Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
– Кто бы сомневался, – проговорил Дюран и кивнул: – Займите свое место, мисс Конрад, – и более ни слова.
Я удивленно посмотрела на свои руки. А пока поднималась к дальней парте, никак не могла взять в толк, что же изменилось и почему у меня теперь стало больше силы.
«Неужели, камень?» – подумала запоздало, присаживаясь за стол. Это бы многое объяснило. Что, если камень хранителя дает ему больше, чем просто служит украшением на теле? Стоило расспросить Торна. Или, лучше госпожу Вайс. Сова казалась мне более приятной, чем волчара к которому я лишний раз опасалась подойти. Но не сегодня. Выберу день и пойду. Надо все узнать. Конечно, полагаю, Торн рассказал бы больше, чем Сова. Но в последнее время он кажется хмурым, и я подозреваю, что рана, оставленная метаморфом тревожит декана. Он даже почти перестал меня тренировать, отдав честь вытирать мной пол Элен и остальным ребятам. Которые, к слову, со мной не церемонились. А Элен, так вообще делала это с маниакальной яростью, а после объясняла все простыми словами. Что, мол, враг со мной нянчиться на станет. А мы, боевые оборотни, должны привыкать к схваткам и боли.
Вот и кого, спрашивается, я просила отправить меня на курс боевиков? Да никого. Напротив, я хотела перевестись. Только кто спрашивает мнения маленькой кошки, если за нее уже давно все решено.
Остаток лекции Змей проверял наши таланты и магический дар. Время от времени он, как мне казалось, бросал на меня задумчивые взгляды. Но я старательно отводила глаза, делая вид, что не замечаю внимания профессора Дюран. Правда, отлично понимала, что наше так называемое знакомство, может сыграть со мной плохую шутку. А значит, к практике мага стоило отнестись с еще большими стараниями.
Следующая лекция была посвящена историческим личностям нашего королевства. Сегодня профессор Паркер рассказывал о королевской семье и родовом древе нашего короля. Тема была скучной, и я едва не задремала, сидя на дальней парте. Но на обед бежала в числе первых, так как порядком проголодалась.
Саманта уже ждала меня, заняв отдельный столик. Я прошла с подносом к раздаче и получила рис с мясом и подливой. Стакан чаю завершал мою трапезу. Устроившись рядом с соседкой по комнате, принялась вяло есть. Аппетит улетучился, стоило вспомнить, что через полчаса меня ждет практика у Торна.
– Как прошли лекции? – спросила Сэм.
– Просто отлично. На одной я дрожала от страха, на последней едва не уснула от скуки, – хмыкнула я.
– А у меня сегодня была интересная практика, – призналась девушка. – Мы отправились вместе с группой в городскую лечебницу и учились заживлять раны и стягивать кожу.
– О! – только и проговорила я, когда Саманта сменила тему. – Смотри. Крофт пришел и сразу начал шарить глазами по залу….
Я подняла взгляд, устремив его в сторону входа. И правда, рыжий староста стоял там, руки в боки, и глазел уже прямо на меня.
– Никак тебя ищет, – добавила соседка и улыбнулась, – ага, и кажется, уже нашел.
Я помахала Крофту рукой и продолжила есть, словно ни в чем не бывало, надеясь, что кот не подсядет к нам и не начнет сначала свою мартовскую песню. Но нет. Рыжий еще немного постоял, попялился, а затем демонстративно взял поднос и прошел мимо. Да и после обедал отдельно, со своей компанией, чем я была рада. Хотя, что скрывать, я полагала, что он более настойчив. Впрочем, то, что кот отступил от своей цели, мне было только на руку. И я начала строить планы, как пойду после практики в библиотеку, чтобы приготовить первый отчет на семинар.
Час на беговой дорожке и еще два в спортивном корпусе вымотали меня до предела. Я едва нашла в себе силы принять душ и высушить одежду, успев отметить, что мои силы и правда стали больше. Теперь то, на что я тратила тот мизер, который мне достался по магической линии, стало вообще не проблемой. Это как щелкнуть пальцами и опа! Все получилось и я по-прежнему бодра и полна магии.
Торн сегодня был в ударе. И порадовал меня своим вниманием, уделив целых полчаса на личную тренировку. Которую я бы назвала не иначе, как избиением младенца. Сколько раз волчара хватал меня поперек туловища и опрокидывал на маты, не перечесть. Я почти перестала сопротивляться и это, кажется, вывело его из себя, так как в последний раз швырнув меня на мат, он рявкнул:
– Адептка Конрад, соберитесь и не витайте в облаках!
Я хмыкнула и села, чувствуя, что больше не могу сопротивляться.
– Я не витаю, сэр! – все же ответила, но Торн уже не смотрел на меня. Его взгляд переместился на Элен и Молли, молотивших друг дружку с пару секунд назад. Теперь девчонки глазели на меня и смеялись. А я четко представила себе, что происходит в их головах. Вот могу отдать на отсечение кончик хвоста, эти двое решили, что я нахожусь в таком состоянии из-за Крофта! Ведь они видели нас вдвоем с утра. И точно нафантазировали всласть.
– Саммер! Холлидей! – Торн, гибкий, как ивовый прут, сошел с мата и направился к оборотнихам. А затем уже не я, а Элен начала летать над матами, не в силах пока противостоять нашему преподавателю. Да уж. Глядя на его широченную спину и крепкое тело, я вспоминала свои удары, который, достигая цели, приносили боль не противнику, а моим бедным кулакам. Так как создавалось впечатление, что я луплю по каменной стене или стальной бронированной двери.
Но вот практика подошла к концу. Высушив напоследок волосы, я выползла из зала. Следом потянулись остальные ребята из группы. Но я не стала ждать никого и было шагнула на дорожку, как увидела Крофта, застывшего рядом с деревом, на которое парень облокотился. Завидев меня, он встал прямо, улыбаясь так широко, что я невольно улыбнулась в ответ, пока не увидела то, что кот держал в своих руках.
Цветы.
Нет, ну надо же! Букет! Да еще и розы!
Черт побери, где он достал их, если у него самого только закончилась практика по магическим силам?
За спиной раздались смешки. Даже не оглядываясь, поняла, что это Элен и Молли. Затем кто-то из парней присвистнул, но Крофт и глазом не моргнул, лишь подмигнул мне.
«И как это называется?» – подумала я, но цветы мне понравились. Розы были очень красивыми и сразу заметно, что живыми. Не магического происхождения. А срезанные с куста. С длинными ножками и большими головками бутонов.
– Что это вы здесь делаете, Крофт, – внезапно раздалось за спиной. Я едва не застонала от разочарования. А Торн продолжил неожиданно холодно: – А что это за веник у вас в руках? Никак устроились дворником? Похвально. – он прошел мимо меня, и я невольно шагнула в сторону. За волком просеменили ребята из группы. Я же заметила, как вспыхнули недовольством глаза рыжего. Но он промолчал, помня о том, кем является Алекс Торн.
С преподавателем не спорят. Тем более с таким, как Александр Торн.
Кто-то захихикал. На нас косились, а Элен так и вовсе подмигнула, вскинув руку с оттопыренным большим пальцем. Мол, все класс!
Я перевела взгляд на Мариона, ожидая, пока все пройдут, и мы сможем остаться наедине. Когда Торн скрылся из виду, рыжий заметно успокоился, а затем и вовсе подошел ко мне, протянув цветы.
– Когда успел? – только и спросила я. Хотелось задать другой вопрос, но я не решилась. Да и он звучал глупо даже в моих мыслях.
– Воспользовался службой доставки, – признался парень и тут же спросил: – Нравятся?
Цветы были просто шикарными. Я в уме прикинула, сколько Крофт отвалил за этот…
«Веник!» – подсказал кто-то насмешливый голосом Торна в моей голове. Я замотала головой и исправилась: «Букет!».
Вот не думала я, что декан окажется настолько саркастичным.
– Нравятся, – призналась. Рыжий улыбнулся с каким-то облегчением и почти впихнул букет мне в руку. Но я его быстро спустила с небес на землю, спросив: – Ну и зачем ты устроил это на виду у всей моей группы?
Кот передернул плечами. Сунул руки в карманы брюк и приняв обманчиво расслабленную позу, ответил:
– Что, если я скажу, что все было сделано с умыслом.
– Да я и так поняла, – хмыкнула, прикидывая приличный вес букетика. Нет. Точно я его возвращать Мариону не буду. Заберу себе. Цветы я люблю, как и каждая женщина. Цветы и внимание. А о Крофте говорят, что он достаточно богат, чтобы позволить себе подобное расточительство. Так не пропадать же добру!
– Просто я подгадал момент, когда ты будешь не одна и не сможешь мне дать отворот поворот, отхлестав моими же цветами по заду, – пошутил парень и я, не удержавшись, улыбнулась, снова посмотрев на розы, со стеблей которых были тщательно срезаны все колючки. Видимо, котяра перестраховался. А значит, опасался отказа.
– Слушай, я не хочу на тебя давить, но может все-таки попробуем? – он заглянул мне в глаза, и я невольно усмехнулась, заметив ожидание в самой глубине желтого взгляда.
– Что попробуем? – спросила я, прекрасно понимая, к чему клонит рыжий котяра.
– Встречаться, – ответил он.
Задумавшись на минуту, ответила:
– Но почему я? Мне кажется, вокруг тебя хватает тех, кто с радостью вцепился бы за это предложение.
Крофт фыркнул. Ну совсем как кот, заставив меня снова улыбнутся.
– Ты права, Кейра. Хватает. Но мне нравишься ты. И знаешь еще что, – он наклонился ко мне. К самому лицу, заставив на миг замереть и напрячься от странного ощущения. Я испугалась, что он попробует меня поцеловать и крепче сжала букет, уже представив себе, как воплощаю страхи рыжего в действительность, и гоню его к общаге, подхлестывая бедными розами. Но нет. Марион прикрыл глаза и просто втянул воздух, едва не коснувшись носом моих волос.
– …мне нравится то, как ты пахнешь, – добавил он и отодвинулся, взглянув на меня с хитрым прищуром.
Я не успела возразить, или ответить, как парень примирительно поднял руки, выставив передо мной ладони.
– Я не стану на тебя давить. Просто прошу дать мне шанс. Обещаю, нет, торжественно клянусь не распускать руки, губы и язык! А еще обещаю быть милым и обходительным.
– Хм, – только и сказала я. Но отвечать сразу не собиралась. Шагнула мимо котяры в направлении общежития и только мгновение спустя, когда Крофт рванул за мной следом, лениво бросила:
– Я подумаю.
Глава 14.
Мышонок вернулся перед закатом. Пискнул, напоминая о себе и проворно забрался в ладонь, которую художник опустил к полу, чтобы поднять грызуна. Вместе с ним, он подошел к столу и присел, отпустив мышонка. Тот почесал за ухо, и лишь потом позволил хозяину положить на крошечную голову широкую ладонь.
Несколько секунд царила тишина.
Он видел все, глазами мышонка. Высокую траву, мелькавшие ноги адептов. Здание администрации академии и темную нору, через которую маленький разведчик пробирался к кабинету ректора.
Там он увидел Барлоу и миссис Вайс. Женщина что-то говорила старому Лису, а тот слушал и кивал, словно соглашаясь с ее словами.
– Да, – художник, прислушавшись, вырвал из памяти мышонка отрывок брошенной фразы, – никто не станет рисковать. Я поддерживаю идею какое-то время не высовываться за пределы академии. Никому из круга.
– Это верное решение, Ричард, – кивнула Гертруда Вайс и поправила съехавшие на нос очки. – Я рада, что остальные также прониклись и поняли, насколько опасен метаморф. И тот, кто стоит за ним.
Ректор нахмурился.
– Сейчас ты говоришь словами Торна, – заметил он.
– Еще бы мне не говорить так, как он, – Сова ухнула и вздохнула, – благодаря нашему Волку я жива. А я, знаешь ли, привыкла помнить добро. К тому же, я поддерживаю план Александра.
– Но мы не можем сидеть здесь вечно, как в заточении, – ректор встал из-за стола. Прошелся по кабинету. Мышонок поворачивал голову, следя за движениями оборотня. И художник чувствовал, как его питомец волнуется от запаха хищников. Сова и Лис были едва ли не первыми врагами маленького грызуна. И только страх перед хозяином заставлял малыша сидеть в вентиляционной трубе. Смотреть и слушать.
– Нам надо выманить метаморфа и уничтожить, – продолжил Барлоу. – Жить в страхе, что может быть более унизительно, не так ли, Гера? И нам надо нанести удар сейчас, пока мы сильны и пока у нас не хватает только одного камня.
– Но вряд ли эта девочка, Кейра, уже постигла силу амулета, – осторожно заметила Вайс, а художник вздрогнул всем телом, прошептав проклятье и открыв глаза.
Мышонок, пикнув, ринулся прочь, чувствуя, как гнев просыпается в его хозяине. Он спрыгнул со стола на пол, больно ударившись передними лапками, но успокоился лишь когда забрался в норку в стене и смог отдышаться. Маленькое сердечко билось сильнее, почти причиняя боль. Он не рискнул высунуть любопытный нос и посмотреть, что происходит в комнате. Но слышал грохот и рычание своего хозяина. Слышал и сжимался в маленький комок, подрагивая и попискивая от страха.
Мышонок понимал, что сегодня, видимо, принес плохие новости.
А еще он чувствовал, что скоро хозяин снова призовет свое чудовище. И снова прольется кровь.
Первый семинар я пережила. Оказалось, все не так страшно. Да и спрашивали не всех. Так что я, со своим докладом, осталась сидеть, не в силах заставить себя вызваться и рассказать тему.
Кого-то профессор вызывал сам. Кто-то, ну очень смелый, как на мой взгляд, поднимался и выходил на трибуну по собственной инициативе. Я же пока сидела и смотрела, мотала, так сказать, на ус, как это происходит. В результате, опасность меня миновала и из аудитории я выходила спокойная, понимая, что все занятие просидела в ожидании и как на иголках.
Конечно, после привыкну, но первый раз это показалось мне весьма напряженным действием.
Дальше были лекции. На одной я почти спала, слушая, как гудят ноги после пробежки – все же я уже привыкла к такому напряженному графику у боевиков, но порой тело побаливало. Особенно в особенный для женщины дни. А вот вторую лекцию я слушала с интересом, так как профессор затронул тему весьма меня заинтересовавшую.
Касалась она истории королевства. А именно, метаморфов, некогда наполнявших ряды оборотней.
Услышав знакомое слово, даже замерла и не отводила взгляда от декламатора, пока он, расхаживая по трибуне, поведал нам ту часть истории, которую, как я поняла, все старались забыть.
– Метаморфы были сильны. Сильны и амбициозны, – говорил он. – Представьте себе существо, которое может принимать любой, – он обвёл взглядом аудиторию и повторил слово, делая на нем акцент, – любой облик. От мелкого зверька до громадного слона или носорога. И вы поймете всю силу этих оборотней, которые, вдобавок, были наделены огромной магической силой.
Я, задумавшись, представила себе этакого зверя и, признаться, не смогла. Зато прекрасно помнила все то, что мне показал Торн. До сих пор не могла прогнать эти картинки из памяти. Они то и дело напоминали о себе. Предполагаю, что волк не обошелся без толики магии. Словно пытаясь заставить меня понять, какая опасность грозит мне, реши я ослушаться и покинуть пределы Академии. Хотя, к слову говоря, в последнее время Хранители не собирались и вокруг было тихо и мирно. По крайней мере, мне так казалось.
– Представьте себе общество, где одни оборотни низшая раса, созданная только для того, чтобы работать на другую. Более могущественную и сильную, – между тем рассказывал профессор Саймон. – Вот какую участь готовили для нас метаморфы. Стоит сразу сказать – размножались они с трудом. Видимо, сама природа пыталась в какой-то степени контролировать количество подобных существ. Но когда в семье метаморфов рождался ребенок, причем эти браки могли быть и смешанными, то всегда этот ребенок получал силу метаморфа, не зависимо от того, была ли это его мать, или отец.
Профессор вздохнул и остановился, заложив руки за спину. Обвел взглядом притихшую аудиторию, отмечая с блеском в глазах интерес, светившийся во взглядах адептов. Затем, выдержав многозначительную паузу, продолжил:
– Много столетий назад простые оборотни поднялись против короля. Его свергли и уничтожили силой магии. Это единственное, что могли противопоставить метаморфам наши предки. Тогда, в кровопролитной войне, были уничтожены все представители этой расы. Но и наши ряды проредили. Вот почему сейчас среди оборотней так мало сильных магов. Предки выложились на всю мощь, на которую только были способны. И выгорели.
Я сглотнула. От чего-то во рту стало горько. Будто я съела что-то неприятное. По спине прошла легкая дрожь, а воображение нарисовало мне картину дворца, охваченного пламенем. Горящих людей, мужчин, женщин, детей и стариков. Профессор продолжал рассказывать о том, как оборотни – маги, теряя силу, зная, что возможно, навсегда лишаться своей маны, уничтожали опасную расу, а я видела только ужасные смерти, слишком яркие, чтобы они могли быть настоящими.
И отчего-то мне стало жаль метаморфов. Только сегодня. Только на этой лекции.
– Метаморфа нельзя убить обычным способом. Его способности к регенерации превышали способности самого сильного из нас во много крат. А вот раны, нанесённые этим существом, заживали очень долго. Под когтями метафорфа существует некая субстанция. Яд. Он и замедляет регенерацию тела. Вот почему те, кто был сильно ранен во время войны, чаще всего не выживали.
Тут я вспомнила своего декана. И то, как он поморщился, когда мне повезло опрокинуть его на мат. Кстати, это был один единственный раз, когда мне удалось сделать хоть что-то с наглым волчарой. Больше мне подобного счастья не выпадало.
«Интересно, его спина уже зажила?» – подумала я.
Профессор продолжил говорить, но все остальное, что касалось данной темы, уже не интересовало меня. Он рассказал о том, где находится опустевший дворец, некогда принадлежавший королю-метаморфу. Точнее, не дворец, а те руины, которые остались от него. Судя по словам Саймона, туда никто не ходил уже много десятков лет. Да и смотреть там уже было не на что. Огромное здание стало черным от копоти и усилиями магов, превратилось в жалкий остов с хлипкими лестницами и стенами. Слушая лекцию, мне показалось, что профессор тщательно избегал подробностей, касавшихся этого страшного периода жизни для наших сородичей. А потому многое интересное умышленно недосказал. И все же, когда прозвенел колокол и лекция подошла к концу, я поняла, что мне было интересно узнать о предках, обладавших подобной мощью.
Не удержавшись, сгребла в сумку учебные принадлежности и рванула вниз, догоняя Саймона, лавируя между адептами, волной текущими к выходу. Уже у самой двери окликнула профессора и, когда мы вышли в коридор, он остановился, глядя на меня с любопытством.
– Господин профессор, – начала я, – а что, были уничтожены абсолютно все метаморфы? – сердце от чего-то сжалось в ожидании ответа мужчины. Ведь я-то знала, что они еще существуют. По крайнй мере, один. Ведь кто-то ранил Торна и убил хранителей!
Саймон смерил меня насмешливым взглядом и ответил то, что я и ожидала услышать.
– Нет, адептка Корнад. Рад вас огорчить, но эти существа, силой наших предков, были полностью истреблены. И не могу сказать, что данная истина меня огорчает, – он слегка кивнул мне и добавил: – Хорошего вам дня, адептка.
– И вам, – ответила я, глядя, как мужчина, разворачиваясь, уходит прочь по коридору, противоположно потоку учащихся, спешащих на практику, которая следовала после обеда.
– Сегодня тренируемся в вашей второй ипостаси, – ошарашил всех нас Торн, когда мы, закончив наматывать круги по стадиону, пришли для прохождения дальнейших занятий в спортзал.
– Что? – вырвалось у меня невольное. Я встретила насмешливый взгляд волка и оглядевшись, поняла, что никто, по сути, особо не удивлен такому приказу.
– Вторую сущность тоже следует тренировать. К тому же, я хочу посмотреть, насколько быстро вы меняете облик, – заявил Алекс и встал, заложив руки за спину в ожидании глядя на нас.
– Будете засекать время? – Фредерик Морган, громадный парень-медведь, затрещал костяшками на пальцах.
– И это тоже. Те, кто не овладел оборотом, будет тренироваться над процессом, чтобы пытаться ускорить его, – кивнул декан.
Ребята переглянулись и по их лицам Торн что-то такое сообразил, потому что почти сразу добавил:
– Но не все сразу.
И выстроил нас по росту. Так что я оказалась в самом конце этой шеренги. Причем я была самой маленькой. Даже стоявшая передо мной девчонка-рысь была на голову выше меня. Так что невольно захотелось приподняться на цыпочки и вытянутся, чтобы так сильно не отличаться от ребят в группе.
Но я подавила в себе это желание, так как понимала, что даже подпрыгни я на месте, это не сделает после оборота мою кошку кровожадной большой пантерой. А потому, понурив голову, стала ждать своей очереди, пока адепты, один за одним, показывали чудеса перевоплощения. Впрочем, немного проследив за скоростью одногруппников, я поняла, что по сути являюсь самой быстрой из них в плане изменений тела. Я перетекала в кошку за пару секунд. А вот самый быстрый из боевиков, кабан Ласло, делал это за целых пять секунд. Остальные и того дольше. Огорчало только то, что в своей второй ипостаси все ребята были реально грозными товарищами. Медведи, волки, один сохатый, пара кабанчиков с такими бивнями, что у меня едва икота не началась при виде их. Была тут и лисица, но очень крупная и видимо, какой-то подвид этих хитрюг. Все они обращались и оставались в своем обличье, пока Торн следил за тем, как его курс превращается в этакий зверинец.
Но вот очередь дошла и до меня. Взгляд волка уставился на мое лицо и я, вздохнув, обратилась. Успела мысленно сосчитать только: «Раз!» – и все. Сборище здоровенных хищников разбавила мелкая черная кошка на шее которой замерцал камень.
Увидев грозную меня, декан не удержал усмешку и поспешно перевел взгляд на медведя, стоявшего в начале шеренги.
– А теперь назад, – скомандовал волк и спустя несколько секунд перед ним снова возникла группа в своем человеческом составе.
– Конрад – отлично, – бросил, не глядя на меня Торн, – остальным придется поработать.
– А что толку с того, что она быстро обращается? – хмыкнул Ласло. – Ее вторая ипостась может напугать разве что мышей, да и то не всех.
– Мыши нынче наглые! – согласно кивнул медведь Бром и заржал так, словно он был не медведь, а как минимум жеребец.
– Я предполагаю, что у адептки Конрад в скором времени откроется боевая ипостась. Так что, адепт Боливар, не стоит недооценивать противника и судить по внешности, – без эмоционально сообщил адепту Торн. И я почти обрадовалась тому, что мужчина, в какой-то степени, но защитил меня от насмешек. Даже взглянула на него с благодарностью, но волк в этот миг и не думал смотреть на меня.
– Адептка Конрад на турники отрабатывать удары, а остальные продолжим обращаться, – велел он.
– Что? – ахнула с негодованием. Это как получается, что мне надо целый час дубасить по бревну, пока остальные только меняют свою ипостась? Как-то несправедливо!
– Есть возражения? – мрачный взгляд волка устремился ко мне, но я поспешно замотала головой. Спорить с Торном себе дороже. Все равно ведь будет так, как он сказал. Так зачем тратить время и нервы.
– Нет, сэээр! – протянула я и поплелась к турникам, слушая, как за спиной Алекс командует группе снова принять звериное обличье.
Ну вот…так всегда. То, в чем я была сильна, не пригодилось.
Я с ненавистью уставилась на турник для рукопашного боя и нанесла первый удар, вложив в него всю злость и ярость. Но почти сразу взвыла от боли, когда ударилась о твердую поверхность закаленного магией дерева. Это меня немного отрезвило. И последующие удары наносила уже обдуманно и точно, чувствуя, как ноют бедные конечности и молят о пощаде.
Этот час для меня прошел словно в аду. Но, к своему удивлению, закончив тренировку и оглянувшись на остальных ребят, заметила, что большая часть из них едва держится на ногах. Торн, сложив руки на груди, неодобрительно поглядывал на своих учеников и был явно недоволен тем, как медленно движется дело.
– Завтра продолжим, – предупредил он. – Сейчас переходим на маты, – и уже добавил, обращаясь непосредственно ко мне: – Конрад, сегодня я ваш противник, – и гадко так улыбнулся, отчего мне захотелось съездить ему кулаком по физиономии. Но вместо этого покорно кивнула и поплелась в сторону отдельного мата, куда декан уже запрыгнул с плавностью хищника. Остальные понуро разбрелись по своим матам и началось. Я не видела, как дерутся ребята. Не до того было. Но зато слышала глухие удары, стоны и вскрики боли, когда боевики принялись мутузить друг дружку и швырять.
– Сегодня я хочу показать вам один прием, который вполне подойдет маленькой и хрупкой женщине – порадовал меня декан, после чего зашел со спины и добавил: – Прием на тот случай, если вам зайдут за спину и, – тут он резко схватил меня, да так, что я взвизгнула и попыталась лягнуть, ну чисто инстинктивно, господина волка в колено. Рука, надавившая мне на горло, прижалась сильнее. А вот вторая, которая упиралась куда-то в макушку, словно волчара намеревался свернуть мне шею, вдруг опустилась вниз. Змеей заползла под грудь и сдавила в стальные тиски.
– Кажется, мы уже практиковали нечто подобное, – тихо проговорил мужчина, прижав мою спину к своей груди.
Я поняла сразу. Это он напоминал мне о нашей первой встрече! Не иначе. Тогда я не смогла вырваться из крепкого захвата. А теперь, получается, он решил мне показать способ избежать подобной участи.
– Не визжите так, адептка Конрад, – добавил Волк. – У меня от ваших криков в ушах звенит!
Я бы хихикнула и даже порадовалась такому признанию. А еще лучше, завизжала бы во всю мощь легких, но удержалась от подобной глупости. Хотя взяла себе на заметку, что волкам не нравятся высокие ноты. Это же не на луну выть.
– Этот захват вызывает удушение, – проговорил декан мне прямо в ухо. Его дыхание тронуло завиток волос и тот защекотал щеку, вызывая желание почесаться. – Сначала вам стоит повернуть голову в сторону с которой нападающий пытается вас придушить. Затем приподнимите плечи.
Я послушно повторила все, что он говорил.
– Теперь попытайтесь выскользнуть вниз, – сказал он. Голос прозвучал странно. С легкой и волнующей хрипотцой от которой у меня по спине пробежали мурашки.
– Не отклоняйтесь назад, – рявкнул волк и тут же добавил: – шагните назад, так, чтобы ваша нога оказалась за моей. А теперь разверните туловище и переместите свои руки на мою. И тяните, черт подери, Конрад!
Я честно пыталась все сделать так, как он говорил, но эту махину разве что бульдозером сдвинешь. Ну или сильным ударом магии.
– Черт! – вырвалось у меня, когда, потерпев фиаско, взглянула в потемневшие глаза волка. – Может, мне проще обратиться? Я тогда выскользну из рук нападающего и…
– Не всегда такой прием может подействовать, – сообщили мне и Торн снова встал ровно. – Еще раз, Конрад. Защищаться всегда сложнее, чем нападать, – добавил он, и я с неохотой повернулась к нему спиной.
Глава 15.
На этот раз не было ни букетов, ни чего-то подобного. И Крофт не встречал меня с тренировки у тренажерного зала. Зато подкараулил у общаги, куда я плелась совершенно разбитая и убитая своей неспособностью к защите.
Торн мучил меня целый час, в конце которого, видимо, разозлившись на мою немощь, швырнул меня на мат и поспешно удалился в душ, смывать раздражение на слабую кошку. Я же решила вымыться у себя в комнате в общаге и, не дожидаясь остальных, рванула прочь из зала. Так что, к тому времени, когда мы встретились с Марионом на ступенях перед общежитием, я была грязной, мокрой и злой. И, тем не менее, котяра нагло улыбался, глядя на уставшую меня, и даже сверкал своими глазищами с вкраплениями золота. Но его появление было ну очень несвоевременным.
– Привет, Кейра, – он шагнул ко мне на встречу.
– Привет, – ответила спокойно, стараясь скрыть раздражение от нашей встречи. Я была совсем не при параде. Но, кажется, Мариона подобное не смущало.
– Ты подумала о моем предложении? – спросил он.
– Слушай, всего день прошел, – буркнула в ответ. А он настойчивый. Ну очень настойчивый. Неужели я ему действительно настолько сильно приглянулась, или у кота есть какая-то своя, непонятная мне, цель? Впрочем, это было сомнительно. О том, что я Хранитель, Крофт не знал, а больше у меня не было ничего, что могло бы заинтересовать отпрыска благородного семейства. И все же, он здесь. Стоит призадуматься.
– Мне не терпится узнать, дашь ли ты нам шанс? – парень вопросительно заглянул мне в глаза. – Давай сегодня сходим куда-то вдвоем. Учеба, это конечно, хорошо, но всему должна быть мера. Просто прогулка, или посидим где-то в кафе в городе. А можем и по крышам совершить променад? Я не против побегать с тобой после заката.
– Ага, – кивнула я и представила себе, как мы, две тени, черная кошка и рыжий кот, бродим по крышам над городом, глядя, как засыпают окна и все погружается в мир сновидений. Идея была заманчивой, тем более, что моя кошка давно хотела размяться. Вот только из академии выход мне пока был заказан. И как это объяснить Мариону? Да никак. Значит, придется отказаться. Или…
– Почему нет. Но только по территории академии, – вдруг ответила я. – И ты обещаешь, что не станешь распускать лапы.
Он лукаво улыбнулся, но пообещал и только после этого пропустил меня в общежитие, галантно поклонившись.
– Встретимся на дереве в девять, – не оглядываясь, бросила я.
Наверное, мне не стоило соглашаться. Но рыжий кот мне нравился. Хотя его настойчивость немного напрягала. И тем не менее, я решила попробовать, несмотря на то, что подозревала, что ничего хорошего из этого не выйдет. А влюбляться в того, с кем вряд ли свяжу в дальнейшем судьбу, себе дороже.
Нет. Ему определенно нужна разрядка. И не в тренажерном зале, до изнеможения. А с женщиной. Мягкой, податливой самкой. Желательно, волчицей, с которой можно не сдерживать то безумие, которое кипит внутри сумасшедшей, обжигающей лавой.
Торн твердил себе это, пока стоял под ледяными струями воды, которые почему-то не приносили никакого облегчения.
Это раздражало. Но еще больше его бесила кошка. Мелкая, молодая кошка, которая вызывала в нем подобные неприемлемые желания. Ее запах, ее тело, слишком гибкое, слишком манящее будило в Алексе то, что он прежде мог отлично контролировать. А тут… Словно мальчишка заводился, едва касался девчонки. И не понимал причину происходящего.
Она ведь ему даже не нравилась. Напротив, будь его воля, он держался бы как можно дальше от Кейры Конрад. Но сделать ничего не мог. Игнорировать ее, как преподаватель, тоже не имело смысла. Да и привлекло бы внимание остальных адептов. Занимайся он со всеми, кроме кошки, это вызвало бы пересуды. А сплетни Торн не любил.
Истязая себя, он понимал, что девчонке, больше, чем всем остальным, нужна его помощь, его тренировки. Откажись он заниматься с Кейрой… и его заподозрят в непрофессионализме. И все же, с каждым днем Алекс с каким-то внутренним опасением ожидал практики со своей группой.
