Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Нужно ли объяснять это Каролине? Наверное, нет. Лучше сделать вид, что не заметил её недовольства. Во-первых, подобные откровенности способствуют сближению, а Морган с Каролиной и так уже слишком близки, а во-вторых – ему от Агнес не сбежать. Вряд ли Гектор разрешит с ней не общаться, наверняка скажет – продолжай в том же духе. И домой к ней сходи, и ещё что-нибудь. А то пока мало информации.
Значит, нужно молчать. А Каролине хорошо бы найти кавалера, чтобы отвлеклась от Моргана.
Вот только, когда он представлял её в обнимку с другим мужчиной, настроение сразу портилось. И возникали грешные мыслишки.
А может, плюнуть на всё? Им же будет хорошо вместе. Да, недолго, но будет же.
Но, вспомнив Шаха, Огдена – который сначала обещал жениться на Каролине, а затем передумал и бросил её в самое пекло заговора, использовав как приманку, – Морган поморщился и покачал головой.
Девчонке и так досталось, ни к чему добавлять ей проблем этим сближением. Каролина будет переживать, а потом ещё, не дай Защитник, захочет настоящую семью. А какая Моргану семья, если его в любой момент могут заставить хоть уехать в другую страну, хоть вот даже очаровывать ненужную женщину вроде Агнес Велариус.
Нет, надо держаться. И вообще выбросить из головы все романтические настроения! У них тут люди пропадают, а Морган думает демоны знает о чём.
Выходя из ванной, Рид твёрдо решил говорить с Каролиной только о деле, но выяснилось, что и это делать не придётся – девушка всё-таки уснула. На диване в гостиной, завалившись на бок. Причём сон Каролины был настолько глубоким, что она не проснулась, даже когда Морган относил её в спальню и аккуратно освобождал от домашнего платья и бюстгальтера, стараясь никуда не смотреть и лишнего не трогать.
Вот только у него ничего не получилось.
***
Утром в четверг Каролина встала с тяжёлой головой и пообещала себе, что сегодня не станет ждать Моргана, а сразу ляжет спать. Сходит на почту, отправит письмо родным – давно пора передать им весточку, – отчитается Гектору, а потом – спать. И не будет больше думать про Моргана и эту Агнес! Даже если у Рида и айлы Велариус начнётся интрижка, долго она не продлится: кто он, а кто она!
А Каролине в любом случае не на что рассчитывать, поэтому переживать не стоит. Морган вон её даже раздел ночью, чтобы уложить в постель, оставив в одних трусах, – и ничего! Значит, точно равнодушен.
От подобных мыслей поневоле портилось настроение, и сегодня Каролина работала уже не с той охотой, как накануне. А в обеденный перерыв и вовсе убежала от Соль под предлогом того, что ей нужно кое-что купить. Напарница предлагала свою помощь, но Каролина вежливо отказалась. Соль, кажется, слегка обиделась, но вряд ли это продлится долго – Каролина не сомневалась: эта девушка не из тех, кто всерьёз обижается. Тем более на такую ерунду.
Отправилась Каролина к артефакторской лавке Арьена Вирагиуса. И, уже почти подойдя к входной двери, неожиданно осознала, что совсем не волнуется, хотя ещё накануне, думая об этом визите, испытывала выраженный страх и небезосновательные опасения не справиться. Отчего всё изменилось, Каролина понять не могла. То ли на неё подействовал рассказ Моргана об Агнес и ревность захлестнула всё её существо настолько, что страху места уже не нашлось. То ли сыграл свою роль разговор с Гектором, который сомневался в Каролине гораздо меньше, чем она сама. Ну, или он специально делал такой вид – это девушка тоже допускала и тем не менее была благодарна главному дознавателю за поддержку.
Каролина положила ладонь на дверную ручку, глубоко вздохнула и толкнула створку. Та поддалась нелегко, нехотя, и сразу после того, как Каролина с трудом приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь, над её головой громко, но мелодично зазвенел колокольчик.
Сидящий, как и накануне, за рабочим столом мужчина поднял голову. Сегодня на нём были артефакторские очки-увеличители, и из-за этого Каролина не видела его глаз. Но в следующую секунду Арьен Вирагиус снял очки и посмотрел на девушку серьёзными и строгими чёрными глазами. Глубокими, как небо тёмной ночью.
– Добрый день, – поздоровалась Каролина, слегка поклонившись. Всё-таки он аристократ, значит, лучше вести себя как подобает этикету.
– Добрый, – кивнул мужчина, поднимаясь из-за стола. Высокий и стройный, с прекрасной фигурой и мускулистыми руками, которые были отлично видны из-за закатанных рукавов светлой рубашки, вблизи он оказался ещё привлекательнее, чем издалека, за стеклом. А его чёрные глаза и вовсе завораживали – Каролина даже на мгновение забыла, зачем сюда пришла, глядя в лицо Арьену Вирагиусу.
Ничего удивительного, что бедняжка Тори Кейс была влюблена в этого человека. В такого только безответно и влюбляться. Судя по его слегка снисходительному взгляду, мужчина успел оценить энергетический контур Каролины и уровень магии в нём и не впечатлился.
– Чем могу помочь? – поинтересовался айл Вирагиус и сцепил руки на груди. Из-за этого его мощная и мускулистая фигура обрисовалась отчётливей, стали лучше видны сильные плечи, а расстёгнутый ворот на рубашке чуть разошёлся в стороны – и под ним Каролина заметила золотую цепочку. Шея, кстати, тоже впечатляла – девушка всерьёз засомневалась, что сможет обхватить её даже двумя ладонями.
Каролина открыла рот, чтобы ответить… А потом вспомнила указание Роджера быть дурочкой, выдавила на лице максимально беспечную улыбку и с восхищением произнесла:
– Ой, а вы правда артефактор? А то я их себе иначе представляла. Вы больше похожи на боевого мага.
К её удивлению, снисходительное выражение тут же исчезло с лица Арьена Вирагиуса и он вполне дружелюбно улыбнулся.
– Это наследственное, – пояснил, пожав мощными плечами. – Но, по правде говоря, в нашем роду сплошные боевые маги и есть.
– Даже среди девочек? – поразилась Каролина.
– Девочкам разрешалось выбирать другую специальность, – ответил Арьен, продолжая улыбаться. Теперь он разглядывал Каролину с любопытством. – Но мальчики все должны становиться боевыми магами.
– Должны? Так вы же…
– Да, я артефактор, – кивнул мужчина и опустил руки. – Поэтому с родными я не общаюсь с тех пор, как выбрал эту профессию. Точнее, я не общаюсь с отцом, с матерью мы иногда встречаемся. Но, тс-с-с, я вам этого не говорил! – Он показательно приложил палец к губам, и в этот раз Каролина рассмеялась уже вполне искренне.
Как интересно! А ведь Соль упоминала, что Тори с этим аристократом даже ни разу не разговаривала. Но почему? Кажется, он вполне дружелюбный человек. Может, стеснялась?
– Я никому не скажу, – пообещала Каролина. – Да мне и некому говорить, я недавно в вашей стране. Переехала из Альтаки. Теперь работаю по соседству, в кондитерской.
– Да? – удивился Арьен, разглядывая Каролину. – Ни за что бы не подумал.
– Почему?
– Потому что девочки из вашей кондитерской вечно глазеют на меня через витрину, – проговорил он с иронией, и Каролина почувствовала, что краснеет. – Но ни разу не зашли, чтобы познакомиться. Очень стеснительные.
– Вы же аристократ…
– Ну и что? – Он пожал плечами. – Я же человек, а не демон. Я всё ждал, думал: может, созреют. На улице-то они со мной здороваются, но тоже не подходят. Зато через витрину смотрят каждый день. Надеюсь, вы так делать не станете. Очень отвлекает от работы.
– Не стану. Видите, я же пришла сюда. А я, между прочим, только второй день работаю.
– Смело, – усмехнулся Арьен. – Но вы так и не объяснили зачем. Я сначала подумал: на вас есть иллюзорный артефакт – уж больно вы красивая. Но потом посмотрел и убедился, что ничего такого нет.
– О-о-о, – протянула Каролина, не зная, смеяться ей или огорчаться. – Значит, поэтому вы смотрели на меня так…
– Как?
– Неважно, – быстро ответила девушка. – Но вы правы – мне действительно нужен не иллюзорный амулет. Видите ли, я слабый маг и мало что могу. Но мне хочется научиться строить пространственные лифты. Мне сказали, что для этого нужен специальный амулет…
– Да, «растяжка», – кивнул хозяин лавки, моментально став серьёзным и собранным. – У меня есть то, что вам подойдёт. Но хочу уточнить – вы собираетесь учиться строить лифт самостоятельно? Я знаю, есть самоучители, но не рекомендую этим заниматься. Пространственная магия – не самая безопасная вещь на свете.
Каролина хотела ответить, что у неё есть учитель, но потом вспомнила «легенду», по которой она одинокая сиротка, и растерянно улыбнулась.
– Даже не знаю, как быть…
– Поищите курсы элементарной магии, – посоветовал ей Арьен, но тут же осёкся и нахмурился. – Хотя они платные…
– Увы, – Каролина показательно развела руками.
Несколько секунд мужчина молча стоял и смотрел на неё, будто сомневаясь, но потом произнёс, кивнув каким-то своим мыслям:
– А знаете что? Я, пожалуй, сам вас научу.
После этих слов недалёкую дурочку Каролине даже играть не пришлось – она стала ею на самом деле, вытаращив глаза и открыв рот.
***
О разговоре с Агнес Морган рассказал только утром в четверг, сразу после того, как Каролина ушла в свою кондитерскую. Она вела себя нарочито тихо, и Рид не сомневался, что это из-за неловкости – вряд ли Каролина не помнила, что накануне уснула на диване. Значит, она осознала и то, что раздел её Морган. Какая девушка после подобного не будет стесняться?
Вообще зря он это сделал – теперь перед глазами, как наяву, стояли соблазнительные изгибы белого тела, совершенной формы грудь с маленькими розовыми сосками, впадинка пупка на плоском животе и самое сладкое – скрытый бельём холмик между стройных ног. Морган помнил, что там, во дворце, Каролина удаляла волосы, и ему было безумно интересно посмотреть, продолжает ли она делать это и сейчас. Настолько интересно, что он чуть не снял с неё и трусы тоже – спохватился в последний момент и, ругаясь на себя и собственную несдержанность, накрыл девушку одеялом и убежал в соседнюю комнату.
Да, после случившегося желание по отношению к Каролине стало ещё сильнее, и Морган уже мог охарактеризовать его как похоть – потому что оно действительно затмевало разум. Хоть отворот применяй, чтобы перестать заглядываться. Но Морган оставил подобные средства на крайний случай – он всё-таки не подросток, чтобы не справляться с гормональными взрывами. Надо просто поменьше думать о Каролине, а побольше заниматься делами.
Гектор выслушал краткий рассказ Моргана об Агнес и первом рабочем дне в «Лозе», кивнул и тут же дал указания:
– Три просьбы у меня к тебе будет.
– Ты хотел сказать – три приказа? – хмыкнул Рид и поймал на себе укоризненный взгляд Гектора.
– Приказываю я лишь подчинённым, а ты не мой подчинённый. И знаешь что? На мой взгляд, ты чересчур остро относишься к своему наказанию.
– Чересчур остро? – Рид поднял брови и засмеялся. – Ты шутишь?
– Нет. Абсолютно. Я понимаю, всё это ограничивает твою свободу, но поверь: в тюрьме ты был бы ограничен ещё сильнее.
– Я не отрицаю милости нашего императора, – покачал головой Морган. – Однако…
– Никаких «однако», – перебил его Гектор неожиданно жёстко. – Ты служишь Арену теперь почти так же, как я. Но тем не менее я не считаю себя ущемлённым. Император точно так же приказывает мне, как и тебе, и я не имею права отказаться. Морган, если бы Арен приказал отправиться на север и бороться с демонами, я бы отправился. И в Альтаку с Анастасией поехал бы. А если ты думаешь, что Арен может запретить тебе жениться или заводить детей, то ты, по-моему, путаешь императора с его высочеством Аароном.
Морган раздражённо вздохнул. Признавать правоту Гектора не хотелось, но Рид знал, что главный дознаватель во многом прав. Просто, привыкнув быть самому себе хозяином, Морган угнетался ролью служивого человека. Гектор-то выбрал профессию дознавателя сознательно и добровольно стал «личным псом императора», как его называли в народе, Риду же заменили пожизненное заключение на государственную службу.
– Ладно, давай не будем, – в итоге он махнул рукой, сдаваясь. – Что за просьбы?
– Первое – постарайся разговорить Элли, внучку Агнес, – кивнул Гектор, принимая во внимание нежелание Моргана обсуждать приговор. – Дети порой замечают то, на что не смотрят взрослые. Я думаю, что пропавшую Эмму Коп эта девочка знала лучше, чем сама Агнес, и Элли наверняка что-то известно. Похищение Эммы, как я предполагаю, самое важное, можно сказать, ключевое – ведь именно с него всё началось. А первая жертва – она обычно сакральная.
Рид скривился – словосочетание «первая жертва», как никогда, напомнило ему о собственных грехах.
– Второе, – продолжал Дайд, проигнорировав реакцию Моргана, хмыкнул только, – напоминаю тебе, что наш пропавший парнишка, Найджел Минт, тоже служил в «Лозе». Попробуй узнать что-нибудь и о нём. Он работал гардеробщиком, общался с обслуживающим персоналом. Они не сказали ничего важного дознавателям, но вполне вероятно: ты узнаешь больше. По крайней мере, у Каролины получается.
Моргана кольнуло виной – потому что она вчера ждала его, хотела поговорить, а в итоге никакого разговора не случилось. Более того, Рид её ещё и расстроил, хоть и сам этого не желал.
– Каролина молодец, – произнёс Морган, и Гектор спокойно подтвердил:
– Да. Так вот, третья просьба связана с другой пропавшей – Мишель Клик. По свидетельствам, она больше всего общалась с ребятами, которые играют в оркестре. Попробуй поговорить с ними о ней.
– Я не очень представляю, как говорить о том, что мне нужно, не вызывая подозрений, – покачал головой Морган. – Я же не могу просто подойти, скажем, к гитаристу и заявить ему – что ты думаешь о пропаже вашей солистки?
– Почему не можешь? Можешь, – отрезал Дайд. – Ты служишь охранником, Морган. Вот и поинтересуйся у них, не боятся ли они повторения исчезновения и что делают для того, чтобы обезопасить новую сотрудницу.
Услышав подобное предложение, Морган почти онемел.
Действительно, это же очень просто. И как он сразу не догадался?..
***
Второй рабочий день принёс Каролине ещё больше впечатлений. Она никак не ожидала, что аристократ из соседней лавки предложит помощь с обучением, причём Арьен, попросивший называть его по имени и на «ты», уверял, что никакой доплаты не нужно. Кроме одного – прядки волос Каролины, из-за чего девушка насторожилась и напряглась.
В волосах содержалось огромное количество энергии для того, чтобы творить шаманские заклятья. Но Каролина не имела понятия, как обстоят дела с волосами в артефакторике. Арьен сказал, что это абсолютно безопасно и ничего, что хоть как-то вредило бы Каролине, он делать не собирается, и выглядел при этом вполне искренним – но она всё равно испытывала невнятную тревогу, причём смешанную с воодушевлением. Потому что если всё так, как она думает… то, возможно, они с Гектором нашли нужный след!
Да, Арьен, несмотря на то, что был Каролине вполне симпатичен, казался ей идеальным кандидатом на роль преступника. Сильный маг, настолько одержимый своим артефакторством, что даже с семьёй поссорился, ставит эксперименты над похищенными. Слабых магов выбирает, чтобы было не так хлопотно и меньше рисков, сирот – чтобы не задействовали более точный кровный поиск, а не убивает их, потому что они ему для чего-то нужны живыми. Может, он и шаман тоже! Раз волосы просит, то это вполне вероятно.
Впрочем, Каролина не обольщалась – не может всё быть настолько легко, и вряд ли она на самом деле напала на след настоящего преступника на второй день расследования. Хотя если и правда напала – то это почти чудо.
В любом случае Гектор вновь её похвалил, а по поводу волос сказал наведаться к артефакторам первого отдела, проконсультироваться поточнее, а затем доложить ему о результатах. Каролина сделала всё, как было велено, но толку оказалось мало.
– Артефакторика – наука гибкая, – развёл руками пожилой маг, представившийся главным специалистом отдела. – Всё возможно. Особенно если этот ваш подозреваемый любит ставить эксперименты. Понимаете, Каролина, разные материалы по-разному удерживают исходную магию – из каких-то она уходит быстрее, где-то задерживается на долгие годы. Так же имеет значение сочетание материалов и формул. В общем, да – человеческие волосы можно использовать для создания артефактов. Каких именно, я затрудняюсь сказать, но одно могу утверждать точно – вам это никак не повредит. Отрезанная прядь – это всего лишь материал. Другое дело – привороты, проклятья…
– Шаманские?
– Не шаманские – обычные, – слегка снисходительно улыбнулся артефактор. – У нас они тоже есть. Как я понимаю, они проще, чем шаманские, и снимаются гораздо легче. Да и смертельных проклятий практически нет – слишком много для подобного требуется энергии. Таким образом, советую вам взять с подозреваемого магическую клятву, что он никак не использует эти волосы против вас.
Каролина поблагодарила за консультацию, затем вновь отправилась к Гектору, поведала обо всём, что услышала, получила пару указаний – и наконец отправилась домой.
Отсыпаться перед выходным днём.
***
А у Моргана в это время начиналось всё самое интересное.
Хотя кое-что он узнал ещё раньше, чем в ресторан хлынули посетители. И был уверен, что на этот раз действительно наткнулся на важную информацию.
Краткий разговор с гардеробщиком, который Рид затеял под предлогом обычной болтовни нового человека со старожилом, принёс свои плоды. И Калман Нимс, пожилой мужчина без искры магии, с тёмно-каштановыми волосами и большими мешками под уставшими карими глазами, поведал Моргану о том, что мальчишка Найджел был влюблён в Мишель. И именно ради неё устроился в «Лозу».
– Я бы тебе об этом не сказал – Найдж просил не распространяться, – с грустью вздыхал Калман, качая головой. – Но я не верю, что его найдут. Как и Мишель.
– Почему?
– Ну, были бы они живы – их бы уже нашли. Поэтому… что уж теперь? Хороший был мальчишка, добрый. И когда Мишель исчезла, он искренне переживал и даже пытался её найти самостоятельно. И не только её…
– А кого ещё? – не понял Морган и искренне поразился, услышав от Калмана неожиданное:
– Да подозревал он мужика какого-то. Говорил, что видел, как тот помог Мишель на улице, когда к ней приставали местные пьянчужки. Отпугнул их, использовав магию, а потом предложил проводить Мишель до дома. Вот его-то Найджел и подозревал отчего-то, хотя внятно объяснить, что в том мужике ему показалось подозрительным, не мог. Ходил по городу в свободное время и искал его, говорил мне, что хорошо запомнил внешность и если увидит – узнает.
– А дознавателям ты об этом рассказывал? – поинтересовался Морган, и Калман покачал головой.
– Нет. Зачем? Что они с подобной информацией сделают? Её же никак вообще использовать нельзя. Ну подозревал Найджел какого-то человека, но кто знает: были ли у него на это основания? Судя по тому, что я слышал от парня, – нет, и ему просто нужно было отыскать в своей голове козла отпущения. Вот он и зацепился за тот случай с Мишель, убедил себя, что её нежданный помощник и есть похититель. Так что не стал я ничего говорить.
Морган был не согласен с Калманом. Общаясь с Гектором, Рид знал, что тот способен раскрутить даже самую ничтожную информацию так, что в результате разматывался целый клубок из важных обстоятельств. И сейчас у Моргана было ощущение, что это как раз такая информация.
Он думал о том, что сказал гардеробщик, весь вечер, пока шёл концерт. Рассматривал посетителей, среди которых не было Агнес, и пытался рассуждать о том, что дознавателям дадут сегодняшние сведения про Найджела. И пришёл к выводу, что похитить его могли не для того, чтобы использовать, – а потому что он умудрился напасть на след похитителя. Именно поэтому и похищение отличалось от предыдущих, да и вообще выбивалось из логики, в том числе логики шаманской магии – мужскую и женскую энергии смешивать всё-таки не рекомендовалось. В большинстве случаев они друг друга взаимно гасили. Значит, вполне возможно, что Найджел просто мешал.
Морган кивнул, соглашаясь со своими выводами, и перевёл взгляд на сцену. Сегодня исполнителем была не девушка, а молодой парень, а вот оркестр оказался тем же. Исполнение было не хуже, чем накануне, хотя песни звучали иные, да и мужской голос отличался от женского, создавал в зале другую атмосферу. И в самом зале мужчин было меньше, чем женщин, – а вчера всё было наоборот.
Морган подошёл к музыкантам и исполнителю в конце вечера, когда гости ресторана стали расходиться, а оркестр и солист ещё находились на сцене и собирали инструменты. Рид поздоровался, представился и тут же сказал, как и советовал Гектор:
– Я узнал, что некоторое время назад исчезла сотрудница вашего ресторана. Хотел выяснить, как вы обеспечиваете теперь свою безопасность. Особенно – безопасность вашей вчерашней солистки.
Музыканты ошарашенно переглянулись, и парень-солист, которого звали Маем – но Морган подозревал, что это сценический псевдоним, – ответил:
– Если честно, то никак. Но мы полагаем, что это разовое преступление и никто не станет нас трогать.
– Почему? – хмыкнул Рид. – Я на вашем месте не был бы настолько уверен. Гардеробщик вон тоже исчез.
– Найджел у нас недолго проработал, – проворчал барабанщик, качая лохматой светловолосой головой. – От силы месяц, а то и меньше. Он заменял напарника Калмана, пока тот был в отпуске.
– И тем не менее – работал же. Двое сотрудников одного ресторана за полгода – это как-то настораживает, разве нет?
– Мишель тоже была новичком, – возразил солист. – Она устроилась в «Лозу» летом, сразу после сдачи экзаменов. Я лично её не знал – из-за того, что мы с ней работаем в разные дни, ни разу не встречались. Но факт в том, что они с Найджелом ещё не успели стать здесь своими. Так что… не думаю, что похищения будут продолжены.
– А как думаете, кто их вообще похитил? – Морган изобразил обыкновенное человеческое любопытство, даже улыбнулся растерянно. – Я, как узнал, всю голову сломал, пытаясь понять, зачем и почему. Прям загадка.
– Понятия не имею, – покачал головой молодой рыжеволосый парень, игравший на пианино, и солист с барабанщиком подтвердили его слова энергичными кивками.
– А у меня вот есть версия, – неожиданно сказал гитарист. – Я с Мишель немного общался в свободное время, поэтому знаю, что она интересовалась шаманством. Мечтала увидеть настоящего шамана, книги про них читала. Вот я думаю, что её шаман и похитил. Держит где-нибудь пленницей. А Найджел её нашёл, за что и поплатился.
– Рич, ты читаешь слишком много дурных приключенческих романов, – засмеялся флейтист, пока Морган молча и ошарашенно обдумывал сказанное.
Значит, Мишель Клик хотела увидеть настоящего шамана…
Что ж, возможно, её мечта и правда сбылась, но совсем не так, как она думала.
Только перенесясь в собственную квартиру спустя полчаса после закрытия ресторана, Морган вспомнил, что думал ночевать в комитете, дабы поменьше сталкиваться с Каролиной. А ведь у них обоих ещё и выходные завтра, а значит, когда он встанет, девушка будет в квартире.
С минуту Морган хотел перенестись обратно на площадку для пространственных лифтов, а уже оттуда отправиться в комитет, но вдруг в коридоре послышались шаги – и в прихожую через мгновение вошла Каролина. Несмотря на почти полную темноту – Рид успел включить лишь настенную лампу, а её свет был очень тусклым, – он заметил, что девушка двигается с закрытыми глазами.
И на ней ничего не было, кроме ночной рубашки.
Морган и оглянуться не успел, как Каролина налетела на него в полумраке и испуганно охнула, дёрнувшись, когда он подхватил её, не давая упасть на пол от неожиданности, сжав ладонями не талию, а ягодицы.
– Морган… – прошептала Каролина, открыв глаза и сразу расслабляясь. – Как ты меня напугал! Я…
Тут она явно ощутила, где лежат его ладони, и замерла. Глаза её сильнее округлились, рот тоже принял форму буквы «о», а в следующую секунду из Каролины вырвался настолько чувственный вздох, что по телу Рида пошла дрожь, а в голове помутилось.
Он сильнее сжал ладони, поглаживая желанное тело, и оттеснил Каролину к стене, по-прежнему прижимая к себе. Задрал рубашку, почти не осознавая, что делает, и, выдохнув сквозь зубы, когда девушка приподняла одну ногу, открываясь ему, с наслаждением погладил нежное место между её ног, окончательно теряя голову.
Что было дальше, кажется, они оба не осознавали. Каролина цеплялась за его шею, горячо дышала, опаляя дыханием кожу, стонала, вздрагивая от каждого движения Моргана, а он… просто молча ласкал её пальцами, не в силах прекратить. Да и как это сделать, когда на ухо шепчут:
– Ещё… Ещё… Ах! Ещё…
И только когда Каролина обмякла, повинуясь движениям его руки, восхитительно дрожа и всхлипывая, к Моргану неожиданно вернулось осознание происходящего. И он вдруг понял, что стоит возле стены в прихожей, сжимая Каролину в объятиях – она держится за его плечи, а пальцы одной его руки находятся в её теле. И они настолько влажные, а желание пойти с этой девушкой ещё дальше настолько сильное, что ему почти больно.
– Каро, – прошептал Морган, отстраняясь. И сцепил зубы, заметив, сколько чувственного тумана сейчас в глазах Каролины, которыми она смотрела него – прямо, с надеждой и нежностью. – Прости меня.
Каролина моргнула – и через секунду её взгляд затопило стыдом.
Она ничего не ответила. Просто отвернулась – и Морган заметил, что её лицо исказилось, словно девушка едва сдерживала слёзы, – а затем ушла в ванную.
И уже там, судя по звукам, раздающимся из-за двери, дала волю рыданиям.
Глава одиннадцатая
Ругать себя – дело бесполезное, но иногда невозможно этим не заниматься.
Умом Каролина понимала, что в случившемся Морган виноват больше, она-то вообще была в полусонном состоянии, возвращаясь с кухни, где пила воду, в свою спальню. Даже глаза не открывала, чтобы сон не перебивать. И по правде говоря, поначалу всё сном ей и казалось. Разве стала бы Каролина так себя вести и позволять Моргану столько всего, и стонать, и просить ещё, если бы не думала, что это просто сон?! Конечно же нет!
Или да?
Нет! Каролине не хотелось думать, что дело не во сне, а в том, что она хочет Моргана на самом деле, наяву. Ну должна же у неё быть гордость, в самом-то деле? Каролиной уже и так все пользовались, не в физическом смысле, конечно, скорее в моральном. Родители отдали шаману в услужение, Огден обещал жениться, но передумал, а во время расследования заговора она и вовсе чуть не погибла. И, если бы не старания Моргана и Риана Ортего, артефактора принцессы Анастасии, наверняка осталась бы с выжженными родовой магией мозгами.
И теперь! Стоило переезжать в Альганну, чтобы тобой по-прежнему все пользовались? Ладно ещё Гектор Дайд – главному дознавателю простительно, он хочет раскрыть дело. Но Морган! Пожелал – потискал у стеночки, а потом пробормотал: «Прости меня» – и пошёл дальше по своим делам.
Каролина сжала зубы и потёрла ладонями щёки, размазывая по ним слёзы, которых было много, целый поток. Но плакать больше не хотелось, глаза постепенно высыхали, и сейчас девушка больше злилась, чем расстраивалась.
Хватит уже обвинять себя во всём! Там, в прихожей, она была не одна, и в любом случае, даже если не учитывать её состояние, делить вину надо на двоих. Только вот Морган что-то не плачет. Допустим, он мужчина, а они не настолько плаксивы, но тем не менее – он наверняка даже не расстроился. А чего ему расстраиваться? Все живы и целы. И плевать на то, что Каролина чувствует себя униженной.
Подумав так, она окончательно пришла в себя. Умылась холодной водой, дабы снять красноту с глаз и щёк, а затем, минуту размеренно подышав, чтобы успокоиться, вышла из ванной.
В прихожей никого не было. Каролина поначалу испугалась, хотя сама не поняла отчего – какая ей разница, перенёсся Морган куда-то из квартиры или нет? Да пусть хоть в Корго на ту поляну отправляется или к Агнес Велариус в гости – не её дело!
И всё равно почему-то не хотелось, чтобы Морган сейчас сбежал. Как-то это… совсем нехорошо, да и по-детски, не похоже на него. И точно: через мгновение Каролина услышала шум на кухне, а потом увидела и неяркий свет из-под закрытой двери.
Но Каролина не Морган, и выяснять отношения она не пойдёт. И не только потому, что не хочет.
Было у неё предчувствие, что если она сейчас войдёт на кухню, то простыми ласками у стены дело не ограничится…
***
Ощущать себя идиотом – то ещё удовольствие. И по правде говоря, подобные настроения Моргана посещали редко, потому что безрассудно он практически не поступал. Все его поступки уже давно были тщательно взвешенными и проанализированными, и вот такого, как сегодня, за ним не водилось. Чтобы посреди полутёмного коридора схватить сонную и ничего не соображающую девушку, прижать её к стене и несколько минут откровенно ласкать между ног – нет, не было такого. Даже с Таисией не было. Хотя её он вообще берёг, лишний раз сжать боялся. Она и маленькая была, хрупкая – меньше, чем Каролина. Морган опасался причинить Таисии боль, даже когда она стала его женой, сдерживался в постели, чтобы не испугать и не навредить. Но всё равно был счастлив – просто оттого, что она рядом.
Отношение к Каролине было совсем иным. Но это ведь и не любовь, а что-то совсем другое. Симпатия, приправленная сильнейшим желанием, – вот и всё. Морган не боялся навредить девушке, и если бы между ними случилась полноценная близость, вряд ли его хватило бы на нежность и осторожность. По крайней мере надолго – точно бы не хватило. Ибо Каролина, в отличие от Таисии, вызывала в Моргане такую мощную волну вожделения, что аж в глазах темнело.
Ни одну женщину он не хотел с такой силой.
И сейчас, медленно помешивая в кружке обжигающе горячий чай и чувствуя себя юнцом, у которого помутилось в голове при виде девушки в ночной рубашке, Морган подумал – да какого демона? Зачем ему терпеть? Каролина ведь знает его обстоятельства, он её не обманывает. Проговорить их ещё раз, чтобы не было иллюзий, а потом…
Или лучше не стоит?
Морган вздохнул и сделал глоток из кружки, поморщившись, когда осознал, что из-за растерянности сыпанул слишком много заварки. Надо это как-то прекращать. И сюда не переноситься, и вообще… Либо уж спать с Каролиной по-настоящему, либо выбросить её из головы. И ей сказать, чтобы она его тоже выбросила.
Второй вариант более благородный, первый – более приятный. Какой выбрать?
Хотя вернее, чтобы выбирала Каролина.
Решив так, Морган успокоился и переделал чай. Завтра у обоих выходной день, надо будет с утра поговорить с Каролиной откровенно – пусть решает, чего ей больше хочется. Или категоричное «нет», или категоричное «да» – и тогда он станет ночевать с ней.
Морган отлично понимал, что по-настоящему желает услышать от Каролины именно «да», а его попытка дать ей выбор, переложить ответственность за это решение на девушку – всего лишь самообман. Чтобы потом было не настолько стыдно, чтобы была причина сказать: «Ты сама этого хотела».
