Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)
– Ваш подопечный, сэр! – и при этом осторожно сняла с мышонка браслет. – Метаморф, по-моему, сломал ему ребра. Мальчику нужна помощь лекаря…
Вудхауз резко обернулся ко мне и уставился на грызуна удивленным взглядом.
– Но это не Крис, – только и проговорил мужчина.
– Тогда… – я не успела договорить. Мышонок обратился прямо в моих руках, и я едва успела подхватить детское тельце, прежде чем ребенок рухнул на землю, издав сдавленный стон.
– Да кто же это? – Вудхауз подскочил ко мне, намереваясь помочь. И я передала оборотня в руки Хранителя. Сама же подняла браслеты, но не спешила надевать оковы, от которых еще недавно хотела избавиться. Подцепила их пальцами левой руки и перевела взгляд на канцлера.
– Муни! – разглядев лицо мальчика, рявкнул лорд Крыса.
Ориан подбежал к нам так быстро, что едва не сбил меня с ног, так как я не успела вовремя уйти с дороги Коня. Увидев мальчика, он быстро наклонился к нему и подхватил на руки, вопя не своим голосом:
– Лекаря! Богами молю! Лекаря! – после чего, продолжая кричать, ринулся в сторону ворот.
Я удивленно проводила его взглядом, пока господин канцлер поднимался с колен.
– Что с ним? – только и спросила я.
– Это его сын, – просто ответил Вудхауз.
– Как… – произнесла и осеклась. Так, или иначе, я спасла ребенка. И нет никакой разницы в том, кем он был.
Ощутив себя внезапно какой-то изможденной, вздрогнула, когда за спиной раздался холодный и знакомый голос. И как я только не заметила декана? Совсем расслабилась и подпустила волчару близко.
– И почему я не удивляюсь, что вы снова в эпицентре событий, адептка Конрад?
Развернувшись, мгновенно отпрянула назад, так как Торн оказался слишком близко. А его близость действовала на меня несколько странным образом. Отступив назад, заглянула в глаза мужчины. Да. Тут он прав. Кажется, я сплошная ходячая мисс Неприятность. В прошлый раз поймала соглядатая, теперь едва не стала очередной жертвой метаморфа и его хозяина. Мне определенно не стоит выходить за ворота, да и прогулки стоит отменить.
– Браслеты, Конрад, – господин декан кивнул на магические побрякушки в моих руках. – Вижу, вы их сняли.
– Они сами! – попыталась оправдаться.
– Значит, теперь можете надеть назад. Иначе пребывание в академии для вас, адептка, усложниться, – продолжил Алекс и тут же добавил: – Если вы сняли их однажды, снимите и в следующий раз. Можете не сомневаться.
– Кейра, – обратил на себя мое внимание господин канцлер и я повернулась к Вудхаузу с заметным облегчением. От общения с Волком у меня мурашки по коже. А еще это странное давящее ощущение. И сердце бьется быстрее, чем обычно. Боюсь я его, что ли?
– Расскажите нам, что видели, – велел канцлер, после чего взял меня под локоть и отвел за ворота. К моему разочарованию, Торн последовал за нами. Встал в паре шагов и навострил уши, явно желая быть в курсе.
Я рассказала все так, как есть. Начиная с бессонницы и этого странного желания выйти на улицу, прогуляться в своей кошачьей ипостаси. Затем поведала и о том, как увидела мышонка, а после и метаморфа. Ну и рассказала все то, что случилось.
– Глупая кошка, – бросил Торн, а канцлер вздохнул.
– Думаю, благодаря мисс Конрад, отпрыск мистера Муни остался жив, – произнес Вудхауз. – Я не стану хвалить вас, Кейра, но можете не сомневаться. Если бы вы не спустились за мальчиком, метаморф убил бы его. Так что, делайте выводы сами. Плохо то, что вы не видели лица нашего врага. Очень, очень жаль, – он заложил руки за спину, а я только вздохнула.
– Впрочем, тот факт, что вы, юная леди, остались в живых, да еще и ухитрились спасти младшего Муни, делает вам честь, – добавил канцлер.
– Это говорит лишь о ее везучести, – вставил в разговор колкую фразу Торн.
Я обернулась, бросив на декана быстрый взгляд.
– В следующий раз вам может не повезти, адептка Конрад, – усмехнулся Волк и добавил: – Лучше возвращайтесь в общежитие, пока сюда не примчались ректор и остальные хранители. Иначе, боюсь, вам обеспечена бессонная ночь.
– Господин ректор подождет до утра, – сказал Вудхауз. – Я прослежу за этим.
– И все равно, беседы не избежать, – мрачно дополнил фразу канцлера Торн. – Готовьтесь, Конрад. А еще я, как ваш декан, наложу наказание за непослушание и нарушение правил безопасности.
Вот тут моя челюсть отвисла от удивления. Признаться, услышать такое было неприятно. Я ведь ребенка спасала, а он!
У! Волчара неотесаный! Так и хотелось высказать декану все, что я о нем думаю. Но я промолчала. Лишь попрощалась с лордом-канцлером и, не глядя на Торна, направилась к общежитию, держа в руке ненавистные браслеты. И лишь оказавшись возле дерева, со стоном обреченного на вечные муки, надела браслеты, ощутив, как они сковали запасться, словно наручники. Оставалось надеяться, что я смогу снять их, как уже сделала сегодня.
Обратившись, кошкой взобралась на дерево. Только перескочив с ветки на подоконник, пробралась в комнату, даже не удивившись тому факту, что Саманта не спала.
Девушка сидела на кровати, тараща на меня глаза.
– Что произошло? – спросила она, когда я, приняв облик человека, принялась снимать магический костюм. – Что за крики? Кого-то убили?
– А что, было слышно? – я посмотрела на соседку, и она кивнула.
– Парни порывались выйти на улицу, но никого не выпустили.
– Надо же, – проговорила я и забралась под одеяло. А я-то думала, что никто ничего не слышал. При этом никто, кроме Торна и Вудхауза, не поспешил мне на помощь. Даже не удивительно. Ладно, адепты. Но преподаватели! Или они услышали это слишком поздно. Впрочем, сейчас это уже было не суть важно. Торн прав. Стоит отдохнуть и выспаться, если только я смогу уснуть после того, что случилось.
– Расскажешь? – попросила Сэм тихо. – Что там произошло?
Я понимала, что не имею права открывать девушке правду. А потому солгала.
– Я не видела. Там что-то случилось за воротами, – ответила тихо и добавила: – Все уже хорошо. Давай спать. Я устала.
Саманта, со свойственной ей тактичностью, кивнула и потушила магический огонек, висевший над кроватью. После чего комната погрузилась во мрак и я, устроившись поудобнее, закрыла глаза, призывая сон.
Глава 26.
Возвращаясь к себе после разговора с вернувшимся ректором и остальными Хранителями, Торн размышлял. И чем больше он это делал, тем меньше ему нравился ход собственных мыслей.
Сегодня он испугался. Да, черт побери. Испугался, когда увидел Кейру и навалившегося на нее метаморфа. В какой-то миг внутри застыло все, покрылось льдом. Сердце, казалось, перестало биться и, едва выпрыгнув из портала, он ринулся вперед, на ходу принимая облик зверя.
Его волк умирал от желания убить, разорвать, уничтожить любого, кто посмеет причинить даже малейший вред адептке Конрад… Этой дрянной кошке, которой, как всегда, не сиделось на месте. Но, черт побери, он отругает ее потом, когда спасет. Когда сможет прикоснуться и понять, что она рядом, близко. Живая.
Торн тогда не успел как следует разозлиться на Кейру. Потому что все затмил страх потери. Отчаяние захлестнуло его. Накрыло с головой, и мужчина знал, что, если не успеет, произойдет непоправимое не только для девушки. Но и для него самого. Он бежал так, как не бежал никогда. И понимал, что не успевает. Время, словно замороженное, тянулось. И казалось, на каждую секунду, он успевал прожить целую жизнь. Страшную жизнь, в которой не было его Кошки. Метаморф уже повалил Кейру и в какой-то миг Алексу показалось, что все закончилось. Что ее больше нет. Жуткой твари хватило бы мгновения, чтобы разорвать слабое человеческое горло, и она уже склонилась, закрывая громадной башкой обзор.
Не помня себя от ярости и страха, Торн ударился в метаморфа. Снес его с Кейры, сцепившись в схватке, в которой хотел лишь одного. Убивать. Он не сразу заметил, что девушка жива. И, возможно, именно это послужило плохую службу Волку, который тоже отвлекся. И метаморф ушел, обратившись в змею. Просто выскользнул из рук хранителей, когда был так близко.
Они порядком помяли друг другу бока. Вот только что-то подсказывало Алексу, что он пострадал больше. С этим метаморфом что-то было не так…не то. Но сейчас для Алекса и его Волка было важно лишь одно. Кейра жива. Более того, она цела и невредима. А значит, он успел.
Мужчина позволил себе несколько секунд полежать, глядя в небо и чувствуя, как успокаивается сердце, а тело становится прежним, человеческим. Затем поднялся на ноги и почти сразу ощутил боль в тех местах, где его зацепил противник. Но важнее всего Торну было посмотреть на Кейру и декан нашел ее взглядом.
Девчонка едва покосилась в его сторону, а затем бросилась к воротам и исчезла из виду, пока Вудхауз бездумно таращился на место закрытия портала.
Что-то неприятно царапнуло в груди. И Алекс неожиданно понял, что ждал одного. Что его Кошка подойдет к нему. Нет, он не надеялся на благодарность и не хотел ее. Но почему-то мужчине было важно знать, что девчонка, хоть немного, но думает о нем и, возможно, переживает. Вот только Кошка и не подумала поинтересоваться своим деканом. Впрочем, она скоро вернулась и принесла с собой мышонка, оказавшегося сынишкой Ориана.
«Хоть что-то хорошее!» – подумал Алекс и заметив, что Кейра разговаривает с канцлером. Ему бы не вмешиваться, но Торн напомнил себе, что прежде всего является деканом адептки Корнад. А значит, имеет полное право подойти и…
«Отшлепать эту засранку по заднице!» – мелькнула приятная мысль. О, да. Он бы ее отшлепал.
Алекс поймал себя на неприличных мыслях, заставивших кровь закипеть в жилах и все же, нашел в себе силы вести себя так, как прежде, когда подошел к Кейре и вмешался в ее разговор с Вудхаузом.
Он горел желанием высказать ей все, что думал о ее ночной прогулке. Хотя уже догадывался, каким образом девчонка оказалась по ту сторону академии, лишившись магической защиты. И только убедился в своих догадках, когда они прошли за ворота и Кейр продолжила свой разговор с канцлером. Да и после, ему пришлось отпустить ее. Вот только Торн знал, что наказать девчонку надо. Да, она спасла сына Муни, но это не оправдывает ее непослушание.
Дерзкая, проблемная адептка!
– Торн, не будьте так строги к девушке, – вспомнил он слова Вудхауза, которые старик произнес, едва Конрад ушла в направлении общежития.
Он тогда повернулся к Крысе, удивленно глядя на мудрого Хранителя.
– Полагаете, я должен похвалить ее за то, что она ослушалась и вышла за ворота? – спросил он, но канцлер лишь улыбнулся.
– Я не о том, Торн, если вы меня, конечно, поняли.
Брови Алекса приподнялись.
– Если вам нравится женщина, то стоит вести себя с ней немного иначе, – тихо произнес лорд-канцлер.
Дверь неприятно скрипнула, резанув слух, когда Александр вошел в свою комнату. Закрыв дверь, он привалился к ней спиной, чувствуя, как усталость берет верх. Чертовы царапины, оставленные метаморфом, уже начали затягиваться. Вот только заживать будут долго. Он уже имел опыт подобных ранений.
Мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине и старательно прогоняя облик Кейры, который, даже здесь, преследовал его.
«Ей плевать на тебя, Торн! – подумал мужчина. – Сегодня она даже бровью не повела в твою сторону. А ты уже начинаешь сходить с ума. Этак недолго и до привязки дотянуть!».
Определенно, стоило что-то делать, пока не стало слишком поздно. И вариантов было немного. Или смириться и позволить себе любить девушку, открыть сердце и сделать все, чтобы завоевать ее. Или…
Торн открыл глаза и выдохнул.
– …или вырвать ее из сердца, – проговорил он уже вслух, и от одной этой мысли волк внутри него отчаянно завыл.
Остаток ночи я благополучно проспала. Сама удивилась тому, что отключилась, едва легла на подушки. Какой-то миг в темноте и вот я открываю глаза, а комнату уже заливает яркий солнечный свет.
– Проснулась? – Саманта подошла к моей кровати и заглянула, улыбаясь. – А я уже собиралась тебя будить.
– Тренировка! – я подпрыгнула на месте. Затем отшвырнула прочь одеяло и бросив быстрый взгляд на часы, метнулась мимо смеющейся Сэм в ванную комнату.
Умылась, приняла душ и переоделась в рекордные сроки. После чего, едва успев переброситься парой фраз с соседкой, выпрыгнула из окна черной кошкой. Благо, спортивный костюм был предназначен для оборота. Так что, спустившись по дереву на землю спрыгнула уже человеком, проделав все за считанные секунды.
Понимая, что опаздываю, бросилась бежать в сторону тренировочной площадки.
– Кейра! – донеслось в спину, но я не обернулась, опасаясь опоздать.
Голос я узнала. Это был Крофт. Ничего. После объясню ему, почему не остановилась. Думаю, зная моего декана, он должен понять причину такой спешки. И все же, на бегу обернулась и помахала парню рукой. Все же, Марион относился ко мне очень хорошо и не хотелось обижать его.
На площадку прибежала с опозданием. Вся группа, без исключения, уже разминались, готовясь к бегу и я, запыхавшись, встала рядом с Элен, бросив взгляд на декана.
Торн посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я, отчего-то смутившись, пробормотала:
– Доброе утро, сэр! – и принялась растирать ноги.
Элен, стоявшая рядом, фыркнула. А парни вереницей потянулись к беговой дорожке.
– Чего это ты опоздала? – спросила медведица, уже когда мы последовали за мужской частью нашей группы. – Проспала?
– Да, – призналась я.
– Этой ночью мы все спали плохо, – отметила Холлидей. – Слышали, что произошло?
– А что? – я сделала удивленные глаза.
– Кто-то кричал за воротами, – ответила Молли и спросила: – А ты что, не слышала?
– Слышала, – согласилась я. – А кто кричал?
– Да кто же знает, – передернула плечами Элен. – Нас не выпустили из общаги. Хотя парни рвались.
И тут мы вышли на полигон и разговор прекратился.
Бегая, круг за кругом, я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила Торна, который стоял в стороне и наблюдал за нашей тренировкой. Сложив на груди мощные руки, мужчина, казалось, смотрел только на меня одну. Я понимала, что это подозрение ошибочно. Скорее всего, подобные мысли – влияние глупой идеи Сэм. И все же, не могла удержаться от ответного взгляда.
Мы встретились глазами всего на миг и внезапно по коже пробежали мурашки, а я сама едва не споткнулась и не растянулась просто на дорожке.
Торн смотрел так странно и так волнующе, что мне захотелось снова увидеть его взгляд. Но я уже бежала дальше, слушая, как сердце колотиться в груди еще сильнее и быстрее. Только вряд ли это было последствие бега.
Закончив тренировку, проигнорировала общую душевую рядом с полигоном и отправилась прямиком с беговой дорожки в сторону общаги, так и не перестроившись на шаг. Мне казалось, что я убегаю от пристального взгляда декана, который не предвещал ничего хорошего. Как-то некстати вспомнила его угрозу относительно отработки за нарушение правил. Вот только побег мог лишь ненадолго отсрочить наказание. И я хотела хотя бы на лекциях и в обед не думать о том, что уготовила мне судьба в виде Торна.
Вернувшись в комнату, не застала там Сэм. Видимо, девушка уже отправилась в столовую. Зато на моем письменном столе ожидал приятный сюрприз. И я, признаться, застыла, несколько мгновений рассматривая букет из алых роз, перетянутый шелковой розовой лентой.
Осторожно приблизилась к цветам и коснулась алых лепестков, а затем, опомнившись, принялась рыскать в поисках вазы, или чего-то подобного. В итоге получилось найти пустую широкую колбу, в которую букет вошел едва-едва.
«Это Марион!» – поняла я. Потому парень и поджидал меня у общежития перед утренней тренировкой. Это определенно был он. Никто иной не мог додуматься подарить цветы. А Крофт был у нас вполне состоятельным мальчиком для подобной причуды. И все же, цветы порадовали. Я, как и любая девушка, была приятно удивлена. Хотя предпочитала срезанным стеблям те, которые в земле.
Но время шло, и я напомнила себе, что, если не желаю остаться голодной до обеда, стоит поспешить и успеть позавтракать. Иначе, на лекциях опозорюсь бурчащим животом.
Он был зол, не сколько из-за того, что снова потерпел поражение, не добившись желанной цели, сколько из-за странного, не поддающегося пониманию, поведения твари из другого мира.
Амулет был почти в его руках. И от обладания им Художника отделял всего миг… Миг, во время которого метаморф пощадил юную и такую глупую, Хранительницу камня Кошки.
– Проклятье! – выругался маг с силой ударив рукой по поверхности стола. За его спиной слабо потрескивали дрова в камине, а перед ним стоял остывший ужин. Не было ни настроения, ни аппетита. Он потерял такой шанс! А ведь, когда увидел Кошку на стене, почти поверил в свою удачу! В первый же день выманить эту юную дурочку, да еще и заставить покинуть пределы Академии и защиту, выстроенную Хранителями!
Она ведь была в его руках. Все-то и надо было, заставить метаморфа разорвать девчонке горло и забрать цепочку с камнем. А ведь он почти ощутил его в своей руке.
– Проклятье! – повторил мужчина и перевел взгляд на женщину, что по-прежнему лежала на полу, так и не придя в сознание.
Она осталась единственным козырем. Правда, козырь был сомнительный. Муни получил назад своего мальчишку. Но захочет ли он рисковать собой ради женщины, которая была просто человеком. Это вопрос. Если любит, то да.
Художник полагал, что все рассчитал. Но ночное происшествие доказало обратное. Просчитать все невозможно. Взять хотя бы поведение твари! Впервые на памяти мага это существо ослушалось его приказа. Но что было причиной? Жаль, что он не мог вызвать его и расспросить. Да, он отдавал приказы метаморфу, но всегда действовал осторожно с чудовищем. Будь у него еще один амулет, сила воздействия возросла бы. А так…
Пока он имел только то, что имел.
Вздохнув, маг поднялся на ноги. Подошел к бесчувственному телу женщины и слегка толкнул ее в бедро носком сапога.
Женщина не отреагировала, продолжая находиться в небытие.
– Если твой муженек не появится сегодня ночью и не принесет амулет, придется избавиться от тебя, – произнес он, обращаясь к женщине.
Она продолжала лежать, напоминая мертвую. И только едва заметно дышала. Тело подрагивало, но кожа лица была бледной.
– Жаль, мальчишку эта Кошка спасла, – маг отвернулся от своей безмолвной и бесчувственной жертвы. Прошел мимо стола к окну, забитому доской не снаружи, а изнутри. Встал, рассматривая день за стеклом. Стекло, на удивление, оказалось целым. Сам же дом стонал и скрипел от малейшего шага.
Маг надеялся, что Хранители больше не сунутся сюда. Они должны были понять, что дом пустует. Особенно, после того, как Вудхауз, эта старая хитрая Крыса, выследил его убежище. Хорошо, что он знал канцлера и мог предугадать ход его мыслей. Так что, теперь эти знания магу пригодились. И, как он предполагал, еще пригодятся в скором будущем. А пока… Пока надо подготовиться к встрече с Муни и надеяться, что на этот раз все получится.
Ему просто позарез был нужен третий амулет.
Глава 27.
На лекциях я почти спала. Особенно на истории магии. Не помог и громкий голос преподавателя, и толчки в бок от соседей по парте. Облокотившись на руку, я проваливалась в сон и уже жалела о том, что совершила ночную вылазку. Да, я спасла мальчика. Но не факт, что, если бы я не появилась на стене, кто-то бы пострадал. Сейчас мне казалось, что на этого мышонка искали наживку. И я попалась, как глупая молодая кошка, коей меня называет декан. Так что, в чем-то он оказался прав.
После занятий, в перерыв между лекциями и практикой, поспешила на обед. Выбрав себе из предоставленного меню тарелку легкого супа и стакан сока, села за отдельный столик, не заметив в столовой Сэм. Впрочем, это меня не растроило. Я прекрасно могла поесть без компании. Но, как оказалось, компания все же нашлась. Сама.
– И что это было утром? – Крофт подсел, поставив на стол свой поднос с обедом. Бросив взгляд на содержимое его тарелок, я печально вздохнула, но поняла, что для меня такой обильный рацион просто нереален. Практика с Торном уже не раз доказывала. Есть перед ней стоит скромно. Чтобы потом не было так печально за напрасно потраченные продукты.
– И тебе доброго дня! – ответила я, взглянув на рыжего.
– Ты куда так спешила с утра пораньше? – уточнил он. – Неужели, утренние пробежки ваш декан тоже контролирует лично?
Вместо ответа, печально вздохнула. Нет, я искренне думала, что не появись я утром на полигоне, Торн вряд ли стал бы меня отчитывать. Но рисковать своей шкурой и вызывать гнев Волка не хотелось.
– Что-то он слишком строг, – Крофт принялся за еду. Я уже не обращала внимания на то, что на нас поглядывают. Марион считался в Академии одним из завидных женихов. Поэтому, неудивительно, что адептки поглядывали на нашу пару. Явно соображали, встречаемся мы, или нет. А я и сама не знала ответа на данный вопрос. Крофт точно был не против завязать со мной отношения. Вот только я все еще была не готова впустить его в свое сердце.
– В первые дни обучения я тоже думала, что он просто зверь, – ответила я. – А сейчас привыкла. Все же, у меня специальность боевик. Так что, положение обязывает, – я быстро разделалась со своей скудной порцией обеда. Бросила печальный взгляд в сторону раздачи и поднялась, намереваясь отнести грязную посуду.
– А цветы? – остановил меня рыжий. – Понравились?
– Как ты ухитрился занести из в нашу комнату? – я задержалась у стола. – Сэм впустила?
– Ага! – он кивнул. – Она как увидела меня с букетом, так и спустила. Правда, ненадолго.
– Спасибо! – ответила тихо, произнеся те слова, который парень надеялся услышать.
Губы Крофта тронула улыбка. Он тоже встал, так что теперь смотрел на меня сверху вниз.
– Ты все еще думаешь о нас? – спросил он тихо.
– В смысле? – не поняла я.
– Я предложил тебе встречаться, – ответил парень. – И все жду ответа.
– А… – протянула и тут же призадумалась. Вот что ему ответить? Не стоит парня водить за нос и обещать то, что возможно, не выполню. Просто некрасиво с моей стороны. Марион мне нравился. Но только как человек. Точнее, как адепт. кот… А вот себя в паре с ним я не видела. По крайней мере, пока.
Парень выказывал нетерпение. И я понимала, что он хочет определенности. Но не знала, что ответить на заданный вопрос.
– Может, еще одно свидание что-то изменит? – спросил он, чуть наклонившись ко мне. – Мы ведь толком и не узнали друг друга. А я умею быть настойчивым, особенно, когда мне кто-то очень сильно нравится.
Невольно ощутила, как краска заливает лицо. Мне не надо было видеть себя в зеркало, чтобы понять – я покраснела. И Крофт это принял в свою пользу, так как быстро отнял у меня поднос и, направившись в сторону мойки, бросил:
– Иди на свою практику, а вечером я зайду за тобой. Обещаю, тебе понравится.
– Мне нельзя выходить за пределы академии, – успела сообщить ему. Парень оглянулся. Наверное, не будь мы в людной столовой, он задал бы много наводящих вопросов, но так как вокруг было слишком много ушей, кот произнес:
– Хорошо. Я все устрою. Будет и романтика, и прочее здесь, – и, не дожидаясь ответа, не давая мне даже шанса отказаться, направился дальше. Его поднос остался на столе. Я понимала, что парень еще вернется, чтобы закончить обед, вот только у меня уже не было времени ждать его. Да и вечером увидимся.
Бросив еще один взгляд в сторону Мариона, быстро зашагала к выходу из столовой. Времени на то, чтобы переодеться в спортивную форму и добежать до полигона, оставалось ничтожно мало.
Лорд-канцлер устало провел ладонью по лицу, словно хотел стереть усталость. После чего мужчина поднял взгляд и посмотрел на ректора, сидевшего напротив и мрачно стучавшего пальцами по столешнице рабочего стола.
– Полагаю, эта тварь оказалась рядом с Академией не случайно, – сказал Вудхауз. – Он знал, куда и зачем идет. Охота была на мисс Конрад.
– Но как он узнал, что девушка – Хранитель? – Барлоу откинулся на спинку стула. – Я думаю, что это всего лишь совпадение. Неприятное стечение обстоятельств.
– Ты и правда, думаешь именно так? – канцлер поставил трость и перенес на нее тяжесть тела.
– Да. Иначе, как объяснить все произошедшее? Я полагаю, что этот убийца рассчитывал выманить кого-то из адептов, чтобы заполучить браслет. А, возможно, надеялся, что на его крючок попадется кто-то из Хранителей, что и произошло. Других вариантов нет. Я уверен, что никто из круга не причастен в происходящем.
– Тогда как объяснить тот факт, что этот неизвестный знает о нас так много? – холодно спросил Вудхауз. – Он ведь просчитывает нас наперед. Не на шаг, а на несколько ходов, словно играя партию в шахматы и пока, увы, мы проигрываем.
– Он слишком хитер, – буркнул ректор.
– Полагаю, нам стоит выманить его, пока не стало поздно, – заявил Вудхауз.
– Выманить? – усмехнулся Барлоу. – И каким образом?
– Ему нужны камни, – задумчиво пояснил канцлер. – Значит, мы ему дадим шанс получить хотя бы один из них, – он поднял взгляд и добавил: – Я прошу собрать Хранителей сегодня вечером для обсуждения моего плана. И, – Крыса выдержал паузу. – Всех Хранителей без исключения.
Ректор кивнул. Намек он понял. Вудхауз пенял ему на то, что они не приглашают на свои совещания новенькую. Но ночью она, если верить словам лорда-канцлера, проявила смелость и осталась в живых после встречи и метаморфом. Возможно, они не знают о ней что-то. Или недооценивают девчонку.
«Или камень, наконец, признал ее!» – подумал ректор, осознавая, что, скорее всего, именно последняя мысль истинно правильна.
– Хорошо. Я прослежу, чтобы были все, без исключения, – ответил он.
– Значит, до вечера, – канцлер поднялся со стула и, стуча тростью, направился к двери. – А пока я поеду к себе. Ночь была бессонная. Стоит отдохнуть, – он обернулся, бросил взгляд на ректора, после чего, надел шляпу и вышел вон.
Глава 28.
Торн выглядел неплохо, из чего я сделала вывод, что в схватке с метаморфом Волк пострадал несильно. Впрочем, почти всю практику, те несколько часов, которые мы занимались, бегали, прыгали, подтягивались, обращались в свою ипостась и мутузили друг дружку на матах, меня не оставляла мысль о том, что стоит поблагодарить декана. Все же, он, кажется, снова спас мне жизнь.
Особенно раздражал тот факт, что я оказалась настолько бессильна перед лицом опасности. Даже сейчас, выполняя силовое упражнение, вспоминала страшную морду зверя, склонившуюся надо мной. Его вонь, смрад самой смерти, и ту секунду, которая отделяла мою жизнь от небытия. А еще… еще, если положить руку на сердце, понимала и то, что реши тварь дейтсвовать быстро, Торн не успел бы спасти меня. И на одного Хранителя в Круге стало бы меньше.
Жалела бы я о том, что поступила так, как поступила? Наверное, нет. Я не стремилась умереть. Как и любой другой молодой оборотень, мне хотелось дожить свою жизнь до старости, а не погибнуть в пасти чудовища расцвете лет. Только ребенок… Он был важнее.
Удар Элен опрокинул меня на мат и я удивленно моргнула, когда медведица склонившись надо мной, с усмешкой поинтересовалась:
– Замечталась, Конрад? – после чего протянула дружески руку в которую я вцепилась. Рывок и вот я снова на ногах, а Элен продолжает улыбаться, считая, что знает обо мне то, чего не знаю я сама.
– Скорее, задумалась, – ответила тихо и почти сразу нашла взглядом Торна. Декан стоял рядом с двумя адептами, следя за их боем в звериной ипостаси. Но, то ли почувствовав мой взгляд, то ли уже по привычке следя за мной, как за слабым звеном его курса, мужчина обернулся. Я вздрогнула от пристального взгляда и поспешно перевела взор на Элен, соображая, видел ли Волк мое падение, и если да, то что выскажет мне после?
Нет. Мне определенно, стоит быть более сдержанной. А я отвлекаюсь на собственные мысли.
«Надо сконцентрироваться и точка!» – велела себе, принимая стойку.
– Нападай! – бросила, обращаясь к Элен.
Медведица улыбнулась. Глаза ее матово сверкнули и, всего на долю секунды, в облике девушки проступила ее животная сила. Это странным образом подействовало на кошку, спавшую прежде внутри. Я ощутила, как моя ипостась, будто нечто отдельное от меня, подняла голову, просыпаясь. А затем Элен бросилась вперед, намереваясь вновь повторить свой подвиг и опрокинуть мелкую меня на мат.
«Не в этот раз», – решила для себя и проворно отскочила в сторону, позволяя более массивной и крупной адептке промахнуться. Нет, Элен не была неуклюжей. И если уж попадешь в ее поистине медвежьи объятия, то уйти не представляет возможности. Силища у девушки была завидная. Мне такое только сниться. Вот только немного поднадоело, что мной продолжают вытирать маты. Да и произошедшее вчера оставило отпечаток. Я просто поняла, что слаба. И что мне надо заниматься больше, чем прежде.
Выскользнув от ручищ медведицы, развернулась и оказалась за ее спиной. Быть в спину не мое. А потому я попыталась обхватить девушку руками и бросить на мат, как она не раз проделывала со мной. Обхватить-то обхватила, услышав рев Элен. Вот только повалить такую громаду оказалось не по силам. А девушка, воспользовавшись моим замешательством, ловко развернулась, и я едва успела расцепить пальцы и отскочить назад. Еще секунда, и уже обнимала бы не я ее, а наоборот.
– Ловко! – похвалила меня Элен.
– Тебя не сдвинуть, – пожаловалась я.
– Применяйте силу вашей ипостаси, – раздался голос совсем рядом, и я с удивлением поняла, что Торн, каким-то образом, успел подойти незамеченный к нам. И теперь декан стоит в метре от матов и следит за нашей схваткой.
Скажу прямо, его присутствие сил мне не придало. Напротив, я ощутила себя ничтожной и слабой. И Элен сразу сообразила, почему я стушевалась.
– Дерись, Кейра, – рявкнула медведица. – И не вздумай отступать.
Знала бы она, как мне хотелось это сделать! То, что Торн следил за мной, раздражало. Я чувствовала, что в его глазах ничтожна и слаба. Декан всегда смотрел на меня так, словно чего-то ждал, а не дождавшись ожидаемого, разочаровывался снова и снова. Вот и сейчас внутри скребли кошки. А Элен, глядя мне прямо в глаза, будто пыталась сказать: «Не вздумай отступить!».
– Черт! – вырвалось невольное и я собралась, решив просто не обращать внимания на Торна.
Пусть себе смотрит.
– Вот так-то лучше! – заревела Элен. – Не люблю бить слабых! – и прыгнула, явно намереваясь сбить меня с ног своей немаленькой тушкой.
Мыслено закрутив ей фигу, я кувыркнулась вперед. Наверное, со стороны подобное казалось цирковым трюком. Летевшая Элен и кувыркающаяся по мату маленькая я.
На ноги вскочили почти одновременно. Элен развернулась и смерила меня взглядом, после чего бросилась в атаку, уже без прыжков. Первый же выставленный мной блог показал, насколько противница сильнее. Она ударила так, что я едва сама себя не шлепнула выставленными в защитном положении, руками. Отпрыгнула, мягко опустившись на мат. Кошка внутри зашипела, уподобившись декану. Ей, кажется, не нравилось, что мы отступаем.
