Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
Нет, ну он реально странный! Он что, думал, я обрадуюсь перспективе умереть за хранителей? Э, нет! Я себе такою судьбу не выбирала. Пусть забирает свой камень и отдаст его тому, кто, по его мнению, будет достоин. Я только за! Обеими руками, да и ногами тоже.
И ведь, какие мерзавцы! Не соизволили даже предупредить меня об опасности! А если бы меня убили в тот день, когда я ходила с Крофтом за цепочкой в город? А что, если бы…
Я с силой дернула с себя цепь, но она не снялась.
Удивленно подняв глаза, увидела, что усмешка Алекса стала еще жестче. Волк покачал головой и произнес:
– Камень выбрал вас. И теперь вы не снимите его, Конрад, пока не примите магию хранителей, как часть себя.
– Что за чушь вы несете? – я снова дернула чертов камень, но волк оказался прав. Тот не желал покидать мою шею. Словно кто-то приклеил его к коже.
– Аааа, – простонала я и шлепнулась пятой точкой на мат.
Хотелось зашипеть, а еще лучше, ударить кого-то, чтобы выплеснуть негативную энергию. Но передо мной был только декан. А шлепнуть такого здоровяка у меня силенок маловато. Да и не могу я ударить декана. А вот турники, так вполне!
– Вы можете успокоиться, Конрад, – спокойно произнес Волк. – О вас еще никто не знает, кроме хранителей. Так что, вы пока в безопасности. И, чтобы вы спали спокойнее, скажу еще одно. За вами присматривают.
– Да? – фыркнула я. – Телохранитель, значит?
– Некто подобный, – согласился декан и кивнул.
– О, какое облегчение!
– Я рад, что мы поняли друг друга, – подытожил куратор. – Теперь вы будете осторожнее и благоразумнее. И кстати, сегодня в девять часов вечера мы ждем вас в главном корпусе, – дополнил он.
– Что? Будут еще веселые новости? – мрачно спросила я.
– Нет. Приходите и узнаете, Кейра. На этом у меня все, – он резко отвернулся и пошел прочь, оставив меня сидеть на мате и думать о том, как мне повезло в жизни. И что теперь, кажется, побег из академии значительно усложнился, если не стал невозможным.
Кейра Конрад ему не нравилась. Очень не нравилась, как и то странное чувство, которое эта кошка вызывала в нем. А Александр Торн не любил, когда не понимал самого себя.
Он всегда жил в гармонии со своим телом и душой. В идеальном мире со своим волком, контролируя мысли и чувства. Не позволяя себе лишнего. Да, он умел дружить, ему нравились женщины, причем, не только волчицы. Но никогда он не позволял себе терять голову и слишком бурно реагировать на противоположный пол. Да, Торн понимал, что когда-то придется остепенится. Завести семью. Желательно, покладистую волчицу и пару волчат, которые несомненно родятся с его даром. Но в ближайшем будущем связывать себя с одной определенной женщиной, самкой, не желал.
Сегодня же, когда учил уму разуму глупую маленькую кошку, придавив ее своим телом к мату, почувствовал это…
Странное желание, которое исходило не только от тела, но и от его сердца.
Девчонка так забавно барахталась в его руках, так отчаянно пыталась вырваться, что ему было немного жаль ее и смешно. Самую малость. А потом она его ударила с неожиданной, для такой малявки, силой и оседлала, вызвав бурю негодования внутри, а еще толику желания. Пока он смотрел на ее горящие самодовольно глазищи и ощущал, как женское тело прижимается к его крепкому и напряженному.
«Этого еще не хватало!»
Торн быстро подмял под себя упрямую кошку. Это не составило особого труда, а в довершении всего, доставило его волку непонятное удовольствие, вот так, взирать сверху вниз на распростертое под ним тело. Впрочем, он поднялся на ноги так быстро, как только смог, надеясь на то, что кошка не заметит его явной реакции на ее тело.
Черт побери, ситуация могла выйти из-под контроля! Никогда прежде он не реагировал подобным образом ни на кого из своих адепток. А ведь были и достаточно симпатичные, среди которых встречались волчицы и медведицы. Но чтобы кошка!
Проклиная все на свете, он быстро сошел с мата, стараясь проделать это так, чтобы никто не заметил его возбуждения. Треклятого и такого неуместного.
Кажется, получилось.
Как ему хотелось сейчас отпустить эту Конрад восвояси! Но лорд Торн был из числа тех оборотней, кто приняв решение не отступает от него. А он был настроен поговорить с Кейрой и рассказать ей то, что утаил Барлоу.
– Вставайте, адептка. На сегодня с вас хватит, – стараясь говорить спокойно, он все же не нашел в себе сил обернуться и взглянуть на девчонку. Еще не хватало, чтобы она заметила его состояние! И тем не менее, он добавил: – Но задержитесь после занятий. Нам надо с вами поговорить, – сказал и сам понадеялся, что упрямая девчонка откажется. Это было бы полностью в ее духе. Но кошка, видимо, решила быть покладистой. Конечно, это показалось ему подозрительным, как и ее кроткая фраза:
– Да, сэр! – и ушла в душ, а он едва дождался, чтобы все адепты покинули спортивный зал и тоже отправился мыться.
Включив ледяную воду, встал под холодные струи, запрокинув голову и закрыв глаза. Чувствуя, как вместе с потом, стекает напряжение, а тело наконец, успокаивается, хотя и с большой неохотой, будто оно отдельный от разума организм. И первой мыслью Алекса была мысль о том, что он давно не был с женщиной и это пора бы исправить, пока он не начал кидаться на всех женщин подряд, независимо от того, нравятся они ему, или нет. Иначе объяснить свое влечение к этой драной мелкой кошке он просто не мог. Вот только когда вышел из душа и снова встретился с ней для разговора, поймал себя на мысли, что рассматривает ее более пристально, чем следовало. Изучая и принюхиваясь к запаху чистого тела девчонки и какого-то особого, присущего только ей одной, аромата, способного опьянить и заставить потерять голову.
«Кошка не должна пахнуть так сладко для волка!» – подумал Торн раздраженно, пытаясь отвлечься на разговор. Пытаясь объяснить молоденькой Хранительнице, какие неприятности и опасности грозят ее пушистому заду, если она не будет осторожной. И ему показалось, что она прониклась. Особенно, после того, как он показал ей то, о чем рассказывал прежде.
Не зря же говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто – услышать.
Она прониклась. Торн понял это по ее заметно настороженному взгляду, в глубине которого поселились тревога и страх. Но так даже лучше. Так она примет его слова всерьез и будет более осторожна. Хотя, о чем это он! Когда это кошки, любопытные создания, могли усидеть на месте? Если даже Гера, женщина опытная и разумная, вчера показала себя истинной самкой, которую в первую очередь заботит пара и ее потомство. За что едва не поплатилась жизнью. Спина Алекса до сих пор болела от раны, оставленной когтями оборотня-метаморфа. Да, на нем все заживало быстро, но не в этот раз.
Чертов оборотень оказался устойчив к магии, невероятно быстр и эти его перевоплощения…
А еще… Еще девчонка назвала его Торн. Не «сэр», не «господин декан», а именно – Торн, и он отчего – то завелся снова, даже осознав, что в какой-то степени напугал ее своими видениями, чем и спровоцировал подобное панибратство. Но решил не заострять на этом внимания. Сам виноват. Не стоило так резко открывать ей правду. Но он просто не умел иначе.
Напуганная такими новостями девчонка даже попыталась избавиться от своего камня. Глупая. Пока она не примет его, как часть себя, это будет невозможно.
«Зато метаморф, или тот, кому он служит, с легкостью снимут камень с мертвого тела!» – вдруг подумал он и по спине пробежал холодок.
Нет. Девчонку он сохранит. Да, между ними явно стена из неприязни, но он жизнь положит, чтобы она жила, если придется.
Оставаясь внешне спокойным, Торн отпустил Кейру, успев пригласить на встречу Хранителей, решив, что, раз уж она является частью круга, то должна знать то, что происходит. Попытка Барлоу обезопасить мисс Конрад сейчас казалась Алексу смешной и попросту глупой. Незнание еще никого не спасло и не защитило. И волк, уходя от девчонки, знал, что поступил единственно правильно, приняв решение открыть кошке правду. Вот только не был уверен, что его решение одобрят остальные.
Впрочем, когда он прислушивался к их мнению?
Глава 11.
О том, что меня здесь не ждали, я поняла, едва увидела лицо Медведя, открывшего мне дверь. В административном корпусе после заката было темно. И, пока я шла к зданию от общежития, только одно окно, уже знакомое мне, светилось на общем фоне темных стен. Да внизу, у входа, приветливо моргали магические фонарики, бросавшие свет на широкие ступени.
Несколько адептов гуляли по дорожкам. Я слышала чей-то смех. Кажется, какая-то парочка притаилась чуть дальше, за маленькой рощицей самшита. Мне и самой не хотелось идти к Хранителям, но Торн ясно дал понять, что это в первую очередь надо мне самой. Да и после всего, что я узнала от Волка, сама не позволила бы себе проигнорировать подобное приглашение.
В итоге, оказалось, что меня не ждали. Кажется, кроме Торна никто и предположить не мог, что я появлюсь в кабинете господина ректора. Но и прогонять меня не стали. Видимо, камень, что я грела на груди, имел большее значение, чем желание Хранителей, обступивших стол профессора Барлоу.
– Мисс Конрад? – прорычал Медведь, окатив меня удивленным взором.
Я поклонилась, приветствуя старшего и протиснулась мимо его широкой туши, почти полностью закрывшей проход в комнату.
– Добрый вечер, господа, – произнесла, рассматривая удивленные лица, на этот раз оказавшиеся без масок. Видимо, они надевали их только для отбора нового обладателя осиротевшего амулета. Впрочем, я и так могла узнать господ по запаху.
Несколько пар глаз уставились на меня. И только Волк усмехнулся и подняв руку, указал мне на место между госпожой Совой и длинным, словно жердь, мужчиной, обладавшим гривой серебристых волос.
– Теперь пришли все и мы можем начинать, – произнес Торн.
Я заметила, как негодующе взглянул на него в ответ на эти слова Барлоу. Алекс понял взгляд без лишних слов. Кивнул и спокойно добавил:
– Да. Я пригласил мисс Конрад, так как она теперь является одной из нас и, полагаю, должна быть в курсе всего, что происходит. Особенно, если это непосредственно касается ее самой. И, да, – продолжил он чуть тверже, когда брови ректора сошлись на переносице, – она уже знает о нашем таинственном убийце и метаморфе. Думаю, в данном случае, правда может спасти госпоже кошке жизнь.
– Вы нарушили приказ, Торн! – не выдержал Барлоу. Я посмотрела на ректора и заметила, что он разозлился, отчего на его лице и в волосах, проступила рыжина. Лисий облик прорывался наружу, что означало одно – оборотень зол и позволил эмоциям на долю секунды взять над собой верх. Хотя, следует отдать должное Барлоу. Все признаки лиса исчезли за секунду, когда он взял себя в руки, приняв обманчиво – спокойное выражение.
– Да. – Признал Волк. – Нарушил и считаю, что поступил правильно. Я не хочу повторения судьбы Аиды для мисс Конрад. – Он метнул на меня быстрый взгляд, и я невольно закусила губу, встретившись с деканом глазами. Мы не в состоянии обеспечить ей должную защиту за пределами академии. Произошедшее вчера этому прямое доказательство. Я все еще, кстати, надеюсь, что сюда метаморф не имеет доступ и повторю свою просьбу усилить защиту периметра академии и прилегающих земель.
– Вы недооцениваете нас, Торн, – заметил кто-то из Хранителей.
Я повернула голову и посмотрела на говорившего. Высокий, тонкий, даже, сказала бы, изящный. И пахнет сыростью и чем-то еще… Будто выбрался из-под земли.
«Змей! – поняла я. – Гад ползучий!» – и едва не прыснула, представив себе этого, затянутого в узкий фрак мужчину, ползущим по земле.
– Я просто уже столкнулся с нашим врагом и не понимаю, почему вы все так спокойны, даже после того, что я рассказал и показал вам, – в голосе декана зазвенела сталь.
– Потому что мы сильнее, чем вы хотите это представить! – огрызнулся хранитель Змей.
Пошарив глазами по его телу, я, наконец, нашла то, что искала. Его камень.
Змей не был новатором и тоже, как многие из Хранителей, носил свой камень в перстне. Его обладал изумрудным цветом с прожилками оттенка сажи. И внутри, как и в моем камне, жило что-то странное. Часть неведомой силы, заключенная в камень. Или заточенная в него.
– Перестаньте ссорится, господа, – миролюбиво заметила Сова. – Мы пришли сюда не для этого. Но я хочу сказать в поддержку лорда Торна, что он прав, когда призывает нас быть осторожными и опасаться врага. Вчера, если бы не сэр Александр, не думаю, что я стояла бы перед вами, – она поправила очки, водруженные на нос, сдвинув их ближе к переносице, и продолжила: – Это нечто новое. Не просто метаморф, способный менять свою облик, как перчатки. Он не восприимчив к магии. Опасный враг. Неуловимый и жестокий. – Она положила руки на стол, наклонилась так, чтобы все Хранители могли видеть и слышать ее. Впрочем, они и так сгрудились вокруг стола за исключением Медведя. Ганс оставался у дверей, и видимо, следил за тем, чтобы ни одна душа не оказалась поблизости от кабинета, пока здесь совещаются Хранители.
– Нас вчера было четверо, – продолжила Сова. – Три Хранителя и один сильный боевик, – она обвела присутствующих взглядом. – И только лорд Торн смог хоть как-то противостоять этому чудищу. Я и сама изначально не очень верила в то, что таинственный убийца знает всех нас. Но теперь убедилась на собственных перьях, что дело обстоит именно так. И искать нам надо врага среди тех, кто знает о нас. Знает так много, что круг поиска будет весьма ограничен. А что касается мисс Конрад, то я и здесь поддерживаю сторону лорда Торна. Девушка еще слишком молода. А вы сами знаете, как адепты нарушают правила. Как часто покидают стены академии, ради свидания и веселья.
Я сглотнула. Сова говорила так, словно я не стояла рядом с ней. Но ее слова были правдивы и я не могла не признать этого.
Вспомнила, как совсем недавно ходила с Крофтом за цепочкой для амулета. А ведь я тогда ничегошеньки не знала об убийце!
Остановило бы это меня? Наверное.
– Убийца никогда не нападает днем, – сказал ректор. – Посудите сами. Все четыре нападения происходили после наступления темноты.
– Это не показатель, – отметил Торн. – Возможно, ему просто было удобнее подлавливать нас ночью. Ведь днем в основном все работают. И большая часть из нас находится на территории академии, что само по себе служит защитой.
– Да, – подал голос от двери Медведь. – Я тоже не думаю, что нам стоит расслабляться днем.
– Тогда что вы предлагаете? – мягким голосом уточнил Барлоу. Я же подумала об отсутствующем господине канцлере и по спине пробежали мурашки. Вудхауз был жив, это я узнала от декана. Но судя по тому, что лорд-канцлер в данный момент отсутствовал на важном собрании круга, потрепали его порядочно. Зная отличную регенерацию высших оборотней, а Хранители в большей степени относились именно к высшим, было удивительно, что его раны до сих пор не зажили. Нет, конечно, существовала возможность того, что Крыса попросту был занят и задействован на королевской службе, но отчего-то я именно эту версию сразу отмела.
– Предлагаю по возможности не покидать территорию академии, особенно после наступления темноты, – сказал Торн и Сова, поддерживая мужчину, кивнула. – Пока мы не разберемся во всем и не поймаем этого мерзавца.
– А как же метаморф? – правильно рассудил фразу декана Змей.
– Метаморфа вызывает убийца. Найдем его, найдем и оборотня. Устраним нашего врага, и проблема с метаморфом отпадет сама по себе, – Торн скрестил руки на груди, а я подумала о том, что мне бы надо сходить к бабушке. Или хотя бы, как-то предупредить ее о том, что я некоторое время не буду появляться дома на выходных. Не буду видеться с ней.
Мысленно выругалась. Отвлеклась, пока хранители начали спорить. В данной ситуации я поддерживала сторону Волка. Картинки, которые он передал мне сегодня днем, до сих пор стояли перед глазами. Даже не знаю, как теперь буду есть, если постоянно помню о таком…
С другой стороны, я понимала, что Торн хотел, как лучше. И, в отличие от остальных, рассказал мне правду. Иначе я бы продолжала выходить за пределы академии. Хотя бы для того, чтобы навестить ба и найти мага, способного снять браслет.
«Черт!» – выругалась мысленно. Вот это я попала. Теперь застряла здесь надолго. Пока эти спорщики придут к консенсусу и найдут своего таинственного врага, я тут все пять курсов закончу и буду безвылазно сидеть в четырех стенах, истязая собственный организм тренировками.
Бррр…
– Но мы не можем вот так запереть себя в академии, – услышала я краем уха слова одного из хранителей. – У вас, Торн, нет никаких обязательств. А у меня семья. Маленькие дети. Я не могу перевезти их сюда, но и жить на территории академии не могу. Я нужен семье…
– Вы нужны семье живой, или по частям? – оскалился недобро Волк.
Дальше пошло в этом духе.
Я стояла и слушала. Иногда отвлекалась, когда размышляла о своем. Хранители спорили и никак не могли прийти к общему решению. А потому, когда все закончилось, я была только рада и едва ли не первой рванула к выходу.
– Господин канцлер остался в своем доме с охраной! – услышала уже, когда отошла от стола. Это говорил Змей. – Так почему мы не можем вызвать себе охрану и ограничить передвижение в темное время суток?
Кажется, кое-кто из круга никак не хотел смириться с подобными ограничениями. Мне это тоже не нравилось. Но я молчала. Так как понимала мало, да и никто моего мнения не спрашивал. Все время, пока хранители обсуждали врага, опасность, свое отношение к общей беде, я только стояла, слушала и наматывала все на ус. А еще я поняла, что между ними нет согласия.
Удивляло, почему не Торн, а Барлоу стоит во главе круга, но здесь, скорее всего, роль играл опыт и возраст оборотня.
– Мисс Конрад! – Медведь кивнул мне, пропуская в дверь.
Я ответила ему на кивок и покинула кабинет. Следом потянулись несколько хранителей. А на лестнице меня резво обогнал тот тощий.
– Адептка Конрад! – прозвучало прямо в спину.
Торн.
Я задержалась на ступеньках, позволив декану обогнать меня и встать так, чтобы я могла его видеть.
– Я надеюсь, вы понимаете, что никаких вылазок за территорию академии без сопровождения? – спросил он.
– Значит, мне можно выходить?
– Только в экстренном случае, – его взгляд излучал само спокойствие. Но мне отчего-то было не по себе. Вспомнилось, как днем мы боролись и как я уложила его на лопатки. Сейчас-то я поняла, почему он тогда поморщился, упав на спину. Видимо, метаморф достал его прошлой ночью.
– У вас на спине рана? – зачем-то спросила я.
Торн и глазом не моргнул.
– После встречи с метаморфом раны, оставленные его когтями, чертовски плохо заживают, адетпка, – ответил он, – словно регенерация замедлилась. Так что, держите свой пушистый зад подальше от ворот.
– А кто присматривает за мной? – спросила я, решив, что должна знать этого оборотня.
– Какая разница, – усмехнулся Алекс. – Главное, что он пока хорошо справляется со своей работой.
– Вы так уверены в нем? – приподняла я брови. – Или это женщина?
Торн продолжил спускаться, бросив напоследок фразу, но так и не ответив на мой вопрос:
– Утром тренировка. Не проспите, Конрад!
И был таков.
Глава 12.
Я не проспала. Ни на следующее утро, ни на те, что были после.
Две недели в академии пролетели, как один день. Правда, напряженный и тяжелый настолько, что, возвращаясь после очередной практики, я просто падала без сил. Душ, ужин и сон, вот что составляло мой досуг. Все остальное время занимала учеба. И пока это были только лекции. Но преподаватели обещали, что через неделю будет первый семинар, а за ним потянутся и остальные, по всем предметам. Так что, расслабляться было некогда.
И я, та, которая не желала учиться, отчего – то решила для себя, что не имею права ударить в грязь лицом, пока нахожусь в академии. И, удивляясь себе самой, начала активно готовиться. Хотя порой было тяжело не уснуть, сидя в читальном зале библиотеки после заката.
Саманта, которая в плане учебы, была почти фанатом своего дела, активно мне помогала. И я не раз порадовалась за себя и за то, что, хотя бы с соседкой мне повезло.
Единственное, что меня напрягало – отсутствие денег и невозможность покинуть академию. Да, здесь кормили и кормили сытно. Но я не могла позволить себе ничего из того, что планировала ранее. К тому же, я резонно поняла, что, если избавлюсь от браслета и амулета Хранителя, то моей жизни ничто не будет угрожать. Только проклятый камень не желал слезать с шеи. А браслет прочно держал мое запястье, словно напоминая о том, что я бессильна пока что-то изменить. Ведь, чтобы снять его с руки, мне нужны деньги. А чтобы получить деньги, надо или работать, или хотя бы отправится к ба и попросить взаймы. Но не думаю, что она даст денег, особенно, если узнает, для какой цели они мне нужны.
Замкнутый круг, в котором я, хоть и не пленница, но ограниченная в возможностях, кошка. Мне, привыкшей к свободе, это было тяжело. И учеба не очень помогала смириться с подобным положением.
По ночам я иногда позволяла себе побродить по крышам, избегая главный корпус. Помнила, чем это обернулось в тот самый первый раз, когда я погналась за мышонком.
И, кстати, этот мышонок, почему-то никак не выходил у меня из головы. Вот только больше я его на территории не видела. Хотя, пару раз мне казалось, что ветер приносит отголоски знакомого запаха, но настолько слабые, что я понимала, что вполне могла и ошибиться.
Этим утром, возвращаясь после очередной убийственной зарядки, в холле столкнулась с Крофтом. Рыжий, со скучающим видом, стоял у окна, а завидев меня, шагнул на встречу улыбаясь широко и приятно, как умел только он один. Я невольно порадовалась тому, что приняла душ в пристройке на стадионе и не благоухаю как потревоженный скунс, но все равно Марион меня немного удивил. Нет, мы все эти дни общались, когда сталкивались и в общежитии, и в учебных корпусах во время перемен. И староста был всегда обходителен и любезен. Мы перебрасывались парой-тройкой обыденных фраз, но больше ни разу не гуляли вместе, как в тот день, когда я приобрела цепочку для своего камня. И все же, я замечала его интерес и то, как по-особенному Крофт смотрит на меня. Изучая, присматриваясь, прикидывая что-то в уме. Вот и сейчас он встал, положив руки на бедра и так посмотрел, что я невольно приподняла вопросительно брови.
– Привет, Крофт, – мимо прошли несколько адептов. Рыжий ответил им кивком, но при этом продолжал смотреть на меня одну, словно вокруг нас не было ни души. Хотя учащиеся продолжали сновать. Кто по лестнице, кто вниз, а кто и вовсе спешил на улицу.
– Поговорим? – вдруг удивил меня парень, а я передернула плечами, не совсем понимая, что он собирается обсудить со мной.
– Только не долго, – предупредила. – У меня скоро лекции. А первая у Тилни.
– Я надолго не задержу, – быстро ответил Марион и взяв меня за руку, оттащил в сторону, так что мы больше не мешали потоку адептов, хотя на нас поглядывали, а порой и здоровались. Почти все с Крофтом и лишь некоторые, со мной. Промелькнувшие Элен и ее вечная подруга Молли, переглянулись, заметив, что я стою рядом с рыжим старостой. При этом медведица мне заговорчески подмигнула и девчонки захихикали, а затем поспешили наверх. Я же успела подумать, что задержались они на стадионе мне на беду. Хотя…Элен не похожа на сплетницу, да и скрывать мне особо нечего. Вот только была убеждена, что расспросов теперь не избежать.
– Твои подруги? – усмехнулся Крофт, проследив взглядом за удаляющимися адептками.
– Ага. С одного курса, – быстро ответила я. И тут же добавила, взглянув на парня, – Ты кажется, что-то хотел мне сказать? Время, знаешь ли, не резиновое. А мне еще надо переодеться.
Марион снова улыбнулся и золотые искорки в его медовых глазах засверкали, обволакивая.
– Да. Хочу пригласить тебя на свидание, – просто сказал он.
Ого!
Я хмыкнула, сообразив, что Саманта была права, когда сразу сказала мне, что Крофт явно положил на меня глаз. И вот ее догадка подтвердилась.
– Как смотришь на то, чтобы вечером прогуляться в город? Сходим в кафе, посидим, пообщаемся?
Я невольно закусила губу. Вот что за жизнь? Мне ведь нельзя покидать пределы академии, да и о свиданиях я пока не думала. Только чертовски захотелось выйти наружу и снова ощутить себя свободной. Захотелось настолько, что я едва не выпалила: «Да!» – только перед глазами мгновенно встала страшная картина разодранного на части тела. И кровь, заливавшая стены.
– Нет, – тихо ответила я.
Улыбка на лице парня тотчас угасла.
– Кейра, – произнес он. – Я тебя не замуж зову, а просто на свидание. Мне казалось, что я тебе нравлюсь!
Задумчиво почесав нос, взглянула на кота, который ждал мой ответ. И я заметила, что в глубине его загадочных глаз светилось нетерпение и недоумение. Кажется, котик не ожидал, что я отвечу «нет». Ну – ну. Может быть, я бы и не отказалась прогуляться с ним в город, если бы не запрет Торна. А потому, вздохнув, повторила:
– Нет. И дело не в том, нравишься ты мне, или нет. Просто на носу первые семинары и мне надо готовиться. Да и я пока никак не втянуть в учебный процесс.
Парень хмыкнул и недовольно сложил руки на груди. Я невольно посмотрела на эти его руки и поняла, что они мне нравятся. Крофт, что уж греха таить, был чертовски симпатичным, несмотря на то, что я не особо жаловала рыжих-бесстыжих. Но в этом коте была очаровательная чертовщинка и, полагаю, сам Марион об этом знал и пользовался своей привлекательностью. Вот только со мной такой фокус не пройдет. Сколько бы староста не сверкал своими глазищами.
– Не думал, что ты окажешься такой ответственной в плане учебы, – проговорил Крофт. – Признаться, при первой встрече мне показалось, что ты не в восторге от того, что находишься в академии.
Я невольно усмехнулась. А котик был наблюдательным.
– Извини, – ответила, возвращая старосте улыбку. – Я не хочу опоздать. – И быстрым шагом направилась к лестнице.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я так быстро оступлюсь? – он шагнул за мной, но остановился, поставив ногу на первую ступеньку и в ожидании взглянул на меня. Я все это увидела, так как любопытство взяло верх, и я обернулась, достигнув середины лестницы. Весело подмигнула Крофту и побежала дальше, точно зная, что он смотрит мне вослед.
Практические занятия по магии начались на третьей неделе моего обучения. И я неприятно удивилась, узнав в преподавателе «Магических сил» тощего Змея, который оказался одним из Хранителей.
Мужчина вошел в аудиторию и обвел адептов медленным, пронзительным взглядом, а затем велел всем занять свои места.
– Доброе утро, группа! – проговорил он тягучим языком. – Мое имя, профессор Дюран. И с сегодняшнего дня я буду вести у вас практическую магию. Сразу хочу предупредить, что не потерплю, чтобы к моему предмету относились с пренебрежением. Не позволю пропускать мои уроки. Три пропуска без уважительной причины или справки от лекаря, и вы не допускаетесь к экзамену в конце года. Я ясно выразился?
«Более чем!» – подумала я с неприязнью глядя на мужчину. И, что самое главное, я ему поверила. А в голове сразу мелькнула мысль о том, почему бы не начать пропускать практику этого господина? Чем не верный билет на вылет? Но пока решила присмотреться и еще подумать. И хотя я не оставляла мысль о том, чтобы покинуть академию, все же не могла не признать, что немного привыкла находиться здесь и учиться мне даже понравилось. А еще мне понравилась Сэм. У меня никогда не было хороших подруг. А здесь рядом находились те, с кем я могла найти общий язык. Та же Элен и Молли… Да и в группе из парней я уже ладила почти со всеми. Хотя, некоторые меня еще продолжали игнорировать. Особенно, крошечная женская часть боевиков.
Ну да шут с ними. Мне вполне хватало общения с теми, кто не задирал нос выше положенного.
– Итак, сейчас, прежде чем я начну наше первой занятие, мы познакомимся и поверьте, я хочу узнать лично каждого из вас и оценить ваш потенциал. Чтобы в будущем знать, на что обращать внимание в обучении, – между тем продолжил Хранитель. А затем удивил всех, когда, поднявшись на трибуну, достал журнал и действительно, принялся вызывать учеников одного за другим в алфавитном порядке.
Я даже порадовалась тому, что моя фамилия затерялась в середине списка. Но, помня о том, что урок двойной, поняла, что очередь обойдет всех. Даже тех, кому повезло оказаться в конце списка.
Ребята выходили. Вставали перед Дюраном и он заставлял каждого продемонстрировать свои способности на минимальном уровне. Для этого преподаватель поставил на столе четыре предмета – свечу, стакан с водой, жестяную банку, в которой скорее всего была земля, и пушистое перо.
Глава 13.
– Воздействуйте на каждый предмет, – велел он и продемонстрировал на себе то, что ждал от других. Зажег свечу и погасил. Заставил в земле прорасти зерно, а затем вернул его в прежнее состояние, вызвав удивленный шепоток по аудитории. Создал маленькую бурю в стакане воды и поднял взмахом руки перо, которое плавно взмыло и повисло над столом. А затем также, по мановению длинных пальцев Хранителя, опустилось вниз.
– Приступайте, – велел он и отошел на шаг назад от стола, заложив длинные руки за спину и следя за действиями адепта. Парень с параллельного курса, некоторое время стоял в каком-то ступоре, но стоило Дюрану выразительно прокашляться, как начал махать руками. В итоге, свечу он поджег, но погасить не смог. Более того, пламя переметнулось на перо. Оно вспыхнуло в долю секунды, оставив после себя на столе только пепельный силуэт.
– Ой, – проговорил адепт и покосился на Дюрана.
– Садитесь, Адамс, – покачал головой Змей. – С вами все понятно. – И добавил леденящим душу тоном: – Следующий, – после чего заглянул в журнал и назвал фамилию.
«Вот же фигня какая!» – только и подумала я, памятуя про свои слабые способности и с некоторым страхом ожидая своей очереди.
Адепты вставали один за другим. Шли к столу и демонстрировали то, на что были способны.
С нашего курса, к моему удивлению, выделилась Молли. Ей удалось задействовать три из четырех стихий. Хотя перо левитировало весьма слабо. Но Дюран оказался доволен.
Когда же наступила моя очередь и я поднялась из-за стола, Змей посмотрел на меня и кивнул. Я поняла, что он меня вспомнил. Да и не мудрено. Кто бы не запомнил новенькую хранительницу на фоне уже приевшихся сотоварищей?
– Нус, мисс Конрад, – длинная рука преподавателя широким жестом указала на стол, где лежали новая свеча, перо и остальные предметы. – Прошу, – он заложил руки за спину и замер, пока я, спустившись вниз, встала у стола, глядя на предметы так, словно они были гадами ползучими. Понимая, что сейчас, возможно, опозорюсь. А потому была весьма удивлена, когда огонь вспыхнул и погаснул, стоило мне захотеть. А затем и остальные предметы стихий отозвались на мою магию.
