Текст книги "Академия оборотней. Черная кошка (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Фейер, будьте так любезны! Приведите леди, которая ожидает в моей карете, – попросил Вудхауз и Макс, кивнув, удалился. Хотя я отметила, что он и сам был немного удивлен подобной просьбе Крысы.
Но еще сильнее удивилась я, когда, спустя несколько минут, во время которых все стояли, молча глядя друг на друга, в кабинет, без предупреждения и стука, просто распахнув двери, вошла моя Ба.
Быстрым взглядом окинув собравшихся, она поздоровалась, после чего остановила взор на мне.
– Кейра! – только и произнесла старая дама.
– Ба! – я бросилась к ней, забыв о том, что мы в кабинете ректора находимся не одни. Плевать на всех. Главное, что Ба здесь, живая и здоровая. После встречи с метаморфом я начала опасаться за ее жизнь. И, как оказалось, о ней позаботились. Но почему лорд-канцлер пригласил ее на наше собрание, был еще тот вопрос.
– Доброго вечера, милая, – Ба тепло ответила на мои объятия, а затем решительно отстранила меня, положив руки на плечи. Она никогда не баловала меня лаской. Не в натуре пожилой женщины было растрачиваться на нежности. Ба всегда отличалась спокойным и сдержанным характером. – Вот, значит, как дело обстоит, – произнесла она и уронила руки вдоль тела. Посмотрела мимо меня на Вудхауза, пока за ее спиной в кабинет входил Макс.
Волк закрыл дверь и встал, прислонившись к ней спиной. Словно преграждая выход. Хотя, возможно, мне это только показалось. Так как никто не собирался выходить. Я заметила, что лица присутствующих даже немного вытянулись от любопытства. И сама разделала их чувства.
– Ба? – только и проговорила я, когда слово взял лорд-канцлер.
– Миссис Конрад! – он сделал приглашающий жест и Ба прошла вперед. Я поняла, что сейчас не до семейных дел и встала рядом с Торном, а Ба заняла место отсутствующей Геры, которая сейчас находилась в лазарете.
– Спасибо, что пришли, – почтительно улыбнулся канцлер.
– Я вижу, что моя внучка пошла по стопам своего отца, – вздохнула Августина Конрад и с какой-то печалью взглянула на меня. – Я не желала этого. Но видимо, судьба.
– Мисс Кейру выбрал камень. Здесь мы не причастны, – пока говорил только канцлер. Остальные, и даже глава Круга, лорд Барлоу, просто стояли и слушали.
– Давайте присядем, – предложил тихо Алекс и я невольно вздрогнула от звука его голоса. – Полагаю, почтенной леди непросто стоять на ногах.
Взгляд Ба переместился на Волка и она чуть сдвинула брови, разглядывая его более пристально, чем остальных. Декан явно привлек внимание Августины. Я же пока молчала, ожидая, чем закончится эта непонятная встреча. Внутри отчего-то скребли кошки. Было ясно и без слов, что Ба не просто так заявилась в академию. И уж точно не прятаться пришла. Вид у нее был спокойный и такой… Ну словом, такой, будто она что-то долго скрывала и вот теперь будет вынуждена рассказать.
Ректор подсуетился. Всплеск магической силы и под колени ударили стулья, возникшие, словно из неоткуда.
Мы присели. Я старалась смотреть только на Ба, вот только вздрогнула невольно, когда наши колени с Торном нечаянно соприкоснулись. Впрочем, словом «вздрогнула» это ощущение не передать. Я едва не подпрыгнула, сама удивляясь собственной реакции на Волка.
Торн покосился на меня. Выдохнув, поняла, что удалось не посмотреть на мужчину в ответ. И даже получилось сесть прямо.
– Я полагаю, для большей части присутствующих будет новостью узнать тот факт, что некогда оборотень по фамилии Конрад, занимал одно из мест в Круге и обладал определенным камнем. Особенным камнем, – произнес Вудхауз, полностью завладев вниманием присутствующих.
– Его признал камень рода кошачьих? – предположил сухо Змей.
– Если бы, – усмехнулся канцлер.
Ба обвела взглядом Хранителей и произнесла:
– Мой сын был тринадцатым Хранителем. Как один из вас. Тот, кто сейчас находится за этим столом. – Она выдержала паузу, за время которой все заметно оживились. Я увидела, как оборотни принялись переглядываться и только Торн продолжал сидеть с невозмутимым видом.
«Так вот в чем дело!» – пронеслось в голове. Да, конечно! Это был он! Единственный, кто не боялся вступить в схватку с метаморфом. Боже, как я сама не догадалась? Ведь я никогда не видела у него камня Хранителей! Стоило задуматься, понять, заметить!
– Вы, кажется, сами ничего здесь не знаете! – добавила моя Ба.
– Тринадцатый хранитель, тот, кто может владеть любым из камней, но сам не имеет камня, – проговорил спокойно Александ Торн и оборотни, наконец, сообразив открывшуюся истину, застыли.
Для меня это было новостью. Как и то, что мой отец некогда являлся одним из Круга. А ведь я не знала. И Ба мне никогда даже не намекала на такие факты из биографии моей семьи.
– И почему мы узнаем обо всем только сейчас? – возмутился Барлоу. Он вышел из-за стола и подошел к Торну, наклонившись к нему. – Алекс, где ваш камень? Амулет Волка?
– За столько лет вы ни разу не спросили об этом, – Торн встретил взгляд ректора с ледяным спокойствием.
– Я всегда думал… – начал было Ричард, но голос канцлера прервал ректора на полуфразе.
– Вы не очень подходите на свою должность, господин Барлоу, – голос Крысы прозвучал сухо. – Но вас выбрал камень и, как я уже говорил не раз, мы не можем спорить с выбором амулетов. Не так ли?
За столом воцарилась тишина. Слишком многое узнали Хранители. И сейчас они пытались обдумать и понять, а главное, и принять эту информацию.
Барлоу смотрел уже не на Торна. Взгляд его почти прилип к лорду-канцлеру и мне казалось, что в тот миг он готов был убить Крысу. Но отступил. Благоразумие взяло верх над правдой, прозвучавшей из уст Вудхауза словно оскорбление. И все же, сомневаюсь, чтобы ректор оставил это замечание без ответа. Просто было не время и не место. Глаза Барлоу говорили о том, что они еще поговорят с канцлером.
Обстановка накалялась.
– Отлично, – Лис занял свое место во главе стола. Присел, напряженный, словно натянутая тетива. – Сегодня мы узнали много интересного. Но, видимо, еще услышали не все, – он повернулся к моей Ба. Августина Конрад сидела молчаливая и спокойная, как никогда. Лишь следила задумчиво за окружением.
– Расскажите нам, миссис Конрад, то, что я просил вас рассказать, – продолжил мило канцлер. А я подумала о том, что весьма любопытно, когда же, и где эти двое уже успели пересечься.
У моей Ба, по всей видимости, есть много тайн от меня. Будет очень интересно их узнать.
Августина взглянула на канцлера и произнесла:
– Я сделаю все, что обещала, если вы все, – взгляд переместился на Хранителей. Она посмотрела на каждого. Не обошла вниманием и меня, свою внучку. – Если вы все дадите клятву, что все, что вы здесь увидите и услышите, останется между нами.
– Это должна быть клятва магического характера? – басовито спросил Медведь.
– Нет. На словах, – задел его насмешливо Змей. А потом добавил: – Конечно же. Видимо, миссис Корнад есть что скрывать, – он усмехнулся и первым, к моему удивлению, протянул руку ладонью вверх, произнося слова клятвы. Обещая унести ее с собой в могилу.
Едва мужчина закончил говорить, как с его ладони сорвалась искра. Поднявшись в воздух, она ярко вспыхнула, прежде чем погаснуть. Словно свеча, растаявшая в луже воска. Ба одобрительно кивнула. Взгляд ее словно говорил: «Ну-с, господа. Кто следующий?».
Я было протянула руку, но Алекс меня опередил. После него клятву повторили остальные. И я вместе с ними.
Когда все искры погасли, в кабинете наступила тишина. Ба поднялась со стула и, отодвинув его в сторону, попятилась назад, будто ей было нужно больше пространства. Невольно ощутив, что даже шею вытянула, словно это могло мне помочь видеть лучше, приподнялась над стулом, облокотившись руками на стол. Торн, сидевший рядом, хмыкнул и я, невольно оглянувшись, вдруг с удивлением заметила, что он смотрит туда, куда ему, как моему руководителю и декану, смотреть точно не полагается. Так как Алекс пялился на мою немного оттопыренную, пятую точку. Но, заметив мое удивление, оборотень мгновенно перевел взгляд на Ба, которая застыла, раскинув руки в стороны.
А затем произошло то, что заставило меня забыть и о Торне, и о его неприличном взгляде.
Ба превратилась. В первый миг я даже оцепенела от удивления. Ведь для меня Августина всегда была кошкой. Такой же кошкой, как и я сама. Но сейчас миссис Конрад предстала перед нами в виде волчицы. Не очень крупной, с длинной лоснящейся шерстью в которой просматривалась седина.
– Ба? – вырвалось невольное и моя челюсть спланировала вниз.
Волчица повернула ко мне свою голову и снова начала меняться. Вот она стала медведем, кстати, тоже небольшим. Потом воздух ударили крылья. Затем на смену птице пришла лисица, заяц, тонконогая лань…
Она менялась и менялась. Тишина в кабинете царила такая, что упади иголка, непременно услышали бы. Кажется, только господин канцлер был не удивлен. Он знал тайну Ба. И, кажется, знал и ее саму.
В тот момент я поняла для себя две вещи. Тем, кто сдал меня в памятную ночь преподавателям и лорду Вудхаузу, была Ба. Определенно, это ее рук дело. Она знала, куда я направляюсь. Она сообщила об этом канцлеру и Волкам. Просто я должна была попасть в академию, как того хотели мои родители.
А еще… Еще я поняла, что моя бабушка, строгая Августина Конрад, была метаморфом. Существом, о которых говорили, что они вымерли. Что их уничтожили давным-давно. Всех, без исключения.
Глава 34.
– Насмотрелись? – спросила женщина тихо, приняв привычный человеческий облик и вернувшись к столу. Она присела, пока остальные молча рассматривали ее, словно невероятную диковинку. И, что уж говорить, на меня тоже посматривали не без любопытства. Видимо, подозревали, что я и могла показывать такие фокусы. Но я не могла. Я была простой кошкой, которой права, повезло призвать боевую форму и стать более грозной, чем черный комок с шерстью и короткими когтями.
– Очень интересно, – протянул Барлоу, первым нарушив тишину. – Но что это нам может дать?
Лорд-канцлер кивнул. Он был немного раздосадован из-за того, что никто не понял, к чему он клонит.
– Неужели, никто не может сопоставить факты? – спросил он.
– Не знаю, как остальные, а я понял, – Торн положил руку на стол и пробарабанил пальцами ненавязчивый мотив.
– Это радует! – усмехнулся канцлер. – В вас, Александр, я не сомневался.
– Тогда, возможно, господин декан просветит нас? – чуть ехидно произнес Змей.
Я же посмотрела на Ба. Августина выдержала мой взгляд и сказала еле слышно:
– Я не могла показать тебе все это раньше.
– Тот волк, – мой голос внезапно осип. Слова давались с трудом, но я тоже, кажется, все поняла.
Тело моего отца…Что если…?
– Метаморф не тронул мисс Кейру потому что это существо было ее отцом? – озвучил мою догадку лорд Торн.
В этот миг сердце замерло. Я смотрела на Ба. Казалось, весь мир сжался вокруг нее. И больше не было никого и ничего, только мы одни. Я, смотревшая ей пристально в глаза, и она, спокойная, как всегда.
– Полагаю, да, – только и сказала она и я закрыла глаза, чувствуя себя так, будто меня ударили. Больно. Под дых. Выбивая весь воздух из легких.
Кажется, Хранители оживились. Я слышала их вопросы, их голоса. Кто-то спросил, являюсь ли я, Кейра, тоже метаморфом. И Ба ответила, что возможно моя сила пока не проснулась. А так, я была кошкой, как и моя мать. А вот отец… Отец оказался одним из последних в своем роду. Он и Ба всю жизнь прятались. И, если бы не появился этот убийца, тайна ушла бы в могилу вместе с Августиной Корнад.
За окном разгорался рассвет. Я открыла глаза и теперь видела, как сереет небо, наполняясь розовыми оттенками. Голоса Хранителей слышались будто издалека. Отрешившись, я встала и подошла к окну, почти не отдавая себе отчета в том, что делаю. И даже не вздрогнула, когда на талию опустилась горячая и широкая рука.
– Кейра? – теплое дыхание коснулось лица.
– Увидите ее в общежитие, Торн, – раздался голос канцлера.
– Но мы еще не до конца обсудили ваш план, – фраза принадлежала ректору. – Я так понимаю, мисс Конрад должна сыграть в нем не последнюю роль.
– Все потом. Пусть девушка отдохнет. Она сейчас не в состоянии воспринимать ваши планы и речи, – а это Алекс. Его голос был рядом. Как и рука.
– Позвольте-ка, – Ба подошла ко мне и тепло от касания мужской ладони исчезло. Я невольно вздрогнула и обернувшись, встретилась взглядом с глазами Августины.
– Кейра, ты потом поймешь, что я делала все ради тебя и для тебя, – сказала она спокойно.
– Никогда не думала, что обманывать можно во благо, – ответила я тихо и Ба нахмурилась, явно недовольная моим ответом. Тем не менее, она сказала, заявив свои намерения достаточно громко: – Если кто-то здесь намерен использовать мою внучку в своих целях, оставьте эти планы.
Кажется, она знала, или понимала, больше, чем я.
– Миссис Конрад, – плеча Ба коснулась рука ректора. – Спасибо вам за то, что открыли свою тайну. Клянусь, нет, мы все клянемся, что никто и никогда не узнает о ней. Но сейчас нам надо обсудить одно очень важное дело и вам придется покинуть мой кабинет. Но, – предупреждая возражения Августины, поспешил добавить Барлоу, – не переживайте. Вас устроят в академии. Так что теперь вы будете в полной безопасности.
– Хорошо, – кивнула она и подхватила меня под локоть. – Мы уходим.
Я приподняла удивленно брови. А Вудхауз, прокашлявшись, заступил дорогу старой даме.
– Прошу нас простить, миссис Конрад, – заявил он. – Но Кейра одна из нас, и она останется.
Лицо Ба вытянулось.
– Что? Хотите использовать ее в качестве наживки? – довольно резко спросила она. – Вы обещали мне, господин канцлер, что Кейра не пострадает. Но полагаю, вашим словам теперь не стоит доверять?
– Она не пострадает, – быстро ответил Крыса. – Я всегда держу свое слово. Но она нужна нам. Сегодня и сейчас. А потом мисс Конрад сможет отправиться спать. Полагаю, лорд ректор разрешит девушке сегодня пропустить занятия в академии.
Они стояли и решали все за меня. Несколько секунд просто удивленно следила за нарастающим спором между Хранителями и моей бабушкой, отметив, что Торн стоит в стороне и, в отличие от остальных, следит за мной. Его взгляд заставил меня поежиться и вступить в беседу, нарушив ее течение.
– Лорд Вудхауз, лорд Барлоу, Ба, – произнесла я, привлекая к себе внимание.
Они разом замолкли и взгляды устремились на мое лицо. Кажется, все были немного удивлены тому, что я заговорила. Видимо, они полагали, что и дальше будут решать все за меня. А вот я думала иначе.
– Кажется, вы забыли спросить мое мнение, – проговорила спокойно. – А я… Я решила остаться. Я одна из Хранителей и тоже имею право принимать решения и участвовать в обсуждении дел Круга.
Ба открыла было рот, чтобы запротестовать, но я, игнорируя ее, прошла к столу и встала у своего места.
– Кейра! – ахнула Ба.
А что она еще думала, после того, как открыла правду о моей семьей. Точнее, о себе и моем отце? Да, я уже поняла, что меня собираются использовать. Но знала и то, что позволю Хранителям сделать это. Потому что перед глазами стояли Гера и несчастный Муни. Его сын и запуганный мальчишка оборотень, которого мы поймали с Крофтом. А еще я очень хорошо помнила те картины-видения, которые показал мне Торн. Женщину, разорванную на части. Так, что и не поймешь, женщина ли это была.
– Как ты сказала, поговорим потом, – ответила Ба. Голос прозвучал глухо, но я поняла, что решения не изменю.
Августина сделала попытку остаться и добраться ко мне, но ее вывели. Макс. Кто бы сомневался. Он привел ее сюда, и он же вывел женщину, так что в кабинете снова остались только Хранители.
– Господа, а теперь поговорим и выслушаем нашего лорда-канцлера, – прозвучало в тишине.
Все расселись. Торн снова оказался рядом. И мне почему-то от его присутствия, стало спокойнее на душе.
Крыса несколько мгновений молчал. То ли ждал, чтобы миссис Конрад и Макс отошли как можно дальше от кабинета Барлоу, то ли просто выдерживал паузу перед важным разговором. В итоге мужчина прокашлялся и произнес:
– Миссис Конрад права, – его взгляд переместился в мою сторону. – Я предлагаю поймать метаморфа и его хозяина, так сказать, на живца.
– О, – я смогла улыбнуться. – Так меня еще никто не называл.
– Кейра, вы единственная, кто имеет какое-то влияние на зверя. А без него мы сможем достать мага. Если он и дальше будет продолжать вылавливать нас по одному, то уже скоро заполучит все камни.
– И что будет тогда? – спросила я. Удивительно, но кроме нас с канцлером все молчали.
– Вы же читали ту книгу, которую я посоветовал? – спросил мужчина сверкая глазами через стекла очков.
– Да, – проговорила я.
– У него уже несколько камней, – продолжил Вудхауз. – Могу предположить, что и камень Волка тоже у нашего неизвестного убийцы. Надеюсь, что ошибаюсь, хотя и без этого амулета он смог собрать три камня. Камень Зубра, камни Коня и Совы. Пока мы сильны, надо ударить всем и сразу. Только там мы сможем победить. Прежде никто не слушал меня, когда я говорил, что враг может оказаться слишком силен. Пока он по зубам только нашему Торну, но даже Алексу еще не удалось поймать этого мерзавца.
– Полагаю, у вас теперь есть план, господин канцлер?
– Да. И мисс Кейре придется сыграть в нем едва ли не самую главную роль.
Я кивнула. Еще не выслушав до конца, просто согласилась. Хотя в голове вертелась мысль о том, что метаморфом может оказаться мой отец. Мой родной отец! Но он убивает Хранителей. Пусть и по приказу этого неизвестного мага. Каким образом это происходит? Его принуждают? Заставляют? Как? Что есть у убийцы такого, что его слушается самый сильный из оборотней, существовавший в нашем королевстве?
– Поделитесь с нами, Вудхауз, – спокойно предложил Змей, а ректор Барлоу откинулся на спинку стула, в ожидании следя за канцлером. Все присутствующие, не исключая меня, обратились в слух. И Крыса, снова прокашлявшись, начал говорить.
Я возвращалась в общежитие уже когда совсем рассвело. В дверях столкнулась с девчонками из своей группы. Элен едва не сбила меня с ног, когда выбежала из дверей вместе с Молли. Ее рана, оставленная мной, зажила не без помощи лекарей и собственной регенерации оборотнихи. А зла, судя по всему, девушка на меня не держала, так как сразу расплылась в улыбке и произнесла:
– А куда это ты? Сейчас же тренировка.
– Я сегодня пропущу, – пожала плечами.
Элен удивленно приподняла брови, а затем кивнула куда-то мне за плечо.
– Уверена? Вон идет наш декан. Смотри, ему вряд ли понравится то, что ты пропускаешь занятия. Тем более теперь, когда тебе надо научиться призывать и контролировать свою боевую форму.
Я не оглянулась назад. Подумала только о том, что удивляюсь тому, как Торну хватает сил после бессонной ночи и схватки с метаморфом, идти на тренировку. Но мне было разрешено отдохнуть, и сам ректор обещал, что преподавателям сообщат о моей уважительной причине. И действительно, после бессонной ночи, я вряд ли смогла бы быть адекватной на лекциях. Зато после обеда и практики, мне было велено явиться на полигон для тренировки с деканом. И я решила, не откладывая возможность выспаться, сделать этого. Хотя опасалась, что не усну после встречи с Ба и тем, что произошло дальше.
Расставшись с удивленными боевиками, поднялась к себе, радуясь тому, что избежала встречи с Марионом. Сэм только встала и была явно после душа. Ее волосы находились в полном беспорядке, да еще и были влажными. Девушка встретила меня вопросительным взглядом, после чего принялась сушить волосы бытовым заклинанием, пристав ко мне с расспросами.
– Что произошло, Кейра? Почему тебя так долго не было?
Упав на кровать, не чувствуя в себе сил даже на то, чтобы пойти и умыться, ответила:
– Прости. Рассказать не могу.
– И почему я не удивлена! – Саманта села у зеркала и принялась расчесывать шевелюру, поглядывая на меня, валявшуюся на кровати и бессмысленно таращившуюся в потолок.
– Но я правда, не могу рассказать, – призналась честно.
– Вижу, на занятия ты не собираешься? – понятливо произнесла соседка и перетянула волосы резинкой, подобрав кверху в конский хвост.
– Да. Но это не избавляет меня от тренировки с Торном, – буркнула я.
– Хм, – только и сказала девушка, вставая. – Ладно, таинственная моя, я в столовую. Если проснешься к обеду, буду ждать тебя там с Дэвидом.
– С Дэвидом? – удивилась я.
– Ага! Он вчера проводил меня до комнаты. И знаешь, оказался довольно милым, – улыбнувшись, поделилась подруга. – А еще… Еще он не бежит от меня сломя голову, хотя… – тут она осеклась и добавила, меняя тему. – Ладно. Давай, спи. У тебя вон уже глаза слипаются. Не буду тебя мучить.
– Спасибо, – кивнула я, зарываясь лицом в подушку. И уже, отключаясь, почему-то подумала о словах подруги. И о том, что она, кажется, едва не поделилась со мной своей тайной.
Глава 35.
Как ни странно, проснулась я вовремя и сама, без всяких там будильников и тормошения подруг. Сев на постели, несколько секунд приходила в себя, стряхивая остатки сна, а затем спохватилась и посмотрела на часы, надеясь, что не опоздаю на тренировку к Торну.
«На личную тренировку!» – напомнила себе и отчего-то щекам стало жарко. Вспомнила Волка и то, как он поглядывал на меня. Определенно, в его отношении к моей кошачьей особе что-то разительно изменилось. Я чувствовала интерес декана. И этот интерес был похож на интерес мужчины, а не преподавателя к нерадивой адептке. Вот только такого быть не могло! Мне не верилось, что такая, как я, смогла заинтересовать Торна. Он всегда относился ко мне довольно прохладно. Разве что-то теперь изменилось?
Еще раз мотнув головой, встала с кровати, быстро застелив одеяло поверх простыни. Таким образом создавая хотя бы видимость порядка.
Убедившись, что у меня есть еще свободное время, поспешила в душ, а после, так и не дождавшись возвращения Сэм с занятий, припустила сначала к мистеру Дональдсу за новой спортивной формой, а затем в столовую. Так как тренировки тренировками, а обед еще никто не отменял. Особенно при условии того, что завтрака у меня не было, а энергии и сил придется потратить прилично.
Держа сверток с новой формой под мышкой, уже на раздаче заметила соседку. И почти не удивилась, увидев, что девушка стоит в компании нашего нового знакомого. Кажется, он ей понравился. Я отметила, что Сэм смотрит на парня вполне благосклонно, да и он сам явно не играет в интерес. Так что, подскочив к парочке, ненадолго разбила их компанию за обеденным столом, надеясь, что Саманта не сильно обидится за подобное вмешательство в ее налаживающуюся личную жизнь.
– Крофт сегодня не придет, – зачем-то сообщил мне Дэвид, едва мы обменялись приветствиями.
– Спасибо, что сказал, – быстро ответила я, не чувствуя ни капли расстройства по причине отсутствия так называемого ухажера. Честно говоря, его настойчивость уже начала меня раздражать. Стоило дать этому котяре отворот поворот, но я помнила, что именно он был первым, проявившим ко мне дружелюбие. Да и обижать парня только по той причине, что не разделяю его чувства, было недостойно меня. Особенно, если вспомнить, что почти водила его за нос, не давая точного ответа на предложение встречаться. А ведь партия была очень удачная. Думаю, Ба оценила бы Мариона.
«Ба!» – вспомнила я. Вот обязательно найду эту скрытную даму после занятий с деканом и выскажу все, что думаю о ее тайнах. И сейчас бы пошла на поиски миссис Конрад, но пропускать занятия с Торном было себе дороже. Это не лекции с который отпросит господин ректор. Да и Алекс ясно дал понять, что мне самой нужно овладеть новой ипостасью, особенно на фоне предстоящих событий. Так что, пропускать нельзя. Вот никак.
Быстро доев скудный обед, попрощалась с ребятами и, подхватив обновку, стремглав бросилась прочь из здания прямиком к полигонам. Наручные часы показывали, что я опаздываю. Но я не могла совсем не поесть. Пусть даже Торн выбьет из меня эти несчастные тефтели с кашей и чаем, но молодой организм просто требует свое.
Бежала подпрыгивая. Радуясь тому, что смогла выспаться и немного отдохнуть.
Но когда вошла в тренировочный зал, увидела, что Торн уже переоделся и ждет только меня одну.
Было что-то непривычное в пустом зале, лишенном гомона голосов учащихся. Никто не мутузил друг друга на матах. Не раздавался лязг тренажеров и не слышались рваные вдохи парней, отжимавшихся на полу и на других снарядах. В неожиданно обрушившейся тишине находились только мы двое. Я и декан Александр Торн.
Волк стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Его взгляд следил за мной и казалось, мужчина заметил, или почувствовал меня до того, как я вошла в здание. А еще…еще я поняла, что он ждал меня.
– Вы опоздали, – с прохладцей произнес преподаватель и я резко выдохнув, придала себе ускорения.
– Я прошу прощения, сэр, – ответила быстро и добавила: – Проспала. А потом бегала к мистеру Дональдсу за формой, а потом в столовую… – и осеклась. Сглотнув нервно, продемонстрировала сверток с обновкой и уже тише, проговорила: – Я переоденусь и мигом вернусь назад.
– Давайте, Кейра. Я жду, – ответил Волк и уже в спину бросил, успев до того, как я скрылась в раздевалке: – Я надеюсь, что на этот раз форма учитывает особенности вашего строения? – это был явный намек на мой распрекрасный хвост, появлявшийся в боевой ипостаси.
– Да, сэр! – крикнула звонко и скрывшись за перегородкой из шкафчиков, принялась стягивать будничную одежду, меняя ее на обтягивающую спортивную форму академии.
Переоделась достаточно быстро. Выскочила из дверей и застыла, заметив, что Торн так и продолжает глазеть на меня. Видимо, он следил за входом в раздевалку, будто боялся, что я улизну.
Нет, право слово, какие глупые мысли сегодня посещают мою голову? Или это влияние послеобеденного сна, вместо привычного ночного?
– Давайте не будем терять время, адептка Корнад, – сухо отметил Волк и жестом пригласил меня следовать за собой прямо к длинному синему мату, лежавшему у стены.
Мат был большой. На нем одновременно могли тренироваться сразу три пары в спарринге. Так что, места для маневров хватало.
Здесь же, в стороне, висели и канаты, закрепленные под крышей на металлическом кольце.
Торн сбросил обувь и запрыгнул на мат, обернувшись ко мне в ожидании. А я невольно скользнула взглядом по его идеальному телу, мысленно ругая себя за то, что любуюсь этим мужчиной. Вот только отвести взгляд от крепкой широкой груди и покатых плеч оказалась не в силах.
– Адептка Корнад? – изогнул вопросительно бровь декан.
– Простите, сэр! – выпалила я. – Задумалась, – боже, я еще никогда самой себе не казалась такой глупой! Да что же, в конце концов, происходит?
К моей радости, он не стал дальше развивать эту тему. Кивком головы велел забираться на маты и все началось.
Сражаться с Торном было не просто тяжело, а немыслимо. Против него я была котенком. Но декан щадил меня и на этот раз мало швырял, видимо, разогревал для последующих упражнений. Так прошел целый час, и я обрадовалась, когда мужчина остановился и, не в пример мне, дыша спокойно, произнес:
– Хорошо. Теперь попробуем призвать боевую ипостась. Когда тело достаточно разогрето, это сделать легче и проще. – И взглянул на меня, ожидая какой-то реакции.
Я немного постояла, отдышавшись, а затем посмотрела на преподавателя.
– Не получается, – проговорила, разведя руками.
– Да? – он смерил меня взглядом. – Попробуйте представить что-то приятное, адептка Конрад. Возможно, положительные эмоции помогут? – предложил он.
Я искренне попыталась. Но все хорошее навевало лишь успокоение и, почему-то, желание спать. Ни громадных лап, ни пушистого хвоста не появилось.
Торн хмыкнул и обошел меня кругом. Я осталась на месте, чувствуя его перемещение каждой клеточкой своего тела.
– Значит, попробуем другой вариант, – протянул мужчина и неожиданно напал. Просто толкнул меня, но очень сильно, так, что я полетела вниз на маты лицом вперед. Успела лишь выставить перед собой руки, чтобы не поцеловать резиновую поверхность мата.
Алекс обрушился сверху. Я перекатилась, уходя от тяжелого, изменившегося тела своего преподавателя. Атаковал он меня уже в образе громадного волка и, судя по горящим глазам зверя, легко мне не будет. Умом понимала, что Торн действует так лишь из моих интересов. Сейчас он будет пугать меня, чтобы я смогла призвать боевую форму. И мне, действительно, было страшно.
Перекатившись, вскочила на ноги, но оказалась недостаточно проворной для опытного зверя. Удар лапы сбросил меня с мата. Я попыталась использовать силу и удалось. Только превратилась я не в огромного и опасного противника для декана, а в обычную черную кошку. Не отдавая себе отчета в происходящем, скорее интуитивно спасаясь от волка, в один миг взлетела по канату и зависла под потолком, цепляясь за канат всеми четырьмя лапами. Правда, провисеть там долго мне не позволили. Уже секунду спустя канат натянулся и я посмотрев вниз, увидела, что волчара схватил его и тянет, пятясь назад. А еще мгновение спустя, вместо громадных клыков, канат держали неменее сильные руки Торна.
– Так не пойдет, Кейра, – проговорил он, едва не рыча, подобно своему зверю. – А ну-ка, спускайся вниз, – добавил поинственно и со всей силы дернул несчастный канат.
Над головой посыпалась крошка и пыль. Испуганно задрав морду, увидела, что кольцо, за которое крепился канат, немного вышло из стены, явив стальной стержень. Торн дернул еще раз, и я зашипела, понимая, что еще немного и полечу вниз.
– Кейра? – прорычал Алекс. – Так не пойдет. Ищи в себе зверя, Кейра! – приказным тоном крикнул мужчина.
«Ага, – подумала я, поджимая к лапам хвост. – Легко ему сказать, ищи зверя! А если его нету? Вот нету и все!».
Но декан и не думал шутить. Он снова потянул с силой канат, и я внезапно, всего на долю секунды, ощутила свободу падения вниз, почти не успев толком испугаться. Даже не вспомнила о том, что маты находятся сбоку и я, по сути, падаю на пол, совсем не мягкий.
Издав противное: «Мяяууу!» – так и не достигла пола, потому что Торн поймал меня за хвост и бросил на мат, рявкнув: – Обращайся, кому говорят!
Ну, из формы кошки в человеческую я превращалась легко. Так что, на маты упало мое бренное молодое тело, которому и тут не дали покоя. Алекс ринулся следом. Вздернул меня, поставив на ноги, и почти сразу толкнул ладонью в грудь, намереваясь снова опрокинуть на спину.
– Да не боюсь я вас, сэр! – успела крикнуть до того, как снова шлепнулась на пятую точку. В отчаянии и злости, легла на спину, раскинув руки в стороны, изображая как минимум самую яркую из звезд на небосклоне, когда Торн оказался рядом. Опустился, сев на меня сверху. Придавливая весом своего тела и посмотрел так, что вот теперь я начала бояться.
