Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Внутри царил полумрак. И не удивительно. Все же, было давно за полночь. В такое время нормальные маги, люди и даже оборотни, спят. И все же, магический фонарь над лестницей давал прилично света, чтобы можно было различить в зале пусть не каждый угол, но обстановку.

– Эй! – закричал Крофт, при этом неотрывно следя за пленником.

– Я поднимусь наверх, найду кого-нибудь из преподавателей, – проговорила я, а сама, почему-то, первым делом подумала о Торне. Вот уж кому можно было смело доверить пойманного лазутчика.

– Хорошо, – согласился Марион. Но далеко идти не пришлось. Сверху, одетая в простое платье, по лестнице уже спускалась знакомая фигура. И я застыла, поставив ногу на первую ступеньку и глядя на миссис Вайс, секретаря ректора и одну из Хранителей круга. Отчего-то сразу вспомнилась ночная птица, в которой я без труда определила Гертруду. Видимо, женщина оказалась свидетелем нашей прогулки и ее триумфального завершения, так как спускалась она торопливо и быстро, глядя не на меня, но на мальчика, плененного Крофтом.

– Миссис Вайс? – проговорил рыжий староста.

Женщина ничего не ответила. Спустилась мимо меня и остановилась только перед застывшим ребенком. Выглядела она при этом мрачно и пугающе.

– Мы, – начал было Крофт. Гера прервала его, покачав головой.

– Я видела все, что произошло, Крофт. И, как не странно признавать подобное, очень рада тому, что вы оба находились вне общежития в такое позднее время ночи.

– Видели? – уточнил староста.

– Да. Я, знаете ли, тоже выходила размять крылья, – она подняла руку и протянула ее в направлении мальчика. Я успела увидеть, как глаза ребенка забегали, словно он пытался найти выход из сложившейся ситуации. Вот теперь он боялся по-настоящему. И мне в какой-то степени, стало жаль мышонка.

Что, если я ошибаюсь в своих подозрениях и это просто несчастный бездомный мальчишка из трущобы, а не злостный враг? Будь он метаморфом, давно показал бы нам свою мощь. Этот же удрать толком не сумел от хорошего кота. Я не в счет. Я никогда не славилась охотницей. Возможно, потому что имела мало практики и всегда жалела птичек, мышек и даже насекомых, предпочитая им нормальную человеческую пищу.

Гера тем временем применила магию. Мальчишку словно сковало по рукам и ногам. Хотя, нет. Ноги она ему оставила, после чего рявкнула так, что даже Крофт удивился:

– Иди за мной. Разберемся. – И добавила, уже обращаясь к нам: – А вы ступайте – ка в общежитие. И сделаем вид, что я не знаю о ваших полуночных похождениях.

Мы с Крофтом переглянулись. Староста потянулся было ко мне, чтобы взять за руку и увести, но я не удержалась:

– Что будет с мальчиком? – спросила быстро.

Парнишка покосился на меня огромными глазами. От страха он стал теперь напоминать мне совенка. Было заметно, что грозная Хранительница его пугает не на шутку.

– Ректор разберется. А вы – спать, – ответила Гера и поманила мышонка пальцем: – А ты, быстро поднимайся наверх.

– Идем, – Марион все же завладел моей рукой. Его пальцы переплелись с моими. Рука кота оказалась горячей и сухой. А прикосновение мягким и одновременно, сильным. – Идем.

Из корпуса выходили вместе. За спиной дверь скрипнула почти жалостливо, когда я произнесла:

– Хорошо погуляли.

– Ничего, – рыжий усмехнулся. – У нас еще будет много времени, чтобы познакомиться ближе.

Я ничего не ответила. Высвободила руку из пальцев кошака и сбежала вниз по ступенькам, оглянувшись не на своего спутника, а на вершину соседнего здания, где мы хотели полюбоваться ночным небом. Все желание лезть наверх пропало. Я сильно сомневалась, что Гера станет следить за нами. Но следовать прежнему плану уже не хотелось.

– Возвращаемся? – спросил Крофт, догнав меня и встав рядом.

– Да, – кивнула я и обратилась. Мир снова стал больше. А я – меньше.

На этот раз впереди бежала кошка, а не кот. Черной тенью вскарабкалась на знакомое дерево и перепрыгнула на карниз не дожидаясь Мариона. Но он бежал за мной. Не мяучил, а просто провожал, так, будто мы и вправду были на свидании.

Вот и окно нашей с Сэм комнаты. Я мягко спрыгнула вниз, в прыжке принимая человеческий облик. И на ноги встала уже девушкой.

Со стороны подоконника послышалось тихое покашливание. Обернувшись, увидела Крофта. Парень сидел в человеческом обличье и странными глазами смотрел на меня.

– Что? – только и спросила я, когда он быстро и плавно спрыгнул и в мгновение ока оказался рядом. Широкие ладони старосты обхватили мое лицо. Он наклонился так близко, что я ощутила на коже его теплое дыхание. Сердце замерло всего на долю секунды, уже зная, что произойдет дальше.

А дальше он меня поцеловал.

Легко, едва коснувшись губ своими. Бережно, ласково, словно пробуя на вкус.

Я застыла не в силах пошевелиться. Почему-то хотелось понять, нравится ли мне этот наглый кот. Так почему не дать ему шанс выразить свой интерес в поцелуе? Вот только обнять в ответ не хотелось. Я просто стояла, прикрыв глаза, а Марион целовал, уже более настойчиво, но по-прежнему сладко и нежно.

– Эй, вы может уже закроете окно, а? – ворчливый голос Саманты нарушил интимность происходящего. Но я почти обрадовалась тому, что соседка проснулась.

Марион отодвинулся от меня, продолжая держать мое лицо в своих ладонях и пристально, изучающе, глядя в глаза. Словно пытался найти там отражение себя самого, или отголосок нашего первого поцелуя.

– Ты сладкая, – прошептал он еле слышно. – Такая, какой я тебя себе и представлял.

А я не знала, что сказать в ответ. Парень тем временем не стал ждать. Улыбнулся, легко чмокнув меня в кончик носа, и запрыгнул на подоконник уже здоровенным рыжим котом. Бросив на меня взгляд, кот торопливо выскочил на карниз и был таков. А я закрыла за ним окно и опустилась на свою кровать, задумавшись о произошедшем.

Вот даже не знаю, что поразило меня больше в эту ночь. Поцелуй Крофта или поимка странного мышонка, оказавшегося оборотнем!

– Это что я видела, а? – Саманта развернулась, лежа под одеялом и теперь смотрела на меня глазами, в которых не было и тени сна.

– Извини, что разбудили, – ответила я.

– Нет, ты мне лучше объясни. Я спала, или ты и вправду целовалась с рыжим? – она приподнялась на локте.

– Это он меня целовал, – спокойно ответила я.

– Да ладно! А какая разница, – удивилась девушка.

– Разница есть, – я встала и принялась стягивать костюм.

Сэм только фыркнула и снова легла, зевнув.

– Нет. Если бы ты не хотела поцелуя, этого бы не произошло, – с видом знатока произнесла она.

Я бросила взгляд на лицо соседки и усмехнулась, признавая ее правоту.

– Ладно. Давай спать, – миролюбиво добавила Сэм. – В конце – концов, это тебе решать, – и снова развернулась ко мне спиной, зарывшись под одеяло до макушки. А уже скоро я тоже лежала, глядя в потолок и думая о том, что случилось за эту ночь. Прогулка, обещавшая быть романтичной, оказалась весьма насыщенной и спать не хотелось. Вообще. И все же, я закрыла глаза и принялась считать про себя баранов.

Ба говорила, что это помогает уснуть. Вот и проверим.

Глава 19.

Теперь он точно знал, что она не похожа. Когда остались наедине в маленьком номере второго этажа, расположенном в той же таверне, где полчаса назад они с Максом ужинали, он рассмотрел свою спутницу вдоволь. И пришел к заключению, что сходит с ума.

Почему ему, черт побери, взбрело в голову изменить своим привычкам и вкусам. Почему сейчас рядом с ним это тощее темноволосое создание, которое улыбается и явно желает понравится?

Торн встряхнул головой и налил себе еще бокал вина, которое не помогало.

Девушка была симпатичной. Нет, он даже мог бы назвать ее хорошенькой, или красивой, если выпьет еще пару-тройку бутылок вина, вот только что-то внутри противилось, отказывалось и не хотело ни ее, ни другую, будто то волчица или пантера. И это чертовски раздражало.

– Меня зовут Риса, – девушка стянула с плеч короткую куртку и повесила на спинку стула, позволяя полюбоваться длинной шеей и узкими плечами. – А ты мне сразу понравился. Я ощутила, как ты рассматриваешь меня…

Торн опрокинул в себя бокал. Взглянул на девушку и переместил взгляд с ее тонкой цыплячьей шейки на грудь. Небольшую, но приятной округлости.

Она заметила его взгляд и довольно улыбнулась. Повела заманчиво плечом, открывая еще больший обзор для фантазии. Выгнулась, отчего ткань блузки на груди натянулась, обрисовав полушария с бусинами сосков.

– Налей и мне, – произнесла Риса и Торн без сомнений обновил бокалы. Свой опрокинул резво, надеясь, что хотя бы спиртное вернет его телу боевой дух и желание. Но нет. Он не чувствовал пока ничего.

Риса сделала глоток, после чего, держа бокал в руке, шагнула ближе, встав рядом с волком. От ее тела исходили знакомые флюиды возбуждения. Ноздри Алекса затрепетали, но запах оборотницы не показался приятным, но Торн сдаваться не собирался. Оставив опустевший бокал, поднял руки и обхватил тонкую талию девушки, потянув ее на себя. Почти вынуждая сесть к нему на колени.

Риса подчинилась с радостью. Только тихонько пискнула, когда ладонь волка скользнула по ее оголившейся коленке. Затем заерзала, якобы устраиваясь поудобнее, но на самом деле пытаясь вызвать определенную реакцию мужского тела, которой пока не было.

Торн стиснул зубы и позволил ладони скользнуть выше, по бархатной коже бедра оборотницы. Она была горячей и пахла так, что он понимал: реши взять ее прямо сейчас и здесь, девушка будет только рада. Вот только желания как не было, так и не появилось.

– Ты очень напряжен, – проворковала Риса и отставила бокал на стол. После чего развернулась к волку и обхватила ладонями его лицо. Наклонилась, шепча: – Может я попробую снять это напряжение? – и поцеловала, нагло пытаясь раздвинуть его губы своими. Казалось, оборотница сгорает от желания. Торн чувствовал ее запах, ставший терпким и, возможно, манящим. Но не для него.

И поцелуй тоже не вызвал ответа. Ему даже целовать ее не хотелось, уже не говоря о другом.

«Проклятье!» – подумал он и на миг закрыв глаза, представил себе ту, которую представлять не стоило. Ой, как не стоило. Но увидел ее, словно воочию. Дерзкий взгляд, мягкие губы, ее резкое: «Да, сэр!» и тонкое тело, которое сжимал в своих руках во время тренировок.

– О, да, – Риса заелозила на коленях Торна еще быстрее, обрадованная тем, что тело мужчины, наконец – то отозвалось. А Торн, открыв глаза, взял ее руки и убрал от своего лица. Переместил ладонь на затылок, захватив темные волосы в плен. И уже не она, не Риса, а он, целовал ее. Жадно, с участившимся сердцебиением, с сумасшедшим возбуждением, ударившим в голову, заставившим на несколько мгновений забыться.

Вот только перед глазами стояло не милое лицо случайной оборотнихи, а другое. Почти ненавистное в этот миг. Лицо адептки Кейры Конрад. Кошки, которую он терпеть не мог. И стоило ему это осознать, как желание улетучилось, словно по волшебству…или проклятью?

– Черт! – выругался он, а Риса удивленно посмотрела в глаза мужчины.

– Проблемы? – спросила она тихо.

– Вина, – потребовал он и наклонившись через девушку, подхватил бутылку и бокал. Снова наполнил свой, поднес к губам.

Оборотиха встала, оправляя одежду. Взглянула на него с интересом и спросила:

– Попробуем еще?

Торн поднял на Рису сердитый взгляд. Никогда еще он не чувствовал себя таким…таким жалким и ничтожным. Кажется, все пошло не так. Но у едва знакомой ему девчонки хватило такта не раздувать из всего проблему. В конце концов, она делала это за деньги.

– Если хочешь, чтобы все получилось, не пей так много, – не получив ответа на вопрос, Риса подошла к Волку и попыталась отнять бокал.

Он не собирался оправдываться перед ней. Но и спать с оборотнихой, представляя себе другую, тоже не желал. Стоило признать, что усталость взяла свое. Или у него окончательно едет крыша. Или…

А вот третий вариант ответа Волка пугал так, как не напугала бы даже стая метаморфов, выпрыгни они из портала.

– Ты здоровый волк, – Риса села на стул, пододвинув его прежде к столу. Взяла в руки бокал и тоже налила себе вина, с каким-то огорчением отметив, что напитка после этого осталось на донышке. А ночь не обещала быть легкой.

– Закажи еще, – правильно рассудил ее взгляд Торн. Ему и самому хотелось напиться так, чтобы отключиться. Раз уж на большее он оказался не способен.

– Зачит, – продолжила рассуждать девушка, – проблема не в тебе. Точнее, в тебе, – сказала и рассмеялась.

Торн мрачно посмотрел на нее.

– Был у меня один завсегдатай, – она сделала еще один глоток. Мягко покачала бокал, следя за тем, как сладкая жидкость сползает по стеклу. Вино было отличного качества. И пьянило. – Он тоже ходил ко мне часто. Хороший был оборотень, пока не влюбился, – сказала и бросила быстрый взгляд на волка. Тонко улыбнулась, продолжая: – Запечатлился и пропал, как клиент. Может, у тебя такая же проблема?

Ее брови приподнялись вверх в ожидании ответа.

Торн молча долил себе в бокал остатки вина и поставил бутылку на пол.

Что он мог сказать по этому поводу, если и сам не знал. Точнее, не был уверен. А, если еще точнее, надеялся, что все это просто временное помешательство. Так сказать, сдвиг. Ему определенно нужна разрядка. Ведь не станет он домогаться глупую кошку? Она совсем молоденькая, да и между ними нет никакой симпатии. Или почти никакой.

Волк сдвинул брови, вспомнив рыжего старосту и свою реакцию на ухажёра Кейры, притащившегося на полигон с огромным букетом роз.

Женщины такое любят. Вряд ли черная кошка исключение из правил. Да и Крофт, стоит признать, тот еще дамский угодник. К тому же он тоже кот, как и адептка Крофт. Хотя, вот это уже особого значения не имело. Так как смешанные браки тоже имели право на существование, хотя и были более редкими.

«Черт!» – Алекс мысленно выругался. Вот…уже и о браке думать начал. Нет. Ему такого счастья не надо. Но как же все бесит! И Кейра! И его собственное тело, пожелавшее ту, которую желать не надо. И Крофт, увивавшийся за девчонкой и, кажется, имевший больше шансов получить ту, которую Торн и сам бы хотел прибрать к рукам, поймать и приручить.

Он посмотрел на опустевшую бутылку почти с тоской. Риса проследила за взглядом мужчины и встала. Подошла к двери, бросив:

– Скоро буду.

И действительно, вернулась в рекордные сроки уже не с одной, а сразу с двумя бутылками. Поставив их на стол, снова присела, вытянув вперед длинные ноги.

Торн посмотрел на девушку, пытаясь пробудить в себе хотя бы слабый намек на желание. Скользнул взором по стройным лодыжкам и выше, к покатым бедрам. Переместил взгляд на грудь и вздохнув, потянулся к бутылке, понимая, что толку от него сегодня мало. Да и напиться вряд ли удастся. Его организм справлялся с алкоголем, не позволяя хозяину опьянеть так быстро, как ему хотелось бы.

Он разлил вино по бокалам. Пододвинул один оборотнихе и снова подумал о Кейре. Скорее всего кошечка спокойно спала себе в постельке и думать не думала о своем декане. Да и с чего бы ей думать о нем? Рыжий ухажер уже старается вовсю и ему, Торну, стоит подумать, надо ли вмешиваться в отношения между Кейрой и Крофтом? Или оставить все на самотек? Пусть себе встречаются. А он перегорит. Тем более, что сам отчаянно желает именно этого. Привязка штука коварная, но от нее можно избавиться, если держаться как можно дальше от объекта желания. Хотя тут выходит некоторая загвоздка. Он преподает у Кейры практику. И просто не сможет игнорировать девушку. А значит, даже если сократит до минимума общение с ней, все равно придется сталкиваться, касаться…

Риса глотнула вина, следя за выражением лица Волка, сидевшего рядом. Ей казалось, что она уже поняла все то, что этот красивый, огромный оборотень еще не желал принять.

«Мужчины», – подумала она с тоской и одновременно горькой насмешкой. Сегодняшняя ночь пройдет явно в пустой постели. Вряд ли у нее что-то получится с влюбленным волком.

Торн тем временем допил вино и решившись, встал, бросив взгляд на мгновенно застывшую Рису. Затем достал из кармана деньги, отсчитал щедрую сумму и положил на стол, усмехнувшись:

– Спасибо за компанию.

Риса села ровнее, удивленно приподняв брови.

– Отдохни этой ночью, – проговорил Торн. – Я оплатил комнату до утра. Но там думай сама.

Она кивнула, немного рассеяно. Проследила взглядом за тем, как волк покидает съемное помещение и только после того, как за массивной фигурой оборотня закрылась дверь, вздохнула и расслабилась.

Ей было жаль того, что мужчина ушел. Он понравился ей и Риса была бы не против почувствовать себя желанной в его крепких объятиях. Но и другой вариант ее тоже устраивал.

Оборотниха быстро пересчитала деньги, оставленные Торном, и довольно улыбнулась.

«Хороший ты мужик», – подумала она о Торне. И ей неожиданно стало очень интересно, кому же повезло получить такой редкий экземпляр.

«Наверное, это очень достойная волчица!» – решила для себя девушка и пожелав несостоявшемуся любовнику удачи на любовном поприще, налила себе еще вина.

Этим утром я проснулась с одной только мыслью – как там пойманный нами лазутчик.

Я думала о нем, когда принимала душ и когда чистила зубы, глядя на свое отражение, имевшее взъерошенный после сна вид.

Определенно, стоит сходить в главный корпус и узнать о судьбе мышонка. Думаю, я, как одна из Хранителей, имею права знать, что с ним случилось.

Но сначала утренняя тренировка. Несмотря на то, что это был выходной, я не имела права ее пропускать. Остальные ребята тоже, уже скорее всего, собрались на полигоне и наматывают круги на беговой дорожке. Хотя, признаться, мне это начало нравится. Я уже не страдала так от тянущей боли и ноющих ног. Так что, кивнув заспанной Саманте, которая еще валялась в кровати, я быстро надела тренировочный костюм и поспешила из общаги, предвкушая пробежку и растяжку.

– Привет! – уже на дорожке меня догнал Марион.

– Ты? – я удивленно приподняла брови, отметив, что парень одет в костюм для бега. Взгляд его золотистых глаз светился лукавством, а на губах играла улыбка.

– Я, – ответил он весело и пристроился рядом, успев обласкать взором мои губы, отчего я ощутила, как кровь прилила к щекам. И невольно вспомнила наш поцелуй.

– Вот решил побегать вместе с тобой, – заявил рыжий, на что я лишь передернула плечами, ускорив шаг. Так что на полигоне мы появились вместе, что вызвало удивленные взгляды и откровенные смешки моей группы.

– Ну надо же, – Элен подошла ближе, бросив заниматься растяжкой. – У нас пополнение? – и взглянула на старосту, хитро улыбаясь.

– Не обольщайтесь, – парировал Крофт. – Я просто пришел составить компанию своей девушке.

Я, уже было наклонившаяся, чтобы начать первое из упражнений на растяжку ног, резко распрямилась и уставилась в наглые глаза кота. Вот не помню, чтобы уже успела дать ему ответ! Или это он после вчерашнего все решил за нас двоих?

– Я так и поняла, – проговорила медведица. – Иначе, с какой стати наш богатенький господин решил бы сменить завтрак в своем особняке в выходной день на пробежку в компании боевиков? – она многозначительно посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами, не желая признавать тот факт, что мы с рыжим теперь вместе.

Вот не люблю я, когда за меня что-то решают. А ведь обещал, что не будет торопить и давить. А сам!

– Позже поговорим, – пообещала я Крофту мрачно, но он лишь рассмеялся и со знанием дела начал делать растяжку. А спустя несколько минут на полигоне появился и Торн. Выглядел он мрачным и не выспавшимся, из чего я сделала вывод, что у волка была бессонная ночь. А еще мне было интересно, знает ли он уже о нашем с Крофтом приключении и поимке шпиона?

Но по взгляду декана было невозможно понять ход его мыслей. Разве что Крофта Торн окатил недовольным взором. Я даже было подумала, что он сейчас прогонит его, но нет. Волк просто решил игнорировать присутствие постороннего и, видимо, тому причиной был наш законный выходной, когда все могли делать что угодно. За исключением, разве что, меня. Своеобразной пленницы академии.

Глава 20.

И вот этот вопрос я хотела обсудить с деканом после тренировки.

Мы размяли ноги и наконец, побежали.

Крофт не вырывался вперед. Бежал рядом, держась близко. И я даже удивилась тому с какой легкостью он выдерживает нагрузку. Видимо, магов тоже муштровали на уроках физподготовки. Мы пробежали десять кругов. Я устала, запыхалась, а Крофт знай себе только улыбался и даже ухитрялся подмигивать мне, когда я бросала на него взгляд.

Остальные тоже держались ровно. Сегодня ни у кого не было желания красоваться. Так что, отбежав положенные круги, перешли к следующему этапу. И тут же Марион оказался рядом. На нас косились. Девчонки, так вовсе откровенно посмеивались, особенно, когда рыжий встал со мной в пару для упражнений с партнером. А я отчего-то начала злиться от всей этой ситуации. Мне казалось, что староста влез в мое личное пространство. А это бесило.

– Как насчет ужина сегодня вечером? – приседая напротив, спросил кот.

– Нет, – ответила я.

– Почему? Ты решила вообще не выходить из академии? – он снова присел, и мы оказались на одном уровне. Я уже чувствовала, как колени противно ноют и требуют отдых.

– Да мне тут просто нравится, – рявкнула пылко и встала, чтобы снова согнуть в коленях ноги.

– Не понимаю, – искренне произнес рыжий. А что я могла ему сказать? Что на меня, возможно, охотится некий жуткий метаморф. И что выйди я за пределы академии, особенно после заката, то будут очень большие проблемы? Во не знаю, как насчет метаморфа, но Торн уже волком глядит и уши растопырил, явно подслушивает и надеется поймать меня на нарушении приказа.

– Ладно, – вдруг неожиданно мягко согласился Крофт. – Давай тогда ночью прогуляемся по крышам. Так сказать, осуществим то, что нам вчера помешали сделать.

Я было открыла рот, чтобы ответить, но тут в воздухе прогремел голос декана и звучал он крайне раздраженно.

– Адепт Крофт, не мешайте тренироваться моей адептке. Разговоры во время тренировки сбивают дыхательный процесс и сводят на нет все ее старания.

Вроде и сказал правильно, но так недовольно, что я хмыкнула, а рыжий, бросив быстрый взгляд на препода, и правда, замолчал. Лишь когда посмотрел на меня, одними глазами будто бы сказал: «Ну и чокнутый он у вас!» – и тут я не могла не согласиться.

Еще полчаса мучений, а затем душ, из которого я вышла, просушив одежду и волосы, и при этом чувствуя себя почти отлично. Крофт оказался тут как тут. А мне вот нужно было и с Торном поговорить, и в главный корпус забежать перед завтраком, ну или после. Все зависело от того, насколько долго затянется беседа с господином деканом. И я не собиралась идти на поводу карих с золотом глаз и их обладателя, ждавшего меня в тени раскидистого вяза.

– Декан проходил? – спросила я тихо, подойдя к коту.

– Не заметил, – бросил он и добавил: – Ну что, пойдем. Предлагаю позавтракать вместе.

Не удержавшись, выпалила:

– Нет. У меня есть разговор к Торну, а ты, – я смерила Крофта взглядом и уже тише добавила: – ты же обещал не давить на меня. А сам!

– Разве я давлю? – искренне удивился рыжий староста.

– Давишь, – кивнула с готовностью. – Я еще даже согласия не дала, а ты уже ведешь себя так, словно мы встречаемся.

Крофт на минуту застыл, раздумывая. Мимо нас потянулись адепты из моей группы. Кто-то даже помахал мне рукой. Элен противно заржала, а Молли подмигнула, отчего мне стало совсем не по себе. Представляю, какие слухи скоро пойдут о нас с Марионом.

– Ладно, – буркнул кот. – Признаюсь, я всегда такой активный в отношениях. Но ты просто мне очень нравишься, Кейра. Предлагаешь, чтобы я сдерживал чувства? Но это сделать не так просто, когда они искренние. – Рука парня потянулась к моей щеке. Коснулась ласково и замерла, будто рыжий хотел продлить этот миг. Я моргнула и почти сразу уловила знакомый запах. Волк.

Развернувшись, увидела Торна, выходившего из здания последним. Он явно почувствовал нас и увидел, но даже не смотрел в нашу сторону, шагая быстро и намереваясь обойти стороной.

– Крофт, мне надо срочно поговорить с деканом, – я ускользнула от руки мага. – Давай встретимся в столовой, хорошо?

Он нахмурился.

– Ну, правда, надо! – добавила я и бросилась догонять Алекса, который за это время уже успел порядочно отойти от нас с котом. Если Марион и был против, я этого не узнала. Рванула за удаляющимся Волком так, что пятки засверкали. И, признаться, была даже рада тому, что убежала от поклонника. Слишком уж он давил на меня своим интересом. А я не была готова. Да и настораживало меня подобное внимание. Кот оказался навязчив в проявлении интереса.

– Сэр! – завопила во всю силу легких, но Торн продолжил идти.

«Вот жеж!» – подумала отчаянно, понимая, что волк прекрасно слышит меня. Но видимо, делает вид, что нет.

– Сэр! – сделала рывок и догнала, выскочила ему прямо под ноги и замерла, глядя в мрачное лицо преподавателя. Внутри отчего-то все сразу похолодело. И смотрел на меня Торн так, что сразу становилось понятно: мне не рады.

– Что вам надо, адептка Конрад? – спросил он сухо, так что я поежилась, но своего решения не изменила.

– Прошу прощения, сэр, – сказала почти спокойно, – можно с вами поговорить?

– Мы уже разговариваем, Конрад, – заметил он несколько раздраженно, и я отчего-то сразу поняла, что вряд ли смогу уговорить его помочь мне осуществить задуманное. Но я была бы не я, если бы не попыталась.

– Мне нужна ваша помощь, сэр, – выпалила решительно.

– Вот как? И в каком деле? – уточнил он. – Мне кажется, сегодня в академии выходной. Между прочим, он распространяется и на преподавательский состав, мисс Кейра.

Я хмыкнула. Кажется, мне только что тонко намекнули о том, что Торн не желает тратить свое свободное время на кого-то на вроде меня. Вот только, боюсь, он был единственным из тех, кому я доверяла, и кто мог помочь.

– Я знаю, сэр, но у вас это не отнимет много времени!

В стороне прошел недовольный Крофт, но я отвела взгляд, не отвлекаясь на рыжего. Должен же Марион понимать, что он не пуп земли. И уж точно, не для меня.

Торн несколько мгновений смотрел мне в глаза, и я видела, как в нем борется желание отказать наглой адептке. И все же он помнил, что является моим преподавателем, а это к чему-то да обязывало.

– Говорите, Конрад, что уже у вас там стряслось, – наконец, произнес он недовольно. Причем это недовольство уже было направленно на себя самого.

– Дело в том, сэр, что мне очень надо повидать бабушку, – сказала я. – А вы умеете открывать порталы. Вот я и подумала…

Брови Волка приподнялись.

– Что? – только и спросил он.

Ага. Видимо, ожидал, что проблема будет как минимум мирового масштаба. А тут я, со своим бытом.

– У меня нет вещей. Вы же забрали меня так неожиданно. А скоро будет очень холодно. Я не предполагала, что не смогу бывать дома. К тому же, у меня нет денег. И работу я пока найти не могу, сэр. В академии, конечно, хорошо кормят и многим обеспечивают, но мне нужны средства на разные вещи, нормальную форму, в конце концов.

Я бы рассказала ему еще больше, но скромность не позволяла. А Торн стоял, смотрел на меня и соображал. Было заметно, как сильно ему хочется послать меня в общежитие и уйти, но, стоило отдать должное декану, он этого не сделал.

– Я обещаю, что соберу необходимое очень быстро. Вы просто откроете для меня портал, а затем заберете назад. Обещаю, что прошу вас один единственный раз. Отправить кого-то домой, конечно, неплохо. Но я должна сама собрать свое белье и прочее. Вы ведь сами говорили, что днем нападения ждать не стоит. А значит, мы будем в безопасности, – выпалила я.

Вот не думала, что придется когда-то о чем-то просить Александра Торна!

Так что теперь, стоя перед Волком, чувствовала себя невероятно глупо и часть моей смелости улетучилась куда-то в область подрагивавших коленей. Нет, определенно, господин декан был пугающей личностью. С таким не поболтаешь, как с Крофтом. Да и смотрит волком. Впрочем, чего это я? Он же и есть самый настоящий волк!

В какой-то момент я даже было решила, что Торн мне откажет. Вид у него был крайне мрачный и не предвещал ничего хорошего. Так что мысленно я подготовилась услышать нечто наподобие этого: «Адептка Конрад, ни о каких посещениях дедушек и бабушек не может быть и речи. Мне вам стоит напомнить о той ситуации, в которой сейчас находятся хранители?». Богами клянусь, я даже услышала в своей голове все это, произнесенное голосом волка, когда он ответил:

– Хорошо.

– Что? – я наверняка вытаращила глаза, глядя на декана.

Показалось? Послышалось? Приняла желаемое за действительное?

– Я сказал, хорошо. Если вы сейчас поторопитесь, я открою портал и перенесу нас обоих к вам домой, Конрад. Но вы все сделаете с максимальной скоростью. То есть, никаких чаепитий на кухне и женской болтовни.

Я не верила своим ушам. Сердце внутри екнуло и совершило кульбит.

– Да я пулей! – только и сообщила.

– Тогда бегом в общежитие. Переоденьтесь и выходите. Я буду вас ждать внизу у здания. На все про все у вас десять минут, адептка Конрад.

Последние слова фразы я услышала уже на бегу, так как ринулась к общежитию с такой скоростью и азартом, словно не было этих тяжелых десяти кругов ада на стадионе. Бежала так, что даже обогнала Крофта.

– Эй! – крикнул он мне, но я отмахнулась: – После! – ответила парню и пулей взлетела по ступенькам, ворвавшись в просторный холл общаги.

Десяти минут мне хватило с лихвой. Саманта, корпевшая за учебниками и уже успевшая окончательно проснуться и позавтракать, удивленно глазела на то, как быстро я переодевалась в привычную одежду, почти отшвырнув спортивный костюм.

– Кто тебя укусил? – спросила она иронично. – Крофт?

– Какой там! – только и ответила я, затем взглянула на соседку и добавив: – Скоро буду, ломанулась назад.

На лестнице в холле снова столкнулась с Крофтом. На этот раз рыжий изловчился и успел перехватить меня, поймав на бегу под локоть.

– Ой, не сейчас, – я посмотрела в его золотистые глаза. – Извини, спешу! – и вырвалась прежде, чем Марион успел мявкнуть.

Стоило сказать, что каким-то непостижимым образом, декан тоже успел переодеться и ждал меня на улице в свежем темном камзоле, надетом под светло-голубую рубашку. Впрочем, чего было удивляться скорости волка. С его – то талантом открывать порталы куда угодно!

Увидев меня, Торн демонстративно посмотрел на часы, а я застыла перед ним с гулко бьющимся сердцем. Признаюсь, мне не терпелось покинуть академию, хотя бы ненадолго. Да и по ба я соскучилась. Все же. Мы с ней не виделись три недели!

– Рад, что вы не опоздали, – произнес преподаватель.

Ага! Нашел дурочку! Опоздать и дать ему возможность передумать? Э, нет. Мне слишком многое нужно было притащить с собой из дома. Начиная от белья и заканчивая теплой одеждой.