Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
– Я хочу узнать, для чего были похищены пять человек, – с готовностью отозвался главный дознаватель. – Причина. Цель. Хоть что-нибудь.
– Хорошо, – кивнул Рид и привычно потянулся к своей сумке.
***
Добираться самой до комитета оказалось тем ещё испытанием, но Каролина понимала, что ей необходимо учиться самостоятельности. Рассчитывать, что Морган будет каждый день переносить её туда-сюда по несколько раз, не стоило. Да и зачем? У неё есть и ноги, и деньги.
Быстро пройдясь по утренней прохладной и почти зимней погоде – в Грааге вовсю царствовал ноябрь, – Каролина добралась до ближайшей городской площадки для переносов и уже оттуда, заплатив за услугу, перенеслась в дознавательский комитет, координаты которого ей накануне оставил Морган. А заодно сообщил, что переноситься туда можно двумя путями – либо в служебный холл, либо в холл для посетителей, но ей должны были сделать пропуск, чтобы она могла приходить туда как сотрудник.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Каролина. – Мне никто ничего не говорил про пропуск…
– Это просто логично, – объяснил Рид. – Если Гектор решил задействовать в расследовании и тебя, значит, он должен был позаботиться, чтобы ты свободно проходила в комитет.
– Может, он забыл?
– Маловероятно, – Морган иронично улыбнулся, услышав подобное предположение.
Что ж, он оказался прав – Каролина действительно смогла перенестись в тот просторный холл для служащих, где они с Ридом были накануне. Сошла с площадки для переносов и неуверенно огляделась – вариантов, куда можно пойти, было несколько, Каролина насчитала четыре двери в разных концах помещения. И засомневалась. Вчера она больше переживала или смотрела на Моргана, чем запоминала дорогу.
– Доброе утро. Помочь? – раздался неподалёку голос, показавшийся Каролине знакомым, и она развернулась лицом к говорившему.
Перед ней, сверкая дружелюбной улыбкой, стоял Роджер, и серебряные пуговицы на его зелёном мундире задорно сверкали.
– Доброе утро, – ответила Каролина, отмечая про себя, что сопротивляться улыбке Финли почти невозможно – так и тянет улыбнуться в ответ. – Да, было бы неплохо. Я совсем не помню, куда здесь идти.
– Всё очень просто, – произнёс Роджер, подавая Каролине локоть. Будто они не на работу пришли, а на светский приём. – Вперёд – служебные помещения всех трёх отделов, в том числе кабинет Гектора. Слева – вход в подвалы, где находится следственный изолятор. Справа – гардероб, столовая и комнаты отдыха. Ну и позади нас – вход в лаборатории и морг.
Каролину слегка передёрнуло.
– Честно говоря, если бы я не знала, кем вы работаете, ни за что бы не подумала, что вы имеете дело…
– С трупами, да, – хохотнул Роджер. Его явно ничего не смущало. – Кстати, можете называть меня на «ты». Надеюсь, что это взаимно.
После такого говорить «нет, не стоит» Каролине было слегка неловко, поэтому она кивнула. А Финли между тем, лавируя между людьми, которые спешили на свои рабочие места, подводил Каролину к лифтам, по пути объясняя:
– В комитете работают самые разные люди. Заведующая нашей лабораторией, например, – хрупкая блондинка с большими голубыми глазами. Если иметь стереотипы о работниках комитета, то она тоже в них не вписывается. Но это всё ерунда! Главное – как ты проявишь себя.
– Я пока исключительно плохо себя проявляю, – пробормотала Каролина и пожаловалась: – Вчера, возможно, спугнула ценного свидетеля…
– Да? – Финли тут же посерьёзнел – улыбка исчезла с добродушного лица, и в глазах мелькнуло что-то такое… цепкое и хваткое. – Ну-ка, расскажи подробнее.
Каролина, пока они поднимались на лифте на третий этаж, быстро обрисовала Роджеру вчерашнюю ситуацию, сгорая от стыда – до сих пор было неловко вспоминать, как вместо того, чтобы расспросить женщину, она её спугнула.
– Удостоверение тебе нужно, – неожиданно протянул Финли и кивнул каким-то своим мыслям. – Сделаем. Но вообще, конечно, тебе следует пройтись по улице и порасспрашивать свидетелей не одной. Хочешь вместе со мной?
Каролина удивлённо подняла брови, не сразу сообразив, что следует ответить на подобное предложение. Роджер серьёзно хочет возиться с ней? Зачем? Он же глава второго отдела, неужели у него мало дел?
Или просто хочет приударить?
Подумав так, Каролина вновь застыдилась. Защитница, да кто она такая, чтобы ради неё настолько заморачиваться? Свидетелей ходить опрашивать… Странное какое-то свидание, совсем не романтичное. Хотел бы обольстить – лучше бы в кафе после работы пригласил.
– Зачем тебе это? – протянула Каролина непонимающе, и Роджер вновь обворожительно улыбнулся.
– Зачем раскрывать дело? Странный вопрос. Мои подчинённые в опросах не преуспели, но мы с тобой можем выцепить ещё что-нибудь интересное. У тебя, Каро, явный талант. Ты вчера только пару часов прошлась по улице – и самым краешком задела что-то интересное. Что-то важное, но то, чего нет в деле.
– Я… – Она сама не знала, что хочет сказать, но Роджер приложил палец к губам и заговорщицки подмигнул.
– Тс-с-с! Почти пришли. Потом договорим.
Каролина согласно кивнула, ощущая, как от смятения и растерянности жаром вспыхивают щёки, и вошла в кабинет главного дознавателя.
Странный разговор с Финли вылетел у Каролины из головы несколько минут спустя – собственно, сразу же, как Морган начал раскладывать на столе Дайда свои карты. Они у него были своеобразные – будто не купленные, а нарисованные, и смотрелись необычно и потрёпанно.
Гадать у Каролины всегда получалось сносно. На её взгляд, в шаманстве это было самым простым. Однако учивший её Шах только глаза закатывал, когда она делала расклад, и ругался сквозь зубы:
– Что ж за бездарная девка мне попалась!
Как гадал Шах, Каролина никогда не видела – он не подпускал её к своим гаданиям. Поэтому теперь она во все глаза смотрела на то, что делал Морган, и поневоле начинала понимать, из-за чего Шах называл её бездарностью.
Блок на информацию, о которой хотел узнать Рид, Каролина заметила сразу и подумала, что Морган сейчас перестанет гадать – но нет. Он продолжал раскладывать карты, настаивая и, кажется, рассчитывая увидеть что-то ещё, кроме откровенного отказа разговаривать.
– Ты был прав, Гектор, – в итоге усмехнулся Морган, но усмешка была невесёлой. – В этом деле замешан шаман – закрыто всё качественно. Единственное, что я могу сказать, – то, что пропавший парень попался тому же человеку. Иначе здесь было бы опровержение – мол, исчезновение Найджела не имеет отношения к пропаже девушек. Но опровержения нет.
– Больше ничего? – уточнил Дайд, и Рид покачал головой.
– Нет. Крепкий блок. Можно сказать только что-то совсем абстрактное – что цель есть и она важна для похитителя и что все жертвы пока живы. И что похищения будут продолжаться.
Гектор недовольно цокнул языком.
– Сколько человек замешано? Или эту информацию не увидишь?
Морган задумался, а затем собрал со стола карты и полез в сумку за мешочком с рунами.
– Сейчас попробую… – пробормотал он, встряхивая мешочек. И начал класть на стол одну руну за другой.
На этот раз Каролина быстро осознала, что её знания здесь не помогут, – она, всегда не любившая руны, решительно ничего не понимала в раскладе Моргана.
– Сложно, – признал Рид через минуту, морщась. – И чтобы так закрыть информацию, всё-таки нужно больше, чем просто воля шамана. Тем более – такую информацию. Скорее всего, этот человек кого-нибудь убил, чтобы поставить подобный блок.
– Так человек или люди?
– Не знаю, – развёл руками Морган. – Все блоки ставил один шаман, но, есть ли у него сообщники, не видно.
– Тогда попробуем иначе, – Гектор хитро прищурился. – Посмотри, связаны ли похищения с императором. Теорию с возможным заговором я хочу исключить первой.
Рид снова принялся за расклад, и пусть Каролина плохо разбиралась в рунах, она тем не менее заметила, что на этот раз такого же сопротивления, как в прошлый, не было.
– Нет, – наконец уверенно заявил Морган, и Каролина не удержалась от лёгкой улыбки, услышав, как Гектор и Роджер сразу после этого синхронно вздохнули с облегчением. – Похищения не имеют отношения к императору. Да уж, – Рид усмехнулся, – а я полагал, что подобная, как сказала Каролина, прорва энергии нужна кому-то в очередной раз для того, чтобы свергнуть Арена.
– У меня тоже было такое подозрение, – кивнул Дайд. – Но, если это не так, тогда я рад. Значит, речь идёт не о государственном, а о личном интересе. С государственными интересами сложнее, – искривил губы главный дознаватель, – поскольку там чаще всего нет мотива преступления. Оно совершается с конкретной целью – ради смены власти, но это не то же самое, что мотив. Однако, если мы имеем дело с личным интересом, то мотив должен быть.
Каролина не очень поняла, в чём разница, но спросить не успела – потому что Гектор вновь посмотрел на неё, и она тут же почувствовала – то, что он сейчас скажет, ей на редкость не понравится.
И точно.
– Каролина… Ты вроде бы раньше работала в пекарне. Верно я помню?
– Да, было такое, – она кивнула, отчего-то сразу поняв, зачем был этот вопрос. – Вы хотите, чтобы я устроилась в ту булочную, где работала… Как там её…
– Тори Кейс, – напомнил Гектор. – Всё правильно. Но не только. Слушай внимательно…
***
Прежде чем начать говорить, Дайд сделал несколько глотков чаю, который пару минут назад принесла секретарь, – а Морган, глядя на Гектора, ощущал, что с каждой прошедшей секундой всё сильнее нервничает.
Он не понимал почему, но ему совсем не хотелось, чтобы главный дознаватель вмешивал в это дело Каролину. Зачем? Пусть научится шаманской магии нормально, так уж и быть. Но всё остальное – работа, больше подходящая для агентов первого отдела.
– Финли, – произнёс Гектор, и Роджер тут же подобрался, глянув на начальника с острым вниманием, – твоя задача – просмотреть все нераскрытые убийства за последние полтора года. Пока в Грааге. Думаю, наш злоумышленник не выбирается из столицы.
– Почему? – с интересом спросила Каролина. Глаза её сверкали живым любопытством, и на Дайда она смотрела теперь совсем не так, как накануне, – без всякой опаски и с откровенным уважением.
– Почему я так думаю или почему не выбирается?
– Вообще второе, но можно и первое объяснить, – осторожно произнесла Каролина, и Гектор хмыкнул.
– Я так думаю, потому что все похищения произошли в столице. Видишь ли, Каролина, обычно преступники действуют по одной схеме. Если отходят от неё, то чаще всего речь идёт о каких-то ошибках, благодаря которым их и удаётся поймать. То есть если у нас преступник убивает молодых девушек, то на старушек он не обращает внимания. Если орудие для совершения преступления – это, например, топор, то пила уже не устраивает. Так и с похищениями. Все девушки и Найджел были похищены в столице – значит, скорее всего, человека, которого наш злоумышленник убил, чтобы закрыть информацию о себе, он тоже нашёл в столице. А вот почему он предпочитает не распыляться на другие города, вопрос интересный. И если мы найдём на него ответ, то существенно сузим круг для поисков. Вариантов может быть много. Итак, – сменил тему Гектор, переключившись обратно на своё задание для Финли, – Роджер ищет нераскрытое убийство. У этого преступления, я полагаю, должно быть сходство с нашими исчезновениями. Жертва тоже должна быть слабым магом и сиротой.
– Я понял, Гектор, – кивнул Роджер. – Посмотрю.
– Теперь ты, Каролина, – Дайд улыбнулся девушке. И в улыбке этой было, с одной стороны, одобрение, а с другой… она явно сулила неприятности. – Да, я хочу, чтобы ты устроилась в булочную, где работала Тори Кейс. Я точно знаю, что хозяин скоро будет искать сотрудника, ты там как раз ко двору придёшься.
Услышав безапелляционное «скоро будет искать сотрудника», Морган понимающе усмехнулся – Гектор, как обычно, в своём репертуаре. Наверняка подкупили какую-нибудь кондитершу, чтобы освободила Каролине место.
– Но это – только одно из тех дел, которые я думаю поручить вам с Морганом, – продолжал между тем Дайд. – Я хочу, чтобы вы внедрились в среду, в которой жили наши пропавшие, и постарались что-то выяснить изнутри. Есть один несомненный факт – все жертвы были знакомы со злоумышленником. Каролина, надо объяснять, почему я так думаю?
– Было бы неплохо, – чуть смущённо пробормотала девушка, и улыбка Гектора стала шире.
– Потому что нельзя выяснить, что у человека нет родственников, если не познакомиться с ним. Магический резерв-то виден, а вот для остального нужно было разговаривать. Ну и третий момент – всех девушек, да и Найджела, скорее всего, тоже, убедили, что нужно куда-то перенестись. Сделать это мог только человек, которому они доверяли.
– Да, логично… – еле слышно шепнула Каролина и со вздохом спросила: – Но почему я? Мне кажется, я вряд ли гожусь в шпионки. У вас ведь наверняка есть…
– Агентов, которые умеют профессионально печь, в комитете нет, – фыркнул Гектор. – Со швеёй было бы проще. Но я не хочу отправлять на это дело работников первого отдела, Каролина. Можешь считать это моей блажью.
Блажью, значит…
Морган не знал, о чём в этот момент думала Каролина, – сам же он пытался понять, имеет ли отношение к этой «блажи» Тайра. Так же, как она попросила императора отправить Моргана в Альтаку вместе с принцессой Анастасией, теперь Тайра могла намекнуть Гектору, что Каролина справится лучше любого профессионального агента.
Правда, в подобное Моргану пока было сложно поверить.
***
Всё-таки приятно, когда с тобой общаются без снисхождения. Каролина уже успела отвыкнуть от уважительного обращения – во дворце Мальтерана на неё все смотрели косо, пусть и не оскорбляя в открытую. Однако во взглядах придворных, чиновников и даже прислуги Каролина замечала лёгкое пренебрежение или даже брезгливость, но её подобным было не пронять. Да, неприятно, но пожили бы эти гордецы годик у Шаха – поняли бы, что такое настоящее унижение. А это всё ерунда и на Каролину почти не действовало.
Даже в обращении Моргана проскальзывало что-то такое… будто Каролина – не взрослый человек, а маленькая девочка, юное существо, за которым надо следить и которое в любой момент может начудить. Да, во всём этом не было злости и раздражения, но снисхождение было, и Каролина порой раздражалась. Очень хотелось, чтобы Рид наконец увидел в ней равную! Возможно, поэтому она и ухватилась за предложение Гектора поучаствовать в поимке похитителя – хотелось доказать Моргану и самой себе, что она способна на большее, чем печь булочки и быть любовницей короля.
И главный дознаватель почему-то общался с ней так, будто Каролина достойна уважения. Несмотря на то, что порой он подтрунивал над ней – но он над всеми подтрунивал, это была его манера общения, никак не связанная с неуважением. Более того, тот факт, что при Каролине обсуждается настолько важное дело, а Гектор ещё и отвечает на все её вопросы во всех подробностях, обескураживал и был бесконечно приятен.
Невероятно, но именно здесь, в кабинете главного дознавателя, Каролина впервые за последние несколько месяцев не чувствовала себя чужой, неприкаянной, ненужной – лишней пешкой на шахматной доске, как один раз назвал её канцлер. Нет, теперь она тоже была пешкой, но надеялась стать ферзём.
– Итак, Каролина у нас устраивается в булочную, – продолжал Гектор. – Кроме того, я попрошу тебя наведаться в ателье. Думаю, что тебе это даже нужно, – улыбка главного дознавателя стала иронично-лукавой, и Каролина фыркнула.
– Да, было бы неплохо разжиться одеждой, – признала она. – Из Альтаки я взяла только самое необходимое, чтобы было не так тяжело переноситься.
– Вот и отлично, – кивнул Дайд и огорошил её, небрежно сказав: – Расходы оформишь как служебные через Кэт. Только не наглей, бальных платьев не заказывай, – он засмеялся, глядя на ошарашенное лицо Каролины. – И вообще можешь взять Кэт с собой, когда пойдёшь в ателье. Думаю, она с радостью тебе поможет.
– Э-э-э, ладно, – ответила Каролина и, кашлянув, покосилась на Моргана – было интересно, что у него сейчас с лицом. Оказалось, что, в отличие от неё, Рид выглядел весьма недовольным происходящим. Интересно почему?
– Теперь ты, Морган, – обратился Гектор к Риду и усмехнулся, по-видимому заметив выражение его лица. – В ресторане «Лоза» ушёл на пенсию один из охранников. Мы дадим тебе удостоверение сотрудника комитета безопасности, устроишься к ним туда. Точнее, мы тебя уже устроили, осталось только прийти. Завтра с утра они ждут.
– Ладно, – проворчал Рид, глядя на Гектора так, будто мечтал его чем-нибудь стукнуть. – А та аристократка? К ней кто будет устраиваться на работу? Роджер, что ли?
– Устроиться на работу к Агнес нереально, – покачал головой Дайд. – Вся её прислуга служит в доме Велариусов много лет. Эмма Коп была самой молодой сотрудницей, но заменить её кем-то из агентов не получится – на месте Эммы уже работает другая девушка. Не могла же Агнес оставить внучку без аньян? Мы сделаем иначе, Морган. Вы познакомитесь с Агнес сами. Это как раз легко – каждую субботу она гуляет с внучкой в Ореховом сквере, заходит в кафе, чтобы выпить чаю, посещает местную картинную галерею.
– Я не понял, что значит – «вы познакомитесь», – тяжело вздохнул Рид, глядя на Гектора исподлобья. – Кто – вы? Я и Каролина?
– Для начала – только Каролина, – ответил главный дознаватель невозмутимо. – А там посмотрим.
– Но как же я с ней познакомлюсь? – вырвалось у девушки невольно. – Я не аристократка, маг слабый, вряд ли у нас есть общие интересы. Вы предлагаете мне просто подойти к айле Велариус и предложить пообщаться?
– Не просто, – произнёс Гектор и внушительно добавил: – Каролина, в нашем деле – я имею в виду дознавателей – мало что бывает «просто». Но об этом мы с тобой поговорим ближе к субботе. Сегодня, в конце концов, вторник. Тебе рано забивать этим голову. Лучше настраивайся на первый рабочий день в булочной – завтра ты, как и Морган, отправишься на своё первое задание.
Каролина сглотнула, ощущая невнятное волнение, смешанное с предвкушением.
– А сегодня я предлагаю тебе наведаться в ателье, – вновь огорошил её Гектор. И добил совсем, чётко и твёрдо заявив: – И кстати! Вы с Морганом должны помнить, что не знакомы друг с другом. Общайтесь только в квартире, в комитете, ну или за пределами города – там, где вас не смогут увидеть. Никаких кафе, прогулок и прочего. Всё ясно?
– Чтобы я производила впечатление несчастной и одинокой сиротки? – улыбнулась Каролина. Опять она играет роль «живца», как в Мальтеране. Видимо, судьба у неё такая.
– Именно, – подтвердил Гектор коротким кивком.
Глава шестая
Из кабинета главного дознавателя Каролина в итоге выходила ошарашенная, но и воодушевлённая. Почему-то хотелось побыстрее приступить к делу, несмотря на то, что было немного страшно.
– Каролина, – до её локтя дотронулся Морган, и она, оглянувшись, замерла, почти утонув в его тёплом взгляде. Даже дыхание на мгновение перехватило. А Рид между тем продолжал говорить: – Кэт всё равно не сможет отправиться в ателье в своё рабочее время. Поэтому, раз мы с тобой сейчас свободны, предлагаю заняться обучением.
– Чем?.. – пробормотала Каролина, не в силах собраться с мыслями. Прямой и спокойный взгляд Моргана подействовал на неё, заставив растеряться и слегка смутиться. Почему Рид смотрит так, будто она ему нравится? Это ведь совсем неправда.
Невольно всплыл в памяти один их старый диалог в тот день, когда Каролина едва не умерла. Тогда под воздействием приворота она спросила Моргана…
«Я вам не нравлюсь?»
Да, именно так и спросила. А он улыбнулся с иронией и сказал, что ей не нужен ответ на этот вопрос. В целом понятно, почему Морган так сказал – из-за приворота, под влиянием которого Каролина этот вопрос и задала. Но всё равно… мог бы и ответить правду, а не отшучиваться!
– О чём ты думаешь с таким странным лицом? – удивился Морган, и Каролина окончательно смутилась и отвела взгляд. Защитница, и почему только в присутствии этого человека она ощущает себя настолько по-дурацки! – Каролина?
– Переживаю, как я справлюсь с заданием Гектора, – пробормотала девушка, глядя на то, как Роджер что-то выговаривает секретарю, а Кэт непроницаемо смотрит на него словно стеклянными глазами. – Я ведь понятия не имею, как себя вести…
– Естественно себя вести, – вздохнул Рид, а в следующую секунду Каролина вздрогнула от неожиданности, покрывшись волнующими мурашками, – потому что Морган поднял руку, аккуратно взял девушку за подбородок и мягко заставил посмотреть на себя.
– Хватит таращиться на Роджера, – процедил мужчина с неожиданным раздражением. – Мало тебе было принца, ты решила переключиться на кобеля?
Каролина хлопнула глазами, не понимая, о чём говорит Морган, а когда поняла…
– Да я вовсе не…
– Короче, – перебил её Рид, опустив руку, – ты идёшь или нет? Гектор сейчас дал нам свободное время как раз для обучения. Лучше его использовать.
Выкинув из головы странное обвинение в том, что она заглядывается на Финли, Каролина энергично кивнула и поинтересовалась:
– А где будем заниматься?
– Сейчас увидишь, – усмехнулся Морган с каким-то странным предвкушением, взял Каролину под локоть и повёл к выходу.
***
Вспышка раздражения в тот момент, когда Каролина смотрела на Роджера Финли, оказалась неожиданной для самого Рида. Она была настолько похожа на ревность, что, пока они с Каролиной под руку шли к залу для переносов, Морган пытался понять самого себя.
Отрицать тот факт, что девушка нравится ему физически, Рид не собирался – не прыщавый юнец, чтобы не понимать подобные вещи. Да и кому бы Каролина не понравилась? Слепому если только. У неё замечательная точёная фигура с высокой грудью и покатыми бёдрами, тонкой талией и упругими ягодицами – всё это Морган прекрасно рассмотрел ещё в тот раз, когда Каролина стояла перед ним в одной ночной рубашке – там, в королевском дворце Мальтерана. Волосы оттенка липового мёда, светло-голубые глаза, пухлые и нежные губы, приятные черты лица, милая улыбка, зубы – белые жемчужинки. Конечно, Каролина не могла не нравиться. Но такое с Морганом было не впервые. На его жизненном пути уже бывали женщины, которые привлекали физически, но никого из них он не ревновал.
А может, это и не ревность вовсе? Просто раздражение и беспокойство. Всё-таки Каролине и так досталось от её бывшего жениха-короля, не хватает ещё и Роджера добавить в коллекцию. Она ведь из тех девушек, которые не умеют просто так, без любви…
Что-то дрогнуло в сердце, и Морган укоризненно покачал головой. Эх, размечтался! Вот уж в кого Каролина точно не влюбится, так это в него.
– Ой! – неожиданно воскликнула девушка и встала посреди коридора. – Пальто! Я его забыла в приёмной у Дайда. Там на вешалке оставила…
– Пальто нам с тобой и не понадобится, – отмахнулся Рид. – Видишь, я тоже без верхней одежды пошёл.
– Тогда хорошо, – кивнула Каролина и вновь зашагала вперёд.
Идея о том, где будет лучше обучать её шаманской магии, пришла Моргану в голову только что и показалась удачной. В конце концов, учиться и правда лучше на природе, но в столице – да и не только – сейчас почти зима, особо не погуляешь.
Зато там, куда он собирался отправиться, лето. Главное, чтобы получилось. Он ведь не может переноситься настолько далеко без разрешения императора. Но Рид надеялся, что получит его позже. Однако Дайда следовало предупредить…
И перед тем, как построить пространственный лифт, Морган отправил краткое сообщение Гектору на браслет связи – чтобы не вздумал снаряжать дознавателей им с Каролиной вслед, предполагая, будто Рид сбежал.
***
В груди предвкушающе, но в то же время взволнованно сжималось, пока Каролина наблюдала за тем, как Морган строит пространственный лифт. А шаман, поймав её взгляд, легко улыбнулся и сказал:
– Ещё немного, и я смогу устраиваться на работу специалистом по пространственным перемещениям.
– Мне жаль, что я не способна тебе помочь, – пробормотала Каролина, чувствуя себя неловко. – Я умею только совсем элементарные вещи, не требующие ни особой силы, ни мастерства. И у меня не хватит…
– На самом деле ты можешь научиться строить лифты, – перебил её Морган вполне уверенно. – Но для этого нужен амулет, который временно растягивает резерв до необходимого. Ну и тренировки, разумеется. Если хочешь, купим такой амулет и…
Рид неожиданно замер, задумавшись и не закончив формулу, и Каролина забеспокоилась.
– Что?..
– У Агнес Велариус магазин артефактов, – выдохнул Морган, помотав головой, будто отгоняя лишние мысли. – Но это потом обсудим. А сейчас…
Несколько взмахов ладонью – и стены лифта ярко засветились, из-за чего Каролина крепко зажмурилась, не желая, чтобы впоследствии перед глазами кружились разноцветные мушки. А когда поняла, что перенос завершился, открыла глаза… и удивилась, обнаружив что-то похожее на вчерашние перевалочные пункты дознавательского комитета – небольшое помещение с площадкой для переноса и тремя рабочими столами, за которыми сидели по двое людей в форме. Не все они были мужчинами – попадались и женщины. Причём за каждым столом один из сидевших явно был жителем Корго – только у них настолько смуглая кожа и чёрные волосы.
– Добрый день, – произнёс Рид, сходя с площадки и держа при этом Каролину за руку. – Нам нужно временное разрешение на посещение Корго. На двух лиц. На три часа.
– Идите сюда, – сказал один из магов за крайним левым столом и кивнул коллеге. – Документы с собой?
– У меня да, – ответил Морган и взглянул на Каролину.
– У меня тоже, – быстро отозвалась она. Каролина и в Мальтеране не расставалась с удостоверением личности – мало ли? – а уж в чужой стране и подавно не собиралась расхаживать без документов. Они лежали у неё в нагрудном кармане платья, в пакете против влажности. С ними ничего не сталось бы, даже если бы Каролина упала в реку.
Посадив обоих прибывших за стол, представитель Корго потребовал документы и начал быстро заполнять анкету временного пребывания. А второй служащий – тот, который был магом, – защёлкнул на запястьях Моргана и Каролины тонкие чёрные браслеты из материала, похожего на кожу.
– Когда ваше время истечёт, они начнут нагреваться, – предупредил он, – и у вас будет примерно десять минут для прибытия патруля по выдворению. Советую не задерживаться и не испытывать судьбу.
– Мы и не собираемся, – понимающе усмехнулся Морган, и их наконец отпустили.
В этот раз Рид не стал строить лифт, но у Каролины сложилось впечатление, что здесь это в принципе запрещено – и с перемещением им помогал один из магов с соседнего стола, сверившись с документом, который ему передал представитель Корго.
Стены лифта засветились… и Каролина, которой уже некоторое время было невыносимо жарко в помещении в тёплом платье, рассчитанном на позднюю осень – а в Корго было лето! – почувствовала себя так, будто её, как яйцо, разбили и бросили на сковородку, чтобы хорошенько поджарить и съесть.
Она распахнула глаза и охнула, обнаружив, что находится на поляне с травой по пояс. Над головой – ярко-голубое небо без единого облачка и жалящее, будто оса, солнце в самом зените. Над травой, сочной и зелёной, с вкраплениями мелких цветочков – белых, жёлтых, сиреневых, – летали толстые и самые разнообразные насекомые. Только за первые секунды, оглядываясь по сторонам, Каролина увидела трёх стрекоз, парочку жирных мух, одного большого шмеля и Защитница знает сколько бабочек.
– Как красиво… – выдохнула девушка, чувствуя, как в глазах поневоле вскипает влага. Что это с ней? От яркости красок вокруг, что ли?
– Согласен, – отозвался Морган с невозмутимостью человека, который не видит ничего особенного в обычном лесном лугу и паре десятков насекомых. – Корго – удивительная страна. Богатая цветами и травами. Зимы тут не бывает вовсе, максимум чуть прохладная осень. Но по этой причине и растения здесь совсем иные.
Каролина пригляделась к деревьям, что окружали поляну, на которой очутились они с Морганом, и удивлённо открыла рот. Она действительно никогда не видела подобных деревьев. Во-первых, стволы у них были ярко-бордовые и блестящие, словно маслом намазанные, да и в обхвате настолько широкие, что потребовалось бы человек пять, дабы обнять эти деревья. Мощные ветки с мясистыми листьями – каждый лист, скорее всего, весил столько, что им можно было убить, хлопнув по голове. Изредка между листьями мелькали пушистые жёлтые цветы, похожие на обычные одуванчики, но здоровенные. Плодов Каролина не заметила.
– Я решил, что тебе будет сподручнее учиться нашей магии там, где сейчас лето, – между тем говорил Морган, пока она рассматривала деревья. – Но в Альганне везде поздняя осень. На юге, конечно, теплее, но не до такой степени, как здесь. Кстати… на тебе есть нижняя рубашка?
– Да, – рассеянно отозвалась Каролина, глядя на то, как к жёлтому «одуванчику» подлетает маленькая птичка с длинным острым клювом. Её крылья мелькали в воздухе настолько быстро, что казалось – их вовсе нет. – А что?
– Ты запаришься здесь в этом платье. Снимай его.
Девушка вздрогнула, словно очнувшись после крепкого сна, и посмотрела на Моргана с удивлением, граничащим с паникой. И отпустила его локоть, за который держалась с момента переноса.
– Ещё немного, и я смогу устраиваться на работу специалистом по пространственным перемещениям.
– Мне жаль, что я не способна тебе помочь, – пробормотала Каролина, чувствуя себя неловко. – Я умею только совсем элементарные вещи, не требующие ни особой силы, ни мастерства. И у меня не хватит…
– На самом деле ты можешь научиться строить лифты, – перебил её Морган вполне уверенно. – Но для этого нужен амулет, который временно растягивает резерв до необходимого. Ну и тренировки, разумеется. Если хочешь, купим такой амулет и…
Рид неожиданно замер, задумавшись и не закончив формулу, и Каролина забеспокоилась.
– Что?..
– У Агнес Велариус магазин артефактов, – выдохнул Морган, помотав головой, будто отгоняя лишние мысли. – Но это потом обсудим. А сейчас…
Несколько взмахов ладонью – и стены лифта ярко засветились, из-за чего Каролина крепко зажмурилась, не желая, чтобы впоследствии перед глазами кружились разноцветные мушки. А когда поняла, что перенос завершился, открыла глаза… и удивилась, обнаружив что-то похожее на вчерашние перевалочные пункты дознавательского комитета – небольшое помещение с площадкой для переноса и тремя рабочими столами, за которыми сидели по двое людей в форме. Не все они были мужчинами – попадались и женщины. Причём за каждым столом один из сидевших явно был жителем Корго – только у них настолько смуглая кожа и чёрные волосы.
– Добрый день, – произнёс Рид, сходя с площадки и держа при этом Каролину за руку. – Нам нужно временное разрешение на посещение Корго. На двух лиц. На три часа.
