Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)
Он занимался и с другими. С магами и даже с целителями. Но ни в одной группе ни одна из самок не заводила его до такого состояния, когда не помогает даже ледяная вода.
Сегодня он едва дождался, когда группа покинет зал. Только после этого, последним, вышел из душа, осушив магией волосы и очистив одежду. А проходя мимо общежития нарочно отвернулся, чтобы даже не смотреть в ту сторону. Отчего-то воображение нарисовало ему девчонку, сидящую на ступенях и вызывающе глазевшую на него.
Торн даже хмыкнул, представив себе такую картину.
«Я определенно зациклен на ней, – подумал Волк. – Неужели, все это отголоски неприязни?».
Максимильяна он увидел издалека. Друг стоял под главным корпусом, лениво привалившись плечом к колонне, и явно поджидал его. Так как заметив, вскинул руку и помахал, совсем по-мальчишечьи.
– Что-то ты неважно выглядишь, – заметил Макс, едва мужчины поравнялись. – Тяжелый день? Или группа измотала?
– Полагаю, все вместе, – ответил Алекс и вдвоем мужчины поднялись по ступеням и вошли в здание.
– А я хотел тебе сегодня предложить отправиться в город и немного расслабиться, – сказал Максимильян. – Завтра выходной. Нам обоим пора спустить пар.
Алекс усмехнулся.
– А как же девчонка?
Друг передернул плечами, ответив:
– У нее хватает мозгов, чтобы не высовываться. До сих пор она и носа не показывала за ворота академии. Смышленая кошка.
– Смышленая? – усмехнулся Торн. – И молодая. А у молодых, сам знаешь, чувство самосохранения на порядок ниже, чем у нас.
– Тогда приставь к ней следящего и будешь спокойно отдыхать, – посоветовал Макс. – Ты и правда выглядишь напряженным. Я не сторонник рисковать понапрасну, но с твоим талантом открывать порталы, мы будем в безопасности.
Торн задумался. Метаморф давно не напоминал о себе. Но это было понятно. Все Хранители, исключая Вудхауза, который заперся в своем особняке, собрались в академии. А здесь даже стены защищали. Ведь, если бы метаморф мог попасть сюда, вряд ли он стал бы тянуть с этим. И все же, подобное затишье настораживало волка. Подобное всегда бывает перед бурей. И Торн сомневался, что тот, кто охотится за Хранителями и камнями, оставил свою затею, собрать все амулеты.
Знать бы еще, для какой цели это нужно неизвестному убийце?
Торна не отпускала мысль о том, что он что-то упускает, или о чем-то не знает. Но Макс был прав. Ему нужна чистая голова. А не забитая мыслями о мелкой драной кошке, и ее искушающем запахе и теле. И все же, он не мог рисковать и оставить хранительницу без присмотра. Хотя тут Макс был прав. Кошка оказалась весьма осторожной. Все то, что он показал ей, оказало правильное воздействие на мышление Кейры. Она ни разу не вышла за пределы Академии и Торн мог только мысленно поаплодировать ее выдержке, зная свободолюбие кошек.
Но рисковать не имел желания. Только оставлять все как есть, тоже не мог.
– Хорошо, – внезапно согласился он. – Отправляйся к себе. Я позже приду. Думаю, мы сможем на пару тройку часов позволить себе отдохнуть.
Сказал и, развернувшись, поспешил назад.
– А ты куда? – донеслось ему вослед удивленное. Макс застыл, глядя на спину удаляющегося друга.
– По делу. Скоро буду, – ответил Торн не оглядываясь и ускорил шаг.
Глава 16.
Когда в дверь нашей комнаты в общежитии постучали, я первым делом было решила, что это заявился Крофт. С него станется вот так прийти и напомнить о нашей встрече. И только Саманта удивленно вскинула голову и посмотрела на меня, после чего мы одновременно втянули носом воздух, пытаясь уловить запах гостя.
Не удалось. Да, черт побери! Тот, что стоял по ту сторону двери, сумел это скрыть, полагаю, правда, не умышленно.
– Сэр? – моя челюсть плавно спикировала вниз, стоило мне открыть дверь и увидеть того, кто стоял за ней.
– Конрад! – последовал ответ и Александр Торн бегло оглядел комнату за моим плечом. Заметил Сэм с ее вытянувшимся от удивления лицом, после чего перевел взгляд на меня.
– Вам что-то понадобилось от меня, сэр? – проговорила я, приподняв брови.
– Выйдите на минуту. Переговорим, – сказал он и я шагнула в коридор, понимая, что Саманта уже навострила уши и точно пытается подслушать нас. Но не удалось. Все же, Волчара был отменным магом. И я ощутила, как воздух вокруг нас будто стал гуще, когда Торн поставил заслон.
– Не стоит вашей соседке слышать то, что я сейчас скажу, – пояснил он. Я не успела даже кивнуть, когда мужчина продолжил: – Сегодня настоятельно прощу не покидать пределы Академии.
– Я и так ни ногой! – ответила быстро.
– Я знаю. И все же, я должен быть уверен, что вы не отправитесь на какое-нибудь свидание со своим ухажером, – сказал он резко и я поняла тонкий намек на рыжего старосту.
– Сэр, я не собираюсь никуда уходить за пределы академии, – сказала и не солгала. Тот факт, что мы собрались с Марионом пробежаться по здешним крышам не стоило оглашать волку. Не его это дело.
– Я же могу вам доверять? – он прищурил глаза, и я быстро закивала, уже подозревая, что к чему. Видимо, мужчине нужно отлучиться. И, видимо, он и является тем, кто присматривает за мной. Иначе объяснить этот разговор никак нельзя. Не стал бы тот Торн, которого я знаю, беспокоиться из-за какой-то кошки, пусть даже она и является хоть сто раз его ученицей. Просто одна из многих и не более того. А так… Так все выглядело логично.
– Обещаю, сэр, что не покину пределы академии этой ночью, – выпалила я, следя за мужчиной с интересом. А все оттого, что смотрел он на меня как-то странно. Нет, я бы даже сказала, подозрительно. А еще его ноздри то и дело вздрагивали. Будто волк внутри Торна принюхивался ко мне.
– Вот и отлично, – минуту спустя, произнес декан. Еще раз смерил меня взглядом, после чего добавил: – Спокойной ночи, Конрад.
А я едва не ляпнула в ответ: «Хорошо поразвлечься, сэр!» – но вовремя остановила уже готовые сорваться с губ слова. Все же, я уже однажды ошиблась на его счет, когда решила, будто он отлынивает от своих обязанностей преподавателя. А дело оказалось в раненой спине.
Неприятно, когда ошибаешься в человеке. И еще более неприятно, когда думала о нем плохо, а на деле оказалось все наоборот. Вот почему никогда не стоит делать поспешных выводов. Даже если ответ кажется таким определенным.
– И вам спокойной ночи, сэр! – я проводила взглядом высокую фигуру Торна, затем вернулась в комнату, где Саманта тут же уставилась на меня с молчаливым вопросом на лице.
– Да так, – передернула плечами и присела на край кровати.
– Ага. Деканы просто так не приходят в общежитие к своим адепткам, – выпалила она.
– А я у него любимая ученица, – попыталась пошутить, вот только вид у соседки был еще тот. А когда она выпалила следующую фразу, я едва не свалилась с кровати.
– Мне кажется, ты ему нравишься, Кейра.
– Бред! – тотчас выпалила я.
– Да ну? – она саркастично приподняла правую бровь. – Помнится, ты так же говорила и о Крофте. А вон как наш староста увивается вокруг тебя и оббивает пороги.
Я хмыкнула. По поводу Мариона, Сэм не ошиблась. Но декан…
Нет. Точно нет. Даже сто раз нет, нет и нет.
Но не объяснять же Саманте, какие дела связывают меня с Александром Торном. Не стоит рассказывать ей о том, что мы оба являемся частью круга, самого древнего общества оборотней. Я порой и сама не верила в это. Если бы не камень, который лежал на груди, скрытый от посторонних взглядов одеждой, ни за что не поверила бы в такое.
– Деканы тоже люди! – веско заявила Сэм и, к моей пущей радости, более не заостряла на этом тему. Вот только в ее глазах поблескивало твердая уверенность в своих убеждениях. А мне это казалось чем-то сумасшедшим.
– Скоро ужин, – проговорила я. – Пойдем?
– Пойдем, – улыбнулась девушка и добавила: – Я так голодна, что, кажется, могу проглотить быка.
В этом я, конечно, сильно сомневалась, но разделяла мысль соседки о скором ужине. Да и в животе призывно урчало. Так что, не откладывая трапезу на дальнюю полку, мы с Сэм покинули комнату, предвкушая сытный и, что уж скрывать, вкусный ужин в общей столовой.
Место, куда они пришли с Максимильяном, Алексу было знакомо. Так как друзья давно посещали именно эту таверну. Несмотря на то, что цены здесь были запредельные, Торну нравилась местная кухня и местные девушки, большая часть из которых были не прочь составить компанию двум волкам в комнатах, что находились на втором этаже, прямо над обеденным залом.
Сегодня вечером здесь было людно. Но для постоянных гостей хозяин, услужливый пес, здоровяк с добродушными глазами, всегда находил уютный столик. Вот и сегодня мужчины не остались без ужина.
Устроив гостей в дальнем конце зала, где никто не мог бы их потревожить, хозяин раскланялся и прислал вместо себя подавальщицу, молодую девчонку с лукавым взглядом и телом, при взгляде на которое Макс широко и довольно улыбнулся.
– Что господа желают? – спросила девица, наклонившись ниже к столу так, что все ее округлые прелести были выставлены на обзор. Макс тут же не поленился заглянуть в вырез платья и разглядев все, что его интересовало, подмигнул Алексу, который, напротив, сидел, откинувшись на спинку стула и никак не проявлял интереса к юной волчице.
– Господа желают вина и мяса, – принял на себя роль заказчика Макс, после чего девушка, еще раз одарив обоих посетителей широкой улыбкой, удалилась, призывно покачивая ладными бедрами.
– Не понравилась? – едва волчица удалилась в зал, спросил у друга Макс.
– Что? – Торн перевел на него взгляд и друг простонал:
– Может, хватит уже думать не о том. Мы пришли расслабиться, а ты напряжен до такой степени, что не видишь красивую самку под своим носом.
Алекс хмыкнул.
– Просто еще не время.
– Надеюсь, – чуть сдвинул брови его друг. – Я прошу тебя, хоть на пару часов выброси из головы все свои проблемы. Иначе крыша может и поехать ненароком, – он покрутил у виска пальцем, но Торн лишь рассмеялся.
– Думать надо всегда, Макс, – ответил он. – Мы сейчас находимся в слишком опасной ситуации, и я не могу позволить себе расслабиться на все сто.
– Возможно, ты и прав. Я просто прошу тебя попробовать немного отвлечься. В последнее время ты был слишком напряжен.
Торн кивнул, затем поднял вверх руку и выпустил магию, которая опутала пространство над столиком незримым коконом. Теперь все, что говорилось внутри, между друзьями, тут и оставалось. Да и звуки извне приглушила защита, что только было в плюс для разговора. Теперь крики, веселый смех и музыка не мешали мужчинам вести беседу.
– Хорошо. Если тебе надо выговориться на любую тему, мои уши в твоем распоряжении, – сдался Макс и тоже откинулся на спинку стула, выразительно глядя в лицо друга-оборотня.
– Есть кое-что, что я не могу рассказать даже тебе, – ответил Торн и брови Макса приподнялись, но он не стал задавать наводящий вопрос. Просто подумал и согласно кивнул, решив, что мол, меньше знаешь, крепче спишь.
Торн же почему-то на находил себе места. На душе было беспокойно. И все из-за кошачьей девчонки, которая осталась под присмотром одной Геры. Да. Он попросил Сову об одолжении, зная, что пернатой секретарше будет проще присмотреть за Кейрой. Посидит себе на подоконнике до его возвращения, а он не будет себя терзать неприятными мыслями. Вот только подобные меры предосторожности все равно не помогли. И он снова и снова мысленно возвращался к юной Хранительнице, понимая, что не расскажет о ней даже Максу. Иначе тот будет подкалывать его. С Макса станется. Друг давно звал его остепениться и завести семью. Тем более, дом у Алекса давно ждал свою хозяйку. Вот только волк не спешил обзаводиться самкой и щенками. Свободная жизнь Торну была милее связывающих уз. Дело было даже не в ответственности, а именно в свободе.
– Господа, ваш заказ, – пышногрудая волчица подошла к столику и вздрогнула едва заметно, когда прошла через защитный барьер. Она поставила на столик пузатый бутыль с кроваво-красной жидкостью, и две тарелки, полные источавшими аромат, мясом. Ко всему прочему на столе появилась тарелка со свежим хлебом и тушеными овощами, два широких стакана и приборы.
– Приятного! – улыбнулась белыми зубами волчица. Макс подмигнул ей и девушка, одарив его еще более широкой и лучезарной улыбкой, покосилась на молчаливого Торна, который едва взглянул на подавальщицу, с большим интересом рассматривая бутылку с вином и блюда.
– Этак ты сегодня без самки останешься, – попенял другу Макс, когда девушка ушла. По ее виду можно было понять – она немного разочарована тем, кто не оба волка положили на нее глаз.
– Не останусь, – отмахнулся Торн и повернулся к залу, чтобы взглянуть на присутствующих.
Мужчины его не интересовали. А вот женщины…
Взгляд заскользил по доступным девицам. Многих из них они уже знали и пробовали. Были и такие, которые Торну просто не нравились. Он любил, чтобы у самки были пышные формы. Так сказать, было за что подержаться. А вот сегодня взгляд вырвал из присутствующих худенькую молодую девчонку с темными черными волосами, забранными в тугой конский хвост. И Торн ощутил, как его сердце на миг замерло.
Девчонка стояла спиной. На ней была форма подавальщицы. Ладненькая фигурка, острые плечи, узкая талия. Она показалась ему в тот миг чертовски знакомой и… привлекательной.
– Эй! – окликнул его друг. – На кого смотришь? – уточнил он и Торн едва успел отвернуться, прежде чем Макс смог проследить направление его взгляда.
– Да так, – бросил Волк, но Макс улыбнулся, сообразив, что друг приглядывал себе самочку для совместной ночи. Или, как в их случае, приятных пару-тройку часов в верхних комнатах таверны.
– А мне наша волчица приглянулась, – сказал он, откупоривая бутыль и разливая вино по стаканам. – И я ей, кажется, тоже.
– Дерзай, – спокойно ответил Торн, а сам задумавшись, с неприязнью понял, почему именно его привлекла та худенькая девушка.
Со спины она очень уж походила на одну знакомую ему кошку. Просто наказание какое-то! Он с роду не любил тощих, да еще к тому же и брюнеток, не говоря о том, что с кошками в постель предпочитал не ложиться. Слишком уж горячими были эти оборотнихи. Так и норовили расцарапать спину. А у него спина еще помнила прикосновение когтей метаморфа.
– Выпей. Расслабишься, – протянул бокал другу Максимильян. – Нам обоим это просто необходимо. Поедим, а уже потом подумаем о женщинах. Согласен?
Торн кивнул. Он был согласен. А еще было бы неплохо напиться так, чтобы забыть о своих странностях. И об этом влечении, которое он в себе почти ненавидел. С другой стороны, что, если ему переспать с той, которая похожа на объект желания? Что, если мозги в таком случае встанут на место? Он мог просто слишком устать. В последнее время неприятности следовали одна за другой. Сначала смерть МакКлеона, которого они так и не смогли собрать по частям. Затем гибель Аиды, рана на его сердце. И после, схватка с врагом, оказавшимся слишком сильным для магии Хранителей. И на фоне этого напряжения мелкая кошка, оказавшаяся не в том месте и не в то время. Она была для него, как красная тряпка для быка. Раздражающая и одновременно, соблазнительная. Возможно, из-за своей молодости.
Сколько Алекс не думал над этим непонятным желанием, никак не мог найти ему объяснения. Проще было счесть все сбоем в организме. Он просто устал. И Макс прав. Надо спустить пар. Им еще предстоит отыскать метаморфа, пока тот не нашел их сам.
Торн одним махом опрокинул в себя бокал вина и протянув его другу, произнес:
– Еще.
Макс улыбнулся, одобрительно кивнув:
– А вот это по-нашему.
Торн выпил еще и еще, а затем обернулся и взглянул на девушку, которая привлекла его внимание. И почти не удивился, когда она обернулась и посмотрела на него в ответ. Почувствовала интерес самца. Женщины это чувствуют отлично.
Их глаза встретились и Торн с каким-то раздражением понял, что лицо незнакомки совсем не похоже на личико адептки Конрад. Зато все остальное, и тело, и волосы…
Алекс позволил себе улыбнуться, а Макс увидев, на кого смотрит его друг, приподнял брови в нелепом удивлении:
– Она? – только и проговорил он.
– Она, – ответил Торн.
Девушка сразу поняла, что к чему. И Алекс знал, что если она не захочет, то даст ему понять. А он неволить не станет. Найдет другую. Все же, мир не сошелся на этих тощих брюнетках. Но девушка улыбнулась в ответ, а затем мягкой походкой двинулась в направлении столика Торна. И он понял, что все получится. Сегодня он выбросит из головы все мысли о черной кошке и забудет свои интерес к ней, как страшный сон.
Глава 17.
Я не ждала, что Крофт придет через дверь и не ошиблась, когда ближе к полуночи кто-то настойчиво заскребся в окно, когда мы с Самантой уже спали.
Проснулись мы одновременно. Соседка вскинулась, слепо глядя вокруг, а я, откинув одеяло, мягко ступила на пол.
– Что такое? – пробормотала девушка.
– Тсс, – отозвалась я. – Спи. Это ко мне.
– Кто? – Сэм приоткрыла левый глаз. Правый продолжал спать и сопротивлялся, никак не желая разлипаться.
– Марион, – тихо ответила я, радуясь тому, что перед сном надела свой магический облегающий костюм. Нет, я даже не сомневалась, что рыжий придет. И все же, была рада тому, что парень держит свое слов. Не явись он сегодня, ох, я бы ему ответила на предложение встречаться! Но кот сидел на подоконнике и смотрел на меня, сверкая глазами, которые теперь были цвета чистого золота. Да и сам котяра оказался очень крупным и, что не маловажно, симпатичным.
– И что вас, котов, несет гулять на ночь глядя, – проговорила Саманта, после чего рухнула на подушку и демонстративно развернувшись ко мне спиной, продолжила спать. Я же открыла окно и присев на подоконник, мгновенно обратилась, ощутив, как в теле образовалась приятная легкость, свойственная только моей второй ипостаси.
– Мурр! – проговорил Крофт и я поняла, что он здоровается. Было заметно, что рыжий староста очень рад меня видеть. Глаза его горели, а из горла, откуда-то из само глубины, рождалось довольное урчание. Вот не знала бы, что это Марион, решила бы, что на подоконник взобрался самый обыкновенный кот.
– Мяу! – ответила тихо и прошла мимо рыжего. Не удержавшись, чтобы не провести кончиком хвоста по его розовому носу.
Крофт фыркнул и почесал нос лапой, а я в это время пробежала по карнизу и ловко перепрыгнула на ветку дуба, где и застыла, дожидаясь своего спутника.
Ночь вокруг пестрела звуками и красками. Я втянула носом воздух, слушая запахи. Различая их до мелочей. Где-то над головой захлопали тяжелые крылья. Большая ночная птица, ощутив близость котов, перебралась с верхней ветки дерева на крышу общежития. Но я не обратила на нее внимания.
– Мурр! – Крофт запрыгнул на ветку оказавшись слишком близко от меня. Перебежал дальше, к стволу дуба и оглянулся, словно спрашивая, куда мы отправимся дальше. И я решила, что позволю ему выбирать маршрут.
Он тут в академии обитает подольше меня. Так что, посмотрим, насколько рыжий хорошо знает местные крыши.
Крофт правильно понял мой выразительный взгляд. Фыркнул и принялся спускаться. Я последовала за ним, понимая, что староста поступает истинно верно. С крыши общаги не было возможности перебраться на соседние дома, разве что птице. Но ни я, ни Марион, крыльев не имели. А вот лазать с помощью когтей, всегда пожалуйста.
Спрыгнув на холодную траву, недовольно дернула задней лапкой. Именно лапки у меня всегда мерзли, если на улице наступали холода. Рыжий, напротив, побежал бодро вперед задрав высоко нос и сверкая передо мной своими причиндалами, отчего девушка внутри меня начала истерично хохотать. Я поспешно отвела взгляд и потрусила следом, стараясь больше не обращать внимания на гендерные различия между нами. Что я, котов раньше не видела. И ведь реально, не в трусах же ему щеголять, когда принимает второй облик. Ведь и я, кроме шерсти, ничем не была прикрыта.
Мы пробежали по тропинке и свернули к второму корпусу, который располагался прямо за административным. Высокое здание выделялось острым шпилем, который на фоне темного неба был подсвечен слабым магическим светом. Но выглядело это ночью очень красиво. Так что я не удивилась, когда Крофт, оглянувшись, кивнул головой, указывая на эту крышу, которая с земли казалась недосягаемой.
«Почему бы и нет!» – подумала я, вслух же сказала привычное: – Мур-мур, – и Марион меня понял. Вот только до здания мы так и не добрались. Спустя меньше минуты времени, пока бежали по тропинке, мой спутник внезапно застыл, и я едва не налетела на него, задумавшись о своем.
– Ф…ф..– только и прошипела я, но Крофт уже припал к земле, а затем, не объясняя ничего, рванул вперед и исчез в ближайших кустах. Удивленно глядя ему вослед, потянула носом воздух и опешила от знакомого запаха. А затем увидела и его обладателя, пулей вылетевшего из кусов и бросившегося было в мою сторону. Но, завидев еще одно кота на пути, уже знакомый мне упитанный мышь бросился в сторону за мгновение до того, как Крофт появился, выпрыгнув вперед с грозным: «Мяяу!».
Моргнув, увидела, что рыжий, забыв о нашем так называемом свидании, уже вовсю несся за серым бедолагой. И мне не оставалось ничего другого, как побежать следом за ними. Вот почему-то мне казалось, что Марион не планирует просто догнать мышонка и отпустить. А позволить ему трапезничать живым существом, да еще и на полный желудок, я не собиралась.
Не при мне. Тоже еще, охотничек нашелся. Даму сердца бросил ради мелкой дичи. Инстинкт, видите ли, взыграл!
Я пронеслась по траве, проклиная сырую погоду сделавшую траву влажной, затем развернулась, выискивая взглядом рыжего и успела увидет, как его длинный хвост мелькнул вдали, прямо за главным корпусом академии. Мысленно наорав на Крофта, побежала следом и догнала старосту уже у высокой ограды, где он стоял в нелепой позе, растопырив лапы и загнав беднягу мышака к стене, где не было и намека на лазейку.
– Мяу! – в мгновение ока очутилась рядом. Рыжий и не пошевелился. Он неотрывно смотрел на грызуна, который подрагивал всем тельцем, прижав к лапкам толстый хвост и почему-то смотрел на меня, а не на Крофта.
– Мяу! – повторила я и ударилась всем телом в бок Мариона. Он недовольно зашипел, а мышонок, воспользовавшись заминкой, было рванул в сторону, намереваясь уйти от опасности. Да не тут-то было. Крофт был еще тот мышелов. Сиганул так, что я лишь удивленно посмотрела ему вослед. Несчастного мышака он поймал за долю секунды и повернулся ко мне уже держа добычу в зубах. И я невольно вспомнила слова ба о том, что существуют такие коты, которые считаются просто прирожденными охотниками. К сожалению, я к таким не относилась. Да и жалко мне было эту мелочь.
Перевела взгляд с довольной морды рыжего на его законную добычу и вздохнула.
Мышонок висел вниз головой, пойманный зубами за длинный хвост и отчаянно пищал, дергал лапками в тщетной попытке освободиться. Только мой спутник явно не собирался его отпускать. Вместо этого, гордый собой, кошак подошел ко мне и ткнул грызуна под самый нос, будто предлагая отужинать.
«Ага, – подумала я. – Это видимо, романтический ужин в стиле Крофта. Сейчас придушим мышака и полезем на крышу пировать!».
Золотые глаза Крофта победно сверкнули, а я, вместо того, чтобы разделить его радость, взяла и обратилась. И так стало уютно быть выше рыжего, что на губах расцвела невольная улыбка.
– Отдай! – потребовала громко и протянула руку к коту.
Рыжий попятился назад, продолжая держать орущего мышонка. Но я не собиралась отступать.
– Отдай! – повторила и добавила к уже сказанному: – Иначе это будет наше первое и последнее свидание, Марион!
Кот сверкнул глазищами и поднялся во весь рост, уже приняв облик молодого парня. Я отметила, что костюмчик при этом у старосты был отменный. Едва ли не на выход. Подозреваю, он собирался обратиться на крыше и пленить мой взор своим распрекрасным видом. Но охота спутала все планы. Впрочем, тут он сам виноват. Никто его в те кусты за добычей не гнал.
Марион выплюнул на ладонь мышака, но почти сразу поймал его за хвост и протянул мне, недовольно сказав:
– Ты что, никогда не охотилась?
– Охотилась, – ответила я и приняла подарочек, который едва ли не сразу сделал попытку цапнуть мой палец своими острыми зубками. – Вот только есть подобное я не собираюсь.
– Мы бы только поиграли! – почти обиженно сказал парень, а я мысленно хмыкнула над его чудачеством.
Ага. Поиграли бы. Знаю я такие игры, когда коты, забавы ради, душат мышат и птичек. Нет. Этого мелкого зверя я отпущу.
Подняв дергающееся существо на высоту уровня глаз, посмотрела в темные бусинки глаз, в которых таился страх. А в какой-то миг показалось, что на лапке существа что-то есть. Едва уловимое взглядом, это нечто сверкнуло и словно затаилось в серой шерсти, вызвав у меня интерес.
– Хм! – только и сказала я.
– Если такая добрая, отпусти мышонка и пойдем на крышу. Хочу показать тебе нашу академию с высоты птичьего полета, – мрачно произнес рыжий.
В какой-то миг над нашими головами зашумели крылья. Вскинув голову, успела заметить темную тень, метнувшуюся в сторону. Втянув ноздрями едва уловимый запах, хмыкнула.
Сова. Это точно была сова. Причем, уже знакомая мне.
Гера!
Забыв о мышонке, присела на корточки, раздумывая над странным совпадением. Не иначе, Торн мне не поверил и оставил присматривать Хранительницу? Или она тоже, будучи ночной птицей, вылетела на охоту или размять крылья.
А что, если мы вообще охотились на одного и того же мышака. Я вот на Крофта набросилась, а сама не так давно преследовала этого грызуна. Хороши оба. Охотнички!
Вот только что этот мышонок снова делает рядом с главным корпусом? Подозрительный он какой-то. И на лапке что-то мерцает.
Я протянула было пальцы, взять животинку за юркую когтистую лапу, но он ощерился мелкими зубками, передние из которых выглядели весьма внушительно для такой мелочи.
– Смелый! – проговорила я. – Но что это у тебя там…
– Если не собираешься с ним возиться, отпусти, – мрачно заявил рыжий староста. Я его словах явно звучало непонимание. Парень был удивлен, что я, проявив милосердие, не спешила отпускать добычу и продолжала рассматривать ее, удерживая за тонкий хвост.
– У него что-то есть на лапе, – сказала я. – Мне кажется, наш мышонок и не мышонок вовсе.
Взгляд у Крофта переменился. Адепт присел, уперев руки в колени, и тоже уже с интересом, посмотрел на дрыгающееся существо.
– А ты права, – сказал он и, прежде чем я успела хоть что-то возразить, выхватил у меня из рук свою добычу, замахнулся и швырнул мышонка, ударив о стену.
Я вскрикнула с ужасом уставившись перед собой, ожидая увидеть кровавое пятно вместо бедного грызуна. Но сразу же за вскриком последовала удивленная пауза.
Глава 18.
Мышонок, мало того, что не разбился, он больше не был мышонком. Перед нами сидел подросток в драном костюме, явно магического происхождения. Он шлепнулся на траву, приняв свой истинный облик и теперь, сжавшись в комок, затравленно и зло взирал на нас темными глазами.
– Вот те раз, – проговорила я.
– Вот те два, – ответил Крофт и показал на руку мальчика, на которой сверкал браслет принадлежности к Академии. – Мало того, что он оборотень, так еще и носит незаконно браслет.
Мы одновременно уставились на мальчишку. Тот словно окаменел. На узком лице выделялись лишь глаза, слишком живые, бегавшие от меня к рыжему, ожидавшие нападения.
– Тихо, – я примирительно подняла руки вверх. – Мы не причиним тебе зла, – и медленно присела, чтобы оказаться на одном уровне с подростком.
– Что с ним разговаривать, – романтический настрой Крофта как рукой сняло. Голос его стал чужим. Холодным и решительным. – Немедленно отведем его к ректору.
Мальчишка оскалил зубы. Мелкие и достаточно острые, а затем зашипел, издавая нечто нечленораздельное. Словно не умел разговаривать. Не знаю, почему, но именно такая мысль первой посетила мою голову, когда я услышала этот жуткий писк, который издавал незнакомый ребенок. Зато сразу стало понятно, как он смог пробраться на территорию академии, куда хода нет никому, кто не имеет такого вот браслета. Насколько я успела узнать, за то время, которое проучилась в стенах заведения, все несанкционированные гости фиксировались защитной магией, которая, словно купол, накрывала полностью всю территорию образовательного учреждения. Но кто мог дать ему браслет? И почему он ошивается здесь и не выходит к людям? В том, что у маленького оборотня большие проблемы, я не сомневалась ни секунды. Но он выглядел слишком агрессивно и явно не был рад своему разоблачению.
– Кажется, свидание наше подошло к концу, – продолжил Марион, едва поняв, что пойманный незваный гость не собирается идти на контакт. – Давай, отведем его в административный корпус. Это нельзя оставлять вот так просто. Пусть ректор и преподы разбираются.
Я вздохнула. Мальчишка продолжал смотреть уже на одну меня. Взгляд злой. Того и гляди прыгнет и вцепится в шею. Или, того хуже, обернется и шмыгнет в траву. Только мы его и видели.
Рыжий староста поднял руку и взгляд мальчика перемесился на огонь, вспыхнувший на кончиках пальцев мага.
– Вижу, ты все понимаешь, пацан, – чуть наклонившись вперед, сказал Крофт. – Дернешься, или сделаешь попытку убежать, пальну так, что от тебя и косточек не останется, понял?
Мышонок оскалился и зашипел, словно был как минимум котенком, а не мышаком. Я хмыкнула, понимая, что Крофт лукавит. Убивать ребенка он не станет. Но мальчик об это не знал. А я разделяла мнение старосты насчет того, что этого оборотня непременно стоит отвести к Хранителям. Уж я-то знала, какая ситуация тяготеет сейчас вокруг академии. Этот мелкий грызун вполне может быть вражеским лазутчиком. Вот только сообщать о подобном Крофту не желала. Не стоит ему ввязываться во все это. Хватит с рыжего и того, что он, сам того не ведая, возможно, помог Кругу.
Мальчишка между тем продолжал неотрывно смотреть на огонь, пламеневший на кончиках пальцев кота. Он не шевелился и не отвечал. Лишь скалил мелкие зубы, похожий на каменное изваяние, или на туго натянутую пружину, которая, того и гляди, распрямится.
– Если понял меня, кивни, – спокойно добавил Марион. – Не хочется применять силу. Но если ты вынудишь меня, или мою спутницу…
Мальчик кивнул.
– Вставай и топай вперед. Мы почти на месте, – удовлетворенно кивнув, произнес рыжий.
Парнишка поднялся. Не отряхнув остатки одежды, зачем-то пугающе клацнул зубами, но Марион лишь усмехнулся.
– Топай, – сказал он и втроем мы направились к лестнице, ведущей к входной двери. Мышь оставался под прицелом огненной магии Крофта, когда я попыталась открыть дверь и удивилась, когда та поддалась. Распахнув ее, вошла первой, чтобы наш пленник не ускользнул, едва переступит порог зала. Уже следом вошли неизвестный мальчишка и рыжий, продолжавший держать мелкого оборотня под прицелом.
