Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Йаати замер, потом тихо подошел к двери. За ней царила тишина, и он, чувствуя себя, словно во сне, осторожно надавил на ручку. Как он и помнил, дверь не была заперта, и поддалась с легким скрипом. За ней открылась просторная пустая гостиная, обставленная старой мебелью, совсем целая. В большое пыльное окно косо били золотые лучи низко стоящего солнца, и на миг Йаати показалось, что он снова на даче, у бабушки…

Он недовольно помотал головой и осмотрелся. В гостиную выходили три двери, кроме этой. Одна застекленная, вела на веранду, за ней зеленел заросший, заброшенный сад. Никаких признаков того, что тут были невероятные твари, и Йаати вновь ошалело помотал головой.

Осторожно придерживая дверь, он вышел в гостиную, – и тут же заметил во дворе неподвижно стоявшего «двупала». Ну да, глупо было думать, что его бросят без охраны… хотя самих «руканогов» тут явно не осталось.

Немного осмелев, Йаати подошел к другой двери. За ней оказалась темная кухня, пыльная и заброшенная. Судя по всему, никто не бывал в ней уже, минимум, несколько лет. Словно по наитию, он выдвинул темный деревянный ящик, – и жадно схватил большой нож. Кухонный, конечно, – но по виду очень острый, и вполне способный послужить оружием.

Сердце у Йаати подскочило, – теперь он мог прикончить «двупала» и просто убежать в лес… вот только это ничего ему не дало бы: он не знал, где находится крепость, и, даже если бы добрался до неё, то вновь застрял бы у запертых ворот.

Вздохнув, он подошел к последней двери, тоже, очевидно, ведущей в спальню. Из-за неё пахло чем-то непонятным, и он помедлил, прежде чем открыть её. Запах походил на солидол или машинное масло, и Йаати сразу вспомнил страшное подземелье с «кувшинами». Его передернуло. Беззвучная картинка адской битвы вновь всплыла перед глазами, и он недовольно помотал головой, прежде чем открыть дверь.

И тут же замер, словно его тело просто выключили.

«Кувшин» был там. Очевидно, неживой, – он лежал на полу, раскинув неестественно длинные руки. Йаати уставился на короткие, толстые ноги существа, – судя по ним, оно весило совсем даже немало, – потом перевел взгляд на безвольно откинутую «крышку». Отсюда он не видел, что под ней, – но вырывавшиеся из-под таких пучки страшных бледных щупалец помнил очень даже хорошо.

Конечно, тварь была явно дохлая, – очевидно, «руканоги» откуда-то принесли её, и «кувшины» даже в живом виде не сочли его противником, – но всё равно, живот Йаати вдруг противно свело. Сердце тоже замерло… но его тело сейчас жило отдельно от ошеломленного сознания.

Перешагнув через безвольную руку твари, он взял стоявший на столе маленький приемник. Крышка на донце поддалась легко, а под ней он увидел те самые батарейки.

Целых четыре штуки.

9.

Сердце Йаати вновь подскочило, теперь уже радостно: он не знал, разумеется, в каком они тут состоянии… но теперь ему оставалось лишь добраться до крепости. Он взял нож… и тут же понял, что нести батарейки в левой руке неудобно: он легко мог их выронить, да и перелезать, например, через забор, сжимая их в кулаке, невозможно.

Он на секунду задумался, потом вдруг сунул батарейки в рот, по две за каждую щеку. Получилось неудобно и смешно… но проблема решилась, и, взяв нож, Йаати подошел к окну. Он увидел раскрытые настежь ворота, – и пару бродивших за ними «двупалов».

Наивно было думать, что тварь всего одна. Наверняка, их тут целая стая, целый десяток или больше, – и он не сможет с ними справиться. Да и убежать босиком по лесу тоже не сможет, это Йаати понимал уже очень хорошо.

Выйдя в гостиную, он задумался, глядя на дверь. Его позабавила мысль, что Нцхл пошел искать батарейки, не зная, что они буквально в соседней комнате. С другой стороны, он просто мог знать, что все батарейки здесь давно сели. Это казалось Йаати возможным и даже вполне вероятным. Но батарейка в ключе всё же работала, хотя и недолго…

Он задумался, сколько дверей ему придется открыть, прежде чем он доберется до бомбы. Или, хотя бы, до склада с едой. И будет ли ключ действовать вообще. Но узнать это он мог лишь на деле, добравшись до крепости.

Йаати вздохнул и снова посмотрел в окно. Твари не замечали его внутри дома, – но, если он выйдет наружу, всё наверняка изменится. Похоже, что они служили «руканогам» кем-то, вроде собак, и даже проявляли некие признаки разума. Йаати слышал, что собак можно отвлечь колбасой, – но тут не было колбасы, да он и не знал, что едят эти жуткие твари. Честно говоря, он даже не видел у них рта. Возможно, они вовсе не живые, а…

Он вновь недовольно мотнул головой. Время, сколько его ни осталось, стремительно истекало: Нцхл и другие «руканоги» могли вернуться буквально в любую минуту. Йаати очень сомневался, что они поверят ему на слово. В голову упорно лез яд замедленного действия, ошейники со взрывчаткой и разные другие вещи, к которым прибегали обычно злодеи в таких случаях. В книгах и фильмах, конечно, – он ни разу не слышал, чтобы что-то подобное делали с кем-то наяву. Тем не менее, проверять всё это на своей шкуре не хотелось.

Краем глаза он заметил какое-то движение… и замер, чувствуя, как в животе мгновенно прорастают иглы стальной твердости льда. Во двор текучей змеиной походкой спокойно вошло… существо. Коричневато-белое, некрупное и хрупкое на вид, больше всего оно походило на освежеванный труп: его ребра обнимали грудь снаружи, а голова походила на какой-то голый отвратительный череп. Совсем не человеческий: неестественно большой и удлиненный, он кончался чем-то вроде клюва. Вместо глаз зияли пустые отверстия, ушей вообще не было, – вместо них по бокам головы извивались какие-то толстые вены или трубки. Тонкие длинные руки свисали ниже колен, и, казалось, имели по три пальца, – но, словно во сне, Йаати увидел, что пальцев всё же пять: один большой и четыре обычных, расположенных попарно. Или не совсем обычных: неестественно длинные и тонкие, они кончались шиловидными когтями.

Тварь шла какой-то клоунской, вихляющей походкой, словно на цыпочках, опираясь, как на дамские каблуки, на длинные костяные шпоры, и это вдруг показалось Йаати невероятно омерзительным. Она выглядела, как выходец из ада. Один её вид, казалось, отрицал всю привычную реальность, и ему стало плохо при одной мысли, что вот такое ходит по одной земле с ним. Оно очень напоминало ту, ирреальную тварь, и, очевидно, вышло из одного котла, – или из одной преисподней, – и было пусть и не таким чуждым на вид, но несравненно более гнусным.

Между тем, шла тварь прямо к дому, и Йаати словно вихрем вынесло из гостиной. Как-то вдруг он осознал, что стоит за дверью спальни, сжимая в дрожащих руках занесенный над головой стул. Дверь гостиной скрипнула, цокающие, острые шаги стремительно приближались. Тварь знала, что он здесь, и, несомненно, собиралась…

В глазах у Йаати потемнело, и он, наверное, потерял бы сознание… но просто не успел. Его обдало волной горького, неживого запаха, – и тут же тварь вошла в спальню.

Увидев пустую постель, она замерла на мгновение… а потом Йаати изо всех сил обрушил на неё стул. Он ударил по голому черепу с мерзким костяным стуком, швырнув тварь на пол. Не глядя на неё, Йаати выскочил в гостиную… и замер, глядя на стоявшего за открытой дверью «двупала». Теперь-то он точно заметил его.

Йаати крутанулся на пятке, отчаянно высматривая нож. В углу, за старым креслом, он вдруг заметил груду одежды, – своей собственной, – и бросился туда. Он не знал, что собирается делать… но рядом с ней лежал его пистолет!

Йаати схватил его и повернулся… и тут же сердце едва не выскочило у него из глотки. Кошмарная скелетообразная тварь стояла прямо за ним, разведя руки в стороны, словно приглашая поиграть. Клюв её приоткрылся, изнутри выскользнул бледно-фиолетовый хоботок, – Йаати постарался не думать, для чего он предназначен. Пустые глазницы смотрели на него, словно дула двустволки, – и, вскинув пистолет двумя руками, он нажал на спуск.

10.

Из какой бы преисподней не вышло это существо, бессмертным оно всё же не было: пуля пробила в его черепе дыру, странно похожую на пустой третий глаз, и тварь, завалившись назад, рухнула с костяным стуком. Над ней повисло желто-зеленое облачко – остатки того, что заменяло ей мозги. В нос Йаати ударила невыносимая вонь, непохожая на всё, что он чувствовал прежде, но даже зажать его он не мог: «двупал» сунулся в двери гостиной, и он снова нажал на курок.

Бах! Пистолет вновь ударил в руку, тварь снесло. Но на её месте тут же возникла другая, и Йаати вновь нажал на спуск. Бах! Бах! Бах! Он стрелял снова и снова, – но «двупалы» появлялись вновь и вновь, словно в каком-то страшном сне. Проем двери вынуждал их нападать по одному, и Йаати отчаянно гадал, что же кончится раньше – твари во дворе или патроны в обойме.

11.

Ему повезло – «двупалы» закончились раньше. Несколько секунд он, прищурившись, смотрел на проем двери сквозь пороховой дым, но в нем никто больше не появился.

В голове у Йаати вдруг словно что-то щелкнуло. Стараясь не смотреть на упавшую тварь (на локтях у неё отчетливо виднелись шарниры, словно у робота, а по животу тянулись два ряда каких-то небольших отверстий) он торопливо оделся, и, перешагнув через неё, вышел во двор. Там лежала целая дюжина «двупалов», живописно разбросанная пулями. Йаати не мог поверить, что устроил всё это побоище: казалось, это сделал кто-то другой.

Прыгая между ними, он вылетел за ворота… и замер, осматриваясь. Тут было что-то вроде дачного поселка, к счастью, пустого – он не видел ни единой души. Цитадель возвышалась на севере, почти такая же огромная, какой он увидел её в первый раз. Тем не менее, он понятия не имел, куда идти. Дорога заманчиво убегала к закату, – совсем не в ту сторону, и идти по ней явно не стоило. Надо было найти какую-то точку, чтобы осмотреться с высоты, и Йаати вновь крутанулся, оглядываясь. На западе был сплошной лес, – но на востоке, за полем, виднелось что-то вроде фабрики – с толстенной трубой, – и он помчался в ту сторону.

12.

Довольно быстро Йаати осознал, что видит не завод, а большую ферму, а то, что он сначала принял за трубу, оказалось чем-то вроде силосной башни. Явно ниже окружающих поле деревьев, и он замер, ошалело оглядываясь. Никто пока что не гнался за ним, но он и сам не знал, куда идти. От того, куда он сейчас повернет, могла зависеть его жизнь, и Йаати не хотелось делать столь важный выбор наугад.

Мысли прыгали с лихорадочной быстротой. Вокруг не было видно больше ничего, на что он мог бы залезть и осмотреться. Но он, наверное, мог… ну да!..

Йаати быстро сел в траву, скрестив ноги. Он не представлял, как «выйти из себя» без того странного бело-фиолетового фонаря… и замер, не дыша, стараясь вспомнить это странное, щекочущее ощущение…

И вдруг понял, что смотрит на себя откуда-то сверху.

13.

Радоваться тому, что это получилось, Йаати не стал: сейчас он действовал инстинктивно, совершенно бездумно. Он швырнул «точку обзора» на сотню метров вверх, ошалело осматриваясь. На востоке лежал город, к северу от него чернела вторая, трехрогая башня, – до неё было километра три. Река блестела в паре километров к югу. На западе был бесконечный лес и какие-то поселки; похоже, пока он валялся без сознания, его как-то перевезли почти в то место, откуда он начинал.

Обмахнув взглядом горизонт, Йаати посмотрел вниз. Он отчетливо видел себя, – отсюда его сидящая фигурка казалась очень маленькой, – и поселок, из которого сбежал. За ним лежала ещё одна ферма, – и вот там он заметил несколько отвратительных карликов и десятки похожих на них ирреальных тварей. Все они быстро направлялись к нему, и Йаати торопливо вскочил, испуганно глядя на запад уже своими обычными глазами. В них било низко стоящее солнце, так что там ничего не получалось разглядеть.

До тварей оставался где-то километр, и они явно не могли видеть его за домами. Но долго бы это не продлилось – и Йаати, как мог быстро, побежал на восток, в лес.

14.

Он очень боялся, что у него в очередной раз «выбьет» сознание, – но ничего такого, к его счастью, не случилось. Он мчался напролом, словно лось, прыгая через валежины, и даже ни разу не споткнулся. Наконец, он вылетел на широкую грунтовую дорогу – и помчался по ней. Она упиралась в бетонный забор с ржавыми железными воротами, – но рядом с ними были сложены какие-то блоки. Йаати быстро вскарабкался по ним и спрыгнул в огромный пустой двор, очевидно, какого-то недостроенного завода. Дальше, за забором, уже стояли городские здания, – а в него было врезано здание, похожее на недостроенный цех, пустой бетонный остов без окон. Наскоро осмотревшись, Йаати помчался к нему, – но ржавый железный лист под ногами вдруг повернулся, и он камнем полетел куда-то вниз.

15.

Сердце Йаати замерло, – но испугаться он просто не успел, шумно свалившись в ледяную воду. Высота, к его счастью, оказалась небольшой, – всего метра три, глубина тоже, – примерно по пояс. Он встал и осмотрелся.

Сначала ему показалось, что он свалился в ловушку, устроенную тварями, но тут было что-то вроде затопленного кабельного туннеля, – он провалился в плохо закрытый люк. Туннель вел прямо к цеху, и он побрел по нему, проклиная про себя холодную воду. Свет здесь, конечно, не горел, – но впереди что-то смутно, призрачно белело. Оттенок был не похож на красно-золотой свет заката, и сразу не понравился Йаати, – в нем было что-то неестественное. Вот только выбора у него не имелось, и он просто шел и шел вперед, чувствуя всё более сильную вонь. Казалось, что в подвале впереди свалены огромные кучи навоза, и это очень ему не понравилось, – там явно обитало нечто живое.

Он остановился и проверил пистолет, – только чудом не утопленный им при падении, – но результат не обнадежил: в оружии осталось всего два патрона, один в обойме и один в стволе. На серьёзный бой не хватит… но даже эти два патрона, – всё равно лучше, чем совсем ничего…

От холода воды его начало трясти, и он двигался, как мог быстро, спеша добраться до выхода, – но, выйдя, наконец, в подвал, замер, как вкопанный.

Из воды там и сям поднимались кучи какой-то черной массы, в самом деле, похожей на навоз, – и в ней мутно светились какие-то огромные бледные пузыри. Нет, не пузыри, а…

Яйца. Теперь Йаати понял, откуда берутся «двупалы». Многие «пузыри» уже раскололись и погасли, от них осталась только пустая скорлупа. Но в отвратительной массе вокруг них возилось что-то ещё более отвратительное, – бледно-белесое, почти полупрозрачное, но имевшее уже знакомый вид неправильных сфер с двумя мощными пальцеобразными отростками. Твари пока что были небольшие, – величиной с тарелку, – но от одного вида этого кишения Йаати едва не вывернуло. Вдруг он понял, что темная масса – это едва узнаваемые человеческие тела, не сгнившие, а неким противоестественным образом… перепревшие, словно сорняки в компостной куче. Теперь он понимал, где все жители города. В голове у него всё поплыло, воздух словно исчез, – он хватал его, как рыба, слепо пробираясь вперед.

Не окажись отсюда выхода, он, наверное, умер бы прямо тут и сразу. Но впереди, в потолке, зиял люк. Сквозь него пробивался дневной свет – и к нему, к счастью, вела лестница. Йаати в полубреду рванулся к ней. В глазах у него всё расплывалось, он почти не видел, что находится вокруг, – и только поэтому, наверное, мгновенно не сошел с ума.

Сознание у него всё же выбило, и он пришел в себя, только налетев на лестницу. Словно во сне, он полез по ней, сел на бетон, весь дрожа, уже почти не понимая, реальность это, или какой-то безумный извращенный кошмар. В увиденное просто не верилось… и только лишь поэтому он более-менее пришел в себя и осмотрелся.

На самом деле, ему не слишком повезло: он выбрался в какой-то тесный закуток, со всех сторон обложенный бетонными блоками, практически в колодец шириной метра в полтора. Где-то высоко наверху виднелись фермы крыши, – но это и всё, что ему удалось разглядеть.

Йаати растерянно осмотрелся в поисках двери, потом опустил взгляд на люк. Его до сих пор не отпустило – и, если он полезет в этот гадюшник во второй раз, то наверняка там и останется. Нет…

Словно во сне, он полез вверх, упираясь в стены руками и ногами. Высота, к его счастью, оказалась небольшой, и, сдвинувшись вбок, он сел на стене, вновь осматриваясь.

Он попал в обширный зал, – что-то вроде загона, – обнесенный грубо сложенной из бетонных блоков стеной, возведенной уже внутри здания. К сожалению, не пустой, – в нем медленно двигалось что-то, похожее на серо-фиолетовый мешок, усаженный впереди тонкими, длинными щупальцами. Неким противоестественным образом эта странная тварь не ползла, а плыла низко над полом, словно отвратительный воздушный шарик. Она была, в общем, некрупная – с пляжный мяч, если без щупалец, – но Йаати всё равно передернуло, от одного её цвета. Он сразу напомнил ему тех, ирреальных тварей – и явно не зря.

Тварь явно заметила его, – по крайней мере, повернулась и поплыла в его сторону. Глаз или рта у ней Йаати не заметил – только две пары пустых зияющих отверстий, похожих на дыхала. Но у неё также были две длинных, тонких, четырехпалых руки с тремя суставами. Как-то вдруг Йаати заметил, что щупальца твари на концах заострены и кончаются отверстиями, словно игла шприца.

Почти не думая, он вскинул пистолет и выстрелил. И даже попал… но воздух вокруг твари на миг исказился… её немного толкнуло назад… и всё. Йаати выстрелил ещё раз… с тем же результатом. Он вновь нажал на спуск… но услышал лишь щелчок: патроны кончились. Ошалев, он нажал на спуск ещё несколько раз… а потом замер, не зная, что делать. Он скорее бы умер, чем вернулся в подвал, – это Йаати знал уже совершенно точно. Тварь двигалась медленно, и он мог бы, в принципе, просто пробежать мимо неё… но вот куда? Трехметровые стены загона оказались совершенно глухими. Да, одна стена была здания, наружная, – и в ней светился проем… перегороженный решеткой. Похоже, что запертой, – она плотно прилегала к косяку. Может, и нет, но проверять это не хотелось, – если он сейчас спрыгнет вниз, то забраться обратно уже не получится, слишком высоко…

На миг Йаати захотелось рассмеяться, – ему точно повезло, как утопленнику… но он всё же взял себя в руки. Надо было что-то придумать… но что?..

Как-то вдруг он ощутил, что правый карман куртки у него оттягивает что-то тяжелое. Он сунул в него руку… и ошалело замер, глядя на гранату. Ту самую, обложенную коричневыми керамическими пирамидками. Он сам сунул её сюда… а «руканоги», похоже, даже не потрудились обшарить карманы, когда раздевали его…

При мысли, что эти мерзкие твари его щупали, Йаати передернуло… но это сейчас мало его занимало. Словно во сне, он выдернул кольцо и швырнул гранату в тварь. Рука его ослабела от страха, так что граната, не долетев, стукнулась об пол и просто покатилась по нему.

Какое-то мгновение Йаати смотрел на неё… а потом его словно что-то толкнуло. Он спрыгнул в колодец… и в тот же миг по ушам ударил взрыв.

16.

Йаати едва не провалился в люк, и замер, сидя на корточках, оглушенный, парализованный болью, – он сильно стукнулся ногами о бетон. К счастью, боль постепенно прошла, и он осторожно поднялся, глядя вверх. Он почти готов был увидеть, как парящая тварь спускается к нему, протягивая свои щупальца-шприцы… но там, конечно, никого не было.

Он попробовал вновь взобраться вверх… но ноги почти сразу соскользнули. Боль и удар словно выпили из его тела половину силы, и Йаати зашипел от злости: сидеть в этой мерзкой дыре ему совершенно не хотелось. Он вновь уперся в стены, – и в этот раз медленно, то и дело оскользаясь, но всё же пополз вверх.

Как ни странно, от усилий ему стало легче, и, нащупав край, он перекатился на него, потом сел, испуганно осматриваясь. Боялся он, однако, напрасно – тварь валялась на полу, похожая сейчас на рваный, спущенный мяч, и вокруг неё растеклась странная разноцветная лужа.

Йаати ошалело помотал головой. Теперь он понимал, что это существо защищало какое-то силовое поле, очевидно, непроницаемое для металла. Но керамические пирамидки прошли сквозь защиту… и убили его. Похоже, что такая вот нечисть встречалась здесь часто, раз уж для неё изобрели специальную гранату.

При мысли, что ему вновь может встретиться что-то такое, Йаати передернуло. Пистолет он всё же утопил, – тот при прыжке упал в люк, – да и без патронов толку от него не было. Другого оружия у него не осталось, и мысль о новом походе по кишащему тварями городу откровенно пугала. Выбора, однако, не имелось, – и он, развернувшись, осторожно соскользнул вниз.

Быстро миновав зал, он замер у массивной решетчатой двери. Запертой, как он и ожидал. Открыть снаружи кодовый замок он не смог бы, но изнутри это оказалось нетрудно, – он достал из кармана куртки забытые там её прежним владельцем бокорезы, и осторожно, в два приема, перекусил питающий его провод, после чего просто толкнул дверь. К его счастью, замок тут оказался магнитный, и массивная створка отошла.

Облегченно вздохнув, Йаати вышел на улицу. Солнце уже заходило, и на ней сгущался синий полумрак, лишь верхние этажи домов напротив ещё ярко алели. Картина была совершенно спокойная и мирная, и он почувствовал, что его, наконец, отпускает. Горы перепревших трупов в подземелье теперь казались ему просто дурным сном. Но вот стайка «двупалов» в конце улицы сном вовсе не была, – и, едва взглянув на неё, Йаати изо всех сил помчался прочь.

17.

Он очнулся, глядя на очередную раздвижную бронедверь. Выступающую вперед тупым углом, сиренево-черную, совершенно несокрушимую на вид. Врезанная в подъезд жилого дома, она казалась нелепо неуместной, и Йаати ошалело осмотрелся. Его опять занесло в какой-то тупик – неожиданно длинный, к счастью, совершенно пустой. Но выходил он на улицу с бегущими к нему «двупалами», и возвращаться туда не хотелось. Йаати закрутил головой, высматривая, куда идти дальше. Окно на втором этаже оказалось распахнуто, – допрыгнуть до него он всё равно бы не смог, но…

Он несколько раз ошалело моргнул, заметив парня, стоявшего в проеме этого самого окна. Вначале он решил, что ему просто показалось… но тут парень высунулся из окна, и показал вниз и вправо – на соседнюю дверь.

Сердце Йаати ёкнуло, – он уже убедил себя в том, что, кроме него, в этом мире нет ни одного человека. Всё ещё считая, что ему просто кажется, он побежал к ней.

Дверь, конечно, оказалась заперта. Йаати дернул рычаг массивного замка, потом оглянулся. К счастью, «двупалы» пока что были далеко, и он снова повернулся к двери. Железной, по виду весьма прочной. Выбить её он не смог бы, да это и не потребовалось – через минуту, показавшуюся, однако, очень долгой, замок пискнул, лязгнул, и дверь распахнулась. Парень стоял сразу за ней, почему-то одетый лишь в заношенные коричневые шорты. Его скуластое, хмурое лицо с большими карими глазами и крупным чувственным ртом обрамляли густые лохмы темно-русых волос. На вид всего лет пятнадцать, но великолепно сложенный, гибкий, очень загорелый.

Йаати ошалело взглянул на него, – меньше всего он ожидал встретить тут ровесника, – но парень схватил его за руку, и с неожиданной силой вдернул внутрь. Дверь глухо и мощно захлопнулась за спиной, и Йаати удивленно осмотрелся. Они стояли в небольшом закутке между дверью и массивной металлической вертушкой. За ней был пустой вестибюль с пыльной стойкой дежурного и знакомыми уже плакатами на стенах. Его вновь занесло в полицейский участок, только чуть поменьше, чем там, под землей.

Не говоря ни слова, парень толкнул вертушку, по-прежнему таща Йаати за собой. Повернув направо, они вошли в небольшую караулку. Здесь, на столе, лежал незнакомый Йаати автомат с глушителем, и он удивленно уставился на него. Небольшой, обтянутый какой-то ворсистой темной тканью, он казался ему похожим на игрушку. Над столом, на стене, мерцало несколько экранов. На одном он увидел покинутую им улицу, на других, – пустые переулки и дворы. Теперь он понял, что парень заметил его ещё издали.

– Ты кто? – спросил он.

– Шурри Кэрту, – ответил парень немного обалдело. Должно быть, для него встреча тоже оказалась неожиданной. – Можно просто Шу. А ты?

– Йаати Линай. Тут вообще что?

– Участок гражданской обороны… был, – ответил Шу. Голос его звучал всё же немного странновато, словно с каким-то областным акцентом, но вот каким – Йаати никак не мог понять. Сурней? Кэшут? Абра? А, черт, это же вообще совсем другой мир…

– Нет, я вообще, – сказал он. – Откуда эти твари?

– А сам ты откуда? – переспросил Шу. Он пялился на физию Йаати так, словно никогда не видел ничего похожего.

– Из Сарьера.

– Что это?

– Страна.

– Где?

– Да в Сарьере же! – Йаати начала злить непонятливость туземца. – Это и страна, и планета. Всё сразу.

Шу удивленно взглянул на него.

– Нет такой страны.

– Ну, у вас, может, и нет, – а у нас так очень даже есть.

– У вас – это где?

– В Сарьере. Это пятая планета от солнца.

– Какого солнца?

– Солнца. У Сверхправителя для него какой-то номер есть, но я его не помню.

– А Сверхправитель – это кто?

– Анмай Вэру. Он живет в Парящей Твердыне.

Шу плюхнулся в кресло, ошалело глядя на него. Казалось, у него вдруг закружилась голова.

– А сам ты тут откуда?

– А я знаю? – Йаати вздохнул. – Я в лес пошел гулять, вышел к какому-то дому, уже у вас… и всё. Не знаю, как вернуться.

Шу ошалело мотнул головой. Казалось, что услышанное никак в ней не укладывалось.

– А откуда ты тогда знаешь наш язык?

– Ниоткуда. Это и мой язык тоже. Линнский. Он общесарьерный теперь. А…

Краем глаза Йаати заметил движение на экране. На улице показалась стайка «двупалов». Они бодро семенили прямо к двери.

– Вот б…! – Шу вскочил, тревожно глядя на экран. – Это за тобой?

– Угу, – угрюмо сказал Йаати. – Я на них на улице наткнулся. Еле убежал.

– Я видел, – буркнул Шу. – С тобой ещё кто-то был?

– Нет. А с тобой?

Шу вздохнул.

– Были. Но парни не придут, похоже…

– Какие парни?

Шу хмуро взглянул на него.

– Мой отряд. Они в инфекционную больницу пошли, два дня назад. Меня не взяли, – мол, опасно. Цин сказал, что там какой-то мальчишка прошел через блокпост… это был ты?

– Наверное, – Йаати поёжился. – Там, в коридоре, пять солдат лежали… мертвых. Это были они, да?

– Да, – теперь Шу смотрел на него уже злобно. – А ты как тогда выжил?

– Не знаю, – Йаати смутился. – Там везде эти твари лежали… руканоги… дохлые. Наверное, других не осталось.

– Хц! – Шу крутанулся по комнате, словно волк в клетке. – Ты!.. – он вдруг, как-то очень быстро успокоился и глубоко вздохнул. – Как ты через поле прошел?

– Просто прошел, – Йаати удивленно взглянул на него. – А что?

– А то, что все коды стерты, и пройти через поле нельзя, – хмуро сказал Шу. – Вообще. Потому мы тут и застряли.

– Поле? Это как оно работает?

Шу пожал плечами.

– Что-то типа плазменного окна… но через него ходить можно, и не очень обгорать. Ну, не знаю я толком, как оно там работает… Слышал только, что его дорого на полной мощности держать, поэтому оно смотрит, кто проходит. Если ему разрешено – поле остается, как есть. Если нет – то полная мощность, и привет, бейся, как об стенку… Вроде как оно на биополе смотрит… на фазовую частоту, или что-то вроде, и отсекает тех, кому нельзя. Если не видно, кто, – не включается. Если ты и впрямь… нездешний, то у тебя эта частота другая. Совсем. И… Хц, мы же теперь куда угодно пройти можем!..

– Куда пройти? – хмуро спросил Йаати, глядя на толкавшихся у двери «двупалов». Их собрался уже добрый десяток, – и не приходилось сомневаться, что вслед за ними сюда вот пожалует и вся прочая нечисть.

– В Лурвар сможем вернуться, например, – Шу тоже мрачно смотрел на экран. – То есть, на базу. Только она на западной окраине города, и я не смогу через её поля пройти. Через любые поля, честно говоря. А сейчас…

– Сейчас? – после беготни по лесам Йаати устал, как собака, и идти куда-то ещё ему совершенно не хотелось.

– А чего ждать? Руммы-то сюда не ворвутся… но скоро ведь фтанги подтянутся, и вышибут дверь. Или вообще зысыт припрется, и похоронит нас тут одним выстрелом.

– Зысыт, – это та здоровенная штука на трех ногах? – спросил Йаати.

Шу удивленно взглянул на него.

– А ты что – и его видел?

– Ну да. А что?

– А то, что видели-то его многие… только вот рассказать об этом уже мало кто мог. Ты-то как уцелел?

– В шахту лифта прыгнул, – буркнул Йаати. – Там на дне вода была.

– Повезло тебе… – Шу вздохнул. – Только вот фтанги-то теперь знают, что ты здесь… и что ты через поля ходить можешь. Сюда уже целая армия валит, отборная, – он махнул в сторону экранов. – Видимо, тебя ловить. А значит… – он замолчал и задумался.

– Что? – спросил Йаати, не дождавшись ответа.

– Они будут тут уже скоро, а ночь наступит ещё раньше. Если мы не выйдем засветло, – то не дойдем даже до МЦ, не то, что до Лурвара…

– А МЦ – это что? – идти непонятно куда на ночь глядя Йаати совсем не хотелось. Даже днем ему едва удалось остаться в живых, – а о ночи он боялся даже думать.

– Малая Цитадель, – Шу посмотрел на него, как на идиота, и Йаати смущенно опустил глаза. – Она тут всего в паре километров, на севере. Там отличный арсенал есть, и Цин мне ключ от неё оставил, с высшим доступом. На Лурвар – главная база Надзора, но орда как раз с запада идет, мы можем просто не успеть дойти, да и если дойдем – не отсидимся, там десятки зысытов… А ты где прятался?

– Я в крепости был, за городом. Не в ту сторону поехал, вышел наружу, – а назад попасть уже не смог.

– В форпосте, что ли? – удивленно спросил Шу. – А как ты в метро попал? Там же защита. Турели, эффекторы…

– У меня ключ… был. Там и остался. В нем просто села батарейка. Мне его фемма дала.

– Кто?

Йаати удивленно взглянул на него.

– Ну, робот в виде девочки. В одном доме, где-то рядом тут. Она там собирала разные полезные вещи.

– Какой робот? Их не бывает же.

Йаати ошалело помотал головой. Он уже чувствовал, что этот мир странный – но, свет, не настолько же!..

– А ты что, не знаешь? – удивленно спросил он. – Это твой мир же.

– Уже не мой, – мрачно сообщил Шу. – Сюда много кто… приходит. Кстати, а как ты вообще сюда дошел? До форпоста километров двадцать же, а оружия у тебя нет.

– Меня «руканоги» поймали, – неохотно сообщил Йаати. – Перевезли сюда, в пригородный поселок какой-то. Я кое-как от них сбежал.

– Кто поймал?

– Ну, твари такие, – Йаати начал злиться. – У них руки вместо ног, а ноги вместо рук. Они меня в каком-то пустом доме одного оставили. Я веревки распутал и сбежал.

– А, фтанги, – догадался Шу. – Повезло тебе. Обычно-то…

– Что?

– Обычно-то зенги приходят.