Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)
– Мы как раз направляемся к господину ректору, – ответив на приветствие кивком, сказал Волк.
– Тогда я составлю вам компанию, раз уж у нас все равно одна конечная цель пути, – взгляд канцлера скользнул в мою сторону, после чего мы, уже втроем, направились к главному корпусу.
Алекс вырвался вперед. Я же, подравнявшись под твердый шаг Вудхауза, решила развить свою мысль относительно погибшего Хранителя и его камня.
– Лорд Вудхауз, – проговорила тихо, шагая в ногу с Крысой.
– Да, мисс Конрад, – отозвался он. Трость стучала по гравию, скрадывая звук шагов мага.
– Лорд Торн рассказал мне о первом хранителе, ставшем жертвой метаморфа. Насколько я поняла, вы присутствовали в тот день во время нападения, – сказала быстро.
– Да, – он покосился на меня.
– У меня есть вопрос о камне Зубра, – не отставала я. Алекс, услышав мою фразу, обернулся, но ничего не сказал. Однако он определенно прислушивался к нашему диалогу.
– О камне ничего неизвестно, – коротко ответил канцлер, пока мы поднимались по ступенькам к двери корпуса. – Мы полагаем, что во время нападения, он попросту затерялся в мирах. Порталы ведь бывают разные. А насколько мы уже успели понять, наш враг силен в данной магии. Полагаю, он и сам не рассчитывал на подобный результат.
– Но почему тело МакКлеона так и не нашли? И искали ли его вообще? – не унималась я. А затем и вовсе выдала фантастическую идею, посетившую мою голову. – Возможно ли, что он мог выжить? – ляпнула и поняла, какую глупость сказала.
– Нет, – тем не менее, ответил канцлер. – Тварь разорвала ему горло, а затем утащила в свое логово. Если бы Джозеф выжил, он вернулся бы к нам, или как-то дал знать о том, что жив. А так…
Алекс прошел вперед. Распахнул дверь и оба мужчины пропустили меня вперед. Уже в холле, обернулась назад. Заметила, что следом за Алексом, вошедшим в здание, спешит Медведь. Ганс догнал нас и улыбнулся.
– Доброго вечера, господа, – сказал он и козырнул мне улыбкой, – и дама.
Стоявший на лестнице Змей тоже заметил нас. Но ждать не стал, продолжив прерванный было подъем. Скоро мы последовали его примеру и в кабинет ректора, осиротевший без его извечного секретаря, миссис Вайс, входили цепочкой, следуя один за другим. Вспомнив о раненых хранителях, лишившихся своих камней, я спросила о их состоянии у канцлера, но он лишь покачал головой.
– Хранители не живут долго без камней, – только и сообщил мне Крыса, прежде чем мы заняли свои места за столом.
Господин ректор сидел на стуле откинувшись на его спинку и каждого вошедшего встречал легким кивком. По всему было заметно, что он не в духе. Взгляд мага выдавал его плохое настроение, а пальцы, барабанившие по столешнице, только подчеркивали нервозность главного хранителя Круга. Когда же, спустя несколько минут, все собрались за столом, Ганс закрыл дверь и присоединился к нам.
– Благодарю за то, что сегодня все собрались без опозданий, – начал свою речь Барлоу. – И прежде чем мы приступим к детальному обсуждению нашего плана, хочу первым делом задать вопрос лорду Торну.
Взгляды присутствующих обратились к нам. Почему-то на меня смотрели больше, чем на Волка. Но стоило Алексу заговорить, как он занял всецело внимание Хранителей.
– Я так понимаю, вопрос касается подготовки мисс Конрад?
– Да. Так как она должна сыграть главную роль в нашем плане, – кивнул ректор.
– Если что-то желает услышать мое мнение, то я его не изменил. Две недели, слишком мизерный срок для подготовки боевого оборотня. На это у адептов уходят годы. Сначала обучения, затем тренировок и практики.
– То есть, – приподнял брови Барлоу, – вы заявляете о том, что мисс Конрад не готова…
– Она старается, и мы делаем все возможное. Но две недели, ничтожный срок для противостояния такому опасному врагу, – Торн подался вперед, наклонившись к ректору и добавил: – Я считаю себя не последним в нашем круге и при этом знаю, что мне не по зубам метаморф. А вы хотите подставить девчонку, рискуя ее жизнью с такой легкостью? Она не готова. Времени мало. Слишком мало.
– Возможно, вы смотрите на происходящее глазами влюбленного мужчины, – язвительно заметил Лис. – А влюбленным свойственно оберегать предмет обожания. Ни для кого из присутствующих, думаю, сейчас не секрет, что мисс Конрад является вашей, Торн, истинной парой.
– Что? – моя челюсть плавно опустилась вниз.
Барлоу, заметив это, усмехнулся, а Вудхауз покачал головой.
– Вижу, все же, одна наивная душа все же нашлась в наших рядах, – заметил ректор.
– Полагаю, отношение лорда Торна к мисс Конрад нас не касаются, – вмешался в разговор Вудхауз, а я перевела взгляд на Алекса, который, в ответ, посмотрел на меня. В его глазах царило смятение и как-то сразу стало понятно, что эту новость волк намеревался сообщить мне при более приятных обстоятельствах.
Ну я оказалась и дура! Не заметить очевидное… Просто поверить в то, что я вторая половина Александра Торна было слишком фантастично! Я еще не привыкла к мысли о том, что нравлюсь ему, а тут такое!
– Лорд Торн пытается защитить свою пару, так что не думаю, что его слова следует принимать в расчёт. Это на грани инстинктов, – продолжил Барлоу.
– Я смотрю реально на подобные вещи, – возразил Волк, переведя взор с моего лица на лицо Лиса. – И даже если бы Кейра не нравилась мне, я все равно сказал бы то, что сказал. Не стоит менять тему и отрицать то, что девушка просто не готова. И если ваши расчеты окажутся неверны, метаморф просто убьет ее. Она будет не в состоянии защитить себя. Мы проиграем. Потеряем и хранителя, и камень.
– Не в этот раз.
Они говорили, а меня сердце заходилось от бешенного стука. Половина фраз пролетали мимо ушей и все, о чем я сейчас могла думать, это слова Барлоу и осознание того, насколько я, оказывается, дорога Алексу.
Истинная пара – это раз и навсегда. Думаю, если бы не такая сложная и опасная для всех нас ситуация, ректор не посмел бы сказать то, что сказал. Но итог ясен и изменить уже ничего нельзя. Надо просто взять себя в руки и участвовать в обсуждении. Вон, Алекс держится так, будто ему все равно. Хотя, скорее всего, так оно и есть. Это я разволновалась. А по сути, Волк уже явно все решил для себя. Потому и действует так открыто. А я всего лишь глупая девчонка, которой стоит повзрослеть. И чем скорее, тем лучше.
– Перестаньте спорить, – сказал Вудхауз. – Нам сейчас, как никогда, надо быть одним целым. И я прекрасно понимаю страх лорда Торна. Но давайте перейдем к непосредственному обсуждению нашего плана.
– Кейра не готова, – решительно произнес Алекс.
– Но это ничего не меняет, – заявил Змей до сих пор хранивший молчание. – Если тварь является ее отцом, то мисс Конрад будет единственной силой, которая сможет задержать метаморфа и дать нам шанс поймать убийцу. На кону жизни наших друзей и наши собственные!
– Согласен! – поддержал басом Дюрана Медведь. А я, сама не зная, почему, потянулась к Алексу под столом и взяла его руку в свою, надеясь таким образом, наверное, успокоить своего Волка.
Торн вздрогнул, а затем едва уловимо, сжал мои пальцы и вздохнул.
– У нас нет иного выбора. Придется объединить все силы. На метаморфа пойдут мисс Конрад и лорд Торн. Даже если они не смогут его остановить, у нас будет время, чтобы убить того, кто вызывает этого монстра. Со смертью нашего таинственного врага, метаморфу придется вернуться туда, откуда он был призван, – сказал Вудхауз.
– Но как мы уничтожим того, о ком ничего не знаем? – поинтересовался Змей.
– Почему же, не знаем, – пожал плечами Крыса. – Мы знаем, что он умеет управлять порталами и призывать из другого мира эту тварь. Мы знаем, что он обладает магией огня и, возможно, умеет управлять еще несколькими видами стихий. Он весьма умен и умеет просчитывать наши шаги так, будто знает каждого из нас лично… – канцлер не договорил. Осекся на полуфразе и уставился в пространство немигающим взглядом. Я невольно покосилась на него, подавив в себе желание коснуться плеча мужчины и привести его в нормальное состояние. Но Вудхауз и сам справился. Моргнул, словно прогоняя наваждение, а затем посмотрел на меня.
– Мисс Конрад, – сказал он тихо.
– Да, лорд Вудхауз!
– А что, если вы, Кейра, правы? – странно проговорил он. – Вот уж истину говорят, что мы порой не замечаем очевидное, а устами младенца глаголет истина, – сказал и тут же поспешно извинился, заметив, как у меня от доли возмущения вытянулось лицо. Тоже мне, нашел младенца. – Просто вы среди нас самая молодая, Кейра. Не обижайтесь на мои слова.
– Вас посетила какая-то светлая мысль? – с кривой усмешкой спросил Дюран, глядя своими змеиными глазами на канцлера.
– Да. У меня появилась идея, точнее, вариант того, кем может оказаться наш загадочный враг! – кивнул мужчина. Я даже подалась в его сторону, спеша услышать то, что пульсировало в голове, словно не сорвавшийся с губ, крик. А когда Крыса заговорил, я поняла, что наши мысли потекли в одном направлении.
– Боюсь, я знаю, кто этот мерзавец, – Вудхауз пробарабанил пальцами по столешнице и взгляды присутствующих обратились к нему. – Если я не ошибаюсь, то это даст ответы на большую часть вопросов и загадок.
– Рихард, не томите, – почти рявкнул Барлоу. – Мы не в вашей канцелярии. Говорите прямо.
Крыса перевел взгляд на ректора и вздохнул:
– Думаю, наш таинственный враг, который умеет просчитывать каждый наш шаг, это Джозеф МакКлеон, господа хранители!
Едва прозвучали эти слова, как в кабинете воцарилась полнейшая тишина. И мне казалось, что я слышу, как собственное сердце гулко бьется в груди.
Канцлер произнес то, о чем я догадалась и на что невольно навела его своей болтовней. И, кажется, господин Вудхауз, принял это за чистую монету.
Первым в себя пришел Алекс. Я заметила, что не Волк не так уж сильно удивился подобному открытию. Но, когда он заговорил, в тишине зазвучал его сильный и уверенный голос.
– Я не был с вами, когда метаморф напал в первый раз. Но склонен верить господину канцлеру.
– Посудите сами, – спокойно продолжил Вудхауз. – Наш загадочный убийца знает нас слишком хорошо. Более того, он успел изучить нас и думает, как мы. Я и прежде подозревал кого-то из Круга, но, как показало время, все мы, в той, или иной степени, подверглись нападению метаморфа и столкнулись, пусть не лицом к лицу, но все же, с этим некто. И, если я раньше был полностью уверен только в себе самом и в лорде Торне, то теперь могу сказать точно – ни один из нас не является хозяином метаморфа.
– Джозеф отлично открывал порталы, – басовито заметил Ганс. – У него это получалось, даже лучше, чем у Алекса.
– Вот только что вы скажете на то, что мы видели, как тварь напала на него и разорвала ему горло? – зашипел недовольно Змей.
– Если он сам и является тем, кто подчинил себе это существо, то я ничему не удивлюсь, – быстро парировал Вудхауз. – Сами вспомните. В тот день было темно. А когда началась суматоха, лично я мало что успел рассмотреть. Я видел то, что, как думаю, видели и все вы. Как метаморф стоял над МакКлеоном и у Зубра уже было разорвано горло. Полагаю, нам показали то, что мы должны были увидеть. И после, – в мою сторону покосились, – мисс Конрад озвучила светлую мысль. Тело мы ведь так и не нашли! Конечно, можно было бы предположить, что оно, как и камень, могло затеряться в перекрестье порталов и миров. Но после первого нападения, метаморф всегда оставлял тела. А здесь, пытался утащить Джозефа за собой. Вопрос – зачем?
– Глупость! – бросил ректор.
– А мне кажется, звучит вполне разумно, – проговорила я и тут же встретила недовольный взгляд Барлоу. Мужчина явно считал, что самой младшей Хранительнице не стоит говорить, когда беседуют старшие Круга.
– Господа, это лучше, чем ничего, – заявил Торн. – По крайней мере, в словах лорда – канцлера есть смысл. А мы до этих пор совсем ничего не могли ни поделать, ни предпринять. Смотрите, сколько нас осталось?
– Надо действовать. И я только за, – кивнул Медведь.
– Но, если мы поставим на версию господина канцлера, то можем проиграть в случае ошибки, – заявил Змей.
– Значит, – ударил кулаком по столу Волк, – мы должны придумать два варианта и быть готовыми к тому, чтобы покончить, наконец, с хозяином метаморфа, до того, как он сделает это с нами. Первым.
– У меня есть план. Но, боюсь, с учетом того, что наш враг может оказаться Джозефом, есть вероятность, что он предугадает наши действия, – сказал Вудхауз, стукнув тростью по полу.
– Тогда предлагаю удивить его, – усмехнулся Алекс и сидевшие за столом переглянулись. А затем взгляды обратились на меня.
– Что? – проговорила не понимая, отчего ко мне сразу столько внимания.
– МакКлеон не знает только вас, Кейра. И, соответственно не сможет ничего предугадать из того, что предложите вы, – заметил тихо канцлер.
– Смеетесь? – я отпрянула.
– Да вы с ума сошли, Рихард! – поддержал меня ректор.
– Нет. Пусть мисс Кейра предложит, а мы подкорректируем и внесем поправки. И тогда, – глаза Крысы сверкнули, – думаю, у нас получится.
Глава 37.
– Ты в последнее время просто сама не своя, – голос Сэм, раздавшийся из темноты, заставил меня вздрогнуть. Но я быстро взяла себя в руки и, присев на край постели, принялась стягивать джинсы, глядя на подругу взглядом своей ипостаси. Так я могла разглядеть не только ее силуэт под одеялом, но и лицо, и глаза, смотревшие на меня.
– Ты тоже, – заметила осторожно. А затем спросила: – Влюбилась?
Она усмехнулась.
– Кажется, он мне нравится, – ответила она. – А ты? Вот только не говори мне о том, что господин декан просто тренирует тебя. Ни за что не поверю. И знаешь еще, какие слухи ходят теперь по академии?
– И какие же? – я сложила штаны и бросила на тумбочку. Не было ни сил, ни желания отправляться в душ и приводить в порядок тело, молившее только о мягкой кровати и сне.
– А то, что лорд Торн, наш кремень, запал на обыкновенную кошку и, кажется, это серьезно! – проговорила Саманта в ответ. После, сразу в лоб, спросила: – Это ведь правда?
Я зевнула и забралась под одеяло, вытянувшись во всю длину и с наслаждением потянувшись. Чувствуя, как мышцы сладко заныли. Уже утром мы с Алексом продолжим их истязать, превращая меня в кратчайшие сроки из домашней кошечки в машину – убийцу, но сейчас я могла и должна была расслабиться. А еще лучше, хоть на время, но забыть о том, что произошло в кабинете ректора. Все эти безумные планы, которые меня заставили продумывать, а затем принимались горячо обсуждать. Даже не верилось, что Хранители выберут меня, как главного стратега столь опасной миссии. Но вариантов не было.
– Правда, – ответила, закрывая глаза. – Он без ума от меня. Я же такая секси.
Саманта хихикнула.
– Я тебе сразу сказала, что лорд Торн запал на тебя, а ты не верила, – проговорила она.
– Мне и сейчас верится с трудом, – призналась я, не открывая глаз.
– А зря! – заметила соседка. – Ты красивая молодая самка. У него просто не было шансов противостоять твоему обаянию. В себя надо верить и себя надо ценить, – подвела итог Сэм, а затем добавила, – давай спать. Я вижу, у тебя глаза слипаются.
– Давай! – призналась я, зная, что пусть Алекс и отложил тренировку на пару часов, все равно день предстоит тяжелый. А я еще не владею собой и своей ипостасью. Придется выкладываться по полной. И при этом не потратить силы, чтобы сразиться с врагом, которого я не знала. Но кажется, знали другие.
Вот уж подумать не могла, что ответ на вопрос относительно личности убийцы, может лежать на поверхности. Хотя, еще не факт, что мы все шибаемся и нас ждет жестокий сюрприз.
– Спокойной! – проговорила Сэм, поворачиваясь на бок.
– Спокойной, – ответила я, чувствуя, как сон бережно подхватывает меня на свои руки и уносит куда-то далеко. Туда, где царит покой и тишина.
– Ты пропустила удар! – Алекс одним рывком поднял меня и поставил на ноги, следя за тем, как я, покачнувшись, наклонилась, уперев руки на колени. Сил больше не было. Мокрая от пота, злая на собственное предательское тело, не желавшее превращать меня в страшного и огромного зверя, стояла так несколько секунд, пока сердце пыталось успокоиться после неудачного спарринга.
– Кейра, все в порядке, – попытался приободрить меня декан.
Я покачала головой. Врет. Пытается поддержать и понимает, что сам совершает ошибку.
– Иди в душ. А затем я жду тебя здесь. Пойдем попробуем другой вариант, – заявил мужчина и я покорно поплелась в раздевалку.
Прохладная вода не принесла облегчения. Я злилась на себя. С самого утра, едва открыла глаза, поняла, что за ночь ничего не изменилось. Не стоило ждать чуда и надеяться на то, что открою в себе потенциал. И вдвойне было обидно из-за того, что Алекс верил в меня. Вот и сейчас он снова и снова заставлял меня обращаться. И все же, выходило отвратительно. То лапа оставалась мелкой, кошачьей, то голова, или еще какая важная часть тела. Торн ни словом меня не упрекнул. Советы давал по делу. И только в самом конце тренировки, выжавшей меня, словно лимон, попенял на невнимательность.
Из раздевалки выходила вялая. Алекс сразу заметил мое странное состояние и внезапно подошел, встав рядом. Сильные руки легли на мою талию. Привлекли к себе. Так близко, что я уткнулась носом в широкую грудь наставника пахнувшую чистотой и приятным гелем для душа.
– Успокоилась? – спросил он.
– Не получается у меня ничего, – выдавила я устало.
– Вижу. Ты просто слишком хочешь этого, – Алекс мягко отстранил меня и заглянул в глаза. – Давай попробуем кое-что другое, но сначала ты отдохнешь.
Удивленно приподняла брови, глядя на его улыбку, тронувшую губы, которые я так любила целовать.
– Ты сказал волшебное слово «отдых»? – спросила тихо.
– Да. К тому же, у нас есть кое-что от господина канцлера, – Торн извлек из кармана чистых штанов два маленьких камешка. Я не сразу поняла, что это. А когда сообразила, что это камни переходов, произнесла:
– Зачем?
– Мы должны начать действовать по нашему плану, – коротко пояснил Волк. – Эти камни невозможно отследить и перехватить портал, открытый подобным способом. А я ведь тебе уже говорил, что наш враг умеет перенастраивать потоки переходов.
– А эти чудо-камни ему помешают? – поняла я. – Но почему тогда раньше никто не додумался их использовать? Не было бы проблем.
– Раньше мы не знали о возможностях этого мага. Да и камней слишком мало. Они стоят очень дорого. Господин канцлер смог достать только два.
– Неужели, существует что-то дороже жизни? – усмехнулась я.
– Ты права, – согласился Алекс. – Но давай поговорим об этом позже. А сейчас идем. Тебе надо переодеться.
– Это для чего же? – не поняла я.
– Сегодня мы отправимся в город. Нам надо выманить метаморфа и того, кто его вызывает, – просто ответил Торн.
Что и говорить, несмотря на то, что я прекрасно понимала всю степень риска, чертовски захотелось осуществить задуманное. И наконец-то, вырваться за пределы опостылевшей академии. А рядом с таким мужчиной, как Александр Торн, я могла и чувствовала себя, в почти полной безопасности.
Город встретил нас улицами, залитыми солнцем. Толпой, прогуливавшейся по тротуарам. Рекой, отражавшей солнечные лучи и запахами, настолько яркими, что хотелось морщиться.
Шагая рядом с Алексом, я старалась не думать о том, что, возможно, в этот момент за нами следят. Хотелось хоть ненадолго забыть обо всем, кроме нас двоих, идущих рука об руку навстречу зимнему дню. Алекс, несмотря на расслабленный вид, был весьма напряжен. И его рука, то и дело касавшаяся то моего локтя, то талии, казалась слишком твердой. Будто мужчина в любой момент ожидал нападения. Но прошел час, за время которого мы успели посетить пару магазинов, где я приобрела для себя несколько тетрадей и письменных принадлежностей, и ничего не происходило. Никто и не думал нападать на нас, но Алекс не позволял себе расслабиться.
Чувствуя некоторую скованность от этой игры, я старалась выглядеть при этом естественно. И надеялась, что получается хорошо.
– Может, посидим в кафе? – предложил Торн, когда минул еще один час и я поняла, что с радостью поем. Близилось время обеда и радость от прогулки немного поубавилась. На смену ей пришло чувство голода. Так что мы расположились в ближайшем кафе с теплыми столиками, окруженными магией огня, и сделали заказ.
Кафе располагалось у реки, несущей свои плавные воды через город. Поросшие высокой травой берега казались ярким пятном на фоне зимнего города. И я знала, что окраины вовсе не представляют собой настолько приятное зрелище, как центральные кварталы, украшенные парками и каменными мостовыми. Сейчас, сидя напротив Волка, отчего-то вспоминала другой мир, который раньше предпочитала своему родному. Сейчас он остался где-то на закорках памяти. И я понимала, что вряд ли снова захочу жить там, как прежде. А еще, глядя в глаза мужчины, сидевшего рядом, думала о том, что академия больше не кажется мне местом, которое хочется покинуть.
Дело было даже не в Торне. Но и в том, что мне самой понравилось учиться. Да, тяжело. Да, много трудностей, да еще и эти опасности, поджидающие буквально на каждом шагу. Но рядом появились друзья и мужчина, с которым хотелось провести долгие, как я надеялась, годы своей жизни.
– О чем задумалась? – спросил Алекс, нарушая ход моих мыслей.
– О том, что давно не была в городе, – ответила бодро и отсалютовала оборотню чашкой с кофе. – Кажется, мне этого не хватало.
– Скоро все закончится, и мы сможем бывать здесь каждый день, если только ты захочешь, – пообещал декан.
Кивнув, сделала глоток. Кофе был вкусный. Сладкий, с капелькой молока и ванили. А стоявшая на столе тарелка манила отличным куском прожаренного мяса, политого соусом и приправленного ароматными свежими травами.
– Давай поедим, а затем надо возвращаться, – сказал Алекс. И в какой-то миг я поняла, что мужчина, скорее всего, хочет оказаться в академии до темноты.
– Давай, – кивнула я, когда Волк протянул руку и взял мою, крепко сжав сильными пальцами.
– Возьми, – проговорил он, после чего раскрыл мою ладонь и опустил в нее камень перехода. – Пусть один будет у тебя, а второй у меня.
– Неужели, ты думаешь, что этот МакКлеон настолько сумасшедший, что решиться напасть на нас среди белого дня, да еще и на глазах у многих прохожих? – удивилась я и оглянувшись, отметила несколько пар, прогуливавшихся вдоль реки. Там, где красовались протоптанные дорожки, с высаженными вдоль вечнозелёными кустарниками.
– Мне так будет спокойнее, – заверил меня мужчина и я, кивнув, спрятала камень в карман.
Мясо оказалось вкусным. Компания более чем приятной. Так что расправилась я со своим куском с видимым сожалением, но от добавки в виде повторной порции, отказалась. А вот Алекс поел за двоих, после чего заказал для нас еще по чашечке кофе, и для меня отдельно пирожное с кремовой начинкой.
Сама не знаю, но эта прогулка подействовала на меня слишком успокаивающе. Словно и не было грозившей нам обоим опасности. Я глупо позволила себе забыться и расслабиться.
– Пойдем, – расплатившись, Волк поднялся из-за стола. Протянул мне руку и, поймав, притянул к себе.
На нас смотрели. Кто-то косился, кто-то бросал любопытные взгляды. В преддверие вечера на улицах было много горожан. Но, казалось, Алексу было все равно, смотрят на него, или нет.
Он шел рядом, положив широкую ладонь на мою талию и время от времени притягивал меня к себе, словно боясь, что я исчезну. А мне было приятно идти с ним вот так, близко-близко. Чувствовать его тепло и пытаться не думать о плохом. И, кажется, именно сегодня, все получалось.
– Хочешь пройтись пешком, или возьмем экипаж? – спросил Волк у меня, когда мы достигли границы зеленых насаждений вдоль реки.
– Экипаж? – фыркнула я. Нет. Мне было интереснее пройтись с ним по городу. К тому же, я не совсем понимала, как это должно спровоцировать нашего врага. За все время, пока мы гуляли, не заметила ничего подозрительного. И сейчас мне стало казаться невозможным выманить хозяина метаморфа. Если он, по словам Вудхауза, такой хитрый и так умело просчитывает все ходы Хранителей, то какая гарантия, что и сейчас он понял простой план канцлера.
– Хорошо. Понял. Прогуляемся, – сказал Торн, а сам крепче сжал мою руку и переплел наши пальцы.
– Как думаешь, он видит нас? – спросила я тихо, когда мы перешли мост и оказались на другой стороне реки.
– Думаю, да. Он видит и понимает, что мы бросаем ему вызов. Мы хотим сразиться.
– А если МакКлеон решит затаиться? Что, если ему плевать на наши планы и старания?
– Может быть и так. Но ему очень нужны камни. И чем быстрее он соберёт их воедино, тем скорее получит то, к чему стремится. Полагаю, что он, как и мы, понимает, что история слишком затянулась.
– Ты хорошо знал его? – спросила я. – Были ли прежде предпосылки к тому, что происходит сейчас? – подобную тему мы ранее не обсуждали. Но я была уверена, что дыма без огня не бывает.
– Я не замечал за ним никаких склонностей, – признался Торн. – Джозеф всегда был спокойный и молчаливый. Ни с кем не спорил. Никому не перечил.
– И при этом владел достаточной силой, чтобы сейчас заставлять всех бояться себя, – вставила решительно.
– В тихом омуте, – бросил Волк и внезапно остановившись, привлек мое внимание, сказав: – Смотри. Кажется, это твоя соседка!
Я остановилась. Повернув голову в указанном деканом направлении, заметила подругу.
Саманта шла по другому берегу прогулочным шагом, одетая в длинную шерстяную юбку и куртку. А рядом с ней вышагивал наш недавний знакомый. Парень, с которым соседка начал встречаться.
– Кто это с ней? – спросил тихо Алекс.
– Я думала, ты знаешь всех адептов в академии, – пошутила в ответ.
Сэм нас не увидела. Он шла, улыбаясь и беседуя с Дэвидом, который светился от счастья не меньше моей загадочной соседки. Я было решила окликнуть ее, но передумав, уронила поднятую руку.
– Этого я не знаю. Но я ведь не обучаю абсолютно всех, – ответил на мой вопрос Волк.
– Они встречаются, – пояснила коротко. – Марион познакомил нас с Сэм со своим другом. Они приглянулись, присмотрелись и вот результат, – я посмотрела на своего спутника, но Торн уже перестал интересоваться парочкой. Взяв меня за руку, притянул к себе и поцеловал. Просто и без объяснений. Даже не думая о том, что на нас могут смотреть.
И мне тоже в тот миг было все равно.
Глава 38.
Дэвид зашел за ней сразу после обеда. Постучав в двери, тактично расшаркался, прежде чем сказать то, что собирался.
– Может, погуляем сегодня в городе?
Девчонка радостно кивнула и, вытолкав его вон из комнаты, принялась собираться. А уже когда они покинули пределы академии и вышли на прогулку к реке, намереваясь посидеть в прибрежной кафешке, поняла, что давно не была так счастлива, как сегодня.
Дэвид смотрел на нее особенно. Будто считал единственной в своем роде. Хотя, возможно, он просто не знал, с кем имеет дело. Обычно парни от нее убегали, едва она приоткрывала завесу своей тайны. Такой простой и такой отталкивающей для других. Она и Кейре не стала открывать правду о себе, опасаясь, что девушка не станет с ней общаться. Или, того хуже, попроситься в другую комнату. Но Кейра не задавала вопросы. И никто не спешил просвещать ее по этому поводу. А потому Саманта надеялась, что ее дружба с маленькой кошкой дойдет до той стадии, когда она сможет решиться и расскажет правду о себе.
Сейчас же стоило наслаждаться мгновениями счастья, которые Сэм ценила как никогда.
– Смотри, вон хорошее место. Может, отдохнем там? – заприметив ближайшее заведение, Дэвид потянул ее за собой.
– Пойдем, – согласилась она. И весь следующий час, вплоть до наступления сумерек, они болтали ни о чем, слушали реку и пили сладкий горячий чай со свежей сдобой.
– Твоя соседка не посещает лекции, – удивил девушку неожиданным вопросом Дэвид.
Сэм приподняла брови, удивленно глядя на друга.
– Марион беспокоиться, – быстро пояснил тот свое любопытство.
– Мариону больше не стоит беспокоиться о Кейре, – понятливо кивнула девушка. – Теперь у нее есть тот, кто будет защищать ее. Думаю, они пара. Но не просто пара, а истинная. Так что, сам понимаешь, – Сэм допила чай и решительно отставила чашку. – Пойдем? А то скоро стемнеет. Сам знаешь, как будет ругаться привратник, если мы придем после наступления темноты.
– Пойдем, – согласно кивнул Дэвид и, расплатившись, пара отправилась назад.
Они решили не ловить экипаж. Несмотря на прохладную погоду, обоим было тепло и уютно идти, просто держась за руки. Ночь, как это всегда бывает ближе к началу зимы, наступала рано и подкрадывалась внезапно. Вот, кажется, мгновение назад, еще было светло. А уже через минуту вдоль тротуаров начинают вспыхивать огни, освещая улочки. Очередной поворот, и впереди показалась линия высокой стены, окружавшей территорию академии. Сэм на мгновение прищурилась, всматриваясь в колебания воздуха рядом с факелом, и мысленно усмехнулась. Защиту, наложенную на стены, не увидит только слепой. Но Сэм знала, что сами стены заговорены кровью древних магов, основателей города и академии. Сейчас, ступая по дорожке, выложенной овальными камнями, адептка чувствовала дыхание древней силы.
Внутри нее все переполняло счастье. Рука Дэвида казалась такой надежной и сильной, что Сэм едва не парила подобно птице. А затем что-то пошло не так.
До ворот оставалось несколько шагов. Но рядом не было ни души. Адептка успела отметить, что ворота еще открыты и ждут запоздалых гуляк. Вот только Дэвид, остановившись, неожиданно схватил ее за руку и дернул на себя. За спиной раздался жуткий хлопок и что-то холодное охватило тело девушки. Она не сразу поняла, что падает. Не сразу заметила портал, из которого выглянуло ужасающее существо. А затем острая боль охватила лодыжку, когда огненный волк потянул ее в пляшущее марево перехода.
Вспоминая сладкий поцелуй Алекса, с которым мы простились у лестницы перед общежитием, я почти летела на второй этаж, прыгая через ступеньки. Еще никогда не чувствовала себя настолько хорошо. Тело приятно ломило, оно требовало отдыха и сна, но при этом усталость оставалась какой-то приятной. И я уже предвкушала момент, когда приму быстрый душ и заберусь в кровать, чтобы в мечтах о своем Волке погрузиться в объятия сна.
В коридоре уже было пусто. И в комнате тоже. Впрочем, отсутствию Сэм я не удивилась и вообще сомневалась, что девушка вернется рано. Все же, мы с Алексом видели ее в приятной компании. А влюбленные всегда теряют счет времени. А еще внутри теплилось ликующее чувство от того, что я сегодня, наконец-то, вырвалась на свободу из академии. Это был словно глоток свежего воздуха для моей свободолюбивой натуры.
Приняв душ, вышла в комнату, отметив, что Сэм не вернулась. Ждать подругу я не собиралась. А потому забралась в постель, устроившись поудобнее. Сама не знаю, почему, взяла камень, поднесла к глазам, глядя на игру мерцающих граней.
