Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Можно я тебя провожу? – спросил Дэвид, когда мы закончили вечернюю трапезу.

Сэм бросила на меня взгляд, но я лишь ободряюще улыбнулась ей. Было заметно, что Саманта очень даже не против такого исхода ужина.

– Кейра, может и мы прогуляемся по территории академии, – предложил Кот, заглянув мне в глаза.

«Неужели, я так нравлюсь ему?» – мелькнула мысль. На Крофта облизывались почти все первокурсницы. Да и более старшие адептки тоже провожали статного парня голодными взглядами. А я… Что чувствовала я по отношению к нему? Даже не знаю. Думаю, если бы он нравился мне, сердце бы отозвалось. А так…

Но обижать рыжего не хотелось. Да и я должна была дать шанс подруге пообщаться с молодым человеком, который явно зацепил ее за живое.

– Хорошо, – проговорила я.

Крофт как-то сразу оживился. Подхватил оба опустевших подноса с грязной посудой, свой и мой, и бросился в сторону мойки. Я переглянулась с Самантой и соседка одними глазами указала мне на рыжего. Ее взгляд словно говорил, мол, видишь, как ты ему нравишься!

– Хорошо прогуляться, – произнесла девушка и я, благодарно кивнув, направилась через столовую к выходу. Мельком бросила взгляд на стол преподавателей и почти сразу заметила взор Макса, провожавший меня. Пожав плечами, проигнорировала странное волнение, охватившее при виде напряженной спины Торна, и ускорила шаг, надеясь, как можно скорее покинуть помещение.

Крофт ждал у дверей. Улыбнувшись, предложил мне руку, на что я только фыркнула. Вот еще, не стану разгуливаться с ним под ручку.

Парень не отчаивался, хотя блеска в его взгляде поубавилось.

– Куда пойдем, – спросила тихо и отчего-то запнулась на пороге, зацепившись неловко мыском туфли. Крофт мгновенно подхватил меня под локоть, хотя я и не собиралась падать. Сама не знаю почему, но бросила взгляд назад, через плечо. И невольно вздрогнула, столкнувшись с взглядом Александра, устремленным прямо на меня.

Рядом с ним крутилась молоденькая официантка. Она собирала грязную посуду и явно что-то болтала. Улыбка не сходила с ее губ, вот только Торн ее не слушал. Он почему-то смотрел на меня. Пристально. Жестко. Словно его раздражало все происходящее.

– Не ушиблась? – голос рыжего кота заставил меня очнуться, и я посмотрела на своего спутника. Крофт продолжал держать меня под локоть, а я вспомнила другие руки. Сильные, горячие, скользившие по моему телу.

– Нет, – произнесла странно охрипшим голосом. – Пойдем. Только мне надо до семи вернуться в общежитие, – предупредила парня.

Марион тотчас бросил взгляд на свои наручные часы и проговорил:

– У нас еще целый час времени. Хватит, для того, чтобы прогуляться. – И, к моему облегчению, не стал задавать наводящие вопросы. Вот только покидая столовую, я чувствовала спиной тяжелый, обжигающий взгляд своего декана. И едва находила силы для того, чтобы снова не обернуться.

Глава 30.

Ужин оказался сущей пыткой. Алекс еще никогда не чувствовал себя настолько паршиво. Именно сейчас, сидя за преподавательским столом в столовой, он понял, что влип по полной. И Торну не нужно было смотреть в глаза Макса, уставившегося куда-то за его плечо, чтобы понять – Кейра пришла. Потому что его волк ожил, почувствовал девушку и теперь рвал душу оборотня мощными лапами вынуждая обернуться и посмотреть на ту, которая так волновала все его существо.

Торн не понял, как ему удалось усидеть на месте. Он продолжил есть, пока Максимильян таращил глаза на Кошку.

Она пришла не одна. Запахи рассказали Алексу больше, чем иногда могут говорить глаза. Даже несмотря на столпотворение адпетов, он уловил запах рыжего мальчишки-старосты, и подружки Кейры. Соседки, проживающей с ней в одной комнате.

Что и говорить, Волку не понравилось присутствие кота. А в голове запульсировала отчаянная мысль, что он должен что-то предпринять, сделать, пока рыжий обольститель не перешел ему окончательно дорогу.

«Вся твоя хваленая выдержка курам на смех!» – подумал отчаянно мужчина и с такой силой сжал несчастный столовый прибор в руке, что смял его в кусочек металла.

Макс, следивший уже не за Кошкой, а за реакцией своего друга, не удержался и присвистнул, заметив, какая участь постигла несчастную вилку. Но затем, сообразив, что находится в помещении, да еще и в компании других преподавателей, поспешно извинился за свою несдержанность. Торн подозревал, что будь они вдвоем, Максимильян высказал бы ему много интересного. Но так как рядом расположились профессора Тилни и Саймон, другу приходилось держать свой рот на замке. Но Макс умел говорить и одними глазами. Именно эту черту своего приятеля, Торн сейчас ненавидел больше. Так как едва взглянув на сидевшего напротив волка, встретился с ним взглядом, как прочитал в недоуменном взоре Фейера:

«Она там не одна!»

«Плевать!» – помрачнел Торн.

«Правда?» – изогнутая насмешливо бровь тоже была против и не верила. Макс выразительно покосился на несчастную вилку, которую уже заменила подоспевшая официанточка, бросавшая пылкие взгляды на декана.

«Хочешь сказать, что тебе плевать на то, что рядом с девчонкой крутится какой-то тип?» – Торн почти слышал эти слова. Хотя их ему рисовало воображение и выражение лица друга.

Но что он мог сделать? Подняться, подойти к столику, за которым расположилась его адептка и прибить рыжего кота, действуя на одних эмоциях? А ведь он всегда славился своей выдержкой. И сейчас справится. Потому что, если поддастся ревности и гневу, то окончательно потеряет себя, даже в собственных глазах. Нет. Ему стоит быть тверже и крепче. Он не зеленый юнец и не станет совершать глупости, хотя, видят боги, как ему хотелось сделать так, чтобы рыжий дамский угодник пролетел от стола Кейры через весь зал столовой, да прямиком к выходу, и даже дальше. Еще и волк внутри него не давал покоя. Чувствовал рядом с девушкой другого и бесился, разрывая Торна на части.

– Спасибо за компанию, господа. И до встречи завтра на занятиях, – профессор Тилни встал из-за стола и ушел, освободив место рядом с Максом. Торн резко выдохнул и зачем-то напряг слух, уловив в общем шуме голоса своей ученицы и этого старосты-прилипалы:

– Кейра, может и мы прогуляемся по территории академии, – спросил Крофт и волк внутри Алекса едва не зарычал от охватившего его бешенства. А сам декан замер, вслушиваясь в ответ девчонки. Такой короткий и отчего-то больно ударивший его под дых.

– Хорошо!

«Значит, они встречаются?» – подумал мужчина и руки как-то сами, по мимо воли, сжались в кулаки. Ярость застила глаза. Волк взвыл, продолжая прорывать себе путь наружу, злясь на человеческую половину самого себя за бездействие.

Не понимая, как можно вот так сидеть, когда рядом с желанной самкой трется кто-то совершенно лишний. Тот, кого стоило бы гнать прочь.

Он держался изо всех сил, ругая себя за непрошенную слабость. А затем волк победил и Торн обернулся, вовремя для того, чтобы понять, что девчонка тоже смотрит на него.

Так не вовремя подоспевшая официантка принялась собирать тарелки Тилни, закрыв собой обзор. Алекс невольно наклонился назад, чтобы лучше видеть Кейру, но девушка уже отвернулась, собираясь на прогулку со своим кавалером.

Внутри у декана разгорался пожар. Пламя обещало поглотить его полностью, без остатка. Да и волк рычал уже так отчаянно, что стало тяжело дышать. Казалось, все было против Торна. И Макс подливал масла в огонь, глядя на друга немного осуждающе.

Алекс не выдержал. Резко отодвинув от себя тарелку, поднялся на ноги, задев суетившуюся подле девушку. Извинившись, Торн бросил на Фейера быстрый взгляд, а затем быстрым шагом вышел из-за стола и направился через столовую к выходу, ругая себя за то, что пришел сюда.

Ему не стоило видеть Кейру с другим. Вся хваленая выдержка полетела к чертям. Все, о чем он теперь мог думать, это броситься следом за парочкой и оторвать Крофта от своей женщины.

«Черт!» – он запнулся уже за пределами столовой. Застыл, чувствуя, как сердце внутри грозиться вырваться наружу. Волк, отчаявшись дорычаться до своего хозяина, замер, ожидая решения декана. А Торн на мгновение прикрыл глаза, осознав, как только что назвал адептку Конрад.

Его женщина.

Повторить подобное было тяжело, зато это определение казалось Волку правильным. Да. Именно его. Он ведь давно осознал это. Кажется, в тот самый первый момент их встречи, кошка зацепила его за живое. Сперва он думал, что он просто раздражает его, затем начал понимать, что стоит смотреть глубже на происходящее. И вот только теперь, оказавшись наедине с самим собой, осознал, насколько сильно Кейра зацепила его.

Сейчас, стоя с закрытыми глазами и прислушиваясь к собственным чувствам, Торн был готов сдаться на их милость. Кажется, ему нет спасения. Он не искал любви, не ждал и не жаждал ее. Но она пришла сама. Вошла в его сердце без стука и расположилась там, словно у себя дома. Наглая, отчаянная, противоположная любовь.

Александру было тяжело признаться себе самому в том, что он влюбился. Но именно сейчас он осознал свои чувства в полной мере. Что послужило толчком, порыв безумной ревности, вызванный наличием соперника, или то, что они сегодня остались наедине и он позволил себе больше, чем должен был… Торн не знал. Просто он принял и понял свои эмоции. Впрочем, ему стоило понять это раньше. Все указывало на возрастающий интерес к девушке. А он, глупый, наивный оборотень, слепо решил, что справиться и сможет переступить через себя?

Торн открыл глаза и хрипло рассмеялся, а затем шагнул вперед, глядя прямо перед собой и почти ничего не замечая.

Мимо пробежали несколько адептов. Он машинально кивнул, отвечая на их приветствия, а затем ускорил шаг, понимая, что идет по следу парочки. Кейры и рыжего старосты. Еще не зная, что сделает и как поступит, когда догонит их.

Увидеть девушку с другим, наверное, будет больно. Торн осознавал это теперь, как и принял то, каким дураком был раньше. Но он не опуститься до скандала. Он будет действовать также спокойно, как и прежде. Теперь он обратит внимание девушки на себя. Сегодня, после того, как помог ей справиться со своей боевой ипостасью, ведь сделал то, что никогда бы не позволил себе в присутствии любой другой ученицы. А с Кейрой..

Черт, да он пытался соблазнить ее! Его волк заставил его сделать это и ведь стоит признать, что Торну очень понравился ее взгляд, и то, как восхитительно заалели щеки адептки, стоило девчонке увидеть его без рубашки.

Торн вышел на свежий воздух, запрокинув голову к усыпанному звездами, небу. Прохлада немного освежила его, привела мысли в чувство. Декан попытался уловить запах Кейры и, когда ему удалось это сделать, удержался от порыва пойти за девушкой и расстроить ее свидание.

Нет. Он не поступит, словно глупый ревнивый юнец. У него еще будет время пообщаться с кошкой, остаться с ней наедине. И это, не считая сегодняшнего собрания в кабинете ректора.

Теперь, когда он будет учить ее принимать себя и свою новую ипостась, они будут как никогда близко.

«Терпение, Алекс, только терпение!» – сказал себе мужчина и, вопреки злому вою внутреннего я, пытавшемуся направить декана следом за Кейрой, заставил себя развернуться и пойти к главному корпусу.

Они встретиться в семь. А завтра у него будет возможность остаться с девушкой наедине. Вот тогда он и начнет действовать. Нет. Определенно, рыжему коту Торн отдавать адептку Конрад не намерен. Особенно теперь, когда осознал и принял то, что девушка для него значит.

– Не пойми меня неправильно, но в тебе есть какая-то загадка и я, как не бьюсь, пока никак не могу ее разгадать! – Марион застыл под деревом, выразительно глядя мне в глаза.

За пределами здания было прохладно, и я закуталась в куртку, чувствуя, как холод, то и дело, пытается проникнуть под одежду. Небо сегодня было удивительно чистым. Казалось, все звезды выстроились, красуясь на покрывале ночи. Уже давно сумерки сменились темнотой. Зимой день всегда короче, а ночи, столь любимые моей ипостасью, длиннее и прекраснее.

– В женщине всегда должна быть загадка, – ответила я рыжему, на что он приподнял брови, будто вопрошая.

Свет от магического фонаря бросал на огненные локоны Крофта янтарные блики, отчего казалось, будто волосы парня горят чистым золотом. Оттолкнувшись от дерева, адепт подошел ко мне и встал так близко, что я могла бы поднять руку и коснуться его.

– Ответь мне только на один вопрос, – попросил Марион. – Почему я не могу пригласить тебя сходить куда-нибудь вечером после занятий? Ты же не все время занимаешься? Есть еще наш законный выходной. И мне бы хотелось угостить свою девушку чем-то более вкусным, чем еда в столовой.

Закусив губу, опустила глаза. Что ответить на такой вопрос, я не знала. А парень стоял и ждал.

Прошла минута. За ней еще одна. Крофт не выдержал и сделал шаг, разделяющий нас. Прежде чем я успела отреагировать, его руки легли на мою талию и рыжий притянул меня к себе, прижав так сильно, что я сразу ощутила силу его желания.

– Кейра, – прошептал он горячо. – Я ведь не железный. И ты мне очень, понимаешь, очень нравишься. Если ты думаешь, что я настроен не серьезно, хочу тебя переубедить. Я более чем серьезен. То, что я чувствую к тебе, это не просто интерес и желание. Ты нравишься мне, и я чертовски сильно хочу встречаться с тобой. Официально. Чтобы все знали, что мы – пара!

Подняв глаза, встретилась с его горящим взглядом, понимая, что ответа теперь не избежать. Но еще…Еще я поняла, что сейчас, когда парень вот так обнимает меня, я вспоминаю совсем другие руки. Еще более сильные, еще более желанные. И осознание этого привело меня в чувство, когда губы Мариона оказались так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. А затем взгляд отметил быстрое движение в стороне от нас и я невольно скосила взор, после чего удивленно привстала на носочки, следя за тем, как мистер Ориан Муни торопливо направляется в сторону ворот.

«А ведь через сорок минут у нас встреча!» – первой мыслью почему-то была именно эта. Используя появление Хранителя, как причину, я отодвинулась от Мариона и уже хотела было позвать Муни, когда заметила, что движется он крайне подозрительно. Мужчина явно пытался пройти через ворота так, чтобы его не заметили. Потому что, вместо того, чтобы выйти за пределы учебного заведения должным образом, он свернул в сторону и, прежде чем я успела удивиться, одним прыжком взобрался на стену. А после спрыгнул вниз.

– Что это с профессором Муни? – проследив за странным прыжком преподавателя, вслух спросил Крофт.

– Марион, – я быстро взглянула в глаза рыжему и он мгновенно прищурился, предчувствуя подвох.

Но, видимо, нам не судьба была сходить даже на такое ничтожное свидание, как прогулка возле общежития. Словно сама судьба тащила нас обоих за хвосты в разные стороны.

– Прости, – только и выговорила я, после чего бросилась прямиком в сторону главного корпуса. Нет, мысль о том, чтобы последовать за Хранителем, признаюсь, меня посетила. Но я быстренько спрятала ее куда подальше, понимая, что не имею права не предупредить остальных. А сейчас хранители, так кстати, соберутся в главном корпусе. Возможно, они будут там еще не все, ведь до семи почти полчаса свободного времени. И все же…

Не оглядываясь на удивленного кота, прыжками, аки лань, побежала через дорожки, наплевав на примёрзшие газоны. И в здание корпуса ворвалась, поскользнувшись на мраморе пола, едва ступила за порог.

– Кейра? – раздалось почти сразу удивленное. Я же мысленно застонала, подумав про себя, что судьба и дальше продолжает издеваться надо мной. Ну почему я встретила Торна, а не, к примеру, милого и умного лорда – канцлера?

Только выбирать не приходилось. Он был здесь, внизу. И я ринулась к Алексу, объясняя на ходу:

– Муни! Там! На улице!

Брови Волка приподнялись в немом вопросе. Я подбежала и встав рядом, запрокинула голову навстречу взгляду волчьих глаз, от взора которых кошка внутри меня недовольно фыркнула. Хотя, стоит признать, волк господина декана стал для нее почти привычным. И, если прежде я не особо жаловала оборотней этого вида, то сейчас вполне терпела не только Торна, но и его насмешника друга, Макса.

– Сэр! – встряхнула волосами, отбрасывая прядь, упавшую на лицо. Ну очень уж она мешала, щекоча щеку. – Я только что видела, как мистер Муни ушел из академии.

– И? – декан впился в мое лицо немигающим взглядом, от которого по моему телу пробежал странный разряд. Невольно поежившись, торопливо объяснила:

– Если мне будет позволено поделиться своими подозрениями, сэр, то думаю, что мистер Муни побежал на встречу с хозяином метаморфа. Я не знаю, почему так предположила, но сам факт того, что господин Ориан не вышел через ворота, а перебрался через стену…

Вот и все. Больше меня никто не слушал. Господин декан соображал намного лучше, чем я думала. Не дослушав фразу до конца, он рванул наверх, туда, где находился кабинет ректора Барлоу. Из чего я сделала один, как подозреваю, правильный вывод, что не ошиблась в своих догадках.

Наш общий враг, насколько я это знала, похитил семью мистера Муни. И, если его сына удалось спасти, не без моей, кстати, помощи, то его жена до сих пор находилась в плену у этого жестокого зверя. Сегодня, увидев, как господин Ориан перемахнул через стену, я почему-то сразу заподозрила, что он, возможно, идет на встречу с хозяином метаморфа.

«Что, если он хочет обменять свой амулет и свою жизнь, на жизнь супруги?» – мелькнула мысль.

Теперь я стояла внизу, глядя, как с верхнего этажа на лестницу выскочили трое. Торн был впереди. За ним следовали Барлоу и профессор Дюран. А уж после появилась и миссис Вайс. Причем женщина не стала размениваться на правила приличия и прямо с лестницы прыгнув вверх, обратилась в огромную сову, проделав все это настолько быстро, что я в восхищении уронила челюсть. Я тоже была быстрой, но то, как проделала оборот госпожа – секретарь, дорогого стоило.

Птица пронеслась первой, вылетев в распахнутые двери, которые я, в спешке, забыла закрыть.

– Я с вами! – попыталась предложить свою помощь, но мой голос потонул в топоте тяжелых ботинок. И трое Хранителей выбежали на улицу.

Недолго думая, рванула следом. Уже на ступенях увидела, как Торн в одном слитом прыжке, превратился в громадного волчару. Остальные не спешили следовать его примеру.

– Ищите, Алесандр! – крикнул ректор.

Волк запрокинул голову к звездному небу и почти жадно втянул воздух. Мне даже показалось, что я услышала тихий и резкий звук его вдоха, после чего зверь ринулся стремглав к воротам, едва не сбив с ног вышедшего из сторожки привратника.

– Ох ты ж, демонова сила! – только и бросил старик, едва не присев на землю на пятую точку.

– А я! – пискнула вослед мужчинам. – Господа? – но господ уже и след простыл. Мужчины побежали за волком, оставив меня стоять и смотреть им вслед. Правда, в одиночестве я была недолго. Несколько секунд спустя за спиной громыхнула дверь и голос Макса басовито просипел:

– Где они?

– Лорд Торн взял след, – только и объяснила я.

Макс выругался и бросился за ворота, на ходу меняя облик. Так что, из академии вырвался уже не привлекательный мужчина, а волк, размерами самую малость уступавший лорду Торну. На этот раз я даже пробежала следом за ним, только у выхода из академии остановилась, вспомнив про обещание не покидать пределы учебного заведения. Один раз я уже сделала это и чем все обернулось?

«Спасением ребенка и последующим пробуждением твоей боевой формы! – подсказал кто-то внутри меня.

– Что это произошло? – очнулся старик привратник.

Я покосилась на него, привычно принюхавшись. Ага. Так и есть. Старик был оборотнем. Пес. Ему подобные очень любят такую работу. Сторожить и охранять у них в крови.

– Не знаю, – ответила я, соврав.

Кажется, я очень все даже знала и понимала. Вот только не станешь же объяснять причину этому старику? А потому, вздохнув, пожелала мужчине спокойной ночи и направилась было в сторону общежития, когда увидела Крофта.

Невольно запнувшись, встретилась с его взглядом. Кажется, парень так и стоял на том самом месте, где я его оставила. Внутри царапнула кошка, но я храбро шагнула вперед, понимая, что расспросов не избежать.

– Что это было, Кейра? – только и спросил рыжий, растеряв где-то свои манеры и налет романтичности.

– Что? – я все же сделала попытку отрешиться от старосты. Но не тут-то было. Парень ловко поймал меня за руку, развернув к себе, и повторил вопрос.

– Не знаю, – только и ответила, чувствуя себя паршиво от осознания того, что лгу.

– И не краснеешь, – буркнул Марион. – Ты увидела Муни, затем бросилась в главный корпус, а минуту спустя оттуда выбежали ректор и два препода. И хочешь сказать, что не в курсе происходящего?

Отстранившись, высвободила руку из захвата парня. Вскинув голову, встретила его пристальный взгляд и произнесла то, что только и могла сказать в данной ситуации:

– Это не моя тайна, Марион. Я ничего не могу тебе сказать.

– Даже так? – он прищурил вспыхнувшие золотом глаза.

– Прости, – произнесла тихо.

Несколько долгих секунд, пока мое сердце рвалось следом за Хранителями, рыжий стоял и смотрел на меня. А затем также тихо проговорил:

– А я-то, дурак, думал, что у тебя шашни с Торном. А тут замешано нечто другое, не так ли?

Настала моя очередь удивляться. Признаюсь, этому котяре удалось меня удивить. Это что он удумал? Что я ищу внимания своего декана? И что за словечко такое, «шашни». Подумать только, я считала Мариона благородным котом из не менее благородного семейства. А он, видите ли, выражается как самый обычный кот, что живет на свалке. Брр!

Фыркнув недовольной кошкой, развернулась и направилась к зданию общежития, игнорируя старосту. Но от Крофта не так-то легко было отделаться. Рыжий проворно настиг меня и перегородил дорогу, встав на пути. После чего нагло обнял за талию и изрек:

– Хорошо. Мне плевать, что у тебя за дела с преподами. Главное, что тебе никто не нравится. Ну, надеюсь, кроме меня.

Глава 31.

Заглянув в его глаза, повела плечами, пытаясь высвободиться из настойчивых рук парня. Крофт, почувствовав, как я отстраняюсь, сдвинул недовольно брови.

– Что не так? – спросил он и тут же последовал другой вопрос, заставивший меня вздрогнуть. – Есть кто-то другой, более счастливый, чем я?

– Просто не люблю таких, – я хмыкнула, подбирая слово, – слишком настойчивых. Ты обещал, что дашь мне время.

– Я и дал его тебе, – он с неохотой разжал пальцы, сообразив, что не стоит удерживать кошку силой. Получив долгожданную свободу, облегченно вздохнула.

– Слушай, Марион, – начала осторожно, – я кажусь тебе капризной, но это не совсем так. Я просто ничего не чувствую к тебе, когда ты касаешься мне. Понимаешь? – заглянув в его глаза, надеялась увидеть там хотя бы искру этого самого понимания, но староста лишь нахмурился.

– Здесь ничего не отзывается, – я прижала ладонь к груди в области сердца. – Ты хороший, ты красивый, но…

Рыжий не дал мне закончить. Обхватив ладонями мое лицо, прижался губами к моему рту, почти насильно вторгаясь в него, вжимаясь тело в мое тело. Позволяя ощутить всю степень его желания.

Поцелуй вышел рваным. Я не терпела подобного ни раньше, не теперь. С силой ударив парня в плечо, отпрянула, сверкнув глазами.

– С ума сошел?

– Да, – кивнул кот соглашаясь. – И ты виной моему сумасшествию. Кейра, я хотел быть нежным и ласковым, я пытался ждать и терпеть, но вижу, что отклика нет. Что прикажешь делать мне со своим сердцем, если ты так сильно нравишься мне?

Глаза оборотня сверкнули золотом, а я снова отступила на шаг. Я не желала его чувств. Все во мне противилось его поцелую, словно это было неправильно.

Крофт понял, что совершил ошибку и не стал преследовать меня, когда я бросилась торопливым шагом в сторону общежития.

Кровь продолжала стучать в висках. Появилось острое желание вытереть губы, и я не сдержалась. Стерла рукавом поцелуй.

– Я не отступлюсь, – крикнул вослед рыжий, но я не обернулась.

Я пробовала. Правда, пробовала и пыталась заинтересоваться им. Но, чем чаще оказывался рядом этот мужчина, тем яснее для меня становилось осознание того, что он не мое. Не мое и все тут.

«А что твое, или кто?» – мелькнула отчаянная мысль и я едва не споткнулась на лестнице, уже поднимаясь на свой этаж. По телу пробежала дрожь и хриплый голос в моей памяти произнес тихое: «Кейра» – отчего испуганно фыркнула и облизнула пересохшие губы.

Этот голос я знала. А еще помнила руки, массировавшие мои плечи. Сильные, надежные руки, касавшиеся так бережно, что голова шла кругом.

«Боже, – захотелось надавать самой себе оплеух, да позвончее. – О ком ты только думаешь, Кейра! С ума сошла?».

Я провела браслетом по замку на двери и почти ввалилась внутрь, отметив, что соседки еще нет. Значит, ей повезло больше чем мне с компанией, если она не сильно и торопиться домой.

Почти упав на кровать, зарылась лицом в подушку, ища в ней утешения.

Кажется, сегодня я обидела того, кому нравлюсь. И еще…сделала для себя маленькое и ужасающее открытие.

Крофт в каком-то плане прав. У меня есть тот, кто мне нравится. Вот только до определенного момента, я даже не догадывалась об этом. А сейчас хотелось просто взвыть и забыться. Потому что, Александр Торн был не тем мужчиной, в которого стоит влюбляться бедной кошке.

След вел его через весь город. Иногда он обрывался, но Торн снова ловил его и бежал, не слушая шум торопливых шагов за спиной и удары крыльев, взбивавших воздух над головой.

Хранители держались рядом. Сейчас их было четверо, плюс к погоне присоединился и Макс. Но Алекс хотел бы, чтобы Вудхауз был тоже здесь. Его совет и опыт не помешал бы в таком деле.

«Глупый, отчаянный Муни!» – мысленно рычал волк. Им стоило догадаться, еще тогда, когда послание сгорело в руке Ориана, что хозяин метаморфа использует миссис Муни в качестве наживки. Что Ориан не поставит на кон жизнь женщины, которую любит.

Мужчина всегда и всем рискнет ради своей самки. Разве он не поступил бы подобным образом?

Мысли Торна то и дело возвращались к адептке Конрад, но оборотень гнал их прочь, понимая, что сейчас ему важно сконцентрироваться на погоне, а не отвлекаться на девушку и свои мысли и желания. С ними он разберется потом. Когда все закончится благополучно.

Город засыпал. Прохожих на улицах почти не было. А те, что встречались, шарахались в стороны при виде огромного волка, совы, летевшей над его головой, и еще троих, среди которых было двое мужчин и еще один волк, следовавших за ними буквально по пятам.

В окнах еще горел свет. Горожане готовились отойти ко сну, но Алекс не замечал ничего вокруг, кроме запаха Муни, который, словно незримая лента, вел его за собой, указывая дорогу.

Но вот, в грязном тупике, лента оборвалась, и волк внутри Торна взвыл от ярости. Когда вперед вышел Барлоу.

– Теперь моя очередь, – произнес ректор Академии, переводя дух, после чего закрыл глаза и подняв руки, принялся водить ими в воздухе, вычерчивая руны призыва.

Торн сел. И, пока его волк почесывал лапой ухо, принялся следить за тем, как Барлоу пытается отследить портал. Сомнений не было. Муни здесь ждали. Для него открыли переход и теперь Конь был в опасности, один на один с их общим врагом.

«Проклятье!» – подумал декан. Он слишком боялся, что они не успеют. Он ругал про себя бесстрашного и глупого Ориана. Муни стоило рассказать им все. Он ведь не был никогда глупым и понимал, чем грозит подобный поступок. Хотя, Алекс не знал, как можно было помочь в этой ситуации ослепленному страхом за свою жену, мужу. Если бы они знали, где скрывается проклятый маг! Если бы был шанс найти женщину до того, как все случилось.

Торн боялся, чертовски боялся, что они не успеют, а Барлоу продолжал свою магию, пытаясь ухватить нити угасающей волшбы врага.

Отряхнувшись, Волк сменил обличье. Встал рядом с ректором уже человеком и прикрыл глаза, надеясь помочь. Но в этот же миг Ричард довольно вскрикнул и Алекс понял, что Хранителю удалось найти то, что он так упорно искал.

– Готовьтесь, – крикнул Барлоу и Хранители за его спиной напряженно застыли. Маг сделал пас руками, словно пытался поймать нечто, ускользающее от его пальцев, а затем напряженно сжал кулаки и дернул на себя.

Тут же перед глазами преследователей, появилась крошечная воронка. Барлоу принялся увеличивать ее, раскручивая назад. Лицо его при этом побледнело, а когда воронка увеличилась до нужных размеров, способных пропустить в себя взрослого человека, он сипло произнес:

– Вперед!

Бросив взгляд на его напряженное лицо, понимая, что долго портал ректору не удержать, Торн первым прыгнул в сияющий зев. Следом за ним поспешила Сова и Макс. Потом последовали оставшиеся, а сам Барлоу почти ввалился внутрь воронки, уже уставший и измотанный, но не сломленный в своем желании помочь остальным. Все же, у него еще была сила, заключенная в камне амулета. И ее Ричард припас напоследок.

Александр не сразу понял, где оказался. Выпрыгнув из воронки портала, он обвел взглядом пространство вокруг, отмечая высокие стены и темные углы просторного помещения, куда переместился с городской улицы. Внутри было пусто и Торн резко обернувшись, шагнул в сторону, ожидая, что следом за ним из темноты выйдут остальные Хранители и Макс. Но воронка со свистом втянулась и рассыпалась, словно ее не бывало. В темноте неизвестного дома Волк остался один.

Он не испугался. Но насторожился, подобравшись и втягивая окружавшие запахи. Уже понимая, что враг снова изменил что-то в магии портала. Видимо, его спутники вышли где-то на полпути. Загадочный убийца обладал слишком большой силой и Алексу это не нравилось.

Но вот оборотень внутри мужчины уловил знакомый запах.

«Муни!» – понял Волк и шагнул вперед, следуя по следу Хранителя. Он уже догадался, что не стоит ждать помощи. Но и возвращаться без Ориона не желал. Так как понимал, что скорее всего, эта прогулка для Коня окончится более чем печально.

Торн пересек комнату, отметив ее запущенность и нежилой вид. У двери, приоткрытой и висевшей на отломанной петле, мужчина остановился и осторожно выглянул наружу, ощущая, что запах Хранителя стал ярче. Но за дверью не обнаружил ничего, кроме еще одного помещения. Такого же пустого и мрачного.

В провал окна заглядывало опрокинутое звёздное небо. Воздух здесь был свежее и ветер задувал в разбитое стекло, когда оборотень шагнул дальше.

Очередная дверь вела во двор. Еще на пути к ней, Алекс понял, что Муни находится там. В щель под дверь пробивался странный зеленый свет и Торн ускорил шаг, услышав тихое утробное рычание и чей-то всхлип. Но не успел достигнуть выхода, когда за спиной раздался хлопок и черная воронка раскрыла темный зев какого-то портала. Явно не принадлежавшего никому из Хранителей.