом – намного спокойнее. Привыкайте.

Они так и стояли, глядя в глаза друг другу.

–Я... все же схожу за книгой.

–Да. Я бы хотела узнать о паркалах... чуть больше.

Немного помедлив, Принц вышел из комнаты. Люсиль тяжело вздохнула и направилась обратно к своему чертежу.

* * *

Юлиас читал вслух, пока девушка тщательно вырисовывала круг разделения компонентов. У него был мягкий спокойный голос, звучавший размеренно и выразительно одновременно. Вечером к ним зашла служанка – она зажгла свечи и оставила на столе ужин, прибрав обеденную посуду. Позднее пришел Комлер, собираясь проводить Принца в его ночную тюрьму.

–Ваше Высочество, нам пора. А это для Вас – все, что Вы просили.

Комлер передал Люсиль небольшой сверток. Юлиас тихо вздохнул и закрыл книгу.

–Ты уже составил список подозреваемых?

–Работаю над этим, Ваше Высочество. Осталось уточнить лишь несколько деталей.

–Я сделаю зелье сегодня ночью, -кивнула ведьма. -Как только все будет готово – сразу же мне сообщите.

–Непременно. Ваше Высочество?

–Я готов. Идем.

Они покинули комнату, и девушка наконец осталась одна. Потирая поясницу, она как раз дорисовывала последний магический символ.

Закончив, она быстро поела, после чего проверила свою работу. Удовлетворенно кивнув, Люсиль пока засунула лист под кровать, после чего закатала рукава рубашки и приступила к созданию зелья.

Это была скучная и кропотливая работа. Уставшими пальцами девушка набросала аккуратный рисунок нужной формулы, после чего принялась смешивать компоненты в определенных пропорциях. Получившуюся жижу мутно-зеленого цвета она залила родниковой водой, затем поставила флакон на лист с наброском.

–Так, заклинание нужно будет читать на рассвете. Займемся пока противоядием... Ресмус необходимо предварительно вымочить в собачьей слюне, а холист придется зачаровать отдельно...

К семи часам утра все было готово. Оставив противоядие настаиваться в темном шкафу, Люсиль упала на кровать и тут же заснула.

Проснувшись совершенно разбитой, девушка попробовала было заняться разбором компонентов, но через некоторое время устало отложила перо и лист бумаги в сторону. Голова раскалывалась, и даже на простейших вещах было трудно сосредоточиться. Лениво пожевав кусок хлеба с сыром, Люсиль решила размяться.

Примерно через час раздался стук в дверь.

–Войдите, -пропыхтела девушка.

Это снова был Принц, а не Комлер, как она ожидала.

–Что ты делаешь?

–Думаю.

–Это... помогает?

–Да. Определенно.

Люсиль стояла на руках, выпрямившись всем своим длинным телом и чуть покачиваясь от напряжения. Медленно перенеся весь свой вес на одну руку, вторую она также неспешно убрала за спину. Постояв так некоторое время, она осторожно поменяла руку.

–Я... только недавно проснулся, -Принц невольно следил за движениями девушки. -Слуга сказал мне, что Комлер обещался быть около четырех пополудни...

Люсиль снова оперлась на обе руки, после чего начала аккуратно опускать ноги назад, прогибаясь в пояснице. Не достав до пола, она перекинула вторую ногу обратно и выпрямила первую так, что получилась совершенно ровная линия. Постояв так, она свела ноги вместе. Через определенное время она снова опустила их назад, одновременно перенося вес с предплечий на все туловище. Свернувшись в какую-то невероятную загогулину, она ровно дышала, тщательно следя за балансировкой своего тела.

–Все ведьмы так умеют?

Люсиль смешно фыркнула и сдавленно ответила:

–Возможно. Я... мало кого встречала за все время.

–Тебе необязательно отвечать, это просто мои мысли вслух.

–Напротив. Дополнительная нагрузка. Помогает лучше... контролировать дыхание.

Девушка говорила это с усилием, на выдохе.

–Серьезно? -Принц весело улыбнулся. -Ну тогда расскажи мне о том круге, что ты чертила вчера.

–Он называется... кругом разделения компонентов, -Люсиль медленно меняла положение своего тела, заставляя работать все мышцы. -В нем... объединены... несколько магических формул. Круг стихий... круг направлений... круг принадлежности...

Юлиас как раз внимательно разглядывал ее рисунок, задумчиво потирая подбородок.

–Круг направлений, как я понимаю, как-то связан с местоположением компонентов. Возможно, он обозначает, в какой части света произрастает растение или же расположены залежи минерала. Принадлежность, вероятно, как раз таки определяет тип – то самое растение, минерал или нечто другое, что там еще используется магами. Стихии... Ты говорила, что маги никак не связаны со стихиями. Что бы это могло быть?.. Определение состояния вещества? Хм... Возможно, имеется в виду дополнительная обработка? То есть, каким образом был обработан компонент перед тем, как его применили? Если, к примеру, огнем можно что-либо расплавить, в воде – дать настояться, воздух может означать... высушивание? Земля...

–Земля означает... предварительное зачарование, -Люсиль стояла, перегнувшись через себя практически пополам. -Вы меня удивляете, Ваше Высочество.

Он видел, как она улыбнулась. Пот градом тек по ее раскрасневшейся коже, но она улыбалась легко и беззаботно.

–Только не говори мне, что я все понял правильно, -Юлиас теперь пристально следил за ее лицом.

–Так и есть. Там, конечно, есть дополнительные символы, отдельно указывающие на одушевленный или неодушевленный тип, к примеру... Но суть Вы поняли верно.

–Что вообще представляет собой магическая формула? Ты часто говоришь об этом...

–Магическая формула является совокупностью заклинаний и различных символов, объединенных по особым правилам, -Люсиль выпрямилась и теперь разминала кисти рук.

–Звучит просто, пока не увидишь вот это, -Принц указал на сложное переплетение линий и букв внутри круга компонентов.

–Хорошая память – лучший друг любого мага.

–С этим, кажется, у тебя нет проблем.

–Пока не жалуюсь, -девушка пожала плечами и, протопав босыми ногами до стола, налила себе воды.

–Уже закончила?

–Если верить солнцу за окном, с минуты на минуту сюда пожалует Комлер.

В этот момент раздался стук в дверь. Принц хмыкнул, бросив на ведьму одобрительный взгляд.

–Войдите, -подала голос девушка.

На пороге, действительно, был Комлер. Он тщательно прикрыл за собой дверь и тихо заговорил:

–Список готов. В данный момент все перечисленные там люди находятся в пределах замка.

–Отлично. Нужно, чтобы Вы собрали их всех вместе в каком-нибудь зале. Я выпью зелье, после чего смогу увидеть следы любого магического воздействия. Таким образом мы определим, кто именно подложил мешочки с порошком в покои Его Высочества.

–Понял Вас, -кивнул мужчина. -Займусь этим немедленно. Как только все будут в сборе, я пришлю за Вами.

–Я тоже хочу пойти, -Юлиас хмуро посмотрел на своего слугу.

–Ваше Высочество...

–Пусть идет. Мы ведь соберем слуг не в Имперских покоях, верно?

–Верно, -Комлер вздохнул. -И все же...

–Я хочу увидеть предателя своими собственными глазами, -твердо произнес Принц.

–Понимаю Вас, -сдался секретарь. -В таком случае – будьте готовы, сбор не займет много времени.

Комлер быстро покинул помещение. Люсиль тут же залезла в шкаф, доставая противоядие. Придирчиво осмотрев его на свету, она кивнула и поставила флакон на стол.

–Ты будешь пить вот это? Выглядит, будто заплесневелый мох, -хмыкнул Юлиас.

–Нет. Зелье – вот, -Люсиль поставила рядом второй флакон, жидкость в котором после заклинания сменила цвет с зеленого на грязно-желтый.

–А это тогда что?

–Противоядие.

–То есть?..

Люсиль задумчиво собирала свою поясную сумку, прикидывая, что может понадобиться в том случае, если все пойдет не так. Она семенила босыми ногами по полу, пока Принц возмущенно взирал на нее.

–Я сама не в восторге, но других вариантов нет. Все магические зелья чрезвычайно токсичны – именно поэтому я редко пользуюсь ими. Всегда существует вероятность потерять сознание раньше, чем выпьешь противоядие...

–Ты ведь умеешь чувствовать магию, разве нет? Наверняка у тебя есть какие-то камни или еще что-то...

Девушка наконец вспомнила, что она все еще ходит босиком. Усевшись на кровать, Люсиль принялась натягивать сапоги.

–Я чувствую источники магии и зачарованные предметы – это если не углубляться в подробности. Аналогичным образом действует анцир. Но мы ищем следы. Всего лишь следы соприкосновения – ни я, ни камень не смогут обнаружить их.

Собравшись, она вновь подошла к столу. Глубоко вдохнув и выдохнув, Люсиль взяла флакон в руку.

–Подумай, может все же...

Она не стала слушать и быстро выпила зелье. Не выдержав, девушка поморщилась, прикрыв глаза.

–Действие начнется, приблизительно, через семнадцать минут, -Люсиль быстро пришла в себя и сразу прибрала противоядие в сумку, предварительно продемонстрировав его Принцу. – Если вдруг я что-то рассчитала неправильно и начну терять сознание раньше положенного срока – просто дайте мне выпить это.

–А ты не можешь сделать это сразу?..

–Нет. Влияние эликсира тут же будет прервано.

–Хорошо, -Юлиас кивнул и тяжело вздохнул.

–По легенде, формулу зелья обнаружения придумал один маг, чтобы узнать, кто из его учеников ворует у него редкие ингредиенты, -Люсиль прислонилась к столу, сложив на груди руки.

–Рисковать жизнью ради такого? Не понимаю, -Принц устало присел на кровать, не отрывая от девушки беспокойного взгляда.

–Существует определенная методика, позволяющая приучить свое тело к токсичности и навсегда забыть о противоядиях. Скорее всего, этот маг был именно таким, ведь мы никогда, на самом-то деле, не рискуем понапрасну.

Люсиль закрыла глаза, начиная дышать спокойно и размеренно.

–Прошло не более девяти минут, -Юлиас сцепил руки в замок, прервав молчание через некоторое время.

–Вы считаете? -уголки губ ведьмы непроизвольно поднялись вверх.

–Да.

–Я просто готовлюсь. Не обращайте внимания.

–Это будет... больно?

–Не знаю. Никогда раньше не готовила это зелье – не было такой необходимости.

–Они все действуют по-разному?

–Да. Это всегда нечто... неожиданное. Именно поэтому я и готовлюсь.

Они замолчали. Было почти ощутимо, как быстро пробегают мимо секунды, лишь чуть касаясь двух человек в комнате.

Люсиль резко открыла глаза и прижала руку к груди. Юлиас вскочил, но девушка отрицательно покачала головой.

Она медленно повернулась и тяжело оперлась о стол руками. Мир вокруг поменялся. Она почувствовала, как расширились зрачки, отчего все вокруг помутнело. Окружающая действительность погружалась в океан зеленого света, бликуя редкими всплесками. Воздуха не хватало. Люсиль пыталась втянуть носом как можно больше, но, казалось, будто легкие уменьшились в несколько раз и теперь нестерпимо болели. Она задыхалась, но при этом продолжала жить.

–Все нормально, -свой голос она слышала будто издалека, как и все остальные звуки.

–Ты правда думаешь, что в это можно поверить? -тихий голос Принца разобрать было очень сложно.

Она не знала, сколько еще прошло минут. Все смазывалось, растворялось. Ей казалось, что она все тонет и тонет – и никак не может утонуть окончательно, будто какая-то сила принудительно заставляет ее дышать.

Она почти не слышала стука в дверь – почувствовала лишь чье-то присутствие и обернулась. На пороге стоял слуга, приглашая их последовать за ним. Люсиль медленно кивнула и сделала пару шагов. С облегчением выдохнув, она убедилась, что координация движений изменилась не слишком сильно.

–Можешь идти? -тихо спросил Юлиас, уже приготовившись помочь ей.

–Я же сказала, Ваше Высочество – все в порядке.

Они двинулись следом за слугой по коридору. Все вокруг кружилось в странном зеленом хороводе, и Люсиль старалась смотреть только себе под ноги. Пол периодически уплывал куда-то в сторону, но девушка не поддавалась на этот обман. Они спустились на второй этаж, где некоторое время петляли по коридорам.

–Судя по всему, идем в малый обеденный зал – один из трех ему подобных. Он уже давно не используется по назначению, -девушка услышала доносящийся издалека голос Принца.

–Кажется, это крыло выглядит заброшенным, -ведьма пыталась разглядеть что-то сквозь густой зеленый туман.

–Кажется? -Юлиас внимательно посмотрел на нее. -Оно закрыто уже с полгода – здесь все разрушается. Ты разве не видишь?

–Лучше Вам не знать, что я сейчас вижу, Ваше Высочество.

Они остановились у одной из многих дверей – по крайней мере, так казалось девушке. Двери плавали вокруг нее в огромном количестве. Слуга кивнул, и они вошли внутрь.

Комлер со стражей стояли у самого входа. Кроме них, в небольшом зале находились около двух десятков людей.

–Что с Вами? -Комлер тут же обратил внимание на состояние девушки. Люсиль только помотала головой. Все присутствующие при виде Принца тут же упали на одно колено. Удивленный шепот шелестом листьев пронесся в ушах ведьмы.

–Пусть построятся, -прошептала она, подходя к секретарю. Мужчина кивнул и приказал всем встать в ряд. Люсиль насчитала восемнадцать человек. Уже издалека она видела свою цель, но нужно было проверить как следует.

Принц встал у стены, напряженно вглядываясь в лица своих слуг. Стражники сурово зыркали по сторонам, а Комлер сложил руки за спиной, внешне будучи абсолютно спокойным. Слуги молча переводили взгляд с одной высокопоставленной особы на другую, ничего толком не понимая. Ведьма пошла вдоль ряда, пристально разглядывая каждого.

–Прошу сохранять тишину и не волноваться, -Комлер обвел строгим взглядом всех присутствующих. -Госпожа лекарь не задержит вас надолго.

Люсиль закончила осмотр и пошла в обратную сторону. Все было очевидно – из всего ряда лишь у груди одной девушки закручивалась странная спираль, состоящая из черных песчинок. Ее лицо при этом горело зеленым ярче, чем у всех остальных, почти ослепляя.

Ведьма пошла вдоль ряда в третий раз, но при этом остановилась напротив девушки со спиралью. Никаких ошибок быть не может – Люсиль добавила часть порошка из мешочков в зелье обнаружения. Яркое свечение может означать лишь то, что она подвергалась воздействию какой-либо магии.

Ведьма положила руку на плечо девушки. Она почувствовала, как та вздрогнула. Кажется, она напугана. Сейчас, за этим свечением, тяжело было разобрать черты ее лица.

–Она, -громко произнесла Люсиль.

Принц тяжело вздохнул и устало провел ладонью по лицу.

–Все свободны, -тут же громогласно оповестил Комлер. -Все, кроме Жаклин. Стража!

–Я ничего не сделала, -Жаклин заплакала, видя, как к ней приближаются стражники. Остальные слуги быстро покидали комнату, непонимающе переглядываясь.

Люсиль развернулась, нетвердым шагом направившись к секретарю.

–Я ничего не сделала, Ваше Высочество! Пожалуйста, пощадите!

Стражники крепко перехватили рыдающую девушку и выволокли из зала.

–Вы уверены в том, что Вы видели? -обратился к Люсиль Комлер.

–Никаких сомнений – мешочки подложила она, -ведьма достала из сумки противоядие. Легкие горели, так что дышать становилось все труднее.

–Это Жаклин, она прибирает в моих покоях, -лицо Юлиаса выражало откровенное разочарование и презрение одновременно. -Не понимаю, что на нее нашло.

–Это нам как раз предстоит выяснить, -кивнул Комлер. -Простите, я буду вынужден вас покинуть – мне необходимо доложить все Императору, после чего потребуется мое присутствие на допросе.

–Только аккуратнее с ней, хорошо? -ведьма залпом выпила грязного цвета жидкость. -Если ваши ребята не справятся – ей займусь я. Хотелось бы, чтобы к этому моменту она была... в сознании, хотя бы. Этого будет достаточно.

–Учту Ваши пожелания, -Комлер кивнул. -Если моя помощь более не требуется...

–Можешь идти, -кивнул Принц.

Секретарь вышел, так что в зале остались лишь Юлиас и Люсиль.

–Сколько? -спросил Принц.

–Приблизительно, тридцать две минуты.

–Почему так долго? Ты выдержишь?

–Это лишь промежуток времени, по истечении которого противоядие начнет действие. На то, чтобы полностью вывести токсин из организма, уйдет от двенадцати до двадцати часов – в зависимости от степени поражения.

–Прекрасно, -Принц беспокойно провел руками по волосам.

–Давайте вернемся...

Все вокруг смазывалось, становилось нечетким. Люсиль чувствовала, как постепенно теряет зрение и слух одновременно. Она видела впереди узкую спину в черном сюртуке, маячившую в зеленом мареве, и медленно шла следом. Каждый вдох причинял боль, и внутри все будто разрывалось. Но девушка молчала, сохраняя свое обычное выражение лица.

Вот, наконец, ее комната. Люсиль вздохнула и села на кровать, непослушными руками пытаясь снять сапоги. Они уплывали куда-то в сторону, вместе с ее телом.

–Я помогу, -Юлиас, оказывается, был рядом. Девушка проваливалась в беспамятство, с трудом заставляя себя сохранять сознание.

–Вы с ума сошли, Ваше Высочество, -она услышала свое возмущенное шипение. Как будто со стороны, она видела, как пытается оттолкнуть руки Принца, но это плохо у нее получалось.

Самые ненавистные моменты ее жизни – это моменты бессилия.

–Ты что... плачешь?..

Она не знала, плачет она или нет. Она злилась на себя, и эта злоба не давала ей провалиться в пустоту. Юлиас снял с нее сапоги и попытался помочь улечься в кровати. Люсиль собрала последние силы и, оттолкнувшись ногами, смогла доползти до подушки.

–Камень, -с трудом выдавила она из себя, положив руку на сумку. -Серо-зеленый, в красную полоску...

Принц кивнул и присел рядом. Осторожно расстегнув пояс, он порылся в сумке и нашел то, что просила девушка. Он положил камень ей в ладонь, сжав своей рукой ее холодные пальцы.

–Хорошо... Так дело пойдет... быстрее...

Она чувствовала, как мир вокруг ускользает, проваливаясь в мутный зеленый туман.

Это не конец. Она проснется. Она всегда просыпается...

* * *

Она проснулась около полудня. Запах горячего обеда дразнил ноздри, одновременно вызывая легкую тошноту где-то внутри. Люсиль тяжело села, хмуро уставившись на тарелки с едой. Шторы были чуть приоткрыты – девушка видела, что погода за окном сегодня полностью соответствует ее состоянию. Было облачно и, кажется, грозился пойти дождь.

Вставать не хотелось, но голод победил лень. Аромат хрустящего пирога с мясом мог поднять на ноги даже мертвых, что уж говорить о Люсиль. Девушка с аппетитом принялась за еду, потирая замерзшими босыми ногами.

Раз она жива – противоядие подействовало. Во всем теле ощущалась неприятная слабость, но это обычные последствия отравления. Сейчас ей нужно всего лишь ждать результатов допроса, после чего определится дальнейший план действий.

Комлер не заставил себя долго ждать. Едва девушка покончила со всей едой, как в комнату постучали.

–Да, -лениво откликнулась ведьма, задумчиво глядя на свои сапоги.

–Доброго дня. Рад видеть, что с Вами все в порядке, -секретарь, как всегда, плотно прикрыл за собой дверь.

–Ужасно выглядите, Комлер – не лучше меня, я думаю. Бессонная ночь?

–Мне удалось поспать около трех часов, -мужчина улыбнулся, сложив, как обычно, руки за спиной.

–Полагаю, все были бы счастливы, если б Вы вовсе не нуждались во сне, -фыркнула Люсиль.

–Иногда я склоняюсь к схожему мнению, -кивнул Комлер. -Принц очень беспокоился за Вас. Он был с Вами, когда я пришел за ним. Сказал, что следил за Вашим дыханием, и приказал слугам принести все имеющиеся средства, способные помочь Вам. Но, кажется, Вы успешно справились сами.

Девушка вздохнула.

–Он слишком мягок для будущего Императора. Простите за дерзость, Комлер, но это именно так.

–Вы плохо знаете Его Высочество, -мужчина широко улыбнулся. -Несомненно, Юлиас испытывает к Вам симпатию, и Вы судите его лишь за то отношение, которое он к Вам проявляет.

–Возможно, -Люсиль пожала плечами.

–Впрочем, я зашел к Вам не только с тем, чтобы узнать о вашем самочувствии. Допрос Жаклин прекратили лишь час назад – она потеряла сознание и пока не может приходить в себя дольше, чем на несколько минут.

–Что-нибудь выяснили?

–Ничего, -Комлер развел руками. -Она клянется памятью своих родителей, что ни о чем не знает. Мы применили все доступные нам способы – учитывая, конечно же, Вашу просьбу.

–Родня, близкие?..

–К сожалению, у девушки никого нет. Ее родители умерли довольно давно, иных родственников она не имеет. Мужа, ребенка или любовника у нее также нет – мы все проверили.

–Значит, моя очередь.

–Верно. Именно поэтому я здесь.

–Мне нужно поговорить с Императором.

–Простите?..

–Я могу с ним поговорить, Комлер?

–Примерно через полчаса у Его Высочества состоится важное совещание. Сейчас он свободен, -секретарь внимательно посмотрел на девушку.

–Мне хватит и пяти минут. Только сапоги надену – и сразу пойдем...

Они прошли в Императорское крыло, миновав многочисленную стражу. Комлер ни о чем не спрашивал. Постучав в дверь, секретарь тут же произнес:

–Это снова я, Ваше Высочество.

–Входи. Мы все обсудили менее двадцати минут назад, что...

Тут Император поднял взгляд от бумаг и заметил Люсиль. Девушка опустилась на одно колено, выражая свое почтение.

–У меня сейчас совещание. Что ей нужно, Комлер?

–Полагаю, она сама сейчас Вам об этом расскажет, -секретарь выпрямился, напряженно глядя в суровое лицо Императора.

–Говори. Только быстро, -Галлах нахмурился, но кивнул. Ведьма встала, по-прежнему не отрывая взгляд от пола.

–Вы уже в курсе о Жаклин, Ваше Высочество. Допрос не помог, а потому я вынуждена буду применить магию. Вероятно, девушка подверглась заклинанию, подчиняющему сознание. То есть, она может быть невиновна. Моя магия действует верно, но разум Жаклин будет разрушен. Иными словами, это убьет ее.

–Ты... волнуешься о жизни какой-то служанки, в то время как на кону жизнь моего сына? -Император наклонился над своим столом, с яростным изумлением глядя на Люсиль.

–Я говорю о том, что погибнет невинный человек.

Галлах встал, продолжая с непониманием смотреть на ведьму.

–Юлиас – мой единственный сын. Мой любимый сын, мой наследник. Без разницы, скольким придется умереть за него. Не важно, будут они виновны или невиновны в своих преступлениях. Мне все равно, даже если ты принесешь ради моего сына в жертву тысячи жизней – главное, чтобы это спасло его, -он отчетливо произнес каждое слово.

–Вашему сыну – не все равно, -Люсиль подняла свой холодный взгляд. -Я пришла сейчас к Вам не ради себя, а ради него. Для меня убийство – обыденность. Но Ваш сын не готов с такой легкостью принимать чужие жертвы.

–Это не имеет значения, -взгляд Галлаха неуловимо изменился. -Юлиас пока еще слишком молод и... мягок. Делай свою работу, как делала ее до этого. Моему сыну пора наконец повзрослеть и понять, насколько ценна его жизнь.

–Это все, что я хотела услышать, Ваше Высочество.

–Уходи и больше не смей появляться передо мной с подобными глупостями.

Люсиль поклонилась и вышла из кабинета. Она слышала, как Комлер извинился и вышел следом за ней.

–Мне приятно видеть Вашу заботу о Принце, -секретарь грустно улыбнулся. -Но, кажется, сейчас для этого не самое подходящее время.

–Разве? Вот уж не думала, что для подобных вещей существует "подходящее" и "неподходящее" время, -ведьма смотрела безразлично и холодно – возможно, чуть холоднее, чем обычно.

–Расскажите о Вашем плане. Сейчас я должен буду присутствовать на совещании, но позднее смогу помочь Вам в Ваших делах.

–Я просто применю заклинание – это будет магия крови. Никакой особой подготовки, соответственно, не требуется. Просто приходите ко мне вместе с Принцем, как только освободитесь, и приведите Жаклин.

–Она действительно умрет? -Комлер проявил сдержанное любопытство.

–Хуже. Я разрушу ее разум – весь, до основания. Останется лишь пустая оболочка.

–Выбора у нас, как я понимаю, нет?..

–Нет. Это единственный способ – залезть в голову другому человеку и увидеть все так, как было на самом деле.

–Удивительная вещь – магия, -секретарь покачал головой.

–Отвратительная, Комлер. Отвратительная.

* * *

Люсиль вернулась в свою комнату. Примерно через час к ней зашел Юлиас, растрепанный и толком не проснувшийся.

–Ты как? -с порога спросил он.

–Нормально, Ваше Высочество. У Вас рубашка не заправлена и волосы торчат в разные стороны. К чему такая спешка?

Девушка сидела за столом – перед ней были разложены различные камни примерно одинаковой величины. Она тщательно их рассматривала, откладывая некоторые в сторону.

–Хотел узнать, все ли с тобой в порядке, вот и торопился.

Юноша остановился напротив зеркала, стоявшего неподалеку от входа в комнату, и принялся тщательно разглаживать волосы.

–Это лишнее, Вы же понимаете? -Люсиль вздохнула, придирчиво разглядывая темно-зеленый камень.

–Ты плакала вчера.

–Минутная слабость. Ненавижу, когда кто-то пытается позаботиться обо мне. Чувствую себя от этого вещью, а не человеком.

–Тебе было больно, но ты ничего не сказала, -Юлиас укоризненно посмотрел на девушку, обернувшись. Без геля он так и не смог совладать со своими капризными волосами.

–Это бы что-то изменило?

–Нет, но...

–Как Ваш аппетит?

–Я голоден, но...

–Даже пирог с мясом не смог одержать победу?

–Пока нет.

–Надеюсь, в ближайшее время все изменится.

Люсиль встала, прибирая камни. Несколько штук она оставила на столе.

–Раз Вы уже здесь, мы ждем только Комлера и Жаклин.

–Он заходил к тебе? -Принц тоже подошел к столу, с интересом рассматривая камни.

–Да. Допрос ничего не дал. Служанка утверждает, что ничего не знает.

–Они пытали ее? -Юлиас задал этот вопрос совершенно спокойно.

–Это называется "использовать стимулирующие методы", Ваше Высочество, -поправила его девушка.

–И она не созналась, верно? Что будешь делать ты?

–Войду в ее разум. Вы все увидите, не беспокойтесь.

Скинув со стола все лишнее, Люсиль достала чистый лист бумаги и принялась что-то чертить.

–Нечто важное? -полюбопытствовал Принц.

–Развлекаюсь, Ваше Высочество. Я не знаю, когда придет Комлер и что даст сегодняшний допрос Жаклин, потому не начинаю никаких важных дел. При этом я не могу просто терять время, когда мне доступны подобные условия проживания – нужно сразу подготовить кое-что на будущее путешествие. Если, конечно, оно состоится.

–Что-то может этому помешать?

–Моя жизнь сейчас зависит от Вашей жизни – так что да, "что-то" может и помешать. И, будьте добры, сядьте куда-нибудь. Я не люблю, когда кто-то нависает надо мной во время работы. Это... отвлекает.

Юлиас хотел было что-то сказать, но просто кивнул и, взяв с полки первую попавшуюся книгу, уселся на стул.

Примерно через два часа раздался стук в дверь. Люсиль как раз закончила рисунок сложной магической формулы и потягивалась, откинувшись назад. Принц, скучая, листал книгу, которую он перечитывал уже несколько раз.

–Войдите, -хором произнесли они.

Девушка возмущенно уставилась на юношу. Юлиас пожал плечами и улыбнулся.

Дверь отворилась. Первым вошел Комлер, приветственно кивнув Принцу. За ним следовали двое стражников, ведущих под руки молодую служанку. Люсиль тут же встала и выдвинула вперед свой стул.

–Сюда.

Стражники усадили Жаклин и вышли из комнаты. Комлер ненадолго вышел следом за ними, после чего вернулся.

–Они будут тут, за дверью – на тот случай, если что-то пойдет не так. Я попросил их не обращать внимания на возможный... шум.

Секретарь выразительно посмотрел на ведьму.

–Вы – умный человек, Комлер, а потому с Вами приятно иметь дело.

–Она вообще в сознании? -Юлиас присел рядом с Жаклин, пытаясь взглянуть ей в глаза.

–Она молчит с самого утра, -секретарь выпрямился, поводя плечами.

Хрупкий силуэт служанки казался изломанным. Она сидела, согнувшись, в своем помятом темно-синем платье, и смотрела в пол остекленевшими глазами. У нее было миловидное лицо, светившееся сейчас нездоровой бледностью, и большие карие глаза, в которых застыла боль. Растрепанные волосы падали на плечи. Руки были скованы прочной железной цепью.

Люсиль наклонилась к ней, и внезапно девушка оживилась. Она подалась вперед, пытаясь схватить ведьму.

–За что?! Я ничего не сделала! Ничего не сделала!

Люсиль резким движением усадила Жаклин обратно, не дав ей даже дотронуться до себя.

–Ничего не сделала...

Жаклин заплакала, громко всхлипывая. Юлиас устало прошел вдоль комнаты, остановившись рядом с окном. Комлер кашлянул, но ничего не сказал.

–Послушай меня, -ведьма склонилась над рыдающей девушкой. -Сейчас твой последний шанс сказать все, что ты знаешь. Сделаешь это – будешь жить.

–Но я ничего не знаю! Клянусь Вам, Ваше Высочество, я ничего не подкладывала в Вашу комнату!

Принц молчал, продолжая смотреть в окно.

–Скрывать что-то бесполезно. Я достану все, что мне требуется, прямо из твоего разума.

Жаклин с ужасом посмотрела на нее и помотала головой.

–Тогда начнем.

Люсиль взяла со стола нож для бумаг и повертела его в ладони. Все присутствующие обернулись к ней. Комлер вздохнул.

Ведьма провела пальцем правой руки вдоль лезвия, и на пол тут же упали несколько капель крови. Она подошла к Жаклин, безмолвно открывавшей и закрывавшей рот – будто рыба, выброшенная на берег.

–Что-то хочешь сказать? -обратилась к ней Люсиль.

–Пожалуйста, пощадите...

Девушка пробормотала это чуть слышно. Ведьма раздраженно выдохнула и кровью начертила на лбу служанки магический символ, после чего подошла к зеркалу и посреди него начертила точно такой же.

–Ваше Высочество, Комлер – вы будете видеть ее воспоминания в отражениях.

Мужчины засуетились и сразу же приблизились к зеркалу. Люсиль вновь склонилась над девушкой и с силой провела окровавленным пальцем по ее губам.

–Чувствуешь... вкус моей крови? -она прошептала это на ухо девушке, аккуратно убирая прядь ее волос.

–В... ведьма, -в глазах Жаклин застыл невыразимый ужас.

–Хорошо... Anna'nes te asio.

Кровавый символ шипел, медленно темнея и будто бы запекаясь. Служанка ловила ртом воздух, глаза ее закатывались. Люсиль встала перед ней на колени, обхватив девушку за шею, и прижалась лбом к ее лбу, закрывая глаза.

–Lainne!

Все вокруг закрутилось, и смутные картины мелькали одна за другой. Ведьма сосредоточилась, концентрируя свое внимание только на нужных вещах. Она видела воспоминания девушки, плывущие одно за другим. Самые свежие можно было увидеть вполне отчетливо, но Люсиль требовались только те, что касались событий двухмесячной давности.

Она мгновенно промотала все то, что было в пыточной камере, зная, что в отражения сейчас смотрит Юлиас. Она отбрасывала все ненужное – разговоры, людей, повседневную жизнь. Она двигалась медленно, но уверенно, постепенно набирая скорость. Жизнь Жаклин была скучна и однообразна – за исключением нескольких моментов. Люсиль остановилась, наблюдая, как девушка подкармливает бродячих собак. Это воспоминание было цикличным, смазанным – она делала это каждый день в одно и то же время, в одном и том же дворе. В другой раз ведьма рассмотрела, как вечерами девушка занимается вышивкой. Это были красивые цветы, искусно выполненные цветными нитями. Кажется, у Жаклин было много подобного – Люсиль не стала разглядывать подробнее, ведь это не касалось ее дела.