Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
– Значит, ни страх, ни радость, – хмыкнул он. – Плохо.
Я приподняла голову и увидела крепкие ноги мужчины, удерживающие меня на месте. Но даже не попыталась сбросить нахального волчару, чувствуя странное напряжение, собравшееся в самом низу живота. Там, где его касалось тело декана.
Волна жара поднялась по телу, и я застыла, не в силах двинуться с места, понимая недвусмысленность своего положения. А Волк и не думал выпускать меня. Сидел так, словно только и мечтал об этом всю свою жизнь.
Сердце отчаянно забилось. Мужчина смотрел на меня сверху вниз нагло улыбаясь, когда внезапно улыбка исчезла с его лица. Словно кто-то стер ее одним взмахом. В глазах декана вспыхнуло что-то яркое и мрачное. А затем он наклонился ниже, и я застыла, глядя расширенными от удивления глазами на то, как лицо Торна становится все ближе и ближе.
Вот он перебросил ногу на мат, и тяжесть его тела перестала давить на меня. Но жар остался, потому что Алекс просто опустился рядом, продолжая касаться меня своим бедром. Я почти не дышала. Умом понимала, что надо встать, отодвинуться, но завороженно следила за тем, как лицо оборотня наклоняется ниже…И еще ниже.
Когда его ладонь коснулась моего живота, вздрогнула всем телом, ощутив жар от сильных пальцев. Мужчина легко коснулся обнаженной кожи, открытой полоски тела и я снова вздрогнула, слушая, как сердце бьется все быстрее и быстрее, набатом повторяя каждый удар в ушах, в висках, пульсируя где-то там, в самом низу живота.
Алекс на мгновение прикрыл глаза и тихо втянул воздух, словно пытался уловить мой запах. А затем сделал то, чего я не ждала, но чего подсознательно хотела.
Его губы оказались твердыми и настойчивыми. Мужчина едва коснулся, будто пробовал на вкус, а затем его рука как-то оказалась за моим затылком. Прижала, надавила, сделав наши лица еще ближе, а поцелуй глубже.
Он поцеловал снова. Раздвигая мои губы, проникая языком, лаская, играя так умело, что я не смела сопротивляться этому ощущению, рождавшему безумие в моем теле. Сама подалась вперед, чувствуя, как его твердая грудь прижалась к моей. А рука, пробравшись под одежду, накрыла широкой ладонью полушарие груди, нежно сжав.
Торн целовал упоенно. Кажется, мы целовались целую вечность, и я обнаглела настолько, что запустила пальцы в его короткие волосы.
Внутри все вспыхивало от нового чувства, будто кто-то пустил огонь по моим венам, заставляя плавиться и гореть, умирать и возрождаться. Хотелось мурлыкать и тереться о его щеку, о его тело. И именно сейчас все казалось правильным. Мысли разбегались. В какой-то миг я позволила себе поверить в то, что он целует меня не просто так и не пытаясь вызвать мою боевую ипостась. Кажется, мы увлеклись настолько, что я забыла, как это дышать без него. А когда Алекс первым приподнялся на локте, разорвав наш поцелуй, перед глазами все еще прыгали солнечные зайчики, а в животе порхали те, которых принято называть бабочками.
Заглянув в глаза своему декану, замерла. Он тоже смотрел на меня и молчал. А затем сел, протянув руку и предлагая помочь подняться.
Запоздалое чувство смущения заставило лицо гореть. Кажется, я вспыхнула мгновенно, едва осознала, что произошло.
Меня поцеловал Торн. Мой преподаватель и мужчина, которого я, как мне прежде казалось, недолюбливала. А на деле… на деле все обернулось иначе. Я определенно была им увлечена, иначе вместо поцелуя Волчара получил бы по наглой морде, да еще и не ладонью, а лапой с острыми коготками.
– Сэр, – промямлила, проклиная себя за неуверенность. Запоздалая мысль о том, что Алекс поцеловал меня с определенной целью, вспыхнула в голове, но я старательно прогнала ее прочь. Нет. Он не мог так целовать меня, просто ради того, чтобы вызвать гнев! Он тоже хотел этого также, как и я! Я ведь чувствовала его желание и целовал он так…
Боги свидетели, так, как меня сегодня поцеловал этот мужчина, меня не целовал еще никто.
– Странно, – проговорил он тихо. – Я ожидал, что ты меня загрызешь, если я попробую прикоснуться к тебе.
– Не поняла, сэр? – я привстала на колени, чтобы казаться хоть немного, но выше оборотня. Не получилось. Даже в таком положении, когда он сидел на пятой точке, а я стояла на коленях, мы были даже не одного роста. Волчара и в таком виде ухитрился возвышаться надо мной, бугаюга здоровенный!
– Кейра, надеюсь, я тебя не напугал? – он смотрел спокойно и только блеск в глазах выдавал недавнее состояние. У меня же еще кровь бурлила в жилах. Но я боялась признаться себе в том, что опасаюсь услышать подтверждение своей догадки.
– Вы же не сделали это с целью разбудить во мне зверя? – спросила настороженно.
– А что, если так? – он усмехнулся и прищурил насмешливо глаза. – Я думал, ты разозлишься и примешь боевую форму. А ты…
Я покраснела еще сильнее. Но на этот раз не от стыда, а от ярости.
Гад! Нет, просто мерзавец! Убила бы на месте! Разве можно так обращаться со своими адептками. А ведь я, дура, едва не призналась и себе, и ему, в том, что он особенный для меня.
Злость заставила меня зарычать от ярости. Торн продолжал усмехаться и было понятно, что декан и не думает бояться какую-то там кошку. Что она для него? Отмахнется в любой ипостаси.
Нет, ну не мерзавец ли? Поцеловал, облапал, а теперь откровенно признается в том, что сделал это специально. А не потому, что я ему нравлюсь!
«А ты на что рассчитывала, дурында? – мелькнуло в голове отчаянное. – Что нравишься ему?».
– Вы… – протянула я и внезапно заметила, что голос изменился, стал более сиплым, грубым. Совсем не мой тонкий высокий голосок. А на несколько тонов ниже.
Я сделала шаг вперед, упав на передние, нет, не руки. Вместо них на мат опустились лапы. Черные, громадные, украшенные острыми лезвиями когтей, сейчас затянутых в подушечки. Взглянув на декана острым взором, поняла, что изменилась. Моя боевая форма пришла, ответив на злость. Все же, стоило признать, что Торну удалось выполнить свою задачу. Но не таким же жестоким способом!
Не отдавая себе отчета в том, что делаю, издала громогласный рык и прыгнула, целясь лапами в своего декана. Нет, я не собиралась причинять ему вред. Даже сейчас, в этой опасной форме все, чего мне хотелось, это погонять мерзавца по периметру зала. А в идеале, заставить забраться на второй канат, уцелевший после нашей первой стычки.
Но, конечно же, Торн и не собирался бегать от меня. Он перекатился набок, принимая облик волка, и я упала на все лапы на мат, еще помнивший тепло его тела. Резко повернула голову, отыскав взглядом зверя, поднимавшегося на лапы. Он смотрел на меня и, казалось, продолжал усмехаться. И от этого становилось еще обиднее.
«Ну, берегись, волчара», – подумала я, снова бросаясь на того, кого несколько минут назад с таким упоением целовала. А теперь мечтала, как следует отмутузить по морде своими подросшими лапами.
Только Торн не зря считался одним из сильнейших оборотней и магов. Он с легкостью ушел от моей атаки, позволяя привыкнуть к новому телу. А затем и сам прыгнул на меня, да так шлепнул лапой по заду, что я зашипела от обиды и ухитрилась ударить Алекса пушистым и увесистым хвостом по носу.
Волк фыркнул и взглянул на меня, продолжая усмехаться. Нет, клянусь, его пасть была растянута в ехидной и самодовольной ухмылке. А еще говорят, что животным чужды подобные выражения эмоций!
Очередной прыжок и волк отпрянул к матам, не сводя с меня внимательного взгляда. Я подобралась, следя за тем, как Алекс пятится назад, а затем взвилась в прыжке. Отчего-то мысленно представила себе огромное черное тело, растянувшееся в полете и вероятно, выглядевшее весьма эффектно, когда, обрушившись на Торна не обнаружила его под своими лапами. Удивленно оглянувшись, увидела метнувшегося зверя, сбившего меня с ног пинком большущей головы. Повалив на маты мою тушку, волчара навалился сверху, придавливая своими лапищами мои, а затем и вовсе сделал то, чего я не ожидала от него.
Наклонив мохнатую голову к моей, фырчащей и шипящей, волк лизнул меня длинным шершавым языком и от этой неловкой ласки тело мгновенно обмякло и приобрело прежний вид. Я снова стала человеком и Торн, изменившийся следом за мной, снова лежал рядом и снова целовал так, что голова шла кругом и хотелось одновременно оттолкнуть наглеца, и притянуть за волосы, чтобы не разорвал наш поцелуй.
– Кейра, – прошептал он еле слышно. – Ты очень красивая кошка и очень нравишься мне.
Услышав эти слова, застыла, так и не оттолкнув мужчину. Просто руки, поднятые было и протянутые к его телу, замерли, а затем легко опустились на рельефную грудь декана. А сердце, кажется, пропустило удар.
– Что? – только и спросила я.
– Ты нравишься мне, Кейра Конрад, – повторил Алекс и посмотрел мне в глаза.
Несколько секунд молчала, чувствуя себе невозможно глупой. Затем, осознав смысл сказанного Торном, приподнялась, высвобождаясь из плена мужских рук. Захотелось ущипнуть себя да побольнее, чтобы понять, не сплю ли я? Просто мне казалось невероятным, чтобы такой мужчина, как Алекс, сказал мне подобные слова. И дело даже было не в том, что я сомневалась в собственной привлекательности. Нет. Просто прежде он никогда не позволял себе проявить ко мне интерес. Так с какого перепугу теперь все это? И поцелуй, и признание?
Запоздало одумавшись, села, глядя на декана. Лицо у Алекса стало спокойным и лишь глаза, пристальный ожидающий взгляд, выдавали скрытые эмоции мужчины.
– Я не совсем понимаю, – проговорила правдиво, – мне казалось, что вы терпеть меня не можете?
Он хмыкнул и сел рядом, больше не предпринимая попыток коснуться меня. И это было только на пользу. Его прикосновения лишали меня возможности думать нормально. Уносили в какие-то дали, где не оставалось места настороженности и страху.
– А что тут понимать, – спросил мужчина. – Ты нравишься мне, а я привык говорить откровенно, даже в таких личных делах. Особенно, когда вижу, что за девушкой ухаживает другой и есть вероятность потерять ее.
– Мне казалось, вы терпеть меня не можете! – призналась я.
– Мне и самому так казалось в первые дни нашего знакомства, – он позволил себе легкую улыбку, отчего мужественное лицо стало более привлекательным. Все же, удивительно, как улыбка порой меняет человека. Вот и Торн, из строгого декана, превратился в мужчину, о котором можно только мечтать.
– Дело в том, что я теперь знаю точно, – продолжил Алекс. – Ты понравилась мне с первого взгляда, просто я не сразу понял это.
Вздохнув, опустила взгляд. Мысли вились роем тревожных пчел. Жужжали, подсказывали и одновременно сбивали с толку. Слишком много их было. И все, увы, бесполезные и по девчачьи глупые. А еще я невольно спросила себя о том, нравится ли мне самой этот наглый волчара. Спросила так, как спрашивала сердце, когда пыталась найти ответ на предложение Мариона. И неожиданно для себя поняла, что да. Он мне нравится. Вот такой, строгий, немного надменный, но всегда надежный. Сколько раз он приходил ко мне на помощь! Да, ругался, да рычал и смотрел строго. Но на него я могла положиться.
К тому же, что уж скрывать, мне давно стоило признаться себе в том, что Торн интересует меня, как мужчина. Я ведь следила за ним. Постоянно и невольно, если мужчина оказывался в близости окружения. И тогда, в столовой…
– Кейра? – позвал Торн.
Я вскинула голову и встретила его настороженный взгляд. Признаюсь, мне понравилось то выражение неуверенности в его глазах, мелькнувшее в ожидании ответа. Кажется, он боялся, что я оттолкну его. Но подобный мужчина никогда не покажет свой страх. А вот глаза выдают.
– Кейра, я взрослый и самодостаточный человек. Я не могу обещать тебе юношеской романтики и безумств, но, чтобы ты поняла, у меня самые серьезные намерения. И мой волк, – Алекс выдержал паузу, – он тоже принял тебя. Даже раньше, чем человеческая половина.
– Вы предлагаете встречаться? – спросила еле слышно.
– Я предлагаю быть со мной, – просто ответил он. – Быть моей.
Сердце в груди забилось быстро – быстро. Будто оно вмиг превратилось с маленькую пташку, попавшую в клетку. И так тесно ему стало внутри, что я закрыла глаза. Почти сразу ощутила, как Алекс оказался рядом. Его руки легли на мои плечи. Твердые губы нашли мои, и я поддалась. Открылась навстречу ласке, чувствуя, как снова кружит водоворот таких новых и таких сладких ощущений. Это длилось не так долго, как мне хотелось бы. Потому что Алекс внезапно отодвинулся и просто взял меня за руку.
– Я подожду. Подумай о том, что я тебе сказал. Но Кейра, я не мальчик и долго ждать не намерен.
– И что вы сделаете, если я отвечу «нет»? – спросила, застыв на месте. Все еще переживая эмоции, бушующие внутри от его поцелуя.
– Хочешь узнать, маленькая кошка? – спросил он и показалось, что в этой фразе прозвучала насмешка.
– Нет, – ответила уверенно. – Не хочу узнавать. Но подумаю, – вот и не стану сразу давать ему ответ. Пусть даже сердце рвется к Волку, пусть даже хочется продолжения его поцелуя. Но он не получит меня по первому щелчку пальцев. И я действительно буду думать. Вернусь в комнату и взвешу все за и против.
– Хорошо, – кивнул мужчина. – А теперь о деле. – Произнес и снова стал прежним лордом Торном. Моим преподавателем и наглым волчарой. – У нас есть всего неделя, чтобы подготовить тебя. Вудхауз рассчитывает на то, что метаморф тебя не тронет, как это было в прошлый раз. Я в подобном сомневаюсь. Стоит перестраховаться. Ты же понимаешь, насколько все серьезно?
Еще бы я не понимала. Мне выпала сомнительная честь стать наживкой для врага Хранителей. Вот уж Ба обрадуется, когда узнает! Только я не собираюсь ей пока рассказывать об этом. Потому что уже согласилась сыграть свою роль. Да и не было возможности отказаться. Я часть этого замкнутого круга. У меня один из камней и меня тоже пытались убить и снова будут пытаться. Так как всем давно стало понятно – враг не отступится, пока не получит все камни.
– Я буду рядом, Кейра, ты должна это знать, – продолжил декан. – И я скорее позволю разорвать себя на куски, чем допущу, чтобы с тобой произошло что-то страшное.
Хмыкнув, вспомнила, как Алекс, единственный из всех Хранителей, в ту ночь противился выбору канцлера не желая, чтобы именно я была приманкой. Теперь все стало понятным. Тогда он предлагал свою кандидатуру, на что получил ответ Вудхауза о том, что он для метаморфа самый опасный противник. А значит, на него эта тварь не клюнет. А вот на меня, слабую кошку, еще не осознавшую себя, вполне.
Мне было обидно. Я думала, что он просто недооценивает меня. Даже понимая, что являюсь самой слабой из Хранителей, чувствовала раздражение. А теперь понимала, что Торн просто хотел защитить меня. И тогда, и сейчас…Всегда…
– Я верю вам, – произнесла тихо.
– Только, Кейра, всегда есть вероятность, что что-то пойдет не так, – проговорил Алекс, глядя пристально на мое лицо. – И я хочу защитить тебя так, как это только возможно. Понимаешь?
Кивнула и мужчина улыбнулся.
– А потому, вставай и продолжим. Я хочу увидеть перед собой огромную и опасную кошку. Сильного противника. У нас слишком мало времени, но поверь, я сделаю все, чтобы ты могла защитить себя. И лишь надеюсь, что эти навыки тебе не пригодятся. А потом, – он протянул мне руку, предлагая помощь. И на этот раз я приняла ее, ощутив, как сильные пальцы сжали мои. Рывок и вот я стою на ногах, а Торн возвышается надо мной. Опасный и сильный. – А потом мы обсудим тактику. Я добился у ректора, чтобы на эту неделю тебя освободили от занятий. Все преподаватели в курсе. Можешь не бояться, что отстанешь. Ты не глупая девушка и догонишь группу легко.
– Еще бы! – проговорила я, просто представив себе целую неделю тренировок с Торном. Только почему-то вместо спарринга на матах, воображение рисовало нечто более приятное. От чего лицо начинало гореть.
– Так что, все это время мы проведем вместе, – закончил мужчина и я, нервно сглотнув, кивнула, понимая, что отказаться не могу…и не хочу.
Глава 36.
Уже на первый день личных тренировок с Тороном, я начала скучать о лекциях и, наверное, отдала бы многое, чтобы вместо спарринга, пробежек, растяжек и прочих сомнительных удовольствий, посидеть спокойно за партой, слушая монотонный бубнеж преподавателей. Нет, умом я понимала, что все делается только для меня и ради моего блага. Но как же выматывала эта подготовка. А еще… Еще я не знала, как себя вести с деканом, особенно на фоне его признания. Но Алекс Торн не был бы самим собой, если бы сразу не поставил точки над «i».
– Кейра, вчера я совершил ошибку, когда отвлекся от наших занятий, – сразу с утра порадовал меня этот немыслимый мужчина. – Я постараюсь не отвлекаться и вести себя должным образом. Так что, сосредоточимся на обороте и обороне. – И все. Ни слова романтики, ни одного поцелуя! Не так, чтобы я горела снова оказаться в его объятиях, но все же…
Впрочем, нет. Тут я себе лгала. Мне чертовски сильно понравилось целоваться с господином деканом. И когда мы сходились в спарринге на мате, я отвлекалась, вспоминая, как вчера он целовал меня прямо здесь. Смело и бесстыдно. И мне хотелось повторения этих ощущений. Так хотелось, что щеки заливались краской, когда Торн касался меня. Даже едва. Но в первый день ничего не произошло. И сразу после изматывающих тренировок, я отправилась в душ, чувствуя себя сломанной и склеенной дешевым клеем из мира людей.
– Кейра? – смыв с себя усталость, вышла и почти сразу наткнулась на Волка. Он стоял у стены, небрежно облокотившись на нее бедром, сложив руки на груди. И взгляд, волнующий и прямой, смотрел прицельно в душу, выворачивая меня наизнанку. Обнажая все то, что мне хотелось бы скрыть.
– Позволь проводить тебя до общежития? – удивил меня декан и я кивнула, запоздало подумав о том, как это будет выглядеть со стороны. А в том, что нас непременно кто-то увидит, не сомневалась ни секунды. Так как Закон Подлости еще никто не отменял.
– Ты сегодня отлично поработала, – проговорил Алекс, пропуская меня перед собой в двери. Прошмыгнув, удивленно посмотрела на декана. На моей памяти, он никогда не был щедр на похвалы.
– Нам надо постараться, – Торн закрыл дверь и пошел рядом со мной по дорожке.
Под ногами шуршал гравий и начали, один за другим, вспыхивать магические фонари. А я только сейчас заметила, что на улице смеркалось. Близилось время ужина, что означало лишь то, что мы с Алексом провели целый день в тренировочном зале. Вот только усталость была какая-то приятная. Тело не ломило, как в первые дни, когда я только попала в академию. Но мышцы тянуло, а еще болело плечо, куда я получила достаточно сильный удар от Волка, проворонив его обманный маневр, и ко всему прочему, хотелось есть. Зверски. Так что я почти мечтала о том, как переоденусь и отправлюсь в столовую. А потом… Потом я планировала найти свою Ба и задать ей пару интересующих меня вопросов.
До самого общежития шли молча. Торн чуть впереди и я, отставая всего на полшага. Когда же мы подошли к ступеням, Алекс остановился, а я, обогнав его, поднялась на первую и оглянулась, посмотрев в лицо Волку. Мне казалось, что он хочет что-то сказать. Но Алекс молчал, а между нами повисла странная пауза.
Сама не знаю, почему, но внутри вдруг все сжалось от страха. В какой-то миг я подумала о том, что вот сейчас он скажет мне, что ничего между нами нет и быть не может. А произошедшее вчера, лишь извращенный способ заставить меня призвать свою боевую форму.
За спиной хлопнула дверь, и кто-то из адептов пробежал мимо, топоча по ступеням. С Торном поздоровались и мужчина коротко кивнул, но при этом продолжал смотреть только на меня, заставляя смущаться и волноваться от этой недосказанности.
– Завтра утром я жду тебя там же, – наконец, произнес мужчина. А я подумала о том, что наша группа наверняка удивлена заменой преподавателя. Так как теперь остальных, вместо Алекса, тренировал Макс.
– Да, сэр! Я буду вовремя, – сухо отрапортовала и качнулась было назад, чтобы развернуться и уйти, когда сильная рука остановила меня. Алекс взял мою руку в свою и потянул неожиданно к себе. Охнув, всплеснула руками и была вынуждена вцепиться в сильные плечи оборотня, чтобы не упасть. А Торн, кажется, только этого и ждал. Я не успела охнуть, когда его руки обвили мою талию и волк притянув меня к себе, поцеловал. Да так, что на короткое сладкое время я забыла обо всем. И о том, что мы стоим у общежития, и о том, что нас могут увидеть, если уже не увидели.
– Сэр! – возмутилась, едва мужчина оторвался от моих губ улыбаясь при этом как кот, добравшийся до сметаны.
– Что, адептка Конрад? – спросил Торн насмешливо.
– Что вы…. – я осеклась и огляделась. – Нас могут увидеть! – прошептала горячо.
– А я разве не сказал тебе, что мои намерения вполне серьезные. И я точно не собираюсь прятаться по темным углам с понравившейся мне девушкой, – спокойно ответил он.
– Но… – кажется, у меня не было ни сил, ни аргументов, чтобы сопротивляться. Вряд ли, конечно, в академии обрадуются отношениям между преподавателем и адепткой, но кажется, оборотню на это искренне плевать.
– Что, если мы сегодня погуляем после ужина по территории парка? – вдруг тихо спросил мужчина и я почувствовала, как мои глаза удивленно распахнулись.
– К сожалению, пока мы не поймали этого урода, я не могу пригласить тебя куда-то в приличное место, – продолжил декан. Его рука поднялась и потянулась к моему лицу. Невольно вздрогнула, когда горячие пальцы коснулись щеки, убирая за ухо выбившуюся прядь волос. От такой неловкой нежности со стороны этого серьёзного мужчины мне стало даже не по себе. Но, черт побери, как же это было приятно! Кошка внутри меня заурчала и потерлась о мои ноги, явно довольная происходящим. Кажется, Волк Торна больше не злил ее. И это был хороший признак.
– Когда все закончится, я отведу тебя в самый лучший ресторан города, – пообещал Алекс. – А пока, увы, придется ограничиться нашим крошечным парком. Если ты, конечно, не против.
Я против не была. Вот только сначала хотела навестить Ба, о чем и сообщила декану.
– Хорошо. Я тоже считаю, что вам двоим надо поговорить. Так что давай, после ужина я провожу тебя к ней. Заодно узнаешь, куда поселили твою бабушку, – сказал мужчина и я кивнув, поднялась на еще одну ступеньку, отделившую меня от Волка.
– До встречи на ужине, – сказал он мягко, а я все, что смогла сделать, это коротко кивнуть, чувствуя, что внутри во мне разливается сладкое, щемящее ощущение почти бескрайнего счастья. Алекс ушел, а я, поднявшись по ступеням, открыла дверь и вошла в холл, почти ничего не видя вокруг.
«Он поцеловал тебя открыто! – мелькнула мысль в голове. – Значит, у него действительно чистые намерения!» – сердце едва не пело, пока я поднималась на второй этаж, чувствуя себя невероятно легкой и счастливой. И почему я не заметила, что влюбилась в Торна? Как и когда это произошло? Когда неприязнь переросла в нечто большее? Но все это осталось в прошлом. А сейчас хотелось танцевать, и я подпрыгивала на ступенях, слушая, как сердце бьется, переполненное любовью.
– И что это значит? – голос, ворвавшийся в мои мысли, заставил остановиться и поднять голову.
Застонав от разочарования, увидела перед собой Мариона. И, судя по выражению его лица, он видел момент нашего расставания с Волком. В окно ли своей комнаты, или с этажа, разницы нет. Но Крофт видел, узнал и теперь золотые глаза старосты метали молнии, а волосы на голове стояли дыбом, словно у испуганного или разъярённого кота.
– Кейра, я задал вопрос! – он шагнул на меня, но я не двинулась с места, открыто глядя в глаза рыжего.
– Ты просил меня подумать, и я подумала, – ответила спокойно. Сейчас мне было неловко перед Марионом. Казалось, что я водила его за нос. Но я понимала, что он никогда не нравился мне так, как теперь нравится Торн. И не было смысла врать ни себе, ни другим.
– Ты что думаешь, что у Торна с тобой все серьезно, да? – резко произнес Крофт. – Он тебе нравится? А я?
– Марион, – сделала попытку. – Я пыталась что-то почувствовать к тебе, но ничего не получалось. Ты добрый и хороший друг и нравишься мне только в таком статусе. Не более. Прошу, – протянула было руку, чтобы коснуться парня, но почти сразу уронила ее вдоль тела. – Не злись. Я правда хотела…
– Хотела настолько, что ни разу не приняла моего приглашения на нормальное свидание? – вспыхнул он.
Бросив взгляд через плечо кота, заметила, что из коридора в нашу сторону направляются адепты. И как – то совсем не хотелось устраивать разборки на виду у всех.
– Давай поговорим потом, когда ты успокоишься, – предложила я.
– Нет. Ты мне объяснишь все и сейчас, – прорычал он.
– А что объяснять? – не выдержав, повысила голос и ребята, уже было прошедшие мимо, обернулись. Тогда я схватила кота за руку и потянула за собой, бросив: – Поговорим у меня. Я не собираюсь веселить общежитие нашей ссорой!
К моему удивлению, парень не сопротивлялся. Позволил увести меня к своей комнате. А когда я открыла дверь, уже мысленно приготовившись попросить Сэм ненадолго оставить нас с Крофтом наедине, оказалось, что соседки в комнате нет. Только ее вещи, сумка и учебники, лежали на кровати. Сама Саманта отсутствовала и нетрудно было догадаться, где она. В библиотеке, или со своим новым знакомым отправилась на ужин.
Закрыв дверь, повернулась к Крофту, встретив его горящий недобрым блеском, взгляд, произнесла:
– Прости, но я не могу быть с тобой, – хотя видела прекрасно, что он и так все понял.
– Ты в своем уме? Думаешь, Торн будет встречаться с какой-то там адепткой? – спросил мрачно рыжий.
– Ну ты же собирался, – ответила язвительно.
– Просто я не он. Мы разного уровня. И я был вполне серьезно настроен на наши отношения. Будь ты поумнее, сама бы все поняла.
– А я и поняла, – вздохнула, понимая, что с Марионом не стоит спорить. Сейчас в нем говорила обида и, возможно, ревность. – Просто я не могу быть с тем, кто мне не нравится.
– А Торн значит, нравится! – Крофт качнулся ко мне, но я отошла назад и села на подоконник, вытянув вперед ноги. Готовая в случае чего к побегу через окно. Благо, оно было приоткрыто. Видимо, Сэм оставила проветривать помещение, прежде чем уйти.
– Нравится, – ответила на вопрос Кота. – И, даже если у нас с ним ничего не получится, я не буду жалеть.
– Ты глупая молодая кошка, – фыркнул парень. – Я могу дать тебе все, что пожелаешь.
– Мне ничего не надо, – тихо произнесла я. – Если бы я гналась за деньгами, то сразу бы вцепилась в тебя. Но я хочу большего, – осеклась. Сказать Мариону о любви? Зачем? Он сейчас не в состоянии понять меня. Он зол. Ему предпочли другого. Наверное, меня бы тоже зацепило, если бы Алекс при мне поцеловал другую девушку.
При одной мысли об этом в груди стало тяжело. Я вздохнула, понимая, что не буду злиться на Крофта. Но и извиняться больше тоже не стану. Не моя вина, что мы не совпали. И жалость здесь будет лишней и неуместной.
Рыжий еще некоторое время стоял молча, вперив в меня взгляд золотых глаз. Соображал, видимо, что к чему. В итоге, он прорычал нечто непонятное и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Я даже вздрогнула от этого звука, а потом еще несколько минут стояла, глядя прямо перед собой.
Жаль, что все получилось так. Жаль, что он увидел меня и Алекса. Я оказалась не готова к подобным разборкам, так как сама еще не осознавала себя с Торном. Мы только-только открыли друг друга.
Конечно, мне стоило самой все рассказать Крофту. И давно надо было признаться ему в том, что он не интересен мне как мужчина. Но теперь об этом поздно горевать. Все случилось так, как случилось. Увы. Время назад не вернуть.
Вздохнув, и чувствуя себя гадко и опустошённо, решила переодеться и все же пойти на ужин. Да, скорее всего, мне придется там столкнуться снова с Марионом. Но что же мне теперь не есть из-за него?
Стиснув зубы, залезла в гардероб. Романтическое настроение упало по шкале ниже нуля. Но помня о том, что мы с Алексом хотели прогуляться после ужина, все же надела лучшие джинсы и яркий свитер. Взгляд брошенный в зеркало до ухода, показа мне грустную физиономию, и я попыталась выдавить из себя улыбку. Вышло криво. Думаю, Алекс сразу поймет, что со мной что-то не так. И Сэм тоже, при условии, что я увижусь с соседкой в столовой.
Накинув куртку, покинула комнату. Почти бодро сбежала вниз в холл. Еще несколько адептов спешили на ужин, и я пристроилась следом за ними.
В столовой этим вечером было людно. В зале шумели голоса и веселый смех. Ребята, разобрав тарелки, рассаживались по столикам компаниями. Я взяла поднос. Обвела взглядом столики, надеясь увидеть Сэм и ее кавалера. Но девушки в столовой не оказалось. Зато я увидела Крофта. Рыжий Кот, заметив меня, демонстративно отвернулся.
«Плевать!» – подумала и направилась к свободному столику, решив поесть в одиночестве. Торна тоже не оказалось внутри. Но сейчас его отсутствие меня почти не беспокоило.
Наспех перекусив, поняла, что аппетит сделал ручкой. А потому, так и не доев, отнесла поднос к мойке и с облегчением покинула зал, где, как мне казалось, на меня смотрели все и вся.
На улице уже потемнело. Даже не сумерки, а почти настоящая ночь, разлившая чернильную черноту по небу.
Свежий ветер дыхнул в лицо, заставляя обхватить себя руками за плечи. Я огляделась, но Торна не увидела. Зато заметила небольшую компанию адептов, расположившихся под деревом на скамейке. Решив не ждать Волка, пошла к общаге. День казался провальным. И та эйфория, охватившая было меня, сошла на нет. На ее место пришла пустота, щемящая и наполненная печалью.
– Далеко направились, мисс Конрад? – голос Торна застал меня на дорожке. Я резко развернулась, но оказалась недостаточно быстрой для оборотня. Мужчина оказался рядом и обхватив меня сильными руками, прижал к себе.
– Вы! – только и произнесла.
– Я, – он кивнул, подтверждая очевидное. – Извини, что задержался. Давай сначала сходим к твоей Ба. Кстати, Барлоу устроил ее в административном корпусе. Так что, миссис Конрад сейчас является соседкой Макса по комнатам.
– О!
– Пойдем? – пристальный взгляд Алекса впился в мое лицо, и он вдруг произнес: – Что уже стряслось?
Я передернула плечами.
– Ничего. Пойдем. Надо поговорить с Ба.
– Как скажешь, – он не стал настаивать, уважая мое нежелание делиться сокровенным. Или просто выжидая. Зато, когда шли к зданию, взял меня за руку и переплел наши пальцы, обжигая теплом своей ладони. Я и не подумала вырываться. Даже несмотря на то, что на территории академии еще были адепты и нас могли увидеть. Но уж если Алекс не боялся, то и мне не стоит.
Вот так, держась за руки, словно влюбленные подростки, мы зашли в холл. Внутри никого не оказалось. Дом словно спал и лишь огни магических светильников освещали пространство помещения и лестницу.
